Principes et Dilemmes des Biens Publics dans l'Économie de Marché

Concepts clés :

- Exclusion d’usage / excluabilité
- Rivalité
- Biens publics
- Bien privés
- Ressources communes
- Monopole naturel
- Passager clandestin/profiteur
- Analyse coût-avantage
- Tragédie des Communs

Mankiw et Taylor, chapitre 11.

:I. LES DIFFERENTS TYPES DE BIENS

Lorsque nous considérons les différents biens présents dans l’économie, il est utile de les regrouper selon deux caractéristiques :- Y a-t-il exclusion d’usage pour le bien ? Peut-on empêcher les individus d’utiliser ce bien ?- Le bien est-il rival ? Si une personne l’utilise, cela diminue-t-il la capacité d’une autre personne de l’utiliser ?

L’exclusion d’usage (ou excluabilité) est la propriété d’un bien telle qu’il est possible d’empêcher un individu de l’utiliser.
La rivalité est la propriété d’un bien telle que l’usage de ce bien par un individu diminue aussi l’usage de ce bien par un autre individu.

A. Les biens privés
Les biens privés sont des biens rivaux et excluables.

Exemple :
Cas d’un cornet de glace :
- Il est excluable car il est possible d’empêcher un individu de consommer ce cornet, tout simplement en ne le lui donnant pas.
- Il est rival car une autre personne peut manger le cornet de glace, et d’autres personnes ne pourront alors pas le manger.

B. Les biens publics
Les biens publics sont des biens qui ne sont ni excluables ni rivaux.

Exemple :
La défense nationale
- Elle protège tous les citoyens d’un pays de manière égale.
- Le fait qu’une personne soit défendue n’empêche pas un autre citoyen de l’être aussi.

C. Les ressources communes
Les ressources communes sont des biens rivaux, mais non-excluables.

Exemple :
Les poissons dans l’océan.
- C’est un bien rival : lorsqu’on en attrape un, quelqu’un d’autre ne pourra pas l’attraper.
- Il est non-excluables car il est difficile de bloquer les pêcheurs pour qu’ils arrêtent de pêcher.

D. Monopole naturel
Lorsqu’un bien est excluable mais non rival, il s’agit d’un exemple de monopole naturel.

II. LES BIENS PUBLICS

A. Le problème du passager clandestin (ou du profiteur)
Un passager clandestin, ou profiteur, est un individu qui peut bénéficier d’un ben sans avoir à payer pour l’obtenir.

B. Des biens publics importants
1. La défense nationale
La défense nationale est un bien typiquement public. Lorsque la défense du pays est assurée, il est impossible d’empêcher qui que ce soit de bénéficier de cet avantage. De plus, lorsqu’une personne bénéficie de la protection militaire, cela ne réduit en rien l’avantage retiré par toute autre personne.
--> La défense nationale est un bien ni excluable ni rival.

2. La recherche fondamentale
La création de la connaissance est un bien public. Si un scientifique trouve une nouvelle théorie, alors celle-ci entre dans le savoir à disposition de tous gratuitement.

3. La lutte contre la pauvreté

C. L’analyse coût-avantage, une tâche difficile

L’Etat fournit les biens publics parce que le secteur privé, de son propre chef, n’en fournit pas une quantité efficace.L’Etat doit alors déterminer quels biens publics doivent être fournis et en quelle quantité.

Lorsque l’Etat souhaite créer une nouvelle autoroute, il doit comparer les avantages totaux de ceux qui l’utiliseront, aux coûts de construction et d’entretien. Il doit faire une analyse coût-avantage.

Une analyse coût-avantage est une étude qui compare les coûts et les avantages d’une société qui fournit un bien public.

La détermination de l’offre efficace de biens publics est plus difficile que la détermination de l’offre efficace de biens privés. Les biens privés sont offerts sur le marché. Les acheteurs d’un bien privé révèlent la valeur qu’ils placent dans ce bien au travers des prix qu’ils veulent bien payer. Les vendeurs révèlent leurs coûts au travers des prix qu’ils veulent bien percevoir.

Au contraire, les analystes qui appliquent la méthode coût/avantage n’observent pas de signal de prix lorsqu’ils évaluent l’offre potentielle de biens publics. Leurs calculs relatifs aux avantages et aux coûts des projets publics sont, de ce fait, de vagues approximations dans le meilleur des cas.

III. LES RESSOURCES COMMUNES

Les ressources communes, comme les biens publics, ne sont pas excluables : elles sont disponibles gratuitement pour quiconque veut les utiliser. Les ressources communes sont cependant des biens rivaux : le fait qu’une personne utilise ce bien réduit la capacité des autres personnes à l’utiliser aussi.

Ainsi, les ressources communes engendrent un autre problème : une fois que le bien est produit, les décideurs politiques doivent s’intéresser à la quantité qui est utilisée.

La Tragédie des Communs est une parabole qui illustre le fait que les ressources communes sont utilisées de manière plus que désirable par la société dans son ensemble.