La Révolution haïtienne et son impact dans les Amériques

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La Révolution haïtienne et son impact dans les Amériques
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Couverture de l’ouvrage Saint-Domingue ou Histoire de ses révolutions, 1791-1804.

Faculté Lettres
Département Département d’histoire générale
Professeur(s) Aline Helg[1][2][3][4][5][6][7]
Cours Les États-Unis et l’Amérique Latine : fin XVIIIème et XXème siècles

Lectures


Les buts de ce cours sur la révolution haïtienne sont multiples ; d’abord sortir la révolution haïtienne de l’oubli maintenu par les historiens par leur vision occidentaliste de l’histoire. C’est la révolution la plus totale de l’histoire et celle qui a eu un impact énorme tant sur le destin de la France napoléonienne dans les Amériques et en général, mais également dans les luttes d’indépendances d’Amérique Latine et des Caraïbes sur le destin de la traite négrière et de l’esclavage.

La révolution haïtienne permet de voir qu’il y a des causes structurelles aux grands évènements avec une démographie explosive et des éléments extérieurs comme la Révolution française avec des idéaux d’égalité et de liberté. Cette révolution change les rapports entre gouvernants et gouvernés tandis que des individus en position de pouvoir ne sont pas à la hauteur des évènements dont Napoléon et Toussaint Louverture. Ainsi le statut actuel de Haïti est dû à son statut de paria donné par les autres nations et imposé après son indépendance en 1804.

La révolution haïtienne qui triomphe en 1804 est le cauchemar de tous les propriétaires d’esclaves, c’est une peur terrible qui va marquer toutes les Amériques esclavagistes pendant des décennies. C’est aussi le monde à l’envers, la transformation de la colonie esclavagiste la plus rentable des Antilles en une république indépendante noire.

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La société de Saint-Domingue en 1789

En 1789, la société de Saint-Domingue (aujourd'hui Haïti) était une colonie française et l'île était divisée en deux parties : la colonie française de Saint-Domingue, qui occupait le tiers occidental de l'île, et la colonie espagnole de Saint-Domingue, qui occupait les deux tiers orientaux. La colonie française était la colonie la plus rentable du monde à l'époque, en raison de sa production de sucre, de café et d'autres cultures commerciales. La colonie comptait une importante population d'Africains asservis qui travaillaient dans les plantations. La société était également divisée par la race et la classe, une petite élite blanche possédant la majorité des terres et des richesses, tandis que la majorité de la population était constituée d'esclaves d'origine africaine.

Les populations

En 1789, la population totale de la colonie française de Saint-Domingue était d'environ 500 000 habitants, dont environ 88 % d'Africains réduits en esclavage. La majorité de la population asservie a été amenée dans la colonie depuis l'Afrique dans le cadre de la traite transatlantique des esclaves.

La population asservie se divise entre ceux qui sont nés dans la colonie et ceux qui ont été importés. La population esclave née dans la colonie, connue sous le nom de créoles, était considérée comme plus précieuse car elle était plus habituée aux conditions de la colonie et moins susceptible de se rebeller que les esclaves nouvellement importés.

Les esclaves africains représentaient 58 % de la population totale de la colonie. La grande majorité des esclaves africains étaient des femmes, qui étaient considérées comme plus productives que les hommes dans les champs. Les femmes esclaves étaient forcées de travailler dans les champs et de se reproduire pour produire plus d'esclaves pour la colonie, ce qui était une source de richesse pour la colonie française.

Dans la colonie française de Saint-Domingue, la plupart des esclaves travaillaient dans les plantations de canne à sucre, de café et d'indigo, qui étaient les principales sources de richesse de la colonie. La population asservie était également utilisée comme domestiques et dans divers métiers dans les villes et les ports.

En raison du travail forcé, la population asservie était composée de personnes issues de diverses cultures africaines et, grâce à leurs interactions, elles ont développé une langue commune, le créole, qui était un mélange de langues françaises et africaines. De même, la population asservie a également développé une religion syncrétique, le vaudou, qui était un mélange de pratiques religieuses africaines traditionnelles et d'éléments du catholicisme, qui leur a été imposé par les colonisateurs français.

Le vaudou est devenu une partie importante de la culture de la population asservie et a été utilisé comme un moyen d'exprimer la résistance à leur asservissement et de maintenir leur héritage culturel. Il reste un élément important de la culture haïtienne et est pratiqué par de nombreuses personnes en Haïti et dans la diaspora aujourd'hui.

En 1789, la population blanche ne représentait qu'environ 7% de la population totale, soit environ 40 000 personnes. Parmi cette population, il y avait plus d'hommes que de femmes, car beaucoup de femmes n'ont pas migré vers la colonie.

La population blanche se divise en plusieurs groupes. La minorité de la population était composée de planteurs, de marchands et de fonctionnaires royaux, qui contrôlaient la majorité des terres et des richesses. Il y avait également des soldats et des marins parmi la population blanche.

Un autre groupe de Blancs était constitué par les "petits Blancs", des hommes et des femmes pauvres qui travaillaient dans l'agriculture et l'artisanat. Ces personnes avaient souvent un statut social inférieur à celui des riches propriétaires de plantations et des marchands, et vivaient souvent dans la pauvreté. Ils étaient également moins susceptibles de posséder des esclaves ou d'avoir accès à la richesse et aux privilèges de l'élite blanche.

Les personnes de couleur libres représentaient environ 5 % de la population totale, soit quelque 30 000 personnes. La majorité de ces personnes étaient des mulâtres, des personnes d'origine mixte africaine et européenne, plutôt que des Noirs.

Malgré leur statut libre, ils n'étaient pas égaux aux Blancs devant la loi et étaient confrontés à une importante discrimination. Ils n'ont pas le droit de vote et ne bénéficient pas des mêmes droits juridiques que les Blancs. Ils étaient également limités en termes de types d'emplois qu'ils pouvaient occuper et de biens qu'ils pouvaient posséder.

Il existe également des différences significatives entre les personnes de couleur libres. Certains étaient des esclaves affranchis qui n'étaient pas beaucoup mieux lotis que des esclaves, tandis que d'autres faisaient partie d'une sorte de classe moyenne, servant dans la milice et la police. Certaines femmes étaient les maîtresses d'hommes blancs et de leurs descendants, tandis que d'autres devenaient de riches planteurs et marchands. Certains parmi les hommes et parmi les descendants des femmes qui étaient les épouses des hommes blancs, sont devenus de riches planteurs, mais aussi de riches marchands, dont beaucoup sont allés étudier en France. Ce groupe de personnes libres de couleur représentait une sorte de groupe intermédiaire entre l'élite blanche et la population asservie, les personnes proches de l'élite blanche ayant plus de privilèges et d'opportunités.

La population de Saint-Domingue était diverse et très stratifiée. Les personnes de couleur libres, bien qu'elles soient libres et aient plus de droits et d'opportunités que les personnes asservies, étaient toujours considérées comme inférieures aux Blancs et faisaient face à une discrimination importante. Malgré la richesse économique et la culture de certains d'entre eux, ils n'étaient pas en mesure d'échapper totalement à la hiérarchie raciale qui existait dans la colonie. Les personnes de couleur libres et riches ont pu se rapprocher de l'élite blanche, mais elles n'ont toujours pas été en mesure de la rejoindre pleinement en raison de leur origine raciale. La société de Saint-Domingue en 1789 était fortement basée sur l'esclavage et la hiérarchie raciale, avec une petite élite blanche qui contrôlait la majorité des terres et des richesses, tandis que la majorité de la population était composée d'esclaves d'origine africaine qui travaillaient dans les plantations rentables, et d'un petit groupe de personnes libres de couleur, qui représentaient une sorte de groupe intermédiaire.

Les différences régionales

En 1789, la population asservie représentait environ 88% de la population totale. La majorité de la population asservie est concentrée dans les régions où sont cultivées les principales cultures commerciales.

La "plaine du Nord" était la région où l'on cultivait la canne à sucre. C'était la culture la plus rentable de la colonie et elle nécessitait une main-d'œuvre importante pour planter, récolter et traiter le sucre. De nombreuses plantations étaient situées dans cette région et beaucoup de personnes asservies étaient forcées de travailler dans les champs de sucre.

La région du sud-est était également connue pour la culture du cacao et de l'indigo. Ces cultures étaient également importantes pour l'économie de la colonie et les esclaves étaient également forcés de travailler dans ces plantations.

En général, la répartition de la population était fortement influencée par les activités économiques, et la population esclave était concentrée de façon disproportionnée dans les régions où l'on pratiquait les principales cultures commerciales et où la main-d'œuvre était la plus nécessaire.

La forte concentration d'esclaves dans les régions où l'on pratiquait les principales cultures commerciales, comme la plaine du nord et le sud-est, rendait ces régions particulièrement explosives. La population asservie était soumise à des conditions et des traitements brutaux, et elle était obligée de travailler de longues heures avec peu de repos. Ils étaient également séparés de leurs familles et de leur culture, et n'étaient pas autorisés à pratiquer leur propre religion ou leurs propres coutumes. Ces conditions ont engendré un niveau élevé de mécontentement et de ressentiment au sein de la population asservie, ce qui a rendu ces régions plus susceptibles de se rebeller.

En outre, la forte densité de population dans ces régions permettait aux esclaves de s'organiser et de communiquer plus facilement entre eux, ce qui facilitait les possibilités de rébellion. Ces régions deviendront plus tard les régions les plus explosives pendant la révolution haïtienne, où la population asservie se soulèvera contre ses esclavagistes, ce qui conduira finalement à l'abolition de l'esclavage et à l'indépendance d'Haïti en 1804.

D'autres colonies des Caraïbes, comme la Jamaïque et la Barbade, comptaient également une importante population d'esclaves et connaissaient des conditions similaires à celles de Saint-Domingue (aujourd'hui Haïti), ce qui aurait pu conduire à une situation explosive. Cependant, ces îles n'ont pas connu de révolution de l'esclavage.

L'une des raisons de cette différence est que la population esclave de Saint-Domingue était plus diversifiée, avec des personnes issues de nombreuses cultures et langues africaines différentes, ce qui leur a permis de s'organiser et de communiquer plus facilement entre elles. En revanche, la population esclave de la Jamaïque et de la Barbade était plus homogène, ce qui rendait plus difficile l'organisation et la communication entre eux.

Une autre raison est que la colonie française de Saint-Domingue était plus rentable et avait une plus grande population d'esclaves que les colonies britanniques de la Jamaïque et de la Barbade. La colonie française de Saint-Domingue était la colonie la plus rentable du monde à l'époque, en raison de sa production de sucre, de café et d'autres cultures commerciales, ce qui rendait plus important pour les Français de garder la colonie sous contrôle. Les colonies britanniques de la Jamaïque et de la Barbade avaient une population d'esclaves plus faible et produisaient des cultures moins rentables, ce qui rendait moins important le contrôle de la colonie par les Britanniques.

En outre, la colonie française de Saint-Domingue avait un système social plus complexe que les colonies britanniques de la Jamaïque et de la Barbade, qui comprenait une population de gens de couleur libres, qui ont joué un rôle important dans la révolution, et qui étaient également une source de frustration pour l'élite blanche, car ils n'étaient pas autorisés à rejoindre pleinement l'élite blanche, en raison de leur origine raciale.

Enfin, la révolution haïtienne a également été influencée par les changements politiques et sociaux survenus en France, qui ont conduit à la révolution française, laquelle a eu un impact significatif sur la colonie, facilitant l'accès à la liberté et à l'indépendance de la population asservie.

Les causes de la Révolution

La révolution haïtienne a été provoquée par divers facteurs, notamment l'afflux massif d'Africains réduits en esclavage, l'exploitation de la colonie par le gouvernement colonial français et les idéaux de liberté et d'égalité du siècle des Lumières qui se répandaient dans le monde à l'époque. En outre, la révolution a été déclenchée par la rébellion d'Africains asservis et de métis, qui en avaient assez d'être traités comme des biens et soumis à des conditions brutales. La révolution a été menée par Toussaint L'Ouverture, un ancien esclave qui est devenu un chef militaire et un stratège compétent. La révolution a finalement abouti à l'abolition de l'esclavage et à l'indépendance d'Haïti vis-à-vis du régime colonial français.

L'afflux important d'Africains asservis en Haïti à la fin du 18e siècle a contribué à la révolution en augmentant la population des personnes asservies et en exacerbant leurs conditions d'oppression et de souffrance. Le grand nombre d'Africains réduits en esclavage a également créé un déséquilibre démographique dans la colonie, les esclaves étant plus nombreux que les colons blancs et les métis. Cela a conduit à une tension accrue et à un ressentiment envers le gouvernement colonial et la classe esclavagiste, alimentant finalement la rébellion et la révolution qui ont conduit à l'indépendance d'Haïti.

L'importante population de personnes libres de couleur en Haïti a également joué un rôle important dans les causes de la révolution haïtienne. Beaucoup de ces personnes étaient éduquées et avaient accès aux mêmes idéaux des Lumières qui inspiraient la révolution en France. Ils étaient également conscients des droits et privilèges des citoyens français, mais se voyaient refuser ces droits dans la colonie. Ils ressentent l'injustice d'être traités comme des citoyens de seconde zone et sont déterminés à lutter pour leurs droits et leur égalité. Jean-Baptiste Belley, un homme libre de couleur, est élu député de Saint-Domingue à l'Assemblée nationale à Paris, il pourra défendre les droits de la colonie et l'abolition de l'esclavage. De plus, la participation de personnes libres de couleur dans les troupes françaises pendant la guerre d'indépendance américaine les a exposées aux idées de liberté et d'égalité, qu'elles ont ramenées avec elles en Haïti, alimentant encore plus le désir de révolution.

La Révolution française a été une cause externe majeure de la Révolution haïtienne. Le bouleversement politique et idéologique en France a eu un impact significatif sur la colonie de Saint-Domingue. L'affaiblissement de l'autorité française dans la colonie à la suite de la révolution a créé un vide de pouvoir et a donné l'occasion aux esclaves et aux personnes de couleur libres de demander plus de droits et d'autonomie. L'impact idéologique de la Révolution française, avec la déclaration de la souveraineté du peuple et des droits de l'homme et du citoyen, a également joué un rôle majeur dans la Révolution haïtienne. Ces idées, qui se répandaient dans le monde entier, ont incité les esclaves et les personnes de couleur libres d'Haïti à revendiquer leurs propres droits et leur liberté. Ils ont vu l'opportunité d'imiter les idéaux de la Révolution française dans leur propre colonie et de lutter pour leur propre indépendance.

L'impact de la Révolution française, à la fois politique et idéologique, a été un catalyseur majeur pour la Révolution haïtienne et a finalement conduit à l'abolition de l'esclavage et à l'indépendance d'Haïti.

Du côté français, il y avait initialement peu d'intention de changer le statut des colonies, car elles étaient considérées comme une source précieuse de revenus pour le trésor français, et le gouvernement français était fortement dépendant des revenus de la colonie de Saint-Domingue, en particulier de la production de sucre, de café et d'autres cultures, qui étaient cultivées par une main-d'œuvre asservie. Cependant, les événements de Saint-Domingue ont poussé la Révolution française à ses extrêmes, car les esclaves et les personnes de couleur libres de la colonie ont commencé à réclamer leurs droits et leur liberté. Les tentatives du gouvernement français pour garder le contrôle de la colonie et réprimer la rébellion ont finalement échoué, entraînant l'abolition de l'esclavage et l'indépendance d'Haïti. Il s'agit de la seule révolte d'esclaves réussie de l'histoire moderne et de la première nation indépendante d'Amérique latine et des Caraïbes. Elle a également eu un impact significatif sur la Révolution française, car elle a mis en évidence la contradiction entre les idéaux révolutionnaires de liberté, d'égalité et de fraternité et la réalité de l'oppression coloniale et de l'esclavage.

Les cinq étapes de la révolution

1790 – 1791 : libre de couleur contre blancs

Vincent Ogé.
Physionotrace par Gilles-Louis Chrétien, 1790.

La révolution de 1790-1791 à Saint-Domingue, également connue sous le nom de Révolution haïtienne, a été initialement menée par l'élite blanche de la colonie qui s'inspirait des idées de la Révolution française et cherchait à prendre le contrôle des institutions de la colonie. Cependant, des Africains asservis et des personnes de couleur se sont rapidement joints à la rébellion et ont joué un rôle clé dans le renversement réussi de la domination coloniale française et l'établissement d'Haïti en tant que nation indépendante. L'élite blanche de Saint-Domingue, notamment les planteurs, les marchands et les avocats, était inspirée par les idées de la Révolution américaine et le concept de souveraineté du peuple. Ils cherchaient à obtenir un plus grand contrôle sur les institutions de la colonie et à se détacher de la domination coloniale française. Cependant, la révolution a rapidement dépassé leurs objectifs initiaux et les Africains asservis et les personnes de couleur sont devenus des acteurs clés dans le renversement de la domination française et l'établissement d'Haïti en tant que nation indépendante.

Les libres de couleur, ou gens de couleur, étaient un autre groupe qui a rapidement rejoint la révolution à Saint-Domingue. Ils ont été influencés par les débats de l'Assemblée nationale à Paris et les idées de la Révolution française, notamment la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen. Ils considèrent la révolution comme une occasion d'obtenir l'égalité et de mettre fin à la discrimination dont ils sont victimes en vertu des lois coloniales. Ils ont formé leurs propres unités militaires et ont joué un rôle important dans le renversement de la domination française et l'établissement d'Haïti comme nation indépendante.

Vincent Ogé était un riche homme libre de couleur qui était revenu de Paris à Saint-Domingue. Il était inspiré par les idées de la Révolution française et cherchait à obtenir plus de droits et d'égalité pour les personnes de couleur dans la colonie. En 1790, il a pris la tête d'une petite armée d'environ 300 hommes, composée principalement de libres de couleur, pour exiger plus de droits et d'égalité de la part des planteurs blancs qui contrôlaient la colonie. Cependant, la rébellion d'Ogé se heurte à la résistance des planteurs blancs et de leurs forces armées, et elle est finalement vaincue. Malgré cela, la rébellion d'Ogé a déclenché une rébellion plus large parmi les Africains asservis et les personnes de couleur, qui a finalement conduit au renversement de la domination coloniale française et à l'établissement d'Haïti en tant que nation indépendante.

Après la défaite de la rébellion d'Ogé, il a été capturé et exécuté par les troupes des planteurs blancs. La nouvelle de son exécution parvient à Paris, où elle provoque un choc et une indignation au sein de l'Assemblée nationale. L'Assemblée adopte alors une loi accordant la liberté aux personnes de couleur nées de parents libres dans la colonie. Cependant, cette décision est rejetée par l'élite blanche de Saint-Domingue, qui y voit une menace pour son pouvoir et son contrôle. Les affranchis de couleur, quant à eux, étaient furieux que la liberté ne soit accordée qu'à eux et non à toutes les personnes de couleur. Cela a conduit à de nouvelles rébellions et tensions entre les affranchis de couleur et l'élite blanche, et la colonie était au bord de la guerre civile. La situation a finalement débouché sur la Révolution haïtienne, au cours de laquelle des Africains asservis et des personnes de couleur ont lutté contre l'élite blanche et la domination coloniale française, ce qui a conduit à l'établissement d'Haïti en tant que nation indépendante.

1791 – 1793 : Révolte massive des esclaves, Libres de couleur contre Blancs et contre esclaves

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La période 1791-1793 a été marquée par une révolte massive d'Africains asservis, qui a pris beaucoup de monde par surprise. La rébellion a éclaté dans la région du Cap-Français (aujourd'hui Cap-Haïtien), qui comptait la plus forte densité d'Africains asservis et d'Africains récemment arrivés. La rébellion a été déclenchée par les tensions et les conflits permanents entre l'élite blanche et les libres de couleur, ainsi que par le désir de liberté et d'égalité de la population asservie. La rébellion s'est rapidement propagée dans toute la colonie, et les esclaves africains ont combattu à la fois les planteurs blancs et les libres de couleur. La rébellion était dirigée par Toussaint l'Ouverture et d'autres chefs esclaves, qui sont devenus les leaders de la rébellion et ont finalement réussi à faire d'Haïti la première nation noire indépendante au monde.

Les Africains asservis se sont soulevés contre leurs maîtres blancs sous la direction des "esclaves d'élite", des hommes qui avaient des relations entre les ports et les plantations, et qui rapportaient des nouvelles de France. Ils étaient armés de machettes et d'autres armes, et ils ont détruit plantation après plantation en tuant, pillant et brûlant les champs de canne à sucre. Ces leaders ont réussi à mobiliser un grand nombre d'Africains asservis, qui se sont battus pour leur liberté et leur égalité. Menés par des personnages tels que Toussaint L'Ouverture, qui s'est révélé être un leader clé de la rébellion, ils ont réussi à vaincre les forces coloniales françaises et à faire d'Haïti une nation indépendante.

La rébellion s'est rapidement propagée dans toute la colonie et des dizaines de milliers d'Africains asservis y ont pris part. Les Africains asservis ont pu détruire de nombreuses plantations et tuer ou capturer de nombreux planteurs blancs. En un mois, plus de mille plantations sur un total de 8000 ont été brûlées et des centaines de Blancs ont été massacrés. La rébellion a pu prendre de l'ampleur grâce au leadership de personnalités telles que Toussaint L'Ouverture, et au haut niveau d'organisation et de coordination au sein de la population esclave. La rébellion a également réussi à vaincre les forces coloniales françaises et à faire d'Haïti une nation indépendante en 1804, devenant ainsi la première nation noire au monde.

Il est intéressant de noter que les Africains asservis qui ont pris part à la rébellion ne prétendaient pas initialement se battre pour les idéaux de liberté et d'égalité défendus par la Révolution française. Au contraire, beaucoup d'entre eux, en particulier ceux qui venaient d'être amenés d'Afrique, pensaient qu'ils agissaient au nom d'un roi qui avait déclaré l'abolition de l'esclavage. Cela a conduit à une situation où la rébellion n'était pas seulement dirigée contre les planteurs blancs, mais aussi contre les autorités coloniales françaises qui refusaient d'abolir l'esclavage. La rébellion a pu prendre de l'ampleur et finalement vaincre les forces coloniales françaises, et faire d'Haïti une nation indépendante en 1804, devenant ainsi la première nation noire au monde.

Après que la rébellion initiale ait éclaté, le conflit s'est rapidement intensifié et s'est étendu à toute la colonie. La guerre éclate entre les libres de couleur, les planteurs blancs et les Africains réduits en esclavage. Chaque partie au conflit commet des atrocités contre l'autre, et les tensions et la violence continuent de s'intensifier. La France envoie des troupes dans la colonie pour tenter de rétablir l'ordre, mais elles n'y parviennent pas et sont décimées par la fièvre jaune. Le conflit se poursuit pendant plusieurs années, avec différents chefs et groupes qui se battent pour le contrôle de la colonie. Finalement, la rébellion menée par Toussaint L'Ouverture et d'autres chefs esclaves a réussi à vaincre les forces coloniales françaises et à faire d'Haïti une nation indépendante en 1804, devenant ainsi la première nation noire au monde.

En avril 1792, l'Assemblée nationale française a accordé l'égalité à tous les hommes libres de couleur dans la colonie et a envoyé un commissaire, Léger-Félicité Sonthonax, pour tenter de régler le conflit dans la colonie. Sonthonax était un révolutionnaire et un abolitionniste, et dès son arrivée dans la colonie, il s'est aliéné de nombreux planteurs blancs. Cependant, il est soutenu par les libres de couleur, et il engage plusieurs d'entre eux dans l'administration pour aider à gouverner la colonie. Les politiques d'égalité et d'abolition de l'esclavage de Sonthonax se heurtent à la résistance des planteurs blancs. Cela a conduit à une guerre civile entre les libres de couleur et les planteurs blancs, qui s'est poursuivie jusqu'à l'arrivée de Toussaint L'Ouverture, qui a réussi à vaincre les troupes françaises et à déclarer Haïti comme une nation indépendante en 1804.

Alors que la rébellion menée par Toussaint L'Ouverture prend de l'ampleur, la révolte des esclaves commence à diminuer. En 1793, les libres de couleur parviennent à prendre le contrôle de la colonie et de nombreux planteurs blancs s'exilent à Cuba, aux États-Unis et en Louisiane. Les libres de couleur, désormais au pouvoir, et sous la direction de Toussaint L'Ouverture, parviennent à vaincre les forces coloniales françaises et à déclarer Haïti comme nation indépendante en 1804. Haïti est alors la première nation noire au monde et le premier pays au monde à avoir été créé à la suite d'une rébellion d'esclaves réussie. Les Blancs qui restaient dans la colonie ont été tués ou forcés de fuir, la colonie était désormais entre les mains des Noirs libres et des esclaves qui étaient désormais libres.

En 1793, une nouvelle guerre éclate en France entre la France révolutionnaire et les monarchies d'Angleterre et d'Espagne, qui s'étend également aux colonies que ces trois puissances possèdent dans les Caraïbes. En août 1793, face à l'invasion imminente de Saint-Domingue par les Britanniques, Léger-Félicité Sonthonax, commissaire français, voit que le seul moyen de rallier les esclaves à la cause révolutionnaire et de les engager dans une armée de défense est d'abolir l'esclavage dans la colonie. Il signe un décret officieux pour l'abolition de l'esclavage à Saint-Domingue. Cette décision se heurte à la résistance des planteurs blancs et des libres de couleur, mais elle permet également la formation d'une force plus cohésive d'Africains asservis et de personnes de couleur libres pour se défendre contre l'invasion britannique. L'abolition de l'esclavage sera officiellement déclarée par Toussaint L'Ouverture après son arrivée en 1793 et la défaite des troupes coloniales françaises.[8][9][10][11]

1793-1798 : Mobilisation des esclaves libérés et ascension de Toussaint Louverture

En 1793, la colonie française de Saint-Domingue (aujourd'hui Haïti) commence à connaître une mobilisation d'esclaves libérés, dirigée par Toussaint Louverture. Il s'agit d'un développement important dans le conflit, car il marque l'élimination du contrôle des Blancs sur la colonie. La situation devient de plus en plus complexe à mesure que l'Angleterre et l'Espagne occupent des parties de la colonie, et que différents groupes d'esclaves affranchis adoptent des positions différentes. Certains ont établi des fiefs indépendants, tandis que d'autres ont soutenu la France révolutionnaire, qui avait aboli l'esclavage. Cependant, il y avait aussi ceux qui étaient prêts à s'allier avec les monarchies espagnole ou britannique. La situation est encore compliquée par le fait que le commissaire français, Léger-Félicité Sonthonax, a aboli l'esclavage, ce qui provoque des divisions parmi les gens de couleur libres.

Les anciens esclaves, appelés marrons, créent de nombreuses communautés d'esclaves fugitifs afin de sauvegarder la liberté qu'ils viennent d'acquérir. Ils étaient dirigés par Toussaint Louverture, qui les a organisés en une force militaire pour défendre la colonie contre les envahisseurs étrangers. Pour le commissaire français Sonthonax, il était important de mobiliser ces esclaves fugitifs dans la défense de la colonie, car ils représentaient une force militaire importante qui pouvait aider à repousser les forces d'invasion. Il reconnaissait également l'importance de leur soutien pour maintenir le contrôle français sur la colonie, car ils étaient un symbole de l'abolition de l'esclavage et des idéaux de la Révolution française.

1800-1802 : Le règne de Toussaint

Toussaint Louverture, chef des insurgés de Saint-Domingue.

Toussaint Louverture était un leader de la révolution haïtienne, qui a commencé en 1791 et s'est terminée en 1804. Ancien esclave, il est devenu un puissant stratège militaire et le chef de la rébellion contre la domination coloniale française. Il est né dans la colonie française de Saint-Domingue (aujourd'hui Haïti) et était d'origine africaine, créole et française. Il a été libéré de l'esclavage vers l'âge de 30 ans et était très instruit, sachant lire et écrire. Il a joué un rôle clé dans la révolution et était considéré comme un politicien compétent, capable de s'orienter dans le paysage politique complexe de l'époque.

Les alliances de Toussaint Louverture pendant la révolution haïtienne étaient complexes et changeantes. Au départ, il s'est aligné sur les Espagnols, qui contrôlaient la partie orientale de la colonie, et a conduit ses hommes à se battre contre les Français. Cependant, lorsque l'Assemblée nationale française abolit l'esclavage en 1794, Toussaint change de camp et rejoint les forces françaises, y voyant une opportunité d'assurer la liberté de son peuple. Il a amené ses 22 000 hommes avec lui, donnant aux Français un avantage militaire significatif. Avec son soutien, les Français ont pu vaincre les Espagnols et prendre le contrôle de toute la colonie. L'objectif de Toussaint était d'obtenir l'autonomie pour Haïti et l'abolition de l'esclavage.

André Rigaud.

Après s'être allié aux Français et les avoir aidés à prendre le contrôle de la colonie, il a commencé à travailler avec d'autres chefs, comme André Rigaud, pour assurer la liberté de son peuple. Rigaud était un chef mulâtre qui commandait une armée de 10 000 hommes. Ensemble, ils ont chassé les troupes espagnoles et anglaises qui occupaient certaines parties de la colonie. Rigaud et ses hommes ont libéré des milliers d'esclaves dans les territoires occupés, ce qui a contribué à renforcer leur position. L'objectif de Toussaint était d'unifier la colonie et d'assurer l'autonomie d'Haïti.

Après s'être allié à André Rigaud et à d'autres dirigeants, Toussaint Louverture a pu prendre le dessus sur les autres généraux de Saint-Domingue, ainsi que sur le gouvernement révolutionnaire français. Il a pu consolider son pouvoir et son contrôle sur la colonie, et était considéré comme le leader le plus compétent de la région. Le gouvernement français, réalisant qu'il avait besoin de lui pour maintenir le contrôle de la colonie, a commencé à compter de plus en plus sur lui. La stratégie militaire et les compétences politiques de Toussaint étaient la clé du succès des Français dans la colonie et ils ont réalisé qu'ils ne pouvaient pas le perdre. Malgré l'abolition initiale de l'esclavage par l'Assemblée nationale française, Toussaint a réussi à maintenir la liberté des personnes asservies en Haïti et à construire un État autonome.

En 1796, Toussaint Louverture a été nommé par le gouvernement français au poste de vice-gouverneur de la colonie de Saint-Domingue. Cette nomination a consolidé sa position de leader le plus puissant de la colonie, et il a commencé à éliminer ses rivaux et à consolider son pouvoir. Il réussit à expulser Léger-Félicité Sonthonax, un autre commissaire français qui avait été envoyé dans la colonie et qui avait joué un rôle important dans l'abolition de l'esclavage. Toussaint réussit à prendre le contrôle de la colonie et à s'imposer comme chef, malgré la présence de fonctionnaires français. Il a continué à travailler pour maintenir la liberté des personnes asservies en Haïti et pour construire un État autonome.

Toussaint Louverture a pu étendre son contrôle sur la colonie, et en 1798, il contrôlait la totalité des régions ouest et nord de l'île. Il prend également le contrôle de la région espagnole, qui était auparavant sous domination espagnole. Afin de consolider son pouvoir, il envoie Jean-Jacques Dessalines conquérir la région sud, qui est encore sous le contrôle d'André Rigaud et d'autres chefs mulâtres. Cela a conduit à une guerre brutale caractérisée par des atrocités des deux côtés. Le conflit est marqué par un niveau de violence et de haine envers les mulâtres du sud. C'était une guerre proche du génocide, les deux parties ayant commis des atrocités l'une envers l'autre. L'objectif de Toussaint était d'unifier la colonie sous son contrôle et de garantir l'autonomie d'Haïti.

À la fin de la guerre, Toussaint Louverture était devenu le chef incontesté de la colonie de Saint-Domingue (aujourd'hui Haïti). Il contrôlait toute l'île et la dirigeait d'une main de fer. C'était un dirigeant fort, capable de maintenir l'ordre et la stabilité dans la colonie, malgré les nombreux défis auxquels il était confronté. Il a réussi à libérer la colonie de l'esclavage et à assurer l'autonomie d'Haïti. Il a également mis en œuvre des politiques qui ont contribué à améliorer l'économie et à construire un État centralisé fort. Le règne de Toussaint a été marqué par un certain niveau d'autoritarisme et de répression, mais aussi par un certain niveau de progrès et de développement.

1802-1804 : Noirs et mulâtres unis pour l’indépendance

L'invasion française de Saint-Domingue en 1802 et la révolution haïtienne

En 1802, Napoléon Bonaparte arrive au pouvoir en France et commence à s'intéresser plus activement à la colonie de Saint-Domingue. Il considère la colonie comme une source précieuse de richesses et de ressources, et cherche à rétablir l'esclavage et à ramener la colonie sous le contrôle de la France. Toussaint Louverture, qui s'était imposé comme le chef de la colonie, y voit une menace pour la liberté et l'autonomie d'Haïti. Il commence à résister aux efforts des Français pour rétablir l'esclavage et ramener la colonie sous leur contrôle.

Cette résistance a donné lieu à un nouveau conflit entre les Français et le peuple haïtien, caractérisé par un front uni de Noirs et de mulâtres. Les deux groupes se sont unis pour lutter pour l'indépendance, malgré leurs conflits précédents. Toussaint et d'autres dirigeants ont réussi à rallier la population à la cause de l'indépendance et à résister aux efforts des Français pour rétablir l'esclavage et ramener la colonie sous leur contrôle.

Cependant, Napoléon et Toussaint partageaient une ambition commune, un amour du pouvoir absolu et une certaine conception des droits égalitaires du peuple ainsi qu'un mépris de la liberté politique. Cela a conduit à un conflit entre les deux dirigeants, Toussaint étant capturé par les Français et mourant en prison. Malgré sa mort, le peuple haïtien a pu obtenir son indépendance en 1804, faisant d'Haïti la première république noire indépendante au monde.

Toussaint Louverture a reconnu que pour relancer l'économie d'Haïti, il devait relancer le système des plantations. Cependant, il doit relever le défi d'y parvenir sans rétablir l'esclavage. Pour résoudre ce problème, il a mis en place un système de métayage forcé, dans lequel les anciens esclaves devaient travailler dans les plantations en échange d'une partie de la récolte. Ce système avait pour but de fournir une source de revenus aux anciens esclaves, tout en relançant l'économie de la colonie.

Grâce à ce système, de nombreux Blancs reviennent dans la colonie, non pas comme planteurs, mais comme conseillers techniques. Ils ont fourni l'expertise et les connaissances nécessaires à la gestion des plantations. Cela a conduit à la formation d'une nouvelle classe de grands propriétaires fonciers et de militaires noirs, qui ont pu profiter des nouvelles opportunités économiques.

Il convient de noter que ce système de travail forcé n'était pas différent de l'esclavage, puisque les métayers n'avaient pas le droit de quitter la plantation et que le système était souvent abusif. Le système de travail forcé était également un moyen pour Toussaint de garder le contrôle sur la population et de payer son armée.

Le général Alexandre Pétion.

/À Haïti, les choses changent, car en juillet 1802 Napoléon décide de rétablir l’esclavage dans les colonies. On a la rencontre historique entre le chef de mulâtres Alexandre Piéton et Jean-Jacques Dessalines qui ont décidé de s’unir pour lutter contre les Français.

Leclerc et Rochambeau font importer des chiens dressés à Cuba pour attaquer et dévorer les esclaves tandis que les esclaves font des massacres de blancs.

Jean-Jacques-Dessalines.

En mai 1803, Napoléon entre en guerre contre l’Angleterre devant peu à peu lâcher Saint-Domingue. C’est à ce moment que Napoléon vend la Louisiane aux États-Unis contre 15 millions de dollars mettant fin à la puissance française dans les Amériques.

On ne saura jamais combien de dizaines de milliers de Haïtiens sont morts pour la liberté par contre il y a 70 000 soldats français et marins européens morts durant cette lutte pour garder Saint-Domingue.

L'indépendance d'Haïti

En 1804 Dessalines proclame l’indépendance en la renommant Haïti en rappel à son nom près-colombien, c’est aussi une manière de couper avec le colonialisme tout en aplanissant les relations entre les anciens esclaves et anciens libres.

La nouvelle constitution déclare Dessalines empereur à vie, mais surtout elle définit tous les Haïtiens comme noir, interdit aux blancs de posséder de la terre et confirme l’abolie l’esclavage. Il faut voir qu’Haïti renverse tous les schémas établis et les modèles de modernités occidentales établies par les modèles de révolutions américaines et françaises.

Dans le cas d’Haïti on a :

  1. une mobilisation massive de la population
  2. une lutte entre différentes idéologies
  3. une lutte concrète pour le pouvoir
  4. à la suite de laquelle le pays connait une transformation profonde de ses structures sociales et économiques

Pour tous les esclaves des Amériques, cette victoire devient une source d’espoir montrant que l’esclavage peut être détruit. Pour tous les gouvernants et propriétaires d’esclaves, elle devient une source de peur ; pendant des décennies à travers les Amériques des esclaves et libres de couleur vont être persécutés et souvent exécutés pour avoir été soupçonnés d’avoir fomenté des complots.

Il ne faut pas s’étonner si on voit la dimension de la révolution que Haïti est devenu un État paria pour des Amériques en plein boum esclavagiste.

Simón Bolívar.

Ce qu’il faut voir est que Haïti est constamment menacée d’invasion étrangère par les grandes puissances ; pour cela, elle doit acheter des armes pour se défendre la soumettant au dictat des marchands étasuniens et européens d’autant plus qu’aucun pays n’a établi de relations diplomatiques avec la république noire.

En 1816, Haïti va aider Bolivar à relancer la guerre d’indépendance du Venezuela de façon décisive. Cependant, Bolívar va exclure Haïti du congrès de Panama qu’il organise en 1826 tandis que la république de Bolívar ne va pas reconnaitre Haïti.

La France reconnait Haïti en 1825 contre le paiement d’une indemnité astronomique de 150 millions de francs or, soit deux fois et demie le prix de vente de la Louisiane par Napoléon aux États-Unis. Cette somme sera réduite à 90 millions de francs-or ; Haïti paiera intégralement cette somme jusqu’en 1883. Les États-Unis ont eu l’Angleterre qui les reconnut seulement deux ans après l’indépendance sans dédommagement.

Après 14 ans de guerre Haïti est complètement anéanti financièrement, économiquement dévasté avec une population sans éducation, elle n’a plus la possibilité de relancer une économie sucrière d’autant plus que les anciens esclaves veulent tout sauf retourner dans les plantations développant leurs propres idéaux d’égalité par le développement de petites exploitations familiales vivant en autarcie pour disposer de l’indispensable.

Les alliances se brisent, les luttes politiques commencent, d’autant plus qu’on a une division qui se crée autour de la culture, de la religion et de la peau, des créoles contre des marchands ainsi qu’une nouvelle classe de militaires noirs qui continue à travers toutes les décennies qui suivent.

Annexes

Références

  1. ↑ Aline Helg - UNIGE
  2. ↑ Aline Helg - Academia.edu
  3. ↑ Aline Helg - Wikipedia
  4. ↑ Aline Helg - Afrocubaweb.com
  5. ↑ Aline Helg - Researchgate.net
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  7. ↑ Aline Helg - Google Scholar
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  10. ↑ Cauna, Jacques de. "Polverel et Sonthonax, deux voies pour l'abolition de l'esclavage." Outre-Mers. Revue d'histoire 84.316 (1997): 47-53.
  11. ↑ Blancpain, François. "Les abolitions de l’esclavage dans les colonies françaises (1793-1794 et 1848)." Haïti (1804): 63-83.
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