Sub-Saharan Africa sick of colonization?

Sub-Saharan Africa sick of colonization?

Données clés

Professeur(s)	Bouda Etemad
Cours	Economic and Social History of the Third World

Lectures

• The major stages of European expansion from the 16th to the 20th centuries
• Costs of the first European expansion (16th-18th centuries)
• Costs of the second European expansion (18th-20th centuries): Asia and Africa conquered by themselves
• Great Britain: Colonization and the English Industrial Revolution
• Great Britain: The Largest of Empires at the Service of a Dominant Economy
• France and its empire: a history tinged with suspicion
• Colonization, Institutions and Inequalities of Development in the Americas
• India to the test of British domination
• French Algeria: the destructive nature of a "mixed" colony
• Sub-Saharan Africa sick of colonization?

Languages

Français

Black pre-colonial Africa in unison with the world?

Is there a gap with other major regions, if so is it significant, are there authors who think there is a gap?

Why is it difficult to assess the level of pre-colonial sub-Saharan Africa? There are two reasons:

• there is a lack of a sufficiently rich and varied literature: there are unknowns and uncertainties from sources that are scarce and fragmented.
• today Africa south of the Sahara has been experiencing difficulties since the end of colonization: the question of the historical origins of current difficulties is a very delicate issue.

Sources are rare and this rarity is relative to other regions of the world, this relative scarcity of sources and especially written sources will feed a whole series of myths that degrade Africa. Those who have shaped these myths have fallen into the trap of prejudice.

One myth is that of immobility which is the most tenacious of all flourishing during the second half of the 19th century, including Adam Smith who places most of Africa in the historical movement: « all the internal regions of Africa seem to have always been in the same barbaric and unpoliced state where we find them today ».

For Smith, there are vast regions of the world, of which the black continent is the best example, unable to escape from a situation of centuries-old stagnation.

Hegel argues that Africa is not a part of the historical world that shows neither movement nor motion, what we understand of Africa is what has no history and has not blossomed, to be presented on the threshold of universal history.

Colonial literature will present Africa before the whites as a continent shirking from history and its inhabitants plunged into immoral times of stagnation.

From a certain point on, we are going to contrast this racist, Eurocentric vision with another, which is the mechanism of pendulum movements from one extreme to the other. The vision of an immobile and barbaric Africa will be combated from the 1950s and 1960s onwards with an unqualified glorification of the African past. African chauvinism will be opposed to the scornful racism of the Europeans.

At the time of decolonization, there would be a desire to decolonize the history of the black continent, and in their legitimate concern to do so, some authors would sink not into the pitfall of prejudice, but into the whirlwind of remorse. These authors will inscribe high civilizations in the African past where the evidence is lacking.

Against this history there is a counter-history written for the needs of populations submitted by the colonizer, written in search of a rest of self, for some time these distorting effects have been diminishing. Everyone tries to go beyond certain evidences.

• What are the evidences of a late historiography?

The first evidence is that the African peoples have a long and rich history like the others, the second is that the black continent has been home to original civilizations as valuable as the others. What the past of the African continent reveals beyond gaps and uncertainties is nothing inferior and mysterious, but it is a story of successes and failures, disasters, rebirth and achievement that is not necessarily different from any of the major human families.

Some authors speak of backwardness, marginalization, mismatch, others believe that in the modern era the gaps between sub-Saharan Africa and other entities are being narrowed. This is still the case today.

For those authors who believe that the gaps are being reduced, in the first phase of discovery in the second half of the 16th century, Europeans believed that in Africa they found powerful states and merchants of trading partners that should be treated as equals.

Map of the main trans-Saharan trade routes between the years 1000 and 1500. The main gold-bearing regions are indicated in brown.

Venice is urging Italian merchants to go and do business with the King of Timbuktu and Mali, there is no doubt that they will be well received there with their ships and goods, well treated and given the favours they ask for. These businessmen of the second half of the sixteenth century, who were encouraged to trade with distant partners, can say to themselves that in Europe and Africa there is hardly any distortion. In other words, sub-Saharan Africa would stand comparison with other major regions, it would be able to serve as a valid interlocutor for any partner in the international framework.

When these Italian traders talk about sub-Saharan Africa, they do so with the support of a region that is West Africa.

Sub-Saharan Africa cannot be considered in a general way. It will be necessary to go down to the level of regions where differences appear; Western Africa bears comparison much better than Central or Southern Africa.

Today, there are differences in level over sub-Saharan Africa due to the state of the sources.

We should not generalize for such a large and varied continent, we will see regions appearing in different categories when we make a typology later.

It should be noted that in Africa there have been remarkable entities emerging in various places and which have reached a high degree of civilization, which is attested by a cluster of sources, because probably these entities do not manage to go beyond certain limits, they decline and disappear.

• Limits appear rather quickly, the question is why?

Before the 16th and 17th centuries, there were political entities in Africa south of the Sahara that federated several territories: they are fairly extensive state constructions that do not have the size of Asian empires, nor do they have a demographic size such as those known in Eurasia, but they are entities that above all reach a level. At one time they were poles of civilizational excellence.

• Why do these entities, in some remarkable respects, fail to surpass certain limits that are at a rather low threshold?

The Sudanese empires are located in West Africa, it is not the present Sudan, but the Sudanese empires developed in an area called the savannah. You have to go from the Atlantic west coast of what is now Senegal to the Red Sea in the east below the Saharan strip.

The savannah is between the desert and the forest, with the forest zone starting at the level of Benin: on this long strip, several large political formations are being set up. This Sudan is called medieval Sudan, for the Arabs it is the country of the blacks.

We are going to see the empires of Ghana, Mali and Songhai. The empires of ancient Sudan often don't say much.

These three empires were chosen because they amazed the Arab travellers. The only documentary traces we have written are the testimonies of travellers' visions that they put into translated accounts.

These empires amazed the Arab travellers by the richness of their cities, by the reputation of their scholars, there are pockets of highly literate populations, the quality of their architecture.

Map of the empire of Ghana at its peak.

The first of the Sudanese empires is Ghana, these empires are made up of small entities united and organized around a central power. The capital of the empire is Koumbi which is located in the south-east of present-day Mauritania, it is a city built largely of stone. Ghana reached its apogee probably in the 9th and 10th century, due in part to its fame and fortune in gold.

Before precious metals were sourced in America, they were sourced in medieval Sudan.

Ghana owes its prosperity in large part to gold and more specifically to the control of gold deposits, but it also owes its loss to it. In 1055, Berbers from the north came to plunder and convert, succeeding so well that Ghana collapsed in 1076.

Map of the empire of Mali at its apogee.

Ghana was absorbed by the empire of Mali founded around the beginning of the 13th century, which brought together different peoples under the same authority in the Niger Valley over an area probably stretching from the Atlantic Ocean to Gao.

Mali is an agropastoral empire known for its large supplies of gold around the Mediterranean. The empire of Mali benefits from revenues that are not derived from agricultural surpluses.

The Aztec and Inca empires in the same way as the Mughal Empire were characterized by the fact that they had an agriculture capable of generating large surpluses, being the main source of income and allowing the elites to stay in place.

For Mali, the socio-economic structures are a great difficulty for agriculture in order to generate large surpluses, the elites have to go elsewhere to obtain resources that will remain in place.

Mali's revenues are derived from the monopoly, like Ghana's, of gold sources in the south, but also from the control of salt deposits in the north. Mali also controls the caravan trails, basically, the empire of Mali controls the transport and evacuation network of its products which are export products.

Thanks to these revenues, the monarchs of Mali, some of whom are very famous, finance a policy of major works and patronage. In Timbuktu, Djénné and Gao, they have built mosques and palaces and opened schools and libraries. According to one author, these cities were the Milan and Nuremberg of medieval Sudan, much less magnificent but rich, powerful and imposing for their time and their country.

From the 1360s Mali began to fragment by centrifugal forces, in 1453 the Tuaregs took Timbuktu.

Map of the Songhaï empire in the 16th century.

The Songhai Empire made Gao its capital and for about a century from the end of the 15th century to the end of the 16th century collapsed in 1581 under the blows of invaders from Morocco. It is considered that by the end of the 16th century, the time of great empires was over in West Africa. It is Arab expansionism that will have broken the vitality of Sudanese civilizations.

From the end of the 16th century, this region entered a long phase of particularly acute political and social crises. Later in the nineteenth century, attempts were made to recreate large inter-African groups, but they were thwarted at that time, especially in the second half of the nineteenth century by European expansionism.

• Why did these entities fail to overcome certain limits?

It is difficult to find criteria to illustrate limits. A first possibility would be to evaluate the lifespan and size of these empires. This first measurement would reveal their relatively ephemeral nature and their rather mediocre size.

We have some indications on the number of inhabitants of the cities. The size of cities in West Africa and the Sudanese empires appear to be relatively small, Gao, Djenne, Timbuktu with a population probably below 50,000.

At the same time, Cortes, when it arrives in present-day Mexico City, the capital of the Aztecs is 300,000. At the beginning of the 16th century the largest cities in the world are in Asia such as Istanbul which during part of the 16th and 17th century is the largest city in the world with 700,000 inhabitants.

The cities are relatively small in size, and the life span of these entities is relatively short.

• What are the factors that can be retained to explain these relatively low thresholds, given that there are several and that they combine?

These factors are semi-isolation, the hostility of the environment and finally the settlement densities which are low compared to Eurasia.

Relative isolation is the barrier of the Sahara, which for a long time will not isolate sub-Saharan Africa, but set it apart from something that animates the north of the desert. Because of the Sahara, sub-Saharan Africa remains isolated from the movements that animate those high civilisations of the Mediterranean basin, such as Egypt, Mesopotamia and Greece, which are free to react to each other. Because of its relative isolation, sub-Saharan Africa will remain apart from the invention of writing and the first wave of scientific knowledge and technical progress.

It is not that the barrier of the Sahara is impassable, but it is very difficult, basically, relative isolation refers to the idea of a filter rather than an obstacle, the circulation is difficult of men, goods, ideas, techniques.

Sub-Saharan Africa is far removed from this movement which arose in classical antiquity, of which it has only a blurred knowledge. This does not mean that sub-Saharan Africa cannot engage in development, but it does mean that this development is separate because of this filter and different: beyond the seas of sand and salt water of the oceans, continental Africa is left to forge its own destiny, separate and different.

After the factor of relative isolation often appears that of low population density, in Table 3 are the estimates of the population of the major regions of the world and their surface area.

If we consider the total population of sub-Saharan Africa, we find a range between 40 and 90 million inhabitants, the lower end of this range is 50 million. Around 1500, the population density in sub-Saharan Africa is 3 to 4 times lower than in Eurasia.

Something is preventing, these are all obstacles to a regular and sustained increase in African populations.

In other words, there are conditions that constitute obstacles to such a regular and sustained increase which is the hostility of the environment is the low standard of living, the poverty of the soil in organic elements, the frequency of diseases such as malaria, sleeping sickness, and famines due as much to drought as to political instability.

There is a form of geographical determinism, of course human activity blurs the map of geographical determinism, human groups are capable of blurring these maps. Men are capable of going beyond the limits imposed by the environment.

From the 16th century onwards, food crops from America were adopted, and not only people, goods and diseases crossed the Atlantic, plants travelled in the other direction. These food crops are maize, cassava improving the diet, reducing the risk of famine and allowing an increase in population.

Such developments encourage the formation of states that maintain these developments in order to make them an instrument of their power, but without managing to push this development beyond certain limits, since various factors combine to prevent African agriculture from generating large surpluses. African agriculture is generating surpluses, but not a large one.

• Which factors combine to produce large surpluses that can be compared with Amerindian or Asian agriculture?

Three factors can be retained: cultivation methods, land tenure, techniques and work tools.

These factors are adapted to the environment, basically, behind this presentation, there is the idea and the conviction that the African farmer is rational. That is to say, given the environment, he makes choices that are rational, opting for certain farming methods, wondering about a certain land tenure, and this farmer uses certain working tools that are adapted to the environment and are part of a rational choice, but these farming methods, these land tenure systems and these farming methods hardly generate the surplus needed to maintain the ruling classes.

The ratio between the extent of land and the number of men to cultivate it in sub-Saharan Africa is that land is abundant but not very fertile and then men are scarce. In such a situation, shifting cultivation, which is an extreme form of extensive agriculture, is the cheapest method in terms of labour costs.

It should also be remembered that in the situation of sub-Saharan Africa, there is a lack of animal or human fertilizer, the range of crops is reduced. In such a situation, long fallow periods are opted for, allowing the land to rest so that it can regenerate. If the land is abundant in relation to the people it bears, if the land is not very fertile then the fallow period will be long; this is called extensive agriculture.

The plots are cultivated and then quickly abandoned to cultivate new land. This type of agriculture was considered by early European observers to be primitive and retarded, considering the prolonged use of land to be absurd.

This method is adapted to ecological conditions, and where these conditions change, farming methods evolve towards more intensive forms of agriculture.

The second factor is land tenure. The lack of private appropriation of land that characterizes this land tenure system reflects the abundance of land, which therefore does not acquire market value. In a system where the land is owned by the group, where the balanced distribution of land is imposed by community institutions, there are few incentives for the intensification of food production and thus the emergence of large agricultural surpluses, so we will speak of subsistence farming.

With regard to the choice of tools and techniques, the plough technique will not be used. Ethiopia is familiar with the plough, its existence is not unknown in West Africa, the non-use of the plough south of the Sahara is explained by its unsuitability.

Rationality reappears, the use of the plough accelerates soil erosion, the soils are fragile. In forest areas, the tsetse fly decimates draught animals. The cost of acquiring the plough is often higher than the expected gains, which makes its use often inappropriate. The instrument used by the African farmer is the hoe, which is a kind of pickaxe with a wide blade.

These cultivation methods, land tenure, tooling and techniques do not produce a significant surplus.

The other factor is the mobility of the populations, who have all the necessary space to escape from political authority. As long as settlement densities remained low, as long as the land carried few men, there was a way to oppose the colonizer's power, which was the fact of moving and leaving, which explained population migrations. Africans of all ages for centuries have crossed the continent in all directions.

The practice of slavery spread mainly within West African States. Slaves were captured during military expeditions in populations bordering ancient Sudan. Slaves are preferred to free labourers since they are rare and difficult to exploit because of their mobility.

Slaves are preferred to free labourers because they are cheaper to acquire and maintain. It should be noted that more and more captives are being assigned to agricultural activities.

From a strictly economic point of view, the disadvantage of slavery lies in the fact that it limits the expansion of the market by concentrating income in the hands of a minority.

The dominant classes find it difficult to derive sufficient resources from the development of land estates to maintain and sustain their hegemony. Since they cannot get their hands on and tax grain surpluses, they will put tariffs on long-distance trade such as gold, salt, ivory, textiles, they will also take spoils from war expeditions. There is revenue mainly from long-distance trade.

These revenues are the basis of the prosperity of Ghana, Mali and Songhai. From this point of view, the slave trade counted as much as gold. Before 1500, that is before the Atlantic trade, the slave trade provided the Mediterranean rim, the Muslim world, the Arabian Peninsula, and sometimes further afield.

During the reign of the emperors of Ghana, Mali and Songhai, men and women deported beyond the Sahara and the Indian Ocean numbered in the millions.

The history of Africa is a history that appears to be that of a continent very early isolated from the Eurasian heartland, a continent with sparse populations ready to move over vast expanses poorly endowed by nature.

But it is also the story of human groups who, as they adapt to their natural environment, transforming it within the limits imposed by geography and climate, there is room for experimentation and change. However, the limits imposed by isolation, hostile environments and low population density will rarely be exceeded.

These limits cannot be crossed easily, since the means to do so will reduce low settlement densities by encouraging extensive agriculture that promotes dispersed land use, maintaining high transport costs and accentuating self-subsistence tendencies.

All this restricts the direct intervention of ruling minorities in agricultural production, hence the importance of levies obtained through war, the slave trade and long-distance trade. The scale of the slave trade before the 16th century reveals that the dominant classes exploited the peasant populations under their authority less than the neighbouring populations. Consequently, the survival of these large entities depends on the uncertain fate of arms, the precarious control of the trading networks, and the fluctuating demand of external markets.

We are therefore dealing with African systems which show great potential, which manage at a certain point to rise to a remarkable level, but whose balance is fragile.

From the 16th century onwards, this balance will be upset under the pressure of external forces. Activities concentrated on the slave trade would multiply the effects of the long-lasting internal factors at the origin of the difficult development of sub-Saharan Africa. Something from the outside will accentuate and multiply, and that is the Atlantic trade organised by Europeans.

De l’impact de la traite négrière

Dans l’histoire africaine d’avant le XVIème siècle est la faible densité de peuplement, étant donné l’importance de la faible densité de peuplement, la ponction négrière va accentuer les freins internes au développement économique du continent noir, mais variablement selon les époques et les régions.

C‘est quelque chose qui vient de l’extérieur aggraver un facteur limitatif interne : la traite négrière importe des millions de jeunes actifs et affaiblis l’Afrique de ses forces vives.

• La question que nous pouvons nous poser est ouverte : est-ce que les millions de captifs embarqués n’ont pas soustrait de certaines régions de l’Afrique des producteurs et des consommateurs qui s’ils seraient restés sur place auraient plus contribuer à la mise en place de structures favorables à une croissance économique durable ?

Il faut considérer des facteurs sociopolitiques : le commerce des esclaves dure dans plusieurs régions, plusieurs siècles. Ce commerce fait naitre entre différents groupes humains de très lourds contentieux historiques. Il y a les razzieurs et les razziés.

De très lourds contentieux entre différents groupes, mais lors de la décolonisation cela fut mis en veilleuse, il fallait réunir de manière parfaitement indifférencier le maitre et l’esclave, le vendeur et le vendu.

À partir d’un certain moment où ces pays deviennent indépendants, le ciment national commence à s’effriter dans les années 1980. Cela fait éclater cet unanimisme de façade et d’anciennes blessures vont se réveiller et inciter les descendants d’africains de maîtres et d’esclaves de s’identifier comme tel et d’effriter des antagonismes sociaux.

Entre les peuples victimes de la traite et ceux qui la pratiquaient s’établissent des murs d’incompréhension. Dans beaucoup d’États africains, l’essor d’un solide sentiment national handicape la démocratie et les efforts de développement.

Une typologie des économies coloniales africaines

Pour voir comment nous en sommes arrivés là, pourquoi le besoin a été ressenti de mettre dans des catégories différentes les économies et les sociétés coloniales africaines, lorsque l’on s’intéresse à l’évaluation de l’héritage laissé par la domination occidentale, il y a une médiocre performance des économies africaines après l’indépendance.

Beaucoup de chercheurs et d’universitaires ont essayé de comprendre pourquoi c’est dans cette région du monde qu’on enregistre depuis les années 1960 les moins bonnes performances sur le plan économique. La question posée est la part du passé colonial dans la médiocrité des performances économiques.

Depuis la fin de la Deuxième Guerre mondiale, on peut repérer trois grandes interprétations. C’est en considérant les deux premières que nous allons voir comment la dernière de ces interprétations a été adoptée par des auteurs qui ont ressenti le besoin de faire une classification. Les deux premières interprétations sont assez connues.

1) Argumentation libérale/classique Insiste sur les apports de la colonisation, l’argumentation repose en partie sur ce que nous avons vu la fois passée. Les tenants de ce courant soulignent des possibilités réduites de croissance économique rapide en Afrique tropicale précoloniale.

Autrement dit, ces auteurs considèrent que les structures qui étaient en place, même si ces structures sont plus complexes ou plus sophistiquées que ne le suggèrent d’anciens stéréotypes qui assimilent ces structures à des ensembles arrière, ces structures sont limitatives. Les limites sont internes, imposées par un environnement hostile, un décalage technologique et la taille réduite des marchés locaux. Ce sont des limites qui freinent un processus de croissance rapide.

• Dans de telles conditions, la situation de départ étant ainsi caractérisée, que faut-il pour que les économies africaines se dégagent de telles contraintes ?

Il faut qu’elles soient reliées à des marchés plus vastes et également reliées à des sources de technologies avancées. La colonisation européenne s’est chargée de faire cela, elle a contribué à intégrer ces économies à un marché international dynamique.

L’idée est que, si après l’indépendance, la croissance économique est poussive et lente, cela est dû à des freins internes et à l’incurie des élites nationales.

2) Argumentation radicale À partir du moment où les territoires africains sont colonisés, ils cessent d’être des entités autonomes, ils sont transformés en satellites des économies métropolitaines selon les besoins et les intérêts des métropoles. C’est une forme d’intégration, mais qui aboutie à une spécialisation outrancière dans l’exportation de produits bruts, agricoles ou miniers, ce qui réduit voire annihile pour les sociétés colonisées toutes possibilités de développement dans la mesure où les firmes expatriées organisent avec l’appui des administrations coloniales un transfert vers l’extérieur de surplus générés sur place par les africains.

Au moment de l’indépendance, les Africains n’ont plus la capacité d’entreprendre un développement harmonieux et autonome.

Derrière l’argumentation libérale, il y a l’idée que la colonisation empêche des forces vives qui ne demandent qu’à être libérées, une fois libérées, on entrera dans une phase de croissance économique rapide.

Ces deux argumentations ont quelque chose en commun, elles accordent à l’impact colonial un caractère décisif :

• argumentation libérale : la colonisation donne un élan.
• argumentation radicale : la colonisation provoque un blocage.

3) Argumentation des différences Certains auteurs vont proposer une troisième voie qui ne consiste à ne pas mettre l’accent sur les similitudes, les tenants d’une troisième voie proposent de chercher des différences.

• Pourquoi à partir d’un certain moment met-on plutôt l’accent sur les différences plutôt que les similitudes ?

Dès les années 1960, ce qu’on appelait auparavant le tiers-monde perd de son unité, de son homogénéité. À partir de ce moment-là, on sera moins enclin comme les libéraux de croire qu’il suffit que les colonies soient intégrées au marché international pour que se transmette une croissance aux vertus modernisatrices. De la même manière, sous le joug colonial, tous les acteurs indigènes ne perdent pas leur autonomie, pas partout et pas entièrement. Des acteurs autochtones parviennent à garder le contrôle sur des moyens de production et d’accumulation du capital.

Les différences viennent du fait que le colonisateur européen ne va pas opter dans chaque territoire pour le même type d’implantation.

L’héritage de la colonisation ne provoque pas partout les mêmes effets. On s’en rend compte parce que l’Asie ex-coloniale ne se comporte pas sur le plan économique du point de vue de la croissance de la même manière que l’Afrique du sud du Sahara et de l’Amérique latine.

Alors que ce bloc était censé être homogène, des entités se distinguent à partir des années 1960 – 1970 par des disparités et des écarts. C’est donc que l’épisode colonial ne fut pas le même partout.

Non seulement ce qui fut mis en place par le colonisateur n’est pas uniforme et les structures précoloniales sont différentes.

Concernant les performances économiques de l’Afrique subsaharienne, elles sont toujours en deçà de l’Asie ex-coloniale qui enregistre les meilleures performances, entre les deux se trouve l’Amérique latine.

Le tiers-monde ne pouvant plus être représenté comme étant un monolithe, il convient de s’interroger sur la part éventuelle du passé colonial dans les divergences économiques régionales. Une attention sera donnée aux dissimilitudes et moins aux ressemblances des situations coloniales.

Cet intérêt se manifeste notamment chez des historiens spécialistes de l’Afrique subsaharienne débouchant sur des différences revêtues par la présence des Européens sur le continent noir.

Cela marque une distance par rapport aux libéraux et aux radicaux. Contrairement à ceux qui accordent à la colonisation un caractère décisif soit d’élan insufflé soit de blocage, ce groupe d’historiens ne voit plu la colonisation européenne comme faisant rupture avec le passé. Ils vont nuancer l’impact de la colonisation.

Cette nuance apparaît surtout dans leur manière de catégoriser.

La typologie va découper l’Afrique au sud du Sahara coloniale en différents territoires réunis dans des groupes comparés les uns aux autres. Tous ces territoires sont dominés formellement, subissent le joug colonial, mais la domination s’exerce plus ou moins fortement selon les lieux.

• Pourquoi l’impact de la domination coloniale ne doit pas être exagéré ?

Il ne doit pas être exagéré du moment que dans certaines régions, les Africains assujettis parviennent quand même à garder l’initiative et conserver un certain pouvoir de contrôle sur leur destinée.

Les Européens n’ont donc pas pu imprimer d’orientation entièrement nouvelle à l’histoire de l’Afrique. La domination coloniale n’aurait pas un impact économique, dramatique et pénétrant que supposé partout. Un tel point de vue dépouille l’Européen de ses habits de modernisateurs censé extirper l’Afrique de son arriération par le bouleversement de structures traditionnelles supposées archaïques.

Pour ce groupe d’historiens, sortir du sous-développement ne peut plus se réduire à la reconversion totale de systèmes socioéconomiques jugés uniformément arrière. Quelle question faut-il se poser alors :

• Pourquoi les forces de transformation et d’innovation, ne parviennent pas à s’étendre de certaines régions, à gagner l’ensemble du corps social, à dépasser un certain seuil ?

Dans certains territoires de l’Afrique ex-coloniale, il y a des territoires où se manifestent des forces de transformation, mais elles ne gagnent pas tous les autres territoires, elles ne gagnent pas l’ensemble de la société, elles ne dépassent pas un certain seuil : pourquoi ?

Répondre à une telle question exige de passer par une typologie des économies coloniales. Dans les années 1970 et 1980, des historiens utilisent cette approche afin de souligner quelque chose qui leur parait évident dans le cadre de leur démarche d’historien et qui leur paraît comme très éloigné de ce que proposent les « libéraux » et les » radicaux ».

Si on considère des entités de nature dissemblable, si ces entités sont engagées dans des dynamiques et des politiques différents, au moment où arrive le colonisateur, il ne trouve pas des entités engagées dans la même dynamique, alors ces entités ne peuvent réagir de façon uniforme aux formes de pénétrations européennes. Si elles ne réagissent pas de façon uniforme, alors elles ne partagent pas aujourd’hui le même héritage colonial.

Dans chacun de ces groupes, on va trouver des groupes colonisés et qui ont certaines caractéristiques. C’est dans ces groupes ou émerge des types d’implantations particuliers qui permettent d’affirmer que la colonisation a été plus ou moins contraignante, à laissée une marge de main d’œuvre plus ou moins grande selon les cas.

En considérant cette typologie de haut, le principal facteur qui apparaît et qui différencie les différentes catégories de colonies est l’intervention au niveau de la production. Au fond, certaines économies apparaissent tout de suite comme étant très typées gardant jusqu’au terme de la colonisation leurs caractéristiques de départ n’évoluant pas beaucoup : le type d’implantations ne change guère avec le temps.

Dans d’autres ça, il y a une transformation, quelque chose qui est là au départ et qu’on peut caractériser, mais qui change et évolue. Considérant cette typologie de loin, on débouche sur deux grandes catégories qui au fond s’opposent parce que dans la première le colonisateur européen n’intervient pas au niveau de la production alors qu’il le fait dans la seconde. Ainsi on a un type d’implantation occidental et un type d’implantation méridional.

Afrique occidentale

Zone CEDEAO (+ Mauritanie) en vert foncé et autres pays parfois inclus dans la définition en vert clair.

C’est la première région à passer sous le joug européen, la caractéristiques est que les Européens sont absents des activités de production, il s’agit d’expatriés, il n’y a pas de colon.

• Pourquoi les européens n’interviennent pas dans ce type de colonie au niveau de la production ?

Il est possible d’expliquer cela par des facteurs environnementaux. L’Afrique occidentale exporte des produits agricoles, ce n’est pas une zone de l’Afrique bien dotée en ressources minières. Parmi les facteurs environnementaux, il y a le facteur épidémiologique, c’est le cimetière de l’homme blanc, les Européens seront en nombre infime dans ce type d’implantation.

Non seulement, il y a le nombre réduit d’européens, mais aussi leur statut particulier, il n’y a pas de colonat. Vers 1938, les Européens constituent 0,01% de la population totale de l’Afrique occidentale.

Le facteur historique va faire apparaître quelque chose qui est différent des autres territoires. L’Afrique occidentale entretient de longue date des relations commerciales avec l’extérieur et notamment avec l’Européen. Nous sommes en présence d’entités qui déjà avant la colonisation ont une expérience d’intégration au marché mondial.

Les échanges commerciaux entre l’Afrique occidentale et l’Europe remontent à la fin du XVème siècle, il y a toutefois quelque chose de particulier. Avant la colonisation, la capacité des populations d’Afrique occidentale de se reconvertir, à partir de l’abolition de la traite, les économies et les sociétés d’Afrique occidentale sont mises en demeure de se reconvertir.

On va assister a quelque chose qui révèle la capacité à rebondir de ces entités avec la mise en place du commerce légitime datant des années 1840 – 1860 soit avant la colonisation qui opère en 1880 – 1890, les conquêtes s’achevant avant la Première Guerre mondiale.

Avant la mise en place du colonisateur, il y a l’épisode du commerce légitime afin de faire la distinction d’avec le commerce illégitime, la traite continue de manière clandestine. À un moment donné, côte à côte se côtoient deux types d’économies :

• une basée sur le commerce légitime d’exportation de denrées agricoles.
• une basée sur le commerce illégitime dans le cadre de la traite clandestine.

À partir du milieu du XIXème siècle, quelque chose est mis en place par les autochtones qui est le commerce légitime à l’origine de l’établissement sur les côtes africaines de firmes européennes. Les firmes européennes se disputent la commercialisation des produits des actifs locaux transformés dans les entreprises d’Angleterre, de France ou d’Allemagne.

Il y a un élément de continuité, les producteurs indigènes seront sous la domination européenne développer et étendre la gamme des produits agricoles. Ils sont intégrés dans le circuit, il y a des classes marchandes locales.

Les producteurs locaux étendent et développent la gamme des produits agricoles et l’exportation de ces produits désormais sur une large échelle. Évidemment la colonisation a comme effet d’intensifier, de développer cette culture d’exportation, mais elle existait déjà avant. La gamme des produits étaient moins grande, la production étaient moins élevée, le degré d’extraversion était plus réduit, mais c’est quelque chose qui été déjà là.

Au moment de la colonisation où tout cela au fond franchit un palier accédant à une commercialisation sur une grande échelle, les exportations agricoles vont alimenter les profits des firmes commerciales expatriées. L’exportation des produits va également alimenter les recettes budgétaires des administrations coloniales.

Ni les firmes privées ni les administrations coloniales, la première touchant des profits substantiels et la seconde des recettes budgétaires ne va vouloir modifier les structures de production en place.

Dans ces économies paysannes, domine l’agriculture d’exportation. Il y a dans ce type d’économie une expansion des échanges extérieurs durant la colonisation qui est due à l’association de trois éléments :

• paysanneries indigènes entreprenantes.
• firmes européennes expatriées spécialisées dans l’écoulement de produits tropicaux sur le marché international.
• administrations coloniales.

Les gains issus de l’intensification des échanges internationaux se repartiraient de façon assez équitable entre les trois membres de cette association. Autrement dit, le système en place même durant la phase coloniale, permet à la classe paysanne de toucher quelque chose de leur intégration au marché international.

L’essor des exportations agricoles n’est pas le résultat d’une spécialisation de paysans délaissant une culture traditionnelle au profit de nouvelles, il y a une cohabitation entre cultures d’exportation et culture ou production vivrière. C’est une combinaison d’activités existantes avec la production de nouvelles cultures d’exportations.

• Comment cette combinaison est possible en raison probablement de l‘existence dans les économies précoloniales de réserves de terres et de main d’œuvre sous-utilisée pouvant être mobilisées pleinement à la faveur d’opportunités extérieures et d’incitations monétaires ?

Le fait que l’essor des cultures d’exportation ait lieu sans modifications des agricultures ou sans modifications des techniques, à terme, plus par extension des superficies cultivées que par une pause de rendement ou de la productivité est une limite pour ces activités dites paysannes.

Le cas typique est celui de la Côte d’Ivoire spécialisée dans le café et le cacao, mais est caractérisé par une productivité relativement faible dans les secteurs de l’agriculture d’exportation faisant qu’il n’y a plus de terres. La croissance étant extensive, à un moment donné, on atteint les limites.

Le meilleur moyen de voir ces limites se manifester et lorsqu’il y a des tensions avec une main d’œuvre venant de l’extérieur.

Il faut reconnaître la marge de manœuvre et la prise d’initiative qui, au fond, donne des avantages à ceux qui la prennent, car dans ce type d’économie, l’initiative, les qualifications, l’investissement dans les nouvelles formes de production sont le fait d’acteurs économiques locaux. Ces acteurs économies locaux ne bénéficient pas du soutien technique et financier ni de l’administration coloniale ni des firmes européennes expatriées, ces acteurs économiques locaux seront prompts à répondre aux incitations du marché.

En situation coloniale, la métropole veut que ses possessions d’outre-mer soient du moins intégrées au marché international. Les indigènes sont intégrés dans les branches exportatrices, mais selon des modalités qui ne les coupent pas entièrement de leur milieu socioéconomique ambiant donnant au système colonial ouest-africain une relative ouverture et offrent aux actifs locaux une marge de main-d’œuvre plus grande que dans les autres types d’économies coloniales africaines.

Dans certaines parties du Ghana et du Nigéria, les paysans se détournent de cultures privilégiées par les autorités coloniales qui préconisent, interviennent, incitent, font pression afin que soit cultivé par exemple le café et surtout le coton.

Les autorités coloniales privilégient des cultures coloniales qui n’ont pas l’assentiment d’agriculteurs locaux. Au lieu du café et du coton que prônaient les paysans de certaines parties du Ghana et du Nigéria optant pour le cacao et l’arachide parce que ce sont des cultures d’exportations moins onéreusement temps de travail et plus adapté aux conditions écologiques, les paysans le savent.

Ici apparaît un décalage caractéristique de ce type d’implantation entre incitations administrative et initiative indigène. Il est particulièrement marqué au Ghana qui accède au premier rang de producteur mondial de cacao à la veille de la Première Guerre mondiale, cette accession ne doit rien à l’action des européens qui auraient par exemple mis en place une infrastructure, le colonisateur européen consent à des dépenses d’équipement en mettant en place un réseau ferroviaire, ouvre des routes, investies dans des installations portuaires. En règle générale les dépenses d’infrastructures se font afin de faciliter l’exportation et l’évacuation de produits bruts.

Or, les régions du Ghana qui vont se spécialiser ou développer la culture du cacao ne sont pas avantagées par le colonisateur qui mettrait en place des infrastructures facilitatrice. En revanche, l’essor de l’arachide au Nigéria est étroitement lié à la construction d’un réseau ferroviaire par le pouvoir colonial, mais la performance du Ghana est de se hisser sans bénéficier d’un soutien sur le plan technique, en matière d’infrastructure ni de la part de l’administration publique ni de la part des grandes firmes commerciales européennes qui est de se hisser au rang de premier exportateur mondial de cacao.

Afrique occidentale centrale : bassin congolais entre 1885 et 1910, Afrique équatoriale française, Gabon, Tchad, l’Oubangui Chari, Congo-Brazzaville, certaines zones du Cameroun et de l’Angola

Carte de l'Afrique avec les pays de l'Afrique centrale

     Pays classés dans cette zone

     Pays quelquefois classés dans cette zone

• Comment peut-on caractériser ces zones en se servant de facteurs que nous avons utilisés pour la première ?

Les échanges commerciaux internationaux de cette deuxième zone géographique sont, au moment de son annexion, à un niveau très inférieur à celui de l’Afrique occidentale. Son degré d’ouverture est très faible. Il y a des échanges sur le plan international, mais au moment où la colonisation commence, le niveau des échanges internationaux est très inférieur à celui de l’Afrique occidentale.

Ces territoires sont exploités par des entreprises expatriées chargées par les métropoles de l’exploitation locale dans le cadre du système de concessions qui réserve à ces firmes privées de vastes étendues de terre.

Dans cette deuxième zone géographique, l’Afrique occidentale centrale, il y a dans un premier temps, ce que l’on appelle des compagnies concessionnaires qui ne sont ni des entreprises créant des plantations de cultures tropicales, ni de firmes soumises à la concurrence dans la commercialisation de denrées produites par la paysannerie coloniale. Ces compagnies concessionnaires reçoivent le monopole du commerce, reçoivent également de l’administration coloniale des droits afin de gérer la colonie, maintenir l’ordre, et ce monopole leur donne toute l’attitude de tirer de l’exploitation des ressources et des populations africaines le maximum de profit le plus rapidement possible avec une mise de fonds initiale minimale.

Il s’agit d’un régime dirigiste et déprédateur mis en place avec une extrême brutalité dans les territoires cités.

• Qu’est-ce que les Européens recherchent ?

Du prélèvement : du bois, de l’ivoire et du caoutchouc, surtout du caoutchouc sauvage. Une fois qu’on a mis la main sur les ressources de bois, d’ivoire et de caoutchouc et qu’on ne les remplace pas, l’économie déprédatrice a une durée de vie très courte causant beaucoup de dégâts.

Il y a une intervention au niveau de production, il y a mainmise sur de larges superficies de terres, mais, c’est le signe distinctif de ce type d’implantation, les terres ne sont pas distribuées à un colonat blanc, mais à des firmes extractrices pressées de s’enrichir.

Il s’agit donc d’un régime permettant de dégager rapidement le revenu nécessaire au financement de frais de gestion, d’équipement et de territoires dont on peut dire qu’il s’agit de territoires au peuplement autochtone clairsemé.

Nous avons affaire à un type d’implantation qui se modifie au cours du temps. Cela se modifie pour la raison essentielle que nous avons à faire à des économies de prélèvement de type déprédateur.

Afrique méridionale : Mozambique, Namibie, Rhodésie, Katanga

Carte de l'Afrique avec les pays de l'Afrique australe (en vert)

     Afrique australe (découpage ONU)

     Afrique australe géographique

     Communauté de développement d'Afrique australe

C’est une série de territoires au voisinage de l’Afrique du Sud. On qualifie ces économies comme étant de type sud-africain. Nous sommes en présence d’économies coloniales qui se trouvent à l’autre extrémité de l’éventail et que l’on peut opposer de manière la plus forte aux économies de type ouest-africain.

Il y a des compagnies concessionnaires, mais à la différence des zones précédentes, ces compagnies sont actives dans l’implantation minière et l’obtention de terre pour l’implantation d’un colonat blanc.

On pourrait appeler ces colonies à implantation blanche, c’est un type de colonie laissant un héritage compliqué.

Les économies de cette partie de l’Afrique coloniale partagent toutes une série de caractéristiques communes déjà présentes en Afrique du Sud servant de modèle de référence, marquées par la présence de grandes firmes capitalistiques parce qu’il faut beaucoup d’investissements afin d’exploiter les mines.

Ce sont des entreprises bien dotées en capitaux et des entreprises de grande taille. Les activités minières dans lesquelles elles sont engagées en induisent d’autres dans les secteurs de l’industrie et les services. Dans ce type d’économie coloniale, une proportion de la population active est non-attachée à l’agriculture au-dessus de la moyenne européenne, il y un niveau d’industrialisation plus élevé que la moyenne européenne et un taux d’urbanisation au-dessus de la moyenne européenne. Cette situation accroit les possibilités de production commerciale dans l’agriculture vivrière.

Si des actifs sont en dehors du secteur agricole, s’il y a le développement de l’industrie, si un taux d’urbanisation est au-dessus de la moyenne, il faut nourrir touts ces gens si bien que l’agriculture vivrière de type commerciale va se développer faisant des blancs les fournisseurs attitrés des marchés locaux d’Afrique méridionale en céréales et bétail.

Il faut considérer l’agriculture permettant de travailler avec l’élément de différenciation qui est qu’en Afrique méridionale il y a une intervention des européens au niveau de la production agricole alors il y a constitution d’un colonat avec la volonté de mettre la main sur une fraction des terres qui sont évidemment les meilleures, et le plus de terres est le mieux.

Une minorité de la population qui est d’origine européenne va s’adjuger une grande partie des richesses.

Les colons européens doivent leur succès dans l’agriculture commerciale non pas parce qu’ils sont plus performants que les paysans africains, mais parce qu’ils bénéficient d’un traitement de faveur, les administrations coloniales leur donnent toutes une série d’avantages.

Sans l’intervention de l’administration coloniale, les agriculteurs coloniaux ne pourraient pas survivre. Les agriculteurs africains sont capables de produire les mêmes biens que les agriculteurs européens, mais à des coûts inférieurs.

Le colonat va recevoir les meilleures terres. Les européens représentent une fraction minoritaire de la population totale, mais parviennent à mettre la main sur une grande fraction de la superficie cultivée.

Pour la fin des années 1930, concernant le Zimbabwe, les Européens vers 1938 constituent à peu près 4% de la population, mais à cette date, les Européens se sont approprié la moitié des terres. 4% de la population concentre entre ses mains 86% des meilleures terres. À la même date en Namibie actuelle, 10% de la population est d’origine européenne, cette minorité s’est adjugé 60% des superficies cultivées.

Les producteurs de cacao au Ghana n’avaient pas bénéficié d’un tel avantage, or dans ce type d’économie les infrastructures sont mises en place afin de faciliter les activités économiques dans lesquels sont engagés les Européens, il y a des facilités de crédit. Un autre élément est la possibilité que s’octroient les Européens de se faire représenter au niveau du processus décisionnel, les Européens sont présents dans les organes législatifs locaux.

Il y toute une série de mesures contraignantes comme une taxation discriminatoire, un régime foncier restrictif, on contrôle les déplacements en créant des réserves, les autochtones vont effectuer pour le colonat des travaux mal rétribués. Les barrières ainsi dressées entrainent une polarisation de la société empêchant les Africains de tirer avantage de leur intégration au marché. C’est la situation inverse de l’Afrique occidentale.

Au bout du compte, la caractéristique qu’il convient d’ajouter est que s’il y a croissance, ses fruits sont très inégalement répartis.

Afrique orientale : Kenya, Tanzanie, Ouganda, Tanganyika

Carte de l'Afrique avec les pays de l'Afrique de l'Est

     Pays classés dans cette zone

     Pays quelquefois classés dans cette zone

L’Afrique orientale regarde vers l’Asie. Si on regarde la composition de la population de ces territoires d’Afrique orientale et qu’on met en regard une présence numérique européenne d’un côté et asiatique de l’autre, ces derniers sont en termes relatifs trois fois plus nombreux, ils sont là avant et pour la plupart ils sont là après.

Une partie de l’Afrique qui, durant la première phase de domination européenne, manque d’homogénéité. Il y a ici des économies où se côtoient plusieurs types d’implantations : des agriculteurs paysans, un système de plantation et des agriculteurs européens.

Au Kenya, en Ouganda et en Tanzanie, les Européens produisent, du café et du caoutchouc, et sur les hauts plateaux du Kenya, les Européens s’engagent dans des agricultures de type tempérées. Au Kenya comme en Afrique méridionale, le succès des Européens dépend du soutien de l’administration coloniale qui facilite l’accès à la terre, fournit un réseau de transport et utilise la contrainte pour les approvisionner en main d’œuvre indigène bon marché.

Dans la première phase de la période coloniale se manque d’homogénéité est un peu gênant, car les européens sont en termes relatifs moins nombreux. En 1938, les Européens représentent 1% de la population. Ils sont trop peu nombreux par rapport à l’Afrique méridionale afin de dominer la situation, l’agriculture vivrière, commerciale ou d’exportation.

Les activités productrices des Européens sont trop limitées afin de permettre au budget colonial d’engranger des recettes suffisantes.

En Afrique occidentale il y a une agriculture organisée qui génère des gains pour les firmes qui produisent et génèrent pour l’administration coloniale des recettes budgétaires parce que le budget colonial repose en grande partie sur les taxes à l’exploration.

L’administration coloniale en Afrique orientale va encourager à partir d’un certain moment, à partir du moment où l’administration se rend compte que les seules activités économiques où sont engagés les Européens sont incapables de générer suffisamment de recettes budgétaires, les Européens à développer des cultures de rente. En Afrique orientale, il y a la différence de ce qui se passe en Afrique occidentale, les agriculteurs cultivent le coton en Ouganda et le café au Tanganyika, ces premières initiatives reviennent à l’administration coloniale qui prend l’initiative de développer de telles cultures qui restent au niveau de la production en mains africaines. Les chefs locaux armés sur le terrain relaient l’action et l’initiative de l’administration coloniale.

Le rôle des commerçants indiens dans l’essor de cultures d’exportations, en 1938 il y a au Kenya trois fois plus d’Indiens que d’Européens.

Il faut introduire une dimension chronologique à savoir quels types d’économies se transforment et quelles sont celles qui n’évoluent guère : les économies qui se transforment après la Première Guerre mondiale, là où il y a transformation est dans la seconde phase de la colonisation européenne, des changements ont lieu en Afrique occidentale centrale et en Afrique orientale.

En Afrique occidentale centrale et tout particulièrement au Congo belge, le système déprédateur de la concession fait place, une fois les ressources naturelles pillées, à un régime plus durable caractérisé par une hausse des investissements étrangers dans les mines et dans les plantations.

En Afrique orientale, il y avait un équilibre fragile entre une agriculture capitaliste européenne et une agriculture paysanne africaine. Selon les cas, cela va tourner à l’avantage de l’un ou de l’autre modèle de production.

Les Européens l’emportent au Kenya, en revanche, les Africains vont dominer la situation en Ouganda. L’Ouganda deviendra une économie paysanne de type ouest-africain alors que le Kenya ressemblera au type sud-africain.

Pour le Kenya, l’évolution va vers une colonie d’implantation blanche laissant un héritage difficile. Après la Première Guerre mondiale, le Kenya rejoint la catégorie des économies sud-africaine, une minorité d’Européens s’empare des meilleures terres. Cette minorité européenne parvient à obtenir après la Première Guerre mondiale une représentation dans le corps législatif lui permettant de promouvoir ses activités agricoles en limitant celle des Africains.

Ce qui fait le Kenya va non seulement pouvoir se rapporter, mais aussi être classé dans les économies de type sud-africain est que des mesures coercitives sont prises à l’encontre des autochtones.

L’Ouganda va rejoindre l’autre catégorie à savoir les économies de type ouest-africain, la production dite paysanne l’emporte nettement sur les activités d’un colonat blanc qui peine à s’imposer.

Le Tanganyika se trouve à mi-chemin. Le colon européen ne parvient pas à influer sur la politique économique, le Tanganyika est administré par une puissance tutélaire.

Au Kenya, les Européens parviennent à convaincre l’administration européenne d’interdire l’accès des Africains à cette branche lucrative, en revanche, au Tanganyika, les Européens ne parviennent pas à se réserver cette culture d’exportation.

Durant la seconde moitié de la période coloniale, les économies africaines peuvent être rangées dans deux grands types principaux :

• économie paysanne qui domine en Afrique occidentale et dans une large partie de l’Afrique orientale avec l’Ouganda par exemple.
• économie de type sud-africain qui s’impose en Afrique méridionale et centrale avec une extension en Afrique orientale et c’est le cas du Kenya.

Si on efface, ou laisse de côté ces défauts, on peut garder ce qui constitue son principal avantage qui est de faire apparaître deux grands types d’économies au moment de la colonisation.

Types d’implantation coloniale et capacités de développement

On a imaginé cette typologie dans un but précis qui est d’essayer de comprendre pourquoi l’héritage de la colonisation n’est pas le même partout. On en prend conscience c’est-à-dire du fait qu’il n’est pas le même partout parce qu’après les indépendances on enregistre des performances divergentes, des performances de territoires qui ont partagé un même passé, qui ont connu également la colonisation.

C’est l’impact de la colonisation qui est évalué. Il serait beaucoup plus limité dans les économies paysannes de type ouest-africain que de celles relevant du modèle sud-africain. Le système colonial mis en place dans le premier type d’économie est moins coercitif, l’emprise des Européens y est plus faible, sa relative ouverture permet l’apparition, du moins dans les territoires les plus fertiles d’une classe, moyenne africaine embryonnaire.

Dans les économies et les sociétés de type ouest-africain, la décolonisation est plus précoce, elle se déroule plus par négociation alors que dans les économies et les sociétés de type sud-africain, les émancipations sont tardives, le résultat le plus souvent d’affrontements armés, l’indépendance s’effectue dans la violence.

Cette typologie nous permet d’avance sur le terrain miné de faire un bilan coût – bénéfice, alors que pourrait-on dire ? Le premier type d’économie, c’est-à-dire les économies paysannes de type ouest-africain, les bénéfices pour les Africains pourraient dépasser les coûts supportés. En revanche, il est très peu probable que l’on puisse en dire autant pour les économies de type sud-africain.

Cette typologie a une valeur précoloniale et postcoloniale. Pour la période précoloniale les différences de structures ne peuvent se comprendre dans le cadre d’une intégration plus ou moins forte au marché mondial d’une grande partie de l’Afrique d’avant le colonisateur et puis pour la période postcoloniale révèle que la diversité est les inégaux succès d’après les indépendances ne sont guères étonnant pour qui tient compte de cette typologie.

Une étude révèle que la capacité de ces pays à combattre la pauvreté varie en fonction du type d’implantation coloniale qu’ils ont connu. Les pays étudiés sont classés dans deux groupes : le premier réuni d’anciennes colonies à implantation blanche à savoir Afrique du Sud, Zimbabwe Kenya, et les colonies de type paysanne au Kenya et en Ouganda.

Le premier type laisse un héritage pour le moins problématique, des investissements réduits dans le capital humain, une faible capacité de négociation sur le marché du travail, blocage du salaire réel pour les niveaux de subsistance et pour tous ces points, le Ghana et l’Ouganda font meilleure figure.

La politique coloniale d’investissement dans les infrastructures de base joue un rôle déterminant dans la distribution des richesses. Si cette politique est plus inégalitaire en Afrique du Sud, au Zimbabwe les infrastructures de base sont là pour servir les activités de la minorité blanche alors qu’au Kenya et en Ouganda ils soutiennent la production de la paysannerie autochtone.

Les auteurs de cette étude choisissent comme indicateur de la pauvreté le taux de mortalité. Il apparaît que la mortalité diminue plus tôt en Ouganda et au Kenya qu’au Zimbabwe et en Afrique du Sud, la mortalité advient relativement tôt dans les colonies où le paysan africain possède ses terres. En Afrique occidentale, il n’y a pas de colonat européen, mais celui-ci est présent en Afrique orientale et centrale. En Afrique occidentale, il y a une capacité à rebondir, cet intermède du commerce légitime renforce le lien de l’Afrique occidentale avec l’Europe à travers l’exportation de denrées tropicales dans les villes marchandes, ouvertes au grand large.

Le tableau n’est pas le même ailleurs en Afrique orientale, centrale et méridionale, de plus dans ces régions de l’Afrique, il y a la présence d’un colonat blanc exclusif qui dépouille la population de son pouvoir politique et économique, aussi les outils favorisant l’éducation et la circulation de l’information apparaissent beaucoup plus tardivement qu’en Afrique occidentale et en Inde.

Ce qui est intéressant de retenir est que ces différences ressurgissent après l’indépendance. Les Africains de l’est, du centre et du sud éprouvent plus de difficultés que ceux de l’ouest à s’approprier les rouages de l’État postcolonial et à maitriser les institutions économiques. Autrement dit, les colonies à implantation blanche constituent un type d’implantation qui à terme entrave plus qu’il ne favorise le développement.

Annexes

• Sen, A. (2010). Adam Smith and the contemporary world. Erasmus Journal for Philosophy and Economics, 3(1), 50. https://doi.org/10.23941/ejpe.v3i1.39