La diffusion de la révolution industrielle en Europe continentale

Données clés
Faculté	Global Studies Institute
Professeur(s)	Michel Oris
Cours	Histoire économique et sociale de la globalisation, 16e-21e siècles

Lectures

La révolution industrielle, période charnière dans l'histoire humaine, a inauguré une ère de changements sans précédent, marquée par une floraison de découvertes technologiques et d'innovations radicales. Initiée en Grande-Bretagne au crépuscule du XVIIIe siècle, elle s'est répandue avec vélocité à travers le continent européen, remodelant profondément les modes de vie et de travail. Cette ère de transition a vu naître des systèmes de production inédits, l'expansion fulgurante de l'industrie et une mécanisation de plus en plus poussée des processus de travail. En Europe continentale, cette vague d'industrialisation a eu des répercussions majeures, secouant les fondations économiques, sociales et politiques des sociétés.

Les innovations technologiques, l'adoption généralisée de nouvelles techniques de production, de transport et de communication ont bouleversé l'ordre établi en Europe continentale, propulsant cette dernière d'une structure économique majoritairement rurale et agricole vers une puissance industrielle dynamique. Les incidences de la révolution industrielle sur le quotidien des Européens furent considérables, redéfinissant le tissu même de la vie sociale.

L'essor de la révolution industrielle sur le continent européen a donc signé l'avènement d'une transformation économique et sociale fulgurante, édifiant les bases de notre modernité. Cette époque de mutations a donné le jour à des procédés manufacturiers novateurs, comme l'exploitation de la vapeur, qui ont révolutionné la production de masse. Elle a engendré la création de cités industrielles florissantes, stimulé l'expansion de la bourgeoisie et orchestré l'émergence d'un réseau de transport et de communication étendu et complexe. Par ces multiples facettes, la révolution industrielle a insufflé à l'Europe continentale l'élan nécessaire pour façonner l'économie capitaliste contemporaine.

En Europe continentale

Les pays précocement industrialisés : Belgique, France et Suisse (1770 - 1810)

Portrait de William Cockerill.

À l'aube de la révolution industrielle, l'Angleterre s'est distinguée comme une pionnière solitaire, forgeant un chemin dans une ère dominée par l'agriculture. Le modèle britannique d'industrialisation était caractéristique par sa nature polarisée, s'appuyant sur le développement robuste de trois secteurs clés : l'industrie textile, principalement axée sur le coton, la sidérurgie en plein essor et une industrie mécanique innovante. Cet essor industriel ne s'est pas produit de manière uniforme sur tout le territoire, mais s'est plutôt manifesté par une concentration géographique intense de l'activité économique. Par exemple, le Lancashire est devenu le coeur battant de l'industrie textile, connu pour ses usines de coton et ses techniques de production en série. Parallèlement, Birmingham s'est imposée comme un centre de la métallurgie, où la transformation du fer et la production d'outils mécaniques se sont développées à un rythme effréné. Cette focalisation sur des régions spécifiques a non seulement stimulé l'économie locale grâce à la création d'emplois et à l'attraction d'investissements, mais a aussi entraîné la formation de véritables bassins industriels, où compétences, capitaux et infrastructures se renforçaient mutuellement. L'Angleterre, à travers cette spécialisation régionale, a tracé le sillon d'une voie industrielle que le reste de l'Europe s'efforcerait de suivre, chacun à son rythme et selon ses spécificités propres.

Après l'Angleterre, la révolution industrielle commence à franchir les frontières, gagnant rapidement d'autres nations européennes, en particulier la Belgique, la France et la Suisse, ainsi que les États-Unis - dont le parcours industriel mérite une analyse distincte. Les prémices de l'industrialisation dans ces pays continentaux émergent à peine une décennie après l'Angleterre, entre 1770 et 1810, et après les guerres napoléoniennes, la Belgique en particulier se positionne comme un concurrent sérieux pour l'Angleterre. Ces pays, en effet, empruntent fortement au modèle anglais. Les transferts de technologie et de savoir-faire sont facilités par les entrepreneurs et techniciens britanniques qui exportent leur expertise. En Belgique, John Cockerill est emblématique de cette migration des compétences industrielles ; son apport dans l'établissement d'industries sidérurgiques et mécaniques a été fondamental. Les frères Wilkinson ont joué un rôle similaire en France, jetant les bases de la future industrialisation. Sous l'impulsion de la logique mercantiliste dominante au XVIIIe siècle, ces pays adoptent les innovations anglaises pour réduire leur dépendance vis-à-vis de l'étranger et pour stimuler l'emploi domestique. Le savoir empirique anglais, particulièrement dans le domaine du textile, nécessite d'être assimilé sur le terrain, par observation et pratique. C'est dans ce contexte que la France et la Belgique ouvrent leurs portes aux industriels anglais. L'industrie textile, nécessitant des machines toujours plus performantes, requiert en amont une solide industrie sidérurgique. En Belgique, c'est le fils de William Cockerill qui initie l'exploitation des premières mines de fer, prélude à un secteur sidérurgique florissant. Avec l'extraction du fer, il devient impératif de produire la taule, ce qui mène à l'installation de laminoirs. Cockerill ne s'arrête pas là ; l'entreprise évolue pour créer des ateliers mécaniques et finalement produire les premières locomotives en Belgique. La conséquence directe de ces développements est l'émergence de complexes industriels d'une ampleur sans précédent, où l'intégralité du processus productif est centralisée sous le contrôle d'une seule entité entrepreneuriale. Ainsi se manifeste une nouvelle ère d'industrialisation complexe et intégrée, propulsée par une convergence de compétences, d'innovations et de capitaux, où le savoir anglais fertilise le terreau européen, donnant naissance à des industries puissantes et auto-suffisantes.

Dans le sillage des guerres napoléoniennes et avec le retour de la paix en 1815, l'Europe continentale s'engage résolument sur le chemin de l'industrialisation. C'est dans ce contexte que des ouvriers et techniciens britanniques, forts de leur savoir-faire, traversent la Manche pour venir développer la sidérurgie sur le continent. Leur expertise joue un rôle pivot dans l'essor de ce secteur en dehors de leur île natale. Les stratégies pour acquérir le précieux savoir industriel anglais ne se limitent pas à l'embauche légitime d'experts. L'espionnage industriel devient un outil de choix pour les nations avides de modernisation. Des missions sont secrètement envoyées en Angleterre, et l'on y débauche ouvriers et techniciens, souvent par des moyens financiers substantiels, afin d'obtenir des secrets de fabrication et de production. Un exemple notable est une expédition d’espionnage française qui parvient à soudoyer un ouvrier de Birmingham, lui permettant ainsi de ramener des connaissances techniques cruciales pour la fabrication de boutons – une industrie qui, par sa nature même, requiert de la précision et de l'innovation technique. Ces transferts de connaissances ne se cantonnent pas uniquement à l'acquisition de compétences spécifiques ; ils englobent également l'organisation du travail et la division des tâches. En copiant ces méthodes, les pays du continent cherchent à reproduire l'efficacité et la productivité qui ont fait le succès de l'industrie britannique. Face à ces pratiques, une certaine méfiance s'instaure du côté britannique, donnant lieu à des tentatives pour protéger les secrets industriels et maintenir la suprématie économique de la Grande-Bretagne. Néanmoins, la diffusion des innovations industrielles se poursuit, souvent dans l'ombre des réseaux de sociabilité et de connivence qui transcendent les frontières nationales. Ce processus d'imitation, d'adaptation et d'innovation contribue à la formation d'un tissu industriel européen interconnecté, posant les bases d'une dynamique de croissance et d'échanges qui caractérisera l'ère industrielle.

L'Angleterre, au zénith de sa puissance industrielle, protège farouchement les secrets de sa réussite. Des mesures drastiques sont en place : il est interdit d'exporter des machines-outils et les artisans possédant des compétences techniques spécialisées sont tenus de rester sur le sol britannique, entravant ainsi la dissémination des connaissances techniques au-delà de leurs frontières. Cependant, cette posture isolationniste commence à s'éroder dans les années 1820. Le parlement britannique, dans un élan de pragmatisme économique, réévalue les bénéfices d'un tel protectionnisme. Dès 1824, un changement de paradigme s'amorce, les législateurs britanniques prenant conscience des avantages financiers que représenterait l'exportation des machines. L'industrie mécanique britannique, à l'origine conçue comme une forteresse préservant les secrets de production, devient progressivement un acteur dans le commerce international de technologies. Ce n'est qu'aux alentours de 1842 que les contraintes rigides s'assouplissent de manière significative, ouvrant la voie à une circulation plus libre des innovations technologiques et de l'expertise industrielle. La mécanisation, vecteur de cette propagation de connaissances, s'accélère et engendre une transmission encore plus étendue des avancées industrielles vers de nouveaux pays, en particulier dans la seconde moitié du XIXe siècle. Dans les pays comme la Belgique et la France, l'évolution des secteurs industriels emprunte une trajectoire plus linéaire que celle observée en Angleterre. Le développement y est progressif et coordonné, permettant une intégration plus harmonieuse des différentes branches de l'industrie, de la sidérurgie à la mécanique, en passant par le textile. Cette intégration sectorielle favorise une synergie efficace entre les diverses industries, facilitant une croissance économique soutenue et une modernisation rapide. L'évolution des politiques britanniques reflète une reconnaissance de la globalisation naissante de l'économie et un ajustement aux réalités du marché, où maintenir une avance technologique nécessite non seulement de l'innovation, mais aussi une stratégie internationale éclairée pour capitaliser sur les compétences et les technologies nationales.

La dynamique de l'industrialisation en Angleterre contraste de manière significative avec celle observée sur le continent européen, notamment en Belgique et en France, à travers le rôle de l'État et des entrepreneurs. En Angleterre, l'ère de la révolution industrielle est portée par l'esprit d'entreprise et l'initiative privée. La croissance économique et l'expansion industrielle reposent largement sur l'ingéniosité, le risque entrepreneurial et le capital privé. L'État joue un rôle de facilitateur, principalement en instaurant un environnement réglementaire et légal propice, mais il n'intervient pas directement dans les affaires industrielles. Cela donne lieu à une prolifération de petites et moyennes entreprises dirigées par des industriels visionnaires qui, grâce à leur capacité à innover et à s'adapter, positionnent l'Angleterre en leader de la révolution industrielle. En revanche, la Belgique et la France manifestent une approche plus dirigiste. L'État belge, conscient de la nécessité de stimuler la croissance économique et l'indépendance technologique, soutient activement le développement industriel, notamment à travers la création de la Société Générale de Belgique en 1822. Cette institution financière, bénéficiant d'un appui étatique, joue un rôle crucial dans le financement de l'industrialisation belge, notamment dans les secteurs du charbon, de la métallurgie et des chemins de fer. De même, en France, l'État endosse un rôle de pionnier en matière d'industrialisation. Il impulse la création de la première usine sidérurgique, illustrant son rôle actif dans le développement d'une infrastructure industrielle nationale. De plus, les autorités françaises ne répugnent pas à encourager et même à organiser l'espionnage industriel afin de transférer le savoir-faire britannique sur le sol français, témoignant d'une politique volontariste en matière de transfert technologique. Ainsi, alors que l'Angleterre mise sur l'individualisme entrepreneurial pour forger son avancée industrielle, la Belgique et la France adoptent une démarche plus collective où l'État agit comme un catalyseur et un garant du progrès industriel. Cette différence d'approches reflète les spécificités culturelles et politiques des pays concernés et suggère des modèles variés d'industrialisation qui, tous, contribuent à la transformation économique de l'Europe au XIXe siècle.

La Belgique, en dépit de sa taille et de sa population plus restreintes comparée à la France, connaît une industrialisation particulièrement rapide et intense durant le 19ème siècle. Plusieurs facteurs contribuent à cette fulgurance. Premièrement, la Belgique bénéficie d'une géographie avantageuse pour l'industrialisation avec des dépôts de charbon abondants, essentiels pour la production d'énergie à cette époque, ainsi que des gisements de fer qui alimentent son industrie sidérurgique naissante. De plus, sa position centrale en Europe facilite les échanges commerciaux et les flux de capitaux. Deuxièmement, l'industrialisation belge est fortement encouragée par des politiques gouvernementales proactives. Comme mentionné précédemment, l'État belge soutient l'industrie naissante à travers des institutions telles que la Société Générale de Belgique. Cette approche étatique contraste avec la politique économique libérale de la France, où l'intervention de l'État dans l'économie est plus modérée. Troisièmement, la Belgique présente une cohésion sociale et politique qui facilite les investissements et la concentration des efforts industriels. La création de la Belgique en tant qu'État-nation indépendant en 1830 engendre un élan de construction nationale qui se traduit par un investissement massif dans l'industrie et l'infrastructure, notamment les chemins de fer. Quant à la France, bien qu'étant le pays le plus peuplé d'Europe occidentale à l'époque, elle connaît une révolution industrielle plus graduelle. Les structures sociales et économiques de la France, notamment la distribution de la propriété foncière et un certain attachement aux traditions agricoles, ralentissent la transition vers l'industrialisation. De plus, l'instabilité politique de la France au 19ème siècle, avec une succession de régimes monarchiques, républicains et impériaux, peut avoir contribué à une progression moins linéaire de l'industrialisation. La fulgurance de la révolution industrielle en Belgique s'explique par une combinaison de ressources naturelles, une politique étatique favorable et une dynamique sociale et politique qui crée un environnement propice à un développement industriel accéléré. En France, malgré un potentiel démographique et économique considérable, divers facteurs ralentissent la transition industrielle, qui se déploie sur un horizon temporel plus élargi.

Les pays de la deuxième vague

Éxpansion de la Révolution industrielle en Europe de 1!4à à 1880.

La deuxième vague d'industrialisation, qui a eu lieu dans la seconde moitié du XIXe siècle, a été caractérisée par une expansion rapide de l'industrialisation en dehors de ses berceaux britannique et belge/français, avec des pays comme l'Empire allemand et des régions de l'Empire austro-hongrois comme l'Autriche et la Bohème (actuelle République tchèque) qui ont embrassé les changements industriels. L'Empire allemand, unifié en 1871 sous la Prusse, a bénéficié d'une série de facteurs favorables à une industrialisation rapide et intense. Ces facteurs comprenaient une population importante et bien éduquée, une structure politique unifiée, des ressources naturelles considérables (notamment des gisements de charbon et de fer en Rhénanie et en Silésie), et une forte tradition dans les domaines scientifique et technique. De plus, comme la révolution industrielle s'est amorcée plus tard en Allemagne par rapport à l'Angleterre, les industriels allemands ont pu adopter des technologies déjà éprouvées et profiter des innovations récentes, leur permettant de rattraper rapidement leur retard. L'industrie allemande s'est notamment spécialisée dans la production de biens d'équipement et de machines, secteurs dans lesquels elle deviendra un leader mondial. Cette spécialisation s'explique en partie par la stratégie délibérée des entreprises et du gouvernement allemand de se concentrer sur des produits à forte valeur ajoutée nécessitant une main-d'œuvre qualifiée et de la recherche et développement avancée. Dans l'Empire austro-hongrois, le développement industriel a été plus hétérogène. L'Autriche et la Bohème, cette dernière étant l'une des régions industrielles les plus avancées de l'empire, ont connu une industrialisation significative autour des mêmes périodes. Cependant, la structure multinationale de l'Empire a entraîné des disparités de développement, avec certaines régions restant principalement agricoles. L'industrialisation de ces régions, bien que commencée avec un retard considérable par rapport à l'Angleterre, a été facilitée par la diffusion des connaissances et des technologies industrielles à travers l'Europe. La mise en place de réseaux ferroviaires et la croissance des marchés financiers ont également joué un rôle clé en fournissant l'infrastructure nécessaire à l'expansion industrielle et en mobilisant le capital pour les investissements industriels. La deuxième vague d'industrialisation en Europe centrale et en Allemagne a suivi un modèle accéléré de développement, capitalisant sur l'expérience acquise par les pays de la première vague et sur des politiques étatiques qui ont favorisé une croissance économique rapide et une spécialisation dans des secteurs de production avancés.

L'industrialisation allemande a démarré plus tardivement par rapport à ses voisins européens, mais elle a rattrapé son retard avec une rapidité remarquable, grâce à une série de conditions favorables. Des techniciens et entrepreneurs, attirés depuis la Grande-Bretagne, la France et la Belgique, ont apporté avec eux un savoir-faire essentiel qui a permis de poser les bases techniques et organisationnelles des industries émergentes. L'expertise étrangère a ainsi servi de catalyseur à l'essor industriel de l'Allemagne. Le secteur de l'industrie lourde, en particulier la sidérurgie, a joué un rôle déterminant dans ce développement. Riches en ressources naturelles comme le charbon et le fer, les territoires allemands ont su tirer profit de cette manne pour alimenter leurs usines et propulser la production d'acier et de machines, se plaçant ainsi à l'avant-garde de l'industrialisation. En outre, l'économie allemande a bénéficié de flux significatifs de capitaux étrangers, qui ont financé la mise en place et le développement des infrastructures industrielles. Ces apports financiers ont été attirés par les politiques gouvernementales favorables et par les promesses de croissance du marché allemand. Un facteur décisif a été le rôle innovant et proactif du système bancaire allemand. Contrairement à d'autres modèles où les banques se montraient réticentes à s'engager dans l'industrie, les banques allemandes ont activement participé au financement de l'industrialisation. En investissant directement dans les entreprises et en offrant des conseils stratégiques, elles ont contribué à une intégration et une coordination efficaces du développement industriel. Cette combinaison unique de transfert de connaissances, d'abondance en ressources, d'investissements stratégiques et d'un partenariat bancaire engagé a permis à l'Allemagne de se transformer en une puissance industrielle majeure à la fin du XIXe siècle.

La France s'est positionnée comme un pivot essentiel dans l'expansion de la révolution industrielle à travers le continent européen, agissant comme un conducteur dynamique dans le transfert de technologies et de connaissances industrielles. Cet élan s'est manifesté non seulement par une diffusion active du savoir-faire mais aussi par la mobilisation de capitaux nécessaires au développement industriel des nations voisines. En effet, l'accumulation de richesses par les Français, mais également par les Belges, les Suisses, et les Anglais, a créé un réservoir de capitaux disponibles pour l'investissement. Ces ressources financières, en quête de rendements lucratifs, ont naturellement trouvé leur chemin vers les régions allemandes où la révolution industrielle prenait son essor, alimentant ainsi l'expansion des entreprises et des infrastructures outre-Rhin. Les institutions bancaires françaises, ayant déjà une expérience considérable dans la collecte de l'épargne nationale et la canalisation de celle-ci vers des investissements productifs, ont joué un rôle crucial dans cette dynamique. Elles ont su mettre à profit leur expertise, développée au cours de leur propre transformation industrielle, pour financer l'émergence industrielle de l'Allemagne. Les bourses de Paris et de Londres, déjà bien établies à cette époque, ont offert les plateformes nécessaires pour la mobilisation et l'allocation efficace des capitaux. Le système bancaire, fortifié par les progrès accomplis suite à la révolution industrielle dans ces pays, a donc été un vecteur clé dans le financement de l'industrialisation en Allemagne, propulsant le pays sur le chemin d'une croissance économique rapide et soutenue.

L'arrivée tardive de la révolution industrielle en Allemagne a été en quelque sorte un avantage stratégique, permettant au pays de s'approprier et de bénéficier directement des innovations et des inventions déjà mises au point par ses voisins comme l'Angleterre et la France. Cet accès immédiat à la technologie avancée a donné une impulsion considérable à l'industrie lourde allemande, qui est devenue le cœur de son développement industriel, en opposition à des secteurs plus traditionnels tels que l'industrie textile. La métallurgie, la sidérurgie, l'industrie chimique et le secteur de l'armement sont devenus les piliers de la transformation économique de l'Allemagne, nécessitant des investissements massifs en capital à long terme en raison de l'importance du capital fixe inhérent à ces industries. Le chemin de fer, en particulier, s'est révélé être un instrument crucial de cette transformation, avec la construction de milliers de kilomètres de voies ferrées entre 1850 et 1870, favorisant ainsi une intégration rapide et efficace du territoire national et une expansion sans précédent du commerce et de l'industrie. La richesse des ressources naturelles allemandes, en particulier le charbon de la Ruhr, a servi de catalyseur pour cette industrialisation fulgurante. La production de charbon en Allemagne, qui était comparable à celle de la France en 1840, a rapidement surpassé celle-ci et a continué à croître exponentiellement, pour atteindre un niveau treize fois supérieur en 1913. À l'aube de la Première Guerre mondiale, l'Allemagne dominait la production mondiale de charbon, générant 60% de la production globale, une statistique qui témoigne de la vitesse et de l'ampleur de son entrée dans l'ère industrielle.

L'Allemagne, bénéficiant d'un héritage culturel qui valorisait grandement l'éducation, présentait déjà un niveau d'alphabétisation remarquablement élevé lorsqu'elle a entamé son industrialisation. Avec seulement 20 % de sa population adulte illettrée, contre 44 % en Angleterre et 46 % en France, l'Allemagne disposait d'un avantage considérable en termes de main-d'œuvre potentielle instruite et capable d'apprendre rapidement de nouvelles compétences. Le gouvernement allemand, reconnaissant l'importance cruciale de l'éducation dans le développement économique et la compétitivité industrielle, s'est employé à mettre en place un système éducatif solide. Des mesures ont été prises pour fournir non seulement un enseignement généralisé à l'ensemble de la population, mais aussi et surtout un système de formation technique spécialisé. Ces écoles techniques et professionnelles ont été conçues pour répondre aux besoins de l'industrie naissante, en formant des travailleurs hautement qualifiés capables de manipuler des machines complexes et d'innover dans des domaines techniques. Cet investissement dans l'éducation et la formation a payé de manière significative, en dotant l'industrie allemande d'une main-d'œuvre instruite et techniquement compétente. Cela a non seulement facilité l'adoption de nouvelles technologies, mais a également contribué à l'essor de la recherche et du développement en Allemagne, qui est devenue un pôle d'innovation et de progrès technique tout au long de la période industrielle et au-delà.

Le dynamisme de l'industrialisation allemande a également été renforcé par des politiques sociales avant-gardistes et une stratégie économique protectionniste prudente. Otto von Bismarck, Chancelier de l'Empire allemand, a été un pionnier en instaurant un système d'assurances sociales dès la fin du XIXe siècle. Ces assurances permettaient aux travailleurs de faire face aux périodes de maladie et aux autres aléas de l'existence, telles que les blessures liées au travail ou la perte de revenus due à la vieillesse. Cette protection sociale a non seulement amélioré la qualité de vie des ouvriers, mais a également contribué à la stabilité sociale en réduisant les risques liés à l'emploi dans les industries naissantes. En outre, vers 1890, l'emploi dans le secteur public en Allemagne surpassait celui de l'Angleterre, et la part des dépenses publiques dans le produit intérieur brut (PIB) allemand était deux fois supérieure à celle observée outre-Manche. Ce fort engagement de l'État dans l'économie reflétait une stratégie de développement industriel soutenue par des politiques économiques protectionnistes réintroduites autour de 1869, suivant les préceptes de l'école de Friedrich List, qui préconisait la protection des industries naissantes jusqu'à ce qu'elles soient assez fortes pour concurrencer sur le marché international. L'alliance entre les grands propriétaires fonciers et les industriels en Allemagne témoigne de cette prudence vis-à-vis du libre-échange. Tous deux étaient préoccupés par la concurrence étrangère, notamment celle des importations de blé bon marché en provenance des États-Unis, qui menaçaient la production agricole allemande. Ces politiques économiques et sociales ont sans aucun doute joué un rôle clé dans le succès industriel de l'Allemagne. À la veille de la Première Guerre mondiale, l'Allemagne s'était établie comme la principale puissance industrielle d'Europe, surpassant ses concurrents et devenant un modèle d'efficacité industrielle et de progrès technologique. En revanche, l'Autriche-Hongrie, bien qu'elle fasse partie de la même vague d'industrialisation, n'avait pas suivi le même chemin et se trouvait à une dixième place beaucoup plus modeste en termes de développement industriel.

Les pays tard-venus : Espagne, Italie, Russie et Suède (1860 - 1890)

L'industrialisation des pays périphériques européens tels que l'Espagne, l'Italie, la Suède et l'Empire russe a effectivement été plus tardive et inégale, reflétant la diversité des conditions économiques, sociales et politiques à travers le continent. En Espagne, la Catalogne est devenue un centre industriel important, notamment pour le textile, profitant de sa tradition de commerce et de ses liens avec d'autres économies méditerranéennes. Malgré cela, l'Espagne dans son ensemble a connu une industrialisation lente et entravée par des structures féodales persistantes, des infrastructures sous-développées et des troubles politiques. L'Italie a également connu une industrialisation fragmentée, principalement dans le nord du pays, tandis que le sud est resté largement agraire et moins développé. Les régions du Piémont et de la Lombardie ont mené l'essor industriel de l'Italie, avec un accent particulier sur la fabrication de textiles, de machines et plus tard sur l'industrie automobile. La Suède, bien qu'ayant commencé son industrialisation plus tardivement, a bénéficié d'importantes ressources naturelles telles que le bois et le minerai de fer, qui ont été essentielles à son développement industriel. L'industrie suédoise a prospéré en particulier dans la seconde moitié du XIXe siècle, grâce à des innovations dans la production d'acier et à l'expansion des chemins de fer. Quant à l'Empire russe, malgré d'énormes réserves de matières premières, il a été freiné par la taille de son territoire, un système de servage aboli tardivement (en 1861), et un gouvernement centralisé qui était souvent réticent aux changements rapides. Cependant, certaines régions, comme la Moscovie et la région de la Baltique, ont commencé à se développer industriellement, en se concentrant sur le textile, la métallurgie et plus tard le pétrole. L'industrialisation dans ces pays a été inégale, avec des poches de développement industriel émergeant dans des régions spécifiques, souvent en réponse à l'existence de matières premières, à l'initiative d'entrepreneurs ou à des politiques gouvernementales favorables, plutôt qu'à une transformation nationale uniforme.

L'industrialisation de la Russie à la fin du XIXe et au début du XXe siècle marque en effet une étape significative dans l'histoire du pays, influencée par la nécessité de moderniser l'économie pour soutenir les ambitions politiques et militaires du tsarisme. L'abolition du servage en 1861 par le tsar Alexandre II a été une étape cruciale, car elle a permis de libérer les paysans de l'obligation de servir leurs seigneurs féodaux, ouvrant ainsi la voie à une main-d'œuvre pour les usines naissantes et à une mobilité accrue de la population. Le gouvernement russe a également encouragé l'investissement étranger pour aider à financer son développement industriel. Les chemins de fer ont été une priorité, car ils étaient essentiels pour relier les vastes territoires de la Russie et pour transporter des ressources naturelles telles que le charbon et le minerai de fer. Les entreprises françaises, en particulier, ont été invitées à investir dans ces projets d'infrastructure, et le capital français a joué un rôle déterminant dans le développement industriel russe. Le secteur bancaire français a été un grand pourvoyeur de fonds pour les projets industriels et ferroviaires en Russie, ce qui a conduit à une forte présence étrangère dans des secteurs clés de l'économie russe. Les investisseurs étrangers, attirés par les ressources naturelles abondantes et le potentiel de développement, ont pris des parts importantes dans des industries comme le textile, la métallurgie et l'exploitation minière. Cependant, cette dépendance à l'égard des capitaux étrangers a eu des répercussions à long terme, notamment une certaine vulnérabilité économique aux chocs externes et un contrôle moindre sur l'industrialisation nationale. Malgré ces investissements étrangers, la Russie est restée une économie largement agraire jusqu'à la veille de la Première Guerre mondiale, et les tensions sociales et économiques qui en résultèrent contribuèrent aux troubles révolutionnaires du début du XXe siècle.

Les pays qui ne se sont pas industrialisés au XIXème siècle

L'industrialisation du XIXe siècle a profondément transformé certaines parties du monde, mais elle n'a pas touché tous les pays de la même manière. Certains États ont fait le choix conscient de ne pas suivre le modèle britannique d'industrialisation rapide, souvent en raison de leurs propres conditions économiques, sociales et politiques uniques. Parmi eux se trouvent les Pays-Bas, le Portugal et le Danemark, qui ont chacun eu une trajectoire différente pendant cette période. Les Pays-Bas, par exemple, avaient déjà vécu une période de forte croissance économique et d'expansion commerciale au XVIIe siècle, connue sous le nom de l'Âge d'or néerlandais. Au XIXe siècle, bien qu'ils n'aient pas connu une révolution industrielle aussi rapide que la Grande-Bretagne, ils se concentraient plutôt sur le commerce et les finances, utilisant leurs vastes réseaux commerciaux et leur empire colonial pour maintenir leur prospérité. L'industrie s'y développa plus tardivement et de manière plus graduelle. Le Portugal, à cette époque, se remettait des effets des guerres napoléoniennes et d'une crise économique due à la perte de ses colonies brésiliennes. Sa position périphérique en Europe, son économie agraire et ses structures sociales traditionnelles n'encourageaient pas une industrialisation rapide. De plus, le pays a été embourbé dans des difficultés politiques, avec des luttes internes et des changements de régime qui ont entravé le développement économique. Le Danemark, quant à lui, a eu une expérience unique. Il a maintenu une économie largement agricole tout au long du XIXe siècle, mais a progressivement amélioré son agriculture et développé des industries de transformation alimentaire qui lui ont permis de prospérer. Le Danemark a également investi dans l'éducation et la recherche, posant ainsi les bases d'une industrialisation plus axée sur la connaissance et les compétences techniques, qui allait s'accélérer au XXe siècle. Dans chacun de ces pays, l'absence d'une révolution industrielle rapide comme celle qui a eu lieu en Grande-Bretagne n'était pas forcément synonyme de stagnation économique, mais plutôt d'une voie différente vers la modernité économique et sociale, adaptée à leurs conditions et besoins spécifiques.

Les anciennes colonies de l'Empire ottoman, telles que l'Albanie, la Bulgarie, la Grèce, la Roumanie et les territoires qui formaient autrefois la Yougoslavie, ont toutes connu des transitions complexes et souvent retardées vers l'industrialisation, en grande partie à cause des structures laissées par l'Empire ottoman qui n'étaient pas favorables à un développement industriel rapide comme celui observé en Europe occidentale. L'Albanie, devenue indépendante en 1912, a dû faire face à d'importantes difficultés internes et à des obstacles économiques qui ont freiné son industrialisation. Le pays est resté majoritairement agraire et n'a pas connu de développement industriel majeur avant le milieu du XXe siècle. La Bulgarie a gagné son autonomie vis-à-vis de l'Empire ottoman vers la fin du XIXe siècle et son parcours vers l'industrialisation a été entravé par des conflits régionaux et des guerres mondiales. Ce n'est que plus tard, en particulier après la Seconde Guerre mondiale sous le régime communiste, que l'industrialisation a été poussée activement par l'état à travers la nationalisation et la planification économique. En Grèce, l'industrialisation a été lente à démarrer après l'indépendance au XIXe siècle, avec un progrès plus notable à la fin du siècle et au début du XXe siècle, notamment dans le textile, la construction navale et l'agroalimentaire, et particulièrement après la Première Guerre mondiale. La Roumanie a vu une montée de l'industrialisation vers la fin du XIXe siècle, aidée par les réformes agraires et par l'exploitation de ses ressources naturelles telles que le pétrole et le charbon. Le développement de l'industrie pétrolière a notamment été un élément déterminant de l'économie roumaine. Quant à l'ex-Yougoslavie, la région était composée de zones avec différents niveaux de développement industriel avant de se regrouper en une fédération après la Première Guerre mondiale. Sous le communisme, après la Seconde Guerre mondiale, la Yougoslavie a adopté un modèle de socialisme autogestionnaire qui a favorisé le développement industriel dans divers secteurs, y compris l'automobile, l'acier et la chimie. Dans l'ensemble, la route vers l'industrialisation dans ces pays a été parsemée d'obstacles tels que des guerres, des changements politiques, l'accessibilité des ressources naturelles, les investissements étrangers et les politiques internes après l'indépendance. Le passé ottoman, qui avait tendance à laisser une économie principalement agricole et peu avancée sur le plan industriel, a été un défi de taille que ces nations ont dû relever pour s'aligner sur la modernisation européenne.

La Pologne et la Finlande au sein de l'Empire russe, la Hongrie dans l'Empire austro-hongrois, l'Irlande sous domination britannique et la Norvège unie à la Suède, étaient des territoires ayant un statut de colonies intérieures ou de parties intégrantes d'empires plus vastes. Leur parcours vers l'industrialisation et la souveraineté nationale fut unique pour chaque territoire, souvent marqué par des luttes pour l'autonomie ou l'indépendance, et influencé par la politique et l'économie de l'empire régnant. La Pologne, partagée entre plusieurs empires au cours du XIXe siècle, a vu des poches d'industrialisation dans des régions sous contrôle prussien ou russe, avec un développement industriel notable dans des villes comme Łódź. Cependant, la partition et l'absence d'un état polonais souverain ont limité un développement industriel homogène et coordonné. La Finlande, qui faisait partie de l'Empire russe, a commencé à se développer industriellement à la fin du XIXe siècle, surtout après l'obtention d'une plus grande autonomie en 1809. Cela a été aidé par l'investissement dans l'éducation et la modernisation sous les auspices de l'administration autonome finlandaise, mais toujours dans le cadre de la politique économique russe. La Hongrie, en tant que partie de l'Empire austro-hongrois, a connu un essor industriel, notamment avec la Compromis austro-hongrois de 1867, qui a donné plus de liberté économique et politique à la Hongrie. Cela a permis un développement significatif de l'industrie, notamment agricole, mais aussi dans la sidérurgie et la construction mécanique. L'Irlande, sous le joug de la Grande-Bretagne, a eu une expérience de l'industrialisation très différente. Tandis que des régions comme Belfast ont connu une industrialisation rapide, surtout dans la construction navale et le textile, la grande famine et les politiques britanniques ont eu un impact dévastateur sur l'île, entravant son développement économique. La Norvège, unie à la Suède jusqu'en 1905, a connu une industrialisation graduelle, avec le développement des industries liées à ses ressources naturelles, telles que la pêche, le bois et les minéraux. Le pays a également bénéficié de politiques économiques relativement libérales et d'un marché commun avec la Suède qui a favorisé son développement industriel. Dans chacun de ces territoires, les chemins vers l'industrialisation ont été fortement influencés par les relations avec les puissances impériales, les aspirations nationales, et les contextes économiques et politiques locaux.

L'industrialisation en Europe a été un processus de transformation qui a remodelé non seulement les économies mais également les sociétés tout entières. Au départ de la Grande-Bretagne, ce phénomène s'est répandu à travers le continent au fil du XIXe siècle, inaugurant une ère d'urbanisation massive où des vagues de populations quittaient les campagnes pour rejoindre les villes animées par le développement d'usines. Les profils professionnels ont connu un bouleversement avec une main-d'œuvre qui se détournait progressivement de l'agriculture pour se concentrer sur l'industrie et les services. Le paysage européen lui-même a été transformé par l'émergence d'infrastructures telles que les chemins de fer, les canaux et les routes, facilitant la circulation rapide des biens et des personnes. L'accroissement de la production industrielle a stimulé la croissance économique, augmentant le niveau de vie de nombreuses personnes, bien que ces bénéfices n'aient pas été répartis également à travers toutes les couches de la société. L'ascension de nouvelles classes sociales, en particulier la bourgeoisie industrielle et la classe ouvrière, a introduit des dynamiques sociales inédites, souvent marquées par des tensions et des conflits. L'impact de l'industrialisation ne s'est pas limité aux sphères économique et sociale ; il a également imprégné la culture, la pensée et l'idéologie, donnant naissance à de nouveaux courants tels que le capitalisme, le socialisme et le communisme. Ces vastes changements ont jeté les bases de ce que l'on considère aujourd'hui comme la civilisation industrielle moderne et ont préparé le terrain pour les défis complexes du XXe siècle, allant des questions de justice sociale à celles liées à l'environnement et à la gestion durable des ressources.

Alexander Gerschenkron

Alexander Gerschenkron a joué un rôle crucial dans la compréhension du développement économique, en particulier à travers son concept de "retard économique" dans l'industrialisation. Selon Gerschenkron, les pays qui commencent leur processus d'industrialisation tardivement peuvent sauter certaines étapes technologiques et organisationnelles qu'ont dû franchir les pays pionniers. Cela peut leur permettre de rattraper rapidement leur retard, sous réserve de certaines conditions, notamment une forte implication de l'État pour stimuler l'industrialisation, le développement de nouvelles institutions financières, et la mise en place d'une éducation technique et professionnelle adaptée. Gerschenkron a mis en évidence les stratégies variées adoptées par les pays européens en retard dans leur développement industriel et a souligné que le degré et la nature de ce retard pouvaient influencer le parcours de développement d'un pays. Ses idées ont été largement influentes et ont contribué à une meilleure compréhension des trajectoires économiques divergentes des nations européennes au cours des XIXe et XXe siècles.

La théorie de Gerschenkron sur le retard économique est un cadre explicatif de la manière dont les pays en retard industriel ont pu rattraper les pays pionniers de l'industrialisation. Il soutenait que les pays en retard avaient des avantages potentiels dans leur quête de modernisation industrielle en raison de leur capacité à adopter des technologies et des méthodes de production avancées déjà éprouvées dans les pays industrialisés. Pour Gerschenkron, un retard important pouvait être un atout car il poussait à des sauts technologiques plus importants, évitant ainsi les étapes intermédiaires que les pays pionniers avaient dû traverser. Cela signifie que les pays retardataires pouvaient mettre en place des usines et des infrastructures industrielles à grande échelle, en utilisant des méthodes de production de masse et des technologies avancées dès le départ, ce qui aboutissait à une croissance industrielle plus rapide. Dans cette optique, l'État joue un rôle crucial en tant que moteur de l'industrialisation, car les pays retardataires ne peuvent pas compter sur les mécanismes spontanés du marché pour rattraper leur retard. Au lieu de cela, ils ont besoin d'une intervention étatique pour mobiliser les ressources nécessaires, notamment en matière de capital et d'éducation, pour soutenir l'industrialisation. Gerschenkron a souligné que cette accélération du développement nécessitait souvent la création d'institutions bancaires et financières capables de fournir les gros capitaux nécessaires aux industries lourdes et avancées. C'est pourquoi, dans des pays comme l'Allemagne, on a vu des banques jouer un rôle de premier plan dans le financement de l'industrialisation, tandis que dans des pays comme l'Angleterre, l'industrialisation était plus le résultat d'un processus graduel financé par des capitaux plus dispersés et par accumulation progressive. Il est intéressant de noter que la théorie de Gerschenkron a été mise à l'épreuve et développée dans de nombreux contextes différents, pas seulement en Europe, mais aussi en Asie et en Amérique latine, offrant un outil d'analyse pour comprendre comment et pourquoi certains pays se sont développés économiquement plus rapidement que d'autres.

La théorie du retard économique de Gerschenkron suggère que les pays qui entament leur processus d'industrialisation plus tardivement ont tendance à commencer par des industries plus avancées et à fort capital, comme la production de biens de production (biens d'équipement) et de biens industriels, plutôt que par des biens de consommation de base comme le textile, qui caractérisaient les premiers stades de l'industrialisation dans les pays pionniers comme la Grande-Bretagne. Selon cette théorie, comme ces pays en retard entrent dans le processus d'industrialisation avec un savoir technologique déjà établi et souvent plus avancé, ils peuvent sauter des étapes intermédiaires et construire des industries qui bénéficient directement des dernières innovations. Cela inclut souvent la métallurgie et la fabrication de machines, qui à leur tour stimulent le développement d'autres secteurs industriels à travers la demande de machines et d'infrastructures. De plus, ces industries de biens de production ont des effets d'entraînement plus importants sur l'économie, car elles fournissent les outils nécessaires à l'expansion d'autres industries. L'investissement dans ces secteurs à forte intensité de capital tend à être soutenu par l'État ou par de grandes institutions financières, ce qui est nécessaire pour surmonter le manque de capital et d'infrastructure initiaux. C'est ainsi que l'Allemagne, arrivée plus tardivement sur la scène industrielle par rapport à l'Angleterre, a pu devenir un leader dans les domaines de la sidérurgie, de la chimie et de l'ingénierie mécanique, ce qui a entraîné un développement industriel plus concentré et à plus grande échelle.

Le phénomène de "rattrapage" technologique est un concept central dans la théorie du retard économique de Gerschenkron et dans l'étude de l'histoire de l'industrialisation. En Angleterre, où la révolution industrielle a commencé, les premières usines et les premières technologies industrielles ont été développées et mises en œuvre. Avec le temps, ces technologies et ces usines ont vieilli et sont devenues moins efficaces par rapport aux nouvelles innovations. Toutefois, les coûts de remplacement de ces équipements anciens et l'inertie organisationnelle peuvent retarder l'adoption de technologies plus récentes et plus efficaces. En revanche, les pays qui ont commencé leur industrialisation plus tard n'ont pas été entravés par ces premières générations de technologies et ont pu adopter directement les technologies les plus avancées. Ce saut technologique leur a permis d'installer des usines plus modernes et plus performantes dès le départ, leur donnant un avantage compétitif dans certaines industries. Cela a souvent entraîné ce que l'on appelle "l'avantage du retardataire" (latecomer advantage), où les pays en retard sur le plan industriel ont pu progresser plus rapidement en termes de productivité et de capacité industrielle, car ils n'avaient pas à faire face au même degré d'obsolescence technologique et pouvaient planifier leur développement industriel en fonction des technologies de pointe disponibles à leur époque.

Au début de la révolution industrielle en Angleterre, l'industrialisation était en grande partie menée par des entrepreneurs individuels et des investisseurs privés. L'État jouait un rôle relativement limité dans le financement direct des entreprises. Cependant, comme l'industrialisation s'est étendue à d'autres pays, notamment ceux qui étaient en retard technologiquement et économiquement, l'État et les banques ont commencé à jouer des rôles de plus en plus centraux. Dans les pays qui ont suivi l'Angleterre dans le processus d'industrialisation, l'État a souvent dû prendre un rôle actif pour compenser le manque d'investissement privé et la faiblesse des marchés financiers locaux. Cela incluait la création d'institutions d'éducation technique et de formation pour développer une main-d'œuvre qualifiée, la construction d'infrastructures comme les chemins de fer, et parfois le financement direct d'industries stratégiques comme l'armement. Les banques aussi ont pris de l'importance dans ces économies en retard. Le besoin de capitaux pour financer des industries de plus en plus complexes et coûteuses, comme la sidérurgie et la construction de chemins de fer, a conduit à la création et à l'expansion de banques capables de fournir les sommes importantes nécessaires. Dans de nombreux cas, cela s'est fait avec la collaboration ou le soutien direct de l'État, qui reconnaissait l'importance du développement industriel pour le pouvoir et la position internationale du pays. Ce phénomène est en accord avec les théories économiques qui reconnaissent l'importance des institutions dans le développement économique. Un système bancaire bien développé et une intervention de l'État stratégique peuvent aider à surmonter les barrières au développement industriel et économique.

Dans les pays qui ont connu une industrialisation plus tardive, les conditions pour les travailleurs tendent à être plus ardues en raison de la nécessité de rattraper rapidement le progrès technologique et économique. Ces nations ont souvent adopté des méthodes de production plus intensives pour rester compétitives, ce qui a mené à des rythmes de travail accrus et des conditions plus exigeantes. L'utilisation directe des technologies avancées a imposé une courbe d'apprentissage abrupte pour les travailleurs, nécessitant des compétences élevées et une adaptation rapide. La pression s'accentue également avec la concentration de l'industrie lourde qui requiert beaucoup de capital et de travail intense. La transformation économique s'accompagne d'une urbanisation massive, avec des travailleurs affluant vers les villes en quête d'emploi, ce qui génère souvent un excédent de main-d'œuvre susceptible d'être exploité, ce qui maintient les salaires à un bas niveau et les heures de travail longues. Les travailleurs doivent aussi faire face à des conditions de vie difficiles dues à une urbanisation rapide qui dépasse souvent la capacité des villes à fournir des logements adéquats et des services sociaux. La flexibilité accrue du marché du travail est une autre caractéristique, où les contrats de travail stables et les protections pour les travailleurs sont moins présents, favorisant l'ajustement économique et l'accumulation de capital aux dépens de la sécurité de l'emploi. En conséquence, la demande pour de meilleures conditions de travail et des réformes sociales devient une question pressante, à la fois sur le plan public et politique dans ces pays.

Alexander Gerschenkron a élaboré une théorie selon laquelle l'industrialisation ne suit pas un modèle unique, mais varie considérablement d'un pays à l'autre. Selon lui, le développement industriel de l'Europe a servi de référence aux pays en développement, mais cette référence n'est pas un modèle unique et invariable. Par exemple, les trajectoires industrielles ont divergé considérablement entre les secteurs de l'industrie lourde et ceux du textile. Au fil du temps, l'intervention de l'État dans l'économie et l'industrie s'est accrue, modifiant les modèles de développement. Gerschenkron a également souligné que le retard dans l'industrialisation peut offrir des avantages, comme la possibilité d'adopter des technologies modernes dès les premières phases de l'industrialisation. Cependant, sa théorie a été critiquée pour sa définition insuffisante du "retard" et pour avoir négligé le facteur humain et son influence sur l'industrialisation. Par exemple, l'intérêt soudain des nobles britanniques pour l'agronomie a contribué à la transition de l'agriculture vers l'industrie. De même, le taux d'alphabétisation et d'éducation, comme dans les cas du Danemark et de la Suisse, où une grande partie de la population savait lire et écrire à la fin du XIXe siècle, a joué un rôle crucial dans l'industrialisation de ces pays.

Bien que la théorie de Gerschenkron sur l'industrialisation soit influente, elle a été critiquée pour ses lacunes dans la définition du "retard" industriel. En omettant de préciser ce qu'il entend par retard, Gerschenkron laisse une certaine ambiguïté dans son analyse. De plus, les critiques soulignent que sa théorie ne tient pas suffisamment compte des facteurs humains et sociaux qui ont joué un rôle dans le processus d'industrialisation. Par exemple, le renouveau d'intérêt pour l'agronomie parmi les nobles britanniques a facilité le passage d'une société principalement agraire à une société industrielle, en favorisant le déplacement de la main-d'œuvre vers les centres urbains et industriels. De même, le taux d'alphabétisation et d'éducation est un facteur qui semble avoir été sous-estimé dans la théorie de Gerschenkron. Des pays comme le Danemark et la Suisse, où la majorité de la population était alphabétisée à la fin du XIXe siècle, illustrent l'importance de l'éducation comme fondement de l'industrialisation et de la modernisation économique. Ces éléments suggèrent que l'industrialisation ne peut être pleinement comprise sans considérer l'impact des dynamiques sociales et culturelles, ainsi que le rôle de l'éducation dans la préparation des populations à s'adapter et à contribuer à l'économie industrielle.

Les causes de la précocité de la révolution industrielle en Suisse

La Suisse s'est démarquée durant la révolution industrielle par sa capacité à transcender ses défis géographiques et ses ressources naturelles limitées. Grâce à une stabilité politique et économique exceptionnelle, le pays a attiré des investissements sûrs et a favorisé une croissance soutenue. L'accent mis sur l'éducation a engendré une main-d'œuvre extrêmement qualifiée, bien adaptée aux industries nécessitant de la précision, telles que l'horlogerie et, plus tard, la pharmacie et la chimie. La Suisse s'est spécialisée dans des secteurs spécifiques où elle pouvait exceller à l'échelle internationale, notamment en se concentrant sur la qualité plutôt que sur la quantité. Des infrastructures de transport et de communication sophistiquées ont été développées pour surmonter les contraintes physiques du pays, renforçant son intégration dans l'économie mondiale. Son statut de centre financier mondial a permis à la Suisse de bénéficier d'un afflux constant de capitaux, ce qui était essentiel pour l'essor d'industries nécessitant des investissements conséquents. La tradition d'innovation et un fort esprit entrepreneurial ont encouragé la création d'entreprises compétitives qui ont cherché à s'étendre au-delà des frontières suisses, étant donné la taille relativement petite du marché intérieur. En définitive, la Suisse a prouvé qu'un pays, malgré des contraintes initiales, pouvait se positionner avantageusement sur l'échiquier industriel mondial en jouant sur ses forces et en valorisant la qualité et l'innovation.

Le paradoxe suisse et les handicaps du pays

Le paradoxe suisse réside dans sa capacité à s'industrialiser malgré l'absence de matières premières essentielles comme le charbon, qui était considéré comme l'épine dorsale de la révolution industrielle. En effet, le charbon était la source d'énergie primaire pour faire fonctionner les machines à vapeur, les usines, et était également utilisé pour le chauffage et la production d'électricité. Sa lourdeur et les coûts élevés associés à son transport représentaient un handicap sérieux pour un pays dépourvu de ressources minières propres. Face à cette difficulté, la Suisse a développé plusieurs stratégies pour compenser ce manque. Elle s'est appuyée sur ses avantages comparatifs, tels que son emplacement stratégique en Europe, sa main-d'œuvre qualifiée et sa stabilité politique, pour attirer les investissements étrangers et s'intégrer dans le réseau commercial européen. La Suisse a également investi dans des infrastructures de transport améliorées, comme les chemins de fer, pour faciliter l'importation de charbon et d'autres matières premières nécessaires à l'industrialisation. De plus, l'innovation technique et l'efficacité énergétique sont devenues des priorités, permettant au pays de maximiser l'utilisation des ressources importées. En outre, la Suisse s'est concentrée sur des industries où l'intensité de la consommation de charbon était moins critique. Elle a développé des secteurs de niche hautement spécialisés, comme la fabrication de machines, l'horlogerie et, plus tard, la pharmaceutique et la chimie, où la précision et la qualité du savoir-faire étaient plus importantes que l'abondance des ressources naturelles. Malgré l'absence de matières premières, la Suisse a su se réinventer et trouver des voies alternatives pour asseoir son développement industriel, ce qui lui a permis de se distinguer en tant que puissance industrielle compétitive au niveau international.

La Suisse, avec ses montagnes majestueuses et son absence de littoral, a fait face à des défis significatifs pour son développement industriel. L'agriculture y était entravée par le manque de grandes plaines, et l'absence d'accès à la mer compliquait les échanges commerciaux. Cependant, grâce à une série d'initiatives stratégiques, la Suisse a réussi à s'épanouir en tant que nation industrielle. Pour pallier ces difficultés, la Suisse a investi massivement dans le développement d'une infrastructure ferroviaire dense qui l'a connectée aux principaux réseaux européens. Elle a également exploité ses paysages alpins pour produire de l'énergie hydroélectrique, fournissant ainsi une source d'énergie renouvelable qui a contribué à compenser son manque de ressources en charbon. La stabilité politique et une économie de marché dynamique ont favorisé l'attraction d'investissements étrangers, consolidant la position de la Suisse en tant que centre financier de renommée mondiale. De plus, elle a mis l'accent sur des industries spécialisées qui demandent davantage de compétences que de ressources naturelles lourdes, comme l'horlogerie et la mécanique de précision, ainsi que l'industrie chimique et pharmaceutique dans des périodes plus récentes. Un engagement envers l'éducation et la recherche a assuré une main-d'œuvre qualifiée et propice à l'innovation. Des institutions telles que l'ETH Zurich sont devenues synonymes d'excellence dans les domaines scientifiques et technologiques, renforçant encore le potentiel industriel du pays. Malgré ses inconvénients géographiques, la Suisse a démontré qu'une stratégie nationale bien conçue et mise en œuvre pouvait transformer des défis apparemment insurmontables en tremplins pour le succès industriel et économique.

Avec une population modeste de seulement deux millions d'habitants au début du 19ème siècle, la Suisse était confrontée au défi d'un petit marché intérieur. Contrairement à ses voisins européens, qui bénéficiaient d'un grand nombre de consommateurs pour soutenir leur production industrielle, la Suisse devait trouver d'autres moyens pour prospérer économiquement. Pour surmonter cet obstacle, la Suisse s'est concentrée sur la production de biens à haute valeur ajoutée et sur la spécialisation dans des secteurs nécessitant des compétences avancées et un savoir-faire précis, comme l'horlogerie de précision, dont les produits pouvaient être exportés à un prix élevé sur les marchés internationaux. En outre, la Suisse a développé un secteur des services financiers compétitif, attirant des capitaux qui ont permis d'investir dans l'innovation et la recherche. Son engagement envers le libre-échange et les accords commerciaux internationaux lui a également permis d'accéder à des marchés plus vastes, compensant ainsi la petite taille de son marché domestique. La Suisse a aussi capitalisé sur sa réputation d'excellence dans l'éducation et la formation professionnelle, assurant ainsi une main-d'œuvre hautement qualifiée capable de répondre aux exigences des industries spécialisées et de la recherche avancée. Enfin, son positionnement stratégique au cœur de l'Europe a permis d'exploiter au mieux sa proximité avec d'autres marchés européens, en faisant un hub pour le commerce et l'innovation. La combinaison de ces facteurs a permis à la Suisse de devenir un pays industriel prospère, malgré la petite taille de son marché intérieur.

La géographie suisse, sans accès direct à la mer, aurait pu être un frein significatif à l'expansion commerciale et à l'intégration dans l'économie mondiale. Néanmoins, la Suisse a compensé ce manque par le développement d'une infrastructure ferroviaire et routière performante qui a relié le pays aux principaux ports et centres économiques d'Europe. La position centrale de la Suisse en Europe lui a permis de devenir un carrefour de transport terrestre. En outre, sa neutralité politique a offert un terrain propice pour les échanges internationaux et financiers, ainsi que pour la diplomatie. Cette situation a facilité la mise en place de relations commerciales stables et de longue date avec les pays voisins, permettant ainsi aux biens et services suisses de circuler plus librement malgré l'absence d'un littoral. Les innovations dans le transport et la logistique, telles que les tunnels ferroviaires à travers les Alpes, ont également ouvert des corridors commerciaux vitaux vers l'Italie et d'autres régions du sud de l'Europe. De plus, la Suisse a su se spécialiser dans des domaines où la dépendance au transport maritime est moins critique, comme les services financiers, la haute horlogerie, la pharmacie et la technologie. En consolidant ses relations commerciales et en tirant parti de sa position comme pont entre les cultures et les économies du nord et du sud de l'Europe, la Suisse a réussi à s'intégrer efficacement dans l'économie mondiale malgré son enclavement.

Les atouts de la Suisse

La Suisse a bénéficié de plusieurs avantages qui ont contribué à sa réussite industrielle malgré l'absence de ressources naturelles comme le charbon ou l'accès direct à la mer. Parmi ces atouts, la main-d’œuvre abondante et relativement saine a joué un rôle clé. En raison de l'environnement montagneux de la Suisse et de ses sources d'eau pure, les populations alpines bénéficiaient généralement d'une meilleure santé par rapport aux régions urbaines et industrielles où les maladies liées à la pollution de l'eau étaient courantes. La faible mortalité infantile et la robustesse de la population dû à un régime alimentaire riche en produits laitiers ont contribué à une main-d’œuvre disponible et résiliente. En outre, l'agriculture de montagne, principalement axée sur l'élevage, ne nécessitait pas une main-d’œuvre nombreuse, libérant ainsi des individus pour le secteur industriel. La disponibilité de cette main-d’œuvre, conjuguée à des salaires initialement plus bas que dans les régions déjà industrialisées, a rendu la Suisse attractive pour les investissements industriels, notamment dans les industries nécessitant beaucoup de travailleurs, comme l'horlogerie, le textile, ou la mécanique de précision. De plus, la Suisse a développé un système d'éducation et de formation professionnelle de haute qualité qui a permis de former une main-d’œuvre qualifiée, un atout supplémentaire pour les industries exigeant des compétences spécifiques. Ces facteurs, alliés à une tradition de stabilité politique, d'innovation et d'ouverture au commerce international, ont permis à la Suisse de compenser ses handicaps géographiques et de devenir un pays industriellement avancé.

L'alphabétisation élevée en Suisse a constitué un autre atout majeur dans son développement industriel. Au début du XXe siècle, un taux d'alphabétisation de 90% parmi les adultes était remarquablement élevé, surtout en comparaison avec d'autres nations européennes. Cette avancée dans l'éducation a des racines profondes dans le contexte religieux et culturel suisse. La Réforme protestante, initiée par des figures comme Martin Luther et Jean Calvin, prônait la lecture individuelle de la Bible. Pour que cela soit possible, il était impératif que le fidèle puisse lire, ce qui a poussé les régions protestantes à promouvoir l'éducation et l'alphabétisation. Par ailleurs, dans un effort pour conserver leurs fidèles et rivaliser avec les protestants, l'Église catholique a également encouragé l'alphabétisation à travers la Contre-Réforme. La conséquence directe de cette impulsion religieuse pour l'éducation a été la création d'un réservoir de main-d’œuvre non seulement abondante, mais aussi qualifiée. Les travailleurs suisses étaient donc en mesure d'effectuer des tâches complexes, favorisant l'émergence et le développement d'industries nécessitant un haut niveau de compétence et de précision, comme la fabrication d'instruments, l'horlogerie de précision, la mécanique, et la pharmacie. Cette main-d’œuvre qualifiée, couplée à une tradition de rigueur et de qualité, a permis à la Suisse de s'imposer dans des secteurs de niche hautement spécialisés et à forte valeur ajoutée, compensant ainsi son manque de ressources naturelles et son marché intérieur limité.

La limitation des terres agricoles disponibles a souvent été une force motrice derrière le développement industriel de nombreux pays, et la Suisse ne fait pas exception. Dans un contexte où l'agriculture de montagne ne pouvait fournir qu'un revenu limité, de nombreux Suisses se sont tournés vers la proto-industrie, qui implique la production de marchandises à petite échelle, souvent à domicile ou dans de petits ateliers, comme complément à leurs activités agricoles. Cette tradition de proto-industrie a établi une base de compétences et de connaissances techniques parmi les travailleurs ruraux suisses. Par exemple, les activités de tissage à domicile, la fabrication de montres, et d'autres formes d'artisanat de précision ont permis de développer des compétences mécaniques et techniques avancées. Lorsque la révolution industrielle a commencé à se propager en Europe, les Suisses possédaient déjà l'expérience pratique nécessaire pour s'adapter rapidement aux machines industrielles comme les métiers à tisser mécaniques. Cette transition relativement aisée de la proto-industrie à l'industrialisation a été un facteur clé dans le succès de la Suisse. Elle a permis une utilisation plus efficace des ressources humaines disponibles, en transformant des paysans partiellement employés en une main-d’œuvre industrielle productive. En conséquence, la Suisse a pu s'intégrer rapidement dans le nouveau paradigme économique sans avoir besoin de subir une douloureuse période de transition et de formation de la main-d’œuvre.

La présence abondante de ressources hydrauliques en Suisse a compensé le manque de combustibles fossiles comme le charbon, qui alimentait la révolution industrielle dans d'autres régions. L'énergie hydraulique, tirée des nombreux fleuves et cours d'eau issus des Alpes, s'est révélée être une source d'énergie renouvelable et fiable pour le pays. L'hydroélectricité a joué un rôle central dans l'industrialisation de la Suisse en fournissant une source d'énergie propre pour alimenter les usines et les ateliers. Cette source d'énergie a été particulièrement importante pour des industries gourmandes en énergie, comme la production de produits chimiques, la métallurgie, et la fabrication de machines. Les ressources hydrauliques ont également permis le développement d'infrastructures comme les moulins et plus tard les barrages et les centrales hydroélectriques, ce qui a non seulement soutenu les activités industrielles, mais aussi contribué au développement économique global du pays. La Suisse a été l'un des premiers pays à adopter l'hydroélectricité à grande échelle, ce qui a permis de renforcer son avantage concurrentiel et d'assurer une croissance économique soutenue.

Le choix d’une voie spécifique

La Suisse a adopté une stratégie d'exportation ingénieuse pour surmonter la taille limitée de son marché domestique, se concentrant sur la production de biens de haute qualité pour les marchés internationaux. Dans les années 1830, par exemple, la Suisse exportait en moyenne 18 dollars de marchandises par habitant chaque année, ce qui était nettement supérieur aux 10 dollars du Royaume-Uni, aux 7 dollars de la Belgique et bien au-dessus de la moyenne européenne de 3 dollars. Cette approche a permis à la Suisse de devenir compétitive dans des secteurs clés malgré ses désavantages géographiques initiaux. La Suisse s'est distinguée en se spécialisant dans des créneaux spécifiques où la qualité et la précision étaient primordiales, comme l'horlogerie, où elle est reconnue mondialement pour son excellence. Cela a nécessité des investissements constants dans l'innovation et la formation d'une main-d'œuvre hautement qualifiée. De plus, la Suisse a su construire une réputation mondiale pour ses produits, un facteur crucial dans les secteurs de la pharmaceutique, de la machinerie de précision et des équipements médicaux, consolidant ainsi sa position en tant que leader dans ces industries à l'échelle internationale.

La Suisse a opté pour une stratégie de spécialisation élevée dans le secteur textile, se concentrant sur les niches de marché où elle pouvait offrir une valeur ajoutée distincte. Au lieu de concurrencer directement l'Angleterre sur le marché du textile en masse, la Suisse s'est orientée vers la production de textiles de luxe tels que la soie et les tissus brodés de haute qualité. Ce choix stratégique lui a permis de se démarquer sur le marché international, malgré sa population réduite et ses contraintes géographiques. En se positionnant sur des segments de marché moins encombrés et plus lucratifs, la Suisse a pu obtenir des marges bénéficiaires suffisantes pour stimuler son développement économique sans avoir besoin de volumes de vente massifs. Le succès dans ces niches spécialisées a contribué à établir la réputation de la Suisse en matière d'innovation et de qualité, des atouts qui continuent à soutenir son économie aujourd'hui.

La Suisse a également excellé dans le domaine de l'horlogerie, devenant synonyme de précision et de luxe dans ce secteur. La fabrication de montres nécessite peu de matières premières en volume, mais exige un haut niveau de compétence et de spécialisation, ce qui a permis à la Suisse de construire une industrie horlogère florissante. En se concentrant sur une production à forte valeur ajoutée, l'industrie horlogère suisse a pu compenser les coûts d'importation des matériaux nécessaires, comme l'acier. L'expertise et la spécialisation de la main-d'œuvre suisse dans la fabrication de montres ont non seulement permis d'augmenter la valeur des produits finis, mais ont également permis de justifier les prix élevés de vente au niveau international. Ces montres ne sont pas simplement des instruments de mesure du temps, elles sont devenues des symboles de statut et de luxe, renforçant ainsi la marque de qualité "Swiss Made". La combinaison d'une main-d'œuvre qualifiée, d'une innovation constante et d'une concentration sur le haut de gamme a permis à la Suisse de devenir un leader mondial dans le secteur de l'horlogerie, un statut qu'elle maintient fermement jusqu'à aujourd'hui.

Les étapes du démarrage

Le début de l'industrialisation en Suisse dans le secteur textile s'est marqué par l'étape de la filature, entre 1800 et 1820. Confrontée à un manque de charbon pour alimenter les machines traditionnelles de l'industrie textile qui se développaient en Angleterre, la Suisse a dû adapter son organisation de production en exploitant ses ressources hydrauliques pour actionner les machines des filatures. Durant cette période, les Suisses ont également cherché à se distinguer des textiles produits en masse par l'Angleterre. Ils se sont tournés vers la teinture, un processus qui permettait non seulement d'embellir les textiles, mais aussi de leur donner un caractère unique. En mettant l'accent sur la qualité et l'esthétique, les textiles suisses pouvaient ainsi attirer une clientèle prête à payer plus cher pour des produits considérés comme plus attractifs et rares. Cette approche a permis à la Suisse de développer une niche sur le marché international du textile, se spécialisant dans des produits à plus haute valeur ajoutée. Cela était d'autant plus important que, contrairement aux nations disposant d'un vaste marché intérieur, la Suisse devait compter sur l'exportation pour assurer le succès de ses industries. En se focalisant sur la qualité et l'innovation dans le traitement de ses textiles, la Suisse a ainsi réussi à établir une réputation d'excellence dans ce domaine spécifique de l'industrie textile.

L'expansion de la Suisse dans la métallurgie peut être attribuée à une convergence d'innovations techniques et d'opportunités commerciales. Avec la croissance du réseau ferroviaire au milieu du XIXe siècle, la Suisse a su tirer parti de l'excédent de production sidérurgique de ses voisins belges et français, ce qui a stimulé le développement de sa propre industrie métallurgique. L'introduction de machines-outils a marqué un tournant significatif, permettant la transition d'une production artisanale à une production mécanisée, caractérisée par une plus grande précision et spécialisation. Cela a donné naissance à une industrie manufacturière compétitive, capable de produire des pièces métalliques complexes nécessaires à diverses applications industrielles. Parallèlement, la Suisse a capitalisé sur les compétences acquises dans la teinture des textiles pour s'aventurer dans l'industrie chimique. La combinaison de compétences en machinerie et en traitement chimique a ouvert la voie à l'innovation dans les teintures, les médicaments et d'autres produits chimiques spécialisés. En outre, la maîtrise de la chimie a jeté les bases du développement des industries alimentaires et pharmaceutiques en Suisse. L'industrie alimentaire a bénéficié des avancées dans la conservation et le traitement des aliments, tandis que le secteur pharmaceutique a progressé grâce à la capacité de la Suisse à produire des médicaments de qualité. Ce passage à la métallurgie et à la chimie a donc représenté une étape naturelle pour l'économie suisse, construite sur une tradition d'artisanat de précision et une tendance à l'innovation. Cela a permis à la Suisse non seulement de compenser ses déficits en ressources naturelles, mais aussi de s'affirmer comme une force industrielle avec des entreprises de renommée mondiale dans ces secteurs.

L'industrialisation suisse s'est déroulée de manière plus graduelle et étendue dans le temps, prenant environ un siècle pour se consolider. Ce rythme plus lent, comparé à celui de ses voisins européens comme la France et la Belgique, peut s'expliquer par divers facteurs, notamment le manque de ressources naturelles directement disponibles et les contraintes géographiques. Malgré ces défis, la Suisse a su tirer profit de ses atouts uniques, tels que sa main-d'œuvre qualifiée et son innovation dans des niches industrielles comme l'horlogerie, les équipements de précision, la chimie et la pharmacie. L'approche suisse mettait l'accent sur la qualité et la spécialisation plutôt que sur la quantité. En 1910, la Suisse exportait en moyenne 60 dollars par habitant et par an, un chiffre impressionnant surtout quand on le compare à la moyenne européenne de 18 dollars par habitant et par an. Ce succès relatif illustre bien la stratégie suisse d'industrialisation, qui s'est concentrée sur la production de biens à haute valeur ajoutée. Cela a permis à la Suisse de maximiser les retombées économiques de ses exportations malgré une production globale moins volumineuse. Cette performance remarquable à l'exportation s'explique en partie par le positionnement haut de gamme des produits suisses sur le marché mondial. En misant sur des produits de luxe ou techniquement avancés, la Suisse a pu s'assurer des marges élevées, ce qui a compensé son petit marché intérieur et ses limites en termes de production de masse.

Les caractéristiques majeures de la Suisse à la veille de la Première guerre mondiale

Un niveau de vie élevé

Le PIB suisse est de 895$ par habitant contre 550$ par an en moyenne en Europe.

Une forte proportion d’étrangers

À Genève en 1910, 42% de la population est étrangère, ce chiffre était de 38% en 2005. Ces immigrés sont principalement allemands et italiens.

L’extraversion

La Suisse est portée vers l’extérieur avec à cause de sa nécessité d’exporter. Mais les capitaux suisses sont également investis à l’extérieur du pays. La Suisse a été un des pays pionniers pour la création d’entreprises multinationales. L’administration est en Suisse, mais des usines sont rependues un peu partout en Europe. Nestlé, l’industrie pharmaceutique de Bale, Sulzer sont déjà toutes des multinationales en 1910.

Une faible urbanisation

En 1910, 57% de la population européenne habite en ville. En Suisse il n’y a à peine que 37% d’urbanisation. De plus, la Suisse n’a pas de grandes villes avec plus de 200 000 habitants en 1910. Cela s’explique par la présence de montagnes dans une majeure partie de la Suisse ce qui limite les possibilités de développer de grands centres urbains. De plus,l’industrialisation a été légère et éparpillée, contrairement au nord de la France où on a de grands bassins industriels.

La problématique du développement des petits pays européens

Portrait de David Ricardo.

Les petits pays européens ont été peu affectés par la révolution industrielle et ont suivi leur propre voie de développement. Le Portugal et le Danemark sont des exemples de pays complémentaires à l'Angleterre, chacun ayant ses propres caractéristiques.

Pour tirer parti de leurs avantages comparatifs, il est important pour ces petits pays de se spécialiser dans les produits pour lesquels ils ont des avantages comparatifs et de les vendre à des pays qui ont des avantages comparatifs différents. Selon la théorie des avantages comparatifs de David Ricardo, une économie atteindra sa productivité maximale lorsque chaque pays se spécialise dans ce qu'il fait le mieux.

La théorie des avantages comparatifs de David Ricardo est une théorie économique qui soutient que les pays devraient se spécialiser dans la production de biens et de services pour lesquels ils ont des avantages comparatifs, c'est-à-dire des coûts de production relativement faibles par rapport aux autres pays. Selon cette théorie, les pays devraient échanger ces biens et services avec d'autres pays pour bénéficier des avantages comparatifs de chacun. Cette théorie soutient que l'échange entre les pays peut être bénéfique pour toutes les parties impliquées, car il permet aux pays de se concentrer sur ce qu'ils font le mieux, ce qui peut entraîner une augmentation de la productivité et de la croissance économique.

« Dans un monde simplifié, composé de deux pays produisant deux biens, si le pays A doit renoncer à 3 unités du bien x pour produire une unité supplémentaire du bien y, tandis que le pays B doit renoncer à seulement 2 unités du bien x pour produire une unité de y, alors chaque pays s’enrichira si A se consacre à la production de x tandis que B se spécialise dans celle de y. En effet, le pays A pourra échanger une unité de x contre entre 1/3 et 1/2 d’unité de y (contre seulement 1/3 en autarcie), tandis que le pays B échangera une unité de y contre entre 2 et 3 unités de x (contre seulement 2 en autarcie). »

Le Portugal : le prototype de la complémentarité menant à la pauvreté

Ricardo, dans son système économique, établie que dans un marché parfait, on a intérêt à produire ce dans quoi on est le meilleur soit où on peut produire le moins cher, ou où on peut produire la meilleure qualité en relation aux concurrents. Si on a cette aptitude, il faut se focaliser à 100% dessus, éliminer la concurrence et avec l’argent, acheter dans des secteurs où les autres sont les meilleurs pour se nourrir de cela et donc avoir accès à des produits de bonne qualité. Chacun se spécialise dans la production où il a un avantage en comparaison aux autres. Si tout le monde applique cette règle des avantages comparatifs, alors le monde serait parfait. Il prend pour exemple le traité de Methuen en 1703.

C’est un traité de libre-échange entre le Portugal et l’Angleterre. Les anglais sont libres de vendre de la laine anglaise au Portugal, sans que les agents douaniers leur fassent payer la moindre taxe. En échange, les portugais peuvent vendre en Angleterre leur vin également sans la moindre taxe. Les anglais vendaient la laine, ce dans quoi ils étaient les meilleurs. Au Portugal, on ne peut pas faire de la laine, mais ils font du vin mieux que n’importe qui.

Mais dans cet échange, on a d’un coté un produit manufacturé, issu de l’industrie britannique et de l’autre, on a un produit issu de l’agriculture. Ceci a pour conséquence que le Portugal est resté dans une économie agricole. Quand des petits entrepreneurs portugais on voulu concurrencer avec le textile anglais, ils n’ont pas pu rivaliser à cause de l’arrivé massive des produits britanniques, qui en plus n’étaient pas taxés.C’est là une des racines de la non-industrialisation du Portugal.

En 1822, le Portugal perd le Brésil. Jusqu’alors, le Brésil était contraint d’acheter portugais, mais une fois libre, ils ont commencé à acheter des produits qui n’étaient pas issus de la métropole, car ils ont trouvé des produits équivalents et moins chers. Dès lors,le Portugal dépend totalement du marché anglais, car ils ne se sont pas industrialisés. En 1850, 80% des exportations portugaises sont vers l’Angleterre. On a une production monosectorielle (le vin) et dépendante des anglais. De plus à la fin du XIXème siècle, les anglais demandent de moins en moins de porto, ils se mettent à préférer le vin français. Le Portugal sombre, et les habitants gagnent à peine 400$ par an en 1910.

Le Danemark : le prototype d’une complémentarité menant à la richesse

L’Angleterre commence à s’industrialiser en important des céréales de l’étranger grâce à sa flotte. Le Danemark, qui est l’un des greniers à blé de l’Angleterre, signe un traité de libre-échange avec elle. Au début du XIXème siècle, tout va bien au Danemark. Mais en 1873, le blé américain arrive en Europe ce qui a pour conséquence de créer une énorme crise agricole. Le Danemark est alors spécialisé dans l’agriculture, n’est pas industrialisé et n’a qu’un seul "gros" client : l’Angleterre. Cependant, au lieu de sombrer comme le Portugal, le Danemark a su se reconvertir. Il est resté dans l’agriculture, mais a développé le secteur de l’élevage ainsi que sa production de produits laitiers, de lard, d'œufs, que consomment les anglais (le petit-déjeuner anglais est d’ailleurs en réalité le petit-déjeuner typiquement danois). Le Danemark a donc gardé sa dépendance positive vis a vis de l’Angleterre.

Cela fut possible grâce à :

Une main-d’œuvre paysanne éduquée : on a pu expliquer aux paysans danois les problèmes liés au blé venant d’Amérique, et on a également pu leur apprendre rapidement les règles de l’élevage, son fonctionnement, etc.
Un gouvernement danois qui mène une politique économique et sociale.

Le roi du Danemark et les nobles possédaient, à l'époque, toutes les terres agricoles. Le gouvernement a racheté les terres et les a données aux paysans. Il a pu les racheter car avec l’arrivée des céréales américaines, leur prix avait chuté étant donnée qu'elles rapportaient moins qu’avant. Donc, si le paysan produit plus, il en profite directement, et ne donne pas ses bénéfices aux nobles.

L’État a organisé les paysans en coopératives. On avait des fermes familiales, mais également des coopératives de paysans. Un paysan seul ne peut acheter une machine à traire ou une machine à pasteuriser, mais, dans une coopérative de paysans, on peut se le permettre, ce qui améliore les productions.

Entre 1873 et 1890, durant les années de dépression, l’État met en place l’assurance chômage (1886) pour permettre aux paysans de pouvoir passer la période de reconversion entre l'agriculture de céréales et celle de l'élevage. On met également en place une assurance vieillesse. Le gouvernement sait que les vieux paysans ne pourront pas se reconvertir, ils sont trop âgés, on leur accorde donc tout de même de l’argent pour ne pas les laisser démunis.

En 1913, un danois gagne 885$ par an, contre 550$ en moyenne en Europe.

Annexes

Références