Fonctionnalisme et Systémisme

Le Fonctionnalisme

Image du corps humain, chaque organe a sa fonction. Dans le fonctionnalisme, on analyse les organes de la société par leur fonction. On interprète donc la société ou la politique comme un corps vivant. C'est par la coordination des fonctions et des organes que le développement s'effectue.

Cette vision implique un concept d'efficacité et des processus de régulation.

La fonction est à définir ici par son sens biologique : «c'est la contribution qu'apporte un élément à l'organisation ou à l'action de l'ensemble dont il fait partie.»

Le courant apparaît dans les années 1930 et son âge d'or se situe dans les années 1960, principalement dans la sociologie anglo-saxonne.

La théorie fonctionnaliste se base sur le principe fondateur suivant : Sans considérer ses ressources matérielles et son architecture (organisation), toute société doit remplir certaines fonctions naturelles (universelle). Parmi elles : produire des biens et services (nourritures, logement, soins), se reproduire (organisation des unions, sexualité, famille), assurer la protection des membres (solidarité, défense). Ainsi l’analyse fonctionnelle postule que chaque coutume, chaque objet matériel, chaque croyance remplit une fonction vitale, est une partie vitale d’un tout organique.

On distingue alors les sociétés les unes des autres par leur façon de remplir ces fonctions par la mise en place de leurs institutions culturelles. Selon les approches des institutions différentes peuvent remplir des fonctions identiques. Par exemple l’apprentissage des règles sociales peut se faire par un mode d’imitation, par fusion ou par transmission. On peut qualifier ces trois formes de socialisation d’« équivalents fonctionnels ».

Les fondateurs du fonctionnalisme sont à chercher dans le domaine de l’anthropologie, où Malinowski crée le néologisme. On voit apparaître trois courants principaux représentés par les auteurs suivants.

Bronislaw Malinovski (1884-1942) : Le fonctionnalisme anthropologique ou le fonctionnalisme absolu

Il étudie la philosophie, l’économie et la psychologie entre Londres et Varsovie.Il part en Mélanésie en tant qu’anthropologue.

La Kula:

Il observe les échanges de deux objets(coquillages et bracelets) entre les tribus. Ces échanges se pratiquent dans un circuit fermé mais très large puisqu’il comprend plusieurs archipels. Une économie d’échange très rapide (de fête en fête), personne ne conserve l’objet,l’échange ne s’arrête pas (≠ échange ponctuel). Il s’interroge sur la nature de la transaction, sa fonction, puisque ces objets n’ont pas de valeur autre que symbolique. Ces échanges se font même entre tribus de langues et de cultures différentes. Cette pratique est en fait un échange social encadré qui a pour fonction de cultiver les liens sociaux. C’est une fonction régulatrice permettant l’échange intertribal et la pacification de ces échanges. Elle est aussi socialisante entre les individus et entre groupes.

Le fonctionnalisme absolu:
Il le synthétise sous les formules suivantes :

• La culture comme appareil instrumental permettant de résoudre les problèmes concrets et spécifiques survenant dans le milieu lorsque l’homme satisfait ses besoins.
  
• La culture comme un système d’objets, d’activités, d’attitudes, chaque élément comme moyen adapté à une fin.
  
• La culture est un tout indivisible dont les éléments sont interdépendants
  
• Les activités, attitudes et objets sont regroupés autours d'une tâche vitale et organisés en institutions.
  
• On peut décomposer les activités de la culture (éducation, contrôle social, économie, système de croyance, morale, modes d'expressions)
  

La culture s’intègre à une vision systémique de la société, composée d’institutions et d’activités ayant une fonction de satisfaction des besoins. La culture est donc un système, un ensemble cohérent à interpréter comme un tout. Chaque fonction répond à un besoin primaire ou dérivé (biologique ou culturel)

Les trois postulats du fonctionnalisme absolu (estimés indéfendables par beaucoup d'auteurs car trop exigeants ):

• Postulat de l'unité fonctionnelle: les éléments culturels sont fonctionnels pour le système social entier
  
• Postulat du fonctionnalisme universel: tous les éléments sociaux et culturels remplissent une fonction
  
• Postulat de nécessité: ces éléments sont indispensables, chacun se référant à une fonction différente