El régimen demográfico del Antiguo Régimen: la homeostasis
Basé sur un cours de Michel Oris[1][2][3]
Structures Agraires et Société Rurale: Analyse de la Paysannerie Européenne Préindustrielle ● Le régime démographique d'ancien régime : l'homéostasie ● Évolution des Structures Socioéconomiques au XVIIIe Siècle : De l’Ancien Régime à la Modernité ● Origines et causes de la révolution industrielle anglaise ● Mécanismes structurels de la révolution industrielle ● La diffusion de la révolution industrielle en Europe continentale ● La Révolution Industrielle au-delà de l'Europe : les États-Unis et le Japon ● Les coûts sociaux de la révolution industrielle ● Analyse Historique des Phases Conjoncturelles de la Première Mondialisation ● Dynamiques des Marchés Nationaux et Mondialisation des Échanges de Produits ● La formation de systèmes migratoires mondiaux ● Dynamiques et Impacts de la Mondialisation des Marchés de l'Argent : Le Rôle Central de la Grande-Bretagne et de la France ● La transformation des structures et des relations sociales durant la révolution industrielle ● Aux Origines du Tiers-Monde et l'Impact de la Colonisation ● Echecs et blocages dans les Tiers-Mondes ● Mutation des Méthodes de Travail: Évolution des Rapports de Production de la Fin du XIXe au Milieu du XXe ● L'Âge d'Or de l'Économie Occidentale : Les Trente Glorieuses (1945-1973) ● L'Économie Mondiale en Mutation : 1973-2007 ● Les défis de l’État-Providence ● Autour de la colonisation : peurs et espérances du développement ● Le Temps des Ruptures: Défis et Opportunités dans l'Économie Internationale ● Globalisation et modes de développement dans les « tiers-mondes »
Entre los siglos XV y XVIII, la Europa preindustrial fue escenario de un fascinante equilibrio demográfico conocido como homeostasis demográfica. Este periodo histórico, rico en transformaciones, vio desarrollarse sociedades y economías con el telón de fondo de un régimen demográfico en el que el crecimiento de la población era cuidadosamente contrarrestado por fuerzas reguladoras como las epidemias, los conflictos armados y las hambrunas. Esta autorregulación demográfica natural ha demostrado ser un motor de estabilidad, orquestando un desarrollo económico y social mesurado y sostenible.
Este delicado equilibrio demográfico no sólo ha propiciado un crecimiento demográfico moderado y sostenible en Europa, sino que también ha sentado las bases de un progreso económico y social coherente. Gracias a este fenómeno de homeostasis, Europa ha logrado evitar trastornos demográficos extremos, permitiendo que sus economías y sociedades preindustriales florecieran en un marco de cambio gradual y controlado.
En este artículo examinamos más de cerca la dinámica de este antiguo régimen demográfico y su influencia crucial en el tejido de las economías y comunidades europeas antes del advenimiento de la industrialización, destacando cómo este delicado equilibrio facilitó una transición ordenada hacia estructuras económicas y sociales más complejas.
Crisis de mortalidad en el Antiguo Régimen
Durante el Antiguo Régimen, Europa se enfrentó a frecuentes y devastadoras crisis de mortalidad, a menudo descritas a través de la metáfora de los Cuatro Jinetes del Apocalipsis. Cada uno de estos jinetes representaba una de las principales calamidades que azotaban a la sociedad y contribuían a una elevada tasa de mortalidad.
El hambre, consecuencia de malas cosechas, condiciones climáticas extremas o trastornos económicos, era un azote recurrente. Debilitaba a la población, reducía su resistencia a las enfermedades y provocaba un aumento drástico de la mortalidad entre los más pobres. Los periodos de hambruna solían ir seguidos o acompañados de epidemias que, en un contexto de debilidad generalizada, encontraban un caldo de cultivo fértil para su propagación. Las guerras fueron otra fuente importante de mortalidad. Además de las muertes en el campo de batalla, los conflictos tuvieron efectos nocivos sobre la producción agrícola y las infraestructuras, lo que provocó un deterioro de las condiciones de vida y un aumento de las muertes indirectamente relacionadas con la guerra. Las epidemias, por su parte, fueron quizá las más despiadadas de los jinetes. Enfermedades como la peste y el cólera golpeaban indiscriminadamente, arrasando a veces distritos o pueblos enteros. La ausencia de tratamientos eficaces y la falta de conocimientos médicos agravaban su impacto letal. Por último, el jinete que representaba la muerte encarnaba el fatal desenlace de estas tres plagas, así como la mortalidad cotidiana provocada por el envejecimiento, los accidentes y otras causas naturales o violentas. Estas crisis de mortalidad, a través de sus consecuencias directas e indirectas, regulaban la demografía europea, manteniendo la población en un nivel que los recursos de la época podían sostener.
El impacto de estos jinetes en la sociedad del Antiguo Régimen fue inmenso, configurando de forma indeleble las estructuras demográficas, económicas y sociales de la época y dejando una profunda huella en la historia europea.
El hambre
Hasta la década de 1960, la opinión predominante era que el hambre era la principal causa de muerte en la Edad Media. Sin embargo, esta perspectiva cambió al reconocerse la necesidad de distinguir entre hambruna y carestía. Mientras que la hambruna era un acontecimiento catastrófico con consecuencias letales masivas, el hambre era un hecho común en la vida medieval, marcado por periodos más moderados pero frecuentes de escasez de alimentos. En ciudades como Florencia, el ciclo agrícola se veía salpicado por periodos casi rítmicos de hambruna, con episodios de escasez de alimentos cada cuatro años aproximadamente. Estos episodios estaban ligados a las fluctuaciones de la producción agrícola y a la gestión de los recursos cerealistas. Al final de cada temporada de cosecha, la población se enfrentaba a un dilema: consumir la producción del año para satisfacer las necesidades inmediatas o guardar una parte para sembrar los campos de la temporada siguiente. Podía producirse un año de hambruna cuando la cosecha era simplemente suficiente para satisfacer las necesidades inmediatas de la población, sin dejar un excedente para reservas o futuras siembras. Esta precaria situación se veía agravada por el hecho de que una parte del grano debía reservarse para la siembra. La producción insuficiente obligaba a la población a soportar un periodo de restricciones alimentarias, con raciones reducidas hasta la siguiente cosecha, a la espera de que ésta fuera más abundante. Estos periodos de escasez de alimentos no conducían sistemáticamente a una mortalidad masiva, como ocurría durante las hambrunas, pero sin embargo tenían un impacto considerable en la salud y la longevidad de la población. La malnutrición crónica debilitaba la resistencia a las enfermedades y podía aumentar indirectamente la mortalidad, sobre todo entre las personas más vulnerables, como los niños y los ancianos. De este modo, el hambre desempeñó su papel en el frágil equilibrio demográfico de la Edad Media, moldeando sutilmente la estructura de la población medieval.
La distinción entre hambruna y carestía es crucial para comprender las condiciones de vida y los factores de mortalidad en la Edad Media. Mientras que el hambre se refiere a periodos recurrentes de escasez de alimentos que eran manejables hasta cierto punto, la hambruna se refiere a crisis alimentarias agudas en las que la gente moría de hambre, a menudo como resultado de cosechas dramáticamente insuficientes causadas por desastres climáticos. Un ejemplo llamativo es la erupción de un volcán islandés hacia 1696, que desencadenó un enfriamiento climático temporal en Europa, descrito a veces como una "mini edad de hielo". Este acontecimiento extremo provocó una drástica reducción de los rendimientos agrícolas, sumiendo al continente en hambrunas devastadoras. En Finlandia, este periodo fue tan trágico que casi el 30% de la población pereció, lo que subraya la extrema vulnerabilidad de las sociedades preindustriales a los riesgos climáticos. En Florencia, la historia demuestra que mientras la escasez de alimentos era un visitante habitual, con períodos difíciles cada cuatro años aproximadamente, el hambre era un azote mucho más esporádico, que se producía cada cuarenta años por término medio. Esta diferencia pone de relieve un hecho importante: aunque el hambre era una compañía casi constante para muchas personas en aquella época, la muerte masiva por hambruna era relativamente rara. Así pues, contrariamente a lo que se creía hasta los años sesenta, el hambre no era la principal causa de muerte en la época medieval. Los historiadores han revisado esta opinión, reconociendo que otros factores, como las epidemias y las malas condiciones sanitarias, desempeñaron un papel mucho más importante en la mortalidad masiva. Esta comprensión matizada ayuda a dibujar una imagen más precisa de las vidas y los retos a los que se enfrentaba la gente en la Edad Media.
Las guerras
Este gráfico muestra el número de acciones bélicas en Europa durante un periodo de 430 años, de 1320 a 1750. De la curva se desprende que la actividad militar fluctuó considerablemente a lo largo de este periodo, con varios picos que podrían corresponder a periodos de grandes conflictos. Estos picos podrían representar guerras importantes como la Guerra de los Cien Años, las Guerras Italianas, las Guerras de Religión en Francia, la Guerra de los Treinta Años y los diversos conflictos en los que participaron las potencias europeas en el siglo XVII y principios del XVIII. El método de "suma trienal móvil" utilizado para compilar los datos indica que las cifras se han suavizado a lo largo de periodos trienales para ofrecer una imagen más clara de las tendencias, en lugar de reflejar las variaciones anuales, que pueden ser más caóticas y menos representativas de las tendencias a largo plazo. Es importante señalar que este tipo de gráficos históricos permite a los investigadores identificar patrones y ciclos en la actividad militar y correlacionarlos con otros acontecimientos históricos, económicos o demográficos para comprender mejor la dinámica histórica.
A lo largo de la Edad Media y hasta los albores de la Edad Moderna, las guerras fueron una realidad casi constante en Europa. Sin embargo, la naturaleza de estos conflictos cambió significativamente a lo largo de los siglos, reflejando una evolución política y social más amplia. En el siglo XIV, el panorama conflictivo estaba dominado por guerras feudales a pequeña escala. Estos enfrentamientos, a menudo localizados, eran principalmente el resultado de rivalidades entre señores por el control de la tierra o la resolución de disputas sucesorias. Aunque estas escaramuzas pudieron ser violentas y destructivas a nivel local, no eran comparables en escala o consecuencias a las guerras que vendrían después. Con la consolidación de los Estados-nación y la aparición de soberanos que pretendían extender su poder más allá de sus fronteras tradicionales, los siglos XIV y XV fueron testigos de la aparición de conflictos de una escala y una destructividad sin precedentes. Estas nuevas guerras estatales fueron libradas por ejércitos permanentes más numerosos y mejor organizados, a menudo apoyados por un floreciente complejo burocrático. La guerra se convirtió así en un instrumento de política nacional, con objetivos que iban desde la conquista territorial hasta la afirmación de la supremacía dinástica. El impacto de estos conflictos en la población civil fue a menudo indirecto pero devastador. Como la logística de los ejércitos era aún primitiva, la administración militar dependía en gran medida de la requisa y el saqueo de los recursos de las regiones que atravesaban. Los ejércitos en campaña obtenían su sustento directamente de las economías locales, apoderándose de cosechas y ganado, destruyendo infraestructuras y propagando el hambre y las enfermedades entre la población civil. La guerra se convirtió así en una calamidad para la población no combatiente, privándola de los medios de subsistencia que necesitaba para sobrevivir. No fueron tanto los combates en sí los que causaron el mayor número de muertes de civiles, sino más bien el colapso de las estructuras económicas locales debido a las insaciables necesidades de los ejércitos. Esta forma de guerra alimentaria tuvo un considerable impacto demográfico, reduciendo las poblaciones no sólo a través de la violencia directa, sino también creando condiciones de vida precarias que fomentaban las enfermedades y la muerte. La guerra, en este contexto, era a la vez un motor de destrucción y un vector de crisis demográfica.
La historia militar de la era premoderna muestra claramente que los ejércitos no sólo eran instrumentos de conquista y destrucción, sino también poderosos vectores de propagación de enfermedades. Los movimientos de tropas a través de continentes y fronteras desempeñaron un papel importante en la propagación de epidemias, amplificando su alcance e impacto. El ejemplo histórico de la peste negra ilustra trágicamente esta dinámica. Cuando el ejército mongol sitió Caffa, un puesto comercial genovés en Crimea, en el siglo XIV, inició involuntariamente una cadena de acontecimientos que desembocaría en una de las mayores catástrofes sanitarias de la historia de la humanidad. La peste bubónica, ya presente entre las tropas mongolas, se transmitió a la población sitiada a través de los ataques y el comercio. Infectados por la enfermedad, los habitantes de Caffa huyeron por mar y regresaron a Génova. En aquella época, Génova era una ciudad importante en las redes comerciales mundiales, lo que facilitó la rápida propagación de la peste por toda Italia y, con el tiempo, por toda Europa. Los barcos que zarpaban de Génova con personas infectadas a bordo llevaban la peste a muchos puertos del Mediterráneo, desde donde la enfermedad se propagaba hacia el interior, siguiendo las rutas comerciales y los movimientos de población. El impacto de la peste negra en Europa fue catastrófico. Se estima que la pandemia mató entre el 30% y el 60% de la población europea, provocando un declive demográfico masivo y un profundo cambio social. Fue un duro recordatorio de cómo la guerra y el comercio podían interactuar con la enfermedad para marcar el curso de la historia. La Peste Negra se convirtió así en sinónimo de una época en la que la enfermedad podía remodelar los contornos de las sociedades con una rapidez y una escala sin precedentes.
Las epidemias
Esta imagen representa un gráfico histórico que muestra el número de lugares afectados por la peste en el noroeste de Europa desde 1347 hasta 1800, con una suma móvil de tres años para suavizar las variaciones en periodos cortos. Este gráfico ilustra claramente varias epidemias importantes, con picos que indican una fuerte propagación de la enfermedad en distintos momentos. El primer pico, y el más pronunciado, corresponde a la pandemia de peste negra que comenzó en 1347. Esta oleada tuvo consecuencias devastadoras para la población de la época, causando la muerte de una gran parte de los europeos en el espacio de unos pocos años. Después de este primer pico importante, el gráfico muestra varios otros episodios significativos en los que el número de lugares afectados aumentó, reflejando reapariciones periódicas de la enfermedad. Estos picos pueden corresponder a acontecimientos como nuevas introducciones del agente patógeno en la población a través del comercio o los movimientos de tropas, así como a condiciones que favorecen la proliferación de ratas y pulgas portadoras de la enfermedad. Hacia el final del gráfico, después de 1750, se observa un descenso en la frecuencia e intensidad de las epidemias, lo que puede indicar un mejor conocimiento de la enfermedad, mejoras en la sanidad pública, desarrollo urbano, cambio climático u otros factores que contribuyeron a reducir el impacto de la peste. Estos datos son valiosos para comprender el impacto de la peste en la historia europea y la evolución de las respuestas humanas a las pandemias.
La relación entre malnutrición, enfermedad y mortalidad es un componente crucial para comprender la dinámica demográfica histórica. En las sociedades preindustriales, un suministro de alimentos incierto y a menudo precario contribuía a aumentar la vulnerabilidad a las enfermedades infecciosas. Las poblaciones hambrientas, debilitadas por la falta de acceso regular a alimentos adecuados y nutritivos, eran mucho menos resistentes a las infecciones, lo que aumentaba considerablemente el riesgo de mortalidad durante las epidemias. La peste, en particular, fue un azote recurrente en Europa durante toda la Edad Media y mucho tiempo después, y tuvo un profundo efecto en la sociedad y la economía. La peste negra del siglo XIV es quizá el ejemplo más notorio, ya que diezmó a una parte sustancial de la población europea. La persistencia de la peste hasta bien entrado el siglo XVIII atestigua la compleja interacción entre los seres humanos, los animales vectores, como las ratas, y bacterias patógenas como la Yersinia pestis, causante de la peste. Las ratas, portadoras de pulgas infectadas con la bacteria, eran omnipresentes en las ciudades densamente pobladas y en los barcos, lo que facilitaba la transmisión de la enfermedad. Sin embargo, la propagación de la peste no podía atribuirse únicamente a los roedores; las actividades humanas también desempeñaron un papel esencial. Los ejércitos en movimiento y los mercaderes que recorrían las rutas comerciales eran eficaces agentes de transmisión, ya que llevaban consigo la enfermedad de una región a otra, a menudo a velocidades que las sociedades de la época no estaban preparadas para gestionar. Este patrón de propagación de la enfermedad pone de relieve la importancia de las infraestructuras sociales y económicas en la salud pública, incluso en la Antigüedad. El contexto de las epidemias de peste revela hasta qué punto factores aparentemente no relacionados, como el comercio y los movimientos de tropas, pueden tener un impacto directo y devastador en la salud de las poblaciones.
La peste negra, que asoló Europa a mediados del siglo XIV, está considerada como una de las pandemias más devastadoras de la historia de la humanidad. El impacto demográfico de la enfermedad no tuvo precedentes, y se calcula que entre 1348 y 1351 desapareció hasta un tercio de la población del continente. Este acontecimiento marcó profundamente el curso de la historia europea, provocando importantes cambios socioeconómicos. La peste es una enfermedad infecciosa causada por la bacteria Yersinia pestis. Se asocia principalmente a las ratas, pero en realidad son las pulgas las que transmiten la bacteria a los humanos. La versión bubónica de la peste se caracteriza por la aparición de bubones, ganglios linfáticos inflamados, sobre todo en la ingle, las axilas y el cuello. La enfermedad es extremadamente dolorosa y a menudo mortal, con un alto índice de contagio. La rápida propagación de la peste bubónica se debió en parte a las deplorables condiciones higiénicas de la época. El hacinamiento, la falta de conocimientos sobre salud pública y la estrecha convivencia con roedores crearon las condiciones ideales para la propagación de la enfermedad. Según algunas teorías, durante esta pandemia se produjo una forma de selección natural. Los individuos más débiles fueron los primeros en sucumbir, mientras que los que sobrevivieron fueron a menudo aquellos con una resistencia natural o que habían desarrollado inmunidad. Esto podría explicar la regresión temporal de la enfermedad tras las primeras oleadas mortales. Sin embargo, esta inmunidad no era permanente; con el tiempo, una nueva generación sin inmunidad natural se volvía vulnerable, permitiendo el resurgimiento de la enfermedad. En el siglo XVII se produjeron nuevas oleadas de peste en Europa. Aunque estas epidemias fueron mortales, no alcanzaron los niveles catastróficos de la peste negra. En Francia, una gran proporción de las muertes del siglo XVII se debieron todavía a la peste, lo que dio lugar a un "exceso de mortalidad". El efecto de la peste sobre la demografía del Antiguo Régimen fue tal que el crecimiento natural de la población (la diferencia entre nacimientos y defunciones) fue a menudo absorbido por las muertes provocadas por la peste. Esto condujo a una población relativamente estable o estancada, con escaso crecimiento neto a largo plazo debido a la peste y a otras enfermedades que seguían golpeando a la población a intervalos regulares.
La peste atacaba sin piedad a toda la población, pero ciertos factores podían hacer a los individuos más vulnerables. Los adultos jóvenes, que a menudo eran más móviles debido a su participación en el comercio, los viajes o incluso como soldados, tenían más probabilidades de estar expuestos a la peste. Este grupo de edad también es más propenso a tener amplios contactos sociales, lo que aumenta su riesgo de exposición a enfermedades infecciosas. La elevada mortalidad entre los adultos jóvenes durante las epidemias de peste tenía implicaciones demográficas de gran alcance, sobre todo al reducir el número de futuros nacimientos. Los individuos que morían antes de tener hijos representaban "nacimientos perdidos", un fenómeno que reduce el potencial de crecimiento de la población para las generaciones siguientes. Este fenómeno no fue exclusivo de la época de la peste. Un efecto similar se observó tras la Primera Guerra Mundial. La guerra provocó la muerte de millones de hombres jóvenes, que constituyeron en gran medida una generación perdida. Los "nacimientos perdidos" se refieren a los hijos que estos hombres podrían haber tenido de haber sobrevivido. El impacto demográfico de estas pérdidas repercutió mucho más allá de los campos de batalla, afectando a la estructura de la población durante décadas. La consecuencia de estas dos catástrofes históricas puede apreciarse en las pirámides de edades posteriores a estos acontecimientos, en las que se observa un déficit en los grupos de edad correspondientes. La disminución de la población en edad fértil ha provocado un descenso natural de la natalidad, el envejecimiento de la población y un cambio en la estructura social y económica de la sociedad. Estos cambios han exigido a menudo importantes ajustes sociales y económicos para hacer frente a los nuevos retos demográficos.
Durante la peste negra, por ejemplo, la población más vulnerable -a menudo denominada "los débiles" en términos de resistencia a las enfermedades- sufrió grandes pérdidas. Los que sobrevivieron fueron en general más resistentes, bien por la suerte de una exposición menos severa, bien por una resistencia innata o adquirida a la enfermedad. El efecto inmediato de este tipo de selección natural fue reducir la mortalidad general porque la proporción de la población que sobrevivió era más resistente. Sin embargo, esta resistencia no es necesariamente permanente. Con el tiempo, esta población "más fuerte" envejece y se vuelve más vulnerable a otras enfermedades o a la reaparición de la misma enfermedad, sobre todo si ésta progresa. En consecuencia, la mortalidad podría volver a aumentar, reflejando un ciclo de resiliencia y vulnerabilidad. Así pues, la curva de mortalidad estaría marcada por picos y caídas sucesivas. Tras una epidemia, la mortalidad descendería al sobrevivir los individuos más resistentes, pero con el tiempo y bajo el efecto de otros factores de estrés como el hambre, la guerra o la aparición de nuevas enfermedades, podría volver a aumentar. Esta "curva incubada" refleja la interacción continua entre los factores de estrés ambiental y la dinámica de la población. La peste acabó con el excedente de nacimientos sobre defunciones. Por tanto, la población francesa no pudo crecer y se produjo un estancamiento demográfico, ya que el excedente de nacimientos sobre defunciones fue aniquilado por la enfermedad. Hoy sabemos que las epidemias eran la principal causa de muerte en la Edad Media.
La imagen muestra un gráfico en blanco y negro que ilustra las tasas de bautizos y entierros en lo que parece ser un periodo comprendido entre 1690 y 1790, con una escala logarítmica en el eje y para medir las frecuencias. La curva superior, marcada por una línea negra continua y zonas sombreadas, indica los bautismos, mientras que la curva inferior, representada por una línea negra discontinua, representa los entierros. El gráfico muestra periodos en los que los bautismos superan a los entierros, indicados por las zonas en las que la curva superior está por encima de la inferior. Estos periodos representan el crecimiento natural de la población, en el que el número de nacimientos supera al de defunciones. Por el contrario, hay épocas en las que los entierros superan a los bautizos, lo que demuestra una tasa de mortalidad superior a la de natalidad, representada por las zonas en las que la curva de los entierros se eleva por encima de la curva de los bautizos. Las fluctuaciones bruscas del gráfico ilustran periodos en los que las defunciones superaban a los nacimientos, con picos significativos que sugieren sucesos de mortalidad masiva, como epidemias, hambrunas o guerras. La línea A, que parece ser una línea de tendencia o media móvil, ayuda a visualizar la tendencia general del exceso de muertes sobre nacimientos en este periodo de un siglo. El periodo que abarca este gráfico corresponde a momentos convulsos de la historia europea, marcados por importantes cambios sociales, políticos y medioambientales, que tuvieron un profundo impacto en la demografía de la época.
La imagen muestra un diagrama conceptual que describe las complejas interacciones de una crisis demográfica. Los principales factores desencadenantes de esta crisis están representados por tres grandes rectángulos que destacan en el centro del diagrama: la pérdida de cosechas, la guerra y la epidemia. Estos acontecimientos centrales están interconectados y sus repercusiones se extienden a toda una serie de fenómenos socioeconómicos y demográficos. Una mala cosecha es un catalizador que provoca la subida de los precios y la escasez de alimentos, desencadenando una angustiosa migración. La guerra provoca el pánico y empeora la situación con migraciones similares, mientras que las epidemias aumentan directamente la mortalidad al tiempo que afectan a las tasas de natalidad y nupcialidad. Estas grandes crisis influyen en diversos aspectos de la vida demográfica. Por ejemplo, el aumento de los precios y el hambre provocan dificultades económicas, que repercuten en los patrones de matrimonio y reproducción, ilustrados por una caída de la tasa de nupcialidad y un descenso de la natalidad. Además, las epidemias, a menudo exacerbadas por la hambruna y los movimientos de población debidos a la guerra, pueden provocar un aumento significativo de la mortalidad. El diagrama muestra los efectos directos con líneas continuas y los efectos secundarios con líneas discontinuas, mostrando una jerarquía en el impacto de estos diferentes acontecimientos. El diagrama en su conjunto pone de relieve la cascada de efectos desencadenados por las crisis, demostrando cómo una mala cosecha puede desencadenar una serie de acontecimientos que se extienden mucho más allá de sus consecuencias inmediatas, provocando guerras, migraciones y facilitando la propagación de epidemias, contribuyendo así a un aumento de la mortalidad y a un estancamiento o descenso de la población.
Homeostasis mediante el control del crecimiento de la población
El concepto de homeostasis
La homeostasis es un principio fundamental que se aplica a muchos sistemas biológicos y ecológicos, incluidas las poblaciones humanas y su interacción con el medio ambiente. Es la capacidad de un sistema para mantener una condición interna estable a pesar de los cambios externos. En el contexto del Antiguo Régimen, donde la tecnología y los medios para actuar sobre el medio ambiente eran limitados, las poblaciones tenían que adaptarse continuamente para mantener este equilibrio dinámico con los recursos disponibles. Crisis como las hambrunas, las epidemias y las guerras pusieron a prueba la resistencia de este equilibrio. Sin embargo, incluso ante estas perturbaciones, las comunidades se esforzaron por restablecer el equilibrio mediante diversas estrategias de supervivencia y adaptación. Los agricultores, en particular, desempeñaron un papel esencial en el mantenimiento de la homeostasis demográfica. Eran los más directamente afectados por las malas cosechas o el cambio climático, pero también los primeros en responder a estos retos. Gracias a su conocimiento empírico de los ciclos naturales y a su capacidad para ajustar sus prácticas agrícolas, pudieron mitigar el impacto de estas crisis. Por ejemplo, podían alternar cultivos, almacenar reservas para los años difíciles o adaptar su dieta para hacer frente a la escasez de alimentos. Además, las comunidades rurales contaban a menudo con sistemas de solidaridad y ayuda mutua que les permitían repartir los riesgos y ayudar a los miembros más vulnerables en caso de crisis. Este tipo de resiliencia social es otro aspecto de la homeostasis, en la que la cohesión y la organización de la sociedad contribuyen a mantener el equilibrio demográfico y social. La homeostasis, en este contexto, no es tanto una cuestión de control activo del entorno como de respuestas adaptativas que permiten a las poblaciones sobrevivir y recuperarse de las perturbaciones, continuando el ciclo de estabilidad y cambio.
Antes de los avances de la medicina moderna y la revolución industrial, las poblaciones humanas estaban muy influidas por los principios de la homeostasis, que regulan el equilibrio entre los recursos disponibles y el número de personas que dependen de ellos. Las sociedades tenían que encontrar formas de adaptarse a las limitaciones de su entorno para sobrevivir. Técnicas agrícolas como la rotación bienal y trienal de cultivos fueron respuestas homeostáticas a los retos de la producción de alimentos. Estos métodos permitían descansar y regenerar la fertilidad del suelo alternando cultivos y periodos de barbecho, lo que ayudaba a evitar el agotamiento de la tierra y a mantener un nivel de producción capaz de satisfacer las necesidades de la población. Dado que los recursos alimentarios no podían incrementarse significativamente antes de las innovaciones técnicas y agrícolas de la revolución industrial, la regulación demográfica se lograba a menudo a través de mecanismos sociales y culturales. Por ejemplo, el sistema europeo de matrimonio tardío y celibato permanente limitaba el crecimiento de la población acortando el periodo de fertilidad de las mujeres y reduciendo así la tasa de natalidad. La selección natural también desempeñó un papel en la dinámica de la población. Las epidemias, como la peste, y las hambrunas eliminaban a menudo a los individuos más vulnerables, dejando tras de sí una población que tenía una resistencia natural o unas prácticas sociales que contribuían a la supervivencia. Este dinamismo homeostático refleja la capacidad de los sistemas biológicos y sociales para absorber las perturbaciones y volver a un estado de equilibrio, aunque este equilibrio pueda situarse en un nivel distinto del anterior a la perturbación. Al igual que en los ecosistemas, donde un incendio puede destruir un bosque pero va seguido de una regeneración, las sociedades humanas han desarrollado mecanismos para gestionar y superar las crisis.
Estabilidad micro y macroeconómica a largo plazo
La percepción histórica de la impotencia de las personas ante las grandes crisis, en particular la muerte y la enfermedad, ha estado influida durante mucho tiempo por la aparente falta de medios para comprender y controlar estos acontecimientos. De hecho, antes de la era moderna y del auge de la medicina científica, las causas exactas de muchas enfermedades y muertes a menudo seguían siendo un misterio. En consecuencia, las sociedades medievales y premodernas recurrían en gran medida a la religión, la superstición y los remedios tradicionales para intentar hacer frente a estas crisis. Sin embargo, esta visión de completa pasividad ha sido cuestionada por investigaciones históricas más recientes. Ahora se reconoce que incluso ante fuerzas aparentemente incontrolables, como las epidemias de peste o las hambrunas, las poblaciones de la época no se resignaban del todo. Los campesinos y otras clases sociales desarrollaron estrategias para mitigar el impacto de las crisis. Por ejemplo, adoptaron prácticas agrícolas innovadoras, introdujeron medidas de cuarentena o incluso emigraron a regiones menos afectadas por el hambre o las enfermedades. Las medidas adoptadas también podían ser comunitarias, como la organización de obras de caridad para apoyar a los más afectados por la crisis. Además, las estructuras sociales y familiares podrían ofrecer cierto grado de resistencia, compartiendo recursos y apoyando a los miembros más vulnerables. Tras la Segunda Guerra Mundial, la situación cambió radicalmente con el establecimiento de sistemas de seguridad social en muchos países, la llegada de la sanidad moderna y un mayor acceso a la información, lo que permitió comprender mejor y prevenir las crisis de salud pública. La seguridad de la vida ha mejorado gracias a estos avances, reduciendo considerablemente el sentimiento de impotencia ante la enfermedad y la muerte.
Normativa social: el sistema europeo de matrimonio tardío y celibato permanente
Puesta en práctica: siglos XVI-XVIII
Durante el periodo comprendido entre la Edad Media y el final del periodo preindustrial, las poblaciones europeas aplicaron una estrategia de regulación demográfica conocida como sistema europeo de matrimonio tardío y celibato permanente. Los datos históricos revelan que esta práctica condujo a una edad relativamente elevada para contraer matrimonio y a importantes tasas de celibato, sobre todo entre las mujeres. Por ejemplo, los historiadores han documentado que durante el siglo XVI la edad media del primer matrimonio para las mujeres oscilaba entre los 19 y los 22 años, mientras que en el siglo XVIII esta edad había aumentado hasta situarse entre los 25 y los 27 años en muchas regiones. Estas cifras muestran un alejamiento significativo de las normas de la época medieval, y contrastan fuertemente con otras partes del mundo donde la edad al matrimonio era mucho más baja y el celibato menos común. También era notable el porcentaje de mujeres que nunca se casaban. Se calcula que entre los siglos XVI y XVIII, entre el 10% y el 15% de las mujeres permanecieron solteras durante toda su vida. Esta tasa de celibato contribuía a una limitación natural del tamaño de la población, especialmente crucial en una economía en la que la tierra era la principal fuente de riqueza y subsistencia. En este sistema de matrimonio y natalidad influyeron probablemente factores económicos y sociales. Ante la incapacidad de la tierra para mantener a una población en rápido crecimiento, el matrimonio tardío y el celibato permanente servían como mecanismo de control de la población. Además, con unos sistemas de herencia que tendían a la división equitativa de la tierra, tener menos hijos significaba evitar una división excesiva de la tierra, lo que podría haber provocado un declive económico en las familias campesinas.
La línea San Petersburgo - Trieste
El sistema de matrimonio tardío y celibato permanente era característico de ciertas partes de Europa, sobre todo en las regiones occidentales y septentrionales. La distinción entre Europa occidental y oriental en cuanto a las prácticas matrimoniales estaba marcada por considerables diferencias sociales y económicas. En Occidente, donde este sistema estaba vigente, una línea imaginaria que iba de San Petersburgo a Trieste marcaba la frontera de este modelo demográfico. Los campesinos y las familias de Occidente solían ser propietarios de sus tierras o tenían importantes derechos sobre ellas, y la herencia se transmitía por línea familiar. Estas condiciones favorecían la aplicación de una estrategia de limitación de la natalidad para preservar la integridad y la viabilidad de las explotaciones familiares. Las familias trataban de evitar la fragmentación de la tierra entre generaciones, que podría haber debilitado su posición económica. Al este de esta línea, sin embargo, y sobre todo en las zonas sometidas a la servidumbre, el sistema era diferente. Los campesinos de Europa del Este eran a menudo siervos, atados a la tierra de su señor y sin ninguna propiedad que transmitir. En este contexto, no existía una presión económica inmediata para limitar el tamaño de la familia mediante el matrimonio tardío o el celibato. Las prácticas matrimoniales eran más universales y los matrimonios se concertaban a menudo por razones sociales y económicas, sin la consideración directa de una estrategia para preservar la tierra familiar. Esta dicotomía entre Oriente y Occidente refleja la diversidad de las estructuras socioeconómicas en Europa antes de las grandes convulsiones de la Revolución Industrial, que acabarían transformando los sistemas matrimoniales y las estructuras familiares en todo el continente.
Los efectos demográficos
El periodo de fecundidad de la mujer, que suele estimarse entre los 15 y los 49 años, es crucial para comprender la dinámica demográfica histórica. En una sociedad en la que la edad media de las mujeres para contraer matrimonio aumenta, como ocurrió en Europa Occidental entre los siglos XVI y XVIII, las implicaciones para la fecundidad global son significativas. Cuando la edad al matrimonio pasa de los 20 a los 25 años, las mujeres comienzan más tarde su vida reproductiva, lo que reduce el número de años en los que tienen probabilidades de concebir. Los años inmediatamente posteriores a la pubertad suelen ser los más fértiles, y retrasar el matrimonio cinco años puede eliminar muchos de los años más fértiles de la vida de una mujer. Esto podría provocar un descenso del número medio de hijos por mujer, ya que habría menos oportunidades de embarazo durante su vida reproductiva. Si tenemos en cuenta que una mujer puede tener un hijo de media cada dos años después de casarse, al eliminar cinco años de fertilidad potencialmente alta, esto podría equivaler a una reducción del nacimiento de dos a tres hijos por mujer. Esta reducción tendría un impacto significativo en el crecimiento demográfico global de una población. De hecho, esta práctica de casarse tarde y limitar los nacimientos no se debió a un mejor conocimiento de la biología reproductiva ni a medidas anticonceptivas, sino a una respuesta socioeconómica a las condiciones de vida. Al limitar el número de hijos que tenían, las familias podían asignar mejor sus limitados recursos, evitar una subdivisión excesiva de la tierra y salvaguardar el bienestar económico de las generaciones siguientes. Este fenómeno contribuyó a una forma de regulación natural de la población antes de la llegada de la planificación familiar moderna.
Mariage tardif et célibat définitif
Le système de régulation de la natalité en Europe occidentale, notamment du XVIe au XVIIIe siècle, reposait en grande partie sur des normes sociales et religieuses qui décourageaient la procréation hors du cadre du mariage. Dans ce contexte, un nombre significatif de femmes ne se mariaient pas, restant célibataires ou devenant veuves sans se remarier. Si l'on prend en compte que, dans certaines régions, jusqu'à 50% des femmes pouvaient être dans cette situation à un moment donné, l'impact sur les taux de natalité globaux serait considérable. La non-mariée et la veuvage signifiaient, pour la plupart des femmes de cette époque, qu'elles n'avaient pas d'enfants légitimes, en partie à cause des strictes conventions sociales et des enseignements de l'Église catholique qui promouvait la chasteté hors du mariage. Les mariages tardifs étaient encouragés et les relations sexuelles hors mariage étaient fortement condamnées, réduisant ainsi la probabilité de naissances hors mariage. Les naissances illégitimes étaient rares, avec des estimations autour de 2% à 3%. Ceci suggère une conformité relativement élevée aux normes sociales et religieuses, ainsi qu'un contrôle efficace de la sexualité et de la reproduction hors des liens du mariage. Cette dynamique sociale a donc eu pour effet de réduire de manière significative la fécondité globale, avec une réduction estimée jusqu'à 30%. Cela a joué un rôle essentiel dans la régulation démographique de l'époque, assurant un équilibre entre la population et les ressources disponibles dans un contexte où il y avait peu de moyens d'augmenter la production de ressources environnementales. Ainsi, les structures sociales et les normes culturelles ont servi de mécanisme de contrôle de la population, maintenant la stabilité démographique en l'absence de méthodes contraceptives modernes ou d'interventions médicales pour réguler la natalité.
La structure sociale et économique de l'Europe pré-industrielle avait une influence directe sur les pratiques matrimoniales. Le concept de "mariage égal ménage" était fortement ancré dans les mentalités, signifiant qu'un mariage n'était pas seulement l'union de deux personnes mais également la formation d'un nouveau foyer autonome. Cela impliquait la nécessité d'avoir un espace de vie propre, souvent sous la forme d'une ferme ou d'une maison, où le couple pouvait s'installer et vivre de manière indépendante. Cette nécessité d'obtenir une "niche" pour vivre limitait le nombre de mariages possibles à un moment donné. Les opportunités de mariage étaient donc étroitement liées à la disponibilité du logement, qui dans les sociétés agricoles dépendait de la transmission de propriété, telle que les fermes, souvent de génération en génération. La croissance démographique était limitée par la quantité fixe de terres et de fermes, qui ne s'accroissait pas au même rythme que la population. En conséquence, les jeunes couples devaient attendre qu'une propriété se libère, soit par le décès des occupants précédents, soit lorsque ceux-ci étaient prêts à céder leur place, souvent à leurs enfants ou à d'autres membres de la famille. Cela contribuait à retarder l'âge au mariage car les jeunes gens, en particulier les hommes qui étaient souvent attendus pour prendre en charge une ferme, devaient attendre d'avoir les moyens économiques de soutenir un ménage avant de se marier. En retardant le mariage, les périodes de fécondité des femmes étaient également raccourcies, ce qui contribuait à une baisse de la natalité globale. Ainsi, les limitations économiques et les contraintes de logement jouaient un rôle déterminant dans les stratégies matrimoniales et démographiques, favorisant l'émergence du modèle européen du mariage tardif et du ménage nucléaire, qui a eu un impact profond sur les structures sociales et les dynamiques de population en Europe jusqu'à la modernisation et l'urbanisation qui ont accompagné la révolution industrielle.
Le rôle des relations familiales et des attentes envers les enfants était un facteur important dans les stratégies matrimoniales et démographiques des sociétés pré-industrielles européennes. Dans un contexte où les systèmes de retraite et de soins pour les personnes âgées étaient inexistants, les parents dépendaient de leurs enfants pour obtenir un soutien dans leur vieillesse. Cela se traduisait souvent par la nécessité pour au moins un enfant de rester célibataire pour s'occuper de ses parents. Typiquement, dans une famille avec plusieurs enfants, il n'était pas rare qu'un accord tacite ou explicite désigne une des filles pour rester à la maison et prendre soin de ses parents. Ce rôle était souvent assumé par une fille, en partie parce que les fils étaient attendus pour travailler la terre, générer des revenus et perpétuer la lignée familiale. Les filles célibataires avaient aussi moins d'opportunités économiques et sociales hors du cadre familial, les rendant plus disponibles pour prendre soin de leurs parents. Cette pratique du célibat définitif comme forme de "sacrifice" familial avait plusieurs conséquences. D'un côté, elle assurait un certain soutien pour la génération plus âgée, mais de l'autre, elle réduisait le nombre de mariages et par conséquent, la natalité. Cela fonctionnait comme un mécanisme de régulation démographique naturel au sein de la communauté, contribuant ainsi à l'équilibre entre la population et les ressources disponibles. Ces dynamiques soulignent la complexité des liens entre structure familiale, économie, et démographie dans l'Europe pré-industrielle, et comment les choix personnels étaient souvent façonnés par des nécessités économiques et des devoirs familiaux.
L'homéostasie démographique, dans le contexte des sociétés pré-industrielles, reflète un processus de régulation naturelle de la population en réponse à des événements extérieurs. Lorsque ces sociétés étaient frappées par des crises de mortalité, telles que des épidémies, des famines ou des conflits, la population diminuait considérablement. Ces crises avaient pour conséquence indirecte de libérer des "niches" économiques et sociales, telles que des fermes, des emplois ou des rôles dans la communauté, qui étaient auparavant occupées par ceux qui sont décédés. Cela créait de nouvelles opportunités pour les générations survivantes. Les jeunes couples pouvaient se marier plus tôt parce qu'il y avait moins de concurrence pour les ressources et l'espace. Comme les mariages précoces sont généralement associés à une période de fertilité plus longue et donc à un nombre potentiellement plus élevé d'enfants, la population pouvait ainsi rebondir relativement rapidement après une crise. La fertilité accrue des couples mariés jeunes compensait les pertes démographiques subies pendant la crise, ce qui permettait à la population de retourner vers un état d'équilibre, selon les principes de l'homéostasie. Ce cycle de crise et de récupération démontre la résilience des populations humaines et leur capacité à s'adapter aux conditions changeantes, bien que souvent au prix de pertes humaines considérables. C'est une démonstration du concept de l'homéostasie appliqué à la démographie, où après une perturbation extérieure majeure, les systèmes sociaux et économiques inhérents à ces communautés tendaient à ramener la population à un niveau soutenable par les ressources disponibles et les structures sociales en place.
Nuances dans le système européen : les trois Suisses
Les pratiques matrimoniales et successorales variées en Suisse reflètent la manière dont les sociétés traditionnelles s'adaptaient aux contraintes économiques et environnementales. Dans le centre de la Suisse, le système matrimonial était influencé par des réglementations strictes qui restreignaient l'accès au mariage, privilégiant ainsi les familles aisées. Cette restriction était souvent accompagnée d'une transmission des terres selon un modèle inégalitaire, généralement au profit de l'aîné des fils. Cette dynamique avait des implications significatives pour les enfants non héritiers, qui étaient contraints de chercher des moyens de subsistance en dehors de leur lieu de naissance. Cette contrainte sur le mariage et l'héritage a eu pour effet de réguler la population locale, poussant à une émigration qui contribuait à l'équilibre démographique de la région. Les enfants non héritiers, en quittant la région pour chercher fortune ailleurs, permettaient d'éviter une surpopulation qui aurait pu résulter d'une division trop fragmentée des terres agricoles, préservant ainsi l'économie rurale et la stabilité sociale de leur communauté d'origine.
Dans le Valais, la situation matrimoniale et successorale contrastait nettement avec celle du centre de la Suisse. Sans restrictions légales sur le mariage, les individus pouvaient se marier plus librement, indépendamment de leur statut économique. Lorsqu'il s'agissait de l'héritage, la tradition du Valais favorisait une répartition égalitaire des biens. Les frères qui ne devenaient pas propriétaires étaient souvent indemnisés, un arrangement qui leur permettait de démarrer leur propre vie ailleurs, souvent par l'émigration. Ces pratiques successorales égalitaires menaient régulièrement à des accords entre les frères pour maintenir les terres agricoles intactes au sein de la famille, choisissant volontairement un seul héritier pour la gestion des terres et la continuation de l'entreprise familiale. Ce faisant, ils s'assuraient que les exploitations restaient viables et que la propriété foncière ne devenait pas trop morcelée pour rester productive. En même temps, cela contribuait également à un équilibre démographique, car les frères qui partaient cherchaient des opportunités en dehors du Valais, réduisant ainsi la pression sur les ressources locales.
En Suisse italienne, la dynamique sociale et démographique était fortement impactée par la mobilité professionnelle des hommes. Un grand nombre d'hommes quittaient leur domicile pour des périodes prolongées, allant de quelques mois à plusieurs années, pour trouver du travail ailleurs. Cette migration de travailleur, souvent saisonnière, avait pour conséquence un déséquilibre notable sur le marché matrimonial local, réduisant de facto le nombre de mariages possibles en raison de l'absence prolongée des hommes. Cette absence réduisait les occasions pour de nouvelles familles de se former, limitant ainsi le taux de natalité. En outre, les conventions sociales et les valeurs religieuses prédominantes maintenaient les femmes dans des rôles traditionnels et encourageaient la fidélité conjugale. Dans un tel contexte, les femmes avaient peu d'opportunités ou de tolérance sociale pour avoir des enfants en dehors du mariage. Ainsi, les normes culturelles combinées à l'absence des hommes jouaient un rôle clé dans le maintien d'un certain équilibre démographique, limitant l'accroissement naturel de la population en Suisse italienne.
Ces diverses pratiques illustrent comment la régulation de la croissance démographique pouvait être indirectement orchestrée par des mécanismes sociaux, économiques et culturels. Ils permettaient de gérer la taille de la population selon les capacités de l'environnement et des ressources, assurant la pérennité des structures familiales et la stabilité économique des communautés.
Un retour sur la mort omniprésente
La structure traditionnelle d'une famille complète implique un engagement de long terme, où le couple reste uni de leur mariage jusqu'à la fin de la période de fécondité de la femme, généralement autour de l'âge de 50 ans. Si cette continuité est maintenue sans interruption, la théorie suggère qu'une femme pourrait avoir sept enfants en moyenne au cours de sa vie. Cependant, cette situation idéale est souvent impactée par des perturbations telles que la mortalité prématurée de l'un des conjoints. La mort prématurée d'un conjoint, que ce soit le mari ou la femme, avant que la femme n'atteigne l'âge de 50 ans, peut réduire significativement le nombre d'enfants que le couple aurait pu avoir. De telles ruptures familiales sont courantes en raison des conditions de santé, des maladies, des accidents ou d'autres facteurs de risque liés à l'époque et au contexte social et économique. Lorsque l'on prend en compte ces décès prématurés et leurs effets sur la structure familiale, le nombre moyen d'enfants par famille tend à diminuer, avec une moyenne de quatre à cinq enfants par famille. Cette réduction est également un reflet des défis de la vie familiale et des taux de mortalité de l'époque, qui influençaient fortement la démographie et la taille des ménages.
L'enfance, à travers les siècles, a toujours été une période particulièrement vulnérable pour la survie humaine, et cela était encore plus marqué dans le contexte pré-moderne où les connaissances médicales et les conditions de vie étaient loin d'être optimales. À cette époque, un nombre considérable d'enfants, soit entre 20% et 30%, ne survivaient pas à leur première année de vie. En outre, seulement la moitié des enfants nés arrivaient à l'âge de quinze ans. Cela implique qu'un couple moyen ne produisait que deux à deux et demi enfants qui atteignaient l'âge adulte, ce qui n'était guère suffisant pour plus qu'un simple remplacement de la population. En conséquence, la croissance démographique restait stagnante. Cette précarité de l'existence et la familiarité avec la mort façonnaient profondément la psyché et les pratiques sociales de l'époque. Les populations développèrent des mécanismes d'homéostasie, des stratégies pour maintenir l'équilibre démographique en dépit des incertitudes de la vie. Parallèlement, la mort était tellement omniprésente qu'elle était intégrée dans la vie quotidienne. L'origine du terme "caveau" témoigne de cette intégration; il se réfère à la pratique consistant à enterrer les membres de la famille dans la cave de la maison, souvent par manque d'espace dans les cimetières. Ce rapport à la mort est frappant lorsqu'on considère l'histoire de Paris au XVIIIème siècle. Pour des raisons de santé publique, la ville a entrepris de vider ses cimetières surpeuplés situés à l'intérieur de ses murs. Lors de cette opération, les restes de plus de 1,6 million d'individus furent exhumés et transférés dans les catacombes. Cette mesure radicale souligne à quel point la mort était courante et combien peu de place elle laissait, au sens littéral comme figuré, dans la société de l'époque. La mort n'était pas une étrangère, mais une voisine familière avec laquelle il fallait cohabiter.
L'acceptation et la familiarité avec la mort dans la société pré-moderne se manifestent également à travers l'existence de guides et de manuels enseignant comment mourir de manière appropriée, souvent sous l'intitulé d'“Ars Moriendi” ou l'art de bien mourir. Ces textes étaient répandus en Europe dès le Moyen Âge, offrant des conseils pour mourir en état de grâce, conformément aux enseignements chrétiens. Ces manuels offraient des instructions sur la façon de faire face aux tentations spirituelles qui pourraient survenir à l'approche de la mort, et comment les surmonter afin d'assurer le salut de l'âme. Ils traitaient également de l'importance de recevoir les sacrements, de faire la paix avec Dieu et les hommes, et de laisser derrière soi des instructions pour le règlement de ses affaires et la répartition de ses biens. Dans ce contexte, la mort n'était pas seulement une fin mais aussi un passage critique qui nécessitait préparation et réflexion. Même dans les moments les plus sombres, comme lorsqu'une personne était condamnée à mort, cette culture de la mort offrait une forme de consolation paradoxale: le condamné avait, contrairement à beaucoup d'autres qui mouraient subitement ou sans avertissement, la possibilité de se préparer à son dernier moment, de se repentir de ses péchés et de partir en paix avec sa conscience. Cela reflétait une perception très différente de la mort de celle que nous avons aujourd'hui, où la mort subite est souvent considérée comme la plus cruelle, tandis que dans ces temps plus anciens, une telle mort sans préparation était perçue comme une tragédie pour l'âme.
Anexos
- Carbonnier-Burkard Marianne. Les manuels réformés de préparation à la mort. In: Revue de l'histoire des religions, tome 217 n°3, 2000. La prière dans le christianisme moderne. pp. 363-380. url :/web/revues/home/prescript/article/rhr_0035-1423_2000_num_217_3_103