Fonctionnalisme et Systémisme

Le Fonctionnalisme

Image du corps humain, chaque organe a sa fonction. Dans le fonctionnalisme, on analyse les organes de la société par leur fonction. On interprète donc la société ou la politique comme un corps vivant. C'est par la coordination des fonctions et des organes que le développement s'effectue.

Cette vision implique un concept d'efficacité et des processus de régulation.

La fonction est à définir ici par son sens biologique : «c'est la contribution qu'apporte un élément à l'organisation ou à l'action de l'ensemble dont il fait partie.»

Le courant apparaît dans les années 1930 et son âge d'or se situe dans les années 1960, principalement dans la sociologie anglo-saxonne.

La théorie fonctionnaliste se base sur le principe fondateur suivant : Sans considérer ses ressources matérielles et son architecture (organisation), toute société doit remplir certaines fonctions naturelles (universelle). Parmi elles : produire des biens et services (nourritures, logement, soins), se reproduire (organisation des unions, sexualité, famille), assurer la protection des membres (solidarité, défense). Ainsi l’analyse fonctionnelle postule que chaque coutume, chaque objet matériel, chaque croyance remplit une fonction vitale, est une partie vitale d’un tout organique.

On distingue alors les sociétés les unes des autres par leur façon de remplir ces fonctions par la mise en place de leurs institutions culturelles. Selon les approches des institutions différentes peuvent remplir des fonctions identiques. Par exemple l’apprentissage des règles sociales peut se faire par un mode d’imitation, par fusion ou par transmission. On peut qualifier ces trois formes de socialisation d’« équivalents fonctionnels ».

Les fondateurs du fonctionnalisme sont à chercher dans le domaine de l’anthropologie, où Malinowski crée le néologisme. On voit apparaître trois courants principaux représentés par les auteurs suivants.