Basato su un corso di Michel Oris^[1]^[2]

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Strutture agrarie e società rurale: analisi del mondo contadino europeo preindustriale ● Il regime demografico dell'Ancien Régime: l'omeostasi ● Evoluzione delle strutture socio-economiche nel Settecento: dall'Ancien Régime alla Modernità ● Origini e cause della rivoluzione industriale inglese ● Meccanismi strutturali della rivoluzione industriale ● La diffusione della rivoluzione industriale nell'Europa continentale ● La rivoluzione industriale oltre l'Europa: Stati Uniti e Giappone ● I costi sociali della rivoluzione industriale ● Analisi storica delle fasi cicliche della prima globalizzazione ● Dinamiche dei mercati nazionali e globalizzazione del commercio dei prodotti ● La formazione dei sistemi migratori globali ● Dinamiche e impatti della globalizzazione dei mercati monetari: Il ruolo centrale di Gran Bretagna e Francia ● La trasformazione delle strutture e delle relazioni sociali durante la rivoluzione industriale ● Le origini del Terzo Mondo e l'impatto della colonizzazione ● Fallimenti e blocchi nel Terzo Mondo ● Mutazione dei metodi di lavoro: evoluzione dei rapporti di produzione dalla fine del XIX al XX ● L'età d'oro dell'economia occidentale: i trent'anni gloriosi (1945-1973) ● Il cambiamento dell'economia mondiale: 1973-2007 ● Le sfide del Welfare State ● Intorno alla colonizzazione: paure e speranze di sviluppo ● Tempo di rotture: sfide e opportunità nell'economia internazionale ● Globalizzazione e modalità di sviluppo nel "terzo mondo"

La rivoluzione industriale ha segnato una svolta decisiva nella storia dell'umanità. In meno di un secolo, questo sconvolgimento ha alterato profondamente le strutture economiche e sociali, dando inizio a un'epoca di cambiamenti la cui portata e velocità non ha eguali negli annali del passato.

Questa trasformazione iniziò sul suolo inglese, prima di estendersi all'intera Gran Bretagna o Regno Unito. All'alba del XVIII secolo, l'Inghilterra, con i suoi 6 milioni di abitanti, rappresentava i due terzi della popolazione britannica. È degno di nota il fatto che la Rivoluzione industriale abbia attecchito e fiorito principalmente in Inghilterra per quasi cinquant'anni, prima che le sue innovazioni e riforme attraversassero i confini e si diffondessero tra le nazioni secondo modalità e ritmi specifici di ciascun contesto nazionale.

Alle soglie di questo periodo di metamorfosi, intorno al 1780-1790, l'Inghilterra si trovava a un livello tecnico senza precedenti. Nonostante rappresentasse solo l'1% circa della popolazione mondiale, il suo contributo alla produzione di ferro ammontava a un decimo della produzione globale, a testimonianza della sua leadership industriale. L'industria della filatura, che era ad alta intensità di lavoro, fu una delle prime a subire una meccanizzazione accelerata, aprendo la strada a un'evoluzione industriale che avrebbe rimodellato il volto del lavoro e della società.

Che cos'è la rivoluzione industriale?[modifier | modifier le wikicode]

Il termine "rivoluzione industriale" racchiude la transizione tecnologica ed economica che ha trasformato le fondamenta delle società nel corso del XVIII secolo. Segna l'inizio di un'epoca in cui l'ingegno umano, unito a progressi industriali senza precedenti, ha iniziato a rimodellare il mondo naturale con un vigore e una scala mai visti prima. Questo periodo di rivoluzione, nel senso più ampio del termine, ha comportato una profonda modifica delle strutture sociali, alterando valori e costumi preesistenti. È stato caratterizzato dall'introduzione di nuove e massicce tecniche di produzione, dall'emergere della fabbrica come principale luogo di lavoro e dall'adozione della macchina a vapore e di altre innovazioni che hanno stravolto i metodi tradizionali di produzione e commercio. La Rivoluzione industriale non è solo un periodo di cambiamenti tecnologici, ma simboleggia anche un'epoca in cui sono stati ridefiniti i rapporti sociali, economici e culturali, gettando le basi della moderna economia capitalista e influenzando in modo duraturo la storia dell'umanità.

La Rivoluzione industriale è stata un potente motore di crescita demografica e di sviluppo economico, contribuendo a un'espansione senza precedenti della popolazione e del benessere. Questo periodo di intensa trasformazione raggiunse il suo apice nel XIX secolo con la diffusione della Rivoluzione industriale in Europa, che diffuse le sue innovazioni tecnologiche e i suoi modelli di produzione in tutto il continente. Il termine "rivoluzione industriale" è stato quindi adottato dalla sociologia per designare quest'epoca di grandi sconvolgimenti, non solo nel settore industriale, ma anche nella struttura stessa della società. Le implicazioni di questo fenomeno vanno ben oltre i progressi tecnici: comportano una radicale revisione delle relazioni sociali, una nuova gerarchia di classe, una ridefinizione del lavoro e un cambiamento di mentalità, con l'emergere di valori quali l'efficienza, il progresso e l'innovazione. Questa rivoluzione ha avuto effetti a catena in tutti gli ambiti della vita quotidiana, modificando profondamente le interazioni umane e le prospettive per il futuro. L'industrializzazione non ha solo plasmato il paesaggio economico, ma ha anche riorganizzato la geografia umana, con un massiccio spostamento della popolazione dalle campagne alle città, dando origine alla moderna urbanizzazione.

Tentare di individuare l'inizio della Rivoluzione industriale è un esercizio complesso, data la natura graduale e talvolta irregolare del processo, nonché la mancanza di dati statistici affidabili e sistematici per il periodo. Gli storici sono soliti collocare l'inizio della Rivoluzione industriale intorno al 1750, quando in Inghilterra si cominciarono a vedere notevoli cambiamenti nella produzione e nei metodi di lavoro. Paul Bairoch ha sottolineato l'importanza della rivoluzione agricola come precursore essenziale della rivoluzione industriale. Avendo portato a un miglioramento dei raccolti agricoli e alla crescita demografica, ha creato le condizioni necessarie per lo sviluppo dell'industria. Tuttavia, questa prospettiva è oggetto di un continuo dibattito tra gli studiosi: alcuni suggeriscono che altri fattori, come l'accumulazione di capitale, l'innovazione tecnologica o le istituzioni politiche ed economiche, abbiano giocato un ruolo altrettanto cruciale. Il termine stesso di "rivoluzione industriale" è stato coniato solo nel XIX secolo, in particolare a partire dal 1884, molto tempo dopo il verificarsi degli eventi che descrive. Il termine "rivoluzione" è stato usato per la prima volta in un contesto moderno con la Rivoluzione francese del 1789 e, sebbene suggerisca una trasformazione rapida e radicale, la Rivoluzione industriale si è in realtà svolta nell'arco di diversi decenni, se non addirittura di un secolo o più. Questo concetto di cambiamento repentino è stato reso particolarmente popolare negli anni '60 dallo storico dell'economia Walt Whitman Rostow con il suo modello di "decollo", che paragonava la crescita economica all'ascesa di un aeroplano. Secondo Rostow, la Rivoluzione industriale rappresentava il momento in cui una società passava dalla stagnazione economica a una crescita autosufficiente. La Rivoluzione industriale non è un evento improvviso, ma piuttosto un'evoluzione caratterizzata da cambiamenti graduali e continui aggiustamenti, che trasformano radicalmente le strutture economiche e sociali per un lungo periodo.

I pilastri della rivoluzione: il tessile, il ferro e l'acciaio, il carbone e l'energia meccanica[modifier | modifier le wikicode]

Lo Spinning-jenny di James Hargreaves, 1765, museo di Wuppertal, Germania.

La rivoluzione tessile è emblematica della trasformazione industriale avvenuta in Inghilterra nel XVIII secolo, fornendo una perfetta illustrazione del cambiamento tecnologico e delle sue ripercussioni economiche. La "navetta volante", inventata nel 1733 da John Kay, rappresentò un miglioramento significativo nell'industria della tessitura. Raddoppiò la velocità di tessitura permettendo alla navetta di attraversare il telaio ad alta velocità senza l'intervento manuale diretto. Questa innovazione portò a un aumento della domanda di filato, poiché i telai potevano produrre tessuti molto più velocemente di prima. In risposta a questo aumento della domanda di filato, nel 1764 James Hargreaves inventò lo Spinning Jenny, un filatoio rivoluzionario in grado di filare più fili contemporaneamente, superando di gran lunga la produzione dei filatoi tradizionali. Tuttavia, questa invenzione creò uno squilibrio tra la produzione di filato e la capacità di tessitura, con una produzione di filato superiore a quella che i tessitori potevano trasformare in tessuto. In risposta a questa eccedenza di filato e alla necessità di aumentare la produttività della tessitura, fu sviluppato il telaio meccanico. Nel 1785, Edmund Cartwright brevettò il primo telaio meccanico che, sebbene inizialmente imperfetto, gettò le basi per futuri miglioramenti. A ciò seguì l'adozione dell'energia a vapore per i telai negli anni 1780, che permise di utilizzare in modo ancora più efficiente il filato prodotto dalla "Spinning Jenny" e portò alla tessitura meccanizzata su larga scala. Queste innovazioni non solo aumentarono la produttività, ma trasformarono anche la struttura dell'industria tessile, favorendo la transizione dall'artigianato alla produzione industriale. Ebbero anche importanti conseguenze sociali, come la concentrazione dei lavoratori nelle fabbriche e la riduzione della forza lavoro necessaria, preannunciando i profondi cambiamenti sociali ed economici portati dalla Rivoluzione industriale.

La combinazione di acciaio e carbone fu uno dei pilastri della Rivoluzione industriale, insieme al settore tessile, forgiando letteralmente gli strumenti e i materiali necessari per costruire l'era industriale. L'innovazione di Abraham Darby nel 1709 rappresentò una svolta decisiva. Utilizzando il coke, derivato dal carbone (carbone minerale), al posto del carbone di legna per fondere il minerale di ferro, Darby non solo rispose alla crisi energetica causata dalla deforestazione, ma gettò anche le basi per una maggiore produzione di ferro e acciaio. Il carbone di legna era limitato non solo dalla quantità di legno disponibile, ma anche dalla sua efficienza energetica. Il processo Darby permetteva di produrre ferro in quantità maggiori e a costi inferiori, poiché il coke poteva raggiungere le temperature più elevate e costanti necessarie per la produzione di ferro. Inoltre, i depositi di carbone erano abbondanti in Inghilterra, garantendo un approvvigionamento stabile ed economico. Questo progresso ebbe un impatto enorme, poiché il ferro era essenziale per molte industrie dell'epoca, tra cui la costruzione di macchinari, navi, edifici e, più tardi, ferrovie. Inoltre, quando il coke divenne il combustibile preferito per la produzione di ferro, ciò stimolò l'estrazione del carbone, rafforzando la sinergia tra le industrie del ferro e del carbone. Questa dinamica creò un circolo virtuoso di innovazione e produzione che alimentò l'espansione industriale della Gran Bretagna e contribuì a stabilire il suo dominio economico globale per tutto il XIX secolo.

L'uso dell'energia meccanica attraverso il motore a vapore è un altro aspetto fondamentale della Rivoluzione industriale. L'adattamento di questa tecnologia in vari settori industriali ha portato a un salto di qualità nella produzione e nell'efficienza. Il motore a vapore, nella sua forma primitiva, fu sviluppato all'inizio del XVIII secolo, con inventori come Thomas Newcomen che, nel 1712, creò un motore a vapore progettato per pompare l'acqua dalle miniere di carbone. Sebbene questa macchina rappresentasse un progresso significativo, era ancora inefficiente e costosa da utilizzare. La vera svolta avvenne con James Watt, che negli anni 1760 e 1770 apportò miglioramenti decisivi alla macchina a vapore di Newcomen. In particolare, inventò un condensatore separato che riduceva notevolmente il consumo di carbone e aumentava l'efficienza. Watt sviluppò poi un motore che trasformava il moto alternativo in rotazione, rendendolo applicabile a molti processi industriali, ben oltre il semplice pompaggio dell'acqua. A partire dal 1780, grazie ai continui miglioramenti apportati da Watt e altri, il motore a vapore divenne il motore dell'industria. Ha permesso di sincronizzare il lavoro delle macchine, ottenendo una produzione più prevedibile e regolare. Gli operai potevano ora regolare la macchina per ottimizzare il loro tempo di lavoro e le macchine potevano funzionare giorno e notte, indipendentemente dalle condizioni atmosferiche o dalla forza muscolare umana o animale. L'impatto della macchina a vapore sulla società industriale fu colossale, non solo migliorando l'efficienza e riducendo i costi, ma anche trasformando radicalmente il modo in cui il lavoro veniva svolto e organizzato. Con lo sviluppo delle ferrovie a vapore e dei piroscafi, il motore a vapore rivoluzionò anche i trasporti, accelerando il commercio e le comunicazioni su una scala prima inimmaginabile.

Il ruolo dell'innovazione[modifier | modifier le wikicode]

Il concetto di innovazione[modifier | modifier le wikicode]

Un'invenzione è la creazione di un prodotto o l'introduzione di un processo per la prima volta. L'innovazione, invece, si verifica quando l'invenzione viene adottata e utilizzata per migliorare processi esistenti o per creare prodotti o processi completamente nuovi, e quindi ha un impatto economico o sociale.

La "batteria di Baghdad", un oggetto scoperto che assomiglia a una cella elettrochimica e che probabilmente risale a più di 2000 anni fa, ne è un esempio. Se fosse davvero una batteria elettrica, questa scoperta sarebbe considerata un'invenzione straordinaria. Tuttavia, poiché non abbiamo prove che questo oggetto sia stato utilizzato per applicazioni pratiche nella società che lo ha prodotto, non è considerato un'innovazione nel senso moderno del termine.

Nel contesto della Rivoluzione industriale, l'innovazione è un concetto chiave. Molte invenzioni, come il motore a vapore migliorato di James Watt o la "Spinning Jenny" di James Hargreaves, rispondevano a esigenze specifiche (come la necessità di pompare l'acqua dalle miniere in modo più efficiente o di produrre tessuti più rapidamente) e furono adottate su larga scala. Queste invenzioni sono diventate innovazioni perché sono state ampiamente utilizzate, integrate nei processi produttivi e hanno avuto un impatto significativo sull'economia e sulla società nel suo complesso.

Il rapporto tra invenzione e industrializzazione[modifier | modifier le wikicode]

Prima della Rivoluzione industriale, l'aumento della domanda di manufatti ha portato a una carenza di manodopera nelle industrie nascenti. Ciò ha avuto l'effetto di aumentare il costo del lavoro, poiché i lavoratori, più richiesti, avevano un maggiore potere contrattuale sui loro salari. La conseguenza diretta fu un aumento dei costi di produzione e, di conseguenza, dei prezzi per i consumatori. Di fronte a questa situazione, imprenditori e industriali avevano un forte interesse economico a trovare modi per produrre in modo più efficiente. Ciò ha stimolato l'innovazione e la ricerca di nuove tecnologie che potessero ridurre la dipendenza dalla manodopera, tagliare i costi e aumentare la produzione per soddisfare la domanda crescente. Invenzioni come il telaio elettrico e la macchina a vapore divennero innovazioni importanti in quanto adottate su larga scala, consentendo una produzione di massa a costi inferiori. La meccanizzazione dei processi produttivi permise inoltre di produrre beni in quantità maggiori e a prezzi più bassi, rendendoli accessibili a una fascia più ampia della popolazione, alimentando un circolo virtuoso di crescita economica. In questo periodo si verificò un cambiamento di paradigma: il lavoro umano non era più il principale motore della produzione. Al contrario, l'efficienza fu raggiunta grazie all'uso di macchine, che portarono a un cambiamento significativo nelle strutture sociali ed economiche dell'epoca.

L'equazione del prezzo di vendita, PV (prezzo di vendita) = Sa (salario) + MP (materie prime) + E (aspettativa di guadagno), assume un significato particolare se applicata alla rivoluzione industriale inglese. Durante questo periodo, ogni componente di questa equazione subì profonde trasformazioni a causa dei progressi tecnologici e dei cambiamenti sociali. Per quanto riguarda i salari (Sa), la rivoluzione industriale ha avuto un impatto ambiguo. L'aumento della domanda di manodopera nelle fabbriche può aver portato a salari più alti per alcuni, mentre la meccanizzazione ha ridotto la necessità di competenze artigianali specialistiche, esercitando una pressione al ribasso sui salari di questi mestieri. Tuttavia, sono diventate necessarie nuove competenze per la gestione e la manutenzione dei macchinari, creando un mercato del lavoro in evoluzione. Il costo delle materie prime (RM), nel frattempo, si è ridotto grazie a metodi di produzione e trasporto più efficienti. Lo sviluppo delle ferrovie e la meccanizzazione delle miniere hanno ridotto il prezzo del ferro e del carbone, componenti chiave dell'industria emergente. Il reddito previsto (E) riflette i profitti attesi dalle vendite. Con l'aumento della produzione di massa, le aziende potevano aspettarsi margini di profitto elevati nonostante la riduzione dei prezzi unitari, consentendo una maggiore distribuzione dei prodotti industriali. Oltre a questi fattori, la rivoluzione industriale ha introdotto l'importanza degli investimenti di capitale in tecnologie innovative e delle economie di scala ottenute attraverso la produzione in serie. Questi fattori hanno modificato radicalmente il modo di calcolare e gestire i costi di produzione. Così, nel clima effervescente dell'industrializzazione, la formula divenne più complessa. I salari sono stati influenzati dalla migrazione dei lavoratori rurali verso le città industriali, i costi delle materie prime sono stati abbassati da nuovi metodi di estrazione e lavorazione e le aspettative di reddito sono state modulate dall'aumento della concorrenza e dalla crescente domanda derivante dalla riduzione dei prezzi di vendita. Inoltre, l'aumento dei costi di capitale dovuto agli investimenti in macchinari costosi è stato compensato da rendimenti più rapidi dovuti all'aumento della produttività. In definitiva, le economie di scala hanno ridotto i costi per unità, aumentando la competitività e i profitti, ridefinendo l'economia e la società dell'epoca.

Nel contesto della rivoluzione industriale inglese, se il costo dei salari (Sa) e delle materie prime (MP) è elevato, le imprese devono aumentare il prezzo di vendita (PV) per mantenere le loro aspettative di guadagno (E), oppure ridurre il margine di profitto (E) per mantenere i prezzi competitivi. Poiché i prezzi di vendita elevati possono ridurre la domanda di prodotti, le aziende hanno un forte incentivo a innovare per ridurre i costi. Nel contesto della rivoluzione industriale inglese, la gestione dei costi era fondamentale per le imprese che volevano prosperare. I salari elevati e il costo delle materie prime ponevano un dilemma: aumentare il prezzo di vendita per preservare i margini di profitto o ridurre tali margini per offrire prezzi competitivi. Prezzi più alti avrebbero potuto portare a una riduzione della domanda, mentre margini di profitto più bassi avrebbero potuto compromettere la redditività dell'azienda. Di fronte a questa equazione economica, l'innovazione è diventata la chiave per uscire dall'impasse. I progressi tecnologici hanno fornito soluzioni per ottimizzare la produzione. Ad esempio, l'introduzione di nuovi macchinari nell'industria tessile ha aumentato notevolmente l'efficienza produttiva, riducendo la dipendenza da manodopera costosa e incoraggiando la produzione di massa, che ha ridotto il costo unitario di ciascun prodotto. L'automazione ha anche svolto un ruolo importante nel ridurre la necessità di manodopera qualificata, contribuendo a mantenere bassi i costi salariali. Allo stesso tempo, i miglioramenti nella gestione e nella lavorazione delle materie prime, come la sostituzione del carbone di legna con il coke nella produzione di ferro, non solo hanno ridotto i costi, ma hanno anche aumentato la produzione. Queste innovazioni hanno permesso alle aziende di mantenere o abbassare i prezzi di vendita, mantenendo un margine di profitto accettabile. In un mercato sempre più competitivo, con consumatori alla ricerca di prodotti a basso costo, l'innovazione non era solo una questione di massimizzazione dei profitti, ma anche una necessità di sopravvivenza economica.

Accelerare il ritmo del progresso tecnologico[modifier | modifier le wikicode]

L'evoluzione della tecnologia durante la rivoluzione industriale illustra perfettamente l'interazione dinamica tra innovazione e necessità di superare gli ostacoli pratici. Ogni nuova invenzione poteva introdurre cambiamenti significativi nei processi produttivi, ma spesso questi stessi cambiamenti creavano sfide inaspettate che a loro volta richiedevano soluzioni innovative. Questa cascata di innovazioni successive ha portato a progressivi aumenti di efficienza e produttività.

Ad esempio, i miglioramenti apportati alle macchine per tessere aumentarono la domanda di filato, portando all'invenzione del "filatoio Jenny", una macchina in grado di filare rapidamente grandi quantità di lana. Questa stessa innovazione creò un eccesso di filato che superava la capacità di tessitura, portando allo sviluppo di telai meccanici più efficienti. Ogni fase di questo processo non solo ha risolto il problema immediato, ma ha anche aperto la strada a un aumento della capacità produttiva e a una riduzione dei costi.

La diffusione laterale delle innovazioni è un altro fenomeno caratteristico di questo periodo. Le innovazioni non rimasero confinate nel loro campo di origine, ma attraversarono i settori industriali, catalizzando i progressi in altre aree. Lo sviluppo del motore a vapore è un esempio notevole. Inizialmente progettato per pompare l'acqua dalle miniere, il motore a vapore fu adattato per produrre un movimento rotatorio, aprendo la strada alla progettazione e alla produzione di locomotive. Questa adattabilità intersettoriale delle innovazioni ha permesso una trasformazione diffusa dell'industria e dei trasporti, cambiando non solo il modo in cui i prodotti venivano fabbricati e distribuiti, ma anche la struttura stessa dell'economia e della società.

Queste innovazioni cumulative e la loro fertilizzazione incrociata sono state essenziali per la modernizzazione dell'industria e la creazione di nuove strutture economiche che hanno caratterizzato la rivoluzione industriale. Non solo hanno reso i processi più efficienti, ma hanno anche gettato le basi per una società industriale e tecnologica che avrebbe continuato a evolversi molto tempo dopo la fine del periodo industriale classico.

Il sistema di fabbrica[modifier | modifier le wikicode]

Il sistema di fabbrica è uno dei cambiamenti fondamentali apportati dalla rivoluzione industriale. Questo sistema ha segnato una svolta decisiva nei metodi di produzione, concentrando la manodopera, le materie prime e le macchine in singoli grandi stabilimenti: le fabbriche. In queste fabbriche, a differenza dell'artigianato e della produzione domestica (il "sistema di messa a riposo"), il lavoro era altamente specializzato e a ogni operaio veniva assegnato un compito specifico nel processo produttivo. Questa organizzazione del lavoro, nota come divisione del lavoro, ha portato a un aumento esponenziale della produttività. Non era più necessario che gli operai fossero abili artigiani in grado di realizzare un prodotto da zero, ma potevano essere addestrati rapidamente per eseguire un'operazione specifica.

Il sistema di fabbrica cambiò anche il volto economico della società. Per la prima volta, la produzione fu liberata dai vincoli della forza muscolare umana o animale. La macchina a vapore, insieme ad altre forme di tecnologia, fornì una fonte di energia affidabile che permise una produzione ininterrotta su larga scala. Inoltre, con la centralizzazione della produzione, i proprietari delle fabbriche potevano esercitare un controllo più rigido sul processo produttivo e sui lavoratori. Questa centralizzazione ha portato a una gestione più sistematica e alla standardizzazione dei prodotti e delle pratiche di lavoro. Tuttavia, il sistema di fabbrica non era privo di problemi. Era associato a condizioni di lavoro difficili, giornate lavorative lunghe ed estenuanti e una rigida disciplina del lavoro. È stato anche criticato per la disumanizzazione del lavoratore e per le conseguenze sociali deleterie, come il deterioramento della salute dei lavoratori e lo sfruttamento dei bambini.

Struttura e funzionamento dell'impianto[modifier | modifier le wikicode]

La rivoluzione industriale ha segnato una trasformazione radicale nel modo di produrre i beni e nell'ambiente di vita dei lavoratori. In passato, le persone vivevano e lavoravano principalmente nelle aree rurali, producendo beni a casa o in piccole officine. Questo modello di produzione decentralizzato, noto come sistema domestico o sistema produttivo, fu rivoluzionato dall'introduzione e dal miglioramento della macchina a vapore. I primi motori a vapore furono utilizzati per drenare l'acqua dalle miniere, ma furono presto adattati per fornire energia ad altri macchinari nelle fabbriche. Questa innovazione permise di centralizzare la produzione in grandi fabbriche, dove le macchine potevano funzionare in modo efficiente utilizzando una fonte di energia comune. L'installazione e la manutenzione di costose macchine a vapore richiedeva la concentrazione della produzione in un unico luogo.

Questo portò a una significativa trasformazione dell'organizzazione del lavoro. Gli operai lasciarono le loro case e le piccole officine per lavorare nelle fabbriche, dove potevano essere controllati più facilmente e dove il lavoro era organizzato in modo molto più strutturato. Questa centralizzazione del lavoro nelle fabbriche ha portato a una rapida urbanizzazione, con i lavoratori che si sono trasferiti nelle città sorte intorno a questi centri di produzione, spesso situati vicino a fonti di energia o a reti di trasporto emergenti. L'impatto sui lavoratori è stato profondo. Dovettero adattarsi a una vita non più regolata dai cicli naturali, ma dai rigidi orari imposti dal funzionamento delle fabbriche. La produttività aumentò drasticamente con l'uso di macchine a vapore, riducendo il tempo necessario per produrre beni.

Questi cambiamenti non furono privi di difficoltà. I lavoratori dovettero affrontare condizioni difficili, la salute pubblica nelle aree urbane sovraffollate si deteriorò e le città erano spesso malsane. Tuttavia, questa concentrazione della produzione e del lavoro ha permesso di realizzare economie di scala e innovazioni che hanno trasformato l'economia globale, gettando le basi per la crescita economica e la prosperità contemporanea.

Introduzione della disciplina industriale[modifier | modifier le wikicode]

La Rivoluzione industriale ha portato un grande cambiamento nell'organizzazione del lavoro. Con il sistema precedente, i lavoratori avevano un ampio margine di manovra sugli orari di lavoro, con una struttura meno restrittiva che permetteva loro di adattare il lavoro alla vita personale e alle stagioni. Tuttavia, questa flessibilità non fu più possibile con l'introduzione delle fabbriche.

Con la nascita di queste grandi strutture industriali, i lavoratori dovettero adattarsi a un ambiente di lavoro molto più rigido. La disciplina divenne un aspetto centrale della produzione per diverse ragioni fondamentali. In primo luogo, le macchine a vapore e altri strumenti costosi dovevano essere utilizzati continuamente per essere redditizi, il che implicava la necessità di una forza lavoro costantemente presente e operativa. In secondo luogo, il processo di lavoro in fabbrica richiedeva un coordinamento meticoloso dei compiti, essendo ogni operaio un anello di una catena di produzione di massa. L'assenza o il ritardo di un singolo lavoratore poteva mettere in crisi l'intero sistema. In terzo luogo, la produzione di massa dipendeva dall'uniformità e dalla prevedibilità, che richiedevano ai lavoratori di seguire procedure standardizzate per garantire l'omogeneità dei prodotti finali.

Per garantire questa disciplina, le fabbriche hanno messo in atto orari di lavoro rigidi e regole precise per le pause, con sistemi di monitoraggio per tenere traccia degli orari di presenza dei dipendenti. I ritardi e le assenze erano spesso puniti con multe e l'intero ambiente di lavoro era progettato per massimizzare l'efficienza e la produzione.

Il passaggio a una rigida disciplina del lavoro fu una prova per molti lavoratori abituati a una maggiore libertà. Gli attriti tra dipendenti e padroni erano comuni e l'adattamento alla vita industriale fu accompagnato da tensioni e lotte per i diritti dei lavoratori. L'adattamento ai nuovi ritmi imposti dall'industrializzazione e alle esigenze delle fabbriche richiese tempo e trasformò profondamente la società.

Le origini della rivoluzione industriale in Inghilterra[modifier | modifier le wikicode]

La Rivoluzione industriale, iniziata in Inghilterra verso la fine del XVIII secolo, ha rappresentato un importante punto di svolta nella storia dell'umanità. Questo periodo ha visto l'emergere di nuove tecnologie che hanno stravolto i metodi di produzione tradizionali, in particolare in settori come il tessile, la metallurgia e successivamente la chimica e i trasporti. Le innovazioni tecnologiche furono la forza trainante di questo cambiamento. Lo sviluppo della macchina a vapore da parte di James Watt, la creazione del filatoio da parte di James Hargreaves e l'introduzione del processo di pudding per la produzione di ferro più puro da parte di Henry Cort sono solo alcuni esempi dei progressi tecnologici che hanno alimentato questa trasformazione. Queste invenzioni permisero una produzione più rapida su scala più ampia, riducendo il costo dei beni e cambiando i metodi di lavoro. In termini economici, la Rivoluzione industriale portò alla creazione di nuovi tipi di aziende e industrie e alla concentrazione della produzione in fabbriche sempre più grandi, note come "sistema di fabbrica". Questa concentrazione della produzione ha portato a economie di scala e a un aumento spettacolare dell'efficienza produttiva. Dal punto di vista sociale, ha portato a un massiccio spostamento della popolazione. I lavoratori agricoli e gli artigiani, i cui mestieri erano stati resi obsoleti dalle nuove macchine, migrarono verso le città per lavorare nelle fabbriche, dando luogo a un'urbanizzazione rapida e spesso non pianificata. Nacque anche una nuova classe sociale: la classe operaia, che viveva in condizioni spesso precarie e lavorava a lungo. La rivoluzione industriale ha avuto anche un forte impatto sull'ambiente, con un aumento dell'inquinamento e un maggiore sfruttamento delle risorse naturali. Ha posto le basi per la crescita economica moderna, ma ha anche sollevato questioni sullo sviluppo sostenibile e sull'equità sociale che sono ancora attuali. La Rivoluzione industriale non è stata semplicemente un periodo di cambiamenti tecnici, ma una profonda trasformazione della società nel suo complesso che ha ridefinito le strutture economiche, sociali e persino politiche su una scala mai vista prima.

La Rivoluzione industriale trovò un terreno particolarmente favorevole in Inghilterra, grazie a una combinazione di fattori che lavorarono armoniosamente insieme per catalizzare questo cambiamento radicale. L'Inghilterra disponeva di abbondanti riserve di carbone e ferro, essenziali per alimentare i nuovi macchinari e la produzione industriale. Allo stesso tempo, una popolazione in rapida espansione forniva una forza lavoro abbondante per le fabbriche e un mercato in crescita per i manufatti. Anche i progressi tecnologici erano in piena espansione, con una serie di invenzioni che trasformarono settori come il tessile e la produzione di energia. Questo spirito di innovazione era sostenuto da un accesso relativamente facile al capitale e da un vivace spirito imprenditoriale, che consentiva alle innovazioni di crescere rapidamente in imprese di successo. Inoltre, la stabilità politica e un sistema giuridico ben consolidato fornivano un ambiente sicuro per gli investimenti e la protezione dell'innovazione attraverso i sistemi di brevetti. La portata dell'Impero britannico, inoltre, ha aperto mercati lontani per i manufatti, garantendo al contempo un flusso costante di materie prime. Inoltre, una cultura favorevole al progresso scientifico e all'applicazione pratica della conoscenza promuoveva ulteriormente l'innovazione tecnica. Una struttura sociale che consentiva un certo grado di mobilità diede origine a una nuova classe di lavoratori e manager qualificati, essenziali per la gestione delle imprese industriali. Infine, gli investimenti in infrastrutture come le reti di canali e le ferrovie migliorarono notevolmente la logistica, rendendo più efficiente il trasporto delle materie prime e dei prodotti finiti. Tutti questi elementi convergono nell'affermare l'Inghilterra come culla di questa rivoluzione, che in seguito si diffuse ben oltre i suoi confini.

La rivoluzione dei consumi nel XVIII secolo: 1700 - 1760[modifier | modifier le wikicode]

Emersione di un nuovo desiderio di consumo[modifier | modifier le wikicode]

L'emergere di un crescente desiderio di consumo di beni è un fenomeno che ha accompagnato e stimolato la rivoluzione industriale. Nel XVIII secolo, con l'aumento della popolazione e il progressivo miglioramento dei redditi, la domanda di manufatti iniziò a crescere.

Prima che la meccanizzazione trasformasse la produzione, l'aumento della domanda veniva soddisfatto da metodi di lavoro tradizionali, come il "sistema del mettere fuori", in cui gli artigiani lavoravano nelle loro case o in piccole officine, producendo beni che non erano ancora stati razionalizzati dalle macchine. Questa crescita economica senza aumenti di produttività significava che era necessario un maggior numero di persone per produrre la stessa quantità di beni, poiché la produzione per lavoratore rimaneva relativamente stabile senza l'aiuto della meccanizzazione. Ciò ha creato una pressione sulle risorse disponibili, in particolare sulla manodopera e sulle materie prime. Lo squilibrio tra la crescita della domanda e la stagnazione della capacità produttiva ha incoraggiato investitori e imprenditori a cercare modi per aumentare la produttività. Ciò ha portato all'adozione di nuove tecnologie, come le macchine per la filatura e la tessitura, in grado di produrre in modo molto più efficiente rispetto ai metodi manuali. Di conseguenza, le prime innovazioni della Rivoluzione industriale furono principalmente orientate a soddisfare questo crescente desiderio di consumo. La meccanizzazione e la centralizzazione della produzione nelle fabbriche permisero di produrre beni in quantità maggiori e a costi inferiori, soddisfacendo così la domanda del mercato e aumentando la produttività e stimolando la crescita economica.

La crescita dei consumi nella Gran Bretagna del XVIII secolo può essere vista come il risultato dell'espansione del commercio marittimo. La potenza navale britannica ha fornito un accesso regolare e sicuro a un'ampia gamma di prodotti esotici. Questi beni, che in precedenza erano riservati a un'élite, iniziarono a circolare più ampiamente e a stimolare la curiosità e il desiderio della popolazione. Inoltre, il consumo iniziò a democratizzarsi, estendendosi oltre le classi alte per raggiungere un pubblico più ampio. Le persone potevano ora permettersi di acquistare oggetti che simboleggiavano lo status e l'appartenenza a una certa classe sociale. Documenti come gli inventari post-mortem rivelano che le persone possedevano più oggetti personali che mai, compresi articoli di moda e abiti recenti, a testimonianza di un aumento generale del consumo e dell'interesse per i beni materiali. Allo stesso tempo, la rivoluzione industriale portò con sé progressi tecnologici che rivoluzionarono la produzione di beni. Prodotti come l'abbigliamento sono diventati più economici e accessibili, incoraggiando un ricambio più frequente e un aumento dei consumi. Queste innovazioni non solo resero il consumo più accessibile, ma incoraggiarono anche ulteriori innovazioni per soddisfare la crescente domanda. L'epoca fu caratterizzata anche da un cambiamento dei valori sociali e delle aspirazioni individuali. Il successo personale e la capacità di consumare divennero indicatori di posizione sociale, spingendo un'ampia varietà di individui a cercare di migliorare la propria qualità di vita attraverso l'acquisto di beni. In questo modo, la rivoluzione industriale e la cultura del consumo si rafforzarono a vicenda, creando un circolo virtuoso di domanda e innovazione che contribuì alla crescita economica sostenuta della Gran Bretagna durante questo periodo.

Nascita di un'economia basata sui consumi[modifier | modifier le wikicode]

Un altro aspetto interessante della Rivoluzione industriale è l'evoluzione delle pratiche commerciali e la nascita del consumo di massa nell'Inghilterra del XVIII secolo. Il commercio tradizionale, basato sul commercio ambulante, che prevedeva che i venditori itineranti portassero la loro merce da un villaggio all'altro, iniziò a cambiare. L'emergere del negozio fisso e dello spazio commerciale sedentario segnò una svolta significativa nel modo di vendere e consumare. I negozi con grandi vetrine, che all'epoca erano una novità, offrivano uno spettacolo attraente che catturava gli occhi dei passanti. Le vetrine erano organizzate in modo meticoloso per presentare la merce in modo attraente ed estetico, facendo leva sui desideri e sulle aspirazioni dei potenziali clienti. Si trattava di una svolta rispetto all'approccio diretto e funzionale dell'ambulantato, introducendo un elemento di spettacolarità e di desiderio nell'atto di acquisto. La pubblicità, nelle sue varie forme emergenti, ha svolto un ruolo cruciale in questa nuova cultura del consumo. Ha iniziato a influenzare le scelte dei consumatori facendo loro credere di aver bisogno di prodotti che non avevano considerato in precedenza. Annunci su carta stampata, cartelloni pubblicitari e persino dimostrazioni di prodotti sono stati utilizzati per incoraggiare gli acquisti. Allo stesso tempo, anche l'emergere di nuove attività di svago e la strutturazione del tempo intorno a momenti di relax hanno avuto un ruolo nel modificare il comportamento dei consumatori. Le passeggiate domenicali dopo la messa, ad esempio, offrivano l'opportunità di socializzare e passeggiare, trasformando la visita ai negozi in un passatempo vero e proprio. Ciò ha contribuito a normalizzare e integrare ulteriormente il consumismo nella vita quotidiana delle persone. Questi sviluppi contribuirono alla nascita di una società dei consumi in Inghilterra, dove l'acquisto di beni divenne parte integrante della cultura e dello stile di vita, andando ben oltre il soddisfacimento dei bisogni primari e comprendendo una dimensione di piacere, status sociale e identità personale.

I principali cambiamenti sociali nella Gran Bretagna del XVIII secolo[modifier | modifier le wikicode]

L'evoluzione dei valori in Inghilterra durante la rivoluzione industriale riflette un profondo cambiamento nelle priorità sociali e negli atteggiamenti culturali. Mentre la società veniva trasformata dai progressi della tecnologia e dell'industria, la nozione stessa di progresso cominciò a essere ripensata in termini materiali. L'importanza attribuita ai valori religiosi e morali tradizionali cominciò a diminuire a favore di un apprezzamento dei benefici tangibili e del benessere materiale. Il successo economico e l'accumulo di ricchezza divennero indicatori di progresso e di status sociale. In questo nuovo quadro di valori, il successo individuale e collettivo era spesso misurato dalla capacità di consumare, possedere e migliorare le comodità materiali della vita. Questa associazione tra progresso e benessere materiale aveva implicazioni significative per la società. Ad esempio, vestirsi con abiti alla moda o migliorare l'isolamento e il comfort delle abitazioni non erano più solo modi per soddisfare esigenze pratiche, ma anche simboli di status e di realizzazione personale. Ciò ha incoraggiato l'adozione di tecnologie innovative e la costante ricerca di miglioramenti nella produzione di beni di consumo. La mentalità consumistica che si sviluppò in questo periodo fu alimentata dalla convinzione che il progresso materiale non fosse solo desiderabile, ma anche un diritto. Ciò ha portato a una cultura in cui la ricerca del progresso era intrinsecamente legata all'acquisizione di beni materiali, influenzando le motivazioni alla base dell'innovazione tecnologica e plasmando la traiettoria della società industriale. In definitiva, questo cambiamento nel sistema di valori ha giocato un ruolo chiave nelle dinamiche della Rivoluzione industriale, motivando l'espansione economica e influenzando profondamente l'evoluzione delle strutture sociali ed economiche nell'Inghilterra moderna e, per estensione, in tutto il mondo.

Il XVIII secolo segnò un periodo di significative trasformazioni sociali, in particolare in Inghilterra, dove le rigidità delle strutture feudali cominciarono ad allentarsi. L'ascesa della borghesia, una classe sociale composta da individui che traevano il loro status dalla ricchezza e dal loro ruolo nel commercio e nell'industria, cambiò il modo in cui lo status sociale veniva percepito e acquisito. Nella società preindustriale, la nobiltà era al vertice della gerarchia sociale e lo status era principalmente ereditato. Tuttavia, con gli sconvolgimenti economici della Rivoluzione industriale, la ricchezza generata dal commercio e dalle nuove industrie iniziò a offrire percorsi di ascesa sociale che prima non erano possibili. Imprenditori, mercanti e industriali di successo cominciarono ad acquistare beni e uno stile di vita che in precedenza erano stati appannaggio della nobiltà. In Inghilterra, anche la nobiltà reagì a questi cambiamenti, come dimostra il suo interesse per il miglioramento dell'agricoltura e dell'agronomia, investendo in settori che contribuivano allo sviluppo economico. La maggiore fluidità sociale permise a coloro che avevano successo negli affari di imitare l'aspetto esteriore della nobiltà, adottando il suo stile di vita, i suoi abiti e persino i suoi hobby. Lo status sociale iniziò così a essere influenzato dal successo economico e dalla capacità di consumare e mostrare segni esteriori di ricchezza. Questa tendenza era ancora più marcata nelle colonie americane, dove le distinzioni di classe erano meno radicate e le opportunità economiche erano spesso viste come un mezzo per stabilire un nuovo status sociale. Negli Stati Uniti, infatti, la promessa di democrazia e di pari opportunità era radicata in un contesto in cui lo status sociale poteva essere acquisito attraverso i risultati individuali piuttosto che attraverso la nascita. I confini tra le classi sociali erano più permeabili e consentivano una maggiore mobilità sociale. Questo portò a casi in cui alcuni individui della nobiltà erano disposti a rinunciare al loro titolo ereditario per partecipare a questo nuovo mondo di opportunità basate sul merito personale e sul successo economico. La fluidità della società fu quindi una forza trainante del cambiamento sociale ed economico, contribuendo all'emergere di una dinamica capitalistica in cui la ricchezza e l'innovazione industriale ridefinivano le strutture di potere e le gerarchie.

La produzione è aumentata del 60% tra il 1700 e il 1760[modifier | modifier le wikicode]

Il periodo che va dal 1700 al 1760 ha segnato l'inizio della Rivoluzione industriale in Inghilterra ed è stato caratterizzato da progressi significativi che hanno aperto la strada ai grandi cambiamenti futuri. L'aumento del 60% della produzione durante questo periodo illustra l'accelerazione dell'attività industriale e la crescente efficienza dei processi produttivi. L'adozione del motore a vapore, sviluppato da Thomas Newcomen intorno al 1712 e migliorato da James Watt più tardi nel secolo, ha svolto un ruolo cruciale. Sebbene i primi motori a vapore fossero utilizzati principalmente per pompare l'acqua dalle miniere, essi gettarono le basi per il loro futuro utilizzo come fonte di energia nella produzione industriale. Il motore a vapore divenne infatti un simbolo emblematico della Rivoluzione industriale, consentendo una maggiore automazione e meccanizzazione di molti processi produttivi. Anche il sistema delle fabbriche contribuì a questo aumento della produzione. Centralizzando lavoratori e macchine in grandi complessi, è stato possibile specializzare e razionalizzare la produzione, aumentando la quantità e la consistenza dei beni prodotti. Questa specializzazione ha permesso di sfruttare le economie di scala e di ridurre i costi di produzione, rendendo i prodotti più accessibili a una popolazione in crescita. Inoltre, i miglioramenti nelle infrastrutture di trasporto, come la costruzione di canali e lo sviluppo di strade, hanno facilitato il movimento delle materie prime verso le fabbriche e la distribuzione dei prodotti finiti ai mercati locali e internazionali. Queste innovazioni nei trasporti hanno ridotto i tempi e i costi associati alla distribuzione, consentendo ai prodotti britannici di diventare competitivi sul mercato mondiale. Queste trasformazioni tecnologiche e organizzative hanno contribuito a una crescita economica sostenuta in Inghilterra, ponendo le basi per l'espansione industriale che avrebbe caratterizzato la seconda metà del XVIII secolo. Questo periodo è stato quindi un momento cruciale in cui sono state gettate le basi di un'economia industriale moderna, segnando l'inizio di un'era di progresso e innovazione che avrebbe trasformato il mondo.

Stipendi elevati[modifier | modifier le wikicode]

L'aumento della produzione durante la rivoluzione industriale inglese fu accompagnato da una crescita della forza lavoro impiegata nei nuovi settori industriali. L'aumento della domanda di lavoratori esercitò una pressione al rialzo sui salari, in virtù del principio della domanda e dell'offerta: una domanda elevata di lavoratori in un contesto di offerta limitata tende naturalmente a far salire i salari. Con l'aumento dei salari, i lavoratori e le loro famiglie avevano più mezzi per consumare, contribuendo al graduale arricchimento del "piccolo popolo" o delle classi lavoratrici. Questo aumento dei consumi alimentava a sua volta la domanda di manufatti, stimolando la produzione e l'innovazione industriale. Tuttavia, questo aumento dei salari ebbe un effetto secondario: incoraggiò i proprietari di fabbriche e gli imprenditori a cercare modi per ridurre i costi di produzione al fine di mantenere o aumentare i loro margini di profitto. La meccanizzazione sembrava essere la soluzione più ovvia per raggiungere questo obiettivo. Sostituendo il lavoro manuale, sempre più costoso, con le macchine, le aziende potevano produrre beni più velocemente, in quantità maggiori e a costi inferiori. Questa sostituzione del capitale (macchine) alla manodopera portò a quella che viene spesso definita la "seconda fase" della Rivoluzione industriale, caratterizzata da un aumento ancora maggiore della meccanizzazione e dell'automazione della produzione. Ciò ha avuto conseguenze a lungo termine sulla struttura dell'occupazione e sulle competenze richieste alla forza lavoro. I lavoratori hanno dovuto adattarsi a nuovi metodi di lavoro, spesso più rigorosi e ripetitivi, in un ambiente industriale. Questi cambiamenti portarono anche a tensioni sociali: mentre alcuni settori della società si arricchirono grazie all'industrializzazione, altri videro sconvolto il loro stile di vita tradizionale, con una maggiore concorrenza e una pressione al ribasso sui salari in alcuni mestieri manuali a causa dell'automazione.

Perché la Rivoluzione industriale si è radicata in Europa?[modifier | modifier le wikicode]

La nascita della rivoluzione industriale in Europa può essere attribuita a una serie di fattori interconnessi. In primo luogo, l'accesso a risorse abbondanti come il carbone e il ferro era essenziale, in quanto questi materiali fornivano la base per la creazione e il miglioramento di nuove tecnologie, favorendo lo sviluppo industriale. Inoltre, l'Europa beneficiava di una popolazione in costante crescita, di una fonte inesauribile di manodopera per le fabbriche nascenti e di un mercato per i manufatti. L'Europa aveva anche una ricca tradizione di innovazione e un fiorente spirito imprenditoriale, elementi che hanno sempre stimolato la scoperta e l'applicazione di nuove tecniche e conoscenze. Questa atmosfera fertile per il progresso era rafforzata da istituzioni educative e di ricerca dinamiche. Infine, un quadro politico ed economico stabile ha favorito la rivoluzione industriale fornendo un ambiente favorevole agli affari e agli investimenti. Governi stabili, sistemi giuridici consolidati e un ambiente favorevole alle imprese hanno permesso alle industrie nascenti di svilupparsi e di correre rischi, spesso con il sostegno di politiche governative e infrastrutture dedicate. In questo modo, l'Europa è diventata la culla della rivoluzione industriale, gettando le basi per un cambiamento profondo e duraturo nella produzione industriale, nel lavoro e nella società nel suo complesso.

Senso di superiorità e apertura mentale[modifier | modifier le wikicode]

L'analisi storica di Karl Marx sulle società asiatiche ed europee è complessa e fa parte di un più ampio insieme di teorie sullo sviluppo socio-economico e sul cambiamento storico. Marx ha affrontato la questione dell'etnocentrismo e dei sentimenti di superiorità nel contesto europeo, esaminando come questi atteggiamenti possano aver influenzato il comportamento europeo durante l'epoca coloniale e l'espansione imperiale. È vero che per gran parte della storia europea il cristianesimo ha fornito un quadro culturale e ideologico omogeneo, in particolare durante il periodo in cui la Chiesa cattolica ha dominato religiosamente e politicamente. Questo può aver contribuito a creare un senso di superiorità e un forte senso di identità collettiva, soprattutto nei confronti di altre civiltà. L'espulsione di ebrei e musulmani durante e dopo il Medioevo (come in Spagna alla fine del XV secolo), ad esempio, era in parte dovuta al desiderio di unità religiosa e politica che, in ultima analisi, alimentava l'ideologia della "purezza" cristiana. Tuttavia, l'Europa era tutt'altro che monolitica e le differenze confessionali, soprattutto dopo la Riforma protestante del XVI secolo, portarono a secoli di conflitti religiosi e diversità all'interno dell'Europa stessa. Questi conflitti e la competizione tra Stati nazionali e poteri confessionali possono anche aver stimolato l'innovazione e l'espansione all'estero, in quanto ciascuno cercava di estendere la propria influenza e ricchezza. L'apertura europea - la curiosità e il desiderio di scoprire e sfruttare nuovi territori e risorse - è stata un altro fattore chiave dell'espansione europea e dello sviluppo della rivoluzione industriale. Questa combinazione di etnocentrismo e desiderio di esplorazione portò le nazioni europee a navigare verso nuovi continenti, a fondare colonie e ad avviare il processo di commercio globale che sarebbe stato un precursore della moderna economia mondiale. La tesi di Marx dell'unità cristiana come base del senso di superiorità fa quindi parte di un'analisi molto più ampia e non deve essere vista come una spiegazione completa o esclusiva delle complessità storiche dell'epoca.

Nel suo lavoro, David Landes ha avanzato l'idea che alcuni elementi culturali e tecnologici, come l'alfabeto, possano aver giocato un ruolo nella capacità dell'Europa di progredire tecnologicamente ed economicamente. Secondo questa tesi, l'alfabeto fonetico, che richiedeva la memorizzazione di un numero relativamente ridotto di caratteri rispetto ai sistemi ideografici utilizzati in Asia orientale, ha facilitato la diffusione delle capacità di lettura e scrittura, contribuendo così a una più ampia diffusione della conoscenza e dell'innovazione. Per quanto riguarda l'influenza del protestantesimo, pensatori come Max Weber hanno suggerito che alcune forme di protestantesimo, in particolare l'etica calvinista, incoraggiassero l'alfabetizzazione e una certa forma di ascetismo favorevole all'accumulo di capitale, che avrebbe favorito lo sviluppo dell'imprenditorialità e del capitalismo moderno. La situazione in Giappone è diversa, ma non è necessariamente un ostacolo insormontabile all'industrializzazione. Il sistema di scrittura giapponese è complesso e combina tre serie di caratteri: kanji (caratteri presi in prestito dal cinese), hiragana e katakana (due sillabari unici del giapponese). Tuttavia, l'insegnamento di base di questi caratteri è stato sistematizzato fin dalla più tenera età in Giappone, consentendo un'alfabetizzazione diffusa. Inoltre, l'era Meiji in Giappone (1868-1912) fu segnata da una serie di riforme volte a modernizzare il Paese secondo le linee occidentali, che includevano ampie riforme educative. L'industrializzazione del Giappone avvenne rapidamente grazie a una serie di politiche statali deliberate, all'adozione di tecnologie straniere e a forti investimenti nell'istruzione e nella formazione della forza lavoro. Il governo Meiji incoraggiò l'apprendimento e la pratica delle competenze tecniche e scientifiche occidentali, pur conservando e adattando aspetti della cultura e dei sistemi tradizionali del Giappone, dando vita a una miscela unica che favorì l'industrializzazione. È quindi importante riconoscere che, sebbene alcuni fattori culturali possano influenzare lo sviluppo di una società, non determinano di per sé il successo o il fallimento dell'industrializzazione. Anche le politiche governative strategiche, le istituzioni adatte e la capacità di assimilare e innovare le tecnologie e le idee straniere sono fattori essenziali.

Accesso alle fonti di energia[modifier | modifier le wikicode]

La disponibilità e l'utilizzo di fonti energetiche affidabili e potenti hanno indubbiamente svolto un ruolo fondamentale nella rivoluzione industriale europea. Prima dell'era industriale, infatti, le economie si basavano principalmente sull'agricoltura e sul lavoro umano o animale. Con la rivoluzione industriale si è verificato un cambiamento fondamentale nel modo in cui l'energia veniva ottenuta e utilizzata, consentendo una produzione di massa e un'efficienza senza precedenti. L'acqua è stata una delle prime fonti di energia utilizzate per industrializzare la produzione, grazie all'invenzione dei mulini ad acqua e delle ruote idrauliche. Queste tecnologie sfruttavano l'energia cinetica dell'acqua corrente per alimentare diversi macchinari, ad esempio nell'industria tessile. Il motore a vapore ha poi rivoluzionato questo paradigma energetico. Inventata all'inizio del XVIII secolo e perfezionata da ingegneri come James Watt, la macchina a vapore ha permesso di sfruttare l'energia del carbone, una risorsa che all'epoca era abbondante in Europa, in particolare in Gran Bretagna. Questa fonte di energia consentiva una maggiore flessibilità nell'ubicazione delle fabbriche, perché, a differenza delle ruote idrauliche, i motori a vapore non dovevano essere situati vicino a una fonte di acqua corrente. Con lo sviluppo della rivoluzione industriale, il carbone divenne il combustibile preferito, non solo per i motori a vapore, ma anche per le nuove tecnologie di riscaldamento e generazione di energia sviluppate alla fine del XIX secolo. In seguito, con la scoperta e lo sfruttamento del petrolio, divenne disponibile un'altra fonte di energia densa e trasportabile, che sostenne la continua espansione dell'industrializzazione. L'accesso a queste fonti energetiche e la capacità di sfruttarle in modo efficiente sono stati fondamentali per mantenere l'Europa all'avanguardia dell'innovazione industriale per diversi secoli. La rivoluzione energetica che ha accompagnato l'era industriale non solo ha facilitato la produzione di massa, ma ha anche stimolato lo sviluppo di nuove industrie e trasporti e ha avuto un profondo impatto sulle strutture sociali ed economiche delle società europee.

Influenze climatiche e geografiche[modifier | modifier le wikicode]

La Rivoluzione industriale si è sviluppata in modo diverso in Europa, plasmata dalle condizioni geografiche, economiche e culturali uniche di ogni regione. In Gran Bretagna, Francia, Svizzera e Germania, una varietà di fattori ha giocato un ruolo nello sviluppo dell'industria. La Gran Bretagna è spesso considerata la culla della Rivoluzione industriale, soprattutto grazie alle sue vaste riserve di carbone e alla facilità di accesso al ferro. Ad esempio, le miniere di carbone del Galles e del nord dell'Inghilterra fornirono il combustibile essenziale per la macchina a vapore di James Watt. I giacimenti di ferro delle Midlands hanno permesso di produrre acciaio in grandi quantità, grazie soprattutto al processo di pudding perfezionato da Henry Cort. Inoltre, la geografia insulare del Paese stimolò una fiorente industria navale, sostenuta da progressi come il battello a vapore di Robert Fulton. Questa padronanza dei mari facilitò non solo il commercio estero, ma anche la capacità di importare materie prime ed esportare prodotti finiti.

In Francia, la rivoluzione industriale fu più graduale. Pur disponendo di riserve di carbone, come quelle del bacino carbonifero del Nord-Pas-de-Calais, e di ferro in Lorena, lo sviluppo industriale fu frenato dagli sconvolgimenti politici della Rivoluzione francese e delle guerre napoleoniche. Tuttavia, regioni come la Normandia videro la nascita di industrie tessili e Lione divenne un importante centro per la seta. L'invenzione del telaio Jacquard da parte di Joseph Marie Jacquard modernizzò la produzione tessile, dimostrando l'ingegno tecnico della Francia. La Svizzera, nonostante la mancanza di risorse naturali rispetto ai suoi vicini, ha eccelso in campi che richiedono grandi abilità tecniche e poco bisogno di risorse prime. L'orologeria, ad esempio, è diventata un'industria rinomata nei cantoni di Neuchâtel e Ginevra. La precisione e la qualità degli orologi svizzeri erano impareggiabili e riflettevano l'enfasi posta sulla formazione tecnica e sull'artigianato di precisione. La Germania ha vissuto una rivoluzione industriale più tardiva, ma si è distinta per l'enfasi posta sulla ricerca scientifica e sullo sviluppo. I giacimenti di carbone della Ruhr alimentarono una potente industria siderurgica e anche l'industria chimica decollò con aziende come la BASF. Le università tecniche tedesche (Technische Universitäten) hanno prodotto una generazione di ingegneri e inventori che hanno contribuito alla rapida meccanizzazione e all'innovazione tecnologica.

In ciascuna di queste regioni, la combinazione unica di risorse, competenze, innovazioni e condizioni economiche ha plasmato lo sviluppo della rivoluzione industriale. La capacità di questi Paesi di adattarsi, investire e innovare è stata fondamentale per le rispettive trasformazioni industriali.

Frammentazione e competizione politica[modifier | modifier le wikicode]

Colombo e la regina Isabella I di Castiglia raffigurati su un monumento nella Plaza de Colón a Madrid.

Il tardo Medioevo e il Rinascimento hanno visto l'Europa frammentarsi in un mosaico di territori politici, portando a un'intensa rivalità tra le nazioni emergenti. Questa competizione servì da catalizzatore per l'esplorazione e l'innovazione, gettando le basi per quella che sarebbe diventata la Rivoluzione industriale e l'espansione coloniale europea.

Karl Marx, nella sua analisi storica, ha spesso discusso i limiti insiti nelle società autocratiche e centralizzate, come quelle dell'Impero cinese. Egli ipotizzò che queste rigide strutture politiche soffocassero l'innovazione e portassero inevitabilmente al loro stesso declino. Al contrario, vedeva nel dinamismo competitivo degli Stati europei un motore del cambiamento e del progresso. Questa competizione era evidente nel campo delle scoperte geografiche, dove i monarchi erano propensi a finanziare spedizioni per accrescere il proprio prestigio ed estendere la propria influenza. Il caso di Cristoforo Colombo è esemplare: dopo essere stato rifiutato dal Portogallo, ottenne il sostegno di Isabella la Cattolica di Spagna. L'intenzione di Isabella non era solo quella di estendere il dominio della corona spagnola, ma anche di ottenere un vantaggio strategico ed economico sui suoi rivali europei, in particolare il Portogallo, che aveva già stabilito una rotta marittima per l'India attorno all'Africa.

Il desiderio di superare i rivali stimolò anche lo sviluppo tecnologico. Gli eserciti europei erano in continua evoluzione, alla ricerca di armi più efficaci e di fortificazioni migliori. Questo clima di competizione stimolò anche la ricerca nei campi della navigazione e della cartografia, essenziali per l'esplorazione e il dominio marittimo. Le dinamiche competitive degli Stati nazionali portarono anche alla creazione di compagnie commerciali con monopoli reali, come la Compagnia britannica delle Indie orientali o la Compagnia olandese delle Indie orientali, che svolsero entrambe un ruolo cruciale nella creazione di reti commerciali globali e nell'accumulo di ricchezza, spingendo i rispettivi Paesi verso una nuova era di espansione industriale e coloniale. Questa competizione tra Stati è stata un fattore chiave per l'emergere dell'Europa come centro di potere globale nel periodo moderno, plasmando profondamente le traiettorie economiche e politiche della regione e del mondo intero.

Impatto dell'espansione coloniale[modifier | modifier le wikicode]

Le grandi scoperte marittime, iniziate alla fine del XV secolo, hanno aperto la strada a un'epoca di prima globalizzazione, spesso caratterizzata dal commercio triangolare. Questo si rivelò un potente motore per lo sviluppo economico dell'Europa. Il commercio triangolare coinvolgeva tre regioni principali: Europa, Africa e Americhe. Le navi europee salpavano verso l'Africa dove scambiavano manufatti con schiavi. Gli schiavi venivano poi trasportati attraverso l'Atlantico in condizioni disumane fino alle Americhe, nell'ambito del sinistro "Passaggio di Mezzo". Nel Nuovo Mondo, gli schiavi venivano venduti e i prodotti del loro lavoro forzato, come lo zucchero, il cotone, il tabacco e più tardi il caffè, venivano trasportati in Europa. I profitti di queste vendite venivano spesso reinvestiti nella produzione di manufatti, alimentando la crescita dell'industria europea. Questo periodo vide anche l'introduzione in Europa di colture agricole provenienti dalle Americhe, come patate, pomodori e mais, che trasformarono le diete europee e contribuirono all'aumento della popolazione. In cambio, gli europei introdussero cavalli, bestiame e malattie a cui le popolazioni native non erano immuni, causando disastri demografici.

Il commercio triangolare ebbe un impatto considerevole sullo sviluppo dell'Europa. Non solo generò enormi profitti per i commercianti e i finanzieri europei, ma stimolò anche lo sviluppo di settori chiave come la cantieristica, le banche, le assicurazioni e, in alcune regioni, la manifattura. Inoltre, il capitale accumulato finanziò i progressi tecnologici e fornì i mezzi per l'espansione industriale. Tuttavia, è essenziale riconoscere l'immenso costo umano di questo periodo. La tratta degli schiavi ha portato incalcolabili sofferenze e morte a milioni di africani, mentre la colonizzazione europea delle Americhe ha portato alla distruzione sistematica delle culture indigene e alla scomparsa di intere popolazioni. La prosperità ottenuta grazie a questi scambi ineguali ha gettato le basi per l'ascesa economica e industriale dell'Europa, ma ha anche lasciato un'eredità di ingiustizia e divisione che continua a influenzare le relazioni internazionali e la politica mondiale di oggi.

L'industrializzazione della Svizzera offre un esempio affascinante che mette in discussione alcune ipotesi comuni sui presupposti della rivoluzione industriale. Senza impero coloniale e senza accesso diretto al mare, la Svizzera è riuscita comunque a posizionarsi come una delle economie più sviluppate d'Europa grazie a diversi fattori chiave. La stabilità politica e la politica di neutralità della Svizzera le hanno permesso di evitare i costi eccessivi associati ai conflitti e di concentrarsi sullo sviluppo economico. A ciò si è aggiunto l'impegno per l'istruzione e la formazione, che ha creato una forza lavoro altamente qualificata e innovativa. Le innovazioni svizzere in settori come l'ingegneria di precisione e l'orologeria hanno gettato le basi per quella che sarebbe diventata una tradizione di alta tecnologia. In termini di risorse, la Svizzera è stata in grado di sfruttare le sue risorse idriche per ottenere energia, essenziale nelle prime fasi del suo sviluppo industriale. La sua posizione strategica nel cuore dell'Europa ha inoltre favorito relazioni commerciali dinamiche con le potenti nazioni vicine. Anche il settore finanziario svizzero divenne un pilastro dell'economia, fornendo il capitale necessario per gli investimenti industriali sia all'interno che all'esterno del Paese. Questo capitale ha contribuito a finanziare non solo l'industria nazionale, ma anche a creare opportunità internazionali. Infine, la Svizzera ha intelligentemente puntato su settori industriali di nicchia, concentrandosi sulla qualità e sulla tecnologia d'avanguardia piuttosto che sulle materie prime o sul volume di produzione. L'orologeria svizzera, ad esempio, è diventata sinonimo di precisione e qualità, ribadendo che il successo industriale può essere raggiunto attraverso la specializzazione piuttosto che attraverso l'espansione coloniale o il commercio marittimo. La storia dell'industrializzazione svizzera dimostra quindi che il percorso verso lo sviluppo industriale può assumere molte forme ed è influenzato da un mix unico di fattori sociali, economici e politici adattati al contesto particolare di ciascun Paese.

La rivoluzione industriale è inevitabile?[modifier | modifier le wikicode]

La Rivoluzione industriale, il cui inizio può essere visto in Inghilterra, si è verificata come risultato di una convergenza di circostanze favorevoli. L'Inghilterra del XVIII secolo godeva di una notevole stabilità politica e di solide istituzioni finanziarie, in particolare la sua banca centrale, che creavano un ambiente favorevole agli investimenti e alle imprese. Il movimento di enclosure aveva anche rimodellato il paesaggio agricolo, liberando una forza lavoro che avrebbe alimentato le città e le prime fabbriche. Questa trasformazione fu sostenuta dall'abbondanza di risorse come il carbone e il ferro, fondamentali per la produzione di macchinari e la nascita delle ferrovie. I progressi tecnici, come il perfezionamento della macchina a vapore da parte di James Watt, rafforzarono questa dinamica consentendo la produzione meccanizzata. Gli investimenti nell'industrializzazione furono stimolati anche dalla ricchezza derivante dall'impero coloniale inglese e dalla supremazia della sua marina mercantile. L'Inghilterra beneficiò anche di una legislazione favorevole allo sviluppo delle imprese, di un vasto mercato interno e di una rete di trasporti in continuo miglioramento che facilitava il commercio interno. Allo stesso tempo, una tenace cultura imprenditoriale, sostenuta da un sistema di brevetti che incoraggiava l'innovazione e da una tradizione di libertà economica, spianò la strada a importanti progressi. Al contrario, nello stesso periodo la Spagna dovette affrontare una serie di ostacoli che ne frenarono lo slancio industriale. L'abbondanza di oro e argento proveniente dalle colonie paradossalmente distrasse l'attenzione dalla necessità di innovazione interna e di investimenti industriali. La produttività agricola ristagnava e non spingeva la gente verso le città come in Inghilterra. Anche i periodi di instabilità politica e di conflitto ostacolarono gli investimenti a lungo termine essenziali per un'industrializzazione di successo. Inoltre, un rigido quadro mercantilista spesso limitava l'iniziativa privata e il libero scambio, essenziali per lo spirito imprenditoriale. Pertanto, la rivoluzione industriale in Inghilterra non fu una certezza storica, ma piuttosto il risultato di un complesso groviglio di fattori socio-economici e politici che diedero forma a un percorso particolarmente fertile per il cambiamento industriale, un percorso che all'epoca non era così chiaro per la Spagna o altre nazioni europee.

Verso la seconda metà del XVIII secolo, l'Inghilterra subì una metamorfosi economica fulminante, spesso definita Rivoluzione industriale. Questa trasformazione, iniziata intorno al 1760, si consolidò nel giro di pochi decenni. Nel 1800, l'Inghilterra non solo aveva rimodellato il proprio panorama industriale ed economico, ma aveva anche gettato le basi per un fenomeno che si sarebbe diffuso nel resto d'Europa. L'industrializzazione britannica, con le sue numerose innovazioni tecnologiche, iniziò a essere esportata nelle nazioni vicine, come Francia, Belgio, Germania e Svizzera. Ogni Paese adattò questi nuovi metodi al proprio contesto specifico, dando vita a un periodo di crescita economica e di cambiamenti sociali significativi in tutto il continente. Tuttavia, la prima ondata della rivoluzione industriale non si diffuse immediatamente oltre l'Europa in altre parti del mondo. Le società di Asia, Africa e Americhe furono influenzate in modo diverso, spesso indiretto, dagli imperi coloniali europei. L'Europa, con i suoi progressi tecnologici e l'accresciuto potere economico, ha stabilito un dominio che avrebbe allargato il divario con le altre regioni del mondo. Questo divario ha avuto profonde ripercussioni sullo sviluppo globale, influenzando le traiettorie economiche, politiche e sociali delle società ben oltre i confini europei. Le conseguenze di questa dinamica sono complesse e ancora visibili nelle relazioni internazionali contemporanee. L'industrializzazione ha creato un mondo sempre più interconnesso, accentuando al contempo le disparità tra le nazioni industrializzate e quelle non industrializzate.

Teoria discussa: una rivoluzione agricola pionieristica?[modifier | modifier le wikicode]

In un certo senso, la rivoluzione industriale può essere vista come una rivoluzione agricola. La Rivoluzione industriale è stata caratterizzata dal passaggio dal lavoro manuale alla produzione meccanica e questo ha avuto un forte impatto anche sull'agricoltura. Lo sviluppo di nuove tecnologie, come aratri e trebbiatrici meccanizzate, ha aumentato la produttività e l'efficienza dell'agricoltura. Anche la crescita della rete dei trasporti, con la costruzione di strade, canali e ferrovie, ha reso più facile il trasporto dei prodotti agricoli al mercato, contribuendo a incrementare il commercio agricolo. Inoltre, la crescita demografica che ha accompagnato la Rivoluzione industriale ha creato una maggiore domanda di cibo, che ha ulteriormente stimolato lo sviluppo dell'agricoltura. Nel complesso, la Rivoluzione industriale ha avuto un impatto significativo sull'agricoltura e in questo senso può essere considerata una rivoluzione agricola.

Graduale scomparsa dei terreni incolti[modifier | modifier le wikicode]

La rivoluzione industriale è intrinsecamente legata a cambiamenti paralleli nell'agricoltura, il che ha portato alcuni storici a definirla "rivoluzione agricola". L'innovazione tecnologica ha portato a notevoli miglioramenti nei metodi di produzione agricola, aumentando la produttività e riducendo la necessità di una grande forza lavoro nelle campagne. Un esempio è il miglioramento di attrezzi agricoli come l'aratro, che è stato potenziato dall'uso di nuovi materiali come il ferro e l'acciaio. Anche invenzioni come la seminatrice meccanica di Jethro Tull, le mietitrebbie e i sistemi di rotazione delle colture hanno svolto un ruolo fondamentale in questa trasformazione. Anche i miglioramenti nell'allevamento degli animali, grazie alla selezione sistematica delle specie, hanno contribuito ad aumentare la disponibilità di carne, latte e lana. Inoltre, la rivoluzione agricola liberò parte della popolazione rurale, che migrò verso le città per lavorare nelle fabbriche, alimentando la crescita urbana e industriale. Lo sviluppo di infrastrutture di trasporto più efficienti facilitò anche il trasporto delle eccedenze agricole verso i mercati urbani, favorendo lo sviluppo del commercio e l'espansione dell'economia. Tuttavia, questa transizione non fu priva di conseguenze negative. Ha portato alla recinzione delle terre comunali, costringendo molti piccoli agricoltori ad abbandonare le loro terre e a cercare lavoro in città. Inoltre, il passaggio a un'agricoltura più intensiva ha talvolta degradato l'ambiente, un fenomeno che è continuato e si è intensificato con la modernizzazione agricola del XX secolo. La rivoluzione industriale e quella agricola sono state due aspetti dello stesso processo di modernizzazione, che ha rimodellato la società, l'economia e l'ambiente in modo profondo e duraturo.

Progressi in agronomia e innovazioni tecniche in agricoltura[modifier | modifier le wikicode]

L'interesse della nobiltà per l'agronomia durante la rivoluzione industriale è stato un fattore chiave per l'innovazione agricola. Questo periodo fu caratterizzato da una spinta scientifica e pratica per migliorare la produttività agricola. I nobili e i proprietari terrieri progressisti iniziarono ad adottare e sviluppare nuove tecniche e pratiche agricole. Ciò includeva non solo il miglioramento di strumenti e macchinari, ma anche l'applicazione della scienza alla selezione e all'allevamento degli animali da allevamento. In Inghilterra, ad esempio, questa fu l'epoca dei "miglioratori agricoli" o "gentlemen farmers", nobili o uomini facoltosi che si interessavano personalmente al progresso dell'agricoltura. Robert Bakewell (1725-1795) è un esempio importante di uno di questi miglioratori. Fu uno dei primi ad applicare metodi di selezione sistematica per migliorare le razze da allevamento. In particolare, sviluppò la razza ovina Leicester Longwool, che produceva più carne e lana delle razze tradizionali. Lavorò anche sui bovini, creando razze più produttive per il latte e la carne. Questo tipo di innovazione ebbe importanti ripercussioni economiche e sociali. La maggiore disponibilità di carne e lana a basso costo alimentò il commercio e l'industria, come i lanifici, essenziali per la nascente industria tessile. Allo stesso modo, l'aumento della produzione di latte ebbe un impatto sulla dieta delle popolazioni urbane in crescita. Questi esperimenti agronomici facevano parte di un più ampio movimento di "recinzione", in cui le terre comuni venivano recintate e convertite in aziende agricole più produttive e gestite privatamente. Ciò ebbe spesso effetti devastanti sui contadini che persero i loro diritti tradizionali sulla terra, ma aumentò anche l'efficienza della produzione agricola, contribuendo ad alimentare la rivoluzione industriale.

Trasformazione delle élite ed evoluzione dei contadini[modifier | modifier le wikicode]

L'età dell'agricoltore gentiluomo[modifier | modifier le wikicode]

Gli agricoltori gentiluomini sono stati una parte essenziale dell'evoluzione dell'agricoltura durante la rivoluzione industriale e la loro influenza si è spesso estesa ben oltre le loro proprietà. Il loro approccio all'agricoltura spesso combinava la passione per l'innovazione e il miglioramento con le risorse per sperimentare e implementare nuove tecniche. Questi ricchi proprietari terrieri svolsero un ruolo pionieristico investendo nella ricerca e nello sviluppo di pratiche agricole migliori, come la sanificazione dei terreni, la rotazione delle colture e l'allevamento selettivo. I loro esperimenti portarono a un aumento significativo della produttività agricola, che a sua volta contribuì a liberare manodopera per le fabbriche in rapida crescita nelle città, una caratteristica centrale della Rivoluzione industriale. Tuttavia, questo periodo di cambiamenti non fu privo di critiche. Il movimento di recinzione, ad esempio, è stato spesso associato ai gentlemen farmers. Questa pratica prevedeva la trasformazione delle terre comuni, su cui molti piccoli agricoltori avevano diritti di pascolo e coltivazione, in proprietà private per un'agricoltura più intensiva. Sebbene ciò abbia aumentato l'efficienza della produzione agricola, ha anche allontanato molti agricoltori, contribuendo al disagio rurale e all'urbanizzazione forzata. Nel corso del tempo, con l'avvento dell'agricoltura scientifica e dell'agricoltura commerciale su larga scala nel XIX e XX secolo, la tradizione della gentleman farming ha perso la sua importanza come forza trainante dell'innovazione agricola. Tuttavia, l'eredità della gentleman farming rimane nelle pratiche agricole moderne e il suo ruolo nella rivoluzione agricola che ha accompagnato e sostenuto la Rivoluzione industriale rimane un importante argomento di studio per gli storici dell'economia.

Per protoindustrializzazione si intende una fase precedente alla Rivoluzione industriale vera e propria, caratterizzata da un tipo di produzione su piccola scala e dispersa, spesso realizzata nell'ambito del cosiddetto "sistema domestico" o "sistema di messa a riposo". In questo sistema, gli artigiani, che potevano essere tessitori, filatori, fabbri o lavoratori di altri mestieri tradizionali, svolgevano parte della produzione industriale dalle loro case o da piccoli laboratori. Questi artigiani protoindustriali vivevano spesso in zone rurali e praticavano un'agricoltura di sussistenza o poco più, integrando il loro reddito con il lavoro industriale. Non dipendevano esclusivamente dall'agricoltura per il loro sostentamento, il che li rendeva meno vulnerabili ai fallimenti dei raccolti e alle variazioni dei prezzi agricoli. Tuttavia, non dipendevano nemmeno interamente dal reddito derivante dal lavoro industriale, il che conferiva loro un certo grado di resilienza economica. Il lavoro industriale riguardava spesso la produzione di prodotti tessili, che all'epoca erano molto richiesti. I mercanti o gli imprenditori fornivano le materie prime (lana, lino, cotone) e le ordinavano agli artigiani, che le trasformavano in prodotti tessili nelle loro case. I mercanti raccoglievano poi i prodotti finiti per venderli sui mercati locali o per l'esportazione. Questo modello ha facilitato la transizione verso l'industrializzazione, creando una forza lavoro qualificata e abituando i mercanti a investire nella produzione e a gestire reti di distribuzione complesse. Con l'avvento della Rivoluzione industriale e l'introduzione delle macchine, molte pratiche protoindustriali furono integrate in sistemi di produzione più grandi e meccanizzati. Le fabbriche sostituirono gradualmente il lavoro a domicilio, trasformando radicalmente l'economia e la società europea.

Il filatoio Jenny, inventato da James Hargreaves nel 1764, segnò una svolta decisiva nella storia della produzione tessile. Questo filatoio manuale poteva svolgere il lavoro di più filatori tradizionali contemporaneamente, trasformando radicalmente l'efficienza e l'economia della produzione di filati. Con l'introduzione del filatoio Jenny e di altre innovazioni tecnologiche come il telaio ad acqua di Richard Arkwright e la mule-jenny di Samuel Crompton, la capacità di produzione tessile aumentò drasticamente. Queste macchine erano in grado di produrre filati più fini e resistenti molto più rapidamente delle filatrici a mano. Questo aumento di efficienza ridusse i costi di produzione e aumentò la quantità di tessuto disponibile sul mercato. Gli artigiani e i filatori che lavoravano a casa nell'ambito del sistema domestico non potevano competere con le macchine che producevano di più e a costi inferiori. Molti fallirono o furono costretti a trovare lavoro nelle nuove fabbriche per sopravvivere. Questi cambiamenti contribuirono alla migrazione dei lavoratori dalle campagne alle città, dando vita a una classe operaia urbana e a un'industrializzazione su larga scala. Questo sconvolgimento socio-economico non fu privo di conseguenze. Ha portato a un periodo di difficoltà e disordini sociali per molti ex artigiani e le loro famiglie. La resistenza a questi cambiamenti si manifestò in movimenti come i Luddisti, artigiani che distrussero le macchine che ritenevano responsabili della perdita del lavoro. Tuttavia, nonostante la resistenza, l'industrializzazione continuò, portando all'era moderna dell'industria e della tecnologia.

Il processo di chiusura[modifier | modifier le wikicode]

Un atto di recinzione del 1793.

Il fenomeno noto come enclosures in Inghilterra è stato particolarmente marcato nel XVIII e XIX secolo e ha avuto un effetto profondo sulla struttura sociale ed economica della campagna inglese. Il movimento delle enclosures prevedeva il consolidamento delle terre comuni, precedentemente aperte a tutti i membri di una parrocchia per il pascolo e la coltivazione, in aziende private separate. La nobiltà e i grandi proprietari terrieri, spesso approfittando degli Enclosure Acts, "racchiusero" queste terre, stabilendo il loro diritto esclusivo di proprietà e utilizzandole per un'agricoltura più intensiva e commerciale. Questo processo portò all'esproprio di molti piccoli agricoltori, che persero non solo la loro terra ma anche i loro tradizionali mezzi di sussistenza. Le conseguenze sociali di questo movimento furono drammatiche. Molti di questi contadini senza terra, privati dei loro tradizionali mezzi di sussistenza, furono costretti a migrare verso le città in cerca di lavoro, fornendo così la forza lavoro necessaria alla nascente rivoluzione industriale. L'afflusso di questi lavoratori nelle aree urbane aumentò notevolmente l'offerta di manodopera, consentendo ai proprietari delle fabbriche di applicare salari bassi, poiché la domanda di lavoro superava di gran lunga l'offerta. Questo portò anche a condizioni di lavoro precarie e alla creazione di baraccopoli urbane dove i lavoratori vivevano spesso in condizioni miserabili. Il Principe di Galles, e in seguito altri membri della famiglia reale britannica, accumularono in questo periodo grandi appezzamenti di terreno, che divennero una parte significativa della ricchezza della Corona. Queste terre, gestite oggi dal Ducato di Cornovaglia e dal Ducato di Lancaster, sono ancora importanti fonti di reddito per la Famiglia Reale. La recinzione delle terre comuni fu un fattore chiave nell'accelerazione dell'industrializzazione, in quanto liberò manodopera per le fabbriche, modificò le pratiche agricole e trasformò la struttura sociale della campagna britannica.

Will Kymlicka, nel suo libro del 1999 Theories of Justice: An Introduction, osserva che "nell'Inghilterra del XVII secolo, ci fu un movimento verso la recinzione (l'appropriazione privata) delle terre precedentemente detenute dalla comunità e accessibili a tutti. Su queste terre (i "beni comuni"), chiunque poteva esercitare il diritto di pascolare, raccogliere legna, ecc. L'appropriazione privata dei beni comuni portò alla fortuna di alcuni e alla perdita di risorse di altri, ormai privi di qualsiasi mezzo di sussistenza". La pratica dell'enclosure, accelerata durante la rivoluzione agricola che precedette la rivoluzione industriale, portò a profondi cambiamenti nelle strutture della proprietà e nell'organizzazione della società inglese dell'epoca. I "beni comuni" erano terre su cui i membri di una comunità potevano contare per le risorse essenziali. Quando questi terreni vennero recintati e trasformati in proprietà privata, spesso ne beneficiarono coloro che occupavano posizioni di potere o di ricchezza, che potevano permettersi di acquistare e recintare la terra, mentre i piccoli contadini e i lavoratori rurali che dipendevano da questi beni comuni per la loro sopravvivenza furono lasciati nell'indigenza. Gli effetti delle recinzioni non si limitarono alla privazione di risorse per i poveri. Cambiarono anche le dinamiche del lavoro in Inghilterra, costringendo molte persone a diventare lavoratori agricoli salariati per i nuovi proprietari terrieri o a trasferirsi nelle città, diventando forza lavoro per le fabbriche e le imprese dell'era industriale. Questo spostamento giocò anche un ruolo nella creazione di una classe operaia urbana e, per estensione, nei cambiamenti politici e sociali che accompagnarono la Rivoluzione industriale.

Appendici[modifier | modifier le wikicode]

Riferimenti[modifier | modifier le wikicode]

[1] Page personnelle de Michel Oris sur le site de l'Université de Genève

[2] CV de Michel Oris en français

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