Les élasticités et ses applications

L’élasticité

L’élasticité mesure le degré auquel les quantités demandées ou offertes répondent à un changement de prix ou de tout autre déterminant de la demande ou de l’offre.

Elle permet d’évaluer la réactivité de la quantité demandée ou offerte s’il y a une variation a dans une ou deux des variables.

Par exemple une variation dans les prix va nous permettre d’évaluer la réactivité de la demande.

• en se déplaçant le long de la demande, on mesure de combien change la quantité demandée suite à une variation du prix.
  
• la pente de la demande indique si cette variation est élevée ou non pour un même changement de prix.

Ne suffit-il donc pas de connaitre la pente de la fonction de demande pour exprimer la sensibilité de réaction de la demande ?

Non, cela ne suffit pas et pour deux raisons:

1. L’information qui en découle est tributaire des unités de mesure. Lorsque la demande de café augmente de 10 tasses suite à une baisse du prix de 1 franc, comment comparer cette hausse à un autre bien mesuré en mètres ou en heures?
   
2. Le chiffre obtenu ne dit rien sur l’importance de la variation: 10 tasses... est-ce peu ou beaucoup? 1 franc de variation, est-ce peu ou beaucoup? Cela dépend du niveau initial du prix et de la quantité demandée.

L'élasticité permet de mesurer la réaction des acheteurs et des vendeurs aux changements dans les conditions de marché sans être affectée par ces problèmes.

Les élasticités de la demande

Déterminants de l’élasticité-prix de la demande

• Disponibilité de substituts proches

Si on peut substituer un bien, la fonction de demande sera très réactive et particulièrement flexible. Ainsi les substituts proches ont tendance à avoir une demande élastique

Ex- Demande pour des vacances de skis héliportés en Alaska versus demande pour des vacances de skis à Chamonix (il existe des bons substituts).

• Biens de première nécessité versus biens de luxe**Bien de luxe : la demande sera très élastique
  • Bien de première nécessité : même si les prix changent beaucoup la fonction de demande va rester constante et est donc relativement inélastique (ex- fonction de demande de l’alimentaire)

Ex- Demande d’aliments (d’électricité, médicaments, vêtements…) versus demande de billets pour la Champions League

Bien évidemment, le fait qu’un bien soit un bien de première nécessité ou un bien de luxe dépend de la préférence des consommateurs.

• Définition du marché (taille)

Plus la taille du marché est grande plus la demande est inélastique. Les marchés locaux ont une demande beaucoup plus élastique que les marché étrangers.

Ex- L’élasticité de la demande de viande versus l’élasticité de la demande de

viande de poulet

• Le temps de réaction des quantités demandées

Toutes les fonctions de court terme sont plus inélastiques que les fonctions de long terme. En d’autres termes, plus l’horizon temporelle est élevé plus la fonction est inélastique :

Ajuster sa production nécessite du temps ce qui mènera à une variation des prix alors qu’il est plus difficile d’impacter des variations dans l’immédiat.

Ex- Demande d’énergie du pétrole d’ici 1 mois versus d'ici 10 ans

Plus la part dans le budget est importante, plus la demande est sensible au prix. L'augmentation du revenu change la structure de la consommation. Ainsi plus élevé est la proportion du budget dévoué à un bien, plus sa réaction sera élastique.

Ex- Le loyer versus les allumettes

L’élasticité-prix de l’offre

Déterminants de l’élasticité-prix de l’offre

• Elasticités de l’offre des inputs:

Plus les inputs sont accessibles et disponible plus l’offre est élastique, plus l’offre finale sera élastique. Ainsi on pourra plus facilement adapté la production.

• Offre de biens dans la production desquels on utilise le plutonium est plutôt inélastique
  
• Offre de biens dans la production desquels on utilise des biens manufacturés intermédiaires est plutôt élastique

• Capacité des vendeurs à adapter le niveau de production du bien :
  • Le front de mer est inélastique
  • La production d'ordinateurs va être plutôt élastique

• Le temps de réaction des quantités offertes:

La flexibilité varie en fonction de l’horizon temporel, dans le court terme l’élasticité et rigide, dans le long terme la fonction d’offre est plus inélastique Offre d’énergie du pétrole d’ici 1 mois versus d'ici 10 ans

Applications

Résumé

• court terme : on a des fonctions de demande relativement inélastique
  **long terme : la fonction de demande est relativement élastique car les producteurs ne peuvent s’ajuster immédiatement
  • • • • • La part de revenu consacrée au produit