Basato su una lezione di Ludovic Tournès^[1]^[2]^[3]

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Introduzione alla storia delle relazioni internazionali

Prospettive di studio, temi e problemi di storia internazionale ● L'Europa al centro del mondo: dalla fine del XIX secolo al 1918 ● L'era delle superpotenze: 1918 - 1989 ● Un mondo multipolare: 1989 - 2011 ● Il sistema internazionale nel contesto storico: prospettive e interpretazioni ● Gli inizi del sistema internazionale contemporaneo: 1870-1939 ● La seconda guerra mondiale e il rifacimento dell'ordine mondiale: 1939-1947 ● Il sistema internazionale alla prova della bipolarizzazione: 1947 - 1989

L'epoca storica, che va dalla fine del XIX secolo alla fine della Prima guerra mondiale nel 1918, ha visto l'ascesa dell'Europa come perno globale. È stato un periodo segnato da grandi trasformazioni - economiche, politiche, sociali e culturali - che hanno avuto un profondo impatto sulla storia globale. Alla fine del XIX secolo, l'Europa era controllata da grandi potenze coloniali, tra cui principalmente Regno Unito, Francia, Germania e Italia. Queste nazioni estesero il loro raggio d'azione in tutto il mondo e le loro rivalità per il controllo dei territori coloniali e dei mercati mondiali portarono a una corsa agli armamenti e a tensioni crescenti nel continente europeo.

È giusto dire che l'Europa è stata un attore chiave sulla scena internazionale fino alla fine della Prima guerra mondiale, nel 1918. Questa preminenza era dovuta a una combinazione di fattori, tra cui il dominio economico e coloniale dell'Europa su scala globale, l'antagonismo tra le grandi potenze europee e la loro influenza diretta sugli eventi politici mondiali.

Tuttavia, la Prima guerra mondiale ha portato a un significativo declino dell'influenza europea negli affari internazionali. Il conflitto ha devastato le economie e le infrastrutture del continente, portando a un indebolimento del suo potere economico e politico. La guerra vide anche l'emergere di nuove potenze come gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica. Inoltre, le ripercussioni della Prima guerra mondiale catalizzarono l'ascesa di movimenti nazionalisti e regimi autoritari in Europa, mettendo a rischio la stabilità politica della regione. L'avvento del nazismo in Germania negli anni Trenta ha portato alla Seconda guerra mondiale, segnando una nuova fase di declino per l'Europa. Sebbene l'Europa abbia regnato sovrana nelle relazioni internazionali fino alla fine della Prima guerra mondiale, questo conflitto ha causato una ridistribuzione dell'equilibrio globale e ha segnato l'inizio di un declino dell'influenza europea sulla scena internazionale.

Il sistema e l'ordine europeo[modifier | modifier le wikicode]

Il sistema europeo stabilito al Congresso di Vienna del 1815 era largamente dominato da cinque grandi potenze: Francia, Regno Unito, Russia, Austria e Prussia. Questo sistema, talvolta indicato come Concerto d'Europa, era stato concepito per mantenere l'equilibrio di potere in Europa dopo gli sconvolgimenti delle guerre napoleoniche. Il Congresso creò una nuova mappa dell'Europa, ridefinendo i confini delle nazioni e cercando di bilanciare gli interessi delle grandi potenze per evitare ulteriori conflitti su larga scala. In teoria, queste potenze si impegnarono a rispettare i principi della sovranità nazionale e dell'integrità territoriale e a risolvere le loro divergenze attraverso i negoziati piuttosto che con la guerra. Tuttavia, nel corso del XIX secolo, questo sistema è stato messo a dura prova. Stati nazionali storici come la Francia e la Gran Bretagna coesistevano con Stati nazionali emergenti come l'Italia (unificata nel 1861) e la Germania (unificata nel 1871). Allo stesso tempo, imperi multinazionali come l'Impero austro-ungarico, l'Impero russo e l'Impero ottomano continuavano a esistere, generando una serie di complesse tensioni.

L'equilibrio di potere stabilito dal Congresso di Vienna si rivelò instabile. Le grandi potenze, cercando di estendere la propria influenza e il proprio territorio, provocarono crescenti tensioni diplomatiche e militari. La Prussia, ad esempio, sotto la guida di Otto von Bismarck, riuscì a unificare la Germania e ad affermarsi come grande potenza, alterando così l'equilibrio di potere in Europa. Allo stesso tempo, la disgregazione dell'Impero Ottomano creò un vuoto di potere nei Balcani, portando a conflitti e rivalità per il controllo di questa regione strategica. Le rivalità tra le grandi potenze portarono infine a una serie di alleanze militari per prevenire le aggressioni altrui. Tuttavia, lungi dal prevenire i conflitti, queste alleanze crearono una complessa rete di obblighi che di fatto esacerbarono le tensioni. La Triplice Intesa (composta da Francia, Russia e Regno Unito) e la Triplice Alleanza (composta da Germania, Austria-Ungheria e Italia) furono infine protagoniste della Prima guerra mondiale nel 1914, ponendo fine all'equilibrio di potere stabilito un secolo prima.

Dalla fine del XIX secolo alla fine della Prima guerra mondiale nel 1918, l'Europa si è distinta come cuore pulsante del mondo. Questo periodo è stato caratterizzato da profonde trasformazioni sociali, economiche e politiche che hanno rimodellato profondamente il panorama europeo e il sistema internazionale. Il sistema europeo di questo periodo fu caratterizzato da un'esacerbata rivalità tra le potenze europee, in lotta per il controllo di colonie, mercati e risorse naturali. L'imperialismo e la competizione per i territori d'oltremare alimentarono le tensioni, portando a una corsa agli armamenti e ad alleanze strategiche. Le grandi potenze dell'epoca, tra cui Regno Unito, Francia, Germania, Austria-Ungheria e Russia, stabilirono alleanze e accordi per salvaguardare i propri interessi e rafforzare la propria posizione sulla scena internazionale. Sistemi di alleanze, come la Triplice Intesa (Regno Unito, Francia, Russia) e la Triplice Alleanza (Germania, Austria-Ungheria, Italia), plasmarono la geopolitica europea, creando una complessa rete di relazioni che alla fine portarono alla Prima guerra mondiale. In questo modo, questo periodo della storia europea illustra come l'Europa sia diventata il perno della scena mondiale, come risultato delle dinamiche politiche interne, delle ambizioni imperialistiche e del sistema di alleanze messo in atto tra le grandi potenze.

L'ordine europeo in questo periodo fu profondamente influenzato da alcuni eventi importanti, come la guerra franco-tedesca del 1870-1871 e la guerra russo-giapponese del 1904-1905. L'inaugurazione dell'Impero tedesco nel 1871, in seguito alla sconfitta della Francia e all'annessione dell'Alsazia-Lorena da parte della Germania, acuì notevolmente le tensioni tra le potenze europee. Queste tensioni portarono alla creazione di alleanze protettive e alla competizione sfrenata per lo sviluppo delle capacità militari. Allo stesso tempo, il sistema internazionale subì grandi sconvolgimenti. L'ascesa degli Stati Uniti e del Giappone come nuove potenze economiche e militari ha impresso una nuova dinamica alle relazioni internazionali, mettendo in discussione la tradizionale supremazia delle potenze europee e ridisegnando l'equilibrio di potere su scala globale. La Prima guerra mondiale, iniziata nel 1914, segnò il culmine di queste tensioni e rivalità. Questo grande conflitto non solo pose fine all'ordine europeo dell'epoca, ma trasformò indelebilmente il sistema internazionale. Ha portato all'indebolimento delle potenze europee, all'ascesa degli Stati Uniti e dell'Unione Sovietica e ha posto le basi per un nuovo ordine mondiale nel XX secolo.

Nel XIX secolo, la Gran Bretagna emerse come leader della rivoluzione industriale, diventando la prima potenza industriale del mondo. Le industrie tessili, siderurgiche e minerarie fiorirono, sostenendo l'economia nazionale e dando lavoro a milioni di persone. Questo sconvolgimento industriale non ebbe solo un impatto economico, ma cambiò profondamente il volto della Gran Bretagna, sia a livello nazionale che internazionale. Su scala nazionale, la Rivoluzione industriale ha comportato una profonda trasformazione sociale. Il paesaggio urbano fu trasformato da una massiccia urbanizzazione, accompagnata da una crescita esplosiva della popolazione e dall'emergere di nuove classi sociali. Se da un lato questa rivoluzione industriale ha migliorato le condizioni di vita di alcuni, dall'altro ha accentuato le disuguaglianze sociali ed economiche, creando un crescente divario tra i lavoratori dell'industria e la classe dirigente. A livello internazionale, la rivoluzione industriale rafforzò notevolmente lo status della Gran Bretagna come superpotenza globale. Grazie al potere economico derivante dal suo dominio industriale, la Gran Bretagna fu in grado di estendere il controllo sul suo vasto impero coloniale, consolidando la sua influenza in tutto il mondo. Allo stesso tempo, il potere economico della Gran Bretagna le permise di sviluppare una potente marina militare, essenziale per la protezione dei suoi interessi economici e delle sue colonie in tutto il mondo. La Gran Bretagna usò questa potenza navale per assicurare le sue rotte commerciali ed estendere la sua influenza diplomatica e politica oltre i confini nazionali.

La rivoluzione industriale ha portato a una significativa trasformazione delle dinamiche di potere globale. Mentre in precedenza potenti imperi asiatici come l'India e la Cina avevano dominato l'economia globale, l'ascesa industriale dell'Europa ha alterato questo equilibrio. Di conseguenza, il centro dell'influenza economica e politica globale si è spostato dall'Asia all'Europa. Tuttavia, il dominio europeo è stato di breve durata. Nonostante la sua posizione preminente all'inizio del XX secolo, l'egemonia europea ha iniziato a crollare con la conclusione della Prima guerra mondiale nel 1918. Diversi fattori contribuirono a questo declino. In primo luogo, l'enorme tributo della guerra in termini di perdite di vite umane, distruzione materiale e spese finanziarie esaurì le grandi potenze europee. Ciò indebolì le economie europee, creando spazio per l'ascesa di nuove potenze, in particolare gli Stati Uniti. Inoltre, la guerra stimolò l'emergere di movimenti nazionalisti e rivoluzionari sia in Europa che nelle sue colonie, mettendo in discussione l'ordine imperiale europeo. Ad esempio, l'Impero Ottomano fu smantellato e l'India iniziò a chiedere l'indipendenza dalla Gran Bretagna. Infine, la fine della guerra portò anche alla creazione di nuove istituzioni internazionali, come la Società delle Nazioni, che cercarono di stabilire un nuovo ordine mondiale basato sulla cooperazione internazionale piuttosto che sulla dominazione imperiale. Questo nuovo ordine inaugurò un cambiamento di paradigma nel potere globale, spostando l'influenza dall'Europa agli Stati Uniti e all'Unione Sovietica, che divennero le nuove superpotenze dopo la Seconda guerra mondiale.

L'alba del XX secolo ha rappresentato un punto di svolta cruciale nella storia globale, segnando la fine della supremazia europea che aveva prevalso fino ad allora. Diversi fattori contribuirono a questo cambiamento di rotta. La Prima guerra mondiale ha inflitto danni considerevoli alle grandi potenze europee. Il conflitto prosciugò le loro risorse, causò una catastrofica perdita di vite umane e generò movimenti sociali e politici su una scala senza precedenti, scuotendo lo status quo e diminuendo il peso dell'Europa sulla scena mondiale. Questo periodo vide anche l'emergere di nuove forze globali che sfidarono il dominio europeo. Stati Uniti, Russia e Giappone hanno rafforzato la loro posizione di potenze economiche e militari, creando nuovi centri di potere e influenza. All'interno dell'Europa stessa, una serie di sfide ha esacerbato il declino. L'ascesa del nazionalismo e le crescenti tensioni tra le grandi potenze europee hanno minato l'unità del continente. Inoltre, gli sconvolgimenti politici e sociali seguiti alla Prima guerra mondiale hanno accelerato il processo di declino. L'ascesa del comunismo, i movimenti indipendentisti nelle colonie e l'emergere di nuove ideologie politiche, come il fascismo e il nazismo, hanno profondamente rimodellato il panorama politico globale. In breve, la fine dell'egemonia europea all'inizio del XX secolo fu il risultato di un complesso intreccio di fattori. Tra questi, la Prima guerra mondiale, l'ascesa di nuove potenze economiche e militari, le sfide interne all'Europa e gli sconvolgimenti politici e sociali del dopoguerra. Questi eventi hanno inaugurato una nuova era, durante la quale il centro del potere globale è gradualmente migrato dall'Europa ad altre parti del mondo.

Il concetto di sistema statale[modifier | modifier le wikicode]

Il Trattato di Westfalia, firmato nel 1648, ha segnato una svolta decisiva nella struttura delle relazioni internazionali. Pose fine alla Guerra dei Trent'anni, una serie di conflitti religiosi e politici che devastarono l'Europa centrale. Tuttavia, il suo impatto andò ben oltre la semplice cessazione delle ostilità. Uno dei risultati più importanti del trattato fu l'introduzione del concetto di Stato nazionale sovrano, che divenne l'elemento fondamentale dell'ordine politico globale. Questo concetto prevedeva che ogni Stato avesse l'autorità suprema all'interno dei propri confini e che nessun altro Stato dovesse interferire nei suoi affari interni. Questo principio fu rafforzato anche dal concetto di uguaglianza degli Stati, secondo il quale tutti gli Stati, grandi o piccoli, hanno gli stessi diritti e sono uguali nel diritto internazionale. Prima di Westfalia, l'Europa era dominata dall'idea dell'impero universale, che era un tentativo di ricreare l'ordine politico dell'Impero romano. Secondo questa visione, esisteva un ordine gerarchico con un unico leader, come il Sacro Romano Imperatore o il Papa, che esercitava l'autorità suprema sui re e sui principi di tutta Europa. Il Trattato di Westfalia ribaltò questa visione stabilendo lo Stato nazionale come principale unità politica. Ciò conferì una maggiore autonomia ai singoli Stati e gettò le basi del moderno sistema interstatale. Questo sistema, che persiste tuttora, si basa sul principio della sovranità statale, della non ingerenza negli affari interni degli altri Stati e dell'uguaglianza giuridica di tutti gli Stati.

L'istituzione del principio della sovranità statale, sancito dal Trattato di Westfalia, ha trasformato radicalmente il panorama delle relazioni internazionali. Da quel momento in poi, ogni Stato fu padrone dei propri affari interni, creando una nuova dinamica tra le nazioni. Riconoscendo a ciascuno Stato il diritto di governarsi da solo senza interferenze esterne, il Trattato di Westfalia stabilì il rispetto reciproco per l'indipendenza e l'autonomia nazionale. Questo principio di non interferenza diede origine a un nuovo ordine internazionale, caratterizzato da un sistema di pesi e contrappesi. In base a questo sistema, gli Stati cercavano di mantenere l'equilibrio internazionale garantendo che nessuno Stato o alleanza di Stati diventasse troppo potente. Questo equilibrio veniva mantenuto attraverso alleanze in costante evoluzione e guerre limitate, in quanto le nazioni cercavano di evitare il dominio di un singolo attore.

Il Trattato di Westfalia segnò la fine di un'epoca per il Sacro Romano Impero, un insieme complesso e disparato di entità politiche che aveva dominato l'Europa centrale per diversi secoli. La Guerra dei Trent'anni, con il suo caos e la sua distruzione, aveva minato la struttura e l'autorità del Sacro Romano Impero, creando un vuoto politico. Con la firma del Trattato di Westfalia, i leader europei riconobbero l'indipendenza dei numerosi Stati tedeschi che avevano precedentemente costituito il Sacro Romano Impero. Queste nuove entità politiche autonome furono in grado di prendere il controllo del proprio destino, segnando la nascita del moderno sistema di Stati nazionali in Europa. Questo nuovo sistema era fortemente radicato nel principio della sovranità statale, che prevedeva che ogni Stato avesse il diritto di condurre le proprie politiche interne ed esterne senza interferenze esterne. Inoltre, adottava il principio dell'equilibrio di potere, secondo il quale nessuno Stato o gruppo di Stati doveva essere abbastanza potente da dominare gli altri. Questo cambiamento di paradigma non solo ridefinì le relazioni tra gli Stati tedeschi, ma ebbe anche un profondo impatto sulla struttura politica dell'Europa e del mondo intero. I principi del Trattato di Westfalia hanno contribuito a plasmare il sistema internazionale che conosciamo oggi, basato sul riconoscimento reciproco degli Stati sovrani e sul rispetto della loro autonomia politica.

Dopo il Trattato di Westfalia, gli Stati europei hanno strutturato le loro interazioni su una serie di relazioni bilaterali e multilaterali. Stringendo alleanze basate su interessi comuni e concludendo accordi diplomatici, hanno cercato di mantenere un equilibrio di potere per evitare scontri importanti. Ciò ha creato una complessa rete di obblighi e responsabilità che ha plasmato la politica europea per diversi secoli. Tuttavia, questo sistema di Stati nazionali ha iniziato a mostrare segni di tensione all'alba del XX secolo. La corsa agli armamenti, la rivalità imperiale e le tensioni nazionalistiche alimentarono i conflitti e resero sempre più difficile mantenere un equilibrio di potere. La Prima guerra mondiale segnò una drammatica rottura di questa dinamica. Il conflitto non solo causò la perdita di milioni di vite umane e la distruzione di gran parte dell'Europa, ma mise anche in discussione i principi stessi su cui si basava il sistema degli Stati nazionali. Le conseguenze della guerra spinsero i leader mondiali a cercare nuovi modi di gestire le relazioni internazionali, portando alla creazione della Società delle Nazioni e successivamente delle Nazioni Unite, segnando l'inizio di un nuovo ordine internazionale.

Il Trattato di Westfalia sancì una serie di principi chiave che hanno plasmato le relazioni internazionali fino ad oggi.

Il primo, l'equilibrio di potere, mirava a prevenire il dominio di una nazione su un'altra mantenendo un equilibrio di potere tra gli Stati. Incoraggiava la creazione di alleanze e coalizioni per contrastare qualsiasi tentativo di egemonia da parte di una singola entità e per prevenire i grandi conflitti.
Il secondo principio, quello della non ingerenza, si è sviluppato naturalmente dal concetto di sovranità statale. Secondo questo concetto, ogni Stato è libero di gestire i propri affari interni senza interferenze esterne, tranne in caso di minaccia alla sicurezza collettiva.
Infine, il principio "Cujus regio, ejus religio" stabilisce che la religione del sovrano determina quella dello Stato, ma concede anche agli individui il diritto di praticare liberamente la propria religione. Questa clausola intendeva porre fine alle guerre di religione che avevano gravemente frammentato l'Europa.

Questi principi non solo rafforzarono i confini politici, ma ristrutturarono anche la gerarchia dei poteri in Europa. Gli Stati nazionali emersero come entità politiche autonome e sovrane, con sistemi politici, economici e militari propri. Allo stesso tempo, la religione, pur rimanendo un elemento importante nella vita di molti europei, perse gradualmente la sua influenza politica a favore di ideologie politiche come il nazionalismo, il liberalismo e il socialismo.

I principi del Trattato di Westfalia sono stati il pilastro dell'organizzazione politica europea per quasi due secoli. Tuttavia, sono stati messi a dura prova nel corso della storia. Le guerre napoleoniche e poi la Prima guerra mondiale hanno sconvolto profondamente l'equilibrio di potere in Europa. Inoltre, l'emergere di movimenti nazionalisti e le dispute territoriali hanno spesso messo in discussione il principio di non ingerenza, mettendo a dura prova la sovranità degli Stati. Il Trattato di Westfalia ha segnato una svolta decisiva nel ruolo della Chiesa negli affari politici. Mentre nel Medioevo la Chiesa godeva di un'importante influenza politica, il Trattato di Westfalia stabilì la preminenza dello Stato nazionale, riducendo la Chiesa a un'autorità spirituale. Ciò ha significato la separazione tra Chiesa e Stato, un principio fondamentale che continua a plasmare la politica europea e globale ancora oggi.

Il sistema internazionale post-westfaliano, caratterizzato dall'indipendenza e dalla sovranità degli Stati, ha affrontato molte sfide nel XIX secolo. L'espansione imperiale e le rivalità tra le grandi potenze portarono a notevoli tensioni. Le guerre napoleoniche hanno certamente sconvolto l'equilibrio di potere in Europa, ma hanno anche aperto la strada a una riorganizzazione del continente al Congresso di Vienna del 1815. Le principali potenze europee stabilirono allora un nuovo equilibrio di potere volto a preservare la stabilità e la pace. Questo sistema, talvolta definito "Concerto europeo", assicurò una certa stabilità per gran parte del XIX secolo. Tuttavia, la fine del XIX secolo e l'inizio del XX videro l'emergere di nuove tensioni. La corsa agli armamenti, le ambizioni imperiali, le tensioni coloniali e il crescente nazionalismo portarono a un deterioramento delle relazioni internazionali. Questi fattori hanno gradualmente minato l'equilibrio di potere e alla fine hanno portato allo scoppio della Prima guerra mondiale nel 1914. Questo conflitto segnò la fine dell'ordine mondiale stabilito al Congresso di Vienna e innescò una profonda trasformazione delle relazioni internazionali.

La competizione tra gli Stati per accrescere la propria influenza e il proprio potere è stata una caratteristica centrale delle relazioni internazionali fin dalla nascita del sistema degli Stati nazionali. Tuttavia, questa competizione ha assunto una dimensione senza precedenti verso la fine del XIX secolo con l'emergere di nuove potenze dinamiche, in particolare la Germania e gli Stati Uniti. Queste nazioni sfidarono l'equilibrio prestabilito, dominato principalmente dalle grandi potenze europee. Inoltre, questa corsa al potere non era limitata all'Europa. È diventata globale con la colonizzazione e l'espansione imperiale, dove le nazioni europee, ma anche gli Stati Uniti e il Giappone, hanno gareggiato per stabilire il loro dominio su altre regioni del mondo. Questa rivalità per l'ascesa globale giunse al culmine con lo scoppio della Prima guerra mondiale. Le grandi potenze europee si trovarono impegnate in una guerra totale, che devastò non solo le nazioni belligeranti, ma modificò radicalmente la mappa politica globale. La guerra segnò la fine dell'ordine europeo e provocò una profonda riorganizzazione delle relazioni internazionali.

La rivalità tra le potenze mondiali e l'escalation delle tensioni portarono infine allo scoppio della Prima guerra mondiale nel 1914, ponendo fine al fragile equilibrio di potere e alla stabilità di cui l'Europa aveva goduto fino ad allora. La guerra trasformò profondamente la mappa politica del mondo e, sulla scia di questo devastante conflitto, fu istituito un nuovo ordine internazionale. La Società delle Nazioni fu creata con l'obiettivo di preservare la pace e la sicurezza internazionale attraverso la cooperazione e la diplomazia. Creando una piattaforma per il dialogo tra le nazioni, l'ambizione era quella di risolvere i conflitti con mezzi pacifici anziché militari. Tuttavia, nonostante le nobili intenzioni, questo nuovo ordine fu messo alla prova dall'avvento del nazismo in Germania e dalle continue tensioni tra le Grandi Potenze. Queste sfide, che la Società delle Nazioni si dimostrò incapace di affrontare efficacemente, portarono a un'altra devastante guerra mondiale. All'indomani della Seconda guerra mondiale, nel 1945 fu creata l'Organizzazione delle Nazioni Unite (ONU), nella speranza di colmare le lacune lasciate dalla Società delle Nazioni. L'ONU cercò di creare un sistema internazionale che promuovesse non solo la pace e la sicurezza, ma anche la cooperazione internazionale in settori quali i diritti umani e lo sviluppo economico.

Sebbene il sistema tradizionale europeo sia stato scosso dalle devastazioni della Prima guerra mondiale, il concetto di Stato nazionale non ha perso la sua importanza e rimane al centro delle relazioni internazionali contemporanee. Tuttavia, il ruolo e le responsabilità degli Stati nazionali sono cambiati notevolmente nel tempo. Con l'emergere di complesse sfide globali nel XX secolo, come la globalizzazione, il terrorismo internazionale e il cambiamento climatico, tra le altre, gli Stati sono stati costretti a rivedere e ampliare il loro ambito di intervento. Queste nuove sfide, che trascendono i confini nazionali, hanno reso necessaria una maggiore cooperazione internazionale in settori finora lasciati in gran parte alla discrezione dei singoli Stati, come la salute pubblica, l'istruzione e la protezione dell'ambiente. Questi sviluppi hanno riaffermato il ruolo centrale degli Stati nella gestione degli affari internazionali, ma in un contesto sempre più globalizzato e interconnesso. Di conseguenza, nonostante la scomparsa del sistema europeo classico, gli Stati continuano a essere protagonisti delle relazioni internazionali. Tuttavia, ora lo fanno all'interno di un quadro più ampio, che va al di là delle questioni politiche e militari per includere una moltitudine di aree che influenzano il benessere della popolazione mondiale.

Stati-nazione vs. Stati-impero[modifier | modifier le wikicode]

Gli Stati nazionali e gli Stati-impero hanno caratteristiche diverse.

Uno Stato nazionale è un tipo di struttura politica che ha una popolazione largamente omogenea in termini di cultura, storia e lingua e ha confini definiti e riconosciuti. Il governo di questo Stato ha la sovranità legale su questo territorio ed è riconosciuto dagli altri Stati nazionali. La Francia, la Germania e il Giappone sono esempi tipici di Stati nazionali, nel senso che hanno un'identità nazionale distinta basata su cultura, lingua e storia condivise. Questi elementi unificanti contribuiscono a creare un'identità nazionale forte e coesa.

Uno Stato-impero è una struttura politica composta da varie nazioni, gruppi etnici o linguistici, spesso uniti dalla conquista. A differenza degli Stati nazionali, gli Stati-impero possono estendersi su vasti territori e comprendere un'ampia varietà di culture, storie e lingue. La Russia è un buon esempio di stato-impero moderno, poiché si estende su gran parte dell'Eurasia e ospita una grande varietà di popoli e culture. Storicamente, l'Impero russo, e successivamente l'Unione Sovietica, hanno cercato di integrare questi gruppi diversi in un unico Stato, a volte con la forza. L'Impero ottomano è un altro esempio di impero-stato storico. Dal XIV secolo fino alla fine della Prima guerra mondiale, l'Impero ottomano controllava un vasto territorio che si estendeva su tre continenti e comprendeva popoli e culture diverse, tra cui turchi, arabi, greci, armeni e molti altri. In questi Stati, il potere era generalmente accentrato nelle mani di un'élite al potere, che poteva essere percepita come estranea o addirittura oppressiva da alcuni gruppi all'interno dell'impero. Questo può portare a tensioni e conflitti, come abbiamo visto con i numerosi movimenti nazionalisti emersi negli imperi europei nel XIX e XX secolo.

Gli Stati nazionali e gli Stati-impero hanno storie diverse in Europa.

Il XIX secolo in Europa è stato segnato dal movimento del nazionalismo, che ha promosso l'idea che ogni nazione, definita da una lingua, una cultura, una storia e dei valori comuni, dovesse avere un proprio Stato indipendente. Questo movimento ha giocato un ruolo fondamentale nella nascita dei moderni Stati nazionali e nella ridefinizione dei confini politici in Europa. In Germania, ad esempio, il processo di unificazione fu guidato in larga misura dal Regno di Prussia sotto il cancelliere Otto von Bismarck. Attraverso una serie di guerre e manovre politiche, Bismarck riuscì a unire i vari Stati tedeschi in un'unica nazione, creando lo Stato nazionale tedesco nel 1871. Allo stesso modo, in Italia, il processo di unificazione noto come Risorgimento portò all'unificazione di diversi piccoli Stati e regni in un'unica nazione italiana nel 1861. Questo processo fu guidato da diversi leader e movimenti politici, il più importante dei quali fu probabilmente Giuseppe Garibaldi e la sua Armata dei Mille.

Gli imperi hanno avuto una presenza significativa nella storia europea e mondiale, spesso estendendosi su territori immensi e comprendendo una moltitudine di gruppi etnici, linguistici e religiosi. Questi Stati imperiali, a differenza degli Stati nazionali, non erano basati su un'unica identità nazionale condivisa, ma erano spesso il risultato di conquiste ed espansioni territoriali. L'Impero romano tedesco, esistito dal X secolo fino alla sua dissoluzione nel 1806, era una struttura politica complessa che comprendeva numerosi regni, ducati, principati, città libere e altre entità politiche. Nonostante il nome, non si trattava di un impero omogeneo, ma piuttosto di un insieme di territori più o meno autonomi che erano uniti sotto l'autorità dell'imperatore romano germanico. L'Impero Ottomano, dal canto suo, è stato uno degli imperi più potenti della storia, estendendosi al suo apice su tre continenti (Europa, Asia e Africa) e durando per più di sei secoli (dalla fine del XIII secolo fino alla fine della Prima Guerra Mondiale nel 1918). Questo impero era un mosaico di popoli di religioni, lingue e culture diverse e la sua governance era spesso segnata da tensioni tra il centro imperiale (la Sublime Porta) e le province. La gestione della diversità etnica, religiosa e linguistica è stata spesso una sfida importante per questi imperi. Mentre alcuni adottarono politiche di assimilazione o di soppressione delle identità locali, altri optarono per sistemi di governo più decentralizzati, consentendo un certo grado di autonomia alle diverse regioni o gruppi etnici. Tuttavia, tensioni e conflitti erano spesso inevitabili, soprattutto nei periodi di crisi o di declino imperiale.

Sia gli Stati nazionali sia gli Stati-impero hanno avuto un'influenza profonda e duratura sul corso della storia europea e mondiale.

La nascita degli Stati nazionali è spesso legata a movimenti di liberazione nazionale e all'affermazione di una specifica identità nazionale. Questi movimenti sono stati spesso ispirati da ideali di libertà, democrazia e autodeterminazione. Gli Stati nazionali sono spesso considerati il quadro ideale per la democrazia, in quanto consentono a una comunità di persone con una lingua, una cultura e una storia comuni di governarsi. Tuttavia, sono stati spesso segnati da conflitti interni e tensioni etniche, soprattutto nei casi in cui i confini nazionali non corrispondono alle divisioni etniche.

Gli Stati-impero, invece, sono stati spesso associati all'imperialismo e alla dominazione straniera. Sono stati caratterizzati da sistemi di governo centralizzati e spesso autoritari e sono stati spesso costruiti con la forza e la conquista. Tuttavia, hanno anche creato aree di stabilità e relativa pace e spesso hanno incoraggiato il commercio e lo scambio culturale in vaste regioni. Inoltre, alcuni imperi hanno istituito sistemi di amministrazione relativamente efficienti e hanno lasciato eredità durature nei campi dell'arte, della scienza e della filosofia.

Gli Stati-Nazione tradizionali[modifier | modifier le wikicode]

Il Regno Unito[modifier | modifier le wikicode]

Il Regno Unito ha svolto un ruolo centrale nella politica europea e mondiale del XX secolo, grazie alla sua potenza industriale e navale, al suo vasto impero coloniale e alla sua posizione dominante nel commercio e nella finanza mondiali. La rivoluzione industriale, iniziata nel Regno Unito alla fine del XVIII secolo, ha trasformato l'economia britannica e ha permesso al Paese di diventare la "fabbrica del mondo". L'industria britannica, basata sul carbone e sul ferro, produceva un'ampia gamma di manufatti che venivano esportati in tutto il mondo. Il Regno Unito è stato anche un centro mondiale per l'innovazione tecnologica e scientifica, con progressi in campi come l'ingegneria, la chimica e la biologia. In qualità di prima potenza navale del mondo, il Regno Unito controllava le principali rotte marittime e proteggeva i propri interessi commerciali in tutto il mondo. La sua marina ha svolto un ruolo fondamentale nella difesa dell'Impero britannico, che si estendeva su tutti i continenti e comprendeva territori come India, Canada, Australia, Sudafrica e molte isole dei Caraibi e del Pacifico. Tuttavia, il Regno Unito affrontò anche delle sfide nel corso del XIX secolo. La questione dell'Irlanda, dove gran parte della popolazione aspirava all'indipendenza, era una costante fonte di tensione. Inoltre, l'ascesa di nuove potenze industriali, in particolare Germania e Stati Uniti, iniziò a mettere in discussione la posizione dominante del Regno Unito alla fine del secolo. Allo stesso tempo, anche i movimenti sociali e politici all'interno del Regno Unito, come il movimento per il suffragio universale e il movimento operaio, misero in discussione lo status quo e portarono a cambiamenti significativi nella società britannica.

Austria[modifier | modifier le wikicode]

L'Austria era un impero continentale che ebbe un ruolo importante nella sconfitta di Napoleone. Era governata dall'imperatore Francesco I, che era anche re di Ungheria e Boemia. Alla fine del XVIII secolo, l'Austria era una delle principali potenze europee e la sua capitale, Vienna, era un importante centro culturale. Al Congresso di Vienna, Metternich, ministro degli Esteri austriaco, svolse un ruolo decisivo nella riorganizzazione dell'Europa. Era favorevole a un equilibrio di potere tra le grandi potenze europee per evitare che uno Stato dominasse gli altri. Voleva inoltre ripristinare i vecchi regimi monarchici e stroncare qualsiasi accenno di rivoluzione. Di conseguenza, il Congresso di Vienna avrebbe ridisegnato la mappa dell'Europa ristabilendo le monarchie depositate da Napoleone e creando nuovi Stati nazionali come il Belgio e la Norvegia. Ciononostante, nel corso del XIX secolo l'Austria si trovò in difficoltà, soprattutto a causa dei movimenti nazionalisti che emersero nei vari territori dell'Impero, composto da molti gruppi etnici diversi. Questa instabilità interna indebolì l'Austria e contribuì alla sua sconfitta nella Prima guerra mondiale.

L'Austria è stata una grande potenza in Europa per diversi secoli, svolgendo un ruolo centrale negli affari europei. Il ministro degli Esteri austriaco, il principe Metternich, fu una figura influente al Congresso di Vienna del 1814-1815, che cercò di ristabilire l'equilibrio di potere in Europa dopo le guerre napoleoniche. Metternich era un convinto difensore della monarchia e si opponeva a qualsiasi forma di rivoluzione o cambiamento radicale. Tuttavia, l'impero multinazionale dell'Austria comprendeva molti gruppi etnici diversi, tra cui ungheresi, cechi, polacchi, croati, serbi, italiani e tedeschi. Ciò creò tensioni interne, poiché molti gruppi aspiravano a una maggiore autonomia o indipendenza. Queste tensioni sfociarono nelle rivoluzioni del 1848, che sconvolsero l'impero ma furono alla fine soppresse. Tuttavia, queste tensioni persistettero per tutto il XIX secolo e contribuirono all'instabilità dell'Austria-Ungheria, come l'impero divenne noto dopo il Compromesso austro-ungarico del 1867. Alla fine, queste tensioni, unite a sfide esterne come la rivalità con la Prussia e l'ascesa del nazionalismo serbo, portarono al crollo dell'Austria-Ungheria durante la Prima guerra mondiale.

Prussia[modifier | modifier le wikicode]

La Prussia svolse un ruolo importante nella coalizione contro Napoleone. Dopo una prima sconfitta da parte della Francia napoleonica nella battaglia di Jena-Auerstedt nel 1806, la Prussia fu costretta a sottomettersi a Napoleone e a diventare uno Stato satellite dell'Impero francese. Tuttavia, la Prussia ruppe finalmente i suoi legami con Napoleone e si unì alla coalizione antinapoleonica nel 1813. La partecipazione della Prussia alla guerra della Sesta coalizione fu decisiva per la sconfitta finale di Napoleone. Le forze prussiane giocarono un ruolo chiave in diverse battaglie importanti, tra cui la Battaglia di Lipsia del 1813, nota anche come "Battaglia delle Nazioni", che segnò una svolta nella guerra contro Napoleone. Nel 1815, le forze prussiane, comandate dal feldmaresciallo Gebhard Leberecht von Blücher, giocarono un ruolo cruciale nell'aiutare le truppe britanniche e alleate a raggiungere la vittoria finale su Napoleone nella battaglia di Waterloo. La partecipazione della Prussia alla sconfitta di Napoleone rafforzò notevolmente la sua posizione e il suo prestigio in Europa. Ha spianato la strada al suo ruolo successivo nell'unificazione della Germania sotto la guida prussiana nei decenni successivi alle guerre napoleoniche.

La Prussia svolse un ruolo chiave nell'unificazione degli Stati tedeschi nel XIX secolo sotto la guida del cancelliere Otto von Bismarck. La creazione dell'Impero tedesco nel 1871 segnò una svolta nella storia europea. La Germania divenne una grande potenza economica e militare in Europa, in competizione con le altre grandi potenze del continente, in particolare il Regno Unito e la Francia. L'unificazione tedesca avvenne in un contesto di tensioni e rivalità internazionali. La guerra franco-tedesca del 1870-1871 non solo segnò la fine del Secondo Impero francese, ma innescò anche una serie di conflitti e tensioni in Europa che portarono alla Prima Guerra Mondiale. La perdita dell'Alsazia-Lorena da parte della Francia fu una persistente fonte di tensione tra Francia e Germania, che alla fine contribuì allo scoppio della guerra nel 1914. Nel complesso, la formazione della Germania come Stato nazionale trasformò profondamente l'equilibrio di potere in Europa ed ebbe un grande impatto sulla storia europea e mondiale del XX secolo.

La Francia[modifier | modifier le wikicode]

Dopo la caduta di Napoleone nel 1815, la Francia fu costretta a concentrarsi sulla riorganizzazione e il consolidamento interni, che comportarono una serie di rivoluzioni e cambi di regime. Tuttavia, continuò a estendere la sua influenza su scala globale attraverso il suo impero coloniale, che si espanse notevolmente nel corso del XIX secolo. In Europa, la Francia ha mantenuto una notevole influenza culturale, essendo spesso considerata la culla delle arti, della letteratura e della filosofia. Città come Parigi sono state un punto di riferimento per i movimenti artistici e culturali, attirando artisti, scrittori e pensatori da tutto il mondo. Nonostante le sfide politiche interne, nel corso del XIX secolo la Francia ha conosciuto una significativa modernizzazione economica. Con lo sviluppo dell'industria e delle ferrovie, la Francia registrò una crescita economica significativa. Tuttavia, la sconfitta per mano della Prussia nella guerra franco-prussiana del 1870-1871 ebbe un forte impatto sullo status della Francia come grande potenza europea. La perdita dell'Alsazia-Lorena fu un duro colpo per la Francia e questa sconfitta portò alla fine del Secondo Impero e all'istituzione della Terza Repubblica. Questo evento segnò un punto di svolta nella storia francese e servì da catalizzatore per un periodo di introspezione e riforma nazionale.

Stati-nazione recentemente affermati[modifier | modifier le wikicode]

Germania[modifier | modifier le wikicode]

L'unificazione tedesca fu un processo complesso e conflittuale che si svolse nell'arco di diversi decenni. Fu in gran parte orchestrato dal Regno di Prussia e dal suo cancelliere, Otto von Bismarck. Bismarck utilizzò sia la diplomazia che la forza militare per unificare i vari Stati tedeschi sotto l'egemonia prussiana. Una delle sue strategie fu quella di mobilitare il nazionalismo tedesco per unire gli Stati tedeschi contro i nemici comuni. Ciò fu chiaramente illustrato nelle guerre contro l'Austria nel 1866 (nota come Guerra austro-prussiana o Guerra delle sette settimane) e contro la Francia nel 1870 (Guerra franco-prussiana). È interessante notare che l'unificazione tedesca fu una delle principali fonti di tensione in Europa. L'Austria, che aveva una grande popolazione di lingua tedesca, non fu inclusa nel nuovo Impero tedesco. Ciò creò una certa ambiguità sull'identità della Germania come Stato nazionale e fu fonte di conflitti nei decenni successivi.

Italia[modifier | modifier le wikicode]

Come la Germania, l'Italia fu unificata a metà del XIX secolo, dopo una serie di guerre e manovre diplomatiche. Il movimento per l'unificazione italiana, noto come Risorgimento, fu ampiamente ispirato dagli ideali del nazionalismo e del liberalismo. Le popolazioni di lingua italiana erano sparse in vari Stati e regni indipendenti, oltre che in territori sotto controllo straniero, in particolare l'Impero austriaco. Le guerre d'indipendenza italiane, svoltesi tra il 1848 e il 1866, furono principalmente dirette contro l'Austria e permisero all'Italia di ottenere l'indipendenza e l'unificazione. Tuttavia, l'unificazione dell'Italia fu incompleta. Alcune regioni con popolazione di lingua italiana, come il Trentino e l'Istria (le "Terre Irredente"), rimasero sotto il controllo austriaco. Queste rivendicazioni territoriali furono fonte di tensione nelle relazioni internazionali e l'Italia riuscì infine ad annettere questi territori dopo la Prima guerra mondiale. È anche vero che il processo di unificazione fu spesso guidato da un'élite politica e militare, con una limitata partecipazione popolare. Tuttavia, il sentimento nazionalista era abbastanza diffuso tra la popolazione di lingua italiana, il che ha contribuito al successo dell'unificazione.

La struttura e il ruolo degli Stati Impero[modifier | modifier le wikicode]

Imperi multinazionali[modifier | modifier le wikicode]

Gli imperi multinazionali erano piuttosto comuni nell'Europa dell'epoca e spesso rappresentavano una sfida in termini di gestione della diversità etnica, linguistica e religiosa. L'Impero russo, l'Impero ottomano e l'Austria-Ungheria sono buoni esempi di queste sfide. L'Impero russo, che si estendeva su gran parte dell'Eurasia, comprendeva molti gruppi etnici e linguistici diversi, tra cui russi, ucraini, bielorussi, tartari, georgiani, armeni, ebrei e molti altri. L'impero era principalmente ortodosso, ma aveva anche una vasta popolazione musulmana, in particolare nel Caucaso e in Asia centrale. L'Impero ottomano era ancora più eterogeneo dal punto di vista etnico e religioso. Comprendeva gruppi etnici turchi, arabi, curdi, greci, armeni, ebrei e altri. L'Impero era prevalentemente musulmano, ma comprendeva anche significative popolazioni cristiane ed ebraiche. L'Austria-Ungheria, nota anche come Monarchia austro-ungarica, consisteva in due entità separate - Austria e Ungheria - legate da un'unione personale sotto il governo dell'Imperatore d'Austria e del Re d'Ungheria. Ogni entità aveva una propria amministrazione, una propria legislazione e un proprio sistema educativo. L'Austria-Ungheria era anche etnicamente e linguisticamente diversa, con tedeschi, ungheresi, cechi, slovacchi, polacchi, ruteni (ucraini), rumeni, croati, serbi e altri gruppi etnici. In tutti questi imperi, le tensioni interne erano una caratteristica costante, poiché i diversi gruppi cercavano di preservare la propria cultura, lingua e religione, e spesso anche di ottenere una maggiore autonomia o indipendenza. Queste tensioni hanno contribuito alla dissoluzione di questi imperi dopo la Prima guerra mondiale.

Il Congresso di Vienna del 1815, che ridisegnò la mappa dell'Europa dopo la sconfitta di Napoleone, ristabilì il sistema monarchico in molti Paesi e cercò di preservare l'equilibrio di potere in Europa. Questo ordine era guidato dalle grandi potenze dell'epoca - Austria, Russia, Prussia e Regno Unito - e viene spesso definito "Sistema Metternich", dal nome del cancelliere austriaco che svolse un ruolo chiave al Congresso di Vienna. Questo sistema cercava di controllare i movimenti nazionalisti e rivoluzionari che si erano diffusi in Europa dopo la Rivoluzione francese e le guerre napoleoniche. I governanti dell'epoca temevano che questi movimenti avrebbero destabilizzato i loro Paesi e minacciato l'ordine costituito. Tuttavia, questa politica di repressione dei movimenti nazionalisti e delle aspirazioni all'indipendenza ebbe spesso l'effetto opposto, alimentando il risentimento ed esacerbando le tensioni. Nel corso del XIX secolo, queste tensioni esplosero più volte, portando a rivoluzioni e guerre d'indipendenza in molte parti d'Europa. Questi conflitti finirono per minare il sistema di Metternich e portarono alla nascita dei moderni Stati nazionali che conosciamo oggi.

Il nazionalismo è stato un fattore chiave nella destabilizzazione dell'ordine costituito in Europa durante il XIX e l'inizio del XX secolo. In molti imperi multinazionali, le diverse nazionalità iniziarono a rivendicare il proprio diritto all'autodeterminazione, portando a tensioni interne e, in alcuni casi, a rivoluzioni e guerre d'indipendenza. L'Austria-Ungheria, ad esempio, era un impero multinazionale composto da molte nazionalità diverse, tra cui ungheresi, cechi, slovacchi, croati, serbi, rumeni e altri. Ciascuno di questi gruppi aveva una propria identità culturale e linguistica e molti aspiravano ad avere un proprio Stato nazionale indipendente. Queste aspirazioni nazionaliste portarono a tensioni e conflitti interni, contribuendo infine al crollo dell'impero dopo la Prima guerra mondiale. Allo stesso modo, nell'Impero Ottomano, le varie nazionalità sotto il dominio ottomano - in particolare greci, armeni e arabi - iniziarono a chiedere la propria indipendenza, contribuendo alla destabilizzazione dell'impero. Infine, anche l'imperialismo e le rivalità coloniali tra le grandi potenze europee contribuirono alle crescenti tensioni che portarono alla Prima guerra mondiale. Ciascuna potenza cercò di estendere la propria influenza e di garantire i propri interessi, spesso a scapito delle altre, dando vita a una serie di alleanze e controalleanze che alla fine portarono allo scoppio del conflitto nel 1914.

L'Impero austro-ungarico[modifier | modifier le wikicode]

L'Impero austro-ungarico, sotto la guida della Casa d'Asburgo, è stato un attore importante in Europa per diversi secoli. Tuttavia, tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo, l'impero dovette affrontare una serie di sfide interne ed esterne che alla fine lo portarono al collasso. All'interno dell'impero si intensificarono le tensioni etniche e nazionalistiche. Molti gruppi etnici, tra cui cechi, slovacchi, serbi, croati, rumeni e ungheresi, iniziarono a chiedere una maggiore autonomia o addirittura la totale indipendenza. Queste tensioni furono esacerbate dal dualismo austro-ungarico del 1867, che concesse maggiore autonomia all'Ungheria ma lasciò scontenti molti altri gruppi etnici. Anche al di fuori dell'impero l'Austria-Ungheria dovette affrontare delle sfide. La guerra austro-prussiana del 1866 segnò una svolta decisiva: la vittoria della Prussia affermò la sua supremazia sugli Stati tedeschi e ridusse l'influenza dell'Austria. Allo stesso tempo, l'impero dovette affrontare l'ostilità della Russia e dell'Italia, nonché la concorrenza dell'Impero Ottomano per il controllo dei Balcani. Lo scoppio della Prima guerra mondiale nel 1914 esasperò queste tensioni interne ed esterne. Nonostante la tenace resistenza, l'Impero austro-ungarico fu infine sconfitto e implose alla fine della guerra nel 1918, dando origine a diversi nuovi Stati nazionali nell'Europa centrale e orientale.

L'Impero austro-ungarico dovette affrontare molte pressioni interne dovute alle aspirazioni nazionaliste delle sue varie comunità etniche. Il Compromesso del 1867, che creò una duplice monarchia e concesse una maggiore autonomia all'Ungheria, può aver alleviato alcuni problemi, ma ne ha esacerbati altri, alimentando le frustrazioni di altri gruppi nazionali che non avevano beneficiato di un trattamento così privilegiato. A queste tensioni interne si aggiunsero una serie di problemi esterni, tra cui la rivalità con la Russia, l'Italia e la Prussia (che in seguito sarebbe diventata il nucleo della Germania unita). La sconfitta dell'Austria-Ungheria nella guerra austro-prussiana del 1866 segnò una svolta, riducendo l'influenza dell'Austria negli affari tedeschi e lasciando alla Prussia il ruolo di potenza dominante. L'assassinio dell'arciduca Francesco Ferdinando nel 1914 scatenò la Prima guerra mondiale, che suonò definitivamente la campana a morto per l'Impero austro-ungarico. Alla fine della guerra, l'impero fu smantellato e sostituito da una serie di nuovi Stati nazionali, tra cui la Cecoslovacchia e la Jugoslavia, che riflettevano le aspirazioni nazionaliste che avevano contribuito alla sua caduta. Questi cambiamenti modificarono radicalmente il panorama politico dell'Europa centrale ed ebbero profonde ripercussioni sulla storia europea del XX secolo.

L'Impero austriaco fu seriamente indebolito dopo la sconfitta subita dalla Prussia nella guerra austro-prussiana del 1866. Questa sconfitta non solo rafforzò la posizione della Prussia come potenza dominante nel mondo di lingua tedesca, ma esacerbò anche le tensioni interne all'Impero austriaco. L'imperatore Francesco Giuseppe I dovette fare concessioni ai leader ungheresi, che avevano chiesto una maggiore autonomia, per preservare l'integrità dell'impero. Ciò portò al Compromesso del 1867, che trasformò l'Impero austriaco in un impero duale, noto come Impero austro-ungarico. Ai governanti ungheresi fu concessa un'ampia autonomia, compreso il proprio governo e la propria amministrazione, anche se alcune questioni, come la difesa e gli affari esteri, rimasero sotto il controllo comune. Tuttavia, questa soluzione non soddisfaceva i numerosi altri gruppi etnici che componevano l'impero. Le richieste di autonomia e indipendenza da parte di varie nazionalità, tra cui cechi, slovacchi, rumeni, serbi e ucraini, continuarono a destabilizzare l'Impero austro-ungarico, contribuendo infine alla sua disintegrazione dopo la Prima guerra mondiale.

La dualità dell'Impero austro-ungarico creò tensioni interne. Mentre l'Austria e l'Ungheria erano legate da una monarchia comune, ognuna aveva il proprio parlamento e la propria amministrazione. Questa struttura portò a una sorta di competizione tra le due parti dell'impero, ognuna delle quali cercava di preservare ed estendere i propri interessi. La situazione era complicata dal fatto che l'impero era popolato anche da un gran numero di altre nazionalità, che non erano soddisfatte del loro status di minoranza e cercavano una maggiore autonomia o addirittura l'indipendenza. Il nazionalismo giocò un ruolo cruciale nell'indebolimento dell'Impero austro-ungarico. Molti gruppi etnici all'interno dell'impero furono influenzati dal movimento panslavo, che cercava di unire tutti i popoli slavi sotto un'unica entità politica. Ciò fu particolarmente evidente nei Balcani, dove l'impero affrontò una serie di crisi e guerre durante l'ultima parte del XIX secolo. La Prima guerra mondiale si rivelò infine il colpo di grazia per l'Impero austro-ungarico. Dopo la sconfitta dell'impero nella guerra, le varie nazionalità che lo componevano riuscirono a ottenere la propria indipendenza, portando alla creazione di diversi nuovi Stati nell'Europa centrale e orientale.

L'impero russo[modifier | modifier le wikicode]

L'Impero russo era uno Stato multinazionale estremamente vasto e diversificato, che si estendeva su gran parte dell'Europa orientale, dell'Asia settentrionale e dell'Asia centrale. I russi erano il gruppo etnico più numeroso e il russo era la lingua ufficiale dell'impero. Tuttavia, nell'Impero russo viveva anche un gran numero di altri gruppi etnici, ciascuno con la propria lingua, cultura e tradizioni. Tra questi, ucraini, bielorussi, tartari, ebrei, polacchi, baltici (lituani, lettoni, estoni), georgiani, armeni, azeri, kazaki, uzbeki, turkmeni e molti altri. Tuttavia, l'Impero russo non era uno Stato multiculturale nel senso moderno del termine. Le varie nazionalità erano generalmente soggette a una politica di "russificazione", che cercava di promuovere la lingua e la cultura russa a scapito delle altre culture. Questa politica creò spesso tensioni tra il governo russo e le varie nazionalità e fu una delle cause dei disordini che alla fine portarono al crollo dell'Impero russo con la Rivoluzione russa del 1917.

I primi anni del XX secolo furono segnati da una serie di rivolte e rivoluzioni che alla fine portarono al crollo dell'Impero russo. La rivoluzione del 1905 fu innescata da una serie di scioperi, dimostrazioni e rivolte militari. Fu innescata da una combinazione di malcontento popolare nei confronti dell'autocrazia zarista, insoddisfazione per le condizioni economiche e reazione alla sconfitta della Russia nella guerra russo-giapponese. Sebbene questa rivoluzione non sia riuscita a rovesciare lo zar, ha portato a riforme significative, tra cui la creazione di un'assemblea legislativa, la Duma. La rivoluzione del 1917 fu un periodo di grandi disordini politici e sociali che alla fine portarono alla caduta dell'Impero russo e alla nascita della Repubblica Socialista Federativa Sovietica Russa. La rivoluzione iniziò a febbraio (o marzo, secondo il calendario gregoriano) con una serie di scioperi e manifestazioni a Pietrogrado (oggi San Pietroburgo), che si trasformarono rapidamente in una rivoluzione nazionale. Lo zar Nicola II abdicò a marzo, ponendo fine a oltre 300 anni di governo della dinastia Romanov. Queste rivoluzioni furono alimentate da una serie di fattori, tra cui l'insoddisfazione popolare per il governo autocratico dello zar, le difficoltà economiche, le tensioni sociali ed etniche e le catastrofiche perdite subite dalla Russia nella Prima guerra mondiale.

La Russia imperiale era un'entità etnicamente e culturalmente variegata, composta da molte nazionalità diverse. Le tensioni tra questi diversi gruppi hanno giocato un ruolo importante nella destabilizzazione e nella disintegrazione finale dell'Impero. Nel corso del XIX secolo, molte di queste nazionalità iniziarono a sviluppare un più forte sentimento nazionalista. Ciò fu alimentato da una combinazione di fattori, tra cui l'oppressione economica, politica e culturale della Russia imperiale, nonché l'influenza delle idee nazionaliste e liberali europee. In particolare, i polacchi, i finlandesi, i baltici, gli ucraini, i georgiani, gli armeni e vari gruppi dell'Asia centrale e del Caucaso sperimentarono significativi movimenti nazionalisti. Alcuni di questi movimenti cercavano una maggiore autonomia o diritti culturali all'interno dell'Impero russo, mentre altri miravano alla totale indipendenza. Quando scoppiò la rivoluzione del 1917, molti di questi gruppi colsero l'opportunità di far valere le loro richieste. Nel caos che seguì, emersero diverse repubbliche nazionali, alcune delle quali riuscirono a ottenere un'indipendenza duratura, come Finlandia, Lituania, Lettonia ed Estonia. Nel complesso, i movimenti di liberazione nazionale hanno svolto un ruolo cruciale nella disintegrazione dell'Impero russo e hanno contribuito a plasmare il panorama politico dell'Europa orientale e dell'Eurasia nel XX secolo.

L'Impero Ottomano[modifier | modifier le wikicode]

L'Impero Ottomano divenne uno dei principali obiettivi delle ambizioni imperialiste europee nel corso del XIX secolo. L'impero, che un tempo era stato un attore di primo piano sulla scena europea, fu gradualmente indebolito da una serie di rivolte interne, problemi economici e guerre con i suoi vicini europei. Le grandi potenze europee, nel tentativo di estendere la propria influenza, intrapresero una serie di guerre e conflitti diplomatici noti come "questione orientale". Questi conflitti ruotavano spesso intorno alla questione di come affrontare il declino dell'Impero Ottomano e di come dividere il suo vasto territorio. Ogni grande potenza aveva i propri interessi nell'Impero Ottomano. La Russia, ad esempio, cercava di estendere la propria influenza nei Balcani e aveva un particolare interesse a ottenere l'accesso ai Dardanelli e al Bosforo per garantire alla propria flotta l'accesso al Mediterraneo. Allo stesso modo, anche la Gran Bretagna e la Francia erano interessate a proteggere le loro rotte commerciali e i loro interessi economici nella regione. Il coinvolgimento delle grandi potenze spesso esasperò le tensioni etniche e religiose all'interno dell'Impero Ottomano, contribuendo a scatenare una serie di guerre balcaniche all'inizio del XX secolo. Queste guerre indebolirono ulteriormente l'Impero Ottomano e spianarono la strada al suo definitivo smantellamento dopo la Prima guerra mondiale.

L'Impero Ottomano perse gradualmente il controllo su diversi territori nel corso del XIX secolo. Ad esempio, la Grecia ottenne l'indipendenza dopo la guerra d'indipendenza greca (1821-1832). Allo stesso modo, la Serbia, la Romania, il Montenegro e la Bulgaria ottennero una crescente autonomia nel corso del XIX secolo, culminata nella completa indipendenza dopo le guerre balcaniche (1912-1913). Nel XX secolo, durante la Prima guerra mondiale, l'Impero ottomano si schierò con le potenze centrali (Germania e Austria-Ungheria). Con la sconfitta delle potenze centrali nel 1918, anche l'Impero Ottomano crollò. I Trattati di Sèvres (1920) e Losanna (1923) posero ufficialmente fine all'Impero Ottomano, riducendo la Turchia ai suoi confini attuali e dividendo il resto dell'Impero Ottomano tra le potenze alleate.

La politica del Regno Unito e di alcune altre potenze europee nei confronti dell'Impero Ottomano fu guidata da un misto di rivalità e pragmatismo. Da un lato, volevano controllare alcune parti dell'Impero Ottomano per i propri interessi. Dall'altro, erano anche preoccupate dell'instabilità che avrebbe potuto derivare dal crollo dell'Impero. Fu proprio questo mix di interessi a guidare la politica britannica nei confronti dell'Impero Ottomano. Il Regno Unito vedeva nell'Impero Ottomano un utile "Stato cuscinetto" contro l'espansione russa verso sud, che avrebbe potuto minacciare l'India, la "perla nella corona" dell'Impero britannico. Per questo motivo, per gran parte del XIX secolo, il Regno Unito cercò di mantenere l'integrità territoriale dell'Impero Ottomano. Si tratta della cosiddetta "politica dell'equilibrio", che mirava a preservare l'equilibrio di potere in Europa impedendo a qualsiasi Paese (compresa la Russia) di diventare troppo forte. Tuttavia, questa politica cambiò nel tempo, in particolare con l'apertura del Canale di Suez, che rese l'Egitto (un territorio ottomano) di vitale importanza per il Regno Unito. Ciò portò all'occupazione britannica dell'Egitto nel 1882. Inoltre, all'inizio del XX secolo, la minaccia rappresentata dalla Germania iniziò a sostituire quella russa nella politica estera britannica. Questo portò a un riallineamento delle alleanze e nella Prima guerra mondiale il Regno Unito si trovò in guerra con l'Impero Ottomano, che si era alleato con la Germania. Dopo la guerra, il Regno Unito giocò un ruolo chiave nello smembramento dell'Impero Ottomano, assumendo il controllo di molti dei suoi ex territori in Medio Oriente sotto i "mandati" della Lega delle Nazioni.

L'equilibrio di potere europeo[modifier | modifier le wikicode]

Il Congresso di Vienna di Jean Godefroy.

Il Congresso di Vienna (1815)[modifier | modifier le wikicode]

Il concetto di equilibrio di potenza in Europa è stato al centro del pensiero politico e strategico degli Stati europei nel XIX secolo. Questo equilibrio aveva lo scopo di evitare che un singolo Paese dominasse il continente e interrompesse la stabilità della regione. Ciò riflette una reazione alle guerre napoleoniche, quando le ambizioni espansionistiche di Napoleone avevano destabilizzato il continente. Il Congresso di Vienna, che ebbe luogo nel 1814-1815 dopo la caduta di Napoleone, fu un momento chiave per stabilire il concetto di equilibrio di potenza. Le potenze europee, in particolare Austria, Russia, Prussia e Regno Unito, ridisegnarono la mappa dell'Europa nella speranza di creare un equilibrio che scoraggiasse le guerre future.

L'obiettivo principale del Congresso di Vienna, che si svolse dal novembre 1814 al giugno 1815, era quello di ripristinare l'equilibrio politico e militare in Europa dopo gli sconvolgimenti causati dalle guerre napoleoniche. Questo congresso fu un importante tentativo di diplomazia multilaterale e i partecipanti cercarono di ripristinare il vecchio ordine dopo il crollo dell'Impero napoleonico. Una delle principali decisioni prese al congresso fu quella di contenere la Francia per evitare che causasse ulteriori disordini in Europa. I confini della Francia furono ridotti a quelli del 1790, prima delle guerre della Rivoluzione francese. Inoltre, i vicini della Francia furono rafforzati. Ad esempio, i Paesi Bassi furono ampliati incorporando il Belgio per creare un Regno dei Paesi Bassi più potente. La Gran Bretagna giocò un ruolo fondamentale nel Congresso. Era una delle grandi potenze che avevano contribuito a sconfiggere Napoleone e svolse un ruolo importante nei negoziati. Con il suo vasto impero marittimo e commerciale, la Gran Bretagna era un attore chiave nel mantenere l'equilibrio di potere in Europa.

Nel corso del XIX secolo furono organizzate diverse conferenze e congressi diplomatici per gestire le tensioni e i conflitti internazionali. Questi incontri erano spesso dominati dalle principali potenze europee, che cercavano di mantenere un equilibrio di potere e di evitare guerre su larga scala.

Il Congresso di Parigi (1856)[modifier | modifier le wikicode]

Il Congresso di Parigi è proprio un evento significativo nell'Europa del XIX secolo che riflette le tensioni e le preoccupazioni sull'equilibrio di potere. Il Congresso di Parigi (1856) è un esempio notevole di come le potenze europee abbiano cercato di regolare il conflitto e di evitare il dominio di un'unica potenza. La guerra di Crimea fu un'opportunità per le potenze europee di frenare l'espansione dell'Impero russo, visto all'epoca come una minaccia per l'equilibrio di potere in Europa. Il Congresso di Parigi tentò di introdurre i moderni principi del diritto internazionale. Ad esempio, nel trattato fu stabilito il divieto di corseggiare (cioè di permettere a navi private di condurre ostilità in tempo di guerra). Nonostante la risoluzione della guerra di Crimea, le persistenti tensioni nei Balcani e la questione dell'Oriente continuarono a minacciare la pace in Europa, portando infine a ulteriori conflitti nella regione.

La guerra di Crimea (1853-1856) è stata un momento significativo nella storia del XIX secolo, non solo per il suo impatto sull'equilibrio delle potenze europee, ma anche per le sue ripercussioni sulla condotta della guerra e sulle relazioni internazionali. La guerra oppose la Russia a una coalizione di Stati composta da Francia, Regno Unito, Impero Ottomano e Regno di Sardegna. La questione principale era il controllo degli stretti del Bosforo e dei Dardanelli, essenziali per l'accesso della Russia al Mar Mediterraneo. Si trattava di una questione di grande importanza strategica, poiché influiva sulla capacità della Russia di proiettare la propria influenza e di mantenere la propria presenza nel Mediterraneo. Dopo diversi anni di scontri, le parti in conflitto conclusero la pace al Congresso di Parigi del 1856. Nel trattato che ne scaturì, la Russia fu costretta a rinunciare alle sue pretese sui territori degli Stretti, della Moldavia e della Valacchia. Il trattato stabilì anche la neutralità dello stretto, consentendo il passaggio di tutte le navi mercantili in tempo di pace e vietando l'ingresso alle navi da guerra in tempo di pace. Queste disposizioni limitavano notevolmente l'influenza della Russia nella regione e sottolineavano l'importanza di mantenere l'equilibrio di potere in Europa. Tuttavia, come accade spesso negli accordi diplomatici, le tensioni di fondo e le ambizioni irrisolte continuarono ad esistere e contribuirono ad alimentare i futuri conflitti nella regione.

Il Trattato di Parigi del 1856 segnò la fine della Guerra di Crimea, con diverse importanti disposizioni volte a mantenere la pace e la stabilità in Europa. Oltre alle condizioni menzionate relative alla Russia, il trattato stabilì anche diversi altri principi e regole:

La neutralizzazione del Mar Nero: il trattato prevedeva la neutralità del Mar Nero, il che significa che nessuna nave da guerra poteva essere presente in tempo di pace. Questa disposizione limitava l'influenza della Russia nella regione e mirava a prevenire futuri conflitti.
Garanzia dell'integrità territoriale dell'Impero Ottomano: le potenze europee firmatarie accettarono di rispettare l'integrità territoriale dell'Impero Ottomano, con l'obiettivo di prevenire la disgregazione dell'impero e i conflitti che ne sarebbero potuti derivare.
Protezione dei cristiani nell'Impero Ottomano: il trattato prevedeva anche garanzie per la protezione dei cristiani nell'Impero Ottomano, questione che preoccupava diverse potenze europee.
Riconoscimento di Romania, Serbia e Montenegro: il trattato riconobbe anche l'indipendenza di Romania, Serbia e Montenegro, che in precedenza erano sotto il controllo dell'Impero Ottomano.

Tuttavia, sebbene il Trattato di Parigi abbia portato un certo grado di stabilità in Europa nel breve periodo, le tensioni di fondo tra le potenze europee e le aspirazioni nazionaliste nell'Impero Ottomano e altrove persistettero, portando a ulteriori conflitti nei decenni successivi.

Il Congresso di Berlino (1878)[modifier | modifier le wikicode]

Il Trattato di S. Stefano, firmato il 3 marzo 1878 al termine della guerra russo-turca del 1877-1878, prevedeva importanti concessioni territoriali da parte dell'Impero Ottomano e la creazione di uno Stato bulgaro autonomo sotto l'influenza russa, esteso ai Balcani. Le potenze europee, in particolare la Gran Bretagna e l'Austria-Ungheria, erano preoccupate per lo squilibrio di potere che si sarebbe creato nella regione e per la maggiore influenza della Russia. Di conseguenza, convocarono il Congresso di Berlino nel giugno e luglio 1878 per rivedere i termini del Trattato di S. Stefano.

Il Congresso di Berlino portò alla firma del Trattato di Berlino, che ridusse notevolmente le dimensioni dello Stato bulgaro creato dal Trattato di San Stefano e pose parte dei suoi territori sotto il controllo dell'Impero Ottomano o di altre potenze europee. Il trattato riconosceva inoltre la completa indipendenza di Romania, Serbia e Montenegro dall'Impero Ottomano, assegnava la Bosnia-Erzegovina all'amministrazione dell'Austria-Ungheria e concedeva alla Gran Bretagna il controllo di Cipro. Il Congresso di Berlino e il trattato che ne derivò furono eventi importanti nella storia delle relazioni internazionali, in quanto riconfigurarono la mappa politica dei Balcani ed ebbero un impatto significativo sull'equilibrio di potere in Europa. Tuttavia, non riuscirono a risolvere definitivamente le tensioni nazionalistiche e le rivalità di potere nella regione, che contribuirono ai conflitti successivi, tra cui le guerre balcaniche e la Prima guerra mondiale.

Il Congresso di Berlino modificò significativamente il panorama politico dei Balcani, cercando di mantenere un certo equilibrio di potere tra le varie nazioni europee. Lo Stato bulgaro, che era stato notevolmente ampliato dal Trattato di San Stefano, fu diviso in tre parti dal Trattato di Berlino. La Bulgaria stessa divenne un principato autonomo sotto la sovranità ottomana, la Rumelia orientale ottenne uno status autonomo sotto il diretto controllo dell'Impero ottomano e la Macedonia tornò sotto l'autorità dell'Impero ottomano. Il Congresso di Berlino estese anche il territorio di Serbia e Montenegro, riconoscendone l'indipendenza, e quello della Romania. L'Austria-Ungheria, da parte sua, ottenne il diritto di occupare e amministrare la Bosnia-Erzegovina, anche se ufficialmente rimaneva una provincia dell'Impero Ottomano. Questi cambiamenti ebbero conseguenze a lungo termine per i Balcani e per l'Europa in generale, esacerbando le tensioni nazionalistiche e i conflitti territoriali e aprendo la strada a crisi future.

Il Congresso di Algeciras (1906)[modifier | modifier le wikicode]

Il Congresso di Algeciras fu convocato su iniziativa del cancelliere tedesco Bernhard von Bülow a seguito della crisi di Tangeri del 1905, quando il Kaiser Guglielmo II si dichiarò favorevole all'indipendenza del Marocco, mettendo così in discussione il crescente controllo della Francia sul Paese. Questa dichiarazione portò a una grave crisi diplomatica tra Francia e Germania. Al Congresso di Algeciras, la maggioranza dei Paesi partecipanti sostenne la posizione della Francia. Il risultato fu il riconoscimento della "libertà d'azione" della Francia in Marocco, pur mantenendo ufficialmente la sovranità del Sultano. La Germania fu costretta ad accettare un compromesso che prevedeva il rispetto della libertà commerciale in Marocco e l'istituzione di una forza di polizia internazionale guidata da ufficiali francesi e spagnoli per mantenere l'ordine. L'evento rappresentò una battuta d'arresto diplomatica per la Germania e contribuì all'isolamento internazionale del Paese. Segnò anche un riavvicinamento tra Francia e Regno Unito, che si erano già avvicinati con l'Entente Cordiale del 1904, rafforzando l'opposizione tra gli Alleati (Francia, Regno Unito, Russia) e le Potenze Centrali (Germania, Austria-Ungheria, Italia) che avrebbe portato alla Prima Guerra Mondiale.

Il Congresso di Algeciras riflette e intensifica le tensioni tra le grandi potenze, in particolare tra Francia e Germania. Se da un lato il Congresso confermò la posizione privilegiata della Francia in Marocco, dall'altro formalizzò un sistema di controllo internazionale, in linea di principio volto a garantire i diritti economici delle altre nazioni e a preservare l'indipendenza formale del Marocco. In pratica, però, il Congresso convalidò soprattutto la crescente influenza della Francia sul Marocco, percepita come una battuta d'arresto per la Germania. Ciò alimentò risentimenti e tensioni che alla fine contribuirono all'escalation delle ostilità che portarono alla Prima guerra mondiale. È inoltre importante notare che il Congresso di Algeciras fu un primo esempio di coinvolgimento degli Stati Uniti negli affari europei, prefigurando il loro crescente ruolo sulla scena internazionale nel corso del XX secolo.

La crescente tensione tra le potenze europee all'inizio del XX secolo minacciò l'equilibrio di potere stabilito al Congresso di Vienna. Un fattore importante di questa instabilità fu la rapida ascesa della Germania come grande potenza economica e militare sotto la guida del Kaiser Guglielmo II e del cancelliere Otto von Bismarck. La Germania cercò di espandere la propria influenza, il che portò a tensioni con altre grandi potenze, in particolare con la Gran Bretagna e la Francia. Anche il crescente nazionalismo in Europa giocò un ruolo importante. Molte popolazioni iniziarono a rivendicare il diritto all'autodeterminazione, creando tensioni in regioni come i Balcani. Inoltre, la corsa agli armamenti, in particolare tra Germania e Gran Bretagna, contribuì a creare un clima di sfiducia e rivalità. Lo sviluppo di nuove tecnologie militari e il rafforzamento degli eserciti hanno aumentato il potenziale di distruzione in caso di conflitto. Tutti questi fattori hanno contribuito a un'escalation di tensioni che alla fine ha portato allo scoppio della Prima guerra mondiale nel 1914, segnando la fine dell'equilibrio di potere europeo così come concepito nel 1815.

L'emergere delle nuove potenze globali[modifier | modifier le wikicode]

Nella seconda metà del XIX secolo, il mondo ha iniziato a sperimentare una significativa ridistribuzione del potere su scala globale. Sia gli Stati Uniti che il Giappone iniziarono a emergere come attori globali influenti.

La guerra ispano-americana segnò una tappa fondamentale nell'ascesa degli Stati Uniti al potere sulla scena internazionale. La vittoria degli Stati Uniti non solo portò all'annessione di Porto Rico, Guam e delle Filippine, ma confermò anche lo status di potenza coloniale dell'America. Inoltre, formalizzò il dominio americano su Cuba e conferì agli Stati Uniti un'influenza significativa sugli affari politici ed economici dell'America Latina, in particolare attraverso la Dottrina Monroe, che stabilì che l'America Latina fosse una sfera di influenza americana.

Il Giappone, da parte sua, divenne una grande potenza mondiale dopo la vittoria sulla Russia nella guerra russo-giapponese del 1904-1905. Questa guerra segnò la prima volta che una nazione asiatica sconfisse una potenza europea in un conflitto militare moderno e cambiò radicalmente la percezione dell'equilibrio di potere nel mondo. Il Giappone rafforzò ulteriormente la sua posizione con l'annessione della Corea nel 1910.

Questi sviluppi sconvolsero il tradizionale equilibrio di potere, creando una nuova dinamica nelle relazioni internazionali e contribuendo alle complesse tensioni che portarono alla Prima guerra mondiale.

Gli Stati Uniti[modifier | modifier le wikicode]

L'evoluzione degli Stati Uniti tra la fine del XVIII secolo e l'inizio del XX è notevole. Il Paese è passato da giovane nazione isolata a potenza mondiale. La grande espansione territoriale degli Stati Uniti iniziò all'inizio del XIX secolo con la dottrina del "Destino manifesto", una convinzione diffusa che gli Stati Uniti fossero destinati a espandersi in tutto il continente nordamericano. Questa ideologia portò a una serie di acquisizioni territoriali, forse la più importante delle quali fu l'acquisto della Louisiana dalla Francia nel 1803, che raddoppiò le dimensioni del Paese. Altre importanti acquisizioni territoriali sono l'acquisto dell'Alaska dalla Russia nel 1867 e l'annessione della Repubblica del Texas nel 1845. Contemporaneamente a questa espansione territoriale, gli Stati Uniti registrarono un'impressionante crescita demografica. Gran parte di questa crescita demografica è stata dovuta all'immigrazione, con milioni di persone giunte dall'Europa e da altri Paesi in cerca di una vita migliore. Le ondate di immigrazione hanno anche contribuito alla diversità e alla vitalità della cultura americana. Infine, la fine del XIX secolo ha inaugurato l'era della "rivoluzione industriale", un periodo di rapida crescita economica e di innovazione tecnologica. Gli Stati Uniti divennero leader mondiali in settori come l'acciaio, il petrolio e l'elettricità, e grandi aziende come la Standard Oil e la Carnegie Steel dominarono i rispettivi settori. Tutti questi fattori, uniti a un sistema politico stabile e a un forte spirito imprenditoriale, permisero agli Stati Uniti di diventare una grande potenza economica e militare mondiale all'alba del XX secolo.

La rapida crescita economica degli Stati Uniti all'inizio del XX secolo è stata alimentata da una combinazione di fattori, tra cui lo sfruttamento di vaste risorse naturali, una forza lavoro numerosa e sempre più qualificata e importanti progressi tecnologici. La rapida industrializzazione degli Stati Uniti fu sostenuta dall'abbondanza di risorse naturali, tra cui carbone, petrolio e vari minerali, che fornivano le materie prime necessarie per alimentare fabbriche e macchinari. Inoltre, una forza lavoro in crescita - in gran parte grazie all'immigrazione - ha fornito la manodopera necessaria per far funzionare queste industrie. Gli Stati Uniti hanno anche beneficiato di importanti progressi tecnologici e organizzativi. Ad esempio, l'introduzione dell'assemblaggio in linea nell'industria automobilistica da parte di Henry Ford ha rivoluzionato il processo produttivo e ha permesso di produrre beni in modo più efficiente e a costi inferiori. Grazie a questa crescita economica, gli Stati Uniti guadagnarono anche in influenza politica. Dopo la Prima guerra mondiale, divennero uno dei protagonisti della scena internazionale, svolgendo un ruolo di primo piano nella formazione di nuove istituzioni internazionali come la Società delle Nazioni, anche se alla fine scelsero di non farne parte. Questa influenza si rafforzò ulteriormente dopo la Seconda guerra mondiale, quando gli Stati Uniti divennero una delle due superpotenze mondiali, insieme all'Unione Sovietica.

L'espansione territoriale degli Stati Uniti è stata uno dei fattori principali della loro ascesa come potenza mondiale tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo:

Alaska: gli Stati Uniti acquistarono l'Alaska dalla Russia nel 1867 per 7,2 milioni di dollari. Questa transazione, spesso definita "follia di Seward" dal nome del Segretario di Stato William H. Seward che la orchestrò, aggiunse 1,5 milioni di km² di territorio agli Stati Uniti. L'Alaska divenne il 49° Stato americano nel 1959.
Hawaii: le Isole Hawaii divennero un territorio degli Stati Uniti nel 1898, in seguito alla rivoluzione del 1893 che rovesciò la regina Lili'uokalani. Le Hawaii furono annesse principalmente per ragioni economiche e strategiche. Nel 1959 sono diventate il 50° Stato degli Stati Uniti.
Cuba, Filippine e Porto Rico: questi territori furono ceduti agli Stati Uniti dalla Spagna alla fine della Guerra ispano-americana nel 1898, in base al Trattato di Parigi. Tuttavia, a Cuba fu concessa l'indipendenza nel 1902, anche se gli Stati Uniti mantennero alcuni diritti di intervento e il controllo della Baia di Guantanamo. Le Filippine ottennero l'indipendenza nel 1946, dopo la Seconda guerra mondiale. Porto Rico rimase un territorio non incorporato degli Stati Uniti.

La politica estera del Presidente Theodore Roosevelt, in carica dal 1901 al 1909, ha svolto un ruolo fondamentale in questo sviluppo. Il suo motto, "Parla piano e porta un grosso bastone", descrive la sua politica estera, spesso definita "politica del grosso bastone". Roosevelt credeva nell'impegno pacifico con le altre nazioni, ma era pronto a usare la forza, se necessario, per proteggere gli interessi degli Stati Uniti. Nell'ambito di questa politica, Roosevelt si adoperò per rafforzare la presenza militare degli Stati Uniti, in particolare inviando la "Grande Flotta Bianca" in giro per il mondo dal 1907 al 1909 per dimostrare la potenza navale statunitense. Utilizzò questo approccio anche nella gestione del Canale di Panama, la cui costruzione fu uno dei principali risultati della sua amministrazione.

L'espansione territoriale degli Stati Uniti alla fine del XIX secolo contribuì notevolmente alla loro trasformazione in una potenza mondiale. L'acquisizione di nuovi territori e risorse diede impulso all'economia americana e la costruzione di basi navali in questi territori estese la portata militare del Paese. Anche le politiche estere aggressive di presidenti come Theodore Roosevelt hanno giocato un ruolo importante. Roosevelt, ad esempio, sostenne la costruzione del Canale di Panama, che migliorò la capacità degli Stati Uniti di proiettare la propria potenza navale in tutto il mondo. Inoltre, l'innovazione tecnologica e la rapida industrializzazione fecero degli Stati Uniti il leader mondiale della produzione industriale all'inizio del XX secolo. Questi fattori, uniti a una popolazione in rapida crescita, diedero agli Stati Uniti i mezzi per esercitare la loro influenza su scala globale. È importante notare che questa ascesa al potere fu accompagnata anche da tensioni e conflitti, sia a livello interno che internazionale. In definitiva, però, questi sviluppi hanno posto le basi per lo status di superpotenza degli Stati Uniti nel XX secolo.

Giappone[modifier | modifier le wikicode]

L'era Meiji (1868-1912) in Giappone fu un periodo di profonda e rapida trasformazione. Isolato per più di due secoli dalla politica di sakoku (isolamento nazionale) dello shogunato Tokugawa, il Giappone fu costretto ad aprirsi al mondo esterno dopo l'arrivo delle navi nere del commodoro Matthew Perry dagli Stati Uniti nel 1853. La Restaurazione Meiji del 1868 segnò l'inizio di un rapido processo di modernizzazione e occidentalizzazione. Il nuovo governo avviò numerose riforme per modernizzare il Paese secondo le linee occidentali, tra cui la costruzione di infrastrutture moderne, l'adozione di nuove tecnologie, l'introduzione di un sistema di istruzione universale e la riorganizzazione dell'esercito e della marina secondo le linee occidentali. Queste riforme trasformarono il Giappone da paese feudale a moderna potenza industriale e militare nel giro di pochi decenni. Ciò permise al Giappone di diventare la prima potenza non occidentale a sconfiggere una moderna potenza occidentale nella guerra russo-giapponese del 1904-1905. Questa vittoria consacrò il Giappone come potenza mondiale e cambiò l'equilibrio di potere in Asia orientale.

Tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo, il Giappone adottò una politica espansionistica aggressiva in Asia orientale e nel Pacifico. Dopo la Prima guerra sino-giapponese (1894-1895), il Giappone acquisì Taiwan e le isole Pescadores. La vittoria del Giappone sulla Russia nella Guerra russo-giapponese (1904-1905) non solo lo consacrò come potenza mondiale, ma gli diede anche il controllo della Corea e di alcuni territori della Manciuria. Nel 1910, il Giappone annesse ufficialmente la Corea, che rimase una colonia giapponese fino alla fine della Seconda guerra mondiale, nel 1945. Durante la Prima guerra mondiale, il Giappone colse l'opportunità di estendere la propria influenza in Cina e nel Pacifico. Dopo l'attacco a Pearl Harbor nel 1941 e per gran parte della Seconda guerra mondiale, il Giappone controllò un vasto impero che si estendeva in gran parte dell'Asia orientale e del Pacifico.

La Restaurazione Meiji, iniziata nel 1868, segnò un periodo di rapida modernizzazione e industrializzazione in Giappone. Fu un'epoca di grandi cambiamenti, in cui il Paese passò da un sistema feudale isolato a una struttura moderna di governo ed economia. Questi cambiamenti ebbero un impatto significativo sulla posizione del Giappone nel mondo. Durante questo periodo, il Giappone iniziò anche a creare un impero coloniale. La guerra sino-giapponese del 1894-1895 segnò una tappa importante in questa espansione. La vittoria del Giappone e il conseguente Trattato di Shimonoseki aumentarono notevolmente l'influenza del Giappone in Asia orientale. Taiwan divenne una colonia giapponese e fu riconosciuta l'indipendenza della Corea, aprendo la strada a una maggiore influenza e dominazione giapponese nei decenni successivi. La rapida modernizzazione del Giappone, combinata con le sue ambizioni imperialistiche, vide il Paese assurgere allo status di grande potenza tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo.

La guerra russo-giapponese fu un punto di svolta non solo nella storia del Giappone, ma anche in quella del mondo, poiché mise in discussione il dominio incontrastato delle potenze europee. Grazie alla sua rapida ed efficace modernizzazione, il Giappone fu in grado di infliggere alla Russia una serie di sorprendenti sconfitte. Particolarmente significativa fu la vittoria decisiva nella Battaglia di Tsushima, dove la flotta russa fu praticamente spazzata via. Il successivo Trattato di Portsmouth riconobbe le conquiste territoriali del Giappone in Corea e Manciuria. Segnò l'inizio di una nuova era nelle relazioni internazionali, in cui una nazione non europea era in grado di prendere il suo posto tra le grandi potenze. Inoltre, stimolò il nazionalismo giapponese e rafforzò la posizione del Giappone come potenza coloniale in Asia. Tuttavia, ha anche gettato i semi di un futuro conflitto, in particolare con gli Stati Uniti, come risultato dell'espansione dell'influenza giapponese in Asia orientale.

Questi sviluppi all'inizio del XX secolo hanno segnato l'inizio di un profondo cambiamento nell'equilibrio globale del potere. Mentre l'Europa era ancora al centro degli affari mondiali, l'ascesa degli Stati Uniti e del Giappone iniziò a mettere in discussione questo dominio. Gli Stati Uniti, con il loro vasto territorio, la popolazione in crescita e la capacità di adottare e innovare la tecnologia industriale, furono in grado di superare le potenze europee in molte aree economiche. La loro influenza non si limitava all'economia: intervennero in modo significativo anche negli affari politici dell'America Latina e iniziarono ad affermarsi come grande potenza navale. Per quanto riguarda il Giappone, la sua rapida modernizzazione e la vittoria sulla Russia non solo trasformarono il Paese in una grande potenza regionale, ma sfidarono anche la saggezza convenzionale secondo cui le potenze europee erano militarmente superiori. Questo non solo ha migliorato lo status internazionale del Giappone, ma ha anche rappresentato un esempio per altri Paesi non occidentali che cercavano di modernizzarsi. L'ascesa di queste due potenze fu uno dei tanti fattori che contribuirono alla crescente instabilità nel periodo che precedette la Prima guerra mondiale, un periodo segnato da crescenti tensioni e rivalità tra le grandi potenze.

L'epoca dell'espansione coloniale[modifier | modifier le wikicode]

Il XIX secolo ha visto un aumento significativo delle dimensioni degli imperi coloniali, in particolare di quelli delle potenze europee. Nel 1800, questi imperi controllavano circa il 35% della superficie terrestre, ma questa cifra era salita all'85% nel 1914. La conquista coloniale fu uno dei principali fenomeni del XIX secolo. Quasi tutte le potenze europee si imbarcarono in questa impresa e le conseguenze furono notevoli. Il XIX secolo vide un'espansione coloniale senza precedenti, spesso definita "nuovo imperialismo". Questo fenomeno fu in gran parte guidato da fattori economici, politici e strategici. Dal punto di vista economico, la rivoluzione industriale aumentò la domanda delle potenze europee di materie prime a basso costo e di mercati per i loro manufatti. Le colonie offrivano non solo preziose risorse naturali, ma anche mercati vincolati per i beni prodotti in Europa. Dal punto di vista politico e strategico, il possesso di vasti imperi coloniali era considerato un segno di prestigio e potere. La rivalità tra le potenze europee spesso portava a gare per l'acquisizione e il consolidamento delle colonie, con ognuno che cercava di superare gli altri. Questo ha portato spesso a tensioni e conflitti, come la guerra boera in Sudafrica e la crisi di Fashoda in Africa orientale.

All'epoca, l'imperialismo e il colonialismo erano elementi fondamentali della politica estera di molte potenze mondiali. L'idea prevalente era che le nazioni più potenti avessero il diritto, anzi il dovere, di estendere la propria influenza e il proprio controllo sui territori più deboli. Questa convinzione era spesso sostenuta da nozioni di superiorità razziale o culturale, oltre che dal desiderio di guadagno economico. L'Impero britannico, uno dei più grandi della storia, sviluppò una complessa amministrazione per governare le sue numerose colonie. La Gran Bretagna introdusse anche molti aspetti della sua cultura e delle sue istituzioni nei territori che controllava, effetti che persistono ancora oggi. Allo stesso modo, la Francia creò un vasto impero coloniale, in particolare in Africa, dove impose la propria lingua e cultura. Le risorse naturali di queste colonie furono sfruttate a beneficio della metropoli. La Germania, uno Stato più recente in Europa, fondò diverse colonie in Africa e nel Pacifico, anche se il suo impero coloniale era meno esteso di quelli della Francia e della Gran Bretagna. Al di fuori dell'Europa, gli Stati Uniti e il Giappone divennero potenze coloniali tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo. Gli Stati Uniti acquisirono territori come le Filippine e Porto Rico a seguito della guerra ispano-americana, mentre il Giappone stabilì un impero in Asia orientale, che comprendeva Taiwan, la Corea e parti della Cina.

L'imperialismo e il colonialismo sono motivati non solo da obiettivi economici, ma anche da aspirazioni politiche, strategiche e simboliche. Dal punto di vista politico e strategico, il controllo di ulteriori territori forniva alle nazioni imperialiste ulteriori basi militari, rotte commerciali e una maggiore capacità di proiettare il proprio potere su scala globale. Le colonie potevano anche fungere da cuscinetto tra la metropoli e i potenziali nemici. A livello simbolico, il possesso di colonie era spesso visto come un segno di grandezza e prestigio per una nazione. Serviva a rafforzare il sentimento nazionale e a giustificare il regime politico al potere, sostenendo che era in grado di ottenere e mantenere colonie oltremare. L'esempio della Germania è molto pertinente. Come Paese unificato di recente, la Germania sentiva il bisogno di dimostrare il proprio potere e la propria legittimità sulla scena internazionale. Questo portò a una corsa alla colonizzazione e alla militarizzazione, in particolare per quanto riguarda la costruzione di una potente flotta da guerra che potesse competere con quella della Gran Bretagna.

La colonizzazione è stata uno dei principali motori del nazionalismo nei Paesi colonizzatori, in parte perché ha rafforzato il senso di superiorità nazionale e ha creato un senso di identità comune basato sulla dominazione di altri popoli. L'acquisizione di territori e risorse straniere veniva spesso presentata come prova della grandezza e del potere di una nazione. Inoltre, la colonizzazione creò un senso di competizione internazionale tra le potenze europee, con ogni Paese che cercava di superare gli altri in termini di numero di colonie e di estensione territoriale. Ha anche alimentato il sentimento nazionalista, in quanto i cittadini si sentivano coinvolti in una lotta globale per la supremazia nazionale. Infine, la colonizzazione veniva spesso utilizzata per distogliere l'attenzione dai problemi interni. Ad esempio, se un governo si trovava ad affrontare disordini sociali o economici in patria, poteva lanciare una campagna coloniale per distogliere l'attenzione del pubblico e creare un senso di unità nazionale. Se da un lato la colonizzazione ha rafforzato il nazionalismo nei Paesi colonizzatori, dall'altro ha gettato i semi dei movimenti nazionalisti tra i popoli colonizzati. Di fronte all'oppressione coloniale, molti popoli colonizzati iniziarono a sviluppare un proprio senso di identità nazionale e a lottare per l'indipendenza.

L'affermazione degli imperi coloniali[modifier | modifier le wikicode]

Gli imperi coloniali[modifier | modifier le wikicode]

La colonizzazione ha avuto conseguenze devastanti per le popolazioni indigene. In generale, i colonizzatori hanno cercato di imporre i propri sistemi politici, economici, sociali e culturali alle popolazioni indigene, spesso usando la forza e la repressione. Le culture e le lingue indigene sono state spesso soppresse e le popolazioni colonizzate sono state costrette ad adottare lo stile di vita e le credenze dei colonizzatori. Inoltre, le risorse naturali delle colonie venivano sfruttate a beneficio delle economie dei Paesi colonizzatori, spesso senza tener conto delle esigenze o dei diritti delle popolazioni indigene. Le popolazioni indigene sono state spesso costrette a lavorare in condizioni estremamente dure e sfruttate per estrarre queste risorse. La colonizzazione ha spesso portato a disuguaglianze profonde e durature. I colonizzatori hanno generalmente istituito sistemi di segregazione e discriminazione, in cui le popolazioni indigene erano considerate inferiori e private di molti diritti fondamentali.

Le risorse naturali sono state una delle motivazioni principali della colonizzazione. L'obiettivo principale dei Paesi colonizzatori era spesso quello di sfruttare le risorse naturali delle colonie per alimentare le proprie economie. Si trattava di risorse come oro e altri metalli preziosi, diamanti, gomma, spezie, legname, tè, caffè, cotone e molte altre. Per massimizzare lo sfruttamento di queste risorse, i Paesi colonizzatori spesso istituivano sistemi amministrativi e lavorativi estremamente sfruttanti e oppressivi per le popolazioni locali. Questi sistemi includevano spesso il lavoro forzato, la confisca delle terre, la tassazione e altre forme di sfruttamento economico.

Re Leopoldo II del Belgio è noto per aver istituito un regime particolarmente brutale e sfruttatore nello Stato indipendente del Congo, che era una sua proprietà personale e non una colonia del Belgio. Il regime di Leopoldo costringeva la popolazione locale a raccogliere il caucciù selvatico in condizioni estremamente difficili. Chi non riusciva a rispettare le quote veniva spesso punito con la mutilazione o la morte. Si stima che milioni di persone siano morte a causa delle brutali condizioni di lavoro e delle malattie associate al lavoro forzato. In Indocina e in Africa, la Francia sfruttò anche le risorse naturali, tra cui carbone, rame, gomma e legname. Furono istituiti anche sistemi di lavoro forzato e le popolazioni locali furono spesso costrette a lavorare in condizioni estremamente difficili. La Gran Bretagna, da parte sua, sfruttò pesantemente le risorse dell'India e delle sue colonie africane. In India, l'industria del cotone e le piantagioni di tè furono tra i principali settori sfruttati dagli inglesi.

La Gran Bretagna e la Francia sono state le due maggiori potenze coloniali del XIX secolo in termini di dimensioni e popolazione dei rispettivi imperi.

L'impero britannico, spesso descritto come "l'impero su cui non tramonta mai il sole", era il più grande. Si estendeva su tutti i continenti, includendo territori diversi come l'India, l'Australia, il Canada, varie parti dell'Africa e molti territori nei Caraibi e nel Pacifico.

L'Impero francese, sebbene più piccolo di quello britannico, era ugualmente grande e comprendeva territori in Nord Africa (in particolare Algeria, Tunisia e Marocco), Africa subsahariana (Africa occidentale francese e Africa equatoriale francese), Asia (in particolare Indocina), America e Pacifico.

La Germania, l'Italia e il Belgio erano nuovi arrivati nella corsa alla colonizzazione e avevano imperi coloniali più piccoli. L'impero coloniale tedesco comprendeva territori in Africa (Togo, Camerun, Africa sud-occidentale, Africa orientale) e nel Pacifico. L'Italia aveva colonie in Africa (Eritrea, Somalia italiana, Libia). Il Belgio, benché piccolo, controllava l'enorme e ricco Congo.

Spagna e Portogallo, che erano stati leader nell'esplorazione e nella colonizzazione nel XV e XVI secolo, avevano imperi più piccoli nel XIX secolo. La Spagna controllava ancora territori in Africa (Sahara occidentale, Guinea Equatoriale) e nel Pacifico, mentre il Portogallo aveva colonie in Africa (Angola, Mozambico, Guinea-Bissau) e in Asia (Timor Est, Goa).

Va notato che anche la Russia, sebbene non sia generalmente considerata una potenza coloniale nel senso classico del termine, ha subito una significativa espansione territoriale nel XIX secolo, in particolare in Asia.

Le monde colonisé en 1914.

L'impero britannico[modifier | modifier le wikicode]

L'Impero britannico era il più grande del mondo al suo apogeo, coprendo circa il 25% della terraferma ed estendendosi in ogni parte del globo. L'Impero britannico era davvero un impero globale, con territori in ogni continente. Per maggiori dettagli:

In Asia, l'Impero britannico controllava territori come l'India (il "gioiello della corona"), l'odierno Pakistan, il Bangladesh, la Malesia, Singapore e la Birmania. L'India era particolarmente preziosa per l'Impero grazie alla sua ricchezza e alla sua popolazione.
In Africa, l'Impero britannico controllava vasti territori, tra cui Egitto, Sudan, Kenya, Uganda, Zambia, Zimbabwe, Sudafrica e molti altri.
In Nord America, anche dopo aver perso le colonie che sarebbero diventate gli Stati Uniti, l'Impero britannico mantenne il Canada. Gli inglesi controllavano anche territori nei Caraibi, come la Giamaica, le Bahamas e altre isole.
In Oceania, l'Australia e la Nuova Zelanda erano sotto il controllo britannico, così come diverse isole del Pacifico.
Anche in Europa, gli inglesi controllavano territori come Malta e Cipro, oltre a zone strategiche come Gibilterra.

Questo vasto impero permise alla Gran Bretagna di diventare una superpotenza globale, con una notevole influenza culturale, economica, politica e militare.

L'Impero britannico era costituito da una varietà di territori diversi, alcuni dei quali erano insediamenti, altri colonie di sfruttamento e altri ancora protettorati o mandati.

Gli insediamenti erano generalmente territori in cui gli inglesi si erano stabiliti in gran numero, spesso perché erano scarsamente popolati. Queste colonie godevano spesso di un certo grado di autonomia politica e venivano chiamate dominions. Canada, Australia, Nuova Zelanda e Sudafrica erano esempi di tali domini.
Le colonie di sfruttamento erano territori che gli inglesi controllavano principalmente per le loro risorse economiche. Queste colonie erano solitamente governate da un governatore nominato dal monarca britannico e spesso avevano un'ampia popolazione indigena soggetta al dominio britannico. Esempi di colonie di questo tipo sono l'India, la Birmania, la Nigeria e il Sudan.
I protettorati e i mandati erano territori non ufficialmente colonizzati dagli inglesi, ma sotto la loro protezione o controllo. Ad esempio, l'Egitto e il Sudan erano protettorati, mentre la Palestina e la Transgiordania erano mandati conferiti alla Gran Bretagna dalla Società delle Nazioni dopo la Prima guerra mondiale.

Ogni tipo di territorio aveva uno status diverso e le leggi e le politiche britanniche variavano a seconda dello status. Tuttavia, in tutti questi territori, i britannici esercitavano un certo grado di controllo e influenza, sia attraverso il governo diretto, la protezione militare o il controllo economico.

I Dominion dell'Impero britannico hanno acquisito una maggiore autonomia nel corso del XIX e dell'inizio del XX secolo, pur rimanendo formalmente legati alla Gran Bretagna. Questo status ha permesso loro di gestire i propri affari interni, pur coordinando le proprie politiche estere e di difesa con quelle della Gran Bretagna. La Dichiarazione Balfour del 1926 rappresentò un momento decisivo in questo sviluppo. Essa dichiarò che il Regno Unito e i suoi dominions erano "uguali per status, non subordinati l'uno all'altro in nessun aspetto dei loro affari interni o esterni, sebbene uniti da una comune fedeltà alla Corona e liberamente associati come membri del Commonwealth britannico delle Nazioni". In questo modo si consolidò il principio secondo cui i Dominion erano entità autonome all'interno dell'Impero, piuttosto che possedimenti subordinati della Gran Bretagna. Tuttavia, nonostante questa dichiarazione formale di uguaglianza, rimase vero che il Regno Unito aveva un'influenza dominante sulla politica estera e di difesa dei Dominions, in particolare fino alla Seconda guerra mondiale. Ciò fu particolarmente evidente durante la Prima guerra mondiale, quando i Dominion furono coinvolti nel conflitto soprattutto a causa del loro legame con la Gran Bretagna, sebbene alcuni Dominion, come il Canada e l'Australia, avessero un certo grado di autonomia nella gestione del loro sforzo bellico.

Le piccole isole avevano spesso un'importanza strategica sproporzionata per gli imperi coloniali. La loro utilità come basi navali, stazioni di rifornimento o posti di commercio è stata spesso superiore alle loro dimensioni o alla loro popolazione. L'Oceano Pacifico è un buon esempio di questa dinamica. Molti imperi coloniali stabilirono colonie o protettorati nelle isole del Pacifico per fungere da punti di sosta per le navi dirette in Asia o in Australia. Ad esempio, l'Impero britannico stabilì colonie nelle isole Figi e nelle isole Gilbert ed Ellice (oggi Kiribati e Tuvalu), mentre la Francia stabilì un protettorato su Tahiti e altre isole della Polinesia francese. Anche l'Oceano Indiano vide una simile competizione per le isole strategiche. L'Impero britannico assunse il controllo di Mauritius e delle Seychelles, che erano basi navali fondamentali sulla rotta per l'India, mentre la Francia stabilì il controllo sull'Isola della Riunione e sul Madagascar. Inoltre, alcune isole potevano possedere preziose risorse naturali che erano interessanti per gli imperi coloniali. Ad esempio, le isole del Pacifico meridionale erano spesso ricche di fosfati, una risorsa importante per l'industria dei fertilizzanti, mentre le isole dei Caraibi e dell'Oceano Indiano avevano un clima favorevole alla coltivazione di prodotti come zucchero, caffè e spezie.

L'impero francese[modifier | modifier le wikicode]

Al culmine della sua espansione, l'Impero francese era il secondo impero coloniale al mondo in termini di superficie, dopo l'Impero britannico. Al suo apice, all'inizio del XX secolo, copriva circa 11,5 milioni di chilometri quadrati, ovvero quasi l'8,7% della superficie terrestre del pianeta.

L'impero si estendeva su diversi continenti, tra cui grandi estensioni di terra in Africa e possedimenti in Asia, America e Oceano Pacifico. In Africa, la Francia controllava vasti territori come Algeria, Tunisia, Marocco, Mauritania, Mali, Niger, Ciad, Senegal, Costa d'Avorio e molti altri. In Asia, possedeva quelli che oggi chiamiamo Vietnam, Laos e Cambogia, che erano collettivamente noti come Indocina francese. Nelle Americhe, la Francia controllava Guadalupa, Martinica, Guyana francese e Saint-Pierre-et-Miquelon. L'Impero francese era culturalmente e linguisticamente vario, con popolazioni che andavano dai berberi del Maghreb e dai vietnamiti dell'Indocina ai Peul e ai Wolof dell'Africa occidentale. Tuttavia, questo impero è stato anche segnato da forti tensioni e conflitti e molte delle sue ex colonie hanno combattuto per la loro indipendenza nel corso del XX secolo.

L'Impero francese aveva una presenza significativa in Africa e in Asia, con vasti territori colonizzati in queste regioni. In Africa, i possedimenti francesi si estendevano in tutto il continente, includendo territori come Algeria, Marocco, Tunisia, Senegal, Mali, Niger, Ciad, Costa d'Avorio, Gabon, Repubblica Centrafricana, Congo, Gibuti e Madagascar, solo per citarne alcuni. In Asia, l'Indocina francese era un insieme di territori che comprendevano gli attuali Vietnam, Laos e Cambogia. La Francia ha mantenuto una presenza anche in Asia occidentale, con il mandato della Siria e del Libano dopo la Prima guerra mondiale. Infine, l'Impero francese aveva anche colonie nel Pacifico, in particolare la Nuova Caledonia e la Polinesia francese. L'impero era quindi veramente globale, estendendosi su diversi continenti e regioni del mondo.

In Nord Africa, l'Algeria era considerata un'estensione della Francia stessa piuttosto che una colonia, caratteristica che si rifletteva nella sua designazione come dipartimento francese. Ciò significava che, a differenza delle tradizionali colonie francesi, l'Algeria era soggetta alle stesse leggi della Francia metropolitana, sebbene gli algerini musulmani fossero istituzionalmente discriminati e non godessero degli stessi diritti dei cittadini francesi fino alla fine della guerra d'indipendenza algerina. La Francia esercitò un'influenza significativa anche su Stati formalmente indipendenti come il Marocco e la Tunisia attraverso il sistema del protettorato. Sebbene questi Paesi abbiano mantenuto i propri monarchi, la Francia ne controllava la politica estera e l'amministrazione interna. Nel Sud-Est asiatico, l'Indocina francese comprendeva Vietnam, Laos e Cambogia, amministrati come colonie o protettorati. Queste regioni erano governate da rappresentanti francesi, che imponevano politiche economiche e sociali in base agli interessi francesi. Anche altre colonie francesi in Africa, come Senegal, Mauritania, Mali, Niger e altre, erano amministrate direttamente dalla Francia e venivano utilizzate per le loro risorse naturali e come mercati per i beni francesi.

L'impero olandese[modifier | modifier le wikicode]

L'Impero olandese fu un'importante potenza coloniale, in particolare durante il XVII e il XVIII secolo, anche se la sua influenza iniziò a declinare alla fine del XIX secolo.

L'Indonesia, allora nota come Indie Orientali Olandesi, era la colonia più grande e redditizia per gli olandesi. Comprendeva gran parte dell'attuale Indonesia, incluse aree chiave come Giava, Sumatra e le Isole della Sonda. Gli olandesi sfruttarono intensamente le risorse di queste isole, tra cui spezie, gomma, stagno e petrolio. Oltre all'Indonesia, gli olandesi controllavano anche diversi altri territori. Mantennero postazioni commerciali e colonie in altre parti dell'Asia, in particolare a Ceylon (oggi Sri Lanka) e Malacca. Tuttavia, molti di questi possedimenti andarono persi a favore degli inglesi durante il XVIII e l'inizio del XIX secolo. In America, New Amsterdam (l'attuale New York) era originariamente una colonia olandese, ma fu ceduta all'Inghilterra nel 1664. Tuttavia, gli olandesi mantennero colonie nei Caraibi, in particolare Aruba, Bonaire e Curaçao, nonché il Suriname in Sud America, che conservarono fino al XX secolo. In Africa, gli olandesi fondarono una colonia al Capo di Buona Speranza (oggi in Sudafrica) nel XVII secolo, ma fu conquistata dagli inglesi nel XIX secolo. Gli olandesi controllavano anche territori sulla costa occidentale dell'Africa, come l'attuale Ghana, dove avevano creato dei forti per sostenere la tratta degli schiavi, ma questi territori furono venduti agli inglesi nel XIX secolo.

L'Indonesia, allora nota come Indie Orientali Olandesi, era il possedimento coloniale più prezioso dei Paesi Bassi. Fu amministrata dalla Compagnia olandese delle Indie orientali (VOC) dal XVII secolo fino all'inizio del XIX secolo, e poi dal governo olandese stesso. Il sistema coloniale olandese in Indonesia fu caratterizzato da sfruttamento economico, oppressione politica e disuguaglianza sociale. Gli olandesi sfruttarono le ricche risorse naturali dell'arcipelago, tra cui spezie, caucciù, stagno e petrolio, a beneficio della metropoli. Introdussero anche un sistema di lavoro forzato, noto come "cultuurstelsel" (sistema di coltivazione), che costringeva i contadini indonesiani a coltivare colture per l'esportazione a scapito delle proprie colture alimentari. Dal punto di vista politico, gli olandesi mantennero un rigido regime coloniale e soppressero qualsiasi forma di resistenza o nazionalismo indonesiano. Ciò creò una profonda disuguaglianza sociale, con un'élite coloniale olandese al vertice della gerarchia e la maggioranza della popolazione indonesiana che viveva in povertà e indigenza. Questo sistema coloniale durò fino alla Seconda guerra mondiale, quando l'Indonesia fu occupata dal Giappone. Dopo la guerra, l'Indonesia dichiarò l'indipendenza nel 1945, ma gli olandesi cercarono di riprendere il controllo con la forza. Ne seguì una guerra d'indipendenza che durò fino al 1949, quando gli olandesi riconobbero finalmente l'indipendenza dell'Indonesia.

Il Suriname, precedentemente noto come Guyana olandese, è stato una colonia dei Paesi Bassi per più di tre secoli. Situata in Sud America, confina con la Guyana a ovest, con il Brasile a sud e a est e con l'Oceano Atlantico a nord. L'economia della colonia era in gran parte basata sull'agricoltura, con piantagioni di canna da zucchero, caffè, cacao e cotone gestite da schiavi africani. L'abolizione della schiavitù nel 1863 portò all'importazione di lavoratori a contratto da India, Indonesia e Cina, contribuendo a rendere il Suriname una società multietnica e multiculturale. Nel 1954 il Suriname divenne un Paese autonomo del Regno dei Paesi Bassi, per poi diventare completamente indipendente nel 1975. Oggi, sebbene il Suriname sia indipendente, i legami storici con i Paesi Bassi rimangono forti, con una grande diaspora surinamese che vive nei Paesi Bassi e l'olandese come lingua ufficiale del Paese.

L'impero belga[modifier | modifier le wikicode]

Lo Stato indipendente del Congo, oggi noto come Repubblica Democratica del Congo, fu amministrato dal re Leopoldo II del Belgio come sua proprietà personale dal 1885 al 1908. Leopoldo riuscì a convincere le altre potenze europee a concedergli il controllo del Congo alla Conferenza di Berlino del 1884-1885, sostenendo di voler promuovere la civiltà e l'eliminazione della schiavitù nella regione. Tuttavia, la realtà era molto diversa. Il regime di Leopoldo II mise in atto un brutale sistema di sfruttamento economico, in particolare del raccolto di caucciù. La popolazione del Congo fu sottoposta a lavori forzati e spesso mutilata o uccisa se non raggiungeva le quote di produzione stabilite. Si stima che diversi milioni di persone siano morte a causa dello sfruttamento del Congo da parte di Leopoldo. Nel 1908, su pressione internazionale in seguito alle rivelazioni sugli abusi commessi in Congo, il governo belga prese il controllo del territorio, che divenne il Congo Belga. Sebbene alcune delle pratiche più brutali siano state abolite, il Belgio continuò a governare il Congo come colonia fino alla sua indipendenza nel 1960. L'eredità di questo periodo continua ad avere un profondo impatto sulla Repubblica Democratica del Congo di oggi.

Il 30 giugno 1960 il Congo belga ottenne l'indipendenza, diventando la Repubblica del Congo, nota anche come Congo-Léopoldville per distinguerla dal vicino Congo francese, oggi Repubblica del Congo o Congo-Brazzaville. La transizione verso l'indipendenza fu segnata da tensioni e conflitti. Il Congo non era stato preparato all'autonomia dalle autorità coloniali belghe, che non si aspettavano un'indipendenza così rapida e non l'avevano pianificata di conseguenza. Al momento dell'indipendenza, quindi, c'erano pochissimi congolesi preparati a gestire le istituzioni politiche e amministrative del Paese. Dopo l'indipendenza, il Congo è sprofondato in una serie di crisi e conflitti politici, tra cui la secessione della ricca provincia mineraria del Katanga, l'assassinio del Primo Ministro Patrice Lumumba e la presa del potere da parte del comandante dell'esercito Joseph Mobutu. Mobutu ha regnato come dittatore per più di tre decenni, fino a quando è stato rovesciato nel 1997. Il Paese fu quindi ribattezzato Repubblica Democratica del Congo.

L'impero portoghese[modifier | modifier le wikicode]

L'impero coloniale portoghese è stato uno dei più duraturi, a partire dal XV secolo con la scoperta dell'Africa occidentale da parte del principe Enrico il Navigatore, fino al XX secolo. In Asia, i portoghesi stabilirono delle postazioni commerciali a Goa, Diu e Daman in India, Malacca in Malesia e Macao in Cina. Queste colonie erano importanti centri per il commercio di spezie e altri beni preziosi. Goa fu la colonia più grande e duratura dell'Asia e rimase sotto il controllo portoghese fino al 1961. In Africa, i portoghesi colonizzarono le aree che oggi sono il Mozambico e l'Angola. Qui sfruttarono le piantagioni di schiavi e altre risorse naturali. In Sud America, il Brasile fu la colonia più importante dell'impero portoghese. I portoghesi iniziarono a colonizzare il Brasile all'inizio del XVI secolo e il Paese rimase una colonia portoghese fino alla sua indipendenza nel 1822. Durante questo periodo, i portoghesi sfruttarono le ricche risorse naturali del Brasile, tra cui legni preziosi, oro, diamanti e canna da zucchero.

L'Impero portoghese aveva colonie in Africa che comprendevano l'Angola, il Mozambico, la Guinea-Bissau (allora nota come Guinea portoghese), Capo Verde, São Tomé e Principe e parte dell'attuale Namibia. L'Angola e il Mozambico erano le colonie più importanti dell'Impero portoghese in Africa. I portoghesi iniziarono a esplorare e colonizzare queste regioni nel XV secolo. Stabilirono posti di commercio lungo la costa e alla fine presero il controllo di vasti territori nell'entroterra, dove sfruttarono le risorse naturali e crearono piantagioni utilizzando manodopera schiava. La Guinea-Bissau, Capo Verde e São Tomé e Principe furono colonie più piccole ma importanti per i portoghesi. Le usarono soprattutto come scali per le loro navi in rotta verso altre colonie in Africa, Asia e Sud America. Il dominio coloniale del Portogallo su questi territori è durato fino alla metà del XX secolo. I movimenti di liberazione nazionale hanno portato a guerre di indipendenza in questi Paesi, che sono diventati indipendenti negli anni Settanta.

L'Impero italiano[modifier | modifier le wikicode]

L'Italia è stata una delle ultime potenze europee a partecipare alla spartizione dell'Africa. Il suo impero coloniale era relativamente piccolo rispetto a quelli di Gran Bretagna e Francia, ma comprendeva territori significativi.

L'Eritrea e la Somalia italiana (nota anche come Somaliland italiano) erano colonie italiane sulla costa orientale dell'Africa. L'Eritrea fu la prima colonia acquisita dall'Italia nel 1890, mentre la Somalia lo divenne nel 1908. Questi territori fornivano all'Italia una presenza strategica lungo l'importante rotta commerciale del Canale di Suez, oltre all'accesso alle risorse agricole e minerarie. L'Eritrea e la Somalia fornivano all'Italia una posizione strategica per controllare importanti rotte commerciali lungo il Mar Rosso e l'Oceano Indiano. Queste colonie erano importanti anche per l'agricoltura e l'estrazione di materie prime, che svolgevano un ruolo essenziale nell'approvvigionamento dell'economia italiana. In Eritrea, gli italiani costruirono una rete di ferrovie e strade, nonché città moderne come Asmara, oggi rinomata per la sua architettura Art Déco. Svilupparono anche piantagioni di caffè e cotone, sfruttando la manodopera della popolazione locale. In Somalia, gli italiani stabilirono anche piantagioni agricole, principalmente per produrre banane da esportare in Italia. Gli italiani introdussero anche nuove tecniche agricole e colture come il mais e gli agrumi.

La Libia, invece, è stata ottenuta a seguito della guerra italo-turca del 1911-1912, durante la quale l'Italia ha sloggiato l'Impero Ottomano da questo territorio. La Libia fu colonizzata come parte dello sforzo di stabilire una "nuova Roma" in Nord Africa. L'Italia conquistò la Libia nell'ambito della guerra italo-turca, sloggiando l'Impero Ottomano dal territorio. Tuttavia, il controllo italiano della Libia fu tutt'altro che pacifico. Fu segnato da un'intensa resistenza locale, in particolare durante la Guerra di Libia (1911-1932), spesso considerata uno dei conflitti coloniali più lunghi e costosi del XX secolo. Omar Mukhtar, un leader della resistenza libica, guidò una campagna di guerriglia contro gli italiani. Riuscì a mobilitare le tribù della Cirenaica contro l'occupazione italiana. Mukhtar era un abile stratega militare e riuscì a condurre efficaci operazioni di guerriglia contro gli italiani per quasi due decenni. Tuttavia, la superiorità militare degli italiani, unita al loro desiderio di schiacciare la resistenza a tutti i costi, portò alla cattura e all'esecuzione di Mukhtar nel 1931. La resistenza libica continuò per qualche tempo dopo la sua morte, ma l'occupazione italiana della Libia durò fino alla Seconda guerra mondiale, quando le forze alleate riuscirono a espellere le forze italiane e tedesche dalla Libia. L'occupazione italiana ebbe un profondo impatto sulla Libia, soprattutto in termini di demografia, economia e infrastrutture. L'Italia incoraggiò la migrazione di cittadini italiani in Libia, che modificò la composizione demografica di alcune zone del Paese. Gli italiani costruirono anche strade, scuole e altre infrastrutture, ma sfruttarono le risorse della Libia a proprio vantaggio.

Queste colonie rimasero sotto il controllo italiano fino alla Seconda guerra mondiale, quando le forze alleate cacciarono gli italiani da questi territori. Dopo la guerra, questi territori divennero indipendenti: l'Eritrea fu inizialmente annessa dall'Etiopia prima di ottenere l'indipendenza nel 1993, la Somalia divenne indipendente nel 1960 e la Libia nel 1951.

La Russia[modifier | modifier le wikicode]

L'espansione territoriale della Russia è stata caratterizzata da una serie di conquiste e annessioni di territori nel corso della sua storia. Questa espansione è stata spesso portata avanti con mezzi militari e ha comportato l'integrazione di molti popoli e culture diverse nell'Impero russo. Nel corso del XIX secolo, la Russia si espanse verso est in Asia e verso sud nel Caucaso e in Asia centrale. Ciò comportò la conquista di vasti territori, popolati da molti gruppi etnici diversi. Le conseguenze di questa espansione sono visibili ancora oggi, in particolare nelle tensioni che esistono tra i russi e alcuni gruppi minoritari, come i ceceni. La Cecenia, situata nella regione del Caucaso settentrionale, è entrata a far parte dell'Impero russo nel 1859. Tuttavia, le relazioni tra i ceceni e il governo russo sono sempre state tese. I ceceni, con la loro storia, cultura e religione distinte, hanno spesso opposto resistenza al dominio russo e nel corso degli anni ci sono stati diversi tentativi di secessione.

Nel 1867, la Russia vendette l'Alaska agli Stati Uniti per 7,2 milioni di dollari, un accordo noto come "acquisto dell'Alaska". All'epoca, alcuni russi criticarono la vendita, ritenendo che la Russia stesse abbandonando un territorio potenzialmente prezioso. Tuttavia, all'epoca l'Alaska era un territorio remoto e difficile da amministrare per la Russia. Dal punto di vista americano, l'acquisto dell'Alaska si rivelò estremamente vantaggioso a lungo termine. L'Alaska è ricca di risorse naturali, tra cui petrolio, gas naturale, oro e pesce. La scoperta dell'oro nel territorio alla fine del XIX secolo scatenò una corsa all'oro e nel XX secolo l'Alaska divenne un'importante fonte di petrolio per gli Stati Uniti. Sebbene l'acquisto dell'Alaska sia stato inizialmente deriso come "follia di Seward" (dal nome del Segretario di Stato americano William H. Seward che orchestrò l'affare), oggi è generalmente considerato un ottimo affare per gli Stati Uniti.

Giappone[modifier | modifier le wikicode]

Sia il Giappone che gli Stati Uniti fondarono imperi coloniali a partire dal XIX secolo, sebbene il loro approccio coloniale e la loro ideologia differissero da quelli degli imperi europei. Il Giappone, dopo la modernizzazione e l'industrializzazione dell'era Meiji, iniziò a cercare territori da colonizzare alla fine del XIX secolo. Taiwan e la Corea divennero colonie giapponesi rispettivamente nel 1895 e nel 1910. L'espansione coloniale del Giappone continuò negli anni '30 e '40, con l'invasione della Manciuria, della Cina e di vari territori nel Pacifico meridionale. Gli Stati Uniti, nel frattempo, iniziarono ad acquisire colonie dopo la guerra ispano-americana del 1898. In seguito a questa guerra ottennero il controllo di Porto Rico, Guam e delle Filippine, oltre ad annettere le Hawaii nel 1898. Gli Stati Uniti esercitarono il controllo anche su altri territori, come le Samoa e le Isole Vergini. Tuttavia, l'ideologia americana del "destino manifesto" e le tradizioni democratiche crearono spesso una tensione tra obiettivi coloniali e ideali nazionali.

L'era Meiji in Giappone, iniziata nel 1868 e terminata nel 1912, fu un periodo di rapida e radicale modernizzazione. Il governo Meiji cercò di trasformare il Giappone in una moderna nazione industrializzata in grado di competere con le potenze occidentali. Questi sforzi di modernizzazione includevano una massiccia riforma politica, l'adozione di tecnologie industriali occidentali, l'istituzione di un sistema educativo occidentalizzato e lo sviluppo di un esercito e di una marina moderni. Una delle principali motivazioni alla base di queste riforme era il desiderio del Giappone di evitare il destino di molti altri Paesi asiatici che erano stati colonizzati o dominati dalle potenze occidentali. Vedendo ciò che stava accadendo a Paesi come la Cina e l'India, il Giappone decise di adottare una politica di assimilazione e adattamento degli aspetti chiave della cultura, della tecnologia e dell'organizzazione occidentali, piuttosto che di resistenza. Ciò permise al Giappone non solo di evitare la colonizzazione, ma anche di diventare esso stesso una potenza coloniale. Nel 1895, il Giappone vinse la prima guerra sino-giapponese, che segnò l'inizio dell'imperialismo giapponese in Asia. Di conseguenza, il Giappone acquisì Taiwan e le isole Pescadores. Successivamente, nel 1910, il Giappone annesse la Corea, facendone una colonia. Durante la prima metà del XX secolo, il Giappone continuò a espandere il suo impero, occupando parte della Cina (Manciuria) e molti territori nel Pacifico durante la Seconda guerra mondiale.

Il Giappone ha iniziato la sua politica imperialista con l'annessione dell'isola di Taiwan nel 1895, dopo la vittoria nella guerra sino-giapponese. In seguito il Giappone acquisì nuove colonie in Asia, in particolare la Corea nel 1910, oltre a territori nel Pacifico e in Cina durante la Seconda guerra mondiale. Nel 1895, a seguito della Prima guerra sino-giapponese, il Giappone acquisì Taiwan e le isole Pescadores della Cina, segnando l'inizio della sua espansione imperiale. Nel 1905, in seguito alla guerra russo-giapponese, il Giappone ottenne altri territori, tra cui la penisola cinese di Liaodong (che comprende Port Arthur, un'importante base navale) e l'isola di Sakhalin a nord. Fu la prima volta che una nazione asiatica ottenne una vittoria importante su una potenza europea e cambiò radicalmente l'equilibrio di potere nella regione. Nel 1910, il Giappone annesse ufficialmente la Corea, ponendo fine alla dinastia Joseon e stabilendo il dominio coloniale. Il controllo giapponese sulla Corea fu particolarmente brutale, con molti casi di lavoro forzato, repressione culturale e altre violazioni dei diritti umani. Negli anni '30 e '40, il Giappone continuò la sua espansione in Cina, con l'invasione della Manciuria nel 1931 e l'istituzione di uno Stato fantoccio chiamato "Manchukuo". Ciò portò a conflitti più ampi con la Cina e infine all'ingresso del Giappone nella Seconda guerra mondiale. Durante la Seconda guerra mondiale, il Giappone conquistò vaste aree del Pacifico e del Sud-Est asiatico, tra cui Filippine, Indonesia, Malesia, Singapore e gran parte della Birmania. Tuttavia, queste conquiste territoriali andarono perse quando il Giappone si arrese agli Alleati nel 1945.

L'impero coloniale giapponese fu smantellato alla fine della Seconda guerra mondiale e il Paese fu costretto a cedere tutti i suoi territori d'oltremare con il Trattato di San Francisco nel 1951.

Gli Stati Uniti[modifier | modifier le wikicode]

Dopo l'indipendenza, gli Stati Uniti perseguirono una politica di espansione territoriale sul proprio continente, nota come "Destino manifesto". Questa politica riteneva che gli Stati Uniti fossero destinati a espandersi da una costa all'altra del continente nordamericano. Ciò portò all'annessione di vasti territori, tra cui il Territorio della Louisiana nel 1803, la Florida nel 1819, il Texas nel 1845 e i territori sud-occidentali in seguito alla Guerra messicano-americana del 1846-1848. Tuttavia, fu verso la fine del XIX secolo che gli Stati Uniti iniziarono a fondare colonie al di fuori del loro continente, adottando una forma di politica imperialista. Ciò fu alimentato da vari fattori, tra cui il desiderio di nuove opportunità economiche, la necessità di stabilire basi militari all'estero a sostegno della Dottrina Monroe (che mirava a prevenire l'interferenza delle potenze europee negli affari delle Americhe) e l'influenza di alcune ideologie, come il darwinismo sociale.

La guerra ispano-americana del 1898 portò gli Stati Uniti ad acquisire diversi territori spagnoli, tra cui le Filippine, Porto Rico, Guam e Cuba. Queste acquisizioni segnarono una rottura con la politica statunitense del passato, che si era concentrata principalmente sull'espansione in Nord America. L'annessione di questi territori provocò un acceso dibattito negli Stati Uniti. Alcuni americani, tra cui molti membri del Partito Antimperialista, condannarono queste azioni in quanto contrarie ai principi democratici e anticoloniali su cui era stata fondata la nazione. Altri, invece, come il presidente Theodore Roosevelt, sostennero l'espansione come dimostrazione di grandezza nazionale e mezzo per competere con gli imperi europei sulla scena mondiale. Gli Stati Uniti annessero anche l'Alaska (acquistata dalla Russia nel 1867) e le Hawaii (divenute territorio statunitense nel 1898 dopo che la monarchia hawaiana era stata rovesciata dai coloni americani nel 1893).

Dopo la Seconda guerra mondiale, gli Stati Uniti iniziarono a prendere le distanze dal colonialismo tradizionale e scelsero di promuovere la propria influenza attraverso mezzi economici e politici piuttosto che attraverso l'occupazione diretta di territori stranieri. Ciò avvenne nel contesto della decolonizzazione, quando molte ex colonie ottennero l'indipendenza. Detto questo, gli Stati Uniti hanno continuato a mantenere alcuni possedimenti territoriali, come Porto Rico, Guam, le Isole Marianne Settentrionali, le Isole Vergini americane e le remote isole minori dell'Oceano Pacifico. Sebbene questi territori non siano colonie nel senso tradizionale del termine, rimangono sotto la sovranità degli Stati Uniti e i loro abitanti sono cittadini statunitensi. Tuttavia, non godono di tutti gli stessi diritti dei cittadini residenti nei 50 Stati: ad esempio, non possono votare alle elezioni presidenziali se non risiedono in uno degli Stati. Inoltre, nel XX secolo la strategia americana si è evoluta in senso più economico e diplomatico, con una forte enfasi sugli accordi commerciali, sugli aiuti finanziari, sulle alleanze politiche e militari e sulla promozione della democrazia e dei diritti umani. Queste strategie hanno contribuito ad affermare gli Stati Uniti come superpotenza globale, nonostante il declino del loro impero coloniale.

Rivalità e competizione: la corsa alle colonie[modifier | modifier le wikicode]

L'aspirazione a conquistare nuovi territori ha dato origine a un'intensa rivalità tra le diverse potenze coloniali. Nel tentativo di estendere la propria sfera di influenza e di dominio, le potenze coloniali puntarono ai territori più strategici e ricchi. Questo ha dato vita a una vera e propria "corsa alle colonie" dalla seconda metà del XIX secolo all'inizio del XX, che ha coinvolto le principali potenze europee come Francia, Regno Unito, Germania, Italia e Portogallo, oltre a Giappone e Stati Uniti. La loro espansione avvenne spesso a spese delle popolazioni indigene di questi territori.

L'Africa divenne un focolaio particolarmente caldo di questa competizione, poiché le potenze coloniali cercarono di appropriarsi delle abbondanti ricchezze naturali del continente, tra cui materie prime come gomma, diamanti, oro e petrolio. La rivalità coloniale contribuì a infiammare le tensioni e a provocare grandi conflitti, come la guerra boera in Sudafrica (1899-1902), scatenata dalla disputa tra il Regno Unito e i coloni boeri per il controllo delle miniere d'oro e di diamanti; o la guerra italo-etiopica (1935-1936), quando l'Italia fascista di Mussolini invase l'Etiopia, uno dei pochi Paesi africani ad aver resistito alla colonizzazione europea, in nome del prestigio nazionale e del desiderio di controllare le risorse dell'Etiopia; e la guerra franco-tunisina (1881), che portò all'istituzione di un protettorato francese sulla Tunisia, motivato da preoccupazioni di sicurezza e da interessi economici in Tunisia, come l'olio d'oliva, il grano e le miniere.

Inoltre, la competizione tra queste grandi potenze fu un fattore che contribuì allo scoppio della Prima guerra mondiale, con le questioni coloniali che esacerbarono le tensioni tra le nazioni europee.

La Conferenza di Berlino: condividere l'Africa[modifier | modifier le wikicode]

Rappresentazione della Conferenza di Berlino (1884), alla quale parteciparono i rappresentanti delle potenze europee.

La Conferenza di Berlino, nota anche come Conferenza dell'Africa occidentale, si tenne dal novembre 1884 al febbraio 1885 a Berlino, in Germania. L'incontro aveva lo scopo di allentare le tensioni e risolvere i problemi derivanti dalle rivalità coloniali tra le varie potenze europee. L'obiettivo principale era quello di dividere l'Africa in zone di influenza e territori da colonizzare, definendo così le regole del gioco per la Corsa all'Africa.

La conferenza, promossa dal cancelliere tedesco Otto von Bismarck, riunì 14 nazioni, tra cui tutte le principali potenze europee dell'epoca e gli Stati Uniti. Durante la conferenza, i partecipanti elaborarono un regolamento per l'annessione dei territori africani, stabilendo che ogni rivendicazione territoriale doveva essere notificata alle altre potenze e che la potenza richiedente doveva occupare il territorio in questione. Questa conferenza ha avuto un forte impatto sulla storia dell'Africa, portando alla definizione arbitraria dei confini e alla divisione del continente tra le potenze europee. Questa spartizione, che ignorava in larga misura le realtà etniche e culturali esistenti in Africa, ebbe conseguenze a lungo termine sullo sviluppo politico, sociale ed economico del continente.

Le decisioni prese alla Conferenza di Berlino hanno catalizzato la colonizzazione dell'Africa da parte delle potenze europee. Stabilendo le regole per la divisione dell'Africa, la conferenza aprì la strada all'occupazione e all'annessione accelerata del continente. Dopo la conferenza, la mappa dell'Africa cominciò ad assomigliare a un mosaico di colonie controllate da diverse potenze europee. Ad esempio, la Francia assunse il controllo di vaste aree dell'Africa occidentale e centrale, il Regno Unito estese il suo dominio sull'Africa orientale e meridionale, mentre altri Paesi come Germania, Portogallo, Italia e Belgio acquisirono importanti territori.

Otto von Bismarck, in qualità di cancelliere tedesco, aveva un duplice obiettivo alla Conferenza di Berlino. Da un lato, cercò di allentare le tensioni con la Francia, ancora insoddisfatta per la perdita dell'Alsazia-Lorena a seguito della guerra franco-prussiana. Bismarck sperava che il sostegno all'espansione coloniale francese in Nord Africa avrebbe distratto la Francia dal suo desiderio di riprendere l'Alsazia-Lorena. D'altra parte, l'ambizione di Bismarck era quella di rafforzare lo status internazionale della nuova Germania unificata. Voleva che la Germania fosse riconosciuta come legittima potenza coloniale dalle altre nazioni europee. Così, alla Conferenza di Berlino, la Germania rivendicò diversi territori in Africa, tra cui il Togo e il Camerun in Africa occidentale, nonché l'Africa tedesca del Sud-Ovest (l'attuale Namibia) e l'Africa tedesca dell'Est (che comprende parti degli attuali Burundi, Ruanda e Tanzania). Bismarck ebbe un certo successo nel raggiungere questi obiettivi.

La Conferenza di Berlino stabilì un quadro per l'organizzazione della colonizzazione dell'Africa, delimitando le zone di influenza delle varie potenze coloniali europee sul continente africano. Tuttavia, questo importante evento storico amplificò anche le rivalità tra queste stesse potenze. L'avidità coloniale portò a tensioni e conflitti tra le varie nazioni, soprattutto quando queste si espansero nei nuovi territori acquisiti. Ad esempio, un'intensa competizione si cristallizzò tra la Gran Bretagna e la Francia in Nord Africa, con l'Egitto e il Sudan come principale posta in gioco. Allo stesso modo, l'antagonismo tra Gran Bretagna e Russia si manifestò in scontri in Asia centrale, in particolare intorno all'Afghanistan. Germania e Francia espressero la loro rivalità coloniale anche in Africa occidentale, dove si scontrarono per il controllo di Togo e Camerun. Queste rivalità coloniali crearono un clima di incertezza e tensione in Europa, un'atmosfera precaria che alla fine portò allo scoppio della Prima guerra mondiale. I conflitti coloniali inasprirono le relazioni tra le potenze europee, trascinandole in una guerra totale per il controllo dei territori coloniali. Questo contesto storico mostra fino a che punto le questioni coloniali furono un fattore determinante nelle tensioni internazionali che portarono allo scoppio della Grande Guerra.

L'impatto della colonizzazione dell'Africa[modifier | modifier le wikicode]

Egitto britannico e Sudan. Questa mappa del 1912 mostra il sito di Fachoda (Kodok) a sud, sul Nilo.

All'alba del XVIII secolo, la maggior parte delle regioni africane era governata da entità politiche autonome, ciascuna con culture, lingue e sistemi politici distinti. Sebbene gli europei fossero riusciti a stabilire delle basi commerciali e delle colonie costiere, la maggior parte dell'interno del continente rimaneva in gran parte inaccessibile alla loro influenza. Nel corso degli anni, tuttavia, le potenze europee aumentarono gradualmente la loro presenza in Africa. I mezzi per affermare la loro influenza sul continente erano vari e andavano dalla forza militare all'imposizione di controlli politici ed economici. Questo ha gradualmente trasformato la mappa politica dell'Africa, mentre le potenze europee espandevano i loro imperi coloniali.

Anche in Africa le potenze coloniali si trovarono a competere per estendere i propri territori. L'inizio ufficiale della colonizzazione dell'Africa da parte delle potenze europee fu registrato alla Conferenza di Berlino del 1884-1885. Questo incontro portò a una divisione arbitraria del continente africano tra le nazioni europee, senza alcun riguardo per i confini tradizionali e le culture distinte dei vari gruppi etnici africani. Le rivalità che scaturirono da questa spartizione portarono a diversi conflitti armati per il controllo di specifiche regioni dell'Africa. Ad esempio, la guerra boera in Sudafrica contrappose gli inglesi agli afrikaner, discendenti dei coloni olandesi, per il controllo delle miniere d'oro e di diamanti. Allo stesso modo, la guerra italo-etiopica del 1895-1896 fu scatenata dalle ambizioni coloniali dell'Italia in Etiopia, una delle poche nazioni africane che avevano resistito alla colonizzazione europea. Questi conflitti illustrarono la brutalità della competizione coloniale, con ripercussioni durature sulle società africane.

Oltre all'uso della forza militare, le potenze europee utilizzarono anche metodi indiretti per aumentare la loro influenza sull'Africa. Ad esempio, firmarono trattati con i governanti locali, istituirono protettorati e crearono zone di influenza. Anche se questi metodi potevano sembrare più sottili, hanno comunque comportato una perdita di sovranità per le popolazioni africane. L'impatto della colonizzazione su queste popolazioni fu devastante. Gli africani furono espropriati della loro terra e delle loro risorse naturali. Inoltre, i coloni europei spesso sfruttarono la manodopera africana, costringendola a lavorare in condizioni difficili e per una paga irrisoria. Inoltre, la colonizzazione portò spesso alla soppressione delle culture e delle tradizioni locali. Gli europei hanno cercato di imporre la propria cultura, la propria lingua e le proprie credenze religiose, contribuendo così all'erosione delle identità culturali africane.

All'inizio del XX secolo, l'Africa era stata divisa tra le potenze europee, definendo zone di influenza specifiche per ciascuna di esse. Tuttavia, questa divisione non ha posto fine alle rivalità e alle tensioni, e i conflitti hanno continuato a scoppiare per il controllo di alcune regioni. Queste continue lotte di potere riflettono l'intensità delle ambizioni coloniali dell'epoca, in quanto ogni nazione cercava di massimizzare il proprio controllo e la propria influenza sul continente africano.

La Gran Bretagna e la Francia, in quanto potenze coloniali dominanti, cercarono di espandere la propria sfera di influenza in Africa nel corso del XIX secolo. Nel corso del tempo, l'Impero britannico consolidò il proprio dominio su territori come l'Egitto, il Sudan, il Sudafrica, la Rhodesia meridionale (oggi Zimbabwe) e varie parti dell'Africa orientale. Da parte sua, la Francia estese il suo dominio in Africa occidentale, comprendendo Senegal, Mali, Costa d'Avorio, Niger, Burkina Faso e Guinea, nonché in Africa centrale con Ciad e Congo-Brazzaville, senza dimenticare l'Africa orientale con Gibuti e la Somalia francese.

Uno dei momenti più significativi della rivalità tra queste due grandi potenze coloniali fu la crisi di Fachoda del 1898. Questo episodio vide Francia e Gran Bretagna litigare per il controllo della regione dell'Alto Nilo, un'area di grande importanza strategica. Nonostante il rischio di degenerare in un conflitto armato, la situazione si risolse pacificamente attraverso un compromesso diplomatico, sottolineando l'importanza dei negoziati nella risoluzione delle dispute coloniali.

La colonizzazione della Tunisia da parte della Francia nel 1881 sollevò tensioni con l'Italia, che aveva anch'essa ambizioni coloniali sul territorio. L'Italia, che all'epoca viveva in Tunisia con una folta comunità di italiani e con notevoli interessi commerciali, sperava di utilizzare la Tunisia come estensione della propria sfera di influenza in Nord Africa. Il successo della Francia fu quindi percepito dall'Italia come un'occasione mancata, alimentando la rivalità tra le due nazioni. Questa tensione contribuì alla successiva ricerca di espansione coloniale dell'Italia in Africa, in particolare con la conquista della Libia nel 1911 e dell'Etiopia negli anni Trenta sotto Mussolini.

Sotto il Kaiser Guglielmo II, la Germania adottò una politica di espansione coloniale e di rivalità con le altre potenze europee, in particolare Gran Bretagna e Francia. Questa politica, nota come Weltpolitik, mirava a fare della Germania una potenza mondiale al pari dei suoi concorrenti. La crisi marocchina del 1905-1906, nota anche come Prima crisi marocchina, è un chiaro esempio di queste tensioni coloniali. La Germania si oppose al controllo francese sul Marocco, sostenendo il principio del libero scambio e contestando il dominio francese sul territorio. Tuttavia, alla conferenza di Algeciras del 1906, che mirava a risolvere la crisi, la maggioranza dei Paesi partecipanti sostenne la posizione della Francia, isolando così la Germania. Questo conflitto non solo esacerbò le tensioni tra Germania e Francia, ma evidenziò anche le rivalità tra le potenze europee per il controllo dei territori coloniali. Portò anche a un rafforzamento dell'Entente Cordiale tra Francia e Gran Bretagna, che cercarono di ostacolare le ambizioni coloniali della Germania.

Lo smantellamento dell'Impero Ottomano[modifier | modifier le wikicode]

Durante il XIX secolo, l'Impero Ottomano, soprannominato "il malato d'Europa", era in costante declino, indebolito da una serie di problemi interni come difficoltà economiche, tensioni etniche e conflitti religiosi. Di conseguenza, le potenze europee, tra cui Gran Bretagna, Francia e Russia, cercarono di approfittare di questa debolezza per aumentare la propria influenza nei territori dell'Impero.

La guerra di Crimea (1853-1856) ne è un chiaro esempio. Questo conflitto oppose la Russia a una coalizione composta da Impero Ottomano, Regno Unito, Francia e Regno di Sardegna. Una delle ragioni alla base del conflitto era la lotta per il controllo dei Luoghi Santi della cristianità in Terra Santa, allora sotto il controllo ottomano. Il conflitto rivelò la debolezza militare dell'Impero Ottomano e l'interesse delle principali potenze europee a smantellarlo. In Asia centrale, la rivalità tra Russia e Regno Unito, nota come "Grande Gioco", si incentrava sul controllo dell'Afghanistan e delle regioni circostanti. Entrambe le potenze temevano che un'avanzata dell'altra avrebbe offerto un vantaggio strategico nella regione. Le tensioni arrivarono al culmine durante la Seconda guerra anglo-afghana (1878-1880), quando il Regno Unito cercò di contrastare l'influenza russa instaurando un regime favorevole a Kabul. Allo stesso tempo, la guerra russo-turca del 1877-1878 dimostrò l'incapacità dell'Impero Ottomano di resistere a un'invasione russa. Il Trattato di S. Stefano, che pose fine alla guerra, era in gran parte favorevole alla Russia, il che allarmò le altre grandi potenze e portò a una revisione del trattato al Congresso di Berlino del 1878. Queste rivalità geopolitiche non solo esasperarono le tensioni tra le grandi potenze europee, ma innescarono anche una serie di guerre e conflitti nei territori dell'Impero Ottomano, le cui conseguenze contribuirono a plasmare il Medio Oriente e i Balcani come li conosciamo oggi.

A questa situazione hanno contribuito diversi fattori, tra cui l'ascesa del potere europeo, la rivoluzione industriale, i conflitti interni, le guerre e le rivolte. La rivoluzione industriale, iniziata nel XVIII secolo in Gran Bretagna prima di diffondersi in Europa e oltre, creò una grande disparità di potere economico e militare. I Paesi europei poterono sfruttare il loro vantaggio industriale per costruire potenti eserciti e flotte e furono in grado di stabilire imperi coloniali in tutto il mondo. Nel frattempo, l'Impero Ottomano rimase in gran parte agricolo e feudale, senza alcuna capacità industriale significativa. Anche a livello interno l'Impero Ottomano era afflitto da problemi. In tutto l'impero scoppiarono rivolte, come quella serba del 1804-1815, la guerra d'indipendenza greca del 1821-1830 e le rivolte bulgare, armene e arabe del XIX secolo. Queste rivolte non solo prosciugarono le risorse dell'impero, ma ne misero anche in luce la debolezza di fronte al mondo esterno. Inoltre, le sconfitte militari, come nella guerra russo-turca del 1877-1878, indebolirono la posizione internazionale dell'Impero Ottomano. Di conseguenza, le grandi potenze europee, come la Gran Bretagna, la Francia, la Russia e più tardi la Germania e l'Italia, iniziarono a competere per avere influenza sull'Impero Ottomano. Ciò portò a quella che viene spesso definita la "questione orientale", un dibattito diplomatico su come le potenze europee avrebbero dovuto affrontare il declino dell'Impero Ottomano. Ciò creò una complessa rete di alleanze e rivalità tra le potenze europee, contribuendo alla tensione internazionale che alla fine portò alla Prima guerra mondiale. In seguito, l'Impero Ottomano crollò dopo la sconfitta nella Prima Guerra Mondiale e la moderna Repubblica di Turchia fu fondata nel 1923.

Le guerre balcaniche sono state un intenso conflitto che ha portato a un'importante ridistribuzione del potere nella regione balcanica.

L'Impero Ottomano perse gran parte del suo territorio nei Balcani a favore degli Stati balcanici di Bulgaria, Serbia, Montenegro e Grecia, che si erano alleati nella Prima guerra balcanica (1912-1913) contro l'Impero Ottomano. Tuttavia, questi alleati litigarono presto per la spartizione dei territori conquistati, scatenando la Seconda guerra balcanica (1913) in cui la Bulgaria combatté contro i suoi ex alleati e alla fine perse parte del territorio conquistato nella prima guerra. Le guerre balcaniche misero in luce le debolezze militari dell'Impero Ottomano e dimostrarono che l'Impero Ottomano era in rapido declino. Inoltre, crearono instabilità e tensioni nella regione balcanica, che finirono per degenerare nella Prima guerra mondiale. Dopo la Prima guerra mondiale, l'Impero ottomano fu completamente smantellato e i suoi territori rimanenti furono divisi tra le potenze alleate vincitrici, principalmente Gran Bretagna e Francia, secondo i termini del Trattato di Sèvres del 1920. Queste potenze crearono dei mandati per amministrare i territori, creando la Siria e il Libano sotto il mandato francese e l'Iraq e la Palestina sotto il mandato britannico. Questa divisione del Medio Oriente ebbe conseguenze durature per la regione, alcune delle quali si fanno sentire ancora oggi.

La guerra italo-turca del 1911-1912, nota anche come guerra tripolitana, segnò una tappa importante nella disintegrazione dell'Impero ottomano. L'Italia cercava di affermarsi come potenza coloniale e vedeva nella Libia ottomana (allora conosciuta come Tripolitania e Cirenaica) un'opportunità per farlo. L'Impero Ottomano, già indebolito e con problemi di controllo dei suoi vasti territori, non fu in grado di resistere efficacemente all'invasione italiana. La guerra si risolse definitivamente con il Trattato di Losanna (1912), che confermò l'annessione della Libia da parte dell'Italia. L'Italia prese anche il controllo delle isole del Dodecaneso, nel Mar Egeo. Questa fu una grande sconfitta per l'Impero Ottomano e un ulteriore segno del suo declino. La perdita della Libia non solo indebolì l'Impero Ottomano, ma spostò anche l'equilibrio di potere nel Mediterraneo a favore dell'Italia. Sarebbe stata una delle tante perdite territoriali dell'Impero Ottomano nei due decenni successivi.

La scoperta di vaste riserve di petrolio in Medio Oriente giocò un ruolo significativo nella politica internazionale dei primi anni del XX secolo. Il petrolio fu identificato come una risorsa strategicamente vitale per l'economia e la sicurezza delle nazioni industrializzate e l'ottenimento e il controllo delle sue forniture divenne uno dei principali obiettivi di politica estera per molte potenze. Le principali potenze europee, in particolare Gran Bretagna e Francia, cercarono di stabilire un controllo e un'influenza sulle regioni produttrici di petrolio come la Persia (l'odierno Iran) e l'Iraq. Il controllo di queste regioni era essenziale per alimentare le loro economie e le loro flotte navali. Questo portò a nuove rivalità e tensioni quando le nazioni si contendevano il controllo delle aree ricche di petrolio. Ad esempio, l'Accordo Sykes-Picot del 1916, che divise il Medio Oriente tra Francia e Gran Bretagna, fu ampiamente motivato dal desiderio di controllare l'accesso alle risorse petrolifere.

Nonostante le sue risorse naturali, tra cui il petrolio, l'Impero Ottomano non riuscì a modernizzarsi a sufficienza per competere con le grandi potenze europee tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo. L'incapacità di attuare riforme efficaci, la corruzione, la cattiva gestione e l'instabilità politica contribuirono al suo declino economico e militare. La scoperta del petrolio ha trasformato la geopolitica della regione. Le grandi potenze, in particolare Gran Bretagna e Francia, si resero conto molto presto dell'importanza strategica del petrolio per la guerra e l'industrializzazione. Cercarono quindi di assicurarsi l'accesso a queste risorse, sia attraverso la colonizzazione diretta sia attraverso protettorati e accordi con i leader locali. Ad esempio, nel 1901 la britannica Anglo-Persian Oil Company (poi divenuta BP) ottenne una concessione per l'esplorazione petrolifera in Persia (l'odierno Iran). Successivamente, la compagnia francese Compagnie française des pétroles (oggi Total) ottenne i diritti di esplorazione in Medio Oriente in seguito all'accordo Sykes-Picot del 1916. Questi sviluppi non solo esasperarono le rivalità tra le grandi potenze europee, ma accelerarono anche il declino dell'Impero Ottomano e contribuirono alle crescenti tensioni che portarono alla Prima Guerra Mondiale. Inoltre, ebbero un impatto duraturo sulla regione, che rimase al centro di conflitti internazionali per il controllo del petrolio per tutto il XX secolo.

La posta in gioco in Estremo Oriente[modifier | modifier le wikicode]

L'Estremo Oriente è stato un'area di grande rivalità imperiale, soprattutto all'inizio del XX secolo. La crescente influenza della Russia nella regione, in particolare in Manciuria e Corea, preoccupava Gran Bretagna e Giappone. La Russia cercava di assicurarsi l'accesso all'Oceano Pacifico, che le avrebbe fornito una via orientale indipendente dalla rotta artica, spesso ghiacciata. La Gran Bretagna, da parte sua, vedeva nell'espansionismo russo in Asia centrale una minaccia ai propri interessi in India, il "gioiello della corona" dell'Impero britannico. Per quanto riguarda la Cina, essa era stata oggetto degli appetiti delle potenze coloniali fin dalla metà del XIX secolo. La Gran Bretagna aveva imposto trattati ineguali alla Cina dopo le guerre dell'oppio, dandole accesso al mercato cinese. Francia, Germania, Russia e Giappone ottennero successivamente concessioni simili. Il Giappone, da parte sua, stava cercando di diventare una potenza imperialista a tutti gli effetti. La vittoria sulla Russia nella guerra russo-giapponese del 1904-1905 fu un momento chiave, che le permise di stabilire il suo dominio in Corea e di rafforzare la sua presenza in Manciuria. Queste rivalità in Estremo Oriente contribuirono all'aumento delle tensioni internazionali all'inizio del XX secolo. Hanno inoltre avuto un impatto duraturo sulla regione, contribuendo alla nascita di conflitti come la guerra russo-giapponese, la prima e la seconda guerra mondiale e i successivi conflitti in Corea e Vietnam.

La guerra russo-giapponese del 1904-1905 ebbe importanti implicazioni internazionali. Una delle conseguenze più significative fu la riorganizzazione dell'equilibrio di potere in Estremo Oriente. Fino ad allora, la Russia era stata percepita come una forza importante nella regione. La sua sconfitta per mano del Giappone, un Paese non occidentale che si era modernizzato con una rapidità impressionante dopo la Restaurazione Meiji del 1868, colse il mondo di sorpresa. Dimostrò per la prima volta che una potenza non europea poteva sconfiggere una grande potenza europea in un importante conflitto militare. Il Giappone uscì dalla guerra con uno status rafforzato, essendo riconosciuto come una delle principali potenze mondiali. Ottenne il controllo della Corea (che annesse ufficialmente nel 1910) e del territorio russo di Port Arthur in Manciuria. Inoltre, la vittoria del Giappone ebbe un impatto sulle colonie e sui Paesi non occidentali di tutto il mondo. Stimolò i movimenti nazionalisti in diversi Paesi asiatici, in particolare India e Cina, che videro nella vittoria giapponese la prova che la resistenza contro l'imperialismo occidentale era possibile. Tuttavia, la guerra russo-giapponese portò anche a un'escalation di tensioni in Estremo Oriente. L'ascesa al potere del Giappone creò ansia tra le altre potenze coloniali, in particolare gli Stati Uniti, e gettò le basi per altri conflitti nella regione, tra cui la Seconda guerra mondiale nell'Asia-Pacifico.

La situazione geopolitica dell'Afghanistan è stata segnata dal "Grande Gioco", un'intensa rivalità strategica e politica tra l'Impero britannico e l'Impero russo per il controllo dell'Asia centrale nel XIX secolo. L'Afghanistan, con la sua posizione geografica strategica, era visto dagli inglesi come un baluardo essenziale per la protezione del loro gioiello coloniale, l'India. I russi, da parte loro, vedevano nell'Afghanistan una potenziale tappa della loro espansione verso sud e verso est. La Seconda guerra anglo-afghana (1878-1880) fu una diretta conseguenza di queste rivalità. Gli inglesi, temendo la crescente influenza russa sul regime afghano, invasero l'Afghanistan nel 1878. Dopo una serie di battaglie, nel 1879 fu firmato il Trattato di Gandamak, che garantiva all'Afghanistan un certo grado di autonomia, ponendo al contempo la sua politica estera sotto il controllo britannico. Questi eventi ebbero un impatto duraturo sull'Afghanistan e sulla regione circostante. Contribuirono a un lungo periodo di instabilità e conflitto nel Paese e definirono il ruolo dell'Afghanistan come zona di influenza contesa nel più ampio quadro delle rivalità internazionali. In seguito, il coinvolgimento delle grandi potenze nella regione si è protratto per tutto il XX secolo e nel XXI, con conseguenze significative per la storia dell'Afghanistan.

Nel XIX secolo, le potenze occidentali usarono la loro superiorità militare per costringere la Cina ad aprirsi alle loro attività commerciali. I trattati ineguali, molto svantaggiosi per la Cina, concedevano alle potenze straniere numerosi diritti, tra cui l'istituzione di concessioni in cui esercitare la giurisdizione extraterritoriale, l'apertura di numerosi porti al commercio internazionale e costose indennità di guerra. La guerra dell'oppio, scatenata dal rifiuto della Cina di autorizzare il commercio dell'oppio, portò alla prima serie di trattati ineguali, in particolare il Trattato di Nanchino del 1842, che non solo costrinse la Cina a legalizzare il commercio dell'oppio, ma cedette anche Hong Kong agli inglesi e aprì diversi porti al commercio estero. La guerra sino-giapponese del 1894-1895 segnò l'ascesa del Giappone come potenza coloniale. La Cina fu costretta a riconoscere l'indipendenza della Corea, precedentemente tributaria della Cina, e a cedere al Giappone Taiwan e le isole Pescadores. La rivolta dei Boxer, una ribellione anti-occidentale, fu stroncata da un'alleanza di otto nazioni straniere, rafforzando ulteriormente la loro influenza e il loro controllo sulla Cina. Questi eventi non solo indebolirono la dinastia Qing e aggravarono i problemi interni della Cina, ma causarono anche un'umiliazione nazionale che ebbe un impatto duraturo sulla coscienza collettiva cinese. Ciò contribuì alla nascita del nazionalismo moderno in Cina e alla caduta della dinastia Qing nel 1911.

Il Sud America era considerato una sorta di zona di esclusione per le potenze europee a causa della Dottrina Monroe, una politica dell'amministrazione statunitense volta a impedire alle potenze europee di interferire negli affari dell'emisfero occidentale. Enunciando la Dottrina Monroe nel 1823, il presidente James Monroe dichiarò che gli Stati Uniti avrebbero considerato qualsiasi intervento europeo negli affari delle nazioni indipendenti dell'America come un atto ostile contro gli Stati Uniti. Questa dottrina è stata alla base della politica estera americana in America Latina per oltre un secolo ed è stata invocata in diverse occasioni per giustificare l'intervento americano negli affari regionali. Al contrario, in altre parti del mondo, come l'Africa, l'Asia e il Pacifico, le potenze europee sono state molto più attive nello stabilire colonie e sfere di influenza, spesso a spese delle popolazioni locali. Questo ha spesso portato a conflitti e rivalità tra queste potenze, che sono state una delle principali fonti di instabilità e tensione internazionale.

Creazione di sistemi di alleanze[modifier | modifier le wikicode]

All'inizio del XX secolo, il sistema di alleanze ha svolto un ruolo cruciale nello sviluppo della situazione politica internazionale. L'emergere della Triplice Intesa e della Triplice Alleanza creò una polarizzazione politica e militare in Europa, con due blocchi di potenze che si fronteggiavano. La Triplice Intesa, formata da Francia, Russia e Regno Unito, cercò di contrastare la minaccia percepita della Triplice Alleanza, composta da Germania, Austria-Ungheria e Italia. Tuttavia, è importante notare che l'Italia aveva una posizione piuttosto ambigua, avendo firmato un'alleanza segreta con la Francia nel 1902. Il sistema di alleanze intensificò le rivalità tra queste potenze e contribuì a creare un'atmosfera di sfiducia e sospetto. Ciascuna parte cercò di rafforzare le proprie capacità militari per proteggersi da eventuali aggressioni da parte dell'altra. Inoltre, le dispute coloniali e le ambizioni imperialiste alimentarono le tensioni tra queste potenze. Alla fine, queste tensioni crescenti culminarono nella Prima guerra mondiale nel 1914, quando l'assassinio dell'arciduca Francesco Ferdinando d'Austria a Sarajevo scatenò una serie di eventi che trascinarono nel conflitto la maggior parte delle principali potenze europee.

Il sistema di alleanze giocò un ruolo fondamentale nell'espansione della Prima guerra mondiale. Quando scoppiava un conflitto tra una potenza della Triplice Intesa e una della Triplice Alleanza, questo portava rapidamente al coinvolgimento di tutte le potenze di entrambe le alleanze. L'assassinio dell'arciduca Francesco Ferdinando d'Austria, avvenuto nel giugno 1914 ad opera di un nazionalista serbo, servì da detonatore. L'Austria-Ungheria, sostenuta dalla Germania, dichiarò guerra alla Serbia. La Russia, alleata della Serbia, entrò in guerra contro l'Austria-Ungheria. Francia e Regno Unito, alleati della Russia nella Triplice Intesa, dichiararono presto guerra alla Germania e all'Austria-Ungheria. L'Italia, nonostante l'appartenenza alla Triplice Alleanza, scelse di rimanere neutrale prima di unirsi all'Intesa nel 1915. Anche altri Paesi, come l'Impero Ottomano (alleato della Germania) e il Giappone (alleato del Regno Unito), furono coinvolti nel conflitto. Nel 1917, gli Stati Uniti entrarono in guerra a fianco dell'Intesa. La guerra divenne rapidamente un conflitto globale, rendendo la Prima guerra mondiale una delle guerre più distruttive della storia. Milioni di persone furono uccise e molte parti del mondo furono devastate.

Il ruolo e l'impatto della Triplice Alleanza[modifier | modifier le wikicode]

La Triplice Alleanza tra Germania, Austria-Ungheria e Italia.

Il termine "duplicità" è usato per indicare l'alleanza tra Germania e Austria-Ungheria che esisteva prima della Prima guerra mondiale.

L'Alleanza dei Tre Imperatori, che comprendeva Germania, Austria-Ungheria e Russia, fu firmata nel 1873. Tuttavia, questa alleanza non fu rinnovata nel 1887 a causa delle crescenti controversie tra Russia e Austria-Ungheria. Nel 1879, Germania e Austria-Ungheria formarono la Duplice, un'alleanza segreta volta a contrastare la crescente influenza della Russia nell'Europa orientale. L'Italia si unì a questa alleanza nel 1882, dando vita alla Triplice Alleanza. Il Trattato di Rassicurazione, firmato nel 1887, era un accordo separato tra Germania e Russia. Questo accordo contribuì a mantenere la pace tra i due Paesi, nonostante la loro appartenenza a sistemi di alleanze diversi. Tuttavia, questo trattato non fu rinnovato nel 1890, il che portò a un allontanamento tra Russia e Germania e a un avvicinamento tra Russia e Francia, che culminò nella formazione dell'Alleanza franco-russa nel 1894.

L'alleanza tra Germania e Austria-Ungheria, nota come Duplice, fu firmata nel 1879. L'alleanza nacque in parte dalla paura comune dell'espansione russa in Europa. Entrambe erano preoccupate per la possibilità di una guerra su due fronti: la Germania temeva un confronto con la Francia e la Russia, mentre l'Austria-Ungheria era preoccupata per la Russia e l'Italia. Con la stipula di questa alleanza, speravano di scoraggiare una simile situazione. Nel 1882, l'Italia si unì all'alleanza, che divenne poi la Triplice Alleanza. L'Italia era motivata dal timore dell'espansione francese in Nord Africa e cercava il sostegno di Germania e Austria-Ungheria per le proprie ambizioni coloniali. Tuttavia, va notato che l'impegno dell'Italia nell'alleanza era meno solido, poiché l'Italia aveva rivendicazioni territoriali irrisolte nei confronti dell'Austria-Ungheria. Allo scoppio della Prima guerra mondiale, l'Italia dichiarò inizialmente la propria neutralità, per poi aderire agli Alleati nel 1915 in seguito alla firma del Patto di Londra, che prometteva all'Italia guadagni territoriali dopo la guerra.

L'accordo del 1881 che univa Germania, Austria-Ungheria e Russia non durò a lungo, a causa degli interessi divergenti delle tre nazioni. La Russia, che si considerava protettrice dei popoli slavi dei Balcani, entrò in conflitto con le ambizioni dell'Austria-Ungheria, che aspirava all'egemonia nella stessa regione. Di fronte a questa impasse, nel 1882 fu stretto un nuovo patto, questa volta tra Germania, Austria-Ungheria e Italia, dando vita alla Triplice Alleanza. Questo trattato aveva lo scopo di controbilanciare la Triplice Intesa, un'alleanza composta da Francia, Russia e Gran Bretagna. Stabiliva inoltre che ogni firmatario avrebbe fornito supporto militare agli altri in caso di aggressione esterna.

L'ingresso dell'Italia nella Triplice Alleanza segnò un'importante pietra miliare nella storia del Paese, poiché era la prima volta che partecipava a un accordo di sicurezza collettiva con le principali potenze europee. L'Italia, appena unificata e relativamente debole rispetto alle altre grandi potenze, cercava alleati potenti per proteggere i propri interessi e la Germania e l'Austria-Ungheria offrivano questa sicurezza. Inoltre, l'adesione dell'Italia alla Triplice Alleanza faceva parte di una più ampia strategia di espansione coloniale. Alla fine del XIX secolo, l'Italia stava cercando di stabilire il proprio impero coloniale, soprattutto in Nord Africa. La Tunisia, appena al di là del Mediterraneo dalla Sicilia, era un obiettivo particolarmente attraente per l'Italia. Tuttavia, anche la Francia aveva messo gli occhi sulla Tunisia, con conseguenti tensioni con l'Italia. Pertanto, aderendo alla Triplice Alleanza, l'Italia sperava di ottenere il sostegno della Germania e dell'Austria-Ungheria per contrastare l'influenza francese in Tunisia e in altre parti del Nord Africa. Tuttavia, le ambizioni coloniali dell'Italia in Nord Africa incontrarono una notevole resistenza, in particolare da parte della Francia, e portarono a tensioni all'interno dell'Alleanza.

L'Italia faceva parte della Triplice Alleanza con la Germania e l'Austria-Ungheria, ma la sua partecipazione all'alleanza era complessa e irta di contraddizioni. Nel 1882, l'Italia aveva aderito alla Triplice Alleanza nel tentativo di proteggersi da una possibile aggressione francese e di ottenere sostegno per le sue ambizioni coloniali. Tuttavia, l'Italia aveva anche molte divergenze con i suoi alleati, in particolare con l'Austria-Ungheria, che controllava territori che l'Italia considerava parte della sua "Italia irredenta", in particolare il Trentino e l'Alto Adige. All'inizio della Prima guerra mondiale, l'Italia scelse di rimanere neutrale, sostenendo che la Triplice Alleanza era essenzialmente un'alleanza difensiva e che, poiché l'Austria-Ungheria era stata l'aggressore dichiarando guerra alla Serbia, l'Italia non era obbligata a sostenerla. In seguito, l'Italia fu attirata dalla Triplice Intesa (Francia, Regno Unito e Russia), che prometteva significativi guadagni territoriali all'Austria-Ungheria nell'ambito degli Accordi di Londra del 1915. L'entrata in guerra dell'Italia a fianco della Triplice Intesa, nel maggio 1915, segnò un importante ribaltamento delle alleanze in Europa e ampliò ulteriormente la portata della guerra. Dimostrò anche come le alleanze potessero essere soggette a rapidi cambiamenti a seconda delle circostanze e delle opportunità percepite.

La Prima guerra mondiale fu combattuta tra due grandi blocchi: le Potenze centrali e la Triplice Intesa. Le Potenze Centrali, talvolta indicate come Imperi Centrali, erano costituite principalmente dall'Impero tedesco, dall'Impero austro-ungarico e, inizialmente, dal Regno d'Italia. Tuttavia, come già detto, l'Italia abbandonò questa alleanza nel 1915 per unirsi alla Triplice Intesa. Altri membri di rilievo delle Potenze Centrali erano l'Impero Ottomano e il Regno di Bulgaria. La Triplice Intesa era formata dalla Repubblica francese, dal Regno Unito e dall'Impero russo. Con il progredire della guerra, altre nazioni, tra cui Italia, Giappone e Stati Uniti, si unirono alla loro causa. Il conflitto che ne risultò fu una guerra totale che coinvolse non solo le forze militari ma anche le popolazioni civili e che ebbe ripercussioni su ogni aspetto della società. Portò anche alla caduta degli imperi tedesco, austro-ungarico, russo e ottomano e ridisegnò la mappa politica dell'Europa e del Medio Oriente.

La formazione e l'influenza della Triplice Intesa[modifier | modifier le wikicode]

Pur non essendo un'alleanza militare formale come la Triplice Alleanza, la Triplice Intesa servì a unire Francia, Russia e Regno Unito contro la minaccia delle Potenze Centrali. L'Entente Cordiale tra Francia e Regno Unito del 1904 migliorò le relazioni tra i due Paesi, storicamente caratterizzate da rivalità coloniali. Questo accordo risolse principalmente le dispute coloniali in Nord Africa, portando a una maggiore cooperazione tra le due nazioni. Allo stesso tempo, Francia e Russia firmarono una serie di accordi tra il 1891 e il 1894, che culminarono nell'Alleanza franco-russa. Questi accordi includevano una clausola di assistenza reciproca in caso di attacco da parte della Germania o di uno dei suoi alleati. Il Regno Unito, dopo aver risolto le sue divergenze coloniali con la Francia e aver visto crescere la minaccia tedesca, firmò un accordo con la Russia nel 1907, noto come Convenzione anglo-russa. Questo accordo risolse le loro divergenze in Asia centrale e rafforzò il sentimento anti-tedesco tra i tre Paesi. Questi accordi contribuirono a creare un clima di fiducia e cooperazione reciproca tra i tre Paesi, rafforzando la loro capacità di rispondere collettivamente alla minaccia delle Potenze Centrali.

L'alleanza franco-russa, conclusa nel 1892 e ratificata ufficialmente nel 1894, fu un perno essenziale della politica estera di questi due Paesi. In effetti, fu di vitale importanza nel periodo che precedette la Prima guerra mondiale. Dal punto di vista economico, l'alleanza fu vantaggiosa per entrambe le parti. La Francia era uno dei principali investitori in Russia e forniva sostegno finanziario allo sviluppo industriale e ferroviario del Paese. In cambio, la Russia offriva un vasto mercato per i beni e i servizi francesi. Sul fronte militare, il trattato prevedeva l'assistenza reciproca in caso di attacco da parte della Germania o di uno dei suoi alleati. Questa disposizione rifletteva le crescenti preoccupazioni per il crescente potere della Germania nel contesto europeo. Dal punto di vista diplomatico, l'alleanza contribuì a rompere l'isolamento internazionale della Francia dopo la sconfitta nella guerra franco-prussiana del 1870-1871. Per la Russia, l'alleanza la avvicinò all'Europa occidentale. L'alleanza franco-russa fu rinnovata nel 1899 e continuò fino alla Prima guerra mondiale, quando giocò un ruolo fondamentale nello scoppio del conflitto.

L'Entente Cordiale del 1904 segnò una tappa fondamentale nel miglioramento delle relazioni tra Francia e Regno Unito, ponendo fine a secoli di rivalità e diffidenza coloniale. Il riconoscimento da parte del Regno Unito della sfera d'influenza francese in Marocco e il riconoscimento da parte della Francia della sfera d'influenza britannica in Egitto rappresentarono un passo importante nel consolidamento di queste nuove relazioni amichevoli. Nel 1907, l'Entente Cordiale fu ampliata con l'aggiunta della Russia, formando la Triplice Intesa. Questo accordo tra la Russia e il Regno Unito aveva lo scopo di risolvere le loro divergenze in Asia centrale e in Persia. Prevedeva inoltre la cooperazione in caso di aggressione da parte della Germania o dell'Austria-Ungheria contro uno dei firmatari. Questa serie di accordi creò quindi una solida alleanza tra queste tre grandi potenze, che alla fine giocò un ruolo fondamentale nello scoppio della Prima guerra mondiale. L'obiettivo principale di questa alleanza era quello di contrastare la crescente minaccia rappresentata dalla Germania e dall'Austria-Ungheria nel contesto europeo dell'epoca. La Triplice Intesa era quindi composta da Francia, Russia e Regno Unito ed era diretta contro la Germania e l'Impero austro-ungarico.

L'accordo anglo-russo del 1907 rappresentò un'importante svolta nelle relazioni tra il Regno Unito e la Russia, due potenze che avevano avuto grandi dispute in Estremo Oriente, in particolare su Iran, Afghanistan e Tibet. Questi territori erano visti come cuscinetti strategici dagli inglesi, che volevano proteggere il loro gioiello coloniale, l'India, dalle ambizioni russe. In base a questo accordo, i due Paesi riuscirono a stabilire zone di influenza in Iran, riconobbero l'indipendenza dell'Afghanistan e concordarono di non intervenire in Tibet. I britannici riconobbero gli interessi politici ed economici russi in Iran, mentre i russi si impegnarono a non interferire con gli interessi britannici in India. L'allentamento delle tensioni tra Russia e Regno Unito aprì la strada alla formazione della Triplice Intesa, che comprendeva anche la Francia. Questa alleanza fu fondamentale per l'equilibrio di potere in Europa alla vigilia della Prima guerra mondiale.

La Gran Bretagna e il Giappone conclusero un accordo navale nel 1902, noto come Alleanza anglo-giapponese. L'accordo era motivato dal desiderio delle due potenze di arginare l'espansione russa in Estremo Oriente, più precisamente nella regione della Manciuria e della Corea. Secondo i termini dell'accordo, se una delle due parti fosse stata in guerra con due o più potenze, l'altra sarebbe dovuta intervenire in suo aiuto. Inoltre, ciascuna parte si impegnava a rimanere neutrale se l'altra fosse stata in guerra con un'altra potenza. Il rinnovo dell'alleanza anglo-giapponese nel 1905 e nel 1911 segnò una tappa importante nella politica estera della Gran Bretagna in Estremo Oriente, poiché non solo rafforzò la sua posizione nella regione, ma indebolì anche la Russia. L'accordo giocò un ruolo cruciale anche nella guerra russo-giapponese del 1904-1905, in cui il Giappone uscì vittorioso, rafforzando la propria posizione in Asia e affermando il proprio status di potenza mondiale.

L'esistenza di queste alleanze ha giocato un ruolo importante nell'escalation delle tensioni all'inizio del XX secolo. L'obbligo reciproco di difendere i propri alleati creò una sorta di pressione e tensione costante, in cui ogni atto aggressivo o mossa politica veniva esaminata attraverso la lente di queste alleanze. Questa pressione portò a una corsa agli armamenti e a un'escalation militare che aprì la strada alla Prima guerra mondiale. La situazione era ulteriormente complicata dalla natura complessa e talvolta segreta di queste alleanze. Ad esempio, lo scoppio della Prima guerra mondiale fu in gran parte causato dall'assassinio dell'arciduca Francesco Ferdinando d'Austria a Sarajevo nel 1914. A causa degli obblighi di alleanza con l'Austria-Ungheria, la Germania dichiarò guerra alla Russia e alla Francia. Questo scatenò una reazione a catena, con ogni Paese che dichiarò guerra a chi minacciava i propri alleati, portando infine a una guerra mondiale. La situazione fu esacerbata anche dall'atteggiamento bellicoso ed espansionistico di alcune potenze, in particolare della Germania. Sentendo di avere il sostegno dei suoi alleati, la Germania adottò una politica estera aggressiva, che contribuì ad aumentare le tensioni. I sistemi di alleanze, quindi, pur avendo lo scopo di preservare la pace garantendo un equilibrio di potere, contribuirono in realtà all'escalation delle tensioni e alla fine portarono alla guerra.

La Prima guerra mondiale: il suicidio dell'Europa[modifier | modifier le wikicode]

La Prima guerra mondiale è considerata uno dei conflitti più letali della storia, con una portata di distruzione senza precedenti. Il conflitto ebbe inizio con l'assassinio dell'arciduca Francesco Ferdinando d'Austria-Ungheria a Sarajevo nel giugno 1914, evento che scatenò una serie di mobilitazioni militari e dichiarazioni di guerra tra le principali potenze europee in virtù dei rispettivi sistemi di alleanze. Regno Unito, Francia e Russia formarono gli Alleati, noti anche come la Triplice Intesa. Altre nazioni, tra cui l'Italia, il Giappone e, più tardi, gli Stati Uniti, si unirono agli Alleati durante la guerra. Dall'altro lato, Germania, Austria-Ungheria e Impero Ottomano formarono gli Imperi Centrali, talvolta indicati come le Potenze Centrali. Questi due blocchi combatterono su diversi fronti, tra cui il fronte occidentale in Francia e Belgio, il fronte orientale in Russia e diversi altri fronti in Italia, nei Balcani e in Medio Oriente. La guerra fu caratterizzata dalla guerra di trincea, una tattica militare in cui entrambe le parti combattevano da trincee fortificate e in cui gli avanzamenti erano spesso misurati in metri, nonostante le massicce perdite. La guerra vide anche l'uso di nuove tecnologie e armi, tra cui l'artiglieria pesante, gli aerei, i carri armati, i sottomarini e il gas velenoso. Queste innovazioni contribuirono alla massiccia perdita di vite umane e alla distruzione delle infrastrutture civili. La Prima guerra mondiale si concluse l'11 novembre 1918 con la firma dell'armistizio. Le conseguenze del conflitto furono profonde, con il ridisegno della mappa dell'Europa, il crollo degli imperi centrali, l'emergere di nuovi Stati e l'istituzione del Trattato di Versailles, che pose le basi per la Seconda guerra mondiale qualche decennio dopo.

L'assassinio dell'arciduca Francesco Ferdinando, il 28 giugno 1914, è spesso citato come l'evento che ha scatenato la Prima guerra mondiale. Tuttavia, non fu l'assassinio in sé a causare la guerra, ma piuttosto il modo in cui le diverse nazioni reagirono all'evento. L'Austria-Ungheria, avendo avuto la certezza del sostegno tedesco, dichiarò guerra alla Serbia, accusata di complicità nell'assassinio. La Russia, che si considerava protettrice dei popoli slavi, compresi i serbi, iniziò a mobilitare il suo esercito a sostegno della Serbia. La Germania, alleata dell'Austria-Ungheria, dichiarò guerra alla Russia e successivamente alla Francia, alleata della Russia. Quando la Germania invase il Belgio per attaccare la Francia da nord, la violazione della neutralità belga portò il Regno Unito a dichiarare guerra alla Germania. Altri Paesi furono coinvolti nel conflitto a causa delle rispettive alleanze o dei propri interessi imperialistici, trasformando la guerra in un conflitto globale. Il conflitto durò dal 1914 al 1918, coinvolgendo più di 30 nazioni e causando la morte di milioni di persone. Trasformò radicalmente l'ordine politico e sociale del mondo e pose le basi per le tensioni e i conflitti che hanno dominato il XX secolo.

Le conseguenze della Prima guerra mondiale furono profondamente distruttive e trasformarono il mondo in un modo senza precedenti. Le perdite di vite umane furono enormi: circa 10 milioni di soldati furono uccisi e altri milioni furono feriti. Il numero di civili uccisi o feriti come conseguenza diretta della guerra è difficile da quantificare, ma si stima che sia dell'ordine di milioni. Anche l'epidemia di influenza spagnola del 1918, aggravata dallo spostamento delle popolazioni durante la guerra, causò la morte di decine di milioni di persone in tutto il mondo. Oltre alle perdite umane, i costi economici e sociali della guerra furono enormi. I Paesi europei, in particolare, videro le loro infrastrutture distrutte e le loro economie rovinate. I debiti di guerra gravarono sulle economie per decenni. Anche le società furono profondamente sconvolte: milioni di persone furono sfollate, i regimi politici furono rovesciati e le vecchie gerarchie sociali furono messe in discussione. Dal punto di vista politico, la guerra portò alla fine dei grandi imperi europei (russo, tedesco, ottomano e austro-ungarico) e alla creazione di nuove nazioni, ridisegnando la mappa dell'Europa e del Medio Oriente. Inoltre, il Trattato di Versailles, che pose ufficialmente fine alla guerra nel 1919, creò tensioni e risentimenti, in particolare in Germania, che contribuirono all'ascesa del fascismo e infine alla Seconda guerra mondiale. Infine, la Prima guerra mondiale ebbe anche profonde conseguenze culturali e psicologiche. Mise in discussione gli ideali di progresso e civiltà che avevano prevalso prima della guerra e portò a una messa in discussione della ragione e della morale.

Le caratteristiche più evidenti della Prima guerra mondiale furono senza dubbio la guerra di trincea e l'uso intensivo di nuove tecnologie militari. La guerra di trincea era una strategia difensiva in cui entrambe le parti scavavano e occupavano una complessa rete di trincee, sperando di proteggere le proprie truppe e di bloccare l'avanzata del nemico. Le condizioni di vita in queste trincee erano atroci: freddo, pioggia, fango, parassiti, malattie e il costante pericolo del fuoco nemico e degli attacchi dell'artiglieria. Inoltre, le offensive per prendere il controllo delle trincee nemiche erano spesso disastrose, causando enormi perdite per guadagni territoriali minimi. Le battaglie della Somme e di Verdun, tra le più letali della storia dell'umanità, sono esempi perfetti di queste offensive disastrose. La Prima guerra mondiale vide anche l'impiego di nuove tecnologie militari su scala senza precedenti. L'artiglieria fu migliorata, con l'introduzione del proiettile a frammentazione e l'uso massiccio dell'artiglieria pesante. Mitragliatrici, carri armati, aerei militari, sottomarini e persino armi chimiche furono utilizzati per la prima volta su larga scala. Queste innovazioni tecnologiche contribuirono ad aumentare la letalità del conflitto, ma portarono anche a una guerra di logoramento, con ciascuna delle parti che cercava di esaurire l'altra attraverso perdite massicce piuttosto che con vittorie decisive. In definitiva, la Prima guerra mondiale rivelò il vero orrore della moderna guerra industriale, con i suoi milioni di morti, i paesaggi devastati e i traumi psicologici duraturi.

La Prima guerra mondiale ha avuto un forte impatto geopolitico, ridisegnando la mappa dell'Europa e del Medio Oriente. La caduta degli imperi centrali portò alla creazione di molti nuovi Stati. Il Trattato di Versailles, che pose ufficialmente fine alla guerra, impose severe sanzioni alla Germania e ridisegnò i confini dell'Europa. L'Impero tedesco fu smantellato, perdendo gran parte del suo territorio a favore dei vincitori. L'Impero austro-ungarico fu diviso in diversi Stati nazionali, tra cui Austria, Ungheria, Cecoslovacchia e Jugoslavia. L'Impero Ottomano, sconfitto e occupato, fu diviso tra le potenze vincitrici con il Trattato di Sèvres del 1920, portando alla creazione di nuovi Stati in Medio Oriente, come l'Iraq e la Siria. Tuttavia, la resistenza guidata da Mustafa Kemal Atatürk in Turchia portò alla guerra d'indipendenza turca e alla creazione della moderna Repubblica di Turchia. In Russia, il crollo del fronte orientale portò alla Rivoluzione russa del 1917, che rovesciò il regime zarista e istituì un governo comunista, portando alla creazione dell'Unione Sovietica. Questi cambiamenti radicali destabilizzarono l'ordine politico e sociale in Europa e in Medio Oriente. Le tensioni tra i nuovi Stati e le rimostranze irrisolte della guerra contribuirono all'ascesa di regimi autoritari e fascisti, portando infine alla Seconda guerra mondiale.

Escalation delle tensioni: Preambolo del conflitto[modifier | modifier le wikicode]

Il periodo che precede la Prima guerra mondiale è stato caratterizzato da una serie di crisi internazionali e conflitti locali che hanno esacerbato le tensioni tra le principali potenze europee e minato la stabilità del sistema internazionale dell'epoca. La prima crisi marocchina, nel 1905-1906, si verificò quando la Germania sfidò le ambizioni della Francia in Marocco, provocando tensioni internazionali che furono risolte dalla Conferenza di Algeciras. La conferenza si concluse con un accordo che riconosceva il Marocco come Stato libero ma confermava l'effettivo controllo della Francia sul Paese, il che fu visto come una sconfitta per la Germania. L'invasione della Libia da parte dell'Italia nel 1911 segnò un'escalation delle tensioni internazionali. La Libia era allora una provincia dell'Impero Ottomano e l'invasione italiana scatenò una crisi internazionale a causa delle implicazioni per l'equilibrio di potere nel Mediterraneo e nel Medio Oriente. Le guerre balcaniche del 1912-1913 esasperarono ulteriormente le tensioni. Esse furono innescate da una serie di conflitti tra diversi Stati balcanici (Serbia, Bulgaria, Grecia e Montenegro) e l'Impero Ottomano. Queste guerre misero in discussione l'equilibrio di potere nella regione e crearono un clima di sfiducia e animosità, in particolare tra Serbia e Austria-Ungheria. Queste crisi non solo esasperarono le rivalità tra le grandi potenze, ma evidenziarono anche le debolezze del sistema di alleanze dell'epoca e i limiti dei meccanismi diplomatici per la risoluzione dei conflitti. Essi contribuirono a creare un clima di tensione e sfiducia che portò infine allo scoppio della Prima guerra mondiale nel 1914.

Il XX secolo è iniziato con una serie di crisi internazionali che hanno esacerbato le tensioni tra le grandi potenze europee. Le rivalità coloniali, economiche e militari portarono a una corsa agli armamenti e a una crescente polarizzazione della politica internazionale, con l'emergere di due grandi blocchi di alleanze. La Triplice Alleanza, formata da Germania, Austria-Ungheria e Italia, e la Triplice Intesa, formata da Francia, Regno Unito e Russia, furono rafforzate dall'adesione di altri Paesi. La Bulgaria, delusa dall'esito delle guerre balcaniche, scelse di allearsi con la Triplice Alleanza. D'altro canto, la Grecia, che aveva beneficiato di queste guerre per ampliare il proprio territorio, si avvicinò alla Triplice Intesa. La complessità e l'interconnessione di queste alleanze non solo cristallizzarono le opposizioni, ma crearono anche un clima di incertezza e sfiducia che alla fine portò allo scoppio della Prima guerra mondiale. Le alleanze costrinsero i Paesi a sostenersi a vicenda in caso di guerra, anche se le ragioni del conflitto non erano sempre chiare o direttamente collegate ai loro interessi. Inoltre, la corsa agli armamenti alzò la posta in gioco e creò un'atmosfera di tensione e di anticipazione dell'inevitabile guerra.

Dalla crisi locale alla fiamma della guerra europea[modifier | modifier le wikicode]

L'assassinio dell'arciduca Francesco Ferdinando: la miccia iniziale[modifier | modifier le wikicode]

L'attentato che ebbe luogo a Sarajevo il 28 giugno 1914 è ampiamente riconosciuto come il catalizzatore che fece precipitare il mondo nella Prima Guerra Mondiale. Quel giorno, l'arciduca Francesco Ferdinando, erede apparente al trono austro-ungarico, fu tragicamente ucciso a Sarajevo, capitale della Bosnia-Erzegovina, da Gavrilo Princip, un giovane nazionalista serbo. Nato il 25 luglio 1894 a Obljaj, allora parte della provincia bosniaca dell'Impero austro-ungarico e ora in Bosnia-Erzegovina, Princip era un fervente sostenitore del nazionalismo serbo. È noto soprattutto per il tragico assassinio di Francesco Ferdinando a Sarajevo. Membro attivo della "Mano Nera", un'organizzazione clandestina che sosteneva l'indipendenza della Bosnia-Erzegovina e la sua integrazione nella Serbia, Princip aveva seguito un addestramento militare in Serbia prima di tornare in Bosnia per orchestrare l'attentato. Il giorno fatidico, il 28 giugno 1914, Princip, insieme a diversi altri membri della Mano Nera, riuscì ad avvicinarsi all'auto dell'arciduca Francesco Ferdinando durante la sua visita a Sarajevo. Poi sparò all'arciduca e a sua moglie Sophie con una pistola. Questo scatenò una reazione a catena di alleanze e rappresaglie che portò a un'escalation militare e, infine, allo scoppio della Prima guerra mondiale. Dopo l'attentato, Princip fu arrestato e imprigionato. Processato per il suo ruolo nell'assassinio dell'arciduca, fu condannato a 20 anni di carcere. Tuttavia, non dovette scontare l'intera pena e morì in carcere nel 1918, a soli 23 anni, di tubercolosi.

L'attentato di Sarajevo scatenò una cascata di reazioni diplomatiche e militari che portarono alla guerra in Europa. Dopo l'assassinio dell'arciduca Francesco Ferdinando, l'Austria-Ungheria puntò il dito contro la Serbia, accusandola di aver orchestrato il crimine, e chiese un risarcimento. L'accusa non era infondata. Fin dagli anni Settanta e Ottanta del XIX secolo, la Serbia era stata una spina nel fianco dell'Impero austro-ungarico. A quel tempo, la Serbia aveva intrapreso una campagna di unificazione dei popoli slavi dei Balcani meridionali, una regione che comprendeva popolazioni sotto il dominio austro-ungarico. Questo movimento di unificazione era percepito dall'Impero austro-ungarico come una minaccia diretta alla sua integrità territoriale e alla sua stabilità. Il timore che il loro impero si disintegrasse a causa dell'ascesa del nazionalismo slavo spinse i governanti austro-ungarici a prendere misure di ritorsione contro la Serbia dopo l'assassinio dell'arciduca. Questa tensione tra le due nazioni fu uno dei principali fattori scatenanti dell'escalation che portò alla Prima guerra mondiale.

L'annessione della Bosnia-Erzegovina da parte dell'Austria-Ungheria nel 1908 aggravò le tensioni con la Serbia. Questa provincia, sotto il protettorato austro-ungarico dal Congresso di Berlino del 1878, era popolata principalmente da slavi del sud, un gruppo etnico a cui appartenevano anche i serbi. I serbi aspiravano all'integrazione di queste regioni in una "Grande Serbia", un'idea alimentata dalla corrente del panslavismo. L'annessione ufficiale della Bosnia-Erzegovina da parte dell'Austria-Ungheria fu percepita dalla Serbia come una violazione delle proprie ambizioni nazionali. Inoltre, l'annessione era vista come una minaccia diretta alla Serbia, in quanto dava all'Austria-Ungheria un confine comune con il regno. In risposta, la Serbia aumentò il suo sostegno ai movimenti nazionalisti attivi nelle regioni austro-ungariche popolate da slavi del sud, esacerbando ulteriormente le tensioni con l'Impero austro-ungarico. Queste crescenti tensioni giocarono un ruolo cruciale nello scoppio della Prima guerra mondiale.

L'assassinio dell'arciduca Francesco Ferdinando nel 1914 da parte di Gavrilo Princip, un nazionalista serbo, scatenò una tempesta di fuoco in un'Europa già tesa. Percepito dall'Austria-Ungheria come un affronto diretto, questo atto scatenò un ultimatum alla Serbia, chiedendo risarcimenti e garanzie. Tuttavia, la Serbia si rifiutò di soddisfare pienamente le richieste austro-ungariche, provocando la dichiarazione di guerra dell'Austria-Ungheria alla Serbia il 28 luglio 1914. Il complesso sistema di alleanze militari tra le grandi potenze europee trasformò rapidamente questo conflitto regionale in una conflagrazione globale. La Germania, legata all'Austria-Ungheria dalla Triplice Alleanza, dichiarò guerra alla Russia e alla Francia, alleate della Serbia. Allo stesso modo, l'Impero Ottomano e la Bulgaria, con i loro accordi con la Germania e l'Austria-Ungheria, entrarono in guerra contro gli Alleati - Regno Unito, Francia, Russia, Italia, Giappone e più tardi gli Stati Uniti. Iniziò così la Prima guerra mondiale, un conflitto su larga scala che ha ridisegnato il mondo come lo conosciamo.

L'assassinio dell'arciduca Francesco Ferdinando fu solo la scintilla che fece esplodere una polveriera preparata da anni di tensioni a fuoco lento. Il terreno di coltura della Prima guerra mondiale era molto più profondo e complesso, radicato in una serie di fattori interconnessi. Il nazionalismo, ad esempio, fu un fattore importante. In molte parti d'Europa, in particolare nei Balcani e in alcune zone dell'Impero austro-ungarico, i movimenti nazionalisti cercavano di creare Stati nazionali unificati per i loro popoli. Questo nazionalismo era talvolta accompagnato da sentimenti anti-imperialisti e dal desiderio di libertà dalla dominazione straniera. Anche l'imperialismo giocò un ruolo cruciale. Le grandi potenze europee erano impegnate in una corsa all'espansione coloniale in tutto il mondo, che esacerbò le rivalità e le tensioni tra loro. La competizione per le risorse, i mercati e il prestigio creò un clima di sfiducia e animosità. Infine, anche le tensioni economiche e politiche interne contribuirono alla marcia verso la guerra. Il rapido cambiamento economico ha esacerbato le disuguaglianze e le tensioni sociali in molti Paesi, mentre le rigide strutture politiche spesso non hanno risposto alle richieste di riforma. Sebbene l'assassinio di Francesco Ferdinando sia stato il catalizzatore immediato della guerra, le sue cause profonde erano profondamente radicate nelle strutture sociali, politiche ed economiche dell'epoca.

Il fronte occidentale tra il 1915 e il 1916 - atlas-historique.net

Cronologia degli eventi della Prima guerra mondiale[modifier | modifier le wikicode]

Il fatidico atto del 28 giugno 1914 a Sarajevo, quando l'arciduca Francesco Ferdinando d'Austria-Ungheria fu assassinato, è ampiamente riconosciuto come la causa scatenante della Prima guerra mondiale. Questo drammatico evento scatenò una crisi internazionale dalle conseguenze fatali, esacerbando le tensioni già esistenti tra le potenze europee e provocando una cascata di alleanze militari e politiche che alla fine fecero precipitare il mondo in un conflitto globale. Gavrilo Princip, il giovane che compì l'assassinio, era un fervente nazionalista serbo. Le sue convinzioni erano così profonde che aveva stretto legami con il gruppo radicale segreto noto come Mano Nera. Questo gruppo terroristico, il cui obiettivo era la liberazione degli Slavi meridionali dal dominio austro-ungarico, fu il catalizzatore che permise a Princip di compiere il suo atto distruttivo.

L'assassinio dell'arciduca Francesco Ferdinando portò l'Austria-Ungheria a lanciare un severo ultimatum alla Serbia il 23 luglio 1914. L'ultimatum richiedeva un'indagine approfondita sul possibile coinvolgimento della Serbia nell'assassinio e la cessazione di tutte le attività ostili contro l'Austria-Ungheria in territorio serbo.

Pur accettando la maggior parte di queste richieste, la Serbia si rifiutò di soddisfare tutte le richieste dell'Austria-Ungheria. Ciò portò l'Austria-Ungheria a dichiarare guerra alla Serbia il 28 luglio 1914, innescando una serie di eventi che amplificarono rapidamente le tensioni esistenti e attivarono le reti di alleanze tra le varie potenze, portando infine allo scoppio globale della Prima guerra mondiale. Dopo la dichiarazione di guerra dell'Austria-Ungheria alla Serbia il 28 luglio 1914, si formarono alleanze e un Paese dopo l'altro dichiarò guerra a un altro. La Germania dichiarò guerra alla Russia il 1° agosto 1914 e alla Francia il giorno successivo, spingendo il Regno Unito a entrare in guerra a sostegno della Francia. Molti altri Paesi si unirono successivamente al conflitto, tra cui l'Italia, il Giappone, gli Stati Uniti e l'Impero Ottomano. A metà agosto 1914, la maggior parte delle principali potenze europee era coinvolta nel conflitto.

Dopo aver dichiarato guerra alla Francia il 3 agosto 1914, la Germania lanciò una rapida offensiva attraverso il Belgio, con l'obiettivo di neutralizzare la Francia prima dell'arrivo di potenziali rinforzi. Tuttavia, questa fulminea avanzata fu fermata dalla resistenza delle forze francesi e britanniche, culminando nella Battaglia della Marna, che ebbe luogo dal 6 al 12 settembre 1914. Questa battaglia fu uno degli scontri più significativi della Prima guerra mondiale. Permise agli Alleati di respingere efficacemente le forze tedesche e di impedire la presa di Parigi. Tuttavia, contrariamente alle aspettative iniziali di una guerra breve, il conflitto si impantanò e durò altri quattro anni, con un tributo umano e materiale catastrofico.

Dopo la Battaglia della Marna del settembre 1914, nonostante il desiderio di avanzare verso la Germania, le forze francesi e britanniche dovettero affrontare una decisa resistenza da parte degli eserciti tedeschi. I tedeschi riuscirono a ritirarsi e a fortificarsi in posizioni difensive strategiche che si estendevano dal Mare del Nord attraverso il Belgio e la Francia fino al confine svizzero. Ne seguì una "corsa al mare", in cui ogni parte cercò di aggirare l'altra da ovest. Tuttavia, questa strategia portò alla costruzione di una rete di trincee per consolidare e proteggere le posizioni acquisite. Questo scenario segnò l'inizio della guerra di trincea, che durò per diversi anni, simboleggiando la stagnazione e lo stallo del conflitto sul fronte occidentale.

Nel dicembre 1914, il fronte occidentale della guerra si estendeva dalla Manica al confine tedesco, un tratto di 700 chilometri attraverso la Francia settentrionale e il Belgio. Entrambi i belligeranti si trincerarono in impenetrabili posizioni di trincea, trasformando il conflitto in una serie di scontri statici e mortali. Ciononostante, si cercava di superare la situazione di stallo. Sebbene le massicce offensive si traducessero spesso in ingenti perdite senza grandi guadagni territoriali, la speranza di una svolta decisiva non svanì mai del tutto. Gli accaniti combattimenti sul fronte occidentale continuarono fino alla fine della guerra, nel 1918.

Dal dicembre 1914 fino alla fine del conflitto, nel novembre 1918, i belligeranti erano impantanati nella guerra di trincea. Questo tipo di guerra era caratterizzato da reti di trincee profonde e fortificate, protette da filo spinato e armi pesanti. Queste trincee, spesso distanti solo poche decine di metri l'una dall'altra, divennero teatro di incessanti combattimenti. Gran parte dell'attività militare consisteva in assalti alle trincee nemiche, in intensi bombardamenti di artiglieria e in offensive su larga scala accuratamente pianificate, il tutto con l'obiettivo di sfondare le linee nemiche. Questi tentativi si sono spesso tradotti in guadagni minimi di territorio al costo di considerevoli perdite di vite umane. Questa guerra di posizione, emblematica della Prima guerra mondiale, comportò costi umani e materiali colossali da entrambe le parti. Le trincee, simbolo di questa situazione di stallo e dell'inutilità della guerra, hanno lasciato il segno nella nostra memoria e sono passate alla storia come testimonianza della carneficina di quell'epoca.

La guerra di trincea che infuriò sul fronte occidentale tra il 1915 e il 1918 durante la Prima guerra mondiale fu caratterizzata da una brutalità senza precedenti. I soldati di entrambi gli schieramenti furono costretti a vivere in condizioni spaventose, confinati in trincee anguste e malsane, esposti alle intemperie e alle malattie, e sotto il costante fuoco dell'artiglieria. Furono anche soggetti ad attacchi di gas tossici, raid aerei, mitragliatrici e assalti alla baionetta. Il massacro fu immenso: milioni di vite, sia militari che civili, andarono perse e innumerevoli altre rimasero ferite, traumatizzate o sfollate a causa dei combattimenti. La guerra lasciò anche un segno indelebile sulla psiche dei sopravvissuti: molti soldati soffrirono di traumi di guerra, disturbi psichiatrici e disturbi alimentari. La portata della devastazione, sia fisica che psicologica, ha avuto un effetto profondo sulle società colpite, lasciando un'eredità duratura di dolore e perdita. L'orrore e la disumanità della guerra di trincea divennero simboli della futilità e dell'assurdità della guerra in generale.

La battaglia di Verdun e l'offensiva della Somme, svoltesi nel 1916, sono state tra le battaglie più devastanti della Prima guerra mondiale. Queste battaglie sono considerate esempi emblematici della brutalità e della massiccia perdita di vite umane caratteristiche della guerra di trincea. La battaglia di Verdun iniziò il 21 febbraio 1916 con un'offensiva tedesca. Le forze tedesche speravano di esaurire l'esercito francese costringendolo a difendere la città fortificata di Verdun. La battaglia durò fino al 18 dicembre 1916, diventando una delle più lunghe della storia. Fu caratterizzata da combattimenti feroci, bombardamenti massicci, uso di gas velenosi ed enormi perdite di vite umane. Si stima che ci furono circa 800.000 vittime, molte delle quali morirono in condizioni terribili. L'offensiva della Somme iniziò il 1° luglio 1916, con l'obiettivo di alleggerire la pressione sulle forze francesi a Verdun e indebolire l'esercito tedesco. Le forze britanniche e francesi lanciarono un'offensiva lungo un fronte di 40 km nel nord della Francia. Il primo giorno dell'offensiva fu il più letale nella storia dell'esercito britannico, con circa 57.000 vittime. L'offensiva, che durò fino a novembre, fece più di un milione di vittime da entrambe le parti. Queste battaglie hanno lasciato una profonda impronta nella nostra memoria collettiva a causa della loro violenza e dell'entità delle perdite di vite umane. Hanno contribuito a rendere il 1916 uno degli anni più letali della Prima guerra mondiale.

L'offensiva dello Chemin des Dames, nota anche come Seconda battaglia dell'Aisne, ebbe luogo nell'aprile del 1917. Fu orchestrata dal generale francese Robert Nivelle, che aveva promesso una vittoria decisiva sui tedeschi in 48 ore grazie a un'innovativa strategia di artiglieria e a movimenti rapidi. Tuttavia, i preparativi per l'offensiva erano ben noti e le forze tedesche erano ben preparate a resistere. L'offensiva iniziò il 16 aprile 1917 e fu subito accolta da una forte resistenza. I soldati francesi si scontrarono con difese tedesche rinforzate e ben preparate, con un incessante fuoco di mitragliatrici e con condizioni meteorologiche sfavorevoli. Inoltre, l'artiglieria francese non fu in grado di eliminare efficacemente le difese tedesche prima dell'attacco. Invece della rapida vittoria promessa, l'offensiva si trasformò in un costoso stallo che durò fino al 9 maggio 1917, con pochi guadagni territoriali e perdite catastrofiche. Le perdite francesi furono stimate in circa 187.000 uomini, quelle tedesche in circa 168.000. Questa devastante sconfitta ebbe un impatto significativo sul morale delle truppe francesi, portando ad ammutinamenti su larga scala nell'esercito francese. Le conseguenze politiche di questo fallimento furono altrettanto significative. Nivelle fu rapidamente rimosso come comandante in capo e sostituito dal generale Philippe Pétain, che dovette lavorare duramente per ripristinare il morale dell'esercito francese. Questo evento segnò una svolta nel modo in cui la guerra fu combattuta dai francesi, con il passaggio a una strategia più difensiva e cauta.

L'entrata in guerra degli Stati Uniti nell'aprile del 1917 fornì un prezioso supporto agli Alleati. Quando gli Stati Uniti entrarono in guerra, erano una nazione economicamente solida e con un'ampia popolazione potenziale di soldati. Sebbene il loro esercito regolare fosse piccolo e inesperto, furono in grado di mobilitarsi rapidamente e di inviare un gran numero di truppe in Europa. Il contributo americano fu essenziale sia in termini materiali che umani. Dal punto di vista economico, gli Stati Uniti fornirono un significativo sostegno finanziario agli Alleati, consentendo loro di mantenere lo sforzo bellico. Gli Stati Uniti fornirono anche grandi quantità di rifornimenti, attrezzature e munizioni, che aiutarono gli Alleati a mantenere la loro superiorità numerica sulle forze dell'Asse. In termini umani, l'arrivo delle Forze di Spedizione Americane (AEF), guidate dal generale John J. Pershing, rafforzò le forze alleate sul fronte occidentale. Le truppe americane parteciparono a diverse offensive importanti nel 1918, contribuendo a ribaltare le sorti della guerra. Tuttavia, sebbene l'entrata in guerra dell'America abbia avuto un impatto significativo, arrivò relativamente tardi nel conflitto e non fu il fattore decisivo per la vittoria alleata. Le battaglie precedenti, combattute principalmente dalle forze francesi, britanniche e russe, avevano indebolito notevolmente le forze centrali già prima dell'arrivo degli americani sul fronte.

L'ultimo anno della Prima guerra mondiale, il 1918, vide un importante cambiamento negli equilibri di potere. Dopo anni di guerra di trincea e di logoramento, le forze alleate riuscirono a lanciare diverse offensive di successo che costrinsero la Germania a capitolare. Dopo la firma del Trattato di Brest-Litovsk con la Russia nel marzo 1918, la Germania lanciò una serie di massicce offensive sul fronte occidentale, note come offensive di primavera. Tuttavia, anche se queste offensive ebbero inizialmente un certo successo, non riuscirono a rompere in modo decisivo la linea alleata e costarono alla Germania molte vite preziose. Le forze alleate lanciarono una serie di controffensive, la più famosa delle quali fu la Seconda battaglia della Marna, nel luglio 1918. Questa battaglia segnò l'inizio della fine per le forze tedesche sul fronte occidentale. Successivamente, gli Alleati lanciarono l'Offensiva dei Cento Giorni, una serie di attacchi che fecero gradualmente arretrare le forze tedesche dalle loro posizioni. L'offensiva della Mosa-Argonne, in cui le forze americane giocarono un ruolo significativo, fu una parte fondamentale di questa campagna. Nel frattempo, la Germania era afflitta da disordini interni, tra cui scioperi, ammutinamenti e disordini civili, esacerbati dalla carenza di cibo causata dal blocco navale britannico. In questo contesto, la Germania chiese un armistizio, che fu firmato l'11 novembre 1918, ponendo fine ai combattimenti sul fronte occidentale. L'armistizio segnò la fine della Prima guerra mondiale, anche se i termini finali della pace non furono fissati fino al Trattato di Versailles dell'anno successivo.

L'11 novembre 1918 segnò la fine ufficiale delle ostilità della Prima guerra mondiale. Questo giorno divenne noto come Giornata dell'Armistizio e viene commemorato ogni anno in molti Paesi. L'armistizio fu firmato in una carrozza del treno nella foresta di Compiègne, in Francia. I termini dell'armistizio prevedevano, tra l'altro, che i tedeschi evacuassero i territori occupati, consegnassero una quantità significativa di artiglieria e di altri equipaggiamenti militari e consentissero l'occupazione di alcune aree della Germania da parte degli Alleati. Dopo la firma dell'armistizio, a Parigi iniziarono i negoziati di pace. Questi negoziati culminarono nella firma del Trattato di Versailles nel giugno 1919. Questo trattato addossava la responsabilità della guerra alla Germania e ai suoi alleati e richiedeva loro ingenti risarcimenti, concessioni territoriali e disarmo. Le dure condizioni del trattato furono fonte di controversie e risentimento in Germania, contribuendo alle tensioni che alla fine portarono alla Seconda guerra mondiale.

La Russia, in quanto membro della Triplice Intesa con Francia e Regno Unito, svolse un ruolo importante nella guerra. Tuttavia, la Russia affrontò molte difficoltà durante la guerra. La sconfitta nella battaglia di Tannenberg fu una grave battuta d'arresto per l'esercito russo e segnò un punto di svolta nella guerra sul fronte orientale. Negli anni successivi, la Russia continuò a lottare contro le forze centrali, ma fu indebolita da problemi interni, tra cui la crescente insoddisfazione per la guerra, la cattiva gestione economica e l'instabilità politica. Questi problemi culminarono nel 1917 con le Rivoluzioni di febbraio e di ottobre. La Rivoluzione di febbraio rovesciò lo zar Nicola II e istituì un governo provvisorio, mentre la Rivoluzione di ottobre portò al potere i bolscevichi. Dopo aver preso il controllo, i bolscevichi iniziarono rapidamente i negoziati di pace con la Germania, che portarono alla firma del Trattato di Brest-Litovsk nel marzo 1918. Questo trattato pose ufficialmente fine alla partecipazione della Russia alla Prima guerra mondiale. Tuttavia, l'uscita della Russia dalla guerra ebbe conseguenze importanti per gli Alleati, poiché permise alla Germania di concentrare tutte le sue forze sul fronte occidentale. Tuttavia, questa situazione fu compensata dall'entrata in guerra degli Stati Uniti nell'aprile del 1917, che contribuì a riequilibrare i rapporti di forza.

I Balcani furono un teatro di scontro particolarmente intenso durante la Prima guerra mondiale. La Romania, con una popolazione in maggioranza di lingua e cultura latina, si unì alla Triplice Intesa, composta principalmente da Francia, Regno Unito e Russia, nella speranza di recuperare i territori a popolazione rumena allora sotto il controllo dell'Impero austro-ungarico. Tuttavia, l'offensiva rumena fu fermata dalle forze degli Imperi Centrali (Germania, Austria-Ungheria e i loro alleati) e la Romania fu occupata fino alla fine del 1918, quando il crollo degli Imperi Centrali permise alla Romania di recuperare e persino espandere il proprio territorio. La Serbia, invece, ebbe un ruolo chiave nello scoppio della guerra con l'assassinio dell'arciduca Francesco Ferdinando d'Austria a Sarajevo nel giugno 1914. La Serbia resistette alle offensive austriache nel 1914, ma fu invasa e occupata nel 1915 dalle forze degli Imperi centrali. Tuttavia, con l'aiuto delle forze francesi e britanniche sbarcate a Salonicco in Grecia, la Serbia riuscì a riprendere il controllo del suo territorio durante la controffensiva alleata del 1918, contribuendo al crollo dell'Austria-Ungheria e alla vittoria finale degli Alleati. È importante notare anche il ruolo svolto da altre nazioni balcaniche durante la guerra. La Bulgaria, ad esempio, si schierò con gli Imperi centrali, sperando di recuperare i territori persi nelle precedenti guerre balcaniche, ma alla fine fu sconfitta e subì significative perdite territoriali nel Trattato di Neuilly-sur-Seine del 1919. Allo stesso modo, la Grecia, dopo un periodo di neutralità e tensioni interne, si unì agli Alleati nel 1917 e giocò un ruolo importante nelle operazioni balcaniche.

La Russia ha storicamente avuto l'ambizione di espandersi verso sud, in particolare per assicurarsi l'accesso per tutto l'anno ad acque libere dai ghiacci. Gli stretti del Bosforo e dei Dardanelli, che collegano il Mar Nero al Mediterraneo, erano di grande importanza strategica per la Russia, in quanto rappresentavano l'unico passaggio marittimo per le navi russe dal Mar Nero al resto del mondo. Inoltre, la Russia si presentava come protettrice degli slavi e dei cristiani ortodossi nei Balcani, il che portò a tensioni con l'Impero Ottomano, che controllava gran parte della regione. Ciò ha contribuito al coinvolgimento della Russia nella Prima guerra mondiale a fianco della Serbia e di altri Paesi slavi dei Balcani. La guerra contro l'Impero Ottomano si rivelò difficile per la Russia. Lo sforzo bellico fu complicato da problemi interni, tra cui tensioni sociali e politiche che alla fine portarono alla Rivoluzione russa e al crollo del regime zarista. Dopo la rivoluzione, il nuovo governo comunista cercò di porre fine alla guerra. Con il Trattato di Brest-Litovsk del 1918, la Russia rinunciò alle sue rivendicazioni sugli stretti in cambio della fine delle ostilità con le Potenze Centrali, che includevano l'Impero Ottomano.

Fronti della Prima Guerra Mondiale.

La globalizzazione dei conflitti: gli attori internazionali[modifier | modifier le wikicode]

La Prima guerra mondiale fu effettivamente una guerra mondiale, nel senso che coinvolse nazioni di tutto il mondo. Gli imperi coloniali europei giocarono un ruolo importante nel conflitto, fornendo truppe, risorse e talvolta ulteriori teatri di guerra. La Prima guerra mondiale fu un conflitto globale, che coinvolse nazioni di tutto il mondo. Gli imperi coloniali europei svolsero un ruolo importante nel conflitto, mobilitando le loro colonie per fornire truppe e risorse e, talvolta, fungendo da teatri di guerra aggiuntivi. L'Impero britannico mobilitò molti Paesi per il conflitto. Nazioni come India, Canada, Australia, Nuova Zelanda e Sudafrica inviarono truppe per combattere a fianco degli inglesi. In particolare, l'India fornì quasi 1,5 milioni di soldati che prestarono servizio in Europa, Africa e Medio Oriente. Allo stesso modo, la Francia mobilitò truppe dalle sue colonie, con soldati provenienti da regioni come Algeria, Marocco, Tunisia, Africa subsahariana e Indocina. La Germania utilizzò le sue colonie soprattutto per le loro risorse. Tuttavia, in alcuni casi, in queste regioni si verificarono dei combattimenti. In Africa orientale, ad esempio, il generale tedesco Paul von Lettow-Vorbeck condusse un'efficace campagna di guerriglia contro le forze britanniche. Il contributo di queste colonie ebbe un impatto significativo non solo sullo sforzo bellico complessivo, ma anche sulle relazioni tra le nazioni coloniali e le loro colonie. Dopo la guerra, molte delle promesse di riforma o di indipendenza fatte alle colonie non furono mantenute, portando ad un aumento delle tensioni e dei movimenti indipendentisti in tutto il mondo coloniale.

La Prima guerra mondiale ebbe un forte impatto sui territori coloniali, provocando profondi cambiamenti politici, economici e sociali. I combattimenti furono spesso condotti da truppe coloniali reclutate dalle potenze europee e molti territori furono colpiti dalla guerra. In Africa, ci furono scontri tra le forze coloniali francesi, britanniche, belghe e tedesche per il controllo dei territori tedeschi in Africa orientale. Questo portò a spostamenti di popolazione, disagi economici e un maggiore sfruttamento delle risorse naturali. Anche in Asia le tensioni aumentarono, soprattutto nelle colonie tedesche in Cina e nel Pacifico, che furono conquistate dai giapponesi. I movimenti nazionalisti in India furono galvanizzati dalla guerra, portando a un aumento delle richieste di autonomia e indipendenza. Nel Pacifico, la Nuova Guinea tedesca fu conquistata dall'Australia, mentre la Nuova Zelanda assunse il controllo delle Samoa tedesche. Questi conflitti aprirono la strada a nuovi accordi coloniali dopo la guerra. La Prima guerra mondiale, quindi, non colpì solo le nazioni europee, ma ebbe anche un impatto duraturo sulle loro colonie e plasmò lo sviluppo politico e sociale di queste regioni.

La Prima guerra mondiale sconvolse profondamente l'economia mondiale. L'intero sistema commerciale globale fu sconvolto, gli scambi tra i Paesi si ridussero e l'approvvigionamento di risorse essenziali fu interrotto. I Paesi in guerra dovettero riorientare le loro economie per sostenere lo sforzo bellico. Ciò significò un massiccio aumento della produzione militare, ma anche una riduzione della produzione di beni di consumo, con conseguente penuria e inflazione. Anche i Paesi neutrali ne risentirono, poiché le loro tradizionali rotte commerciali furono interrotte e dovettero cercare nuovi partner commerciali. La guerra esasperò anche le disuguaglianze economiche e sociali, sia tra i Paesi che al loro interno. I ricchi divennero più ricchi a causa della guerra, mentre i poveri divennero più poveri, portando a tensioni sociali e politiche. In definitiva, la Prima guerra mondiale ha minato l'ordine economico mondiale esistente e ha aperto la strada alle successive crisi economiche e politiche, in particolare alla Grande Depressione degli anni Trenta. La guerra dimostrò in modo drammatico quanto le economie mondiali fossero interconnesse e dipendenti l'una dall'altra e sottolineò la necessità di cooperazione e coordinamento internazionale per mantenere la stabilità economica globale.

Il mondo e il primo conflitto mondiale- atlas-historique.net

La Prima guerra mondiale fu un conflitto totale, caratterizzato dalla mobilitazione di tutte le risorse nazionali - umane, economiche e tecnologiche - per condurre la guerra. Non furono solo gli eserciti a essere coinvolti nel conflitto: anche i civili furono fortemente colpiti dalla guerra, attraverso i bombardamenti, le privazioni causate dal blocco e la coscrizione di massa della popolazione maschile.

Dal punto di vista militare, la guerra fu segnata dall'innovazione tecnologica, con l'introduzione di nuove armi come carri armati, aerei, sottomarini e gas velenosi. Tuttavia, la strategia militare è stata spesso caratterizzata da una visione obsoleta della guerra, con offensive massicce che costavano vite umane e poco spazio di manovra o di sfruttamento delle nuove tecnologie.

Anche la guerra economica fu un fattore cruciale nel conflitto. Il blocco navale imposto dalla Royal Navy contribuì in particolare a indebolire l'economia tedesca e a causare carenze alimentari in Germania. Da parte loro, gli Alleati beneficiarono del sostegno economico degli Stati Uniti, che prestarono ingenti somme di denaro e fornirono risorse e materiale bellico.

Infine, la guerra fu accompagnata da un'intensa propaganda ideologica. Ciascuna parte cercò di mobilitare i sentimenti nazionalisti della propria popolazione, disumanizzare il nemico e giustificare i sacrifici necessari per la vittoria. Concetti come "guerra per la civiltà" o "guerra per la democrazia" furono ampiamente utilizzati per dare un significato alla guerra e per mobilitare la popolazione. Tuttavia, queste ideologie contribuirono anche a esacerbare le tensioni nazionali e a preparare il terreno per i conflitti successivi.

Le colonie delle potenze europee[modifier | modifier le wikicode]

La Prima guerra mondiale ebbe conseguenze importanti anche nelle colonie delle potenze europee. Le colonie tedesche, soprattutto in Africa, furono teatro di scontri tra le forze dei vari imperi coloniali. Le truppe britanniche e francesi conquistarono le colonie tedesche e si impadronirono delle loro ricchezze, tra cui piantagioni, miniere e risorse naturali. Anche le colonie furono chiamate a contribuire allo sforzo bellico, con truppe coloniali inviate a combattere sui fronti europei. Furono mobilitate diverse centinaia di migliaia di soldati africani, asiatici e americani, spesso in condizioni molto difficili. Le colonie fornirono anche risorse e materie prime essenziali per lo sforzo bellico, come la gomma, l'olio di palma e il cotone. Questo portò a un maggiore sfruttamento delle colonie e a un peggioramento delle condizioni di lavoro delle popolazioni locali.

Il ruolo degli Stati Uniti[modifier | modifier le wikicode]

L'ingresso dell'America nella Prima guerra mondiale scatenò un dibattito nazionale. Da un lato, gli interventisti, che comprendevano politici, intellettuali e giornalisti, sostenevano che gli Stati Uniti avevano la responsabilità morale di difendere i valori democratici e di sostenere i loro alleati in Europa, principalmente il Regno Unito e la Francia. Erano convinti che l'America non potesse rimanere estranea al conflitto che stava ridefinendo il panorama politico globale. Gli isolazionisti, invece, sostenevano il non impegno. Molti provenivano da aree rurali e remote del Midwest e dell'Ovest e si preoccupavano principalmente di questioni interne. Temevano che il coinvolgimento nel conflitto europeo avrebbe danneggiato l'economia americana e portato a un aumento delle tasse e a una possibile coscrizione. Sostenevano che gli Stati Uniti avrebbero dovuto concentrarsi sulla soluzione dei propri problemi ed evitare di essere coinvolti in conflitti stranieri. Alla fine, diversi fattori portarono alla decisione di entrare in guerra nel 1917, tra cui la guerra sottomarina a tempo indeterminato della Germania, che causò la morte di cittadini americani, e il telegramma Zimmerman, che rivelò una proposta tedesca al Messico di entrare in guerra contro gli Stati Uniti.

Diversi eventi fecero precipitare l'ingresso degli Stati Uniti nella Prima guerra mondiale nel 1917, nonostante l'intenso dibattito pubblico. In primo luogo, l'attacco al Lusitania, un transatlantico britannico, da parte di un sottomarino tedesco nel 1915 provocò una forte indignazione negli Stati Uniti. L'incidente, che causò la morte di 128 americani, fu ampiamente condannato e contribuì a rafforzare il sentimento antitedesco negli Stati Uniti. Anche la scoperta del telegramma Zimmermann nel 1917 ebbe un ruolo fondamentale. Questo telegramma, inviato dal ministro degli Esteri tedesco al suo ambasciatore in Messico, proponeva un'alleanza militare tra Germania e Messico in caso di entrata in guerra degli Stati Uniti. Questa rivelazione suscitò l'indignazione della popolazione americana e aumentò la pressione per l'entrata in guerra degli Stati Uniti. Infine, l'entrata in guerra degli Stati Uniti fu vista da alcuni come un'opportunità per rafforzare la posizione internazionale del Paese e promuovere i valori democratici in tutto il mondo. Questa decisione segnò l'inizio di un'epoca in cui gli Stati Uniti sarebbero stati sempre più coinvolti negli affari mondiali.

L'affondamento del Lusitania ebbe un profondo impatto sull'opinione pubblica americana e contribuì a cambiare l'atteggiamento degli americani nei confronti della guerra. La tragedia si verificò nel contesto della guerra sottomarina tedesca totale, che cercava di indebolire gli Alleati tagliando le loro linee di rifornimento. I tedeschi avevano avvertito che tutte le navi dirette in Gran Bretagna sarebbero state considerate bersagli, ma l'affondamento del Lusitania, con la sua pesante perdita di vite civili, fu visto come un imperdonabile atto di aggressione. L'evento fu ampiamente riportato dai media americani, che presentarono l'affondamento come un atto di barbarie tedesca. Il fatto provocò un'indignazione pubblica e alimentò il sentimento antitedesco negli Stati Uniti. Anche se gli Stati Uniti non entrarono in guerra subito dopo l'affondamento del Lusitania, l'incidente fu un punto di svolta che contribuì a spianare la strada per l'entrata in guerra degli Stati Uniti due anni dopo.

Il siluramento del Lusitania scatenò l'indignazione degli Stati Uniti e mise il presidente Wilson in una posizione difficile. Sebbene fosse stato rieletto nel 1916 con lo slogan "Ci ha tenuti fuori dalla guerra", la situazione stava rapidamente cambiando. Dopo l'affondamento del Lusitania, il presidente Wilson inviò diverse note alla Germania, chiedendo risarcimenti e la fine della guerra sottomarina senza restrizioni. Tuttavia, la pazienza degli Stati Uniti si esaurì dopo che la Germania riprese gli attacchi illimitati alle navi nel 1917. L'evento contribuì a influenzare l'opinione pubblica a favore dell'intervento e quando la Germania cercò di istigare il Messico a entrare in guerra contro gli Stati Uniti (come rivelato dal Telegramma Zimmermann), fu l'ultima goccia. Nell'aprile del 1917, il Presidente Wilson chiese al Congresso di dichiarare guerra alla Germania, segnando l'ingresso degli Stati Uniti nella Prima Guerra Mondiale.

La ripresa della guerra sottomarina senza restrizioni da parte della Germania nel 1917 segnò una svolta nel coinvolgimento degli Stati Uniti nella Prima guerra mondiale. Questa politica tedesca irritò gli Stati Uniti, che avevano mantenuto una posizione di neutralità dall'inizio della guerra nel 1914. La guerra sottomarina senza restrizioni minacciava i rifornimenti vitali degli Alleati e, affondando le navi neutrali, la Germania spinse gli Stati Uniti a uscire dalla loro neutralità. La Germania sperava che questa strategia avrebbe portato alla vittoria prima che gli Stati Uniti potessero mobilitare l'esercito e la marina per il combattimento attivo. Tuttavia, questa strategia si ritorse contro. Gli Stati Uniti diedero un contributo significativo allo sforzo bellico alleato, sia dal punto di vista militare che economico. Le sue risorse umane e materiali contribuirono a far pendere la bilancia a favore degli Alleati sul fronte occidentale, mentre il suo sostegno finanziario aiutò a mantenere la capacità di combattimento degli Alleati. In definitiva, l'entrata in guerra dell'America ebbe un ruolo fondamentale nella sconfitta della Germania e nella fine della Prima guerra mondiale nel novembre 1918.

Il telegramma Zimmerman è un esempio lampante di come lo spionaggio e la crittografia abbiano svolto un ruolo importante durante la Prima guerra mondiale. Contribuì anche a galvanizzare il sostegno pubblico americano per l'entrata in guerra contro la Germania. Il telegramma fu intercettato dai servizi segreti britannici grazie ai loro sforzi di decrittazione. Gli inglesi si resero conto dell'importanza di queste informazioni e capirono che potevano essere utilizzate per influenzare l'opinione pubblica americana a favore dell'entrata in guerra. Tuttavia, dovettero prestare attenzione al modo in cui rivelarono l'informazione agli americani, poiché non volevano che i tedeschi sapessero che erano in grado di decodificare i loro messaggi criptati. Una volta informati gli Stati Uniti, il presidente Woodrow Wilson decise di rendere pubblico il telegramma, nonostante i potenziali rischi per le capacità dell'intelligence britannica. La rivelazione del telegramma provocò un'agitazione negli Stati Uniti e aumentò la pressione pubblica e politica affinché il Paese entrasse in guerra. In definitiva, il telegramma Zimmerman fu uno dei fattori che portarono all'ingresso degli Stati Uniti nella Prima guerra mondiale nell'aprile del 1917.

Il coinvolgimento del Giappone[modifier | modifier le wikicode]

Quando nel 1914 scoppiò la Prima guerra mondiale, il Giappone, che nel 1902 aveva stretto un'alleanza con il Regno Unito, dichiarò guerra alla Germania. Ciò fornì al Giappone un pretesto per estendere la propria influenza in Asia e nel Pacifico, in particolare nelle aree che prima della guerra erano sotto il controllo tedesco. Il Giappone occupò rapidamente i possedimenti insulari tedeschi nel Pacifico, tra cui le Isole Caroline, le Isole Marshall e le Isole Marianne. Nell'Asia continentale, il Giappone prese il controllo della concessione tedesca di Qingdao, in Cina. Inoltre, il Giappone colse l'opportunità di aumentare la propria influenza sulla Cina. Nel gennaio 1915, presentò alla Cina le "Ventuno richieste", che miravano a stabilire un dominio quasi coloniale giapponese sulla Cina. Pur rifiutando alcune delle richieste più estreme, la Cina dovette accettarne un numero sufficiente per aumentare in modo significativo l'influenza politica ed economica del Giappone in Cina. Dopo la guerra, nonostante alcune obiezioni, il Giappone riuscì a mantenere la maggior parte delle sue conquiste territoriali alla conferenza di pace di Versailles del 1919, anche se ciò sarebbe stato fonte di tensione con gli Stati Uniti e altre nazioni negli anni a venire.

Oltre all'espansione in Asia e nel Pacifico, il Giappone svolse un ruolo significativo nel sostenere gli sforzi marittimi degli Alleati durante la Prima guerra mondiale. Il Giappone, nell'ambito dell'alleanza con il Regno Unito, inviò una flotta di cacciatorpediniere per aiutare a proteggere e pattugliare l'Oceano Pacifico e Indiano contro le navi tedesche. Le forze navali giapponesi scortarono i convogli di truppe alleate, protessero le rotte commerciali vitali e cercarono attivamente gli incursori di superficie e i sottomarini tedeschi che minacciavano le navi alleate. Queste azioni diedero un contributo significativo allo sforzo bellico alleato nelle acque dell'Asia orientale e sudorientale. Il Giappone vide la sua partecipazione alla Prima guerra mondiale come un'opportunità per migliorare la sua posizione internazionale e il suo status di grande potenza. Tuttavia, nonostante i suoi contributi, il Giappone si sentì frustrato dal trattamento ricevuto nella pace postbellica, alimentando sentimenti nazionalisti e militaristi che ebbero ripercussioni significative nei decenni successivi.

La partecipazione del Giappone alla Prima guerra mondiale ha avuto un ruolo significativo nell'affermare il Paese come potenza mondiale. Sfruttando l'opportunità di estendere la propria influenza in Asia e nel Pacifico, il Giappone riuscì a rafforzare il proprio potere e la propria influenza sulla scena internazionale. La vittoria del Giappone e degli Alleati nella Prima guerra mondiale permise al Giappone di acquisire diverse ex colonie tedesche nel Pacifico, in base al Trattato di Versailles. Inoltre, il Giappone fu in grado di aumentare la propria influenza economica e politica in Cina, approfittando del caos causato dalla guerra e delle rivoluzioni in corso nel Paese. Tuttavia, nonostante questi vantaggi, il Giappone era insoddisfatto del trattamento riservatogli nell'ordine mondiale successivo alla Prima guerra mondiale, ritenendo di non aver ricevuto il riconoscimento e il rispetto che meritava in quanto potenza mondiale. Questo sentimento di insoddisfazione alimentò i sentimenti nazionalisti e militaristi del Giappone, contribuendo all'escalation delle tensioni nei decenni successivi che portarono alla Seconda guerra mondiale.

L'impegno dell'Impero Ottomano[modifier | modifier le wikicode]

L'Impero Ottomano giocò un ruolo decisivo nella Prima Guerra Mondiale. Si schierò con le Potenze Centrali (Germania e Austria-Ungheria), provocando conflitti su diversi fronti, tra cui Mesopotamia, Palestina e Caucaso. In Mesopotamia, gli Ottomani affrontarono un'offensiva britannica volta a garantire i giacimenti petroliferi della regione e a proteggere importanti vie di comunicazione verso l'India. Nonostante l'accanita resistenza, le forze ottomane furono infine sconfitte dagli inglesi nella battaglia di Baghdad del 1917. In Palestina, l'Impero Ottomano combatté contro le forze britanniche e francesi. I combattimenti furono particolarmente intensi in questa regione a causa del suo valore strategico, con Gerusalemme come obiettivo principale. Le forze alleate, guidate dal generale britannico Edmund Allenby, ottennero infine una vittoria significativa con la conquista di Gerusalemme nel dicembre 1917. Nel Caucaso, gli Ottomani combatterono contro i Russi in una serie di conflitti noti come Campagna del Caucaso. I combattimenti in questa regione erano motivati dal desiderio della Russia di controllare gli strategici stretti del Bosforo e dei Dardanelli e dal desiderio dell'Impero Ottomano di reprimere i movimenti nazionalisti armeni. Il coinvolgimento dell'Impero Ottomano nella Prima Guerra Mondiale ebbe conseguenze significative, che portarono alla fine della guerra alla dissoluzione dell'Impero e all'istituzione della Repubblica di Turchia.

Il controllo dei Dardanelli fu di grande importanza strategica durante la Prima guerra mondiale. I Dardanelli sono uno stretto che collega il Mar Egeo al Mar di Marmara e, per estensione, attraverso lo stretto del Bosforo, al Mar Nero. L'accesso al Mar Nero era essenziale per la Russia, alleata della Triplice Intesa (Francia, Regno Unito e Russia), in quanto rappresentava una delle principali vie di esportazione per il grano e di importazione per le munizioni da guerra. Nel 1915, gli Alleati lanciarono la campagna dei Dardanelli, o campagna di Gallipoli, con l'obiettivo di prendere il controllo degli stretti, aprire una via di rifornimento alla Russia e costringere l'Impero Ottomano a uscire dalla guerra. Tuttavia, l'offensiva fallì di fronte alla tenace e ben organizzata resistenza ottomana. La battaglia fu un disastro per gli Alleati, con gravi perdite e nessun progresso significativo. Allo stesso tempo, le politiche dei Giovani Turchi, il partito al potere nell'Impero Ottomano, portarono al genocidio armeno del 1915-1917. Più di un milione di armeni furono sistematicamente uccisi o sfollati in quello che è generalmente considerato il primo genocidio del XX secolo. Questa politica prese di mira anche altre minoranze cristiane dell'Impero Ottomano, in particolare gli assiri e i greci pontici.

Alla fine della Prima guerra mondiale, l'Impero ottomano, che aveva combattuto a fianco delle Potenze centrali (Germania, Austria-Ungheria e Bulgaria), fu sconfitto. L'Impero fu occupato dalle forze alleate, principalmente Gran Bretagna e Francia, con aree specifiche sotto il controllo italiano e greco. Questo segnò l'inizio della fine dell'Impero Ottomano, che esisteva da circa 600 anni. La sconfitta e l'occupazione portarono a molti cambiamenti politici e sociali, il più significativo dei quali fu la nascita della Turchia moderna sotto la guida di Mustafa Kemal Atatürk. Il Trattato di Sèvres, firmato nel 1920, prevedeva la spartizione dell'Impero Ottomano e la creazione di diversi Stati nazionali. Tuttavia, molte delle disposizioni del trattato furono duramente contestate in Turchia e portarono alla Guerra d'indipendenza turca, guidata da Mustafa Kemal Atatürk e dai suoi sostenitori. Questa guerra portò infine all'abolizione del Sultanato e alla fondazione della Repubblica di Turchia nel 1923. La guerra d'indipendenza turca portò anche all'abrogazione del Trattato di Sèvres e alla sua sostituzione con il Trattato di Losanna nel 1923, che stabilì i confini moderni della Turchia e confermò la sua indipendenza.

Il Sud America in conflitto[modifier | modifier le wikicode]

Sebbene il Sud America fosse geograficamente distante dal principale teatro di guerra europeo, fu coinvolto nella Prima guerra mondiale in diversi modi. La maggior parte dei Paesi sudamericani rimase neutrale per la maggior parte della guerra, ma sostenne lo sforzo bellico degli Alleati fornendo materie prime, cibo e altre risorse.

La maggior parte dei Paesi sudamericani, ad eccezione del Brasile, mantenne ufficialmente la propria neutralità durante la Prima guerra mondiale. Tuttavia, questo non impedì a molti di loro di sostenere de facto gli Alleati fornendo materie prime, cibo e altre risorse. Il Brasile, in particolare, dichiarò guerra alla Germania nel 1917, dopo che le navi mercantili brasiliane furono silurate dai sottomarini tedeschi. Il Brasile fu l'unico Paese sudamericano a inviare truppe in Europa, anche se il suo coinvolgimento militare fu relativamente limitato. Oltre al contributo militare, il Brasile svolse un ruolo fondamentale nel fornire risorse vitali agli Alleati, tra cui caucciù, caffè e carne. Anche l'Argentina, il Cile, l'Uruguay e il Perù, sebbene ufficialmente neutrali, sostennero gli Alleati fornendo risorse e permettendo alle navi alleate di utilizzare i loro porti. D'altra parte, Paesi come il Paraguay e l'Ecuador mantennero una rigida neutralità per tutta la durata della guerra.

Per i Paesi del Sud America, la Prima guerra mondiale rappresentò un'opportunità per affermare la propria indipendenza e influenza sulla scena internazionale. Fornendo materie prime e altre risorse agli Alleati, questi Paesi furono in grado di rafforzare i loro legami economici e politici con le grandi potenze europee. Ciò permise a questi Paesi di migliorare le loro economie, di ottenere il riconoscimento internazionale e di affermarsi come attori importanti negli affari mondiali. Il Brasile, ad esempio, dopo la guerra divenne membro fondatore della Società delle Nazioni (il predecessore dell'ONU), segnando la sua ascesa come potenza regionale. Di conseguenza, la partecipazione alla guerra, anche se indirettamente, diede a questi Paesi sudamericani maggiore prestigio e influenza, gettando le basi per il loro ruolo negli affari mondiali del secolo successivo.

La partecipazione del Brasile e di alcuni altri Paesi sudamericani alla Prima guerra mondiale permise loro di svolgere un ruolo attivo nella riconfigurazione dell'ordine mondiale che ne seguì. La Conferenza di pace di Parigi del 1919, che portò alla firma del Trattato di Versailles, fu un momento cruciale di questa ridefinizione. Anche se la maggior parte delle decisioni fu presa dalle grandi potenze, la presenza di questi Paesi permise loro di partecipare alle discussioni e di presentare le loro prospettive. La loro ammissione alla Società delle Nazioni fu un altro passo importante. Come membri di questa organizzazione, ebbero l'opportunità di esprimere le loro opinioni sulle questioni internazionali e di contribuire agli sforzi per mantenere la pace nel mondo. Alla fine, sebbene la loro influenza fosse limitata rispetto a quella delle Grandi Potenze, il loro coinvolgimento nella guerra e la loro partecipazione a queste organizzazioni contribuirono a rafforzare il loro status e il loro ruolo sulla scena internazionale.

La mobilitazione degli imperi coloniali[modifier | modifier le wikicode]

Lo sforzo bellico della Prima guerra mondiale richiese una mobilitazione totale delle risorse di ogni impero partecipante, che comprendeva non solo la mobilitazione delle risorse materiali, ma anche della popolazione, compresa quella delle colonie. Gli imperi coloniali, in particolare quello britannico e quello francese, mobilitarono le loro colonie in modo esaustivo. Centinaia di migliaia di soldati coloniali furono reclutati per combattere sui fronti europei, in particolare dall'India, dall'Africa occidentale e dal Maghreb, rispettivamente per la Gran Bretagna e la Francia. Questi soldati svolsero un ruolo cruciale nello sforzo bellico, combattendo e morendo nelle trincee a fianco dei loro compagni europei. Inoltre, le colonie fornirono anche manodopera preziosa dietro il fronte, lavorando nelle fabbriche di armamenti, nei cantieri navali, nelle miniere e nei campi agricoli per sostenere l'economia di guerra. Questo vale in particolare per le colonie del dominio britannico, come il Canada, l'Australia e la Nuova Zelanda, che non solo inviarono truppe ma sostennero anche lo sforzo bellico con la loro produzione industriale e agricola. Gli imperi coloniali svolsero un ruolo cruciale nella Prima guerra mondiale, contribuendo in modo significativo allo sforzo bellico complessivo e giocando un ruolo chiave nell'esito del conflitto.

Le colonie furono utilizzate intensamente per la produzione di materie prime, essenziali per lo sforzo bellico. Minerali e metalli preziosi, come ferro, rame e oro, furono estratti in grandi quantità nelle colonie africane, asiatiche e oceaniche per essere utilizzati nella produzione di armi e munizioni. Allo stesso modo, la gomma e l'olio di palma, prodotti principalmente nelle colonie del Sud-Est asiatico e dell'Africa, erano indispensabili per l'industria bellica, utilizzati rispettivamente per la produzione di pneumatici e lubrificanti. Anche le colonie contribuirono allo sforzo bellico aumentando la loro produzione industriale. Furono create o convertite fabbriche per la produzione di beni militari, mentre i lavoratori coloniali furono reclutati in gran numero per lavorare in queste industrie. Questa mobilitazione industriale non solo sostenne lo sforzo bellico, ma portò anche a cambiamenti sociali ed economici duraturi nelle colonie, promuovendo l'urbanizzazione e l'industrializzazione. Inoltre, le colonie furono utilizzate anche come basi logistiche e militari, in particolare quelle situate su importanti rotte di navigazione e comunicazione. I porti coloniali furono utilizzati per rifornire le navi da guerra, mentre le basi aeree e le strutture di comunicazione furono costruite per supportare le operazioni militari. Il contributo delle colonie allo sforzo bellico fu multiforme ed essenziale per l'esito del conflitto.

Sebbene le colonie abbiano svolto un ruolo cruciale nel sostenere lo sforzo bellico degli imperi coloniali, le conseguenze per le popolazioni coloniali furono spesso devastanti. Le condizioni di lavoro nelle miniere e nelle fabbriche erano spesso dure e pericolose e molti lavoratori coloniali furono costretti a lavorare contro la loro volontà, in quello che può essere considerato lavoro forzato. Inoltre, lo sforzo bellico portò alla carenza di cibo e di altri beni essenziali in molte colonie, con un impatto significativo sulla vita quotidiana delle popolazioni coloniali. Anche le restrizioni alla libertà di movimento e le severe misure di controllo furono fonte di risentimento e insoddisfazione. Inoltre, la mobilitazione delle truppe coloniali e la loro partecipazione alla guerra contribuirono ad aumentare le aspirazioni all'indipendenza e alla liberazione nazionale. I soldati coloniali che avevano combattuto a fianco delle truppe europee furono spesso esposti alle idee di libertà e uguaglianza e tornarono nelle loro colonie con una maggiore consapevolezza dell'ingiustizia del dominio coloniale. Queste idee furono uno dei catalizzatori dei movimenti di decolonizzazione che emersero dopo la fine della guerra. In questo modo, sebbene gli imperi coloniali abbiano cercato di sfruttare le loro colonie per sostenere lo sforzo bellico, hanno anche gettato i semi del loro stesso declino.

La Prima guerra mondiale è stata un importante punto di svolta nella storia del mondo, con ripercussioni che vanno ben oltre i campi di battaglia europei. La guerra portò alla mobilitazione di popolazioni e risorse su scala globale, anche negli imperi coloniali. Ciò ebbe un profondo impatto sulle società coloniali, spesso con grandi costi umani ed economici. Per i Paesi neutrali, la guerra ha interrotto il commercio mondiale e ha creato carenze di materie prime, con effetti economici significativi. Questi Paesi dovettero destreggiarsi in un mondo in guerra, bilanciando le esigenze della propria economia con la pressione a schierarsi nel conflitto. Dal punto di vista politico, la guerra trasformò la mappa dell'Europa e del mondo. Dagli imperi crollati alla fine della guerra emersero nuovi Stati, in particolare l'Impero ottomano, l'Impero austro-ungarico e l'Impero russo. Sono emersi Paesi come la Cecoslovacchia, la Jugoslavia e la Polonia, ridisegnando i confini dell'Europa. Infine, gli ideali di democrazia e autodeterminazione promossi durante la guerra alimentarono le aspirazioni nazionaliste e anticoloniali in tutto il mondo. La guerra portò anche alla creazione della Società delle Nazioni, un tentativo (anche se alla fine fallito) di stabilire un sistema internazionale per prevenire futuri conflitti. La Prima guerra mondiale fu un conflitto veramente globale, con ripercussioni che hanno rimodellato il mondo in cui viviamo oggi.

Riflessioni finali: l'Europa al centro del mondo, dalla fine del XIX secolo al 1918[modifier | modifier le wikicode]

Questo periodo, spesso definito "età degli imperi", è stato caratterizzato dall'espansione europea e dall'imperialismo in tutto il mondo. Gli imperi europei, tra cui Regno Unito, Francia, Germania, Spagna, Portogallo, Paesi Bassi, Italia e Belgio, estesero la loro influenza a territori in Asia, Africa, Americhe e Pacifico. Cercarono di controllare queste regioni per le loro risorse naturali, i mercati e la forza lavoro, e spesso imposero la loro cultura, la loro lingua e il loro sistema politico alle popolazioni locali. Nella stessa Europa, il sistema politico era dominato da una complessa rete di alleanze e rivalità tra le grandi potenze, che alla fine portarono allo scoppio della Prima guerra mondiale. Dal punto di vista economico, l'Europa era il centro del commercio mondiale, con imperi industriali emergenti come la Germania e imperi commerciali consolidati come il Regno Unito. Anche dal punto di vista culturale, l'Europa ha esercitato un'influenza significativa. La lingua, la letteratura, la filosofia, la musica e l'arte europee hanno avuto un impatto globale. Ideali come il liberalismo, il socialismo, il nazionalismo e il darwinismo vennero ampiamente diffusi e dibattuti sia in Europa che altrove. Questo periodo fu anche segnato dalla resistenza e dalla protesta. In molte colonie cominciarono ad emergere movimenti anticoloniali e le tensioni sociali e politiche in Europa portarono a grandi sconvolgimenti, tra cui la Rivoluzione russa e la Prima guerra mondiale. Questi eventi contribuirono alla fine dell'era della dominazione europea e spianarono la strada all'emergere di nuove potenze mondiali nel XX secolo.

La Prima guerra mondiale modificò profondamente il panorama politico, economico e sociale del mondo. Dal punto di vista politico, la guerra portò alla caduta di diversi imperi, tra cui quello russo, tedesco, ottomano e austro-ungarico. Allo stesso tempo, ha dato vita a molti nuovi Stati nazionali in Europa orientale e in Medio Oriente. Segnò anche l'emergere degli Stati Uniti come superpotenza globale, cambiando l'equilibrio di potere internazionale. Dal punto di vista economico, la guerra causò enormi perdite materiali e sconvolse il commercio mondiale. I costi finanziari della guerra portarono a un'inflazione e a un indebitamento elevati in molti Paesi, che gettarono i semi della Grande Depressione degli anni Trenta. Dal punto di vista sociale, la guerra causò la morte di milioni di persone e ne lasciò molte altre ferite o traumatizzate. Cambiò anche il ruolo delle donne nella società, molte delle quali dovettero svolgere lavori tradizionalmente maschili mentre gli uomini erano in guerra. La guerra stimolò anche i movimenti di liberazione coloniale e nazionalista in tutto il mondo. La promessa degli Alleati di una "pace basata sul diritto dei popoli all'autodeterminazione" risvegliò le aspirazioni all'indipendenza in molte colonie. Infine, l'insoddisfazione per i termini del Trattato di Versailles, che pose fine alla guerra, contribuì all'emergere di movimenti radicali e totalitari, in particolare il fascismo in Italia e il nazismo in Germania, che alla fine portarono alla Seconda guerra mondiale.

Alla fine della Prima Guerra Mondiale, fu creata la Società delle Nazioni con l'obiettivo di mantenere la pace nel mondo e prevenire futuri conflitti. Questo era uno dei punti principali del programma dei "Quattordici punti" del presidente americano Woodrow Wilson, presentato come piano per la pace dopo la guerra. La Società delle Nazioni fu il primo organismo internazionale di questo tipo e fornì un forum per la risoluzione pacifica dei conflitti. Tuttavia, dovette affrontare molte sfide e limitazioni, non ultimo il fatto che gli Stati Uniti non entrarono mai a far parte dell'organizzazione nonostante il coinvolgimento di Wilson nella sua creazione. Nonostante le sue ambizioni, la Società delle Nazioni non riuscì a prevenire le aggressioni delle potenze fasciste negli anni Trenta e fu infine sciolta durante la Seconda guerra mondiale. L'ascesa del nazismo in Germania fu direttamente collegata alle conseguenze della Prima guerra mondiale. Le condizioni di pace stabilite nel Trattato di Versailles furono dure nei confronti della Germania, ritenuta responsabile dell'inizio della guerra e costretta a pagare ingenti risarcimenti. Queste condizioni, unite alla crisi economica che ne seguì, contribuirono a creare un senso di risentimento e disperazione in Germania, creando terreno fertile per l'estremismo e il nazionalismo che portarono all'ascesa del partito nazista.

La Prima guerra mondiale, in particolare, segnò la fine dell'età dell'oro dell'imperialismo europeo e ridisegnò la mappa politica ed economica del mondo. Molti imperi, come l'Impero russo, l'Impero tedesco, l'Impero austro-ungarico e l'Impero ottomano, crollarono a causa della guerra. Allo stesso tempo, furono creati nuovi Paesi e nuove forze, come gli Stati Uniti e il Giappone, iniziarono ad affermare il loro potere sulla scena mondiale. La guerra ha lasciato anche una pesante eredità di traumi, perdite e disillusioni, che ha colpito generazioni di persone in tutto il mondo. Inoltre, le dure condizioni imposte alla Germania dal Trattato di Versailles contribuirono all'ascesa dell'estremismo e allo scoppio della Seconda guerra mondiale pochi decenni dopo. In definitiva, l'impatto di questo periodo sulla storia mondiale fu monumentale e le sue conseguenze si fanno sentire ancora oggi.

La Prima guerra mondiale ha segnato una svolta epocale nella storia mondiale, innescando una serie di trasformazioni che hanno riorganizzato la mappa politica del mondo. Gli imperi europei, che avevano dominato il mondo per secoli, furono profondamente indeboliti dalla guerra. Gli imperi tedesco, austro-ungarico, russo e ottomano crollarono e vennero creati nuovi Stati nei loro territori. Gli imperi britannico e francese sopravvissero alla guerra, ma furono indeboliti e dovettero affrontare molte sfide, tra cui disordini nelle loro colonie e crisi economiche in patria. Allo stesso tempo, la guerra segnò l'emergere di nuove potenze sulla scena mondiale. Gli Stati Uniti, che prima della guerra erano rimasti in gran parte isolati dagli affari europei, divennero una superpotenza economica e militare. L'economia americana fu stimolata dalla domanda di prodotti industriali e agricoli durante la guerra, mentre la vittoria rafforzò il prestigio e l'influenza internazionale degli Stati Uniti. Allo stesso modo, la Russia, che nel 1917 subì una rivoluzione e divenne Unione Sovietica, iniziò a giocare un ruolo importante nella politica mondiale. Nonostante l'isolamento iniziale, l'Unione Sovietica divenne una superpotenza mondiale nel corso del XX secolo. La guerra accelerò anche l'ascesa del Giappone come grande potenza in Asia e nel Pacifico. Approfittando della guerra per estendere la propria influenza, il Giappone gettò le basi per la sua espansione imperialista nei decenni successivi.

Le conseguenze economiche della Prima guerra mondiale furono importanti e portarono a un significativo riallineamento del potere economico mondiale. Prima della guerra, i Paesi europei, in particolare il Regno Unito e la Germania, erano leader mondiali nell'industria e nel commercio. Tuttavia, gli immensi danni causati dalla guerra e il peso dei debiti di guerra indebolirono notevolmente le economie europee. D'altro canto, gli Stati Uniti, relativamente isolati dal conflitto diretto fino al 1917, furono in grado di prosperare fornendo beni e prestiti alle nazioni belligeranti. Dopo la guerra, con la sua potente industria e la sua fiorente economia, gli Stati Uniti divennero la prima potenza economica mondiale. Allo stesso tempo, la Prima guerra mondiale gettò i semi per i conflitti futuri, in particolare per la Seconda guerra mondiale. Il Trattato di Versailles, che pose fine alla Prima guerra mondiale, impose pesanti riparazioni alla Germania e ridisegnò in modo controverso la mappa dell'Europa. Queste condizioni seminarono malcontento e risentimento in Germania e altrove, creando terreno fertile per movimenti estremisti come il nazismo e portando infine alla Seconda guerra mondiale. Di conseguenza, la Prima guerra mondiale non solo ridefinì l'ordine politico globale, ma determinò anche un importante riallineamento economico e gettò le basi per i conflitti futuri.

La Prima guerra mondiale segnò una transizione fondamentale nella storia mondiale. L'Europa, che aveva a lungo dominato la scena mondiale dal punto di vista politico, economico e culturale, vide la sua influenza ridursi a seguito della guerra. Le enormi perdite umane e materiali, il peso economico della ricostruzione e dei debiti di guerra e le tensioni politiche interne indebolirono le potenze europee. Nel frattempo, nuove potenze cominciarono ad emergere sulla scena mondiale. Gli Stati Uniti, in particolare, videro crescere la propria influenza dopo la Prima guerra mondiale. Grazie al loro intervento tardivo nella guerra, subirono perdite molto inferiori rispetto alle potenze europee e la loro economia divenne una delle più forti del mondo. Inoltre, l'Unione Sovietica, nata dalla Rivoluzione russa del 1917, emerse come una nuova superpotenza con un'ideologia che sfidava l'ordine mondiale esistente. La fine della guerra vide anche lo smantellamento dei grandi imperi europei, come l'Impero russo, l'Impero austro-ungarico e l'Impero ottomano, e la creazione di nuovi Stati nazionali in Europa orientale e in Medio Oriente. Questi cambiamenti ridefinirono l'equilibrio globale del potere e portarono a nuove tensioni e conflitti, gettando le basi per la Seconda guerra mondiale. La Prima guerra mondiale è stata quindi un importante punto di svolta nella storia del mondo, ribaltando l'ordine mondiale esistente e plasmando il mondo come lo conosciamo oggi.

Appendici[modifier | modifier le wikicode]

Foreign Affairs,. (2015). Europe without the League. Retrieved 19 September 2015, from https://www.foreignaffairs.com/articles/western-europe/1939-10-01/europe-without-league
Foreign Affairs,. (2015). How Europe Conquered the World. Retrieved 8 October 2015, from https://www.foreignaffairs.com/articles/europe/2015-10-07/how-europe-conquered-world
Quand l'Europe dominait le monde et ses richesses. Abo.monde-diplomatique.fr,. (2015). Retrieved 19 September 2015, from http://abo.monde-diplomatique.fr/media/pdf/atlas_histoire/10-11.pdf

Riferimenti[modifier | modifier le wikicode]

[1] Page personnelle de Ludovic Tournès sur le site de l'Université de Genève

[2] Publications de Ludovic Tournès | Cairn.info

[3] CV de Ludovic Tournès sur le site de l'Université de la Sorbonne

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