La rivoluzione industriale oltre l'Europa: Stati Uniti e Giappone
Basato su un corso di Michel Oris[1][2]
Strutture agrarie e società rurale: analisi del mondo contadino europeo preindustriale ● Il regime demografico dell'Ancien Régime: l'omeostasi ● Evoluzione delle strutture socio-economiche nel Settecento: dall'Ancien Régime alla Modernità ● Origini e cause della rivoluzione industriale inglese ● Meccanismi strutturali della rivoluzione industriale ● La diffusione della rivoluzione industriale nell'Europa continentale ● La rivoluzione industriale oltre l'Europa: Stati Uniti e Giappone ● I costi sociali della rivoluzione industriale ● Analisi storica delle fasi cicliche della prima globalizzazione ● Dinamiche dei mercati nazionali e globalizzazione del commercio dei prodotti ● La formazione dei sistemi migratori globali ● Dinamiche e impatti della globalizzazione dei mercati monetari: Il ruolo centrale di Gran Bretagna e Francia ● La trasformazione delle strutture e delle relazioni sociali durante la rivoluzione industriale ● Le origini del Terzo Mondo e l'impatto della colonizzazione ● Fallimenti e blocchi nel Terzo Mondo ● Mutazione dei metodi di lavoro: evoluzione dei rapporti di produzione dalla fine del XIX al XX ● L'età d'oro dell'economia occidentale: i trent'anni gloriosi (1945-1973) ● Il cambiamento dell'economia mondiale: 1973-2007 ● Le sfide del Welfare State ● Intorno alla colonizzazione: paure e speranze di sviluppo ● Tempo di rotture: sfide e opportunità nell'economia internazionale ● Globalizzazione e modalità di sviluppo nel "terzo mondo"
La vittoria del Giappone sulla Russia nella guerra russo-giapponese del 1905 segnò una svolta storica, sottolineando la rapida ascesa del Giappone come potenza militare e industriale. La battaglia di Tsushima, in particolare, fu un evento chiave, in cui la flotta giapponese inflisse una sconfitta decisiva alla marina russa, allora considerata una delle più potenti al mondo. La vittoria sulle truppe russe a Port Arthur consolidò la reputazione del Giappone come forza militare competente e moderna. Questi successi significarono il riconoscimento del Giappone come prima potenza non occidentale a ottenere una vittoria importante contro una moderna potenza occidentale. Ciò ebbe un effetto clamoroso in tutto il mondo, soprattutto in Asia, dove fu visto come un segnale che le potenze coloniali occidentali potevano essere sfidate. Tuttavia, con la crescita del suo potere, il Giappone iniziò anche ad adottare politiche imperialiste, seguendo le orme delle potenze occidentali che aveva precedentemente criticato. La colonizzazione della Corea, di Taiwan e di parti della Cina dimostrò questo lato espansionistico della politica giapponese. Questo comportamento imperialista continuò all'inizio del XX secolo e si intensificò negli anni '30, portando a grandi conflitti in Asia e contribuendo allo scoppio della Seconda guerra mondiale nel Pacifico. Dopo la sconfitta nella Seconda guerra mondiale, il Giappone fu occupato dalle forze alleate, principalmente dagli Stati Uniti. Tuttavia, nei decenni successivi, il Paese ha vissuto un periodo di eccezionale crescita economica, noto come "miracolo economico giapponese". Questo periodo di ricostruzione ed espansione ha portato il Giappone a diventare la seconda economia mondiale del XX secolo, uno status che ha mantenuto fino all'emergere della Cina come superpotenza economica all'inizio del XXI secolo.
Il caso degli Stati Uniti[modifier | modifier le wikicode]
Un mercato nazionale consistente[modifier | modifier le wikicode]
La rivoluzione industriale negli Stati Uniti è stata caratterizzata da una crescita economica guidata principalmente dalla domanda interna, un fenomeno ampiamente sostenuto da vari fattori demografici ed economici. Alla fine del XIX secolo, il Paese disponeva già di un mercato interno di oltre 60 milioni di persone, a seguito di una grande ondata di immigrazione che aveva visto più di 23 milioni di europei stabilirsi negli Stati Uniti dall'inizio del secolo. Grazie a un vasto territorio ricco di risorse naturali, gli Stati Uniti non dovevano dipendere pesantemente dalle importazioni di materie prime. Le vaste riserve di carbone, ferro e altri minerali costituivano una solida base per lo sviluppo industriale. Anche lo sfruttamento del petrolio, iniziato con il primo pozzo petrolifero in Pennsylvania nel 1859, alimentò l'industrializzazione. Gli immigrati europei non solo stimolarono la domanda di beni di consumo, ma fornirono anche una forza lavoro abbondante per le industrie in piena espansione. Questa forza lavoro è stata fondamentale per creare un mercato del lavoro dinamico e diversificato, in grado di sostenere una varietà di settori industriali. Anche gli investimenti nelle infrastrutture hanno svolto un ruolo fondamentale. Ad esempio, la rete ferroviaria, che si è espansa notevolmente dopo la Guerra Civile, ha raggiunto quasi 200.000 miglia di binari alla fine del secolo. Questo non solo ha contribuito all'apertura e all'integrazione dei mercati regionali, ma ha anche ridotto i costi di trasporto, rendendo i prodotti americani più competitivi. L'innovazione fu una forza trainante dell'industrializzazione, sostenuta da un quadro giuridico favorevole che incoraggiava la ricerca e la protezione della proprietà intellettuale. Lo spirito imprenditoriale fu coltivato e figure come Thomas Edison, con i suoi 1.093 brevetti, simboleggiarono questo periodo di intensa creatività. La politica governativa, attraverso l'introduzione di tariffe elevate, proteggeva le industrie nascenti, consentendo alle aziende americane di prosperare al riparo dalla concorrenza straniera. Ciò ha favorito un ambiente in cui le industrie potevano crescere senza dover dipendere pesantemente dai mercati esteri. L'economia statunitense ha beneficiato di una combinazione di politiche strategiche, risorse abbondanti e un costante afflusso di talenti e manodopera. Tutto ciò ha contribuito a una crescita economica straordinariamente autosufficiente, con un'alta percentuale di ricchezza nazionale generata da attività interne. Questa autarchia economica ha posto le basi per la superpotenza che gli Stati Uniti sono diventati nel secolo successivo.
Sotto il sistema mercantilista dell'Impero britannico, le colonie americane erano spesso limitate nel loro sviluppo economico. L'Inghilterra vedeva le colonie soprattutto come fonti di materie prime e come mercati per i propri prodotti. Le leggi britanniche sul commercio e sulla navigazione erano concepite per controllare il commercio coloniale e garantire che i benefici economici andassero alla madrepatria. Ciò includeva restrizioni sulla produzione manifatturiera nelle colonie e l'obbligo per le colonie di esportare determinate materie prime solo in Inghilterra. Queste politiche portarono a un crescente malcontento tra i coloni americani, che iniziarono a vedere queste restrizioni come un freno alla loro prosperità e libertà economica. La tassa sul tè e le altre tasse imposte dai Townshend Acts erano particolarmente impopolari perché venivano imposte senza la rappresentanza dei coloni nel Parlamento britannico, da cui il famoso slogan "No taxation without representation". Il Boston Tea Party del 1773 fu una risposta diretta a queste tasse e al monopolio concesso alla Compagnia britannica delle Indie orientali sul commercio del tè. Questa azione di protesta simbolica fu una delle scintille che portarono alla Rivoluzione americana e infine alla Dichiarazione di indipendenza degli Stati Uniti nel 1776. Dopo l'indipendenza, gli Stati Uniti cercarono di diversificare la propria economia e di ridurre la dipendenza dai prodotti europei. Leader americani come Alexander Hamilton sostennero lo sviluppo di un'economia mista che comprendesse sia l'agricoltura che l'industria. In particolare, Hamilton sostenne l'uso di tariffe protettive per aiutare le nascenti industrie statunitensi a svilupparsi di fronte alla concorrenza straniera. Con il progredire del XIX secolo, gli Stati Uniti adottarono sempre più politiche economiche che favorivano l'industrializzazione e lo sviluppo di un solido mercato interno, contribuendo così alla loro ascesa come potenza economica.
Alexander Hamilton, in qualità di primo Segretario al Tesoro degli Stati Uniti, fu determinante nel definire le politiche economiche che avrebbero dato forma allo sviluppo economico del Paese. Nel suo famoso Rapporto sulle manifatture, presentato nel 1791, Hamilton sostenne l'uso di tariffe protettive per incoraggiare lo sviluppo dell'industria nazionale, allora agli albori e incapace di competere alla pari con le più sviluppate e consolidate industrie britanniche. Hamilton sosteneva che senza la protezione tariffaria, le industrie americane avrebbero faticato a svilupparsi di fronte alla concorrenza dei prodotti importati, spesso più economici grazie alle economie di scala e al progresso tecnologico di cui godevano i produttori europei. Propose misure come i dazi sulle importazioni per rendere i prodotti stranieri più costosi e quindi meno attraenti di quelli prodotti localmente. Tuttavia, si oppose anche alle tasse sulle esportazioni, ritenendo che queste potessero penalizzare gli esportatori americani e ridurre la competitività delle materie prime americane sui mercati mondiali. La guerra civile americana, durata dal 1861 al 1865, non fu solo un conflitto ideologico e sociale, ma anche economico. Il Nord industrializzato sosteneva un sistema protezionistico che proteggeva le sue industrie imponendo tariffe elevate sui beni importati. Al contrario, il Sud, prevalentemente agricolo e dipendente dalle esportazioni di cotone, sosteneva il libero scambio per continuare a beneficiare dei mercati di esportazione europei senza tariffe proibitive. La vittoria del Nord segnò il trionfo del protezionismo negli Stati Uniti e pose le basi per una rapida industrializzazione dopo la guerra. Il periodo successivo alla Guerra Civile vide gli Stati Uniti diventare una delle principali potenze industriali del mondo, grazie anche a queste politiche protezionistiche, che incoraggiarono lo sviluppo delle industrie nazionali.
Dinamismo e protezionismo[modifier | modifier le wikicode]
La politica del protezionismo negli Stati Uniti fu fortemente influenzata dal desiderio di indipendenza economica dall'Inghilterra e dalle altre potenze industriali europee. Alexander Hamilton fu un forte sostenitore di questo approccio. La sua visione era che un sistema di tariffe protettive fosse necessario per consentire alle industrie americane nascenti di svilupparsi e competere con le importazioni britanniche, che beneficiavano del vantaggio industriale e tecnologico della Gran Bretagna. Hamilton sosteneva che le giovani industrie americane avevano bisogno di tempo per maturare e diventare competitive. Le tariffe erano quindi intese come una misura temporanea per dare alle aziende nazionali il tempo di crescere senza essere schiacciate dalla concorrenza straniera. In pratica, ciò significava imporre tariffe sui prodotti importati che facevano concorrenza diretta ai prodotti americani. Queste tariffe rendevano i prodotti stranieri più costosi, rendendo i prodotti americani relativamente più economici al confronto e più attraenti per i consumatori locali. Questa strategia rientrava in un quadro più ampio di politiche volte a rafforzare l'economia nazionale, tra cui la creazione di una banca nazionale e la standardizzazione della moneta. Le tariffe doganali costituivano un'importante fonte di entrate per il governo federale in un'epoca in cui le altre forme di tassazione erano ancora limitate. Con il tempo, il protezionismo divenne un elemento centrale della politica economica americana e rimase predominante per molti decenni, in particolare con l'approvazione di leggi tariffarie, come la Morrill Tariff del 1861, che aumentò le tariffe poco prima dello scoppio della guerra civile americana, seguita da ulteriori aumenti durante e dopo la guerra. Le politiche protezionistiche sono state discusse e adattate nel corso della storia economica degli Stati Uniti, riflettendo i cambiamenti nelle esigenze dell'economia nazionale, le pressioni di diversi gruppi di interesse e l'evoluzione delle teorie economiche.
Gli Stati del Nord, che erano in piena fase di industrializzazione, beneficiarono delle politiche protezionistiche per sviluppare la loro industria nascente. I dazi sulle merci importate li proteggevano dalla concorrenza europea, in particolare dai manufatti britannici, spesso più economici e di migliore qualità grazie all'avanzamento della rivoluzione industriale nel Regno Unito. D'altra parte, l'economia del Sud si basava molto sull'agricoltura, e più precisamente sulla produzione di cotone, soprannominato "oro bianco". Questa coltura era estremamente redditizia, soprattutto grazie al lavoro degli schiavi che riduceva drasticamente i costi di produzione. Il cotone del Sud era molto richiesto non solo dall'industria tessile del Nord, ma anche dall'Europa, in particolare dalle fabbriche di Manchester, in Inghilterra. I coltivatori di cotone del Sud erano quindi favorevoli al libero scambio, perché permetteva loro di esportare il cotone senza restrizioni e di beneficiare di manufatti importati più economici. In risposta al protezionismo americano, le nazioni europee, e l'Inghilterra in particolare, furono in grado di imporre le proprie tariffe sulle importazioni di cotone, a scapito degli interessi economici del Sud. Questo scontro di interessi economici fu uno dei tanti fattori che portarono alla spaccatura tra Nord e Sud e, infine, alla Guerra Civile. Con la vittoria del Nord, le politiche protezionistiche furono rafforzate, fornendo un terreno fertile per l'ulteriore industrializzazione e la trasformazione economica degli Stati Uniti in una grande potenza industriale tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo. La Guerra Civile e l'abolizione della schiavitù significarono anche la fine del vecchio sistema economico del Sud, che dovette adattarsi a una nuova realtà economica più diversificata e post-schiavista.
L'industrializzazione degli Stati Uniti nel XIX secolo fu un periodo di radicale trasformazione e di crescita vertiginosa. Tra il 1820 e il 1910, il Paese ha visto aumentare di 11 volte il suo Prodotto Nazionale Lordo (PNL), mentre il PNL europeo è solo triplicato. Nello stesso periodo, il PNL pro capite degli Stati Uniti è quasi triplicato, a testimonianza di un notevole miglioramento del tenore di vita e di una maggiore efficienza produttiva. Questa crescita è stata sostenuta da importanti innovazioni tecnologiche e da una popolazione quadruplicata, grazie soprattutto all'immigrazione sostenuta. Gli Stati Uniti attraevano persone in cerca di benessere, assicurando una fornitura costante di lavoratori e imprenditori. Con questo aumento della popolazione, l'industria americana non ha mai avuto carenza di manodopera e l'afflusso di capitali è stato simultaneo. Gli investimenti, sia nazionali che esteri, affluirono, attratti dalle opportunità industriali e commerciali in espansione. Lo sfruttamento di abbondanti risorse naturali, come il Mississippi, che svolgeva un ruolo chiave nel trasporto e nella distribuzione delle merci, contribuì ad accrescere la prosperità. La potenza di questo fiume era paragonabile a quella di molte macchine a vapore, simbolo dell'ingegno e dello sfruttamento ottimale dei vantaggi naturali del Paese. Lo sviluppo degli Stati Uniti in questo periodo fu così notevole da diventare sinonimo di sviluppo, ricchezza e dinamismo economico su scala globale. La combinazione di maggiore produttività, innovazione, forza lavoro qualificata e uso strategico delle risorse naturali ha consolidato la posizione degli Stati Uniti come una delle principali potenze economiche mondiali all'inizio del XX secolo.
Nel 1913, grazie a una serie di trasformazioni e sviluppi strategici, gli Stati Uniti si erano affermati come prima potenza economica mondiale. L'industrializzazione accelerata, sostenuta da una serie di importanti innovazioni tecnologiche, ha spinto la produzione industriale oltre quella delle economie europee. La demografia del Paese è cresciuta in modo esponenziale, alimentata dall'immigrazione e dagli alti tassi di natalità, fornendo sia un vasto mercato di consumatori nazionali sia un'abbondante forza lavoro industriale. I grandi investimenti nelle infrastrutture, in particolare nelle ferrovie, hanno creato una rete che collega le diverse regioni del Paese, aprendo nuovi mercati e semplificando il commercio nazionale. Anche i progressi tecnologici hanno giocato un ruolo fondamentale, in particolare nella produzione di energia e nei metodi di produzione di massa, aumentando notevolmente l'efficienza industriale. Sul fronte economico, le politiche protezionistiche hanno protetto le industrie nascenti dalla concorrenza internazionale, mentre lo sviluppo di un mercato interno unificato ha stimolato le imprese. Il settore finanziario statunitense ha registrato una crescita robusta, con un sistema bancario sviluppato e una concentrazione di capitali che ha facilitato gli investimenti nelle imprese e nei principali progetti industriali. L'agricoltura non è stata da meno, con una produzione meccanizzata altamente produttiva che non solo ha sostenuto la popolazione in espansione, ma ha anche generato grandi eccedenze di esportazione. Inoltre, la relativa stabilità politica degli Stati Uniti, rispetto alle potenze europee spesso in preda a conflitti o sull'orlo della Prima Guerra Mondiale, contribuì a creare un ambiente favorevole alla crescita economica. Queste condizioni favorevoli, unite al periodo di pace interna seguito alla guerra civile americana, permisero agli Stati Uniti di diventare un leader economico globale, posizione rafforzata dall'ingresso nella Prima guerra mondiale, dove svolsero il ruolo di fornitore essenziale delle nazioni belligeranti pur rimanendo al di fuori dei conflitti iniziali.
Caratteristiche specifiche del Giappone[modifier | modifier le wikicode]
Il successo industriale del Giappone, soprattutto rispetto ad altri Paesi al di fuori dell'Europa e del Nord America, smentisce l'idea che la modernità e l'industrializzazione siano appannaggio esclusivo delle nazioni occidentali. Questa trasformazione giapponese, nota come era Meiji dopo la restaurazione dell'imperatore Meiji nel 1868, è una storia di modernizzazione rapida e deliberata. Il Giappone, isolato per secoli dalla politica del sakoku, si aprì sotto la pressione delle potenze occidentali. A differenza dell'Egitto o dei Paesi dell'America Latina, il Giappone intraprese una serie di riforme radicali per trasformare l'economia e la società al fine di evitare la dominazione straniera. L'élite dirigente giapponese riconobbe che per preservare la propria indipendenza doveva adottare tecnologie e metodi occidentali, ma adattandoli al proprio contesto culturale e sociale. Inviarono studenti e delegazioni all'estero per apprendere le pratiche occidentali in campo ingegneristico, scientifico e governativo. Al ritorno in Giappone, queste conoscenze furono utilizzate per creare infrastrutture moderne, come ferrovie e sistemi di telecomunicazione, e per modernizzare l'esercito. L'industrializzazione è stata incoraggiata anche da politiche governative che hanno creato e sostenuto nuove industrie con investimenti di capitale, spesso attraverso la nazionalizzazione prima di trasferire queste entità al settore privato. La cultura giapponese, con la sua enfasi sulla disciplina, il duro lavoro e l'armonia sociale, ha facilitato l'adozione di pratiche di lavoro industriali. Inoltre, il Giappone aveva una tradizione di centralizzazione del potere sotto lo shogunato, che permise al governo Meiji di dirigere efficacemente la trasformazione nazionale. Di conseguenza, il Giappone divenne una potenza industriale e militare, come dimostrato dalla vittoria nella guerra russo-giapponese del 1905. Questo ha posizionato il Giappone come uno dei principali attori sulla scena mondiale e ha ispirato altri Paesi asiatici e africani, dimostrando che era possibile modernizzarsi e industrializzarsi senza perdere completamente la propria cultura e autonomia. Il Giappone è riuscito dove altri Paesi non occidentali avevano fallito, attuando una strategia di industrializzazione deliberata pur mantenendo l'indipendenza politica e culturale. Il risultato fu un modello unico di sviluppo industriale che spinse il Giappone a diventare la seconda economia mondiale fino al XXI secolo.
Una caratteristica distintiva della politica Tokugawa fu il periodo di isolamento del Giappone, noto come sakoku, durante il quale agli stranieri era in gran parte vietato l'ingresso e ai giapponesi l'uscita dal Paese. Dal 1640 al 1853, questa politica non solo isolò il Giappone dalle influenze e dai conflitti stranieri, ma permise anche al Paese di sviluppare una cultura e un'economia interne uniche, senza interferenze dirette o concorrenza da parte delle potenze coloniali europee. Sebbene il sakoku fosse una chiusura relativa, non si trattava di un isolamento totale. Il Giappone mantenne relazioni limitate con alcune nazioni straniere, come i Paesi Bassi, attraverso la stazione commerciale di Dejima nella baia di Nagasaki, e con la Cina e la Corea attraverso contatti limitati e controllati. Questi scambi selettivi permisero al Giappone di tenersi al corrente degli sviluppi mondiali senza esporsi a un'influenza straniera schiacciante. Al Giappone furono così risparmiate molte delle conseguenze negative della colonizzazione, tra cui l'esposizione a malattie straniere a cui la popolazione non era immune. Ciò contrasta nettamente con l'esperienza di molte popolazioni indigene nelle Americhe, ad esempio, dove l'introduzione di malattie come il vaiolo e l'influenza da parte degli europei ha causato devastanti pandemie. Quando nel 1853 il Giappone si aprì alle pressioni delle Flotte Nere del Commodoro Perry degli Stati Uniti, fu in grado di negoziare la propria posizione nel mondo con relativa indipendenza, grazie anche al periodo di isolamento. Questo le permise di modernizzarsi di propria iniziativa e alle proprie condizioni, invece di essere costretta a seguire i dettami di una potenza coloniale. Questa modernizzazione autogestita, iniziata con l'era Meiji, pose le basi per un Giappone industriale che sarebbe stato riconosciuto come una potenza mondiale all'inizio del XX secolo.
Lo sbarco della flotta militare americana nota come "Navi Nere", guidata dal Commodoro Matthew Perry nel 1853, fu un punto di svolta per il Giappone. Questo evento segnò la fine della politica di isolazionismo (sakoku) del Giappone e aprì la strada alla modernizzazione del Paese. Il commodoro Perry salpò nella baia di Edo (l'attuale Tokyo) con una flotta di navi nere armate e chiese che il Giappone aprisse i suoi porti al commercio internazionale, utilizzando la dimostrazione della forza navale americana come mezzo di persuasione. Consapevoli della loro inferiorità tecnologica e militare e desiderosi di evitare il destino di altre nazioni colonizzate, i leader giapponesi accettarono di firmare il Trattato di Kanagawa nel 1854. Questo trattato stabiliva che:
- I porti di Shimoda e Hakodate sarebbero stati aperti al commercio americano, rompendo così più di due secoli di isolamento economico.
- Le navi americane avrebbero potuto rifornirsi e riparare in questi porti.
- Un console americano sarebbe stato stabilito a Shimoda, un passo importante verso regolari relazioni diplomatiche.
Contrariamente a quanto talvolta percepito, il trattato non consentiva un commercio completamente libero ed esente da imposte. Al contrario, apriva i porti per i rifornimenti e stabiliva relazioni diplomatiche, gettando le basi per futuri negoziati commerciali. Seguirono altri accordi, noti come Trattati ineguali, più vantaggiosi per gli Stati Uniti e altre potenze occidentali, che costrinsero il Giappone a concedere diritti commerciali e di navigazione, nonché esenzioni fiscali per i loro cittadini. Questi eventi costrinsero il Giappone a modernizzarsi rapidamente per resistere all'influenza straniera e furono un catalizzatore per la Restaurazione Meiji del 1868, che trasformò il Giappone in una moderna nazione industriale e imperiale.
L'imponente arrivo della flotta americana in Giappone agì come un elettroshock per il Paese, rivelando brutalmente il divario tecnologico e militare che lo separava dalle potenze occidentali. Questa consapevolezza fu una forza motrice essenziale per il Giappone, dimostrando che l'apertura e la modernizzazione erano cruciali per mantenere la propria indipendenza e non subire il destino di molte altre nazioni colonizzate. Questa rivelazione culminò nella Rivoluzione Meiji, iniziata nel 1868, un periodo cruciale che segnò un cambiamento radicale nell'organizzazione politica, sociale ed economica del Giappone. Significò la restaurazione del potere imperiale, l'abolizione dello shogunato e il lancio di una serie di riforme per trasformare rapidamente il Giappone in una nazione industrializzata. Abbracciando l'industrializzazione e adottando tecnologie, pratiche amministrative e persino aspetti culturali occidentali, il Giappone cercò di porsi su un piano di parità con le grandi potenze mondiali, iniziando così la sua ascesa a potenza economica globale.
La riforma agraria intrapresa durante il periodo Meiji è stata fondamentale per lo sviluppo economico del Giappone. Questa riforma modificò la struttura fiscale legata all'agricoltura, che all'epoca costituiva la base dell'economia giapponese. Sostituendo le imposte variabili, che venivano applicate in base alle dimensioni del raccolto, con un sistema di tassazione fisso basato sul valore stimato della terra, il governo Meiji fu in grado di stabilizzare le entrate fiscali. Questo nuovo sistema presentava diversi vantaggi. In primo luogo, permise al governo di prevedere con precisione le entrate fiscali, il che era fondamentale per la pianificazione e lo sviluppo di infrastrutture e servizi. In secondo luogo, disaccoppiando le imposte dalla produzione effettiva, gli agricoltori erano meno penalizzati per i cattivi raccolti e potevano reinvestire maggiormente nella produzione nelle annate favorevoli. Inoltre, rendendo fisse le imposte, si incentivava l'aumento della produttività e dell'efficienza agricola, poiché ogni aumento della produzione si traduceva direttamente in un aumento del reddito netto dell'agricoltore. Questa riforma permise anche di raccogliere i capitali necessari per finanziare la modernizzazione e l'industrializzazione del Paese. Con entrate più prevedibili, il governo poté emettere buoni del tesoro e investire in progetti infrastrutturali, come ferrovie e porti, che si sarebbero rivelati decisivi per integrare i mercati nazionali e accelerare lo sviluppo industriale. Consolidando la base imponibile e incoraggiando una produzione agricola più intensiva, il Giappone stava gettando le basi per la sua futura crescita economica e per la sua ascesa come potenza industriale.
All'inizio del XX secolo, il Giappone ha sperimentato una rapida crescita demografica e una modernizzazione che hanno portato a notevoli cambiamenti sociali ed economici. Una delle risposte del governo a queste sfide fu quella di facilitare l'emigrazione verso Paesi come il Brasile e il Perù. Queste politiche di emigrazione miravano a risolvere diversi problemi. In primo luogo, offrivano una soluzione alla sovrappopolazione rurale e alla pressione sui terreni agricoli, trasferendo parte della popolazione in regioni dove c'era richiesta di manodopera agricola e dove erano disponibili opportunità di acquisto di terreni. In secondo luogo, ha permesso al Giappone di creare legami economici con altre nazioni, che potrebbero potenzialmente aprire mercati per le sue esportazioni e contribuire alla sua crescita economica. Il Brasile e il Perù, con le loro vaste aree coltivabili e il bisogno di manodopera per le piantagioni di caffè e altre colture, erano destinazioni attraenti per gli immigrati giapponesi. Inoltre, entrambi i Paesi erano aperti all'immigrazione giapponese, sperando che potesse contribuire allo sviluppo dell'agricoltura e dell'economia. I giapponesi emigrati hanno creato comunità fiorenti, soprattutto in Brasile, che oggi ospita la più grande popolazione giapponese al di fuori del Giappone. Questa diaspora non solo ha contribuito ad alleviare la pressione demografica in Giappone, ma ha anche contribuito alla diffusione della cultura e delle competenze giapponesi all'estero. L'esempio di Alberto Fujimori, discendente di immigrati giapponesi, che è diventato presidente del Perù negli anni '90, illustra l'influenza e il successo che queste comunità sono state in grado di ottenere in America Latina. L'esempio di Alberto Fujimori, discendente di immigrati giapponesi, divenuto presidente del Perù negli anni '90, illustra l'influenza e il successo che queste comunità sono state in grado di ottenere in America Latina.
La Restaurazione Meiji in Giappone fu un periodo di rapida modernizzazione e industrializzazione, intrapreso dal governo per trasformare il Paese in una potenza mondiale. Per raggiungere questo obiettivo, il governo Meiji adottò una strategia statale dirigista per creare un settore industriale. Inizialmente, lo Stato prese l'iniziativa di creare industrie. Queste industrie erano spesso modelli direttamente ispirati ai progressi tecnologici e industriali visti in Europa, in particolare in Inghilterra, allora all'avanguardia nella rivoluzione industriale. Con la creazione di queste aziende, il governo non solo gettò le basi di un moderno tessuto industriale nazionale, ma acquisì anche le competenze e le conoscenze tecnologiche necessarie per competere sulla scena internazionale. Una volta che queste industrie sono state create con successo, lo Stato le ha vendute al settore privato. Questa privatizzazione aveva diversi scopi. Ha permesso di raccogliere capitali per lo Stato e di incoraggiare gli investimenti privati nell'economia. Inoltre, ha diffuso le pratiche industriali in tutta l'economia e ha incoraggiato una crescita economica più ampia e sostenibile guidata dal settore privato. Per assicurarsi il sostegno dei potenti daimyo (signori feudali) e samurai che avevano governato il Paese durante il periodo Edo, il governo convertì il loro status economico. Il compenso ricevuto in riso fu convertito in titoli di Stato e in denaro, dando loro i mezzi per partecipare alla nuova economia capitalista. Molti furono incoraggiati a investire nelle nuove imprese industriali. L'effetto di queste politiche fu quello di consolidare l'unità nazionale e di creare una classe di imprenditori e industriali che vedevano il loro successo economico legato al successo della nazione. L'impegno patriottico per l'industrializzazione fu fortemente promosso dal governo, che inculcò l'idea che contribuire allo sviluppo industriale fosse un dovere nazionale. Di conseguenza, il periodo Meiji vide l'emergere di un Giappone modernizzato e industrializzato, capace di competere con le potenze occidentali sia militarmente che commercialmente.
Durante il periodo di radicale trasformazione noto come era Meiji, il Giappone adottò una strategia statale proattiva di acquisizione di conoscenze e tecnologie straniere. Questa strategia è stata fondamentale per il suo processo di industrializzazione e modernizzazione. Il governo svolse il ruolo di importatore iniziale, inviando delegazioni di studenti e funzionari all'estero, in particolare in Europa e negli Stati Uniti, per studiare e acquistare tecnologie avanzate. Questi emissari acquisirono non solo macchinari, ma anche know-how e conoscenze sulla produzione industriale, tra cui la progettazione di fabbriche, la produzione di armi e altri manufatti. Queste conoscenze venivano poi trasferite in Giappone, dove i formatori insegnavano agli artigiani locali come utilizzare i nuovi macchinari. Questa formazione avveniva spesso nei centri di apprendistato o all'interno delle nuove fabbriche costruite sul modello occidentale. Gli artigiani giapponesi, rinomati per la loro finezza e abilità tecnica, si adattarono rapidamente alle tecnologie importate. L'efficienza con cui queste competenze furono assimilate e migliorate permise al Giappone di diventare indipendente dalle importazioni occidentali in tempi relativamente brevi. In breve tempo, il Paese iniziò a produrre localmente beni che prima venivano importati e, col tempo, iniziò anche a esportare manufatti. Questa indipendenza tecnologica fu un pilastro della nuova forza economica del Giappone, che lo spinse a diventare una nazione industrializzata e a posizionarsi tra le potenze mondiali dell'epoca.
Durante l'era Meiji, iniziata nel 1868, il Giappone intraprese un'ambiziosa strategia di modernizzazione. Invece di affidarsi a esperti stranieri, il Paese inviò i suoi giovani a studiare presso università e istituti tecnici in Europa e Nord America. Questi studenti giapponesi acquisiscono competenze avanzate e, una volta tornati in patria, diventano gli artefici della trasformazione industriale del Paese. I giovani formati all'estero non sono solo dotati di conoscenze tecniche, ma anche di un forte senso patriottico, desiderosi di utilizzare le loro competenze per contribuire allo sviluppo del Giappone. Si sono impegnati ad adattare e migliorare le tecnologie occidentali, adattandole alle esigenze e alle condizioni locali del Giappone. Il loro lavoro permise al Paese di liberarsi gradualmente dalla dipendenza dall'Occidente e di creare le proprie industrie. L'obiettivo era chiaro: trasformare il Giappone in una potenza industriale autonoma, con marchi e tecnologie proprie in grado di competere sul mercato mondiale. Questo processo di assimilazione, innovazione e miglioramento portò il Giappone, nel giro di pochi decenni, a trasformarsi da una società isolata e tradizionale in un importante attore industriale sulla scena internazionale.
L'istruzione in Giappone, anche prima dell'era Meiji, aveva radici profonde nella società, il che ha facilitato notevolmente l'adozione delle innovazioni occidentali durante la rivoluzione industriale del Paese. Nel XVII secolo esisteva già una rete educativa relativamente ben sviluppata, il che è notevole data la complessità della scrittura giapponese, composta da kanji (caratteri cinesi) e kana (sillabari). A metà del XIX secolo, il tasso di alfabetizzazione del Giappone era impressionante: solo la metà della popolazione non era in grado di leggere o scrivere, un dato notevole soprattutto se confrontato con quello di altre nazioni dell'epoca. Ciò significa che la popolazione aveva già una base su cui costruire nuove competenze e conoscenze. Quando il governo Meiji intraprese il suo processo di modernizzazione, guardò ai modelli educativi occidentali, in particolare a quello americano, per revisionare e migliorare il proprio sistema educativo. In questo modo, ha creato un quadro che non solo ha permesso di acquisire rapidamente le nuove competenze tecniche necessarie per l'industrializzazione, ma ha anche incoraggiato il pensiero critico e innovativo. L'effetto di questo approccio fu quello di rafforzare ulteriormente la capacità del Giappone di assimilare la tecnologia occidentale e farla propria, creando una forza lavoro istruita e qualificata pronta a sostenere la crescita economica e lo sviluppo del Paese.
L'approccio giapponese durante l'era Meiji fu caratterizzato da una politica di prestito selettivo e strategico delle migliori pratiche internazionali, una forma di eclettismo industriale e culturale che permise al Giappone di salire rapidamente sulla scena mondiale senza fare eccessivo affidamento su un'unica altra nazione o su un modello straniero. La Marina imperiale giapponese, ad esempio, fu modellata sulla Royal Navy britannica, che all'epoca era considerata la forza marittima più potente del mondo. Ispirandosi a questo modello, il Giappone fu in grado di sviluppare una forza navale moderna in grado di difendere i propri interessi ed estendere la propria influenza. Allo stesso modo, l'esercito giapponese ha imparato dalla Grande Armée di Napoleone, una forza nota per le sue tattiche e la sua organizzazione rivoluzionaria. Ciò ha permesso alla fanteria giapponese di modernizzare la propria struttura e di adattarsi ai metodi di guerra contemporanei. Sul fronte politico, il governo giapponese ha scelto di ispirarsi al modello tedesco nella stesura della sua costituzione. All'epoca, la Germania era rinomata per la sua forte organizzazione statale e il suo sistema giuridico, caratteristiche che i giapponesi trovarono adatte ai loro obiettivi di modernizzazione e centralizzazione del potere. Questo oculato eclettismo nell'adottare varie influenze straniere non solo permise al Giappone di modernizzare rapidamente l'esercito e il governo, ma favorì anche un senso di orgoglio e autonomia nazionale. Combinando e adattando questi diversi modelli al loro contesto unico, i giapponesi sono stati in grado di creare un sistema moderno e adatto alle loro esigenze specifiche, gettando le basi per quella che sarebbe diventata una delle economie più dinamiche e innovative del XX secolo.
La vittoria del Giappone sulla Russia nella guerra russo-giapponese del 1905 segnò una svolta storica, sottolineando la rapida ascesa del Giappone come potenza militare e industriale. La battaglia di Tsushima, in particolare, fu un evento chiave, in cui la flotta giapponese inflisse una sconfitta decisiva alla marina russa, allora considerata una delle più potenti al mondo. La vittoria sulle truppe russe a Port Arthur consolidò la reputazione del Giappone come forza militare competente e moderna. Questi successi significarono il riconoscimento del Giappone come prima potenza non occidentale a ottenere una vittoria importante contro una moderna potenza occidentale. Ciò ebbe un effetto clamoroso in tutto il mondo, soprattutto in Asia, dove fu visto come un segnale che le potenze coloniali occidentali potevano essere sfidate. Tuttavia, con la crescita del suo potere, il Giappone iniziò anche ad adottare politiche imperialiste, seguendo le orme delle potenze occidentali che aveva precedentemente criticato. La colonizzazione della Corea, di Taiwan e di parti della Cina dimostrò questo lato espansionistico della politica giapponese. Questo comportamento imperialista continuò all'inizio del XX secolo e si intensificò negli anni '30, portando a grandi conflitti in Asia e contribuendo allo scoppio della Seconda guerra mondiale nel Pacifico. Dopo la sconfitta nella Seconda guerra mondiale, il Giappone fu occupato dalle forze alleate, principalmente dagli Stati Uniti. Tuttavia, nei decenni successivi, il Paese ha vissuto un periodo di eccezionale crescita economica, noto come "miracolo economico giapponese". Questo periodo di ricostruzione ed espansione ha portato il Giappone a diventare la seconda economia mondiale del XX secolo, uno status che ha mantenuto fino all'emergere della Cina come superpotenza economica all'inizio del XXI secolo.