Origines et causes de la révolution industrielle anglaise

La révolution industrielle anglaise

Où et quand ?

À l’origine, la révolution a eu lieu vraiment en Angleterre puis s’est répandue vers le sud de l’Écosse. Elle a eu lieu en 1760.

Qu’est ce que la révolution industrielle ?

Malgré son nom, ce n’est pas vraiment une révolution mais une mutation progressive, avec de nouvelles techniques, un rôle important de l’innovation et une nouvelle forme de l’organisation du travail avec les usines. Avec tous ces éléments, on arrive a un nouveau mode de croissance.

Les trois secteurs fondamentaux de la révolution sont le textile, la sidérurgie/charbonnage et l’énergie mécanique

La Spinning-jenny de James Hargreaves, 1765, musée à Wuppertal, Allemagne

1. Le textile : en 1733, est inventé ‘’la navette volante’’ où avec un jeu de poids et de contrepoids, les métiers à filer sont plus rapides et plus performants, car ils fonctionnent sans que les travailleurs n’aient à intervenir. Cela provoque un blocage économique, car il manque de fil. En 1764, on invente la ‘’spinning Jenny’’qui est un métier à filer mécanique, qui file beaucoup plus de laine que la navette volante et beaucoup plus vite. Mais alors on a trop de fil et les tisseurs n’arrivent pas à suivre la production de fil. La spinning Jenny effectue le travail de 30 ouvriers à la fois. Donc, pour compenser avec la production massive de fil et le surmenage des tisseurs, on invente en 1780, les premiers métiers à tisser mécaniques, qui fonctionnent à vapeur, et permettent d’utiliser tout le fil que produisent les ‘’spinning Jenny’’.
2. la combinaison sidérurgie-charbonnage : en 1709, la fonte au coke est inventée par Darby. On la réalise à l’aide d’une technique d’élimination du souffre pour que la fonte soit beaucoup plus résistante.
3. L’énergie mécanique : en 1720, apparaissent les premières machines à vapeur. À partir de 1780, sont créées des machines avec lesquelles il est possible de cadencer le mouvement des machines. Ainsi, l’ouvrier sait exactement combien de temps il met pour faire une tâche et peut donc optimiser son temps en réglant les machines.

Le rôle de l’innovation

• Le concept d’innovation

Une innovation est une invention qui répond à un besoin. Par exemple, on a retrouvé une pile électrique dans des fouilles babyloniennes, ils ont donc inventé la pile électrique, mais ce n’était pas une innovation car elle n’a servi a rien, personne ne s’en ai servi à l’époque.

• La relation entre invention et industrialisation

À l’origine se trouve une hausse de la demande de consommation en générale, mais il n’y a pas de machines pour répondre à cette hausse, il n’y a pas encore de mécanisation. Donc si on doit produire plus pour répondre à la demande sans mécanique, il faut bien sûr plus de matière première, mais surtout plus de travailleurs. Mais dans ce contexte d’offre et de demande, si tous les employeurs demandent des ouvriers, les ouvriers peuvent négocier de bons salaires. Il y a donc une hausse du coût du travail. Ainsi, les prix augmentent. Donc on va avoir besoins des inventions et de les transformer en innovation pour diminuer les prix et répondre à la demande.

• Le phénomène d’accélération du rythme de création technologique

Une innovation crée un blocage, auquel on répond par une nouvelle innovation, qui crée a nouveau un blocage etc… et tout cela rend la chaîne de production toujours plus efficace. Il y a également la diffusion latérale, c’est-à-dire qu’une innovation dans un domaine va être reprise dans d’autres secteurs et être adaptée à d’autres domaines. Par exemple, on utilisait la machine à vapeur pour sortir l’eau des mines. Les seaux étaient hissés de haut en bas, puis on leur a donné un mouvement rotatif, ce qui a permis le développement de la locomotive qui fonctionne sur un système de rotation.

Le factory system

• L’usine

Au lieu d’avoir des paysans qui travaillent chez eux, on les amène à l’usine. Il y a donc une révolution dans l’ordre du travail. Ce changement est dû à la mécanisation ; une machine a vapeur donne de l’énergie aux métiers a tisser, mais elle ne peut fournir de l’énergie qu’aux métiers qui sont tout proches. De plus la machine à vapeur coûte cher, il faut donc un bâtiment pour la protéger. Donc on amène les ouvriers à la machine.

• La discipline

De plus on introduit la discipline dans le travail : par exemple, les ouvriers n’ont pas envie d’aller travailler, dans l’ancien système, ils peuvent se lever plus tard et se mettre au travail quand ils le veulent. Mais avec les usines, les ouvriers doivent se régler par rapport aux heures où tournent les machines, car il faut un ouvrier derrière chaque métier à tisser. Il faut donc discipliner les ouvriers et cela va prendre plus d’un siècle.

Pourquoi l’Angleterre ?

Une révolution des consommateurs dès la XVIIIème : 1700 - 1760

• Une attitude nouvelle : le désir de consommer

On voit apparaître un désir de consommer. Durant cette période, on a une croissance économique sans gain de productivité. Donc il y a plus de demande sans que l’on mécanise encore les productions.

Cette croissance n’est pas vraiment expliquée, mais il y a deux hypothèses : la flotte britannique est très développée et aurait permis le désenclavement les îles britanniques. On amène des produits exotiques comme le chocolat, les épices, ce qui crée une envie chez le consommateur. Ainsi, on voit naître une attitude nouvelle, qui est le désir de consommer. Ce qui est intéressant, c’est que toutes les couches sociales sont concernées. Dans les inventaires de décès au XVIIIè, où le notaire répertorie toutes les possessions d’un défunt, on voit apparaître beaucoup plus d’objets, ainsi que certains effets de mode, même chez les petits artisans : au lieu de garder les même vieux vêtements, on commence à s’acheter des habits "à la mode".

• Les premiers pas d’une économie de consommation

On commence a faire croire au gens qu’ils ont besoin d’un objet. Jusqu’au XVIIIè, on vend via le colportage, c’est a dire que des vendeurs vont de village en village et proposent leurs produit (livres…). En Angleterre on crée la boutique, avec de grandes vitrines, on donne envie au consommateur. On voit naitre les publicités. On voit également naitre de nouveaux loisirs : la promenade le dimanche après la messe, on visite les boutiques par exemple.

• Il y a deux changements majeurs dans la société britannique dans la première moitié du XVIIIè

Le système de valeur des anglais évolue : on accorde moins d’intérêt au religieux et au moral, on valorise plus le profit matériel. On assimile le progrès au matériel : le progrès permet de mieux s’habiller, de mieux isoler son habitation…

Le deuxième changement est la fluidification de la société. Au XVIIIème siècle on sort des blocages sociaux. Avant ça, on nait noble, ou on ne le nait pas, il est impossible de devenir noble si on n’est pas né noble. Au XVIIIème siècle, on sort de ce système. Les nobles anglais se passionnent pour l’agriculture et investissent leur argent dans ce domaine (agroéconomie). En même temps, l’artisans qui crée des biens de consommation s’enrichi, et peu s’habiller comme un riche. Les biens de consommation permettent de changer le statu. Je ne suis peut-être pas noble, mais je me présente comme eux (beaux carrosses, beaux habits). Où ce changement de système se voit le plus est aux États-Unis, où les nobles se mélangent avec les riches non-nobles, on voit d’ailleurs des aristocrates renoncer à leur noblesse.

• 1700 - 1760 : + 60%

Sur la période allant de 1700 à 1760, la production augmente de 60%. Cette augmentation s’est faite sans machines mécaniques.

Des salaires élevés

Cela s’est fait avec l’emploi de plus en plus de travailleurs. Et avec la loi de la demande, même les petite gens s’enrichissent. Mais ces salaires élevés vont pousser à la mécanisation pour diminuer les coûts salariaux.

Pourquoi l’Europe ?

• Un ‘’sentiment de supériorité’’ et ‘’l’esprit d’ouverture’’.

Une première explication est le sentiment de supériorité des européens sur les autres civilisations, mais en même temps un certain esprit d’ouverture. Marx explique quand dans les grands empires asiatiques, on trouve plusieurs religions dans un seul empire (Ottoman=juifs, musulmans (sunnites et shiites), bouddhistes…) alors qu’en Europe, on a un bloc catholique. On le voit par le fait qu’à la fin du Moyen-Âge, on expulse les juifs. C'est l’Europe de la chrétienté, il n’y a aucune concurrence. C’est cette unité chrétienne qui serait à la base de ce sentiment de supériorité.

L’Europe a toutefois absorbée une grande quantité d’inventions d’autres cultures : l’algèbre provient de l'arabe, la patate est importée des Amérique. David Landes pense que la certaine supériorité de l’Europe est due à l’alphabet : en Chine ou au Japon, il faut savoir lire des milliers de caractères, ce qui rend l’alphabétisation extrêmement difficile. Seul une élite intellectuelle est capable de lire. En Europe, c’est beaucoup plus facile car il n’y a que vingt six caractères à apprendre. De plus, le protestantisme demande aux fidèles de lire la Bible, ce qui contribue à l’alphabétisation. Mais comment les japonais ont ils fait pour s’industrialiser s’ils ont tant de caractères à apprendre, les enfants japonais apprennent bien tous ces caractères…

• La disponibilité d’énergie

L’Europe était recouverte d’immenses forêts, les cours d’eau sont abondants, il y a du vent pour les moulins.

• Les facteurs climatiques et géographiques

L’Europe profite d’un climat relativement agréable, soit disant plus propice au travail. Le climat tempéré présente dans tous les cas des facilités. Par exemple, il n’y a pas le problème des moussons. L’Europe profite également d’une ouverture sur la mer, or ce qui débloque la société de l’ancien régime c’est le commerce maritime à partir du XVIème siècle.

Colomb et la reine Isabelle Ire de Castille représentés sur un monument de la Plaza de Colón à Madrid.

• Le morcellement politique

Au sortir du Moyen-Âge, on a un très grand morcellement politique, et les États-Nations sont constamment en compétition les uns-avec les autres. Marx a théorisé le fait qu’un empire comme la chine ne pouvait se développer car le pouvoir état très centralisé, et donc empêche la progression. Il établie donc toute une théorie où les dictatures sont vouées à s’effondrer sur elles-mêmes. En Europe, les découvertes sont dues au fait qu’il y a une compétition entre les États. Par exemple, Christophe Colomb a été financé par l’Espagne car Isabelle la Catholique désirait impressionner ses rivaux.

• L’expansion coloniale

Ces grandes découvertes sont la base du commerce triangulaire, et ont permis le développement de l’Europe.

Il faut noter que personne n’est d’accord sur ces éléments. Par exemple la Suisse a été un des premiers pays à s’industrialiser, mais la Suisse n’a pas eu d’empire colonial, ni d’ouverture sur la mer par exemple.

• La révolution industrielle : un événement inéluctable ?

On en vient à se demander si la révolution industrielle n’était pas quelque chose d’inéluctable. Pourquoi est-ce que c’est l’Angleterre, et pas l’Espagne, qui réunissait tous les éléments ci-dessus, qui a été le berceau de la révolution.

Ce qui est certain, c’est qu’à partir de 1760, l’Angleterre change son économie très rapidement, de telle sorte que la révolution est totalement installée en 1800. Cet évènement s’est répandu au reste de l’Europe mais pas au delà causant cette fracture entre l’Europe et le reste du monde.

Une hypothèses controversée : une révolution agricole ?

La fin progressive de la jachère

Toute la communauté d’historiens se met d’accord pour dire qu’il n’y a pas eu de révolution agricole en Europe, dans le sens où on n’a pas connu l’invention des tracteurs et des engrais au XVIIIème. À cette époque, c’est la naissance de l’agronomie, de la culture du riz et de la pomme de terre en Europe. En Angleterre au XVIIIème, on supprime progressivement la jachère. Jusqu’alors, l’agriculture fonctionne sur un système triennal, avec un tiers des terres en jachère permanente. Or on découvre que certaines plantes comme le trèfle permettent une régénération des sols. Et avec ces plantes comme le trèfle, qu’on fait pousser sur les terres qui auparavant étaient en jachère, on peut nourrir du bétail. Le fumier de ces animaux sert comme engrais pour les champs. Ainsi, on peut ramener les troupeaux dans les plaines, et on profite d’une production continue. C’est la fin de la tyrannie du blé.

Le développement de l’agronomie et des techniques agricoles

Encore une fois, les nobles s’intéressent à l’agronomie. Ils tentent des expérimentations notamment en croisant des races de vache pour avoir des races laitières ou encore des moutons qui produisent plus de laine.

Les élites anglaises et l’évolution du paysannat

Un acte d'enclosure datant de 1793.

• Les gentlemen farmers

Les artisans proto-industriels possèdent de petites terres qu’ils compensent avec leur revenu dans leur petite production textile. Mais en 1760 avec l’arrivée de la spinning Jenny, ils ne peuvent pas concurrencer et font faillite.

• Les enclosures

Les nobles rachètent les terres des paysans qui ont fait faillite. Si le prince de Galles est le plus grand propriétaire terrien d’Angleterre, cela date de cette époque. Les paysans se regroupaient en communautés pour cultiver leur terre, mais les grands propriétaires, en rachetant les terres, mettent en place des clôtures. Les paysans en faillite demandent donc du travail aux usines car ils n’ont plus de terre et plus de revenu. La loi de l’offre et de la demande va s’inverser, et cette fois-ci, les patrons vont pouvoir payer de bas salaires aux paysans qui cherchent du travail.

En d'autres termes et en paraphrasant Will Kymlicka dans son ouvrage Les théories de la justice : une introduction en 1999, « Dans l'Angleterre du XVIIème siècle, on assistait à un mouvement pour l'enclosure (l'appropriation privée) de terres jadis détenues par la communauté et accessible à tous. Sur ces terres (les "communs"), tout à chacun pouvait exercer un droit de pâture, de collecte du bois, etc. L'appropriation privée des communs entraîna la fortune de certains et la perte de ressource des autres, désormais privés de moyens de subsistance ».

Références

<vote type=1 />