La rivoluzione industriale oltre l'Europa: Stati Uniti e Giappone
Basé sur un cours de Michel Oris[1][2]
Structures Agraires et Société Rurale: Analyse de la Paysannerie Européenne Préindustrielle ● Le régime démographique d'ancien régime : l'homéostasie ● Évolution des Structures Socioéconomiques au XVIIIe Siècle : De l’Ancien Régime à la Modernité ● Origines et causes de la révolution industrielle anglaise ● Mécanismes structurels de la révolution industrielle ● La diffusion de la révolution industrielle en Europe continentale ● La Révolution Industrielle au-delà de l'Europe : les États-Unis et le Japon ● Les coûts sociaux de la révolution industrielle ● Analyse Historique des Phases Conjoncturelles de la Première Mondialisation ● Dynamiques des Marchés Nationaux et Mondialisation des Échanges de Produits ● La formation de systèmes migratoires mondiaux ● Dynamiques et Impacts de la Mondialisation des Marchés de l'Argent : Le Rôle Central de la Grande-Bretagne et de la France ● La transformation des structures et des relations sociales durant la révolution industrielle ● Aux Origines du Tiers-Monde et l'Impact de la Colonisation ● Echecs et blocages dans les Tiers-Mondes ● Mutation des Méthodes de Travail: Évolution des Rapports de Production de la Fin du XIXe au Milieu du XXe ● L'Âge d'Or de l'Économie Occidentale : Les Trente Glorieuses (1945-1973) ● L'Économie Mondiale en Mutation : 1973-2007 ● Les défis de l’État-Providence ● Autour de la colonisation : peurs et espérances du développement ● Le Temps des Ruptures: Défis et Opportunités dans l'Économie Internationale ● Globalisation et modes de développement dans les « tiers-mondes »
La vittoria del Giappone sulla Russia nella guerra russo-giapponese del 1905 segnò una svolta storica, sottolineando la rapida ascesa del Giappone come potenza militare e industriale. La battaglia di Tsushima, in particolare, fu un evento chiave, in cui la flotta giapponese inflisse una sconfitta decisiva alla marina russa, allora considerata una delle più potenti al mondo. La vittoria sulle truppe russe a Port Arthur consolidò la reputazione del Giappone come forza militare competente e moderna. Questi successi significarono il riconoscimento del Giappone come prima potenza non occidentale a ottenere una vittoria importante contro una moderna potenza occidentale. Ciò ebbe un effetto clamoroso in tutto il mondo, soprattutto in Asia, dove fu visto come un segnale che le potenze coloniali occidentali potevano essere sfidate. Tuttavia, con la crescita del suo potere, il Giappone iniziò anche ad adottare politiche imperialiste, seguendo le orme delle potenze occidentali che aveva precedentemente criticato. La colonizzazione della Corea, di Taiwan e di parti della Cina dimostrò questo lato espansionistico della politica giapponese. Questo comportamento imperialista continuò all'inizio del XX secolo e si intensificò negli anni '30, portando a grandi conflitti in Asia e contribuendo allo scoppio della Seconda guerra mondiale nel Pacifico. Dopo la sconfitta nella Seconda guerra mondiale, il Giappone fu occupato dalle forze alleate, principalmente dagli Stati Uniti. Tuttavia, nei decenni successivi, il Paese ha vissuto un periodo di eccezionale crescita economica, noto come "miracolo economico giapponese". Questo periodo di ricostruzione ed espansione ha portato il Giappone a diventare la seconda economia mondiale del XX secolo, uno status che ha mantenuto fino all'emergere della Cina come superpotenza economica all'inizio del XXI secolo.
Il caso degli Stati Uniti
Un mercato nazionale consistente
La rivoluzione industriale negli Stati Uniti è stata caratterizzata da una crescita economica guidata principalmente dalla domanda interna, un fenomeno ampiamente sostenuto da vari fattori demografici ed economici. Alla fine del XIX secolo, il Paese disponeva già di un mercato interno di oltre 60 milioni di persone, a seguito di una grande ondata di immigrazione che aveva visto più di 23 milioni di europei stabilirsi negli Stati Uniti dall'inizio del secolo. Grazie a un vasto territorio ricco di risorse naturali, gli Stati Uniti non dovevano dipendere pesantemente dalle importazioni di materie prime. Le vaste riserve di carbone, ferro e altri minerali costituivano una solida base per lo sviluppo industriale. Anche lo sfruttamento del petrolio, iniziato con il primo pozzo petrolifero in Pennsylvania nel 1859, alimentò l'industrializzazione. Gli immigrati europei non solo stimolarono la domanda di beni di consumo, ma fornirono anche una forza lavoro abbondante per le industrie in piena espansione. Questa forza lavoro è stata fondamentale per creare un mercato del lavoro dinamico e diversificato, in grado di sostenere una varietà di settori industriali. Anche gli investimenti nelle infrastrutture hanno svolto un ruolo fondamentale. Ad esempio, la rete ferroviaria, che si è espansa notevolmente dopo la Guerra Civile, ha raggiunto quasi 200.000 miglia di binari alla fine del secolo. Questo non solo ha contribuito all'apertura e all'integrazione dei mercati regionali, ma ha anche ridotto i costi di trasporto, rendendo i prodotti americani più competitivi. L'innovazione fu una forza trainante dell'industrializzazione, sostenuta da un quadro giuridico favorevole che incoraggiava la ricerca e la protezione della proprietà intellettuale. Lo spirito imprenditoriale fu coltivato e figure come Thomas Edison, con i suoi 1.093 brevetti, simboleggiarono questo periodo di intensa creatività. La politica governativa, attraverso l'introduzione di tariffe elevate, proteggeva le industrie nascenti, consentendo alle aziende americane di prosperare al riparo dalla concorrenza straniera. Ciò ha favorito un ambiente in cui le industrie potevano crescere senza dover dipendere pesantemente dai mercati esteri. L'economia statunitense ha beneficiato di una combinazione di politiche strategiche, risorse abbondanti e un costante afflusso di talenti e manodopera. Tutto ciò ha contribuito a una crescita economica straordinariamente autosufficiente, con un'alta percentuale di ricchezza nazionale generata da attività interne. Questa autarchia economica ha posto le basi per la superpotenza che gli Stati Uniti sono diventati nel secolo successivo.
Sotto il sistema mercantilista dell'Impero britannico, le colonie americane erano spesso limitate nel loro sviluppo economico. L'Inghilterra vedeva le colonie soprattutto come fonti di materie prime e come mercati per i propri prodotti. Le leggi britanniche sul commercio e sulla navigazione erano concepite per controllare il commercio coloniale e garantire che i benefici economici andassero alla madrepatria. Ciò includeva restrizioni sulla produzione manifatturiera nelle colonie e l'obbligo per le colonie di esportare determinate materie prime solo in Inghilterra. Queste politiche portarono a un crescente malcontento tra i coloni americani, che iniziarono a vedere queste restrizioni come un freno alla loro prosperità e libertà economica. La tassa sul tè e le altre tasse imposte dai Townshend Acts erano particolarmente impopolari perché venivano imposte senza la rappresentanza dei coloni nel Parlamento britannico, da cui il famoso slogan "No taxation without representation". Il Boston Tea Party del 1773 fu una risposta diretta a queste tasse e al monopolio concesso alla Compagnia britannica delle Indie orientali sul commercio del tè. Questa azione di protesta simbolica fu una delle scintille che portarono alla Rivoluzione americana e infine alla Dichiarazione di indipendenza degli Stati Uniti nel 1776. Dopo l'indipendenza, gli Stati Uniti cercarono di diversificare la propria economia e di ridurre la dipendenza dai prodotti europei. Leader americani come Alexander Hamilton sostennero lo sviluppo di un'economia mista che comprendesse sia l'agricoltura che l'industria. In particolare, Hamilton sostenne l'uso di tariffe protettive per aiutare le nascenti industrie statunitensi a svilupparsi di fronte alla concorrenza straniera. Con il progredire del XIX secolo, gli Stati Uniti adottarono sempre più politiche economiche che favorivano l'industrializzazione e lo sviluppo di un solido mercato interno, contribuendo così alla loro ascesa come potenza economica.
Alexander Hamilton, in qualità di primo Segretario al Tesoro degli Stati Uniti, fu determinante nel definire le politiche economiche che avrebbero dato forma allo sviluppo economico del Paese. Nel suo famoso Rapporto sulle manifatture, presentato nel 1791, Hamilton sostenne l'uso di tariffe protettive per incoraggiare lo sviluppo dell'industria nazionale, allora agli albori e incapace di competere alla pari con le più sviluppate e consolidate industrie britanniche. Hamilton sosteneva che senza la protezione tariffaria, le industrie americane avrebbero faticato a svilupparsi di fronte alla concorrenza dei prodotti importati, spesso più economici grazie alle economie di scala e al progresso tecnologico di cui godevano i produttori europei. Propose misure come i dazi sulle importazioni per rendere i prodotti stranieri più costosi e quindi meno attraenti di quelli prodotti localmente. Tuttavia, si oppose anche alle tasse sulle esportazioni, ritenendo che queste potessero penalizzare gli esportatori americani e ridurre la competitività delle materie prime americane sui mercati mondiali. La guerra civile americana, durata dal 1861 al 1865, non fu solo un conflitto ideologico e sociale, ma anche economico. Il Nord industrializzato sosteneva un sistema protezionistico che proteggeva le sue industrie imponendo tariffe elevate sui beni importati. Al contrario, il Sud, prevalentemente agricolo e dipendente dalle esportazioni di cotone, sosteneva il libero scambio per continuare a beneficiare dei mercati di esportazione europei senza tariffe proibitive. La vittoria del Nord segnò il trionfo del protezionismo negli Stati Uniti e pose le basi per una rapida industrializzazione dopo la guerra. Il periodo successivo alla Guerra Civile vide gli Stati Uniti diventare una delle principali potenze industriali del mondo, grazie anche a queste politiche protezionistiche, che incoraggiarono lo sviluppo delle industrie nazionali.
Dinamismo e protezionismo
La politica del protezionismo negli Stati Uniti fu fortemente influenzata dal desiderio di indipendenza economica dall'Inghilterra e dalle altre potenze industriali europee. Alexander Hamilton fu un forte sostenitore di questo approccio. La sua visione era che un sistema di tariffe protettive fosse necessario per consentire alle industrie americane nascenti di svilupparsi e competere con le importazioni britanniche, che beneficiavano del vantaggio industriale e tecnologico della Gran Bretagna. Hamilton sosteneva che le giovani industrie americane avevano bisogno di tempo per maturare e diventare competitive. Le tariffe erano quindi intese come una misura temporanea per dare alle aziende nazionali il tempo di crescere senza essere schiacciate dalla concorrenza straniera. In pratica, ciò significava imporre tariffe sui prodotti importati che facevano concorrenza diretta ai prodotti americani. Queste tariffe rendevano i prodotti stranieri più costosi, rendendo i prodotti americani relativamente più economici al confronto e più attraenti per i consumatori locali. Questa strategia rientrava in un quadro più ampio di politiche volte a rafforzare l'economia nazionale, tra cui la creazione di una banca nazionale e la standardizzazione della moneta. Le tariffe doganali costituivano un'importante fonte di entrate per il governo federale in un'epoca in cui le altre forme di tassazione erano ancora limitate. Con il tempo, il protezionismo divenne un elemento centrale della politica economica americana e rimase predominante per molti decenni, in particolare con l'approvazione di leggi tariffarie, come la Morrill Tariff del 1861, che aumentò le tariffe poco prima dello scoppio della guerra civile americana, seguita da ulteriori aumenti durante e dopo la guerra. Le politiche protezionistiche sono state discusse e adattate nel corso della storia economica degli Stati Uniti, riflettendo i cambiamenti nelle esigenze dell'economia nazionale, le pressioni di diversi gruppi di interesse e l'evoluzione delle teorie economiche.
Gli Stati del Nord, che erano in piena fase di industrializzazione, beneficiarono delle politiche protezionistiche per sviluppare la loro industria nascente. I dazi sulle merci importate li proteggevano dalla concorrenza europea, in particolare dai manufatti britannici, spesso più economici e di migliore qualità grazie all'avanzamento della rivoluzione industriale nel Regno Unito. D'altra parte, l'economia del Sud si basava molto sull'agricoltura, e più precisamente sulla produzione di cotone, soprannominato "oro bianco". Questa coltura era estremamente redditizia, soprattutto grazie al lavoro degli schiavi che riduceva drasticamente i costi di produzione. Il cotone del Sud era molto richiesto non solo dall'industria tessile del Nord, ma anche dall'Europa, in particolare dalle fabbriche di Manchester, in Inghilterra. I coltivatori di cotone del Sud erano quindi favorevoli al libero scambio, perché permetteva loro di esportare il cotone senza restrizioni e di beneficiare di manufatti importati più economici. In risposta al protezionismo americano, le nazioni europee, e l'Inghilterra in particolare, furono in grado di imporre le proprie tariffe sulle importazioni di cotone, a scapito degli interessi economici del Sud. Questo scontro di interessi economici fu uno dei tanti fattori che portarono alla spaccatura tra Nord e Sud e, infine, alla Guerra Civile. Con la vittoria del Nord, le politiche protezionistiche furono rafforzate, fornendo un terreno fertile per l'ulteriore industrializzazione e la trasformazione economica degli Stati Uniti in una grande potenza industriale tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo. La Guerra Civile e l'abolizione della schiavitù significarono anche la fine del vecchio sistema economico del Sud, che dovette adattarsi a una nuova realtà economica più diversificata e post-schiavista.
L'industrializzazione degli Stati Uniti nel XIX secolo fu un periodo di radicale trasformazione e di crescita vertiginosa. Tra il 1820 e il 1910, il Paese ha visto aumentare di 11 volte il suo Prodotto Nazionale Lordo (PNL), mentre il PNL europeo è solo triplicato. Nello stesso periodo, il PNL pro capite degli Stati Uniti è quasi triplicato, a testimonianza di un notevole miglioramento del tenore di vita e di una maggiore efficienza produttiva. Questa crescita è stata sostenuta da importanti innovazioni tecnologiche e da una popolazione quadruplicata, grazie soprattutto all'immigrazione sostenuta. Gli Stati Uniti attraevano persone in cerca di benessere, assicurando una fornitura costante di lavoratori e imprenditori. Con questo aumento della popolazione, l'industria americana non ha mai avuto carenza di manodopera e l'afflusso di capitali è stato simultaneo. Gli investimenti, sia nazionali che esteri, affluirono, attratti dalle opportunità industriali e commerciali in espansione. Lo sfruttamento di abbondanti risorse naturali, come il Mississippi, che svolgeva un ruolo chiave nel trasporto e nella distribuzione delle merci, contribuì ad accrescere la prosperità. La potenza di questo fiume era paragonabile a quella di molte macchine a vapore, simbolo dell'ingegno e dello sfruttamento ottimale dei vantaggi naturali del Paese. Lo sviluppo degli Stati Uniti in questo periodo fu così notevole da diventare sinonimo di sviluppo, ricchezza e dinamismo economico su scala globale. La combinazione di maggiore produttività, innovazione, forza lavoro qualificata e uso strategico delle risorse naturali ha consolidato la posizione degli Stati Uniti come una delle principali potenze economiche mondiali all'inizio del XX secolo.
Nel 1913, grazie a una serie di trasformazioni e sviluppi strategici, gli Stati Uniti si erano affermati come prima potenza economica mondiale. L'industrializzazione accelerata, sostenuta da una serie di importanti innovazioni tecnologiche, ha spinto la produzione industriale oltre quella delle economie europee. La demografia del Paese è cresciuta in modo esponenziale, alimentata dall'immigrazione e dagli alti tassi di natalità, fornendo sia un vasto mercato di consumatori nazionali sia un'abbondante forza lavoro industriale. I grandi investimenti nelle infrastrutture, in particolare nelle ferrovie, hanno creato una rete che collega le diverse regioni del Paese, aprendo nuovi mercati e semplificando il commercio nazionale. Anche i progressi tecnologici hanno giocato un ruolo fondamentale, in particolare nella produzione di energia e nei metodi di produzione di massa, aumentando notevolmente l'efficienza industriale. Sul fronte economico, le politiche protezionistiche hanno protetto le industrie nascenti dalla concorrenza internazionale, mentre lo sviluppo di un mercato interno unificato ha stimolato le imprese. Il settore finanziario statunitense ha registrato una crescita robusta, con un sistema bancario sviluppato e una concentrazione di capitali che ha facilitato gli investimenti nelle imprese e nei principali progetti industriali. L'agricoltura non è stata da meno, con una produzione meccanizzata altamente produttiva che non solo ha sostenuto la popolazione in espansione, ma ha anche generato grandi eccedenze di esportazione. Inoltre, la relativa stabilità politica degli Stati Uniti, rispetto alle potenze europee spesso in preda a conflitti o sull'orlo della Prima Guerra Mondiale, contribuì a creare un ambiente favorevole alla crescita economica. Queste condizioni favorevoli, unite al periodo di pace interna seguito alla guerra civile americana, permisero agli Stati Uniti di diventare un leader economico globale, posizione rafforzata dall'ingresso nella Prima guerra mondiale, dove svolsero il ruolo di fornitore essenziale delle nazioni belligeranti pur rimanendo al di fuori dei conflitti iniziali.
Caratteristiche specifiche del Giappone
Il successo industriale del Giappone, soprattutto rispetto ad altri Paesi al di fuori dell'Europa e del Nord America, smentisce l'idea che la modernità e l'industrializzazione siano appannaggio esclusivo delle nazioni occidentali. Questa trasformazione giapponese, nota come era Meiji dopo la restaurazione dell'imperatore Meiji nel 1868, è una storia di modernizzazione rapida e deliberata. Il Giappone, isolato per secoli dalla politica del sakoku, si aprì sotto la pressione delle potenze occidentali. A differenza dell'Egitto o dei Paesi dell'America Latina, il Giappone intraprese una serie di riforme radicali per trasformare l'economia e la società al fine di evitare la dominazione straniera. L'élite dirigente giapponese riconobbe che per preservare la propria indipendenza doveva adottare tecnologie e metodi occidentali, ma adattandoli al proprio contesto culturale e sociale. Inviarono studenti e delegazioni all'estero per apprendere le pratiche occidentali in campo ingegneristico, scientifico e governativo. Al ritorno in Giappone, queste conoscenze furono utilizzate per creare infrastrutture moderne, come ferrovie e sistemi di telecomunicazione, e per modernizzare l'esercito. L'industrializzazione è stata incoraggiata anche da politiche governative che hanno creato e sostenuto nuove industrie con investimenti di capitale, spesso attraverso la nazionalizzazione prima di trasferire queste entità al settore privato. La cultura giapponese, con la sua enfasi sulla disciplina, il duro lavoro e l'armonia sociale, ha facilitato l'adozione di pratiche di lavoro industriali. Inoltre, il Giappone aveva una tradizione di centralizzazione del potere sotto lo shogunato, che permise al governo Meiji di dirigere efficacemente la trasformazione nazionale. Di conseguenza, il Giappone divenne una potenza industriale e militare, come dimostrato dalla vittoria nella guerra russo-giapponese del 1905. Questo ha posizionato il Giappone come uno dei principali attori sulla scena mondiale e ha ispirato altri Paesi asiatici e africani, dimostrando che era possibile modernizzarsi e industrializzarsi senza perdere completamente la propria cultura e autonomia. Il Giappone è riuscito dove altri Paesi non occidentali avevano fallito, attuando una strategia di industrializzazione deliberata pur mantenendo l'indipendenza politica e culturale. Il risultato fu un modello unico di sviluppo industriale che spinse il Giappone a diventare la seconda economia mondiale fino al XXI secolo.
Una caratteristica distintiva della politica Tokugawa fu il periodo di isolamento del Giappone, noto come sakoku, durante il quale agli stranieri era in gran parte vietato l'ingresso e ai giapponesi l'uscita dal Paese. Dal 1640 al 1853, questa politica non solo isolò il Giappone dalle influenze e dai conflitti stranieri, ma permise anche al Paese di sviluppare una cultura e un'economia interne uniche, senza interferenze dirette o concorrenza da parte delle potenze coloniali europee. Sebbene il sakoku fosse una chiusura relativa, non si trattava di un isolamento totale. Il Giappone mantenne relazioni limitate con alcune nazioni straniere, come i Paesi Bassi, attraverso la stazione commerciale di Dejima nella baia di Nagasaki, e con la Cina e la Corea attraverso contatti limitati e controllati. Questi scambi selettivi permisero al Giappone di tenersi al corrente degli sviluppi mondiali senza esporsi a un'influenza straniera schiacciante. Al Giappone furono così risparmiate molte delle conseguenze negative della colonizzazione, tra cui l'esposizione a malattie straniere a cui la popolazione non era immune. Ciò contrasta nettamente con l'esperienza di molte popolazioni indigene nelle Americhe, ad esempio, dove l'introduzione di malattie come il vaiolo e l'influenza da parte degli europei ha causato devastanti pandemie. Quando nel 1853 il Giappone si aprì alle pressioni delle Flotte Nere del Commodoro Perry degli Stati Uniti, fu in grado di negoziare la propria posizione nel mondo con relativa indipendenza, grazie anche al periodo di isolamento. Questo le permise di modernizzarsi di propria iniziativa e alle proprie condizioni, invece di essere costretta a seguire i dettami di una potenza coloniale. Questa modernizzazione autogestita, iniziata con l'era Meiji, pose le basi per un Giappone industriale che sarebbe stato riconosciuto come una potenza mondiale all'inizio del XX secolo.
Le débarquement de la flotte militaire américaine, connue sous le nom de flotte des "Black Ships" dirigée par le commodore Matthew Perry en 1853, fut un tournant pour le Japon. Cet événement a marqué la fin de la politique d'isolationnisme du Japon (sakoku) et a ouvert la voie à la modernisation du pays. Le commodore Perry a navigué dans la baie d'Edo (aujourd'hui Tokyo) avec une flotte de navires noirs armés et a exigé que le Japon ouvre ses ports au commerce international, utilisant la démonstration de la force navale américaine comme moyen de persuasion. Conscients de leur infériorité militaire technologique et désireux d'éviter le sort des autres nations colonisées, les dirigeants japonais ont accepté de signer le traité de Kanagawa en 1854. Ce traité a stipulé que:
- Les ports de Shimoda et Hakodate seraient ouverts au commerce américain, brisant ainsi plus de deux siècles d'isolement économique.
- Les navires américains pourraient se réapprovisionner et se réparer dans ces ports.
- Un consul américain serait établi à Shimoda, une étape importante vers des relations diplomatiques régulières.
Contrairement à ce qui est parfois perçu, le traité n'a pas permis un commerce totalement libre et sans taxe. Il a plutôt ouvert les ports pour le réapprovisionnement et établi des relations diplomatiques, posant les bases pour des négociations commerciales futures. Cela a été suivi par d'autres accords, appelés Traités inégaux, qui ont été plus avantageux pour les États-Unis et d'autres puissances occidentales, en forçant le Japon à concéder des droits de commerce et de navigation, ainsi que des exemptions de taxes pour leurs ressortissants. Ces événements ont forcé le Japon à se moderniser rapidement pour résister à l'influence étrangère et ont été un catalyseur de la restauration Meiji en 1868, qui a transformé le Japon en une nation industrielle et impériale moderne.
L'arrivée impressionnante de la flotte américaine au Japon a agi comme un électrochoc pour le pays, révélant brutalement l'écart technologique et militaire qui le séparait des puissances occidentales. Cette prise de conscience a été un moteur essentiel pour le Japon, lui montrant qu'une ouverture et une modernisation étaient cruciales pour maintenir son indépendance et ne pas subir le sort de nombreuses autres nations colonisées. Cette révélation a culminé avec la révolution Meiji, commençant en 1868, une période charnière qui a marqué un changement radical dans l'organisation politique, sociale et économique du Japon. Elle a signifié la restauration du pouvoir impérial, l'abolition du shogunat, et a lancé une série de réformes pour transformer rapidement le Japon en une nation industrialisée. En embrassant l'industrialisation et en adoptant les technologies, les pratiques administratives et même les aspects culturels de l'Occident, le Japon a cherché à se positionner sur un pied d'égalité avec les grandes puissances du monde, entamant ainsi son ascension vers une puissance économique mondiale.
La réforme agraire entreprise durant la période Meiji fut un pivot dans le développement économique du Japon. Cette réforme a changé la structure fiscale liée à l'agriculture, qui formait le socle de l'économie japonaise de l'époque. En remplaçant les taxes variables, qui étaient prélevées en fonction de la taille des récoltes, par un système de taxation fixe basé sur la valeur estimée des terres, le gouvernement Meiji a pu stabiliser ses revenus fiscaux. Ce nouveau système avait plusieurs avantages. D'abord, il a permis au gouvernement de prévoir avec précision ses recettes fiscales, ce qui est crucial pour la planification et le développement des infrastructures et des services. Ensuite, en décorrélant l'impôt de la production réelle, les paysans étaient moins pénalisés en cas de mauvaises récoltes et pouvaient réinvestir davantage dans leur production lors des années fastes. De plus, en rendant les taxes fixes, il y avait un encouragement à accroître la productivité et l'efficacité agricole, puisque toute augmentation de la production se traduisait directement par une augmentation du revenu net du paysan. Cette réforme a aussi permis la mobilisation de capitaux nécessaires pour financer la modernisation et l'industrialisation du pays. Avec des revenus plus prévisibles, le gouvernement pouvait émettre des bons du trésor et investir dans des projets d'infrastructure, comme les chemins de fer et les ports, qui allaient s'avérer déterminants pour l'intégration des marchés nationaux et l'accélération du développement industriel. En consolidant sa base fiscale et en incitant à une production agricole plus intensive, le Japon jetait les fondations de sa future croissance économique et de son élévation au rang de puissance industrielle.
Au tournant du 20e siècle, le Japon a connu une croissance démographique rapide et une modernisation qui a entraîné des changements sociaux et économiques considérables. L'une des réponses du gouvernement à ces défis a été de faciliter l'émigration vers des pays comme le Brésil et le Pérou. Ces politiques d'émigration visaient à résoudre plusieurs problèmes. Premièrement, elles offraient une solution à la surpopulation rurale et à la pression sur les terres agricoles, en transférant une partie de la population dans des régions où il y avait une demande de main-d'œuvre agricole et où des opportunités d'acquérir des terres étaient disponibles. Deuxièmement, cela permettait également au Japon de tisser des liens économiques avec d'autres nations, ce qui pouvait potentiellement ouvrir des marchés pour ses exportations et contribuer à sa croissance économique. Le Brésil et le Pérou, avec leurs vastes étendues de terres arables et leur besoin de main-d'œuvre pour les plantations de café et d'autres cultures, étaient des destinations attrayantes pour les migrants japonais. De plus, les deux pays étaient ouverts à l'immigration japonaise, espérant que cela contribuerait au développement de leur agriculture et économie. Les Japonais qui ont émigré ont établi des communautés prospères, en particulier au Brésil, qui abrite aujourd'hui la plus grande population japonaise en dehors du Japon. Cette diaspora a non seulement aidé à soulager la pression démographique au Japon, mais a également contribué à la diffusion de la culture et des compétences japonaises à l'étranger. L'exemple d'Alberto Fujimori en tant que descendant d'immigrés japonais devenant président du Pérou dans les années 1990 illustre l'influence et le succès que ces communautés ont pu atteindre en Amérique Latine. Cela montre comment les politiques d'émigration japonaises du début du siècle ont eu des répercussions durables et significatives bien au-delà des frontières du Japon.
La Restauration Meiji au Japon a été une période de modernisation et d'industrialisation rapide, engagée par le gouvernement pour transformer le pays en une puissance mondiale. Pour y parvenir, le gouvernement Meiji a adopté une stratégie d'État dirigiste pour l'établissement d'un secteur industriel. Initialement, l'État a pris l'initiative de créer des industries. Ces industries étaient souvent des modèles inspirés directement des avancées technologiques et industrielles observées en Europe, notamment en Angleterre, qui était alors à la pointe de la révolution industrielle. En instaurant ces entreprises, le gouvernement a non seulement posé les bases d'un tissu industriel national moderne, mais a également acquis les compétences et les connaissances technologiques nécessaires pour concurrencer sur la scène internationale. Après avoir mis en place ces industries avec succès, l'État les a vendues au secteur privé. Cette privatisation avait plusieurs objectifs. Elle permettait de lever des capitaux pour l'État et d'encourager l'investissement privé dans l'économie. De plus, elle diffusait les pratiques industrielles à travers l'économie et favorisait une croissance économique plus large et durable, menée par le secteur privé. Pour s'assurer le soutien des puissants daimyos (seigneurs féodaux) et samouraïs qui avaient été les dirigeants du pays durant la période Edo, le gouvernement a converti leur statut économique. Les indemnités qu'ils recevaient en riz ont été converties en obligations d'État et en espèces, ce qui leur a donné les moyens de participer à la nouvelle économie capitaliste. Beaucoup ont été encouragés à investir dans les nouvelles entreprises industrielles. Ces politiques ont eu pour effet de consolider l'unité nationale et de créer une classe d'entrepreneurs et d'industriels qui voyaient leur réussite économique comme liée à la réussite de la nation. L'engagement patriotique dans l'industrialisation a été fortement promu par le gouvernement, qui a inculqué l'idée que contribuer au développement industriel était un devoir national. En conséquence, la période Meiji a vu l'émergence d'un Japon modernisé et industrialisé, capable de rivaliser avec les puissances occidentales tant sur le plan militaire que commercial.
Le Japon, au cours de la période de transformation radicale connue sous le nom d'ère Meiji, a adopté une stratégie d'État proactive pour l'acquisition de connaissances et de technologies étrangères. Cette stratégie était un élément central de son processus d'industrialisation et de modernisation. Le gouvernement a joué le rôle d'importateur initial, envoyant des délégations d'étudiants et de fonctionnaires à l'étranger, notamment en Europe et aux États-Unis, pour étudier et acheter des technologies avancées. Ces émissaires ont acquis non seulement des machines, mais aussi des savoir-faire et des connaissances en matière de production industrielle, comprenant la conception d'usines, la fabrication d'armes, et d'autres biens manufacturés. Ces connaissances ont ensuite été transférées au Japon, où des formateurs enseignaient aux artisans locaux comment utiliser ces nouvelles machines. Ces formations se déroulaient souvent dans des centres d'apprentissage ou au sein même des nouvelles usines construites sur le modèle occidental. Les artisans japonais, réputés pour leur finesse et leur habileté technique, se sont rapidement adaptés aux technologies importées. L'efficacité avec laquelle ces compétences ont été assimilées et améliorées a permis au Japon de devenir indépendant des importations occidentales relativement rapidement. En peu de temps, le pays a commencé à produire localement les biens qui étaient auparavant importés, et avec le temps, a même commencé à exporter des biens manufacturés. Cette indépendance technologique a constitué un pilier de la nouvelle puissance économique du Japon, le propulsant vers le statut de nation industrialisée et lui permettant de se hisser parmi les puissances mondiales de l'époque.
Durant l'ère Meiji, qui commence en 1868, le Japon se lance dans une ambitieuse stratégie de modernisation. Au lieu de s'appuyer sur des experts étrangers, le pays envoie ses jeunes étudier dans les universités et les écoles techniques de l'Europe et de l'Amérique du Nord. Ces étudiants japonais acquièrent des compétences avancées et, une fois de retour dans leur pays, deviennent les artisans de la transformation industrielle de la nation. Ces jeunes formés à l'étranger ne sont pas seulement armés de connaissances techniques ; ils sont également empreints d'un fort sentiment patriotique, désireux d'utiliser leur expertise pour contribuer à l'essor du Japon. Ils s'attellent à adapter et améliorer les technologies occidentales, en les ajustant aux besoins et conditions locaux du Japon. Leur travail permet au pays de s'affranchir progressivement de sa dépendance envers l'Occident et d'établir ses propres industries. L'objectif est clair : transformer le Japon en une puissance industrielle autonome, avec ses propres marques et technologies capables de rivaliser sur le marché mondial. Ce processus d'assimilation, d'innovation et d'amélioration conduit le Japon, en l'espace de quelques décennies, à passer d'une société isolée et traditionnelle à un acteur industriel majeur sur la scène internationale.
L'enseignement au Japon, même avant l'ère Meiji, possédait des racines profondes dans la société, ce qui a considérablement facilité l'adoption des innovations occidentales au cours de la révolution industrielle du pays. Dès le XVIIe siècle, un réseau éducatif relativement développé existait déjà, ce qui est remarquable compte tenu de la complexité de l'écriture japonaise, composée de kanji (caractères chinois) et de kana (syllabaires). Vers le milieu du XIXe siècle, le taux d'alphabétisation au Japon était impressionnant, avec seulement la moitié de la population incapable de lire ou d'écrire, une statistique notable surtout quand on la compare à d'autres nations de l'époque. Cela signifie que la population avait déjà une base sur laquelle construire de nouvelles compétences et connaissances. Lorsque le gouvernement Meiji s'est engagé dans son processus de modernisation, il s'est tourné vers les modèles éducatifs occidentaux, en particulier le modèle américain, pour refondre et améliorer son système éducatif. Ce faisant, il a créé un cadre qui a non seulement permis l'acquisition rapide de nouvelles compétences techniques nécessaires à l'industrialisation, mais a aussi encouragé une pensée critique et innovante. Cette approche a eu pour effet de renforcer davantage la capacité du Japon à assimiler la technologie occidentale et à la faire sienne, créant ainsi une main-d'œuvre instruite et compétente prête à soutenir la croissance et le développement économique du pays.
L'approche japonaise durant l'ère Meiji était caractérisée par une politique d'emprunt sélectif et stratégique des meilleures pratiques internationales, une forme d'éclectisme industriel et culturel qui a permis au Japon de s'élever rapidement sur la scène mondiale sans dépendre excessivement d'une seule autre nation ou d'un seul modèle étranger. La marine impériale japonaise, par exemple, a été modelée d'après la Royal Navy britannique, qui était considérée à l'époque comme la force maritime la plus puissante du monde. En s'inspirant de ce modèle, le Japon a pu développer une force navale moderne capable de défendre ses intérêts et d'étendre son influence. De même, l'armée de terre japonaise a tiré des leçons de la Grande Armée de Napoléon, une force connue pour ses tactiques révolutionnaires et son organisation. Cela a permis à l'infanterie japonaise de moderniser sa structure et de s'adapter aux méthodes de guerre contemporaines. Sur le plan politique, le gouvernement japonais a choisi de s'inspirer du modèle allemand pour rédiger sa Constitution. À cette époque, l'Allemagne était reconnue pour sa forte organisation étatique et son système juridique, des caractéristiques que les Japonais trouvaient adaptées à leurs objectifs de modernisation et de centralisation du pouvoir. Cet éclectisme judicieux dans l'adoption de diverses influences étrangères a non seulement permis au Japon de moderniser rapidement son armée et son gouvernement, mais a aussi favorisé un sentiment national de fierté et d'autonomie. En combinant et en adaptant ces différents modèles à leur contexte unique, les Japonais ont pu créer un système qui était à la fois moderne et adapté à leurs besoins spécifiques, jetant les bases de ce qui deviendrait une des économies les plus dynamiques et innovantes du XXe siècle.
La victoire du Japon sur la Russie en 1905 lors de la guerre russo-japonaise a marqué un tournant historique, soulignant l'ascension rapide du Japon comme puissance militaire et industrielle. La bataille de Tsushima, en particulier, a été un événement clé, où la flotte japonaise a infligé une défaite décisive à la marine russe, alors considérée comme l'une des plus puissantes du monde. La victoire sur les troupes russes à Port Arthur a consolidé la réputation du Japon en tant que force militaire compétente et moderne. Ces succès ont signifié la reconnaissance du Japon en tant que première puissance non-occidentale à remporter une victoire majeure contre une puissance occidentale moderne. Cela a eu un effet retentissant à travers le monde, surtout en Asie, où cela a été vu comme un signal que les puissances coloniales occidentales pouvaient être défiées. Cependant, avec l'accroissement de sa puissance, le Japon a également commencé à adopter des politiques impérialistes, à l'instar des puissances occidentales qu'il avait auparavant critiquées. La colonisation de la Corée, de Taïwan et de parties de la Chine a montré cette face expansionniste de la politique japonaise. Ce comportement impérialiste a continué au début du 20e siècle et s'est intensifié dans les années 1930, menant à des conflits majeurs en Asie et contribuant au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale dans le Pacifique. Après sa défaite lors de la Seconde Guerre mondiale, le Japon a été occupé par les forces alliées, principalement les États-Unis. Pourtant, dans les décennies suivantes, le pays a connu une période de croissance économique exceptionnelle, connue sous le nom de « miracle économique japonais ». Cette période de reconstruction et d'expansion a finalement propulsé le Japon à la position de deuxième plus grande économie mondiale au cours du 20e siècle, un statut qu'il a maintenu jusqu'à l'émergence de la Chine en tant que superpuissance économique au début du 21e siècle.