El debate de las tres íes: intereses, instituciones e ideas

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Introducción a la Ciencia Política

El pensamiento social de Émile Durkheim y Pierre Bourdieu ● Los orígenes de la caída de la República de Weimar ● El pensamiento social de Max Weber y Vilfredo Pareto ● El noción de "concepto" en ciencias sociales ● Historia de la disciplina de la ciencia política: teorías y conceptos ● Marxismo y Estructuralismo ● Funcionalismo y Sistematismo ● Interaccionismo y Constructivismo ● Teorías de la antropología política ● El debate de las tres íes: intereses, instituciones e ideas ● La teoría de la elección racional y el análisis de intereses en la ciencia política ● Un enfoque analítico de las instituciones en la ciencia política ● El estudio de las ideas y las ideologías en la ciencia política ● Teorías de la guerra en la ciencia política ● La Guerra: Concepciones y Evoluciones ● La razón de Estado ● Estado, soberanía, globalización y gobernanza multinivel ● Teorías de la violencia en la ciencia política‎ ● Welfare State y biopoder ● Análisis de los regímenes democráticos y los procesos de democratización ● Sistemas electorales: mecanismos, problemas y consecuencias ● El sistema de gobierno en las democracias ● Morfología de las protestaciones ● La acción en la teoría política ● Introducción a la política suiza ● Introducción al comportamiento político ● Análisis de las Políticas Públicas: Definición y ciclo de las políticas públicas ● Análisis de las Políticas Públicas: establecimiento y formulación de la agenda ● Análisis de Políticas Públicas: Implementación y Evaluación ● Introducción a la subdisciplina de las relaciones internacionales ● Introducción a la teoría política

El debate sobre las tres "íes": intereses, instituciones e ideas, es un concepto central en las ciencias sociales, en particular en la economía política internacional y la ciencia política. Estos tres factores se utilizan a menudo para explicar por qué los actores políticos actúan como lo hacen.

En el debate sobre las tres "íes": intereses, instituciones e ideas, los intereses suelen considerarse el principal motor de la acción política. Ya sean individuos, grupos o países, se supone que los actores políticos actúan de forma que maximicen sus propios intereses. Esto puede adoptar diversas formas: la búsqueda de poder, riqueza o seguridad. Identificar estos intereses suele ser un elemento clave del análisis político.

La segunda "I" representa las instituciones, que son las reglas del juego en una sociedad. Más formalmente, son las limitaciones humanas que configuran las interacciones humanas. Pueden ser formales, como leyes o reglamentos, o informales, como normas o tradiciones sociales. Las instituciones tienen una gran influencia en el comportamiento de los actores políticos. Definen lo que está permitido y lo que no, y estructuran los incentivos a los que se enfrentan los actores.

Finalmente, la última "I" corresponde a las ideas, esas creencias, valores, percepciones y mentalidades que configuran la forma en que los actores ven el mundo y definen sus intereses. Las ideas pueden ser convicciones profundamente arraigadas sobre lo que está bien y lo que está mal, visiones del mundo o ideologías, o percepciones más pragmáticas de lo que funciona y lo que no. Las ideas tienen el poder de influir en la acción política dando forma a la interpretación de los hechos, orientando la definición de los problemas y proponiendo posibles soluciones.

El debate en torno a estas tres "íes" gira a menudo en torno a la cuestión de cuál es la más importante. Algunos teóricos insisten en los intereses como principal motor de la acción política, mientras que otros se decantan por las instituciones o las ideas. En realidad, estos tres factores son a menudo interdependientes y pueden reforzarse mutuamente. Las instituciones pueden influir en la definición de los intereses, mientras que las ideas pueden desempeñar un papel clave en la creación y modificación de las instituciones.

Introducción a lo que está en juego en los debates sobre los tres "Ies"

El debate sobre los tres "yoes" se desarrolla en dos niveles:

• Nivel metateórico de las relaciones entre paradigmas: Aquí, el debate se refiere a la forma en que las tres "íes" se articulan dentro de los distintos paradigmas teóricos. Por ejemplo, en la economía política internacional, los distintos paradigmas, como el realismo, el liberalismo, el constructivismo, etc., conceden distinta importancia a los intereses, las instituciones y las ideas. El realismo pone más énfasis en los intereses (en particular, la seguridad y el poder), mientras que el liberalismo lo hace en las instituciones y el constructivismo en las ideas.
• Nivel intraparadigmático de las relaciones entre intereses, instituciones e ideas: En este nivel, el debate gira en torno a cómo interactúan los intereses, las instituciones y las ideas dentro de un paradigma concreto. Por ejemplo, dentro del paradigma liberal, ¿cómo configuran las instituciones los intereses? ¿Cómo influyen las ideas en las instituciones? ¿Cómo pueden los intereses y las instituciones juntos dar forma a las ideas?

En ambos casos, el objetivo es comprender mejor cómo interactúan estas tres "íes" e influyen en el comportamiento político. Esto puede ayudar a explicar la variedad de comportamientos políticos que observamos en el mundo real, así como a predecir comportamientos futuros.

El debate de las tres íes es un debate entre diferentes teorías de alcance limitado, que se centran en la importancia relativa de los intereses, las instituciones y las ideas en el análisis de los fenómenos políticos:

• Las teorías basadas en los intereses suelen postular que los actores políticos, ya sean individuos, grupos o naciones, actúan principalmente para maximizar sus propios intereses. Estos intereses pueden ser económicos, de seguridad o relacionados con el poder. Escuelas de pensamiento como el realismo en las relaciones internacionales suelen asociarse a esta perspectiva.
• Las teorías institucionalistas hacen hincapié en el papel de las instituciones, definidas como normas formales o informales que estructuran el comportamiento político. Las instituciones pueden moldear los intereses y el comportamiento de los actores definiendo los incentivos, costes y beneficios de las distintas acciones. El institucionalismo neoliberal es un ejemplo de escuela de pensamiento que hace hincapié en el papel de las instituciones.
• Las teorías basadas en las ideas subrayan la importancia de las creencias, los valores y las percepciones a la hora de configurar el comportamiento político. Estas teorías sostienen que las ideas pueden definir intereses e influir en las instituciones. Pueden configurar la forma en que los actores perciben su entorno, definen sus problemas y desarrollan sus estrategias. El constructivismo es una corriente de pensamiento que suele hacer hincapié en el papel de las ideas.

Cada uno de estos enfoques tiene sus puntos fuertes y débiles, y ninguna de las tres "íes" basta por sí sola para explicar todos los fenómenos políticos. Un análisis eficaz suele requerir que se tengan en cuenta las tres: intereses, instituciones e ideas.

Comprender el propósito de las tres "íes

El debate en torno a las tres "íes" -intereses, instituciones e ideas- reviste una importancia crucial en la investigación contemporánea en ciencias sociales y políticas. En particular, desempeña un papel destacado en las teorías intermedias, que pretenden explicar un conjunto específico de fenómenos en lugar de ofrecer una teoría general de todo el sistema político o social.

Estas teorías de alcance medio suelen tratar de comprender los factores explicativos o las causas que subyacen a un fenómeno concreto. Para ello, suelen clasificar estos factores explicativos en una de estas tres categorías: intereses, instituciones o ideas.

• Las explicaciones basadas en los intereses tratan de entender cómo los actores políticos persiguen sus propios intereses -ya sea el poder, la riqueza, la seguridad u otros objetivos- y cómo estos intereses influyen en su comportamiento.
• Las explicaciones institucionales examinan cómo las instituciones -ya sean formales, como leyes y reglamentos, o informales, como normas y tradiciones- moldean el comportamiento de los actores estructurando los incentivos y los costes de las distintas acciones.
• Las explicaciones basadas en las ideas se centran en la influencia de las creencias, los valores y las percepciones en el comportamiento político. Tratan de entender cómo las ideas definen los intereses, dan forma a las instituciones e influyen en las interpretaciones que los actores hacen de su entorno.

La capacidad de clasificar los factores explicativos en estas categorías ayuda a los investigadores a organizar su pensamiento, desarrollar teorías y hacer comparaciones entre distintas situaciones. Sin embargo, es importante reconocer que estas categorías a menudo están interrelacionadas y se influyen mutuamente, y que una explicación completa de un fenómeno dado puede requerir tener en cuenta intereses, instituciones e ideas.

La influencia del paradigma positivista en el debate

El debate entre intereses, instituciones e ideas es el núcleo del enfoque positivista de la ciencia política y las ciencias sociales en general. El positivismo es un enfoque filosófico que hace hincapié en la importancia de la investigación empírica y la metodología científica. Pretende identificar causas y efectos y establecer leyes universales basadas en la observación objetiva.

En el contexto de este debate, el positivismo trata de identificar cómo los intereses, las instituciones y las ideas causan o influyen en el comportamiento político.

• Los investigadores que se centran en los intereses tratarán de identificar cómo los intereses individuales o colectivos determinan el comportamiento político. Por ejemplo, podrían tratar de demostrar que los Estados actúan en función de sus intereses económicos o de seguridad.
• Los que se centran en las instituciones tratarán de demostrar cómo las normas formales o informales estructuran el comportamiento y los resultados políticos. Podrían, por ejemplo, tratar de demostrar cómo influyen las instituciones democráticas en la toma de decisiones políticas.
• Por último, los que se centran en las ideas tratarán de demostrar cómo las creencias, los valores y las percepciones influyen en el comportamiento político. Podrían tratar de demostrar, por ejemplo, cómo las ideologías políticas influyen en las políticas gubernamentales.

Los enfoques basados en los intereses, los institucionales y los basados en las ideas tienen distintas formas de ver y explicar el mismo fenómeno político. En sus análisis, estos enfoques otorgan un peso diferente a los intereses, las instituciones y las ideas. Sin embargo, muchos investigadores reconocen que estos tres factores están a menudo interconectados y que una comprensión completa de los fenómenos políticos requiere que se tengan en cuenta los tres.

Descifrar la dinámica del debate

La esencia del debate en torno a las tres "íes" -intereses, instituciones e ideas- reside en la cuestión de cuál de estos elementos tiene el mayor impacto o la influencia más significativa a la hora de explicar un fenómeno concreto. Este debate suele manifestarse de la siguiente manera:

1. Intereses: Los defensores de esta perspectiva sostienen que los intereses individuales o colectivos son los principales motores de la acción política. Según este punto de vista, las instituciones y las ideas suelen estar moldeadas por estos intereses y subordinadas a ellos.
2. Instituciones: Los partidarios de las instituciones sostienen que las normas y las estructuras, formales o informales, son las que más influyen en el comportamiento político. Desde esta perspectiva, las instituciones dan forma a los intereses y las ideas, definiendo los incentivos y estructurando las opciones políticas.
3. Ideas: Los partidarios de este punto de vista sostienen que las creencias, los valores y las ideologías son los principales motores del comportamiento político. Según este punto de vista, las ideas definen los intereses y dan forma a las instituciones.

Sin embargo, es importante señalar que este debate no es siempre una cuestión de "una cosa o la otra". Muchos investigadores reconocen que los intereses, las instituciones y las ideas están a menudo interconectados y pueden reforzarse mutuamente. Por lo tanto, una explicación completa de un fenómeno político específico puede necesitar tener en cuenta los tres elementos. Se trata de un debate en curso, y la respuesta puede variar en función del contexto específico y del fenómeno que se intente explicar.

Análisis de las tres "I": Intereses, Instituciones e Ideas

El debate en torno a las tres "íes" -intereses, instituciones e ideas- pone de relieve la complejidad y la imbricación de estos factores en el análisis de los fenómenos políticos y sociales. A menudo resulta difícil aislar los efectos independientes de los intereses, las instituciones y las ideas, ya que estos factores pueden a menudo interactuar y reforzarse mutuamente. Por ejemplo, las ideas pueden influir en los intereses, que a su vez pueden conducir a la creación o modificación de las instituciones. Sin embargo, esta tarea no es imposible. Con un análisis cuidadoso y una metodología rigurosa, los investigadores pueden a menudo distinguir los efectos de estos diferentes factores y comprender sus papeles relativos en la determinación de un fenómeno específico. Esta tarea puede implicar una combinación de métodos cualitativos y cuantitativos, estudios de casos y enfoques comparativos, así como la aplicación de teorías intermedias que tratan de explicar un conjunto específico de fenómenos. También es importante subrayar que, aunque el debate sobre las tres "íes" es una cuestión de importancia académica, también tiene implicaciones prácticas. Una mejor comprensión de la importancia relativa de los intereses, las instituciones y las ideas puede ayudar a los responsables políticos a diseñar estrategias más eficaces y a predecir las consecuencias de sus acciones.

Esta perspectiva de explicación causal, que se centra en las tres "íes" -intereses, instituciones e ideas-, es esencial para comprender cómo funciona el mundo e identificar formas de cambiarlo.

• Analizar los intereses nos permite comprender las motivaciones de las partes interesadas. Esto puede ayudarnos a predecir sus acciones, entender por qué se adoptan ciertas políticas y otras no, e identificar los puntos de presión en los que pueden introducirse cambios.
• Las instituciones, ya sean formales (como leyes u organizaciones) o informales (como normas sociales), estructuran nuestro mundo e influyen en el comportamiento de los actores. Comprender las instituciones puede ayudarnos a identificar cómo promueven u obstaculizan determinados comportamientos y resultados, y dónde puede ser necesario introducir reformas.
• Las ideas, por último, conforman nuestra comprensión del mundo e influyen en nuestros intereses e instituciones. Determinan lo que consideramos posible, deseable y justo. Comprender las ideas dominantes en una sociedad puede ayudarnos a ver cómo influyen en el statu quo y cómo pueden introducirse nuevas ideas para provocar el cambio.

Aislando y analizando estos tres factores, no sólo podemos entender mejor por qué el mundo es como es, sino también identificar estrategias para cambiarlo. Esto puede ayudarnos a identificar las palancas de las que debemos tirar para influir en la política y la toma de decisiones, mejorar el bienestar de las personas y hacer un mundo más justo y sostenible.

Relevancia de los distintos enfoques

La pertinencia y la eficacia explicativa de las tres "íes" -intereses, instituciones e ideas- pueden variar en función del objeto específico del análisis y del tipo de pregunta que se formule.

• Intereses: Si se trata de explicar los cambios en la política o la estrategia de un actor -ya sea un individuo, una organización o un Estado-, un enfoque basado en los intereses puede resultar especialmente útil. Identificando cómo han evolucionado los intereses de un actor, a menudo es posible explicar por qué ha cambiado su política o estrategia.
• Instituciones: Si, por el contrario, buscamos explicar la continuidad o la inercia en la política o la estructura de una sociedad, un enfoque institucional puede ser más pertinente. Las instituciones tienden a ser estables y resistentes al cambio, y a menudo pueden ayudar a explicar por qué ciertas estructuras o políticas persisten a pesar de los cambios en el entorno o en los intereses de los actores.
• Ideas: Por último, si buscamos explicar cambios radicales o revoluciones, un enfoque basado en las ideas puede ser el más adecuado. Las ideas pueden cambiar rápida y radicalmente, y pueden provocar cambios profundos en los intereses y las instituciones.

Estos tres enfoques no se excluyen mutuamente. En muchos casos, la explicación completa de un fenómeno puede requerir la consideración de intereses, instituciones e ideas. Además, estos factores pueden interactuar de forma compleja: por ejemplo, los cambios en las ideas pueden provocar cambios en los intereses, que a su vez pueden provocar cambios en las instituciones. Por consiguiente, un enfoque integrado y polifacético puede ser a menudo el más fructífero.

Institucionalismo: Explicación de la inercia constitucional

El enfoque institucionalista se utiliza a menudo para explicar la inercia constitucional. Las instituciones, por su propia naturaleza, están diseñadas para ser estables y resistentes al cambio. Establecen reglas y normas que estructuran el comportamiento y las expectativas, y estas reglas y normas pueden ser difíciles de cambiar una vez establecidas. Esto es especialmente cierto en el caso de las constituciones, que a menudo se diseñan para ser especialmente resistentes al cambio con el fin de proporcionar un marco estable para el gobierno y la ley. Sin embargo, los intereses también pueden influir en el cambio institucional. Los actores pueden tratar de cambiar las instituciones para servir mejor a sus intereses, y los cambios en las relaciones de poder pueden provocar cambios en las instituciones. Esta dinámica puede ser especialmente evidente en situaciones de conflicto o de lucha por el poder, en las que los actores pueden tratar de cambiar las reglas del juego en su propio beneficio. Las ideas pueden desempeñar un papel en esta dinámica. Las ideas sobre lo que es correcto, lo que es posible y lo que es deseable pueden influir tanto en los intereses como en las instituciones. Por ejemplo, las ideas nuevas o radicales pueden cuestionar el orden institucional existente y dar lugar a demandas de cambio.

Así pues, aunque el institucionalismo puede ser especialmente útil para explicar la inercia constitucional, y el enfoque basado en los intereses puede ser especialmente útil para explicar el cambio institucional, un análisis completo de estos fenómenos probablemente deba tener en cuenta los intereses, las instituciones y las ideas.

El papel de las ideas y las ideologías en periodos de incertidumbre

El enfoque basado en las ideas puede resultar especialmente esclarecedor para explicar las decisiones políticas adoptadas en periodos de incertidumbre o tras una crisis. En esos momentos de agitación, las viejas suposiciones e ideas pueden ponerse en tela de juicio, creando espacio para que surjan nuevas ideas. Estas nuevas ideas pueden remodelar la percepción de los intereses y allanar el camino para nuevas políticas o instituciones. Por ejemplo, tras una crisis económica, pueden surgir nuevas ideas sobre la regulación económica, el papel del Estado o la distribución de la riqueza, que den lugar a cambios significativos en la política económica. Del mismo modo, tras una crisis social o política, las nuevas ideas sobre justicia social, gobernanza o derechos humanos pueden cuestionar los intereses establecidos y provocar cambios institucionales.

También es importante señalar que las ideas no se difunden de forma automática o inevitable, sino que a menudo son promovidas activamente por los actores políticos, los movimientos sociales u otros grupos que buscan dar forma a la agenda política. Por consiguiente, el estudio de la difusión de las ideas también puede implicar el examen de las luchas de poder y las dinámicas institucionales. En resumen, el enfoque de las ideas ofrece una perspectiva valiosa para comprender cómo las crisis pueden conducir al cambio político e institucional, y cómo los actores pueden navegar en estos momentos de incertidumbre.

Cuando una sociedad se enfrenta a la tarea de redefinir su contrato social, las ideas desempeñan un papel crucial. Es un momento de flujo en el que los valores, las normas y las creencias pueden reconfigurarse, abriendo el camino a nuevas direcciones para la política y la gobernanza.

• El efecto persuasión: Durante este periodo, la persuasión puede ser una herramienta clave para influir en la dirección del cambio. Esto puede implicar la promoción de nuevas ideas o la reformulación de las existentes de tal manera que se consiga apoyo para una nueva visión del contrato social. Los actores políticos, los movimientos sociales, los pensadores y otras personas influyentes pueden desempeñar un papel en este proceso de persuasión.
• La influencia del pasado histórico: La historia de una sociedad configura sus valores, instituciones e ideas, y sigue ejerciendo influencia incluso durante los periodos de cambio. Las experiencias pasadas pueden influir en la percepción de lo que es posible y deseable, y pueden proporcionar lecciones o advertencias para el futuro. En algunos casos, un periodo de cambio social puede ser una oportunidad para cuestionar o reevaluar el legado histórico de una sociedad.
• Analogías históricas: Las analogías históricas también pueden desempeñar un papel importante a la hora de proporcionar marcos para comprender el presente y mirar hacia el futuro. Los actores pueden recurrir a ejemplos históricos para ilustrar sus argumentos, justificar sus propuestas de cambio o advertir de peligros potenciales. Sin embargo, es importante señalar que las analogías históricas pueden utilizarse de forma selectiva o simplificada para apoyar puntos de vista particulares, por lo que su uso debe examinarse con discernimiento.

Redefinir el contrato social de una sociedad es una empresa compleja que implica navegar en un mar de ideas cambiantes, intereses contrapuestos y estructuras institucionales. Es un proceso en el que influyen las ideas, los intereses y las instituciones de la sociedad.

En momentos de gran incertidumbre, las ideas y las ideologías tienen un inmenso poder explicativo. Proporcionan un marco interpretativo para entender el mundo, orientan las respuestas a los retos y ayudan a navegar por lo desconocido. He aquí cómo pueden influir en el comportamiento y las decisiones:

• Explicaciones: Las ideas y las ideologías ayudan a dar sentido a acontecimientos y situaciones complejos. Proporcionan un marco a través del cual las personas pueden entender e interpretar el mundo, lo que puede ser especialmente valioso en tiempos de incertidumbre.
• Dar forma a las respuestas: las ideas y las ideologías determinan las preferencias y las respuestas a los retos. Determinan lo que consideramos soluciones aceptables o deseables y, por tanto, guían nuestras acciones.
• Crear una sensación de estabilidad: al proporcionar una interpretación coherente del mundo, las ideas y las ideologías también pueden ayudar a crear una sensación de estabilidad y continuidad frente a la incertidumbre.
• Influir en el cambio social y político: Por último, las ideas y las ideologías pueden desempeñar un papel en la configuración del cambio social y político. Pueden fomentar reformas, inspirar protestas o apoyar el statu quo.

Así pues, en tiempos de incertidumbre, el análisis de las ideas y las ideologías puede ofrecer valiosas perspectivas sobre la dinámica social y política. Se trata de un campo en el que la investigación en ciencias sociales, especialmente en sociología y ciencias políticas, puede hacer importantes aportaciones.

Anexos

• PALIER Bruno, SUREL Yves, « Les « trois I » et l'analyse de l'État en action », Revue française de science politique, 2005/1 (Vol. 55), p. 7-32. DOI : 10.3917/rfsp.551.0007. URL : https://www.cairn.info/revue-francaise-de-science-politique-2005-1-page-7.htm