Perspectives sur les études, enjeux et problématiques de l'histoire internationale

L'histoire des relations internationales est l'étude des interactions entre les nations et les acteurs internationaux à travers le temps. Elle explore les événements, les politiques, les conflits, les alliances et les changements qui ont façonné le paysage mondial.

Les relations internationales remontent à l'Antiquité, lorsque les cités-États et les empires de l'époque établissaient des relations diplomatiques, commerciales et militaires les uns avec les autres. Cependant, c'est à partir de la Renaissance européenne et de l'émergence des États-nations modernes que l'étude des relations internationales s'est développée.

Au XVIIe siècle, la paix de Westphalie (1648) a marqué un tournant important en mettant fin à la guerre de Trente Ans en Europe et en établissant le principe de souveraineté des États. Cela a jeté les bases du système des États-nations souverains qui domine encore aujourd'hui.

Au XIXe siècle, la Révolution industrielle et l'impérialisme ont profondément transformé les relations internationales. Les nations européennes ont étendu leur pouvoir et leur influence à travers le monde, colonisant de vastes territoires en Afrique, en Asie et en Amérique. Cela a conduit à des rivalités impériales, à des compétitions économiques et à des tensions géopolitiques, qui ont finalement culminé dans les deux guerres mondiales du XXe siècle.

La Première Guerre mondiale (1914-1918) a été déclenchée par une série de facteurs, notamment les rivalités entre les grandes puissances européennes, les alliances militaires, les tensions nationales et les conflits territoriaux. La guerre a entraîné des pertes massives en vies humaines et des destructions considérables. Elle a également contribué à l'émergence de nouveaux acteurs internationaux, tels que les États-Unis et l'Union soviétique.

L'entre-deux-guerres a été une période de tensions et d'instabilité, marquée par des crises économiques, politiques et territoriales, notamment la Grande Dépression et la montée des mouvements totalitaires. Les efforts pour maintenir la paix internationale ont abouti à la création de la Société des Nations, la première organisation internationale visant à prévenir les conflits. Cependant, ses limites ont été mises en évidence par l'éclatement de la Seconde Guerre mondiale (1939-1945).

La Seconde Guerre mondiale a été un conflit global majeur, impliquant la plupart des nations du monde. Elle a été déclenchée par les ambitions expansionnistes d'Adolf Hitler et du régime nazi en Europe, ainsi que par les tensions entre les grandes puissances. Le conflit a entraîné des pertes humaines massives, l'Holocauste, l'utilisation de l'arme nucléaire à Hiroshima et Nagasaki, et la division du monde en blocs idéologiques, avec la guerre froide entre les États-Unis et l'Union soviétique par la suite. La guerre froide (1947-1991) a été une période de confrontation idéologique, politique et militaire entre les États-Unis et l'Union soviétique, les deux superpuissances de l'époque. Elle a été caractérisée par une rivalité intense, mais indirecte, plutôt que par des affrontements militaires directs.

La guerre froide a été alimentée par des différences idéologiques profondes entre les deux camps. Les États-Unis défendaient le système capitaliste et la démocratie libérale, tandis que l'Union soviétique promouvait le communisme et le socialisme. Ces deux idéologies étaient incompatibles et les deux superpuissances cherchaient à étendre leur influence et à convaincre les autres nations d'adopter leur modèle politique et économique.

La guerre froide s'est manifestée à travers divers moyens. La course aux armements nucléaires a été l'un des aspects les plus préoccupants, avec les États-Unis et l'Union soviétique développant des arsenaux massifs d'armes nucléaires, créant ainsi un équilibre de la terreur appelé la "dissuasion mutuelle". Les deux superpuissances ont également soutenu des guerres par procuration dans des pays tiers, notamment la guerre de Corée (1950-1953) et la guerre du Vietnam (1955-1975), où ils ont soutenu respectivement la Corée du Nord et le Vietnam du Nord.

Des alliances militaires ont été formées de part et d'autre pour renforcer leur position. Les États-Unis ont créé l'Organisation du traité de l'Atlantique nord (OTAN) en 1949, regroupant les pays occidentaux pour se défendre contre une éventuelle agression soviétique. En réponse, l'Union soviétique a formé le Pacte de Varsovie en 1955, qui regroupait les pays d'Europe de l'Est sous son influence.

La guerre froide a également été marquée par des crises internationales majeures. La crise des missiles de Cuba en 1962 a été l'un des moments les plus tendus de cette période, lorsque l'Union soviétique a déployé des missiles nucléaires à Cuba, menaçant directement les États-Unis. Cette crise a été résolue grâce à des négociations intenses et à un compromis entre les deux pays.

La guerre froide a finalement pris fin avec la chute de l'Union soviétique en 1991. Les pressions économiques, les problèmes internes et les réformes politiques ont affaibli le régime communiste, conduisant à l'effondrement de l'Union soviétique et mettant ainsi fin à la confrontation bipolaire entre les États-Unis et l'Union soviétique.

La fin de la guerre froide a ouvert la voie à de nouveaux défis et opportunités dans les relations internationales. Elle a inauguré une période de mondialisation croissante, de réalignements géopolitiques et d'émergence de nouvelles puissances. Cependant, les conséquences de la guerre froide continuent d'influencer les dynamiques internationales et la politique mondiale.

Qu’est-ce que les relations internationales ?

La science politique a des débats importants sur cette question.

L’acception traditionnelle: les relations politiques interétatiques

C’est-à-dire les relations entre les États, les gouvernements. On entendait spécifiquement pendant longtemps les relations, diplomatiques, politiques et militaires.

Les élargissements récents (questions économiques, culturelles, sociales, etc.)

Depuis on l’a élargie, ce sont aussi les relations économiques. C’est une originalité du XXème siècle. C’est aussi faire part de questions cultures, mais aussi sociales.

Les autres acteurs : ONG, IGO, unions régionales

Pendant très longtemps, on a considéré que les uniques acteurs étaient les États. Maintenant, il y a des acteurs non gouvernementaux et intergouvernementaux. On s’intéresse aussi aux unions régionales (ex- Union Européenne).

L’apport de l’histoire (Comment s’organisent ces structures dans la durée)

La science politique s’intéresse particulièrement aux relations internationales. L’histoire apporte une chronologie et une étude de la longue durée qui va compléter la science politique.

Problématique du cours: la complexification sans précédent des relations internationales au XXIème

Multiplication des problèmes

Le XXème siècle voit une complexification des relations internationales. On avait jusqu’à la fin du XIXème siècle des relations internationales qui concernaient le champ politique.

Au XXème on a des complexifications dans tous les ordres comme l’émergence des problèmes économiques qui devient un élément central des relations internationales, mais aussi les questions de l’arme nucléaire, les problèmes environnementaux, etc.

Mondialisation des problèmes

Jusqu’au début du XXème siècle les relations internationales sont essentiellement les relations intereuropéennes. Les puissances qui règlent le jeu mondial sont des puissances européennes ; le jeu des relations internationales se déroule essentiellement en Europe. Le XXème siècle pose les problèmes à l’échelle du monde entier

Multiplication des acteurs

Au début du XXème siècle, on a seulement quelques puissances européennes qui dominent le jeu, maintenant on a 196 acteurs étatiques. On a aussi une multiplication des acteurs non gouvernementaux.

Il n’y a plus que les gouvernements dans le jeu des relations internationales, on a aussi une kyrielle d’acteurs qui transcende différents domaines et les différentes parties du monde. Cette multiplication des acteurs complexifie les problèmes et les échanges.

Interdépendance croissante

Depuis le XIXème siècle, il y a eu une formidable extension des moyens de communications. En valeur relative, on observe en 1860 et 1914 une augmentation beaucoup plus importante qu’entre 1970 et aujourd’hui. Le monde beaucoup plus interdépendant qu’il y a un demi-siècle.

La toute-puissance des États remise en cause

Une question est récurrente, c’est celle de la remise en cause de la toute-puissance des États. En tant qu’instance décisionnelle, aujourd’hui, ils ne sont plus les seuls. D’autres acteurs comme les acteurs non gouvernementaux peuvent contester le rôle des États. Il faut songer au fait que lorsque l’on regarde la chose d’un point de vue historique les États n’ont pas cessé d’étendre et de renforcer leurs prérogatives.