La Guerre de Sécession et la Reconstruction aux États-Unis : 1861 - 1877

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La Guerre de Sécession et la Reconstruction aux États-Unis : 1861 - 1877
Faculté Lettres
Département Département d’histoire générale
Professeur(s) Aline Helg[1][2][3][4][5][6][7]
Cours Les États-Unis et l’Amérique Latine : fin XVIIIème et XXème siècles

Lectures


Les tensions entre le Nord et le Sud sur la question de l'esclavage n'ont cessé de croître depuis la création des États-Unis. Le Nord et le Sud avaient des économies et des modes de vie différents, et le Nord en venait de plus en plus à considérer l'esclavage comme moralement mauvais et économiquement préjudiciable. Le Sud, en revanche, dépendait fortement de l'esclavage pour son économie agricole et le considérait comme un aspect fondamental de sa société. Ces points de vue opposés ont finalement conduit au déclenchement de la guerre civile en 1861. Il est essentiel de comprendre les tensions à long terme et les différences économiques, culturelles et politiques sous-jacentes entre le Nord et le Sud pour comprendre les causes et les événements qui ont conduit à la guerre civile, l'événement le plus important de l'histoire des États-Unis.

La guerre de Sécession a en effet été l'un des conflits les plus meurtriers de l'histoire américaine, avec environ 620 000 soldats et un nombre inconnu de civils ayant perdu la vie. La Cour suprême a joué un rôle dans l'élaboration des politiques pendant et après la guerre de Sécession, notamment par le biais de la décision Dred Scott contre Sandford de 1857 et des Slaughter-House Cases de 1873. Ces décisions ont limité les droits des Afro-Américains et confirmé le pouvoir des États de pratiquer la discrimination à leur égard.

La liberté, l'égalité et la citoyenneté que les Afro-Américains ont obtenues grâce aux 13e, 14e et 15e amendements à la Constitution après la guerre civile n'ont pas été pleinement réalisées dans la pratique pendant la période de la reconstruction. De nombreux États du Sud ont mis en œuvre des lois discriminatoires, connues sous le nom de lois Jim Crow, qui ont effectivement limité les droits des Afro-Américains et maintenu la ségrégation raciale. Il s'en est suivi une période de près de 100 ans de discrimination et d'inégalité de jure et de facto, qui n'a pas été pleinement prise en compte avant le mouvement des droits civiques des années 1950 et 1960. Cela montre que l'évolution des sociétés et de l'histoire ne conduit pas toujours au progrès, et que celui-ci nécessite souvent des efforts et des luttes soutenus pour surmonter des inégalités sociétales profondément ancrées.

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Les causes de la guerre

Les causes de la guerre civile américaine sont complexes et multiples, mais l'une des principales est la question de l'esclavage et de son expansion dans de nouveaux territoires. Au fur et à mesure que les États-Unis s'étendaient vers l'ouest, la question de savoir si les nouveaux États et territoires seraient esclavagistes ou libres devenait de plus en plus controversée. Cela a conduit à une série de compromis politiques, tels que le Compromis du Missouri de 1820 et le Compromis de 1850. Toutefois, ces mesures de compromis étaient temporaires et ne réglaient pas le problème sous-jacent de l'esclavage.

Le Fugitive Slave Act de 1850, qui faisait partie du Compromis de 1850, exigeait du gouvernement fédéral qu'il aide les esclavagistes à capturer et à ramener les esclaves fugitifs qui s'étaient enfuis dans des États ou des territoires libres. Cette mesure a attisé les tensions entre le Nord et le Sud, car de nombreux Nordistes y voyaient une violation de leurs droits et une atteinte à la souveraineté de leurs États. En outre, la décision de la Cour suprême dans l'affaire Dred Scott contre Sandford en 1857, qui concluait qu'un esclave restait un esclave même dans les États libres, a encore attisé les tensions et renforcé le fossé entre le Nord et le Sud.

La question de l'esclavage et de son expansion dans de nouveaux territoires, ainsi que la façon dont le gouvernement l'a traitée par le biais de la législation et des décisions de justice, ont été des facteurs clés dans le déclenchement de la guerre civile. Le Nord et le Sud avaient des points de vue fondamentalement différents sur l'esclavage, et l'incapacité à concilier ces différences a finalement conduit au déclenchement de la guerre.[8][9][10][11]

  • Les États abolitionnistes (en bleu) et esclavagistes (en rouge) en 1861.

  • Affiche apposée sur les murs de Boston informant la population noire de la présence de policiers traquant les fugitifs en 1851.

À partir de 1850, les esclaves en fuite ont dû se réfugier au Canada pour éviter d'être arrêtés en vertu de la Loi sur les esclaves fugitifs. Cela a entraîné une augmentation du nombre d'esclaves en fuite cherchant refuge au Canada et a renforcé le mouvement abolitionniste dans le Nord.

Frederick Douglass, qui s'était lui-même échappé de l'esclavage, est devenu un leader et un orateur abolitionniste de premier plan dans le Nord, utilisant ses propres expériences pour attirer l'attention sur les injustices de l'esclavage. Son livre "Narrative of the Life of Frederick Douglass, an American Slave" (Récit de la vie de Frederick Douglass, un esclave américain) a été largement lu et a contribué à faire prendre conscience des réalités de l'esclavage.

Le roman de Harriet Beecher Stowe "La Case de l'oncle Tom" a également été largement lu et a eu un impact significatif sur l'opinion publique dans le Nord. Ce roman, publié en 1852, dépeint les brutalités de l'esclavage et l'humanité des personnes asservies d'une manière qui trouve un écho auprès de nombreux lecteurs. On dit qu'il s'est vendu à plus de 10 millions d'exemplaires en 10 ans, ce qui est un chiffre impressionnant pour une population de 30 millions d'habitants à l'époque. Le roman a profondément bouleversé les lecteurs du Nord et mis en colère les esclavagistes du Sud, car il remettait en question leurs croyances et exposait les brutalités de l'institution de l'esclavage.[12][13][14][15]

Cette carte de 1854 montre les États esclavagistes (en gris), les États abolitionnistes (en rouge) et les territoires américains (en vert) avec le Kansas (non coloré).

En 1854, le Congrès adopte la loi Kansas-Nebraska, qui ouvre les territoires occidentaux du Kansas et du Nebraska à la colonisation et permet aux colons de ces territoires de voter pour décider s'ils veulent être un État libre ou esclave. Cette loi a été promue par Stephen A. Douglas, un sénateur démocrate de l'Illinois, dans le but d'obtenir un soutien pour la construction d'un chemin de fer transcontinental à travers la région.

La loi Kansas-Nebraska abroge le compromis du Missouri de 1820, qui avait établi une frontière séparant les territoires libres et esclavagistes de l'Ouest. Cela signifiait que la question de savoir si l'esclavage serait autorisé dans les nouveaux territoires était désormais laissée aux colons eux-mêmes, selon un processus appelé "souveraineté populaire". Cette loi a attisé les tensions entre le Nord et le Sud, car elle a relancé la question de l'équilibre entre les États libres et les États esclavagistes et a potentiellement étendu la frontière de l'esclavage jusqu'au Canada.

La loi a entraîné une série d'affrontements violents entre les groupes pro et anti-esclavagistes du Kansas, connus sous le nom de "Bleeding Kansas", et a intensifié le débat sur l'esclavage, contribuant finalement au déclenchement de la guerre civile.[16][17][18][19][20][21]

La loi Kansas-Nebraska a entraîné une ruée des partisans de l'esclavage et de l'abolition vers les nouveaux territoires dans le but d'obtenir la majorité des voix. Cela a donné lieu à de violents affrontements entre les groupes pro et anti-esclavagistes, connus sous le nom de "Bleeding Kansas", qui ont encore polarisé l'opinion publique au Nord comme au Sud.

Le parti whig, qui était l'un des deux principaux partis politiques des États-Unis à l'époque, n'a pas été en mesure de faire face efficacement à la crise provoquée par la loi Kansas-Nebraska. Le parti était déjà en déclin et était divisé sur un certain nombre de questions, notamment sa position sur l'esclavage. Certains membres du parti, en particulier dans le Nord, étaient contre l'esclavage et soutenaient le nouveau parti républicain, qui était opposé à l'esclavage. D'autres, en particulier dans le Sud, soutenaient l'expansion de l'esclavage.

Outre la question de l'esclavage, le parti est également divisé sur la question de l'immigration, notamment l'afflux d'immigrants irlandais et allemands. Le parti ne parvint pas à concilier ces divisions et finit par s'effondrer, entraînant la montée du parti républicain dans le Nord, fermement opposé à l'esclavage, et du parti démocrate dans le Sud, qui le soutenait.[22][23][24][25]

The Democrats who were also slaves won the presidential election of 1856. The 1856 presidential election was won by James Buchanan, a Democrat from Pennsylvania, who was not a slave. However, the country was deeply divided over the issue of slavery, and the election was marked by intense political polarization and violent incidents.

During the campaign, the newly formed Republican Party, which was opposed to the expansion of slavery, nominated John C. Frémont, a well-known explorer and military officer, as its candidate. The Democratic Party, which was divided over the issue of slavery, nominated Buchanan as its candidate. The American Party, also known as the Know-Nothing Party, which was strongly anti-immigrant, nominated former President Millard Fillmore as its candidate.

The election was marked by intense political polarization and violent incidents, particularly in the border states. Buchanan won the election with a narrow margin, but the country was deeply divided, and the issue of slavery continued to be a major source of tension and conflict.

The Buchanan administration was unable to resolve the issue of slavery, and the country continued to move towards the outbreak of the Civil War.

In the presidential election of 1860, the Democratic Party was deeply divided over the issue of slavery and was unable to nominate a single candidate. This allowed the Republican Party, which had been formed just six years earlier and was opposed to the expansion of slavery, to nominate Abraham Lincoln as its candidate.

Daguerreotype of Lincoln by Alexander Gardneren 1863.

La nomination par le parti républicain de Lincoln, un self-made-man d'origine modeste, est importante car il incarne le rêve américain. Il est né dans la pauvreté, mais à force de travail et de détermination, il est devenu un avocat et un homme politique accompli. La candidature de Lincoln est également importante parce qu'il est un personnage relativement inconnu en dehors de l'Illinois, ce qui lui permet d'éviter les sujets les plus conflictuels de l'époque.

Pendant la campagne, le parti républicain désigne également Hannibal Hamlin comme candidat à la vice-présidence. Hamlin est un républicain modéré du Maine qui est considéré comme un candidat plus nuancé, ce qui contribue à équilibrer le ticket de Lincoln.

L'élection de 1860 marque un tournant dans l'histoire américaine, la victoire de Lincoln entraînant la sécession de plusieurs États du Sud et, finalement, le déclenchement de la guerre civile. La présidence de Lincoln et son leadership pendant la guerre auront un impact profond sur la nation et la fin de l'esclavage aux États-Unis.[26]

Abraham Lincoln était opposé à l'expansion de l'esclavage dans les nouveaux territoires et estimait que ceux-ci devaient être réservés aux colons blancs. Toutefois, l'opinion de Lincoln sur la race et l'esclavage est plus complexe qu'une simple opposition à l'expansion de l'esclavage.

Lincoln estime que l'esclavage est moralement inacceptable et qu'il constitue une violation des principes de la Déclaration d'indépendance, qui stipule que tous les hommes sont créés égaux et ont droit à la vie, à la liberté et à la recherche du bonheur. Il estime également qu'il ne faut pas laisser l'esclavage s'étendre à de nouveaux territoires, car cela empêcherait le développement d'une société libre et démocratique. Cependant, Lincoln estime également que les Afro-Américains ne sont pas encore prêts à jouir de tous leurs droits de citoyens et qu'ils doivent être progressivement assimilés à la société blanche. Il n'est pas favorable à l'abolition immédiate de l'esclavage et ne plaide pas, dans un premier temps, en faveur de l'octroi de droits civiques complets aux Afro-Américains.

Au cours de sa présidence, les opinions de Lincoln sur l'esclavage et la race évoluent et il prend des mesures pour abolir l'esclavage et étendre les droits des Afro-Américains. Il signe la Proclamation d'émancipation en 1863, qui déclare libres tous les esclaves se trouvant sur le territoire confédéré, et soutient l'adoption du 13e amendement à la Constitution, qui abolit l'esclavage sur tout le territoire des États-Unis.

Sécession et éclatement de la Guerre Civile, ou Guerre de Sécession

Carte animée de la Sécession, de la guerre civile et de la réadmission des États.

1860 - 1861

L'élection de Lincoln en 1860 en tant que premier président républicain est un événement important qui a conduit à la sécession de plusieurs États du Sud de l'Union. Lincoln, qui était opposé à l'expansion de l'esclavage, a été élu alors que les républicains n'avaient pas la majorité au Congrès ou à la Cour suprême. Cela a suscité l'inquiétude de nombreux dirigeants sudistes qui pensaient que la présidence de Lincoln conduirait à l'abolition de l'esclavage, qui était une institution économique et sociale majeure dans le Sud. La décision des États du Sud de faire sécession de l'Union a finalement conduit au déclenchement de la guerre civile.

La Caroline du Sud a été le premier État à faire sécession de l'Union, le 20 décembre 1860, quelques semaines seulement après l'élection de Lincoln. D'autres États du Sud ont rapidement suivi, le Mississippi, la Floride, l'Alabama, la Géorgie et le Texas faisant également sécession et formant les États confédérés d'Amérique. Cette succession rapide d'États quittant l'Union est un facteur majeur dans le déclenchement de la guerre civile. Lincoln et les États du Nord ne reconnaissent pas la légitimité de la Confédération et considèrent que les États sécessionnistes font toujours partie des États-Unis. Ce désaccord a finalement conduit au déclenchement des hostilités entre les deux camps en avril 1861.

La Constitution de la Confédération était similaire à celle des États-Unis, mais avec quelques différences essentielles. La Constitution de la Confédération donne plus de pouvoir aux États individuels et protège spécifiquement l'institution de l'esclavage en interdisant au gouvernement fédéral d'interférer avec elle. Le président de la Confédération, Jefferson Davis, était un démocrate modéré et un grand propriétaire d'esclaves du Mississippi, et il a occupé le poste de président des États confédérés d'Amérique de 1861 jusqu'à l'effondrement de la Confédération en 1865. Il était un vétéran de la guerre américano-mexicaine et a été sénateur des États-Unis et secrétaire à la guerre avant la guerre civile.

1861 - 1863

Dans son discours d'investiture, Lincoln a clairement indiqué qu'il ne considérait pas les États sécessionnistes comme des ennemis, mais plutôt comme des amis qui avaient pris la mauvaise décision : "Nous ne sommes pas des ennemis, mais des amis[27]" Il insiste sur la nécessité de maintenir l'Union, mais prévient également que le gouvernement fédéral aura recours à la force pour défendre les biens fédéraux et maintenir l'autorité du gouvernement. Les États confédérés mobilisent rapidement une armée de soldats volontaires et, en avril 1861, les forces confédérées tirent sur le fort Sumter en Caroline du Sud, qui est toujours sous contrôle fédéral. Cette attaque marque le début de la guerre civile et Lincoln fait rapidement appel à 75 000 volontaires pour aider à mater la rébellion. La guerre a duré quatre ans, les deux camps ayant subi de lourdes pertes et de nombreuses destructions.

  • The United States in the Civil War. In blue, the States of the Union; in light blue, the States of the Union where slavery was allowed. In red, the Confederate States. In white, the territories that were not yet states, essentially under the control of the Union.

  • Bombardment of Fort Sumter by Currier & Ives.


The war began at Fort Sumter, South Carolina. Confederate forces laid siege to the fort and opened fire on April 12, 1861, after several failed attempts to negotiate a peaceful surrender of the fort. The Union garrison at Fort Sumter, under the command of Major Robert Anderson, held out for 36 hours before agreeing to evacuate the fort. Lincoln responded by calling for 75,000 volunteers to help put down the rebellion, and several states, both North and South, quickly began to mobilize their own armies. This marked the official start of the Civil War.

After the outbreak of the Civil War, four more states joined the Confederacy: Virginia, Arkansas, North Carolina and Tennessee. However, several slave states, including Missouri, Kentucky, West Virginia, and Delaware, decided to remain in the Union. These border states were strategically important, as they were located on the border between the Confederacy and the Union, and their decision to remain in the Union weakened the Confederacy. Additionally, the fact that not all of the slave states joined the Confederacy further weakened the Confederacy's position, as it meant that the Confederacy did not have the support of all of the states that relied on slavery as a key part of their economy and society.

In the early stages of the war, many in the North believed that the Union's superior resources and manpower would lead to a quick victory over the Confederacy. The North had a population that was almost twice as large as the South, and the majority of the country's industrial production and transportation infrastructure was located in the North. The North also had a well-developed system of railroads, which made it easier to move troops and supplies around the country. Additionally, the North had a surplus of food and grain, which would be crucial for feeding the troops. However, the South had a higher percentage of men eligible for military service, which would be an important factor in the war. The North would have to fight a long and bloody war to put down the rebellion of the South.

Flag of the United States from 1861 to 1863. The southern states are always represented by the number of stars since their secession was considered illegal by the northern states. In 1863, a star was added to represent the new state of West Virginia.

In the early stages of the war, both the Union and Confederacy struggled to organize their troops effectively. The Union army was primarily made up of city-dwellers who were not well-suited for the type of warfare that was required to invade the South. They were ill-prepared for the harsh conditions of the southern terrain and the guerrilla-style fighting that characterized much of the war. On the other hand, the Confederate troops were mostly made up of rural men, many of whom were farmers and peasants. They were highly motivated to defend their homes and families, and they were familiar with the terrain and conditions of the South.

This war was also fought on the sea, as the Union navy blockaded the Confederate coast to prevent the import of supplies and arms. This was a crucial part of the Union's strategy, as it aimed to isolate the Confederacy and weaken its ability to fight. The Union also attempted to occupy key border states, such as Kentucky, Missouri and West Virginia, in order to control their resources and transportation routes. This strategy would be a key factor in the Union's eventual victory.

The early months of the war were a surprise to many in the North, as the Confederacy was able to put up a much stronger resistance than they had anticipated. The Civil War was a unique conflict in many ways, it was one of the first modern wars in which large armies fought against each other using advanced weapons and tactics. The battles of the Civil War were incredibly bloody and destructive, with both sides suffering heavy casualties. This was the first war in which weapons such as rifled muskets, ironclad ships, and land mines were used on a large scale, and the advances in technology made the war more deadly than ever before. The war would be a long and brutal one, with both sides losing a significant number of soldiers and civilians.

The Civil War had a much greater impact on the South than on the North. The majority of the battles and fighting took place in southern states, and the destruction caused by the war was concentrated in the South. The Confederacy initially had some early successes, and was able to bring the war into slave-free states such as Maryland and Kentucky.

However, as the war dragged on, the Union's superior resources and manpower began to take its toll on the Confederacy. The South's economy, which was heavily dependent on agriculture and the export of cotton, was severely impacted by the Union's blockade of southern ports. The embargo stopped the export of cotton, which was a major source of revenue for the South. The destruction of the countryside and the disruption of trade led to a shortage of goods and a steep increase in prices. The inflation rate in the South reached as high as 7,000%, making it difficult for the average citizen to afford basic necessities.

As the war progressed and the Union's blockade made it difficult for the Confederacy to import goods, the South was forced to develop its own manufacturing capabilities in order to produce the goods that it needed. This process, known as "substitute industrialization," involved the development of small-scale manufacturing and production in areas such as textiles, weapons, and ammunition. However, the South's manufacturing capabilities were limited, and it was unable to produce enough goods to sustain the war effort. The South also lacked the resources, such as coal and iron, that were needed for industrial production. This lack of resources and industrial capabilities was a major factor in the Confederacy's defeat.

The Civil War had a significant impact on the social and political structures of the time. The war disrupted traditional gender roles, as many men were called away to fight, leaving women to take on new responsibilities and roles in society. Women took on a greater role in managing farms, plantations, and businesses, and also played a more active role in the political sphere. The war also led to a concentration of power in the hands of the President and the Federal government, as the war effort required the establishment of a large central administration to manage the mobilization of troops and the distribution of resources. This centralization of power limited the powers of the Confederate states and also led to the erosion of some of the traditional patriarchal structures of society. The war also challenged the idea of the white housewife and the traditional gender roles, as many women had to work and provide for their families, breaking the traditional gender roles.

The rioters start hitting the blacks.

The Civil War had a significant impact on the social and economic classes of the South. The gap between the rich and poor grew larger as the war progressed, as many wealthy individuals were able to avoid military service by buying substitutes to take their place. They would place notices in newspapers offering to pay someone to take their place in the military. As the war dragged on, the Confederacy was forced to introduce conscription, which made military service mandatory for able-bodied men. However, exemptions were often given to wealthy individuals or those with important skills, such as doctors and teachers. This further exacerbated the social and economic divide, as the wealthy were able to avoid the dangers and hardships of military service, while the poor were forced to fight in a war that they had little stake in.

The gap between the rich and poor grew larger as the war progressed, as many wealthy individuals were able to avoid military service by buying substitutes to take their place. They would place notices in newspapers offering to pay someone to take their place in the military. As the war dragged on, the Confederacy was forced to introduce conscription, which made military service mandatory for able-bodied men. However, exemptions were often given to wealthy individuals or those with important skills, such as doctors and teachers. This further exacerbated the social and economic divide, as the wealthy were able to avoid the dangers and hardships of military service, while the poor were forced to fight in a war that they had little stake in. This led to resentment and frustration among the poor, especially when a law was passed that allowed men who owned more than 20 slaves to be exempt from military service. This led to growing discontent and the perception that the war was being fought by the poor for the benefit of the rich, and it also caused the unity of white Southerners around the defense of slavery to gradually weaken.

The North was less affected economically by the war than the South, as the majority of the fighting took place in the South. However, the North did experience some economic disruptions, particularly in Pennsylvania which was a major center of industrial production and was also the site of several important battles. The military mobilization affected unskilled workers, immigrants, and the poor the most, as they were often the ones who were conscripted into the army. At the same time, some entrepreneurs took advantage of the increased demand for goods and services to inflate prices and lower wages for workers.

Women also played an increasingly important role in the Northern economy, as they replaced men in factories and agriculture. As the war progressed, agriculture was also mechanized in order to make up for the shortage of men. Additionally, many northerners became increasingly opposed to the war due to the high mortality rate and the economic disruptions it caused. This led to resistance to mobilization, desertion and riots against recruitment, particularly in the North's cities. The riots of 1863 in New York City were particularly violent, with 105 deaths and many more injured. These riots were directed against blacks, who were perceived as taking jobs and resources away from white citizens.

1863 - 1865

Reproduction of the Emancipation Proclamation at the National Underground Railroad Freedom Center in Cincinnati, Ohio.

1863 est le tournent de la guerre tout d’abord parce qu’en janvier 1863 il y a la fameuse déclaration d’émancipation des esclaves de Lincoln. Cette déclaration n’est en fait que théorique puisqu’elle ne libère pas les esclavages des États esclavagistes restés dans l’Union par contre elle va dénoncer l’action de l’esclavage dans les États de la Confédération[28][29][30][31].

Ce qui est intéressant de voir est que c’est une déclaration qui va galvaniser les noirs libres du Nord et encourager les esclaves du Sud à s’enfuir en masse pour joindre les armées de l’Union. En tout, 200 000 noirs dont 100 000 esclaves fugitifs s’enrôlent volontairement contre le Sud[32][33][34][35][36][37][38][39].

Cela signifie que 20 % des hommes adultes noirs s’enrôlent pour la défense de l’Union et contre l’esclavage. En plus, 40 000 de ces soldats volontaires noirs vont mourir pendant cette guerre.

Leur engagement se fait dans un contexte de racisme très fort, les régiments sont ségrégués, on leur confie les tâches les plus ingrates et les plus risquées tandis que leur solde est inférieur à celui des blancs.

Affiche avec les portraits de Lincoln et de Johnson dans deux médaillons l’un à côté de l’autre. L’arrière-plan est composé d’un rideau rouge ouvert avec un aigle et plusieurs drapeaux américains.
Affiche pour le ticket Lincoln/Johnson réalisée par Currier and Ives.

Pour ces noirs qui s’engagent, leur participation à la guerre est un moyen de montrer leur humanité, leur égalité et leur plein droit à la citoyenneté. D’ailleurs comme le note Douglas, dans plusieurs États libres le statut légal des noirs s’améliore définitivement après leur service militaire dans la guerre civile[40][41][42][43][44].

En même temps en 1863 l’armée de l’Union change de tactique pour passer à une offensive en profondeur à l’intérieur du Sud où elle va désarçonner de plus en plus que les troupes confédérées.

Thure de Thulstrup - L. Prang and Co. - Battle of Gettysburg - Restoration by Adam Cuerden.

La dernière grande bataille de la guerre est à Gettysburg, c’est une bataille énorme en Pennsylvanie ; une bataille terrible ou plus de 20 000 soldats sudistes et nordistes sont tués ou blessés. La guerre va malgré tout continuer jusqu’en 1864 et le Nord affirme de plus en plus sa victoire, mais perd des milliers d’hommes dans chaque bataille[45][46][47][48].

En 1864, Lincoln est réélu à la surprise générale ; c’est alors que le sud prend la décision de former et d’armer des bataillons d’esclaves pour se battre pour la confédération en échange de la promesse de la liberté[49][50].

Finalement en avril 1865 le gouvernement confédéré abandonne et incendie sa capitale de Richmond pour se réfugier au Texas. Le général Lee avec les 25 000 hommes de l’armée sudiste se rend, il n’y a pas de représailles étant seulement renvoyées chez eux.

Cinq jours plus tard, Lincoln est assassiné par un sudiste remettant tout en question la suite de la reconstruction de l’Union.

Avec la fin de la guerre et la défaite, de la Confédération est proclamée l’abolition de l’esclavage, les sudistes battus militairement, affaiblis économiquement doivent affranchir 4 millions d’esclaves. C’est une humiliation supplémentaire que beaucoup n’accepteront jamais.

La Guerre Civile, la plus meurtrière de l’histoire des États-Unis

Charge de la Brigade de Fer, près de l'église de Dunker, le matin du 17 septembre 1862 par Thure de Thulstrup.

Cette guerre civile est la plus meurtrière qu’aient connue les États-Unis. En tout, il y a eu 633 000 morts, 373 000 pour les forces de l’Union et 260 000 pour les confédérés ; toutes les grandes batailles laissant des milliers de morts sur le terrain.

La bataille d’Antietam laisse en un seul jour plus de morts que toute la guerre d’indépendance faite contre l’Angleterre soit plus de 4000 morts[51][52][53].

C’est aussi la Première Guerre photographique permettant de voir la guerre en photographie[54].

Il y a non seulement des morts, mais énormément de blessés qui sont parqués dans des campements avec une médecine non-adaptée à la hauteur des armes utilisées, les médecins amputent à tour de bras les blessés qui succombent d’infections. Il y a presque autant de morts à la suite des blessures qu’au moment de la bataille, il y a aussi de très nombreux morts de faim.

Si on ajoute les blessés aux morts, le nombre de victimes se monte à plus de 1 million pour une population totale de 33 millions.

  • Le 127ème Régiment des Volontaires de l'Ohio, premier régiment à recrutement noir de cet État, qui deviendra en suite le 5ème Infantry Regiment (USCT).

  • Défilé militaire des troupes de l’Union en 1865 sur Pennsylvania Avenue après la victoire contre les Confédérés.

  • Uniforme d’un fantassin de l’armée de l’Union (détail de la planche 172, "Atlas to Accompany the Official Records of the Union and Confederate Armies").

  • Le 3 octobre 1862, Abraham Lincoln vient rendre visite au général McClellan à son quartier général d’Antietam, après la rude bataille que celui-ci a menée contre les Confédérés le 17 septembre.

  • These dead are from Ewell's May 1864 attack at Spotsylvania, delaying Grant's advance on Richmond in the Wilderness.

La Reconstruction : 1865 - 1877

La reconstruction va durer jusqu’en 1877. La reconstruction est le nom donné par Lincoln à la politique du nord pour réintégrer dans l’Union les États sécessionnistes à la fin de la guerre sous certaines conditions.

Ces conditions se résument à l’adoption par ces États de nouvelles constitutions non-esclavagistes mais les forces à adopter de nouveaux amendements constitutionnels à savoir le XIII amendement qui aboli pour toujours l’esclavage, le XIV amendement qui confère la citoyenneté américaine et étend la Bill of Rights aux noirs nés aux États-Unis tout en excluant les États sécessionnistes qui n’ont pas juré fidélité à l’Union, le XV amendement interdit l’exclusion des noirs des droits de vote.

C’est toute la question des noirs et de leur intégration complète dans la nation qui est posée. Dès le début, plusieurs visions s’affrontent qui vont des sudistes extrêmes qui veulent conserver l’esclavage sous forme déguisée, aux républicains qui voudraient transformer le Sud à l’image du Nord et aux radicaux qui voudraient construire une société plus égalitaire pour les noirs et les femmes grâce au suffrage universel, à un État fédéral fort, à l’éducation pour tous, à la liberté d’un travail et à la redistribution d’une partie des terres des planteurs sudistes aux esclaves affranchis et aux pauvres blancs.

Assassinat d'Abraham Lincoln - Gravure de Currier and Ives (1865) De gauche à droite : Henry Rathbone, Clara Harris, Mary Todd Lincoln, Abraham Lincolnet John Wilkes Booth.

Hormis le fait que l’esclavage est aboli et que les noirs gagnent de nouveaux droits légaux au nord comme au Sud, la reconstruction est un échec.

D’abord parce que Lincoln est assassiné, le vice-président qui le remplace à savoir Andrew Johnson est un démocrate du Sud ouvertement raciste que Lincoln avait choisi afin d’attirer le vote de tous les États frontières.

D’autre part, le Congrès ne siège pas jusqu’à la fin de l’année 1865 ce qui permet à Johnson d’avoir les mains libres, il ne parle pas de reconstruction, mais de restauration. Il se dépêche de pardonner aux sudistes qui retrouvent tous les droits politiques excepté Jefferson qui va faire deux ans de prison.

Très vite, les États sécessionnistes approuvent de nouvelles constitutions leur permettant de réintégrer l’Union et le Congrès.

Ces années surtout de 1865 à 1870 sont les années où les esclaves émancipés du Sud vont participer massivement à la politique faisant des réunions pour proposer des candidats aux élections. Toutefois, ils vont avoir d’énormes difficultés à s’imposer face aux blancs qui rapidement reprennent leurs unions derrière le parti démocrate et mettent en place trois principales stratégies pour restaurer le Sud à leur image :

  • la violence et le terrorisme exercé principalement par le Ku Klux Klan ainsi que des émeutes anti-noires.
  • la caricature de la loi pour établir des codes noirs qui utilisent des subterfuges afin de limiter la liberté de mouvement et d’expression des noirs et pour les exclure des droits constitutionnels soit pour neutraliser les amendements.
  • le rejet de toute réforme agraire avec l’imposition progressive du métayage, c’est-à-dire que des propriétaires de plantations jouissent de lopins de terre contre les deux tiers de leur récolte ; le métayer rentre dans un endettement systématique qui va aussi toucher les pauvres blancs.

Malgré tous, les noirs vont faire un effort énorme pour arriver à construire leur vie libre et indépendante notamment en s’éduquant massivement et en réformant les familles séparées par l’esclavage. Les planteurs blancs réussissent à les dominer, car les noirs même nombreux sont minoritaires presque partout, mais aussi parce que les blancs réformateurs partent rapidement laissant le sud abandonné tandis que le Nord se détache rapidement du sud laissant les anciens esclaves à leur sort.

Annexes

Vidéo

Lincoln Portrait (also known as A Lincoln Portrait) is a classical orchestral work written by the American composer Aaron Copland. The work involves a full orchestra, with particular emphasis on the brass section at climactic moments. The work is narrated with the reading of excerpts of Abraham Lincoln's great documents, including the Gettysburg Address.}}

Références

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