Los fundamentos del modelo romano

Los fundamentos del modelo romano

Vexillum con el águila y la abreviatura del estado romano.

Données clés

Professeur(s)	Alexis Keller
Cours	Historia del pensamiento legal y político: el concepto de imperio desde sus orígenes hasta la actualidad

Lectures

• La historia del concepto de imperio
• Los fundamentos del modelo romano
• El legado occidental de Roma: El Sacro Imperio Romano Germánico
• La concepción papal del imperio y del emperador como dominus mundi
• Los problemas legales y políticos de la conquista I
• Los problemas jurídico-políticos de la conquista II
• Del imperio a la federación: el caso americano
• ¿Puede una democracia ser un imperio?

El Imperio Romano no es el primer imperio cronológicamente hablando, pero es quizás el imperio que más ha marcado e influido en el pensamiento político y jurídico occidental. Roma ha perseguido a todo el pensamiento occidental sobre el imperio, justificando el comenzar con Roma en vez de Egipto, China o el Imperio Persa.

El régimen imperial romano no creó el imperio en sí mismo. Si bien el régimen imperial romano nació oficialmente en el 27 a.C., el modelo imperial romano ya existía territorial y geográficamente antes de la creación del Imperio Romano. Roma se convierte en un imperio constitucionalmente hablando en el 27 a.C., pero Roma ya se comporta como un imperio con un vasto territorio mucho antes de la creación formal del Imperio Romano. En general, los historiadores están de acuerdo en que el modelo imperial romano comienza en el 300 a.C. cuando Roma intenta establecer un glacis protector de los bárbaros. La República Romana se expandió territorialmente hasta el punto de necesitar crear zonas seguras para protegerse. El establecimiento de estos puestos de avanzada seguros data de esta época.

En el siglo II a.C., la República Romana ya no está en una lógica de seguridad, sino en una lógica expansionista: Roma decide conquistar el mundo. La conquista romana fue acompañada por una helenización de los romanos porque Grecia era LA civilización de la antigüedad. Es interesante ver que cuando los romanos conquistaron Grecia, esta gran civilización de la antigüedad, muy rápidamente desarrollaron un complejo de superioridad política y militar sobre los griegos, pero inferioridad cultural. Esto muestra la dimensión sincretista del Imperio Romano, la dimensión que se imprimió en la cultura griega. Los griegos siempre han sido despreciados por los romanos mientras los admiraban en secreto.

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Los fundamentos legales del modelo imperial romano

El águila, símbolo de muchos imperios occidentales, pero también orientales (aquí el del Imperio Bizantino).

¿Cuáles son los fundamentos legales del modelo imperial romano?

El Imperio Romano, a partir del 27 a.C., es un conjunto de inmensos territorios alrededor del Mediterráneo reunidos bajo el poder supremo del Emperador. Este imperio es territorialmente muy extenso. En los puestos de avanzada de los campos de legionarios vigilan las fronteras del imperio. El poder del imperio está encarnado por el Emperador que es básicamente el primer magistrado de Roma llamado César o Augusto. De lo contrario se le llama "Imperator", "Dominus" o "Pater".

El Imperio Romano nunca ha tenido una constitución en el sentido formal, el absolutismo de los emperadores ha ido en aumento, no hay ninguna constitución que defina las prerrogativas o los límites del poder. Varios textos oficiales permiten comprender cuál era la ideología y los fundamentos legales del emperador. Los poderes del emperador se basan básicamente en una serie de criterios y el emperador tiene cuatro atributos.

Potestas

En términos generales, en la época romana, "potestas" se refiere a la autoridad reconocida por la ley de una persona sobre otra. Es el poder que tiene el primer magistrado de la República, es decir, el Emperador. Originalmente eran los magistrados de la República los que tenían las potestas. El nacimiento del régimen imperial permitió al Emperador recuperar el poder para sí mismo. Vemos la influencia del derecho privado en el derecho público con la recuperación de este derecho por parte del Emperador.

El emperador tiene los medios para ejercer un poder de coacción y asegurar la observancia de las leyes:

• el "edictum" [1] que es el equivalente a una directiva,
• el "decretum" [2] que es la competencia para emitir un juicio,
• la "carta imperial" [3] que da al emperador la posibilidad de dar instrucciones escritas que hacen del emperador el centro del poder.

Imperium

El término "Imperium" se refiere a la posibilidad de gobernar los territorios conquistados. El poder del imperio contiene al menos cuatro poderes. El poseedor del imperio es:

• el comandante en jefe de las tropas [1].
• que firma o revoca los tratados [2],
• convoca al Senado o a la legislatura [3],
• Es el único con competencia para extender la jurisdicción romana [4], es decir, para decidir dónde se aplica y no se aplica el derecho romano.

El Imperio Romano fue capaz de combinar las reglas de Roma con las costumbres locales, "gestionando con éxito la diversidad" de las culturas y pueblos bajo su control.

El poder tribunicio - potestas tribunicia

Retrato del Emperador Augusto.

El emperador es el poseedor del poder de los tributos. Fue creado por Augusto, que fue el primer emperador en recuperar el poder de la tribuna. Es un poder interesante porque le dio a los tribunales la competencia de "proibicio", es decir, para bloquear las leyes del Senado que estuvieran en contra de los intereses del ejército o de los intereses de Roma.

Augusto recuperará este poder aboliendo esta competencia a los tribunales y la recuperará, de ahora en adelante es el emperador quien tiene la competencia y el derecho de "proibicio".

Auctoritas

Auctoritas es una noción ligada a una noción de prestigio personal. La persona que se beneficia de ello en la época del Imperio Romano es una persona con autoridad moral. La persona que debe ser ante todo el depositario es el emperador. No se sabe cómo el Senado decide si el emperador tiene la auctoritas o no, sin embargo, es un atributo esencial. Hoy se cree que la autoridad moral de los emperadores fue votada simbólicamente por el Senado. Hay un procedimiento que el emperador debe seguir, que es el acto de negar el poder. El emperador está obligado a poner en juego su poder cada año y se cree que la auctoritas fue votada en ese momento.

Les attributs de l’empereur constitutif du modèle impérial romain

Ces quatre attributs fondamentaux sont les attributs de l’empereur et sont constitutifs du modèle impérial romain. Il est possible d’imaginer que l’empereur avait des pouvoirs exceptionnellement étendus. Si cela est vrai que l’empereur est le premier magistrat de l’Empire et il est vrai que l’empereur a un pouvoir important, il a des obligations :

• l’empereur à l’obligation de chercher le consensus c’est-à-dire la « concordia » qui est l’unité ou l’adhésion. Certes, il a le droit de « proibicio », mais il ne peut pas passer outre et imposer une mesure. C’est une obligation impériale respectée par tous les empereurs.
• l’empereur doit se conformer à l’acte de refus du pouvoir : chaque année, le Sénat vote la réélection de l’empereur.
• l’empereur a l’obligation de garantir, de protéger et de respecter la « libertas » qui est une valeur centrale de la philosophie du droit romain. Les citoyens romains peuvent jouir de leurs biens en toute sureté et de leurs droits en toute liberté. Être citoyens de Rome est le passeport de la liberté dans l’Empire.
• l’empereur a l’obligation de consulter le « concilium principis » qui comprend exclusivement des juristes, c’est le conseil juridique de l’empereur. À partir du IIIème siècle avant Jésus Christ, l’empereur a le pouvoir suprême de demander un avis de droit au concilium principis.

Se dessine un modèle impérial qui donne des pouvoirs importants à l’empereur, mais ces pouvoirs sont contrebalancés par des obligations marquantes.

Vercingétorix dépose les armes aux pieds de Jules César à l’issue du siège d’Alésia. Tableau de Lionel Royer, 1899.

Au-delà des attributions juridiques, politiques ou morales, l’empereur dans le modèle romain jouit d’une authentique mystique impériale. Le pouvoir de l’empereur est augmenté par une mythologie. Lorsque Auguste devient empereur, il comprend bien la dimension symbolique du pouvoir. Le modèle d’empire romain est constitué sur l’idée que la symbolique et tout aussi importante que le pouvoir. Le pouvoir a une dimension objective avec la loi, mais également une dimension subjective qui est la symbolique impériale. Il y a deux moyens :

• l’utilisation de la victoire militaire dans l’idéologie impériale : il est très important pour l’empereur romain d’être perçu par le peuple comme le militaire victorieux. Rome n’aime ni les faibles ni les perdants, la victoire est cruciale, mais il faut l’exploiter. Le premier moyen constituant la mythologie impériale est l’utilisation de la victoire militaire sur les peuples conquis. Le raisonnement de tous les empereurs est de dire que c’est parce que les dieux l’ont voulu donnant une dimension sacrée au pouvoir. Est sous-entendu que le magistrat suprême détient son pouvoir de la divinité. L’empereur repose son pouvoir sur une théologie de la victoire.
• La sacralisation de sa propre personne par le culte impérial : le Sénat vote l’instauration d’un culte la « consecratio » au nom d’un empereur qui vient de mourir. Tout empereur qui vient de mourir est soumis à un débat au Sénat qui va décréter par la loi si, quel jour, quelle semaine doit être dédié au culte de l’empereur. Tous les empereurs ont eu à cœur d’avoir un nom qui génère un culte.

Le territoire de l’Empire romain est immense, organisé en provinces et il est limité par ce qu’on appelle le « limes » qui est la bordure de territoire. La frontière romaine de l’Empire romain s’appelle le « lime » et la fonction de frontière est extrêmement importante afin de comprendre le modèle impérial romain. L’Empire romain s’est construit sur un mode inclusif et exclusif. Soit on était dans l’empire ou hors de l’empire, membre d’un empire ou de l’autre côté de la frontière où se trouvent les barbares. Cette idéologie presque binaire romain – barbare, inclusive – exclusive va beaucoup marquer les conceptions impériales qui vont naitre plus tard. Ce « nous » va faire la distinction entre les « hommes civilisés » et les « hommes non civilisés ».

L’idée d’empire romain reposait sur un empereur, mais surtout sur l’idée d’un pouvoir central fort incarné dans la personne de l’empereur. L’empereur a un certain nombre de compétences et de prérogatives entourées d’un culte impérial avec une forme de sacralisation de sa personne. La notion de frontière était extrêmement importante dans l’Empire romain à la fois géographiquement, politiquement, militairement, mais aussi idéologiquement, car cela permettait de définir ceux qui sont dans l’empire et ceux qui sont en dehors de l’empire. La notion binaire homme libre – homme esclave est une idée ancienne que l’on doit aux Romains irriguant l’idée d’empire occidental.

Les caractéristiques de l’Empire romain

L’Empire romain repose sur quatre caractéristiques :

1. l’idée romaine d’empire est conservatrice parce qu’il s’agit pour les Romains de conserver le passé et de ce point de vue, l’Empire romain n’a jamais proclamé sa rupture avec la République romaine. Il y a une obsession de rester en lien et en symbiose avec le passé. Il y a d’une certaine manière un culte presque sacré pour les Romains. C’est une société polythéiste ou les dieux ont une fonction sociale importante. Il s’agit de conserver les rites, les coutumes du passé et l’idée d’un territoire uni autour d’une ville qui est Rome.
2. c’est un empire autoritaire : l’empereur possède des pouvoirs juridiques, politiques et moraux extrêmement importants. De surcroit, il gouverne par la volonté des dieux.
3. c’est un empire progressiste : il y a les deux tendances, progressistes parce que sur le plan juridique, l’Empire romain consacre le droit romain comme droit de l’Empire romain, c’est un droit progressiste et abouti. Le droit romain est le droit de l’Empire et la langue de l’empire est également le latin qui est la langue officielle de l’empire. L’unification par la langue et par le droit en fait un empire aussi de progressiste regardant vers l’avenir. La grande force des Romains est de l’Empire romain est d’avoir romanisé toutes les élites romaines. Tous les peuples périphériques vont se romaniser dans les us et coutumes. À l’heure actuelle, on parle d’américanisation de certaines sociétés, à l’époque on peut parler de romanisation de l’Empire romain.
4. c’est un empire libéral : l’Empire romain a toujours cherché à respecter la liberté et les croyances des peuples conquis. Il n’y a pas du tout chez les Romains une quelconque volonté et/ou une quelconque forme de prosélytisme. L’Empire romain n’a jamais cherché a convertir les peuples conquis, ce n’est pas une logique de prosélytisme des deux grandes relions monothéistes. Fondamentalement, l’Empire romain n’a pas cherché à convertir et à changer les croyances. De ce point de vue, les Romains on fait preuve d’une immense tolérance acceptant les rites religieux de tous les peuples conquis. Autrement dit, l’Empire romain a été tolérant et a consacré le principe de diversité dans l’idéologie impériale. L’empire à son apogée est un empire « multiethnique » englobant des populations, des langues et des us et coutumes variés. Les Romains, extrêmement violents dans la guerre, n’ont jamais cherché à convertir ni à annihiler et détruire les cultures de peuples qu’ils avaient sous leur domination militaire.

Buste de Vespasien.

Dans la « loi sur l’imperium de Vespasien », sont signifiées la notion d’« imperium » et de « potestas ». Le détenteur de l’imperium a notamment la possibilité de conclure des traités.

« Qu’il lui soit permis de conclure des traités avec qui il voudra, comme cela fut permis au divin Auguste, à Tibère Jules César Auguste, et à Tibère Claude César Auguste Germanicus.

Qu’il lui soit permis d’assembler le sénat, d’y faire ou faire faire des propositions, de faire rendre des sénatus-consultes par votes individuels, ou en ordonnant le partage, comme cela a été permis au divin Auguste, à Tibère Jules César Auguste, à Tibère Claude César Auguste Germanicus

Toutes les fois que le sénat sera assemblé en vertu de sa volonté, de son autorisation, de son ordre, de son mandat, ou en sa présence, que tous ses actes aient leur force, et soient observés, aussi bien que s’il était convoqué ou tenu d’après une loi ;

Toutes les fois que les aspirants à une magistrature, pouvoir, commandement, ou charge quelconque, seront le romain, et qu’il leur aura donné ou promis son appui, que dans tous les comices leur candidature soit comptée extraordinairement ; »

L’empereur a le pouvoir d’élire les magistrats. Ces quatre lignes sont fondamentales parce qu’elles décrivent les prérogatives de l’empereur qui sont étendues.

« Qu’il lui soit permis, toutes les fois qu’il le trouvera utile à la République, d’étendre et reculer les limites du Pomoerium, comme cela a été permis à Tibère Claude César Auguste Germanicus ;

Qu’il ait le droit et le plein pouvoir de faire tout ce qu’il croira convenable à l’intérêt de la République, à la majesté des choses divines « et humaines, au bien public et particulier, ainsi que l’eurent le divin Auguste, Tibère Jules César Auguste, et Tibère Claude César Auguste Germanicus ; »

Un fragment des “Res Gestae”.

Dans “'Res Gestae Divi Augusti”, l’empereur a la potestas et l’autoritas mais il est l’égal des magistrats. Auguste qui fut le premier empereur se considérait comme un citoyen romain égal des autres.

« 31.1.-3 – Dans mes sixième et septième consultats, après que j’eus éteint les flammes des guerres civiles, alors que je détenais de l’assentiment de tout le contrôle absolu des affaires, je transférai la res publica de ma potestat à la volonté du sénat et du peuple romain… après cette époque, je l’ai emporté sur tous par l’ “autoritas”, mais de potestas, je n’en eux en rien plus que les autres qui ont été, à moi aussi, mes collègues dans la magistrature »

Le pouvoir impérial va se concentrer et dériver de manière autoritaire après Auguste.

« 8.5 – Par de nouvelles lois prises sur mon initiatives, j’ai restauré beaucoup de traditions de nos ancêtres qui tombaient à notre époque en désuétude, et moi-même, sur de nombreux points, j’ai fourni des exemples à imiter par la postérité. »

On voit deux choses ici, la dimension conservatrice, par ailleurs, il a voulu imiter pour la postérité. Il y a l’idée de restaurer le passé pour l’assurer et le conserver pour la postérité. La conception conservatrice de l’empire est défendue ici par Auguste.

Cet empire romain, bien évidemment, ne va pas s’éteindre avec sa chute. Autrement dit, la chute de Rome en 476 après Jésus-Christ ne signifie nullement la fin de l’idée d’Empire romain et surtout la fin d’Empire en général. Au contraire, l’idée d’empire va survivre à Rome et dans toute l’Europe médiévale comme en témoigne deux grands empires que sont l’Empire carolingien, mais surtout la fondation du Saint Empire romain germanique en 962 se présentant comme l’hériter de la notion d’Empire. La chute institutionnelle de Rome ne signifie pas la fin de l’idée d’empire fondé sur un certain nombre de caractéristiques. Durant tout le Moyen Âge, cette idée d’empire va au fond survivre, être reprise dans deux institutions. Tout d’abord chez les peuples germains et enfin dans l’Église romaine. Après la chute de Rome, l’idée romaine d’empire prend deux directions. Quelque part, elle va être reprise par le Saint Empire romain germanique puis par l’Église catholique romaine.

Comment les peuples germains ont transformé l’idée d’empire pour en faire le Saint Empire romain germanique ?

Anexos

• Lesuisse Léon. La clause transitoire de la “Lex de imperio Vespasiani”. In: Revue belge de philologie et d’histoire. Tome 40 fasc. 1, 1962. pp. 51-75.
• Merlin A.. À propos de l’extension du Pomerium par Vespasien. In: Mélanges d’archéologie et d’histoire T. 21, 1901. pp. 97-115.
•  » Res Gestae Divi Augusti (Trad. Française). <http://droitromain.upmf-grenoble.fr/Francogallica/resgest_fran.htm>.