The Formation of Global Migration Systems
Based on a lecture by Michel Oris[1][2]
Agrarian Structures and Rural Society: Analysis of the Preindustrial European Peasantry ● The demographic regime of the Ancien Régime: homeostasis ● Evolution of Socioeconomic Structures in the Eighteenth Century: From the Ancien Régime to Modernity ● Origins and causes of the English industrial revolution ● Structural mechanisms of the industrial revolution ● The spread of the Industrial Revolution in continental Europe ● The Industrial Revolution beyond Europe: the United States and Japan ● The social costs of the Industrial Revolution ● Historical Analysis of the Cyclical Phases of the First Globalisation ● Dynamics of National Markets and the Globalisation of Product Trade ● The Formation of Global Migration Systems ● Dynamics and Impacts of the Globalisation of Money Markets : The Central Role of Great Britain and France ● The Transformation of Social Structures and Relations during the Industrial Revolution ● The Origins of the Third World and the Impact of Colonisation ● Failures and Obstacles in the Third World ● Changing Methods of Work: Evolving Production Relationships from the End of the Nineteenth to the Middle of the Twentieth Century ● The Golden Age of the Western Economy: The Thirty Glorious Years (1945-1973) ● The Changing World Economy: 1973-2007 ● The Challenges of the Welfare State ● Around colonisation: fears and hopes for development ● Time of Ruptures: Challenges and Opportunities in the International Economy ● Globalisation and modes of development in the "third world"
During the transition between the nineteenth and early twentieth centuries, global migratory flows took shape under the impetus of the growing integration of national economies and the first waves of globalisation. This era witnessed a world in turmoil, weaving ever-closer links as the incessant flow of goods, services and people intensified. In these days of nascent globalisation, large-scale migratory networks emerged, offering people new avenues to cross borders in search of promising horizons. Between 1850 and 1914, unprecedented economic integration took place, with nations opening their doors to immigration and trade, laying the foundations of a global economic fabric and paving the way for a dynamic flow of people, goods and services on a planetary scale. Economic growth and increased investment paved the way for easier migration, supported by the development of ever more sophisticated means of transport, enabling people to travel faster and further than ever before. This chapter in history saw people from all walks of life venture to lands that had previously seemed inaccessible to them, laying the foundations for contemporary migration systems and shaping the dynamics of international migration over the long term.
Theoretical Approaches to Migration
Migration theory is a discipline that seeks to decipher the driving forces behind human mobility, identifying the reasons why individuals leave their place of origin for another. It looks at multiple factors - economic, such as the search for work opportunities; political, such as situations of instability or conflict; environmental, such as natural disasters; and social and cultural, marked by changes in collective norms and practices. This theory does not limit itself to studying the causes of migration, but extends to the multiple and complex repercussions of these population movements, analysing the impact on the migrants themselves as well as on the host communities, in terms of integration, social interaction and societal transformation. In short, migration theory offers an analytical framework for understanding how and why migration shapes societies, past and present.
The different theories of migration offer a spectrum of approaches for examining the causes and effects of human mobility. These theories are not mutually exclusive and often complement each other to provide a more comprehensive understanding of migration dynamics.
Economic theories view migration as a rational economic choice. Individuals are seen as economic agents who decide to migrate in response to wage differentials, employment opportunities and the search for an improved standard of living. Human capital theory and push-pull models are part of this perspective, highlighting how economic differentials between regions attract migrants to areas of relative prosperity.
Political theories attribute migration mainly to political factors, such as war, political repression, persecution and the search for human rights or security. These theories stress that, in many cases, migration is not a choice but a necessity for survival, leading to flows of refugees and asylum seekers.
Environmental theories highlight the influence of environmental changes and disasters on migration. They explain how natural disasters, climate change and environmental degradation can force communities to move in search of safer and more sustainable living conditions.
Social and cultural theories recognise the importance of social and cultural factors in migration decision-making. They include the influences of social networks, family expectations, cultural traditions and gender norms. These theories suggest that migration is not only a response to material conditions, but also to social aspirations and cultural identities.
Each theory offers analytical tools for understanding one aspect of migration, but in practice, the reasons for migration are often a complex combination of these factors, reflecting the multiplicity of human experiences and global contexts.
Foundations of the Classical Migration Model
The classic model of migration, often referred to as the neoclassical model or the cost-benefit model, is based on the premise that migration decisions are the result of a rational assessment by individuals of the costs and benefits associated with moving. In this framework, the potential migrant analyses the economic and personal costs of leaving - such as travel costs, the loss of social and family networks, and the risks inherent in entering an unfamiliar environment - against the expected benefits, such as better job opportunities, higher wages, and improved quality of life. In the example of the farmer, this model assumes that he will assess the direct costs of migration (such as travel costs and settling in a new place) and the indirect costs (such as separation from his family and community). He will then compare these costs with the anticipated benefits, such as increased income, access to better services, or personal and political security. If the perceived benefits exceed the costs, the theory suggests that the farmer is more likely to make the decision to migrate. It is a utilitarian calculation that can also take into account the benefits and costs for the migrant's family members, not just the individual. This model has been used to explain migration flows from rural to urban areas, and from low-income to high-income countries. However, this model has also been criticised for its oversimplification and failure to take into account non-economic factors or structural constraints that may influence the decision to migrate. Contemporary research on migration recognises that it is a complex process influenced by a range of interacting economic, social, political and environmental factors.
The cost-benefit model of migration focuses on an economic analysis of the decision to migrate. According to this model, 'benefit' is conceptualised as a function of the difference between the real wage in the country of immigration and the real wage in the country of origin. The real wage is defined as the purchasing power of a wage, i.e. the nominal wage adjusted for the cost of living in a given location. Differences in purchasing power between countries can affect the decision to migrate. A high salary in a country like Switzerland may not translate into high purchasing power because of the relatively high cost of living. On the other hand, if the United States offers a higher real wage - where wages allow for a greater capacity to save and consume after taking into account the cost of living - this may encourage a potential migrant to move, provided they have the financial means to bear the initial costs of migration. This model, while useful for understanding the economics of migration, has limitations in that it does not take into account many other factors that can influence the decision to migrate. These factors include, but are not limited to, personal and family considerations, migration policies, working conditions, personal security, and existing social networks. Moreover, this model assumes full access to information and the ability to act on that information, which is not always the case in reality, where migrants often face significant uncertainties and constraints.
The push/pull theory, often associated with migration geography, focuses on the forces that push individuals out of their country of origin and those that pull them into a destination country. Push factors include negative elements such as unemployment, poverty, famine, political or social conflict, and natural disasters. Pull factors are the positive aspects that attract migrants to a new location, such as the availability of jobs, better living conditions, political stability, security, and the presence of diaspora communities. This theory goes beyond the simple economic equation of the cost-benefit model, although it remains heavily influenced by economic considerations. For example, a country with a robust labour market and high wages can be a powerful pull factor, while difficult living conditions can be a powerful push factor. However, the push/pull theory also recognises non-economic influences. Migrants may be attracted by cultural factors, such as the presence of family or community members already established in the destination country, or repelled by social problems such as discrimination or persecution in their country of origin.
The notion of a perfect market, in the context of migration, would imply total fluidity of workers, with individuals moving frictionlessly from one market to another in response to economic signals. However, migration decisions are rarely taken in a vacuum and are often strongly influenced by non-economic factors. Economic decisions are interwoven with relationships and personal circumstances. Neoclassical theory may suggest that an individual will move for a better-paid job in Los Angeles, but this decision may be thwarted by other considerations, such as a spouse's career, family stability, social network, or even emotional attachment to a place. The importance of 'transaction costs' that are not strictly monetary, such as the emotional cost of separation or uprooting, and are not always taken into account in simplified economic models. Individuals are complex beings whose decisions are influenced by a multitude of factors, ranging from economic constraints to personal values, family obligations and subjective preferences. Migration, like many other life choices, is therefore the result of a complex calculation that goes beyond the scope of traditional economic models. Economists and other researchers studying migration must therefore take account of the diversity of motivations and constraints that influence migrants' decisions. This requires a multidisciplinary approach that integrates economic, sociological, psychological, geographical and political perspectives to fully grasp the dynamics of migration.
Migration Cost Analysis: Direct and Indirect Costs
The decision to migrate incorporates a set of costs that are not limited to immediate expenses. Direct costs are the most visible and include the costs associated with moving, settling into a new location, and initial expenses before receiving a first salary. These costs can be substantial and often represent a significant investment for the migrant, especially if the move is international. Opportunity costs, on the other hand, are more subtle and represent what an individual gives up when they choose one option over another. In the context of migration, this could include the opportunity to buy back land or to take advantage of other economic opportunities that arise when others leave. These opportunity costs need to be weighed against the potential benefits of migration, such as increased income or better living conditions. The loss of social ties is another significant cost of migration. Family and community networks play a crucial role in supporting individuals, both emotionally and practically. Separation from family, friends and the community of origin can have profound psychological effects on migrants, particularly in terms of loneliness, isolation and difficulty integrating into new social environments. These intangible costs can be difficult to quantify but are crucial in the decision-making process. In addition, migration can involve a period of adjustment where migrants may face barriers such as language barriers, discrimination or difficulty in finding a job that matches their skills and qualifications. These challenges can lead to additional costs, both economic and psychological. The decision to migrate is the result of a complex assessment that integrates economic considerations, opportunity costs, intangible losses and psychosocial challenges. This requires an in-depth analysis that goes beyond simplistic economic models and takes into account the human dimension of migration.
Economic expectation in the context of migration is a concept that attempts to assess the potential benefits of migration in terms of probabilities and expected gains. The equation combining the probability of finding a job and the expected wage is a way of quantifying the expected benefits as a function of the information available and the expected conditions on the destination labour market. Information plays a crucial role in this calculation. A migrant who is well informed about labour market conditions, job opportunities, and salary levels in the destination country can make a more informed decision and, potentially, maximise his or her economic expectation. Migrant networks, recruitment agencies and the media often play a key role in disseminating this information. However, there is an element of uncertainty. Economic conditions can change rapidly, as was the case in 1921 in the United States when economic recession led to job cuts and increased hostility towards immigrants. Such economic fluctuations can turn an apparently safe bet into a high risk, underlining the volatile nature of economic expectation in migration. Taking account of risk and uncertainty is therefore an essential aspect of the economic theory of migration. Migrants can try to minimise risk by informing themselves, by migrating during periods of high labour demand, or by choosing countries with more stable immigration policies. However, risks can never be entirely eliminated due to the inherent unpredictability of national economies and policies, as well as the personal circumstances of migrants. Economic expectation offers a framework for anticipating the benefits of migration, but it must be viewed with caution, taking into account the risks and uncertainty that often characterise the migration process.
Factors of Immobilization: The Role of Human Capital
Human capital plays a central role in understanding immobility as a counterpart to migration. The cost of travel is a fundamental element that can determine whether a person has the capacity to migrate. Often, those who could benefit most from migration, because of poverty or other unfavourable conditions in their country of origin, are precisely those who are unable to bear the initial costs of moving. This migration paradox is a major concern in the field of migration studies. People living in poverty may lack the financial capital to cover the costs of travel, visas, initial accommodation and other migration-related expenses. But human capital is not limited to financial resources; it also includes education, skills, work experience and social networks that can facilitate migration or immobility. Individuals with higher levels of education, specialised skills, and good social networks can more easily find legal migration opportunities and have access to resources that can help them overcome financial and regulatory barriers. On the other hand, those who lack these human capital attributes may find themselves in a situation of constrained immobility, where, despite a desire or need to migrate, they are unable to do so. In addition, the decision to migrate is often influenced by the calculation of the return on human capital investment. If potential migrants perceive that the benefits of their human capital will not be recognised or rewarded in the destination country (for example, due to deskilling or discrimination), they may choose to stay despite economic hardship.
The notion of localised knowledge reflects the importance of knowledge and skills specific to a particular geographical, cultural or economic context. In the 19th century, the localisation of skills was particularly pronounced because of the marked differences in agricultural practices, climatic conditions, soil cultivation and working methods across different regions of the world. A nineteenth-century Genevan farmer would have acquired skills and knowledge adapted to the conditions of Swiss agriculture, which might not be directly transferable to radically different environments, such as those of the American Wild West. Cultivation techniques, water resource management, crop types and seasonal conditions vary considerably, making certain knowledge specific to its place of origin. The case of the Danes illustrates how a well-educated population, with extensive knowledge in several fields, could better adapt and succeed in new environments. A diversified education and a high level of literacy can make migrants more resilient and able to readjust their skills to meet the demands of their new place of residence. This probably contributed to the success of Danish migrants, who were able to apply a broader and more adaptable set of skills to the challenges they faced in their new homes. This example highlights the importance of the transferability of skills in the context of migration. In today's world, education and vocational training often seek to equip individuals with transferable skills, which can be applied in a variety of contexts, to improve their mobility and chances of success in the event of migration.
Investments, particularly in property assets such as land, can act as anchors and influence decisions on whether to move or stay. Landowners, in particular, may be reluctant to migrate because of the substantial investment they have made in their land, both financially and personally. This land is not only a source of income, but can also represent a family heritage, a part of their identity and a place of social and emotional stability. The decision to sell or relinquish land can be particularly difficult if the land has been in the family for generations, if it is associated with a particular social status, or if the property market is such that selling would not recoup an equivalent investment elsewhere. Such assets are often considered illiquid, meaning that they cannot be quickly converted into cash without significant loss of value. Conversely, tenants generally do not have the same constraints. Without deep financial or emotional ties to a property, they can be more flexible and responsive to opportunities elsewhere. This mobility can be an advantage in times of economic change or instability, allowing them to pursue new employment or living opportunities in other regions or countries. However, even renters can face barriers to mobility, such as the scarcity and cost of housing in the destination region, or other forms of investment in their community, such as social networks and professional relationships. Thus, investment in property and other forms of assets can have a significant impact on the decision to migrate, acting as an anchoring factor that reinforces immobility and makes the decision to leave more costly and complex.
Social networks are a crucial component of the migration process and can play a decisive role in the success of immigration. These networks, made up of family, friends, acquaintances, compatriots and even community organisations, provide essential support that can facilitate settlement and integration in the destination country. For newcomers, having connections within the immigrant community can greatly help navigate the complexities of the labour market and housing system. For example, community members can share information about job opportunities, recommend newcomers for positions or provide advice on how to look for work effectively in the new context. They can also offer or inform about affordable housing options, which is particularly important when you are new to a country and not yet familiar with local norms and procedures. Beyond the pragmatic help in finding work or accommodation, social networks can also provide important emotional and psychological support. Immigration can be an isolating experience, and having a support network can help migrants overcome feelings of loneliness and help them adapt to a new culture. Social networks may also play a role in the decision to migrate in the first place. Network migration theory suggests that every act of migration is facilitated by the links previously established between migrants and their compatriots in the destination country. These links reduce the costs and risks of migration, and the new opportunities they create may encourage others to follow. However, it is also possible that strong social networks in the country of origin can act as an anchoring factor, deterring migration. The prospect of leaving behind close relationships and an integrated social fabric can be a major deterrent to the decision to leave.
Migration System Dynamics and Migration Waves
The migration systems and waves of the past have shaped the world we live in today. The period between the second half of the 19th century and the beginning of the 20th century, in particular, saw massive population movements, mainly from Europe to the Americas, but also between other regions of the world. The "Atlantic system" refers to the massive flow of European migrants to North and South America. This system is marked by the emigration of tens of millions of people, who have left their countries of origin for a variety of reasons, including the search for land, escape from persecution or political unrest, and the search for economic opportunities. European countries such as Ireland, Italy, Germany and Scandinavia were major sources of migrants to the United States, which at the time encouraged immigration to populate its vast territories and fuel its economic growth. The "Pacific system" describes the migration of Asians, mainly Chinese and Japanese, to countries around the Pacific Ocean, such as the United States (particularly California and Hawaii), Canada and Australia. These migrations were fuelled by the demand for labour for plantations, railways and other rapidly growing industries in these regions. However, Asian migrants often faced severe discrimination and exclusionary policies that limited their immigration and civil rights. These migratory systems are not just historical phenomena; they have left lasting imprints on the host and home societies, shaping the demography, economy, culture and politics of these countries. The diasporic communities established during these waves of migration continue to influence international relations, trade and cultural exchanges between nations. Today, the term 'migration system' can also be used to describe more contemporary patterns of migration, including migration flows between Latin America and the United States, between Africa and Europe, and within the Asia-Pacific region. These systems are influenced by global economic, political and environmental factors, as well as by the migration policies of receiving countries.
Although transatlantic migration flows to North America have been the largest in number, South America and Africa have also received European migrants during the same period, albeit to a lesser extent. In South America, countries such as Argentina, Brazil and Uruguay have become major destinations for European immigrants. Argentina, for example, actively encouraged European immigration in the late nineteenth and early twentieth centuries to populate the country and develop its economy. Italians and Spaniards, in particular, made up a large proportion of these migrants, and their influence is still visible today in the culture and society of these South American nations. As far as Africa is concerned, population movements to the British and French colonies were often linked to the need for labour for plantations, mines and infrastructure construction, as well as to colonial administration. The British, for example, migrated to countries such as South Africa, Kenya and Rhodesia (now Zimbabwe), while the French headed for regions such as Algeria and West Africa. These migrations to Africa were often characterised by the establishment of small communities of Europeans who maintained a privileged status under colonial structures. Many migrants sought to take advantage of the economic opportunities in the colonies without any intention of settling permanently. The impact of these migrations on South America and Africa was profound, leading to social, economic and political transformations. In South America, this has led to increased cultural diversity and the emergence of multicultural societies. In Africa, the consequences of colonialism and the settlement of European populations have been more complex, often marked by exploitation and socio-political tensions that have persisted even after the independence of the colonies. These population movements illustrate the variety of motivations and contexts for migration and demonstrate that, even on a small scale, immigration has had a lasting impact on the development of societies around the world.
The period of migration to the United States is often divided into what is known as "old" and "new" migration, depending on the national origins of the migrants and the time of their arrival.
Old migration (up to 1880): During this period, the majority of migrants to the United States came from Northern and Western European countries, notably the United Kingdom, Germany and the Scandinavian countries. These first waves of immigrants played an important role in the early development of the United States and left a lasting imprint on American culture, particularly the English language. German and Scandinavian immigrants also brought with them their own languages, cultures and traditions, but over time English became the dominant language, reflecting the predominance of British immigrants and the importance of English in the economic, political and social life of the country.
New migration (after 1880): Towards the end of the 19th century, the profile of immigrants began to change. More and more immigrants came from southern and eastern Europe, notably Italy, Russia and other Slavic countries. This new wave of immigration coincided with rapid industrialisation and the growth of cities in the United States, attracting workers for the expanding factories, construction and infrastructure. These immigrants were often attracted by the promise of economic opportunity and escape from economic hardship, political restrictions or persecution in their home countries.
The transition from old to new migration reflects economic and social changes in the United States and Europe. While old migration helped to establish cultural and linguistic foundations in the colonies and early American states, new migration contributed to cultural diversity and played a key role in the economic expansion of the late nineteenth and early twentieth centuries. These population movements also posed integration challenges and provoked social tensions, leading to periods of xenophobia and the adoption of stricter immigration laws in the early twentieth century. Despite this, the United States continues to be a country deeply marked by its history of immigration and the contribution of migrants to its society and economy.
The dynamic of first arrivals gaining dominant positions in the host society, while new migrants struggle to integrate, is a common historical feature of many migratory contexts, including that of the United States. Migrants who arrived in the United States during the first waves of immigration had the advantage of time to establish roots, accumulate wealth, create social and political networks, and learn to navigate their new environment. Having had the opportunity to settle and integrate before the large waves of immigration began to arrive, these early arrivals were often able to take advantage of the opportunities available in an expanding country, such as the purchase of cheap land or access to influential political positions. Land acquisition, in particular, has enabled many early migrants to become successful landowners, giving them considerable economic and social status. Similarly, in the political arena, they were often in a better position to engage in public life and influence policy decisions, particularly in relation to immigration laws and foreign policy. Migrants arriving later, particularly those of the 'new migration' after 1880, often found American society already in the process of structuring, with higher economic, social and linguistic barriers. These groups faced greater prejudice and discrimination and were perceived as more difficult to integrate because of their different languages, religions and customs. In an environment where positions of influence were already largely held by the first arrivals, new immigrants were often relegated to poorly paid jobs, precarious living conditions and marginal roles in society. These differences in experience between the first arrivals and the new migrants are reflected in the historical tensions around issues of assimilation, cultural pluralism and the definition of American identity. Successive waves of immigration have constantly reshaped American society, and each immigrant group has contributed to the diversity and complexity of the nation, even if they have faced different challenges in their quest for integration and recognition.
Factors Driving Intercontinental Migration
Impact of Transport on Migration
L'importance des transports dans la migration intercontinentale au 19e siècle était capitale, transformant radicalement la capacité des gens à parcourir de longues distances et à s'établir dans de nouveaux endroits. Auparavant, les voyages étaient longs et hasardeux, mais avec l'arrivée des navires à vapeur, les traversées océaniques sont devenues plus rapides, plus sûres et plus prévisibles. Ces navires pouvaient transporter des nombres significatifs de passagers, rendant la migration accessible à un plus grand nombre de personnes. Parallèlement, le développement des chemins de fer a révolutionné le transport terrestre. Ces réseaux ont permis de connecter l'intérieur des pays aux ports maritimes, facilitant ainsi l'accès aux ports d'embarquement et la colonisation des terres intérieures une fois arrivés à destination. Par exemple, aux États-Unis, les chemins de fer ont permis aux immigrants de se disperser à travers le pays, ce qui a été essentiel pour le développement et la conquête de l'Ouest. Ces progrès dans les transports ont eu des effets profonds sur l'économie et la démographie mondiales. Ils ont non seulement encouragé les migrations massives, mais ont aussi contribué à l'essor économique des pays d'accueil grâce à l'afflux de main-d'œuvre et à l'exploitation de nouvelles terres. L'agriculture, en particulier, a prospéré avec l'accès à de vastes étendues de terre, attirant ceux qui cherchaient à fuir la surpopulation et les conditions économiques difficiles de l'Europe. En outre, la capacité à transporter rapidement de grandes quantités de biens a dynamisé le commerce mondial, favorisant l'émergence d'une économie globale interconnectée. Les migrants ont joué un rôle clé dans ce processus en transportant des marchandises et des idées entre leur pays d'origine et leur nouveau domicile, renforçant ainsi les liens économiques et culturels à travers les continents. Les avancées technologiques dans les transports au 19e siècle ont été un élément clé de l'ère de la migration intercontinentale, contribuant à façonner notre monde moderne par une mobilité humaine sans précédent et un échange économique accru.
La réduction des coûts de transport durant le 19e siècle a joué un rôle majeur dans l'augmentation des migrations transocéaniques. Cette baisse des coûts était largement due à l'amélioration de l'organisation des transports maritimes. En réponse au protectionnisme américain, qui limitait les importations et entraînait le départ de nombreux navires avec des cales sous-utilisées, les compagnies maritimes ont cherché des moyens de rentabiliser leurs voyages retour vers les États-Unis. C'est dans ce contexte que les compagnies de migration ont vu le jour. Ces entreprises se sont spécialisées dans le transport de migrants, optimisant l'espace disponible dans les cales des navires qui auraient autrement été vides. Elles ont transformé ce qui était auparavant un coût non rentable en une opportunité lucrative, non seulement en réduisant les prix des billets pour les migrants mais aussi en augmentant le volume de passagers transportés. En outre, ces compagnies ont commencé à promouvoir activement les États-Unis en tant que destination, utilisant la publicité pour attirer les migrants avec la promesse de terres, de travail et d'une vie meilleure. Elles diffusaient des images idylliques de la vie américaine et des témoignages de réussite pour encourager les gens à entreprendre le voyage. Cette publicité jouait sur les espoirs et les aspirations des individus et contribuait à alimenter les grands mouvements de population vers les États-Unis. La combinaison de la baisse des coûts de transport et des efforts marketing des compagnies de migration a stimulé les migrations de masse, permettant à un nombre croissant d'Européens de s'embarquer pour les Amériques, et façonnant les profils démographiques et économiques des deux continents.
Influence de la Transition Démographique sur la Migration
Durant le XVIIIe siècle, l'émergence de la proto-industrie et la diversification des sources de revenus ont marqué les débuts d'une transformation économique et sociale profonde en Europe. Cette période a vu une amélioration des conditions de vie qui a entraîné une diminution de la mortalité, une tendance qui s'est accélérée au XIXe siècle avec les progrès de la médecine, tels que l'amélioration de l'hygiène publique, la vaccination et l'utilisation d'antibiotiques.
Cependant, alors que la mortalité diminuait, la natalité est restée élevée pendant une grande partie du XIXe siècle. Ce déséquilibre entre la natalité et la mortalité a conduit à une croissance démographique rapide, qui n'a commencé à ralentir qu'aux alentours de 1875, lorsque les taux de natalité ont commencé à baisser. Cette transition démographique — le passage d'un régime de haute mortalité et de haute natalité à un régime de faible mortalité et de faible natalité — s'est généralement achevée dans les années 1950 dans les pays développés, aboutissant à une pression démographique réduite.
La forte croissance de la population en Europe a eu des conséquences économiques importantes, en particulier pour la jeune génération en âge de travailler. Avec un nombre croissant de personnes arrivant sur le marché du travail et une économie qui ne pouvait pas toujours offrir suffisamment d'emplois, de nombreux Européens se sont retrouvés face à un manque d'opportunités. Cette situation a contribué à une augmentation de l'émigration, les gens cherchant de nouvelles opportunités à l'étranger, en particulier dans les Amériques où les terres étaient disponibles et où la demande de main-d'œuvre était élevée pour soutenir l'industrialisation et l'expansion économique.
L'émigration a servi de soupape de sécurité en réduisant la pression démographique et en offrant aux migrants une chance de construire une vie meilleure. Ce processus de migration a été facilité par les avancées dans les transports et la communication, qui ont rendu les voyages intercontinentaux plus accessibles et moins coûteux, permettant ainsi à de larges segments de la population de participer aux grands mouvements migratoires du XIXe siècle.
Effets de l'Urbanisation et de l'Industrialisation
Les Allemands ont constitué une part importante des premières vagues d'immigration vers les États-Unis, avec des pics significatifs de migration au cours du XIXe siècle. Cette période a coïncidé avec diverses pressions économiques et politiques en Allemagne, y compris les répercussions des guerres napoléoniennes, des crises agricoles, ainsi que des restrictions politiques et religieuses, qui ont poussé de nombreux Allemands à chercher une vie meilleure ailleurs. Cependant, à mesure que l'Allemagne entrait dans la deuxième vague de la révolution industrielle, la situation a commencé à changer. L'industrialisation a transformé l'économie allemande, créant de nouvelles opportunités d'emploi dans les villes en pleine expansion et dans les industries naissantes. Cela a eu pour effet de réduire l'émigration, car les perspectives économiques en Allemagne sont devenues plus attractives.
À partir des années 1880, avec l'industrialisation accélérée sous l'impulsion du Chancelier Otto von Bismarck et le développement d'un État-providence naissant, l'Allemagne a connu une augmentation de la qualité de vie et des opportunités économiques. Les emplois dans les secteurs de la fabrication, de l'ingénierie et de la chimie, par exemple, sont devenus plus abondants et mieux rémunérés. Cela a coïncidé avec une baisse de l'émigration allemande, car de moins en moins de personnes ressentaient le besoin de quitter leur patrie pour trouver du travail ou des opportunités économiques. En outre, les politiques économiques protectionnistes de l'Allemagne, telles que les tarifs douaniers sur les importations qui ont protégé les industries naissantes, ont également contribué à une économie plus robuste et à une meilleure autosuffisance. Cela a renforcé l'attrait de rester en Allemagne par rapport à la migration.
Dans ce contexte, le déclin de l'émigration allemande vers les États-Unis et d'autres pays peut être vu comme une conséquence directe de l'amélioration des conditions économiques et de la disponibilité des emplois dans une Allemagne de plus en plus industrialisée. Les Allemands qui auraient pu envisager l'émigration comme une option viable quelques décennies auparavant, ont trouvé de nouvelles raisons de rester dans un pays qui offrait désormais des perspectives d'avenir prometteuses.
Politique, Structures Agraires, et Impact des Crises Économiques
La première mondialisation, qui a eu lieu à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, a été caractérisée par une augmentation spectaculaire des échanges internationaux et des flux de capitaux, ainsi que par le mouvement massif de populations à travers les frontières internationales. Bien que cette période ait entraîné une croissance économique sans précédent et l'ouverture de nouveaux marchés, elle a également été marquée par des crises et des dépressions économiques, dont certaines étaient exacerbées par les politiques gouvernementales. Les structures agraires en Europe, qui étaient souvent basées sur de petites exploitations et une agriculture intensive, se sont retrouvées en concurrence directe avec l'agriculture à grande échelle et mécanisée des États-Unis. L'arrivée massive de blé américain bon marché sur les marchés européens, facilitée par la baisse des coûts de transport et les innovations dans la conservation et la logistique, a provoqué une chute des prix agricoles. Cette situation a eu un impact dévastateur sur les agriculteurs européens, qui ne pouvaient pas rivaliser avec le coût de production plus bas du blé américain.
La grande dépression agricole de 1873-1890 en est un exemple notable. Elle a été provoquée non seulement par l'afflux de produits agricoles bon marché en provenance des Amériques, mais aussi par une série de mauvaises récoltes en Europe, ce qui a exacerbé la chute des prix et la pression économique sur les agriculteurs. Les régimes politiques de l'époque ont répondu de diverses manières à cette crise. Certains ont adopté des mesures protectionnistes pour tenter de protéger les agriculteurs locaux, tandis que d'autres ont encouragé l'émigration comme moyen de soulager la pression démographique et économique sur les zones rurales. Ces politiques ont eu des effets variés, certaines réussissant à stabiliser les marchés agricoles locaux, tandis que d'autres ont conduit à des tensions commerciales et à une augmentation des migrations internationales. La première mondialisation a amené des défis économiques significatifs. Les crises et dépressions de cette époque ont souvent été le résultat d'une interaction complexe entre les forces du marché mondialisé et les interventions politiques, mettant en évidence les difficultés d'ajustement aux réalités d'une économie de plus en plus interconnectée.
Cas de l'Italie: Migration et Crise Agricole
La grande dépression agricole de 1873-1890 a été un catalyseur majeur pour les vagues d'émigration de l'Europe vers les États-Unis, avec l'Italie étant un exemple frappant de ce phénomène. La situation agricole en Italie, particulièrement dans la période précédant et pendant cette dépression, était marquée par des structures féodales et un système agraire dépassé.
En 1873, la paysannerie italienne opérait toujours dans un cadre où la terre était majoritairement détenue par la noblesse et les ordres religieux. Cette structure de propriété limitait les opportunités économiques pour les petits agriculteurs et les travailleurs agricoles, qui étaient souvent soumis à des conditions de travail pénibles et à une pauvreté endémique. L'arrivée de produits agricoles bon marché en provenance d'Amérique, comme le blé, a aggravé ces conditions en provoquant un effondrement des prix locaux, rendant la situation des agriculteurs encore plus précaire.
En Vénétie et dans d'autres régions d'Italie, l'effondrement du système agricole et la dépression économique qui en a résulté ont poussé de nombreux habitants à émigrer. Cherchant à échapper à la pauvreté et à la stagnation économique, de nombreux Italiens ont vu dans l'émigration une opportunité de construire une nouvelle vie dans des pays offrant de meilleures perspectives économiques, notamment les États-Unis. Cette émigration était souvent envisagée comme une solution temporaire, avec l'espoir de retourner en Italie une fois des économies réalisées, mais pour beaucoup, elle est devenue permanente.
Ce modèle d'émigration n'était pas unique à l'Italie. D'autres pays du bassin méditerranéen, confrontés à des défis similaires avec leurs systèmes agraires obsolètes et la pression économique due à la concurrence des marchés mondiaux, ont également connu de grandes vagues d'émigration. Ces mouvements de population ont eu un impact significatif sur les pays d'origine et de destination, modifiant la démographie, l'économie et même le tissu culturel de ces sociétés.
Famine en Irlande et Conséquences Migratoires
La Grande Famine irlandaise de 1845 à 1847 représente un épisode tragique et marquant dans l'histoire de la migration. La dépendance de l'Irlande à la pomme de terre, un aliment de base pour une grande partie de la population, a rendu le pays particulièrement vulnérable à la maladie de la pomme de terre, ou mildiou, qui a détruit les récoltes. Cette catastrophe s'est produite dans un contexte où l'Irlande était largement rurale, avec des structures agricoles archaïques et une population principalement composée de paysans pauvres.
La relation coloniale de l'Irlande avec l'Angleterre a exacerbé la crise. Les politiques britanniques interdisant à l'Irlande de s'industrialiser, malgré sa proximité avec des centres industriels majeurs comme Manchester, ont empêché le développement économique qui aurait pu offrir des alternatives à la dépendance agricole. Ainsi, quand la famine a frappé, il n'y avait pas de secteur industriel pour absorber la main-d'œuvre excédentaire ou pour atténuer l'impact économique.
La famine, couplée à des épidémies et des politiques répressives envers les pauvres et les mendiants, a provoqué une crise humanitaire massive. En conséquence, environ deux millions d'Irlandais ont émigré, la plupart vers les États-Unis. Cette vague d'émigration a eu un impact profond sur l'Irlande, réduisant de manière significative sa population, et sur les États-Unis, où les immigrants irlandais ont formé des communautés importantes et influencé la culture et la société.
La famine en Finlande en 1860 offre un parallèle intéressant. Comme l'Irlande, la Finlande, alors sous domination russe, a souffert de politiques extérieures qui ont limité son développement économique et renforcé sa vulnérabilité aux crises agricoles. Ces exemples illustrent comment les politiques coloniales et impériales peuvent avoir des effets dévastateurs sur les populations sous-dominantes, souvent entraînant des mouvements migratoires massifs en réponse à des crises économiques et humanitaires.
La Zone de Résidence des Juifs en Russie et ses Implications
La Zone de Résidence des juifs de Russie, établie dans les territoires actuels de la Lettonie, la Lituanie et la Pologne, a été une réalité significative et souvent tragique de l'histoire juive entre 1791 et 1917. Instituée par Catherine la Grande, cette zone était un immense "ghetto" où les Juifs de Russie étaient contraints de vivre. Bien qu'elle ait restreint la liberté de mouvement et imposé des limitations économiques sévères, la Zone de Résidence est aussi devenue un centre important pour la culture et l'éducation juives. Des institutions telles que l'Université hébraïque à Vilnius y ont vu le jour, témoignant d'une vie culturelle et intellectuelle florissante malgré les restrictions. La situation pour les Juifs dans la Zone de Résidence s'est fortement détériorée à partir de 1881, avec l'assassinat du tsar Alexandre II. Cet événement a déclenché des vagues de violence antisémite, connues sous le nom de pogromes, qui ont entraîné la mort, la destruction de propriétés et la dégradation des conditions de vie pour de nombreux Juifs. Les pogromes se sont intensifiés en 1905, suite à la défaite de la Russie dans la guerre russo-japonaise, les Juifs étant souvent utilisés comme boucs émissaires pour les frustrations et les échecs de l'Empire russe.
Ces violences et l'oppression continue ont provoqué une vague significative d'émigration des populations juives de la Zone de Résidence. De nombreux Juifs ont choisi de migrer vers l'Amérique du Nord, en particulier vers les États-Unis, en quête de sécurité, de liberté et de meilleures opportunités économiques. Cette migration a eu un impact considérable tant sur les communautés qu'ils ont laissées derrière eux que sur les sociétés dans lesquelles ils se sont intégrés, apportant avec eux leur culture, leur savoir et leur résilience. La migration juive de la Zone de Résidence vers d'autres parties du monde est un exemple poignant de la façon dont la persécution et l'instabilité politique peuvent conduire à des mouvements de population massifs, redéfinissant les communautés et les identités à travers le monde.
Rôle des Villes Portuaires et l'Attraction des États-Unis
Les migrations de masse du XIXe et du début du XXe siècle ont profondément influencé l'évolution de nombreuses villes européennes, en particulier les villes portuaires, mais de manière différente de ce que l'on pourrait attendre. D'une part, certains migrants, arrivés dans les ports européens avec l'espoir de continuer leur voyage vers d'autres destinations, se sont retrouvés contraints de s'établir dans ces villes faute de moyens financiers suffisants pour poursuivre leur route. Ces villes portuaires, comme Hambourg, Liverpool, et Marseille, ont ainsi vu leur population et leur diversité culturelle croître de manière significative, avec la formation de nouvelles communautés ethniques et une contribution notable à la vie économique et culturelle de ces villes.
D'autre part, la décision de certains migrants de rester dans ces villes portuaires s'est aussi basée sur un calcul économique. Après avoir comparé les salaires réels – c'est-à-dire les salaires ajustés au coût de la vie – de leur pays d'origine à ceux du pays de destination, certains ont conclu que la situation économique était finalement plus avantageuse en Europe. Cette prise de décision a souvent été influencée par la désillusion vis-à-vis du mythe des pays comme les États-Unis, perçus comme des terres d'opportunité mais où la réalité pouvait se révéler plus difficile en termes de barrières linguistiques, de manque d'opportunités d'emploi qualifié, et de discrimination.
Les migrations ont non seulement transformé les sociétés d'accueil en Amérique, mais ont également eu un impact considérable sur les villes européennes, changeant leur démographie et leur développement urbain. Ces villes portuaires sont devenues des carrefours de cultures diverses, façonnant leur caractère unique et jouant un rôle important dans l'histoire de la migration.
Modélisation de la Causalité Migratoire
La continuité de la migration, même après la fin d'une crise spécifique, peut être comprise en tenant compte de la complexité et de l'interdépendance des facteurs qui influencent la migration. La migration n'est pas déclenchée par un seul événement ou une seule condition, mais résulte plutôt d'une combinaison de facteurs qui interagissent et se complètent. L'un des éléments cruciaux est l'effet cumulatif des migrations antérieures. Les migrations précédentes créent des communautés diasporiques dans les pays de destination, qui à leur tour encouragent et facilitent l'arrivée de nouveaux migrants. Cette forme de migration en chaîne signifie que les mouvements de population peuvent se perpétuer même après la disparition de la cause initiale. Les crises, en plus de leurs impacts immédiats, peuvent entraîner des changements sociétaux et culturels durables. Ces changements peuvent modifier de manière permanente les structures économiques et sociales, ainsi que les aspirations et les attentes des individus, ce qui peut continuer à motiver la migration longtemps après la fin de la crise. De plus, les perceptions et les attentes jouent un rôle important. Les opportunités perçues à l'étranger, souvent idéalisées grâce aux récits de réussite des migrants précédents, peuvent continuer à inciter à la migration. Ces perceptions peuvent persister même lorsque la réalité est différente, alimentant ainsi la migration continue. Les conditions économiques et politiques prolongées résultant de crises antérieures peuvent également entretenir la migration. Par exemple, des transformations économiques majeures ou un chômage élevé persistant après la fin de la crise peuvent pousser les gens à chercher de meilleures opportunités ailleurs. Les politiques migratoires des pays de destination et la législation internationale influencent aussi la continuité de la migration. Des politiques plus libérales et des accords facilitant la migration peuvent encourager un flux continu de migrants. Enfin, une fois que la migration devient une option viable et reconnue, elle peut devenir une réponse standard aux défis économiques ou sociaux, même en l'absence d'une crise aiguë. Cette inertie sociale et économique peut maintenir le mouvement des populations bien après la résolution des problèmes qui l'ont initialement motivé. Dans son ensemble, la migration est un processus dynamique et multifactoriel, où divers facteurs sociaux, économiques, politiques et personnels s'entremêlent, souvent créant un élan qui perpétue la migration au-delà de ses causes initiales.
La crise de la pomme de terre en Irlande en 1845, également connue sous le nom de Grande Famine, a été un événement déclencheur majeur de l'émigration irlandaise vers les États-Unis. Cette catastrophe, combinée avec le développement de la navigation à vapeur rendant les voyages transatlantiques plus accessibles et abordables, a coïncidé avec la perception des États-Unis comme un lieu de rêve et d'opportunité. Ces facteurs ont conduit à une émigration massive de deux millions d'Irlandais, un mouvement qui s'est poursuivi même après la fin de la famine.
Le fait que la migration ait continué même après 1914, quand les salaires moyens en Irlande et aux États-Unis étaient devenus similaires, illustre la complexité des motifs de migration. Cela suggère que les décisions de migrer ne dépendent pas uniquement de considérations économiques immédiates, mais aussi de facteurs plus larges et parfois plus nuancés. Premièrement, l'émigration avait déjà créé des réseaux établis aux États-Unis. Ces communautés diasporiques irlandaises offraient du soutien, des informations et des opportunités pour les nouveaux arrivants, ce qui rendait la migration vers les États-Unis plus attractive et moins risquée. Deuxièmement, les perceptions et attentes à l'égard des États-Unis, en tant que terre d'opportunité, ont continué de jouer un rôle majeur. Le "rêve américain", alimenté par des récits de réussite et une idéalisation de la vie aux États-Unis, a maintenu son attrait, même si la réalité économique était devenue moins favorable. Troisièmement, les effets à long terme de la Grande Famine et des politiques britanniques en Irlande ont peut-être laissé des cicatrices économiques et sociales profondes, influençant la décision de continuer à émigrer. La mémoire collective de la famine, ainsi que la quête d'une plus grande stabilité politique et économique, ont pu contribuer à la poursuite de l'émigration. Enfin, la migration, une fois devenue une pratique courante, peut s'auto-entretenir. La décision de migrer est souvent influencée par les actions de ceux qui sont partis avant, créant un phénomène de migration en chaîne qui peut perdurer indépendamment des conditions économiques initiales. Bien que les salaires moyens aient pu se niveler entre l'Irlande et les États-Unis, d'autres facteurs, tels que les réseaux sociaux, les perceptions culturelles, l'histoire et les dynamiques de migration établies, ont continué à motiver les Irlandais à émigrer vers les États-Unis.
L'autonomisation des flux migratoires est un concept crucial pour comprendre pourquoi la migration continue souvent même après la disparition des causes initiales. Ce phénomène implique que, une fois que les migrations commencent en réponse à certaines conditions ou crises, elles tendent à développer une dynamique propre qui les maintient au-delà de la résolution de ces conditions initiales. Dans le cas de l'émigration irlandaise vers les États-Unis, par exemple, la Grande Famine a été le facteur déclencheur. Cependant, une fois que les communautés irlandaises se sont établies aux États-Unis et que les réseaux de migrants ont été créés, ces réseaux ont commencé à jouer un rôle autonome dans la promotion et la facilitation de la migration supplémentaire. Les communautés diasporiques fournissent non seulement des informations et un soutien aux nouveaux arrivants, mais créent également un sentiment d'appartenance et de connexion avec le pays de destination, indépendamment des conditions économiques ou politiques qui ont initialement motivé la migration. De plus, la migration en chaîne, où les migrants suivent les membres de leur famille, leurs amis ou leurs concitoyens dans le pays de destination, devient un moteur important de la migration continue. Ces réseaux sociaux et familiaux peuvent être plus influents dans les décisions de migration que les facteurs économiques ou politiques. En outre, les perceptions et les attentes peuvent aussi jouer un rôle dans l'autonomisation des flux migratoires. Les mythes et les récits autour des pays de destination, tels que le "rêve américain" dans le contexte des États-Unis, continuent d'attirer les migrants même si la réalité économique est différente de l'image idéalisée. Les flux migratoires, une fois initiés, peuvent acquérir une autonomie par rapport à leurs causes originales. Les réseaux sociaux, les attentes culturelles, et les dynamiques de migration en chaîne contribuent à maintenir et à amplifier ces flux, même en l'absence des conditions qui les ont déclenchés initialement. Cela explique pourquoi la migration peut continuer à un rythme soutenu même après que les circonstances ayant provoqué le premier mouvement migratoire aient changé ou disparu.
L'explication du phénomène d'autonomisation des flux migratoires, en particulier dans le contexte de la migration irlandaise vers les États-Unis, repose en grande partie sur le rôle des réseaux sociaux et de la communication entre les migrants et leurs familles restées au pays. Lorsqu'un migrant irlandais s'installe aux États-Unis, les lettres et les informations qu'il envoie à sa famille en Irlande jouent un rôle crucial dans la poursuite de la migration. Ces correspondances offrent des informations fiables et pratiques sur la vie aux États-Unis, y compris des conseils sur les démarches d'immigration, les opportunités d'emploi, les quartiers où vivre et ceux à éviter. Cette communication directe et fiable renforce la confiance des membres de la famille et des amis restés en Irlande, car elle provient de sources qu'ils connaissent et en qui ils ont confiance. Elle crée un lien tangible entre le pays d'origine et le pays de destination, réduisant ainsi l'incertitude et le risque perçu associés à la migration. En fournissant un réseau social et un soutien, les migrants établis encouragent d'autres membres de la famille et de la communauté à les rejoindre. Ce phénomène est un exemple typique de migration en chaîne, où les migrants suivent les voies tracées par ceux qui les ont précédés, créant ainsi des schémas de migration établis et renforçant la dynamique des flux migratoires. De plus, ceux qui choisissent de migrer sont souvent les individus les plus ouverts et entreprenants, ceux qui sont disposés à prendre des risques et à chercher de nouvelles opportunités. Cela peut conduire à une sorte de sélection auto-entretenue, où les populations qui restent dans le pays d'origine sont souvent plus conservatrices ou moins enclines à la prise de risque. La migration irlandaise vers les États-Unis illustre comment les réseaux sociaux et la communication entre les migrants et leurs familles peuvent créer et maintenir des flux migratoires. Ces dynamiques montrent également comment la migration peut transformer non seulement les sociétés d'accueil, mais aussi les communautés d'origine, souvent en façonnant la composition et les attitudes de ces populations sur le long terme.
Intégration et Assimilation: Le Cas Américain
Dichotomie Sociale: Dominants (WASP) vs Dominés
L'intégration et l'assimilation des immigrants aux États-Unis ont toujours été des processus complexes, influencés par des dynamiques de pouvoir et des structures sociales préexistantes. Dans le contexte américain, les White Anglo-Saxon Protestants (WASPs) ont longtemps constitué le groupe dominant, tant sur le plan politique qu'économique. Cette domination reflète l'héritage de la vieille migration, principalement britannique, scandinave et allemande, qui a formé la base de la société américaine dès ses débuts.
Ces groupes, en raison de leurs origines ethniques et de leur appartenance religieuse (protestante), ont souvent été perçus comme le "noyau" de l'identité américaine. Ils ont joué un rôle majeur dans la formation des institutions politiques et économiques des États-Unis et ont longtemps occupé une position privilégiée dans la hiérarchie sociale et culturelle du pays.
L'élection de John F. Kennedy en tant que président en 1960 a marqué un tournant significatif dans l'histoire américaine. Kennedy était non seulement d'origine irlandaise, mais aussi catholique, ce qui le distinguait du profil WASP traditionnellement associé aux leaders politiques américains. Sa présidence a symbolisé une certaine ouverture dans la société américaine et a indiqué une évolution dans l'acceptation des groupes ethniques et religieux qui étaient auparavant marginalisés ou tenus à l'écart des sphères de pouvoir.
La présidence de Kennedy a également reflété et peut-être contribué à des changements plus larges dans la société américaine concernant l'intégration et l'assimilation des différents groupes ethniques et religieux. Son succès en tant que premier président catholique et d'origine irlandaise a défié certaines des normes et des attentes traditionnelles sur qui pouvait accéder au pouvoir dans la société américaine.
Formation de Communautés Immigrées et Segmentation Urbaine
L'autonomisation des flux migratoires a joué un rôle clé dans la formation de communautés d'immigrants et la segmentation de l'espace dans les villes américaines, comme en témoignent les quartiers tels que Chinatown ou Little Italy. Ce phénomène s'explique par la tendance des migrants à rejoindre des membres de leur famille ou des connaissances qui se sont déjà établis dans le pays de destination. Ces réseaux familiaux et sociaux offrent un soutien indispensable aux nouveaux arrivants, facilitant leur installation et intégration.
Dans ce contexte, les migrants tendent à se regrouper avec d'autres membres de leur communauté, créant ainsi des enclaves ethniques au sein des villes. Ces quartiers, comme Chinatown pour les immigrants chinois ou Little Italy pour les immigrants italiens, servent de lieux de rassemblement où les traditions culturelles, la langue, et les pratiques sociales peuvent être préservées et transmises. Ils offrent également un espace où les migrants peuvent se soutenir mutuellement, tant sur le plan économique que social.
Concernant la mafia italienne, son émergence aux États-Unis est liée aux défis auxquels les immigrants italiens étaient confrontés, notamment en termes de protection contre les agressions et de discrimination. Dans l'absence de structures de soutien adéquates et face à la marginalisation, certains membres de la communauté italienne se sont tournés vers des organisations clandestines pour assurer leur protection et avancer leurs intérêts. Cependant, il est important de noter que ces organisations, bien que présentées parfois comme des protecteurs de la communauté, se sont souvent engagées dans des activités criminelles et ont eu un impact complexe et parfois négatif sur les communautés qu'elles prétendaient servir.
Ces quartiers ethniques et ces structures communautaires sont des témoignages de la manière dont les immigrants ont façonné et continuent de façonner le paysage culturel et social des villes américaines. Ils reflètent les défis, les stratégies d'adaptation, et les contributions des immigrants à la société américaine.
Défis d'Intégration des Nouveaux Immigrants
La théorie de la sédimentation dans le contexte de l'immigration aux États-Unis offre un cadre pour comprendre comment différentes vagues d'immigration sont intégrées dans la société américaine et comment les perceptions et les traitements de ces groupes changent au fil du temps. Cette théorie suggère que chaque nouvelle vague d'immigrants subit initialement des difficultés d'intégration, y compris des expériences de discrimination et de racisme, mais que ces défis s'atténuent avec l'arrivée de groupes ultérieurs.
Dans le cas des immigrés de la "nouvelle vague", principalement italiens et slaves, arrivés aux États-Unis vers la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, ils ont été confrontés à des défis significatifs d'intégration. Ces groupes, en raison de leurs différences culturelles, linguistiques et religieuses par rapport à la majorité anglo-saxonne protestante, ont souvent été perçus comme des "étrangers" difficiles à assimiler.
Selon la théorie de la sédimentation, ces groupes ont été soumis à des préjugés et à une marginalisation initiale. Cependant, avec l'arrivée de nouvelles vagues d'immigrants, les groupes précédemment marginalisés ont commencé à être perçus comme plus intégrés ou "américanisés". Par exemple, les immigrants irlandais et allemands, qui avaient été auparavant l'objet de discrimination, ont vu leur statut s'améliorer relativement avec l'arrivée des immigrants italiens et slaves. Cette dynamique illustre un modèle où les derniers arrivants sont souvent les plus marginalisés et font face au plus grand degré de discrimination. Au fur et à mesure que ces groupes s'établissent, s'intègrent économiquement et politiquement, et à mesure que de nouveaux groupes arrivent, la perception et le traitement de ces communautés immigrées antérieures évoluent.
Cette théorie simplifie une réalité complexe et que l'intégration et l'assimilation sont des processus multifactoriels influencés par de nombreux facteurs, y compris les politiques gouvernementales, les conditions économiques, et les attitudes sociales plus larges. Néanmoins, la théorie de la sédimentation offre un aperçu utile de la manière dont les dynamiques d'intégration peuvent évoluer au sein d'une société avec des vagues successives d'immigration.
Conséquences de l'Industrialisation sur la Société Américaine
À la fin du XIXe siècle, l'Amérique a connu des changements significatifs dans son paysage économique et social, en partie dus à la fin de la conquête du Far West et à l'industrialisation rapide. La fermeture de la frontière ouest, souvent symbolisée par le recensement de 1890 déclarant la fin de la "frontière" américaine, a marqué un tournant dans les opportunités disponibles pour les immigrants et les citoyens américains.
Pendant des décennies, la migration vers l'Ouest avait été une voie pour de nombreux Américains et immigrants pour devenir propriétaires de terres. Cette expansion vers l'ouest, bien que tragiquement conflictuelle et dévastatrice pour les populations autochtones, était perçue comme une opportunité de prospérité et de succès individuel, symbolisée par l'accès à la propriété foncière. Cependant, avec la fin effective de cette expansion, les opportunités de posséder des terres et de s'établir en tant que fermiers indépendants ont considérablement diminué. En parallèle, les États-Unis ont connu une industrialisation rapide, avec le développement de grandes usines et le besoin croissant de main-d'œuvre dans les zones urbaines. Les immigrants arrivant à cette période se sont donc retrouvés dans une situation différente de celle des générations précédentes. Au lieu de s'orienter vers l'agriculture et la conquête de terres, ils se sont tournés vers les emplois industriels, devenant des employés dans des usines souvent caractérisées par des conditions de travail difficiles, des salaires bas et des heures longues.
Cette transition a eu plusieurs implications. Premièrement, elle a signifié un changement dans le rêve américain, passant de la propriété foncière à l'emploi industriel. Deuxièmement, l'afflux de main-d'œuvre a contribué à maintenir les salaires bas, créant des conditions économiques difficiles pour de nombreux travailleurs, tant immigrants que natifs. Troisièmement, cela a renforcé la division de classe, car la capacité de devenir propriétaire de terres, un symbole de succès et d'indépendance, devenait de moins en moins accessible. La fin de la conquête du Far West et l'industrialisation ont marqué une période de transition majeure dans l'histoire des États-Unis, redéfinissant les opportunités et les défis auxquels les immigrants et les citoyens étaient confrontés. Ces changements ont également contribué à façonner la structure socio-économique du pays, avec des répercussions qui se sont fait sentir bien au-delà de cette période.
À la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, les États-Unis ont connu une diminution de la fluidité sociale, rendant l'ascension sociale plus difficile pour beaucoup. Cette période a vu l'émergence et la popularisation de certains mythes américains, notamment celui du self-made-man et du cowboy, qui reflétaient l'idéal de réussite individuelle et d'indépendance. Cependant, la réalité historique et sociale de ces mythes était souvent plus complexe et diversifiée que ne le suggèrent les représentations populaires. Le mythe du self-made-man, qui célèbre la capacité d'une personne à s'élever socialement et économiquement par son travail acharné et son ingéniosité, a gagné en popularité pendant cette période. Ce mythe a été renforcé par des histoires d'entrepreneurs et d'industriels qui, partis de rien, auraient bâti des fortunes et des entreprises prospères. Cependant, cette narrative a souvent masqué les barrières structurelles et les inégalités qui rendaient une telle ascension difficile pour la majorité des gens, en particulier pour les immigrants, les minorités ethniques, et les classes ouvrières. En ce qui concerne le mythe du cowboy, l'image populaire du cowboy en tant que figure héroïque, solitaire et intrépide de l'Ouest américain était largement blanche et masculinisée. Néanmoins, la réalité historique montre que les cowboys étaient en fait très diversifiés sur le plan racial et ethnique. Beaucoup d'entre eux étaient des Noirs, des Asiatiques, des Hispaniques et des Amérindiens. Cette diversité reflète la nature multiculturelle de la frontière américaine, bien que cette réalité ait été fréquemment occultée dans les récits et les représentations culturelles dominants. Cette période de l'histoire américaine a vu l'émergence de mythes puissants sur la réussite individuelle et l'aventure, qui étaient à la fois une source d'inspiration et, parfois, un voile sur les réalités sociales et économiques plus complexes. La diminution de la mobilité sociale et les difficultés croissantes d'ascension économique contrastaient avec ces récits idéalisés, révélant les tensions entre l'idéal américain et les expériences vécues par de nombreux citoyens et immigrants aux États-Unis.
Montée de la Xénophobie et Politiques de Restriction Migratoire
La xénophobie et la fermeture des frontières aux États-Unis se sont développées en deux phases distinctes, reflétant les tensions et les changements dans la société américaine à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle.
La période de de la du XIXe siècle (1890 - 1900) a été marquée par une montée de la xénophobie, en grande partie due à l'arrivée massive d'immigrants de la nouvelle vague, notamment d'Italie, de Russie, et d'autres pays d'Europe de l'Est et du Sud. Ces immigrants, souvent catholiques ou juifs, différaient culturellement et religieusement des populations majoritairement protestantes d'origine anglo-saxonne et germanique. Leur arrivée a suscité des inquiétudes parmi certaines parties de la population américaine, qui craignaient que ces nouveaux arrivants ne puissent pas s'assimiler ou qu'ils ne menacent les emplois et la stabilité économique. Cette période a vu l'émergence de mouvements nativistes et de lois restrictives, comme la Loi d'exclusion des Chinois de 1882, qui visaient à limiter l'immigration de certains groupes. La fin de la Première Guerre mondiale a marqué une deuxième phase de xénophobie et de fermeture des frontières. Cette période a été caractérisée par une intensification des sentiments anti-immigrants, exacerbée par les peurs post-guerre concernant le radicalisme politique (comme le communisme et l'anarchisme) et une récession économique. La "Peur rouge" de 1919-1920, une période de forte peur du communisme aux États-Unis, a souvent été associée aux immigrants, en particulier à ceux d'Europe de l'Est. En réponse à ces craintes, les États-Unis ont adopté des lois d'immigration de plus en plus restrictives, comme les Quota Acts de 1921 et 1924, qui ont mis en place des quotas sévères basés sur les origines nationales et ont considérablement réduit l'immigration en provenance de nombreux pays.
Ces deux périodes reflètent les tensions et les défis que les États-Unis ont rencontrés en intégrant des vagues successives d'immigrants dans une société en rapide évolution. La xénophobie et les politiques restrictives de l'époque ont eu un impact durable sur le paysage de l'immigration aux États-Unis, façonnant à la fois les perceptions et les expériences des immigrants et les politiques migratoires américaines pendant des décennies.
Durant la première période de xénophobie aux États-Unis, à la fin du XIXe siècle, un racisme spécifique ciblant les Asiatiques et les Afro-Américains s'est manifesté de manière notable. Ce racisme était en partie alimenté par la peur que les Blancs ne deviennent minoritaires face à une augmentation perçue de la population asiatique et noire. Ce sentiment était renforcé par des changements démographiques, notamment la baisse de la natalité à partir de 1875, qui était plus prononcée parmi les Blancs aisés que parmi les communautés noires et asiatiques, souvent économiquement défavorisées. Cette peur d'être submergé par des populations non-blanches a conduit à des politiques discriminatoires et à des lois raciales. Par exemple, la Loi d'exclusion des Chinois de 1882 a été l'une des premières et des plus significatives de ces lois, interdisant l'immigration de travailleurs chinois. Elle a établi un précédent pour d'autres législations discriminatoires contre les Asiatiques.
La victoire du Japon sur la Russie en 1905 lors de la guerre russo-japonaise a exacerbé ces craintes aux États-Unis, alimentant des inquiétudes sur la "montée" de l'Asie et une possible menace pour la suprématie occidentale. Cette perception a conduit à une méfiance accrue envers les immigrants japonais et à l'établissement de quotas et de restrictions d'immigration visant spécifiquement les Asiatiques. Ces politiques reflétaient et renforçaient des attitudes racistes et xénophobes déjà présentes dans la société américaine. Le racisme de cette époque n'était pas uniquement dirigé contre les Asiatiques, mais affectait également les Afro-Américains, qui continuaient de faire face à la ségrégation et à la discrimination systémique dans de nombreuses parties du pays. Malgré l'abolition de l'esclavage après la guerre civile, les lois Jim Crow dans le Sud et d'autres formes de discrimination institutionnalisée ont maintenu les Afro-Américains dans une position inférieure sur les plans social, économique et politique.
Après la Première Guerre mondiale, les États-Unis ont connu une deuxième vague de xénophobie et de fermeture des frontières, influencée par des facteurs économiques, sociaux et politiques complexes. Pendant la guerre, l'immigration aux États-Unis avait considérablement diminué, tandis que l'économie américaine était fortement mobilisée pour la production d'armes et de matériel militaire. Avec la fin de la guerre en 1918, l'immigration a repris, alimentée par un grand nombre de réfugiés européens cherchant à fuir les ravages et les bouleversements causés par la guerre. Dans un premier temps, cette vague d'immigration ne posait pas de problème majeur, étant donné que les industries de guerre étaient encore actives. Cependant, avec le retour à une économie de paix en 1920, la situation a rapidement changé. Les commandes militaires ont cessé, entraînant des licenciements massifs et une récession économique. Les syndicats américains, déjà préoccupés par les troubles et les grèves, ont commencé à attribuer la responsabilité du chômage et de la baisse des salaires à l'afflux de nouveaux immigrants. Ces inquiétudes étaient exacerbées par la peur du communisme, en particulier concernant les immigrants en provenance d'Europe de l'Est, où le communisme gagnait en influence.
Dans ce contexte de crainte du communisme, de tensions économiques et de chômage, les attitudes envers les immigrants se sont durcies. Les années 1920 ont vu l'adoption de lois restrictives en matière d'immigration, comme les Quota Acts de 1921 et 1924, qui limitaient sévèrement l'immigration en provenance de nombreux pays, en particulier ceux d'Europe de l'Est et d'Asie. En parallèle, les États-Unis se sont retirés de la scène internationale, malgré leur rôle clé dans la création de la Société des Nations après la Première Guerre mondiale. Ce retrait et le renforcement des quotas d'immigration reflétaient un désir croissant d'isolationnisme et une méfiance envers les influences étrangères. Cette période après la Première Guerre mondiale représente donc un moment crucial dans l'histoire des États-Unis, marqué par des tensions économiques, une montée de l'anticommunisme, et un durcissement des attitudes envers les immigrants. Ces éléments ont contribué à façonner la politique d'immigration américaine et l'identité nationale pour les décennies à venir.