Langues, religions et cultures au Moyen-Orient
La région du Moyen-Orient, berceau de civilisations anciennes et carrefour de routes commerciales historiques, se distingue par une diversité linguistique, religieuse et culturelle remarquable. Cette diversité est le fruit d'une histoire riche et complexe, façonnée par d'innombrables peuples, empires et mouvements.
Au niveau linguistique, le Moyen-Orient est un patchwork de langues où l'arabe se distingue par sa prédominance dans des pays comme l'Égypte et l'Arabie Saoudite. Le persan, ou Farsi, est un pilier linguistique de l'Iran, reflétant l'héritage de l'Empire perse, tandis que le turc, langue officielle de la Turquie, témoigne de l'influence ottomane. L'hébreu, langue ancestrale ayant connu une résurrection unique avec la création de l'État d'Israël en 1948, et le kurde, parlé dans des régions allant du nord de l'Irak au sud-est de la Turquie, complètent ce paysage linguistique. Religieusement, l'Islam domine, avec des branches telles que le sunnisme et le chiisme. Des figures historiques comme le calife Omar, qui a régné de 634 à 644 après J-C, et Ali, gendre du prophète Mahomet, incarnent les débuts de ces divisions. Le christianisme, présent depuis ses origines, a vu des communautés comme les Coptes en Égypte perdurer malgré les changements politiques et sociaux. En Israël, le judaïsme est central, illustré par des figures historiques telles que David Ben-Gourion, principal fondateur de l'État d'Israël.
La culture du Moyen-Orient, profondément influencée par ces diversités linguistiques et religieuses, est riche en expressions artistiques, musicales et culinaires. Par exemple, l'art islamique, avec ses motifs géométriques complexes, reflète les interdits religieux sur les représentations figuratives. La musique classique arabe, portée par des icônes comme Oum Kalthoum, a influencé la culture régionale bien au-delà des frontières linguistiques. Les festivités telles que le Ramadan et le Norouz persan sont des exemples de la façon dont les traditions religieuses et culturelles se sont entremêlées pour former des pratiques uniques.
| Professeur(s) | Yilmaz Özcan[1][2] |
|---|---|
| Cours | Le Moyen-Orient contemporain : Etats, nations et communautés |
Lectures
Langues
La diversité linguistique du Moyen-Orient est en effet un de ses traits les plus distinctifs, illustrée par la présence de trois grandes familles linguistiques: Ouralo-altaïque, Indo-européenne et Sémite.
La famille Ouralo-altaïque englobe des langues parlées dans une grande partie de l'Asie et certaines régions de l'Europe de l'Est. Dans le contexte du Moyen-Orient, cette famille est principalement représentée par le turc, langue officielle de la Turquie, qui témoigne de l'expansion des peuples turciques et de l'influence historique de l'Empire ottoman dans la région. D'autres langues comme l'azéri, parlé en Azerbaïdjan et par certaines communautés en Iran, appartiennent également à cette famille. La famille Indo-européenne, qui est l'une des plus larges et diversifiées au monde, comprend des langues telles que le persan, le kurde et l'arménien. Le persan, en particulier, a une importance historique et culturelle majeure, étant la langue de l'antique Empire perse et de l'Iran moderne. Le kurde, parlé par le peuple kurde réparti entre l'Irak, l'Iran, la Syrie et la Turquie, et l'arménien, langue de l'Arménie et de la diaspora arménienne, complètent cette richesse linguistique. Enfin, la famille des langues sémitiques est cruciale dans le contexte du Moyen-Orient. L'arabe, langue du Coran et lingua franca de nombreux pays arabes, est la plus répandue de cette famille. L'hébreu, langue ancienne qui a connu une renaissance moderne avec la création de l'État d'Israël, et d'autres langues comme l'araméen et l'assyrien, bien que moins parlées, ont une importance historique et culturelle significative.
.png)
Cette carte colorée représente les langues parlées au Moyen-Orient et illustre la densité de population des régions où ces langues sont prédominantes. Elle distingue les langues par famille linguistique et par concentration de population dans les régions concernées.
Les zones en jaune représentent les régions densément peuplées où l'arabe est prédominant. Cela inclut des pays comme l'Égypte, l'Arabie Saoudite, le Yémen, la Jordanie, le Liban, et d'autres. L'arabe est la langue principale du groupe linguistique sémitique et est répandu à travers toute la péninsule arabique et au-delà. La carte illustre la prédominance de la langue arabe dans les zones colorées en jaune, indiquant une forte densité de population dans ces régions. La langue arabe, appartenant au groupe sémitique, est non seulement une langue officielle mais aussi une partie intégrante de l'identité culturelle et religieuse au Moyen-Orient.
L'arabe s'est propagé bien au-delà de la péninsule arabique, notamment à travers les conquêtes islamiques à partir du 7ème siècle, devenant ainsi une des langues les plus influentes de la région. Elle est désormais parlée dans de nombreux pays du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord. Dans des pays comme l'Égypte, où la civilisation remonte à des millénaires, l'arabe a supplanté les langues antiques comme l'égyptien ancien, devenant la langue de la majorité de la population. En Arabie Saoudite, berceau de l'Islam et site des deux villes saintes de La Mecque et Médine, l'arabe a une importance particulière tant sur le plan religieux que culturel. Dans d'autres régions telles que le Yémen et la Jordanie, l'arabe se manifeste à travers une variété de dialectes, témoignant de la diversité intrinsèque de la langue. Le Liban, connu pour sa diversité culturelle et religieuse, présente également une mosaïque de dialectes arabes, influencée par de nombreuses autres langues à travers son histoire. Ainsi, la carte confirme que l'arabe ne sert pas uniquement de langue de communication quotidienne mais joue aussi un rôle essentiel dans la préservation et la transmission de la culture et de l'histoire à travers le Moyen-Orient.
Les zones vertes sur la carte sont significatives de la présence de langues indo-européennes, qui témoignent de la diversité ethnolinguistique et historique du Moyen-Orient. Le persan, par exemple, est la langue officielle de l'Iran et a une influence culturelle et littéraire considérable. C'est une langue qui peut être tracée jusqu'à l'ancien empire achéménide, témoignant de la profondeur historique de la région. Le kurde, quant à lui, est parlé dans des zones géographiquement discontinues, principalement dans les montagnes du Kurdistan, qui s'étendent sur plusieurs frontières nationales modernes, y compris la Turquie, l'Irak, l'Iran et la Syrie. Le kurde est la langue maternelle de la population kurde, qui a maintenu sa langue et sa culture en dépit de la pression de l'assimilation et des changements politiques dans la région. L'arménien, parlé en Arménie et par la diaspora arménienne, est une autre langue indo-européenne importante qui a survécu malgré les bouleversements historiques, y compris le génocide arménien au début du 20e siècle. L'arménien possède son propre alphabet unique, créé au 5e siècle, qui est un élément clé de l'identité nationale arménienne. Ces "îlots" de langues indo-européennes représentent non seulement la distribution géographique des groupes ethniques mais reflètent également les mouvements migratoires complexes et les interactions historiques qui ont façonné le Moyen-Orient. Les langues sont des vecteurs de culture et de mémoire collective, et leur distribution nous offre un aperçu des histoires de résilience, d'adaptation et de préservation culturelle dans une région marquée par une grande dynamique de changement.
La carte met en évidence les régions où les langues turciques, symbolisées par différentes nuances de rouge, sont prédominantes. Ces langues appartiennent à la famille linguistique Ouralo-altaïque et sont parlées par des peuples dont l'histoire et la culture ont été profondément façonnées par les migrations et les empires turciques. Le turc, la langue nationale de la Turquie, est le représentant le plus notable de cette famille et est le résultat direct de l'héritage de l'Empire ottoman, qui s'étendait à son apogée sur de vastes portions du Moyen-Orient, de l'Europe du Sud-Est et de l'Afrique du Nord. L'Empire ottoman a non seulement étendu sa langue, mais également sa culture, son administration et son influence religieuse à travers ses territoires. L'azéri, parlé en Azerbaïdjan et par certaines communautés en Iran, est étroitement apparenté au turc et représente une autre branche importante des langues turciques dans la région. Ces communautés partagent des liens culturels et historiques avec la Turquie et les autres peuples turciques.
D'autres langues turciques, bien que moins représentées, sont parlées dans des régions adjacentes, y compris certaines parties de la Russie, de l'Asie Centrale et du Caucase. Ces langues, bien que distinctes, partagent des traits communs en raison de leur origine et de leur développement historique similaires. La présence de ces langues turciques témoigne de l'impact des mouvements de populations nomades originaires des steppes d'Asie Centrale, qui ont traversé le Moyen-Orient et ont laissé une empreinte linguistique et culturelle indélébile sur la région. Ces langues et leurs locuteurs continuent de jouer un rôle important dans la diversité ethnique et culturelle du Moyen-Orient moderne.
La carte met en lumière les langues caucasiennes et autres langues minoritaires, représentées par des nuances de marron et de gris, qui révèlent un aspect souvent méconnu de la diversité linguistique du Moyen-Orient. Ces langues sont caractéristiques de régions qui, bien que moins densément peuplées, sont riches en variété linguistique et culturelle. Le Caucase est particulièrement remarquable pour sa complexité linguistique. Des langues comme le géorgien, qui possède son propre système d'écriture unique, le kartvélien, sont endémiques de cette région. La Géorgie, avec son histoire et sa culture distinctes, est un exemple frappant de la manière dont les langues peuvent encapsuler l'identité d'une nation.
Outre le géorgien, il existe d'autres langues caucasiennes qui ne sont parlées nulle part ailleurs dans le monde, comme l'abkhaze et l'ossète. Ces langues, souvent isolées géographiquement et historiquement, ont survécu et se sont développées indépendamment, donnant lieu à des traits linguistiques uniques. Leur survie témoigne de la résilience culturelle des peuples du Caucase face à des siècles de changements politiques et sociaux. Les langues minoritaires, quant à elles, peuvent comprendre des variétés linguistiques parlées par de petites communautés et refléter souvent un héritage culturel riche et des traditions distinctes. Bien que ces langues soient moins dominantes en termes de nombre de locuteurs, elles jouent un rôle crucial dans la préservation de la diversité culturelle et du patrimoine immatériel de la région. Ainsi, la distribution des langues caucasiennes et des langues minoritaires sur la carte est un rappel que le Moyen-Orient est une région non seulement de conflits et de commerce, mais aussi de profonde richesse linguistique et culturelle, souvent négligée dans les narrations globales.
Cette carte n'est pas simplement un aperçu de la diversité linguistique; elle suggère également des histoires de peuplement, de commerce, de conquête et de culture. La répartition des langues et des peuples dans le Moyen-Orient a été influencée par des facteurs géographiques, des empires historiques, des mouvements migratoires et des changements politiques. Les langues, en tant que vecteurs de culture, reflètent ces dynamiques complexes et leur compréhension est essentielle pour saisir la richesse de l'histoire et de la culture de la région. Les langues représentées sur la carte ne sont pas de simples outils de communication; elles incarnent les âmes des civilisations qui les parlent. Chaque langue est le reflet d'une identité culturelle, porteuse de traditions, de poésie, de récits et de philosophies qui ont été tissés au fil des siècles. Par exemple, la littérature persane est caractérisée par des œuvres de poètes comme Hafez et Rumi, qui ont influencé non seulement leur région d'origine mais aussi la pensée et la littérature mondiale.
Les langues turciques, avec des épopées comme celle de Dede Korkut, véhiculent les valeurs et les histoires des peuples nomades des steppes, et les langues caucasiennes possèdent des récits oraux qui témoignent de leur résistance face aux conquêtes et aux empires. Même les langues minoritaires, qui peuvent n'être parlées que par de petites communautés, sont les dépositaires de cultures uniques, offrant une fenêtre sur des modes de vie et des systèmes de croyances souvent distincts de ceux des cultures dominantes. La carte linguistique du Moyen-Orient est ainsi une mosaïque vivante, chaque couleur représentant non seulement un groupe de locuteurs, mais aussi un chapitre de l'histoire humaine. Les migrations, les conquêtes et les échanges commerciaux ont façonné cette région, mais ce sont les langues et les cultures qui ont survécu et qui continuent de raconter l'histoire des peuples. Elles sont le lien entre le passé, le présent et l'avenir, perpétuant le patrimoine et continuant d'évoluer au fil des interactions contemporaines.
La diversité dialectale au sein des langues majoritaires du Moyen-Orient est une richesse souvent sous-estimée. Prenez par exemple le turc; bien qu'il y ait une langue standard enseignée dans les écoles et utilisée dans les médias et la politique, de nombreux dialectes régionaux coexistent et reflètent l'histoire et la culture des différentes parties de la Turquie. Ces dialectes peuvent varier considérablement en termes de prononciation, de vocabulaire et même de grammaire par rapport au turc standard. L'arabe est peut-être l'un des exemples les plus frappants de cette diversité dialectale. La langue arabe littéraire, ou arabe moderne standard, est universellement comprise et utilisée dans l'écriture et les discours formels, mais dans la vie quotidienne, les gens s'expriment dans un éventail de dialectes qui peuvent être si différents les uns des autres que les locuteurs de régions éloignées ont parfois du mal à se comprendre. Ces dialectes reflètent non seulement la région géographique mais aussi des influences historiques telles que celles des Ottomans, des Perses, et des Français au Levant. Le kurde, également, est divisé en plusieurs dialectes principaux, tels que le Kurmandji, le Sorani, et le Pehlewani, chacun avec ses propres variantes régionales. Les différences entre ces dialectes kurdes sont si importantes qu'elles ont parfois conduit à des revendications de statuts de langues distinctes. Quant à l'arménien, bien qu'il y ait une langue arménienne standard, les Arméniens du monde entier parlent aussi différents dialectes, souvent influencés par les langues des régions où ils ont émigré ou ont été dispersés au fil du temps. En plus de ces langues principales, il existe au Moyen-Orient environ 20 langues minoritaires qui témoignent d'une histoire humaine complexe faite d'échanges, de migrations et d'adaptations. Ces langues peuvent être parlées par de petites communautés, mais elles portent en elles une histoire et une culture qui méritent d'être reconnues et préservées. Leur existence dans un tel contexte linguistiquement riche est une preuve supplémentaire de la façon dont les langues évoluent et s'adaptent aux contextes dans lesquels elles sont parlées, souvent en parallèle avec les langues dominantes de la région.
Les mouvements de populations et la religion ont effectivement été des vecteurs puissants dans la propagation et l'évolution des langues au Moyen-Orient, ainsi que dans le reste du monde. Historiquement, les migrations ont joué un rôle crucial dans la dispersion des langues. Par exemple, les invasions arabes du VIIe siècle, motivées par l'expansion de l'islam, ont propagé la langue arabe à travers le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord. Cette expansion a non seulement répandu la langue arabe, mais a également intégré et influencé les langues locales, donnant naissance à une multitude de dialectes arabes distincts. De même, l'expansion des empires turciques, en particulier l'Empire ottoman, a étendu les langues turciques et a établi le turc ottoman (une forme de turc influencée par le persan et l'arabe) comme langue administrative et littéraire à travers le Moyen-Orient, les Balkans, et l'Afrique du Nord. Les religions ont également facilité l'adoption et la standardisation des langues. L'arabe, en tant que langue du Coran, est devenu un lien linguistique entre les musulmans du monde entier, renforçant son utilisation au-delà des frontières arabophones traditionnelles. De même, les textes religieux judaïques et chrétiens ont aidé à préserver l'hébreu et l'araméen, même lorsque ces langues n'étaient plus parlées au quotidien. Les langues du Moyen-Orient ne sont pas statiques; elles sont le résultat d'une interaction constante entre les peuples, leurs croyances et leurs histoires. Les langues ont été diffusées par le commerce, la conquête, la colonisation et la conversion, façonnant ainsi le paysage linguistique complexe que nous observons aujourd'hui.
La formation des États-nations dans le Moyen-Orient moderne a eu un impact considérable sur les pratiques linguistiques. En établissant une ou plusieurs langues officielles, les États ont souvent cherché à promouvoir une identité nationale unifiée et à faciliter la communication et l'administration au sein de leurs frontières. Cette politique linguistique peut effectivement conduire à un sentiment renforcé de nationalisme, où la langue officielle devient un symbole d'unité nationale et un facteur clé de l'identité collective. Par exemple, la promotion du turc standard en Turquie après la chute de l'Empire ottoman et la création de la République turque en 1923 visait à unifier les diverses populations du pays sous une seule identité nationale turque. De même, l'adoption de l'arabe moderne standard dans les pays arabophones a souvent été associée à des mouvements de nationalisme panarabe. Cependant, la standardisation et la promotion d'une langue étatique peuvent aussi avoir des conséquences involontaires, notamment en marginalisant les langues et les dialectes régionaux ou minoritaires. Cela peut mener à une diminution de leur usage public et parfois à une érosion de leur viabilité à long terme, voire à leur disparition. Par exemple, de nombreuses langues minoritaires et dialectes kurdes ont été supprimés dans divers pays dans un effort d'assimilation culturelle.
Paradoxalement, l'interdiction ou la répression de certaines langues peut aussi susciter un intérêt renouvelé pour ces langues et dialectes, souvent perçus comme des éléments essentiels de l'identité culturelle d'une communauté. Dans certains cas, cela peut mener à des mouvements de revendication linguistique et culturelle. La suppression de l'usage public de l'arménien en Turquie pendant de nombreuses années a, par exemple, conduit à une prise de conscience et à une valorisation accrue de la langue parmi les communautés arméniennes dans le monde. En fin de compte, les politiques linguistiques dans le Moyen-Orient reflètent la tension entre la construction d'identités nationales et la préservation de la diversité culturelle et linguistique. Les réponses à ces politiques sont diverses et peuvent varier de l'adoption enthousiaste de la langue étatique à la résistance et au maintien des langues traditionnelles comme acte de préservation culturelle et de résistance politique.
Religion
Le Moyen-Orient, en effet, est souvent défini de manière élargie pour inclure des régions telles que l'Anatolie (la partie asiatique de la Turquie moderne), l'Égypte (bien qu'elle soit géographiquement située en Afrique du Nord, elle est culturellement et historiquement liée au Moyen-Orient), et la Mésopotamie (correspondant aux territoires des modernes Irak et Syrie, ainsi que des parties de l'Iran et de la Turquie). Cette région, riche en diversité culturelle et historique, est reconnue comme le berceau de plusieurs des principales religions du monde.
Le judaïsme, l'une des premières religions monothéistes, a émergé dans le Levant, en particulier dans la région historique de Canaan, qui est maintenant partagée entre Israël et les territoires palestiniens. Avec ses racines remontant à plus de 3000 ans, le judaïsme a joué un rôle central dans le développement religieux et culturel de la région. Le christianisme, qui est né du judaïsme au 1er siècle de notre ère, a également ses origines dans le Moyen-Orient, précisément dans la région historique de Judée. Il s'est rapidement étendu à travers l'Empire romain et au-delà, devenant une religion mondiale majeure. L'islam, la plus récente des trois grandes religions abrahamiques, a été révélée au prophète Mahomet au début du 7e siècle dans la ville de La Mecque, en Arabie. Il s'est rapidement propagé à travers la péninsule arabique et, par les conquêtes et les échanges commerciaux, dans de vastes régions d'Asie, d'Afrique et d'Europe. En plus de ces religions abrahamiques, le Moyen-Orient est également le lieu de naissance du zoroastrisme, qui a été fondé par le prophète Zarathoustra (ou Zoroastre) en ancienne Perse, l'actuel Iran. Le zoroastrisme, qui était l'une des religions dominantes de la Perse avant l'islamisation, est souvent considéré comme l'une des plus anciennes religions monothéistes et a influencé d'autres traditions religieuses par ses concepts dualistes de la lutte entre le bien et le mal.
Chacune de ces religions a contribué à la riche tapestry culturelle et historique de la région et continue d'influencer profondément les vies, les cultures et les politiques du Moyen-Orient moderne. La diversité religieuse et la profondeur historique font du Moyen-Orient un lieu d'une importance particulière pour les chercheurs, les croyants et les visiteurs du monde entier.
Judaïsme
Le judaïsme est en effet reconnu comme l'une des premières religions monothéistes de l'histoire. Émergeant dans la région du Levant, qui correspond aujourd'hui à Israël et à ses environs, le judaïsme a joué un rôle crucial dans le développement religieux et culturel de l'humanité. Les origines du judaïsme remontent à environ 2000 avant notre ère, avec les figures bibliques d'Abraham, d'Isaac et de Jacob, considérés comme les patriarches de la religion. Le judaïsme est centré sur la croyance en un Dieu unique, YHWH (Yahweh), et sur une série de lois et de principes éthiques exprimés dans la Torah, qui fait partie de la plus vaste collection de textes sacrés connue sous le nom de Tanakh ou Bible hébraïque. Ce qui distingue le judaïsme des autres traditions religieuses de son temps est sa stricte monothéisme. Alors que de nombreuses cultures anciennes adhéraient au polythéisme, le judaïsme affirmait l'existence d'un seul Dieu souverain, créateur de l'univers et guide moral de l'humanité.
Outre sa dimension religieuse, le judaïsme a également une forte dimension ethnique et culturelle. Les Juifs se considèrent non seulement comme les adhérents d'une foi, mais aussi comme les membres d'un peuple ou d'une nation, liés par une histoire et des traditions communes. Au fil des siècles, le judaïsme a influencé significativement de nombreuses autres croyances et pratiques religieuses, en particulier le christianisme et l'islam, qui partagent certaines racines avec lui et reconnaissent de nombreuses figures bibliques juives comme prophètes ou enseignants importants.
Abraham, souvent considéré comme le père du monothéisme, est une figure centrale dans le judaïsme, le christianisme et l'islam. Selon la tradition juive, Abraham est né à Ur en Mésopotamie, pas à Édesse en Grèce. Édesse est une ville historique en Turquie, connue sous le nom d'Urfa, mais elle n'est pas liée à l'histoire d'Abraham dans les textes bibliques. Le récit biblique décrit son voyage de la Mésopotamie à Canaan, sur ordre de Dieu, qui lui promet de faire de ses descendants une grande nation. La relation complexe d'Abraham avec sa femme Sara et son esclave Agar est un élément crucial de l'histoire. Sara, ne pouvant avoir d'enfants, offre Agar à Abraham, d'où naît Ismaël. Plus tard, Sara donne naissance à Isaac. Dans la tradition juive, Isaac est le fils de la promesse, et les Juifs se considèrent comme ses descendants. Dans la tradition islamique, c'est Ismaël qui est souvent vu comme le fils de la promesse, bien que l'islam reconnaisse également l'importance d'Isaac. Jacob, le fils d'Isaac, est également une figure clé. Selon la tradition, il a eu 12 fils, dont les descendants sont devenus les Douze Tribus d'Israël, marquant la formation du peuple hébreu.
Le récit de l'esclavage en Égypte est une autre partie fondamentale de l'histoire juive. Les Hébreux, après avoir vécu en Égypte, sont réduits en esclavage et, des siècles plus tard, libérés sous la conduite de Moïse, un autre personnage central dans la tradition juive. Cette sortie d'Égypte, connue sous le nom d'Exode, est un événement clé dans l'histoire juive et est célébrée chaque année lors de la fête de Pessah (Pâque juive). Ces histoires ne sont pas seulement des récits religieux, mais elles ont également façonné l'identité culturelle et historique du peuple juif. Elles soulignent la relation continue entre le peuple juif, sa terre et sa foi, une relation qui reste centrale dans la compréhension de la culture et de l'histoire juives.
La figure de Moïse et l'événement de la révélation au Mont Sinaï sont en effet parmi les plus significatifs dans la tradition juive et ont une importance profonde dans l'histoire et l'identité du peuple juif. Selon le récit biblique, Moïse, un Hébreu élevé dans la maison du Pharaon en Égypte, est choisi par Dieu pour libérer les Israélites de l'esclavage. Après une série d'événements miraculeux, notamment les dix plaies d'Égypte, Moïse conduit les Israélites hors d'Égypte, un événement connu sous le nom d'Exode. L'Exode représente non seulement la libération physique du peuple juif, mais aussi son émergence en tant que nation unie sous Dieu.
Le moment le plus crucial de leur voyage est la révélation au Mont Sinaï, où, selon la tradition, Dieu (Yahvé) remet à Moïse la Torah, incluant les Dix Commandements. Ce moment est vu comme l'alliance fondamentale entre Dieu et les Israélites, où ils reçoivent un ensemble de lois et d'instructions pour guider leur vie spirituelle et sociale. La Torah, qui est le cœur du judaïsme, comprend non seulement les lois et les enseignements, mais aussi l'histoire du peuple juif depuis la création du monde. Les Dix Commandements sont particulièrement significatifs car ils établissent des principes moraux et éthiques fondamentaux, non seulement pour le judaïsme, mais aussi pour le christianisme et, indirectement, pour l'islam. Ils sont considérés comme la pierre angulaire de la loi et de l'éthique dans la tradition judéo-chrétienne. L'importance de ces événements dans le judaïsme ne peut être sous-estimée. Ils sont non seulement au cœur de la foi juive, mais ils ont également façonné les valeurs, les pratiques et l'identité du peuple juif. La commémoration de l'Exode lors de Pessah et la réception de la Torah à Shavouot sont des exemples de la façon dont ces événements historiques sont intégrés dans le cycle annuel des fêtes et célébrations juives, rappelant constamment au peuple juif son histoire et ses engagements envers Dieu.
Après leur Exode d'Égypte et leur périple dans le désert, les Israélites, sous la conduite de Josué, entrent en Canaan, une terre qui, selon la Bible, avait été promise par Dieu à leurs ancêtres. Ce processus, décrit dans les textes bibliques, implique une série de batailles et de conquêtes pour établir la présence israélite dans la région. Cependant, il est important de noter que l'exactitude historique de ces événements tels qu'ils sont décrits dans la Bible fait l'objet de débats parmi les historiens et archéologues.
Le roi David, qui règne au 10ème siècle avant notre ère, est une figure centrale dans l'histoire du peuple juif. Selon la tradition, il unifie les tribus d'Israël, conquiert Jérusalem et en fait la capitale de son royaume. Jérusalem acquiert alors une importance centrale dans la tradition juive, non seulement comme centre politique, mais aussi comme centre spirituel. Son fils, le roi Salomon, est célèbre pour avoir construit le Premier Temple à Jérusalem. Ce temple devient le centre du culte juif et est censé abriter l'Arche de l'Alliance, qui contient les tables de la Loi (les Dix Commandements) données à Moïse sur le Mont Sinaï. Le Temple de Salomon est non seulement un symbole de la souveraineté et de l'unité du royaume d'Israël, mais aussi un lieu de grande signification religieuse pour les Juifs.
La période des royaumes d'Israël et de Juda est également marquée par l'activité des prophètes, figures importantes dans la tradition juive. Ces prophètes, tels qu'Isaïe, Jérémie et Ézéchiel, jouent un rôle crucial en conseillant les rois, en critiquant les injustices sociales et morales, et en rappelant au peuple les commandements de Dieu. Leur message et leurs écrits constituent une part importante des textes bibliques et continuent d'influencer la pensée religieuse juive. Cette période est fondamentale dans la construction de l'identité et de la foi juives. Elle établit Jérusalem comme le cœur spirituel du judaïsme et pose les bases de nombreuses pratiques et croyances qui sont encore centrales dans le judaïsme contemporain.
Après la mort de Salomon, vers 926 avant notre ère, le royaume unifié d'Israël se divise en deux : le royaume du nord, nommé Israël, avec pour capitale Samarie, et le royaume du sud, nommé Juda, dont la capitale est Jérusalem. Cette division reflète non seulement des tensions politiques et économiques, mais aussi des différences religieuses et culturelles entre les deux royaumes. Le royaume du nord, Israël, était plus grand en termes de territoire et de population, mais il était aussi plus vulnérable aux influences extérieures et aux invasions en raison de sa position géographique.
Le royaume du nord subit finalement une défaite dévastatrice en 722 avant notre ère, lorsque les Assyriens, un puissant empire de l'époque, envahissent et conquièrent Samarie. Cet événement marque la fin du royaume d'Israël, avec une grande partie de sa population déportée et dispersée, phénomène souvent désigné par l'expression « les Dix Tribus perdues d'Israël ». Cette déportation et cette dispersion ont des conséquences profondes, non seulement politiquement et militairement, mais aussi en termes d'identité culturelle et religieuse. Le royaume du sud, Juda, survit à cette période mais devient vassal de divers empires, dont l'empire néo-babylonien. Cependant, Juda aussi finit par tomber, avec la conquête de Jérusalem et la destruction du Premier Temple par les Babyloniens en 586 avant notre ère, suivies par l'exil babylonien de l'élite judéenne. Ces événements sont d'une importance capitale dans l'histoire juive. Ils marquent non seulement des tournants politiques et militaires, mais aussi des moments cruciaux de transformation culturelle et religieuse. Les expériences de conquête, d'exil et de retour influencent profondément la pensée et la littérature juives, notamment avec la rédaction de nombreux textes bibliques et le renforcement de l'identité et de la foi juives autour de la Torah et de la communauté religieuse.
La destruction du royaume d'Israël par les Assyriens en 722 avant notre ère représente une première catastrophe majeure (ou "Churban" en hébreu) pour les Israélites. Cette invasion a conduit à la dispersion des dix tribus du royaume du nord, un événement souvent évoqué dans le contexte des « Dix Tribus perdues d'Israël ». Cette dispersion a eu un impact profond sur l'identité collective et la mémoire historique du peuple juif. En réponse à ces épreuves et aux défis posés par la vie en exil et sous domination étrangère, les rabbins et les érudits juifs ont joué un rôle essentiel dans la préservation et l'interprétation de la tradition juive. Cependant, il est important de noter que la Mishna, qui est une compilation majeure de la loi orale juive, a été rédigée plus tard, vers la fin du 2ème siècle de notre ère, bien après l'époque des royaumes d'Israël et de Juda. La Mishna, combinée avec le Gemara (un commentaire sur la Mishna), forme le Talmud, un texte central dans le judaïsme rabbinique.
Le Tanakh, quant à lui, comprend la Torah (les cinq livres de Moïse), les Nevi'im (les Prophètes), et les Ketuvim (les Écrits, y compris les Psaumes). Les prophètes comme Élie, Isaïe et Jérémie, qui ont vécu à différentes périodes, ont joué un rôle crucial dans la vie religieuse et sociale des Israélites, adressant des messages de réforme, de justice sociale et de fidélité à Dieu. Ces prophètes ont souvent agi pendant des périodes de crise et de changement, leurs enseignements et leurs actions reflétant les défis auxquels le peuple juif était confronté. Leurs écrits, qui font partie des Nevi'im, sont fondamentaux pour comprendre le judaïsme, la spiritualité juive et l'histoire du peuple juif. Ces textes ont joué un rôle crucial dans la préservation de l'identité juive et ont été une source de force et d'inspiration, en particulier pendant les périodes de persécution et de dispersion.
La destruction du Premier Temple de Jérusalem par Nabuchodonosor II, roi de l'Empire néo-babylonien, en 587 avant notre ère, représente en effet une catastrophe majeure pour le peuple juif. Cette destruction, accompagnée de la déportation d'une grande partie de la population judéenne vers la Mésopotamie, est un événement dévastateur qui a profondément marqué la conscience collective juive. L'Exil babylonien symbolise non seulement une perte territoriale et politique, mais aussi une crise spirituelle et identitaire profonde, poussant les Juifs à repenser leur relation avec Dieu, leur histoire et leur identité en tant que peuple. Le retour des Juifs en Judée commence avec l'ascension de Cyrus le Grand, roi de l'Empire perse, qui conquiert Babylone en 539 avant notre ère. Cyrus est connu pour sa politique de tolérance et de restauration des peuples déplacés, y compris les Juifs. Selon le Livre d'Esdras dans la Bible, Cyrus publie un édit permettant aux Juifs de retourner en Judée et de reconstruire le Temple de Jérusalem. Ce retour commence autour de 538 avant notre ère et marque un moment de renouveau pour la communauté juive.
Le Second Temple est reconstruit, mais sa construction ne commence pas sous Hérode le Grand. Le processus de reconstruction du Temple débute bien plus tôt, vers 516 avant notre ère, achevant ainsi la période de 70 ans d'exil prophétisée dans les écritures. Le Second Temple reste un centre religieux et communautaire majeur pour les Juifs jusqu'à sa destruction par les Romains en 70 de notre ère. Hérode le Grand, qui règne bien plus tard (37-4 avant notre ère), est connu pour avoir entrepris une grande rénovation et expansion du Second Temple, donnant à ce dernier une splendeur et une magnificence accrues. C'est cette version du Temple, agrandie et embellie par Hérode, qui était présente à l'époque de Jésus et qui est souvent évoquée dans le Nouveau Testament.
La Palestine est passée sous la domination romaine après la conquête romaine au 1er siècle avant notre ère. En 332 avant notre ère, c'est Alexandre le Grand de Macédoine qui conquiert la région, marquant le début de la période hellénistique. Après la mort d'Alexandre, la région passe sous le contrôle de diverses dynasties hellénistiques, notamment les Ptolémées d'Égypte et les Séleucides de Syrie. Ce n'est qu'au 1er siècle avant notre ère que la Judée devient un royaume client de l'Empire romain. Sous la domination romaine, les Juifs connaissent effectivement des périodes de répression, exacerbées par des tensions religieuses et culturelles, ainsi que par des charges fiscales lourdes. La destruction du Second Temple de Jérusalem par les Romains en 70 de notre ère, sous le commandement du futur empereur Titus, est un événement dévastateur pour le peuple juif. Cette destruction a lieu à la suite de la Grande Révolte juive contre la domination romaine. La perte du Temple, considéré comme le centre spirituel et national du judaïsme, a des conséquences profondes sur l'identité et la pratique religieuses juives. Suite à la destruction du Temple, la dispersion (ou "Diaspora") des Juifs s'accélère. Bien qu'il y ait déjà des communautés juives dispersées à travers le monde antique avant la destruction du Temple (par exemple en Égypte, en Babylonie, en Grèce et en Italie), cet événement marque le début d'une période de dispersion plus large et plus systématique. De nombreux Juifs fuient ou sont déportés de Judée et s'installent dans différentes parties de l'Empire romain et au-delà. Cette dispersion a un impact durable sur le judaïsme. Sans le Temple comme centre de culte, le judaïsme évolue, avec un accent accru sur la prière, l'étude des textes sacrés et la pratique religieuse dans les synagogues. La diaspora juive devient un élément central de l'identité juive, avec la notion d'un peuple uni par la foi et l'histoire, malgré la dispersion géographique.
La transition de l'identité de "Hébreux" à "Juifs" est effectivement un aspect important de l'histoire juive, et elle est liée à plusieurs facteurs, dont la perte du territoire et les changements politiques. À l'origine, le terme "Hébreux" (Ivrim en hébreu) est utilisé dans la Bible hébraïque pour désigner les ancêtres des Israélites, notamment dans le contexte de leurs relations avec d'autres peuples. Ce terme est souvent associé à des périodes antérieures de l'histoire juive, notamment l'époque des patriarches (Abraham, Isaac, Jacob) et l'Exode d'Égypte. Le terme "Juifs" (Yehudim en hébreu), en revanche, provient de "Judah" (Yehuda), l'un des douze fils de Jacob et une des douze tribus d'Israël. Après la division du royaume unifié en deux royaumes distincts, Israël (au nord) et Juda (au sud), et la chute du royaume d'Israël face aux Assyriens, le royaume de Juda devient le centre de l'identité israélite. Lorsque les Babyloniens détruisent le Premier Temple et exilent une grande partie de la population de Juda, ces personnes sont désignées comme les "Yehudim" ou "Juifs".
Avec la destruction du Second Temple par les Romains en 70 de notre ère et la dispersion subséquente des Juifs, l'identité juive devient encore plus centrée sur la religion et la culture, plutôt que sur un territoire ou une souveraineté politique spécifique. Le terme "Juif" devient donc synonyme d'une appartenance religieuse et culturelle, plutôt que d'une simple appartenance ethnique ou nationale. La perte du territoire et les changements politiques ont indéniablement joué un rôle dans cette évolution, mais la transition de "Hébreux" à "Juifs" reflète également une évolution interne de la compréhension et de l'auto-identification du peuple. Ainsi, le terme "Juif" englobe à la fois une identité religieuse, culturelle et ethnique, transcendant les frontières géographiques et politiques.
Les Juifs ashkénazes, originaires d'Europe centrale et orientale, ont développé une langue et une culture uniques. Le yiddish, leur langue, est un exemple remarquable de cette culture distinctive. Le yiddish est une langue germanique qui incorpore des éléments de l'hébreu et des langues slaves, reflétant l'histoire et les expériences des Juifs ashkénazes. Cette langue a été non seulement un outil de communication quotidienne, mais aussi un véhicule important pour la littérature, le théâtre et la poésie juifs ashkénazes. D'autre part, les Juifs séfarades, principalement issus de la péninsule ibérique (Espagne et Portugal), ont développé une autre langue hybride connue sous le nom de ladino ou judéo-espagnol. Le ladino, similaire au yiddish, mélange l'espagnol avec l'hébreu et d'autres langues telles que le turc et l'arabe, reflétant les migrations et les interactions des Juifs séfarades après leur expulsion d'Espagne en 1492.
En ce qui concerne les pratiques religieuses, le judaïsme est diversifié. Les pratiques orthodoxes s'en tiennent strictement aux lois et aux traditions juives, tandis que les mouvements réformés ou libéraux (appelés aussi progressistes ou modérés) ont tendance à adopter des interprétations et des pratiques plus souples. Il existe également des mouvements conservateurs et reconstructionnistes, qui cherchent un équilibre entre l'adhésion à la tradition et l'adaptation aux réalités contemporaines. Cette diversité reflète la capacité du judaïsme à évoluer et à s'adapter tout en préservant son identité et ses valeurs fondamentales. Les différentes communautés juives à travers le monde, qu'elles soient ashkénazes, séfarades ou d'autres origines, ont contribué à la riche tapestry de la culture et de la tradition juives, chacune apportant ses propres perspectives et expériences uniques.
Christianisme
Pour le Christianisme, le prophète est Jésus, né à Bethléem et crucifié à Jérusalem.
Au 4ème siècle, la religion devient celle de l’Empire romain. Pour ne pas être liés aux Romains pour des raisons politiques, certains chrétiens se détachent de l’empire et de la religion qui l’accompagne.
Le plus grand débat repose sur la nature de Jésus : est-il homme ? Fils de Dieu ?
Le conseil de Nicée tranche en 325 sur le fait que Jésus est consubstantiel au Père engendré et non pas créé. Ceci va procéder à la création de plusieurs églises, d’Orient et d’Occident (deux natures en une personne : divine et humaine). Ces églises vont aussi soit accepter la version de l’Empereur ou bien la rejeter (Jacobites).
L'empereur Constantin (au centre), avec les évêques du concile de Nicée (325), tenant anachroniquement le texte du « symbole de Nicée-Constantinople » dans sa forme liturgique grecque, fondée sur le texte adopté au premier concile de Constantinople (381).
La séparation des Églises d'Orient (bleu) et d'Occident (orange) à partir de 1054.
En 1054, Rome et Constantinople subissent le Grand Schisme, celui des églises d’Orient et d’Occident. Au 16ème siècle, le protestantisme fait son apparition. Dans l’intervalle, certaines églises d’Orient vont prêter allégeance à Rome. Alors que la diversité religieuse est surprenante, les Chrétiens sont, au fil des siècles, de moins en moins nombreux.
Islam
L’Islam connaît une personne centrale: Mahomet (570-632). Il commerce, connaît le monde et les autres religions. Conscient des injustices, cela explique l’importance fondamentale de la justice dans la religion. Alors qu’il reçoit les conseils de Dieu, cela créer des tensions avec ses proches.
En juin 622, il quitte La Mecque pour rejoindre Médine. Alors qu’il réussit son périple et réunit du monde autour de lui, il meurt en 632, sans laisser de successeur. À ce moment se pose la question de qui va guider l’Oummat. De cette division émergent les Sunnites (Sunna = tradition) et les chiites (Bei « t = de la maison). Le successeur est le calife, qui donnera naissance au califat (l’empire musulman). On se met d’accord sur ce débat et commence la période, en 632-661, des califes élus.
En 641-42 se déroule la Bataille de Nehavend (Ouradisia) entre les Arabes musulmans et l’empire sassanide. Les Arabes, victorieux, purent conquérir la Médie (nord-ouest de l’Iran) et répandre l’islam en Perse tandis que le roi Yazdgard III fuit vers le sud de son empire. Cette bataille est connue par les musulmans comme étant "la victoire des victoires".
Les Chiites sont les partisans d’Ali (~600-661), cousin et gendre du prophète tandis que les Sunnites privilégient un successeur désigné selon les compétences, Muawiya (602-680). La bataille de Siffin en 657 oppose les deux camps, sans désigner de vainqueurs. Ali accepte l’arbitrage, ce qui crée une nouvelle branche : certains de ses soutiens le critiquent pour sa décision et forment donc les Kharijites. Ali est tué, les kharidjites sont accusés et se dispersent. Muawiya soutient que la succession au calife sera héréditaire après lui et va réprimer la famille d’Ali. Son fils, Yazid, revient toujours comme le méchant dans le monde chiite. Yazid va poursuivre le fils d’Ali, Husayn.
À Kerbala (Irak), en 680, se déroule une bataille entre les deux branches, Husayn et ses proches vont être décimés. La dynastie fondée par Muawiya, perdure jusqu’en 750, califat appelé Omeyyade, installé à Damas.
Une révolte le renverse pour mettre en place la dynastie Abbasside, représentant l’âge d’or de l’Islam (culture, droit, science,…). Le déclin commence dès le début des croisades, vers 1090 jusqu’en 1291. À partir de 1250, en parallèle, débutent les invasions mongoles qui l’affaiblissent de l’autre côté. En 1258, le califat abbasside s’effondre, pris entre deux fronts : les croisades à l’ouest et les invasions mongoles à l’est.
Entre 1258 et 1500, le monde musulman reste très fragile entre les croisades et les Mongoles. La création de l’Empire ottoman et l’empire Séfévides (1501-1736) vont le stabiliser.
1517 marque la prise du Caire par les Ottomans, revendiquant le titre de califat, qu’ils transféreront à Istanbul. Mais à la fin du 19ème siècle, bien que l’empire soit sur le déclin, il conservera le lexique de califat, dénué de toute connotation politique, mais conservant sa valeur religieuse. En 1924, Mustafa Kemal abroge le califat. Entre 2014 et 2019, Abu Bakhr Al-Bagdadi s’était autoproclamé Calife (Daesh).
Les musulmans font une séparation tant temporelle que spatiale. D’une part, Jahiliya, période d’ignorance des mœurs musulmanes – qui caractérise l’Arabie avant le 7ème siècle – et aujourd’hui. Sur le plan spatial, Dar al Islam (pays de l’Islam) et Dar al Harb (pays de guerre). Il existe aussi une différence entre les gens : ceux du livre (Al-Kithab), adhérant aux religions monothéistes et invité à adhérer à l’Islam et les autres (qui disparaissent). Le souverain musulman s’engage à protéger les adhérents – Dhimmis, citoyens non musulmans – tandis que les croyants d’autres religions seront soumis à une taxe.
Le statut des gens du livre ne vise pas l’égalité, mais la tolérance.
Sunnisme et Chiisme
Pour les chiites, le pouvoir a été approprié illégitimement. Ils vont se forger une culture du martyr. C’est dans ce contexte qu’apparaissent les imams (descendants du Prophète selon un lien du sang), censés guider la Oummat. Cette hiérarchie a pour but de promouvoir le coran et ses interprétations à la communauté. Du côté des Sunnites, on refuse l’idée qu’il existe une autorité intermédiaire entre Dieu et le croyant.
Ainsi, pour les chiites, le religieux est très important. Les zaydites (Yémen) ne reconnaissent pas le 6ème Imam tandis que les Ismaéliens arrivent jusqu’au 7ème Imam avant de considérer le prochain comme illégitime. Le 12ème imam, après avoir disparu (occulté en 941), est réapparu dans le monde Chiites : cela donne naissance à une nouvelle idéologie, le chiisme duodécimain (90 % des chiites actuels).
L’Islam sunnite connaît aussi des divisions, qu’on appelle Madhab (écoles). Il y en a 4: Hanafite, Chaféite, Malékite, Hanbalite. Les savants ont dû fournir une interprétation (jurisprudence) du Coran, ce qui a débouché sur ces différentes branches. La pratique du Prophète influence l’interprétation du Coran.
Il existe d’autres groupes au Moyen-Orient: Alawites en Syrie, Qizilbash, Druzes (Liban, Israël,…), Alévis (Turquie). Ils sont syncrétiques, donc issus de la fusion de différents cultes (ou hétérodoxes). On peut les considérer comme les sous-branches du Chiisme. Dans tous les cas, la dimension de la trinité entre Mahomet, Allah et Ali est très présente.
Annexes
- Ayalon, Ami. Language and change in the Arab Middle East: the evolution of modern political discourse. Oxford University Press on Demand, 1987.
- Myhill, John. Language, religion and national identity in Europe and the Middle East: a historical study. Vol. 21. John Benjamins Publishing, 2006.