Los Estados (re)Unidos: 1877 - 1900

De Baripedia


El tren es muy importante en la reconstrucción de los Estados Unidos después de la guerra civil; fue un fracaso, pero fue una oportunidad para transformar a los Estados Unidos de una manera diferente. Los Estados secesionistas del Sur se están reintegrando rápidamente a la Unión. De 1870 a 1900, Estados Unidos atravesó un período de profundos cambios que lo transformó en una gran potencia industrial.

Papel de los ferrocarriles

En la ceremonia de conducción de la "Última Púa" en Promontory Summit, Utah, el 10 de mayo de 1869.

Los ferrocarriles jugarán un papel importante cuando ahora prácticamente no hay trenes en Estados Unidos; a diferencia de América Latina, la construcción de ferrocarriles no es principalmente para la exportación, sino para la formación de un enorme mercado interno. La red ferroviaria une el este con el oeste y también el norte con el sur con una red interna.

En 1870, había 85.000 kilómetros de vías férreas, en 1900 320.000, o sea 4 veces más. Todos los ferrocarriles son privados, gravando a las cuatro zonas orientales para que coordinen sus horarios. Sin embargo, esta red se forma en torno a la corrupción, la prisa y la competencia, es una red que no siempre es bien conocida. Su construcción fue fuertemente subsidiada tanto por los estados como por el gobierno federal. En el proceso, las empresas se volvieron extremadamente poderosas al haber acumulado grandes extensiones de tierra a lo largo de los ferrocarriles.

Al mismo tiempo que se construía la red ferroviaria, el país estaba construyendo una red de comunicaciones a través de la telegrafía y la oficina de correos. Aunque los Estados de la Unión siguen siendo muy diferentes entre sí, aunque estén unidos por los ferrocarriles y los nuevos medios de comunicación, pueden distinguirse tres regiones: el oeste, el sur y el noreste.

El Oeste

Conquista de territorios amerindios

Tumba común con Lakota que murió después de la masacre de Wounded Knee.

Estos son los estados recientemente tomados de México o Gran Bretaña, estas tierras eran principalmente las tierras de los amerindios. Entre 1850 y 1890, los sobrevivientes de las deportaciones más importantes aún estaban desplazados y confinados en pequeñas reservas bajo control federal.

Fue durante este período que los búfalos fueron literalmente exterminados en las llanuras centrales. La última gran batalla contra los amerindios tuvo lugar en Wounded Knee en 1890 cuando el ejército federal masacró a 200 sioux enfermos y hambrientos[1][2][3][4][5][6].

El número total de amerindios aumentó de 330.000 en 1860 a 237.000 en 1900. Por otra parte, la población de Occidente ha aumentado de unos 2 millones a 20 millones. La población total del país aumentó de 31 millones a 76 millones.

De 0.1% de la población total en 1860, los amerindios eran sólo 0.003% en 1900.

Rapide colonisation

El oeste americano a través del río Mississippi. En rojo oscuro, los estados que todavía se consideran parte de él: California, Oregon, Washington, Nevada, Idaho, Arizona, Nuevo México, Utah, Colorado, Wyoming, Montana, más Alaska y Hawaii. En rojo sombreado, los estados que a veces se consideran parte del Sur o del Medio Oeste: Texas, Louisiana, Arkansas, Oklahoma, Missouri, Kansas, Nebraska, Iowa, Dakota del Sur, Dakota del Norte, Minnesota.

Libre de indios y bisontes, Occidente fue colonizado muy rápidamente por los ferrocarriles, pero también por la expansión de la cría de ganado por parte de los vaqueros, una cuarta parte de los cuales eran afroamericanos. Las vacas fueron enviadas rápidamente a Chicago, que se convirtió en la capital de la matanza y el industrialismo de la carne de vacuno gracias a la refrigeración, momento en el que la carne de vacuno se convirtió en parte de la dieta estadounidense.

Al mismo tiempo, cientos de miles de agricultores de Europa Oriental, Central y Oriental se están trasladando a las grandes llanuras para cultivar maíz y trigo, entre otros cultivos.

Esta colonización por campesinos es difícil, pero también por una gran parte de los chinos que vienen a establecerse principalmente en California para participar en la minería de oro y trabajar en campos mineros y pequeños negocios.

La colonización desde el interior es difícil incluso si la agricultura se mecaniza y el transporte mejora, el aislamiento permanece fuerte mientras que el invierno es frío y el invierno es muy caluroso.

Es también en este contexto que se están creando grandes empresas de venta por correspondencia como Sears con su famoso catálogo, que no sólo pone a disposición de los agricultores los productos urbanos, sino que también estandariza el consumo a nivel nacional.

Aunque Occidente fue prácticamente conquistado en 1890, sigue siendo muy rural. Es una conquista que juega un papel fundamental en la cultura nacional tal como se teorizó Jackson Turner, según él, la repetida experiencia de colonizar nuevas fronteras en el continente ha convertido a los estadounidenses en un pueblo inicuo, aventurero, optimista y democrático.

Esta interpretación ha sido criticada por investigaciones históricas recientes, pero la mayoría de los estadounidenses la comparten hasta el día de hoy y se mantiene en el siglo XIX gracias a una abundante cultura popular. La metáfora de la conquista duró, cuando Kennedy lanzó sus programas de ayuda en América Latina y los cuerpos de paz, dijo que ellos conquistarían una nueva frontera.

Le Sud

La réunion du pays se fait au détriment des noirs qui vont très vite réagir aux codes noirs imposés par les sudistes et aux autres violations de la loi en recourant devant les tribunaux.

Dès 1876, la Cour suprême qui est toujours dominée par des anciens esclavagistes estime que le XIVème amendement concernant la citoyenneté et le Bill of Rights des noirs nés aux États-Unis n’exige pas que le gouvernement fédéral protège les droits civils des noirs et que chaque État peut régler les relations interraciales à sa guise.

En 1896, la Cour suprême légalise la séparation dans les lieux publics pour autant qu’elle n’empêche pas les deux races d’avoir le même accès aux services publics. Depuis la fin de la reconstruction, les XIV et XV amendements vont demeurer lettre morte jusqu’au milieu des années 1960.

Le droit de vote allait être supprimé par les codes, maintenant la Cour suprême légalise le « separated but equal ». La Cour suprême des États-Unis a un énorme poids, les droits ne sont jamais acquis, ce que les noirs afro-américains ont gagné dans les années 1870 disparait très vite.

Vers 1890 dans le sud, la ségrégation, la violence raciale, les lynchages, les codes noirs sont imposés avec l’assentiment de la Cour suprême. La grande plantation disparait pour être remplacée par le métayage, les métayers gagnent peu et s’endettent auprès des propriétaires puisque le prix du coton sur le marché international baisse. Pour le Sud, c’est la fin du Cotton King.

Au Sud, cette industrialisation commencée lors de la guerre civile se poursuit principalement dans la sidérurgie et le textile. L’exploitation du bois se développe aussi avec la déforestation massive du Sud. En raison de l’endettement du sud notamment pendant la guerre, très rapidement toutes ses industries passent sous le contrôle d’industriels du Nord.

Le Sud demeure principalement rural, il continue de produire surtout des matières premières transformées ou consommées au Nord et son économie dépend des capitaux et de la gestion du Nord.

Le domaine du travail est ségrégué et des systèmes proches de l’esclavage dominent en particulier le système du travail forcé à travers les codes noirs ; des milliers de noirs sont condamnés à de longues peines de travaux forcés. Tout cela est fait à des taux de mortalité énormes et sans que cela n’émeuve les financiers et même les citoyens du Nord.

En général, les noirs sont exclus du travail industriel, mais les blancs qui y travaillent généralement issus de familles paysannes pauvres et endettées sont aussi endettés et sous-payés. Vont se former des petites villes compléments dominées par une industrie textile qui fournit et contrôle tout presque comme au temps de la plantation, mais pour les blancs. Toutefois, on maintient le Sud dans l’illusion de la race blanche.

Le Nord-Est

Le nord-est se transforme profondément et beaucoup plus que le sud.

Industrialisation

En 1865 la valeur des biens manufacturés aux États-Unis s’élevait à 2 milliards de dollars, en 1900 elle atteint 13 milliards de dollars. Les États-Unis sont devenus la nation qui a le taux de productivité le plus élevé au monde et son industrie produit un tiers des biens manufacturés du monde.

Quatre facteurs expliquent cette industrialisation fulgurante :

  • création d’un marché national de consommateurs grâce aux chemins de fer, aux communications, aux postes, à la publicité et aux ventes par correspondance.
  • innovations technologiques comme le téléphone de Bell en 1876 ou encore l’ampoule électrique de Thomas Edison en 1879. Tout cela va faire qu’il y a un développement des industries dans une mécanisation et une rationalisation du travail ou les ouvriers sont de plus en plus attelés à la machine.
  • protectionnisme économique c’est-à-dire le maintien de fortes taxes à l’importation par un gouvernement fédéral très soumis pas les grands industriels afin de protéger l’industrie de la concurrence étrangère.
  • capitalisme sauvage.

L’ère du capitalisme sauvage

Portrait de John D. Rockefeller peint par John Singer Sargent en 1917.

À l’intérieur des États-Unis se développe le capitalisme sauvage, l’entrepreneuriat a un rôle primordial devenant un modèle de la société américaine remplaçant le grand commerçant et le planteur de la première moitié du siècle. Deux hommes incarnent ce capitalisme sauvage, ce sont Carnegie et Rockefeller.

Carnegie est le symbole du rêve américain, il est né en Écosse, émigre avec sa famille à l’âge de 13 ans, fait tous les métiers puis entre dans une compagnie de chemin de fer n’hésitant pas à hypothéquer la maison de sa mère pour investir dans ses premières affaires qui sont les wagons-lits passant à l’industrie sidérurgique, aux locomotives et à l’acier ; il se spéciale dans la concentration verticale c’est-à-dire de la matière première au produit fini et dans ce cas c’est de la mine de charbon et de fer a l’industrie sidérurgique de pointe. Il est devenu multimillionnaire, mais en 1901 il renonce à son empire et devient un philanthrope jusqu’à sa mort en 1919 en dépensant 350 millions en dons.

Standard Oil Refinery No. 1 in Cleveland, Ohio, 1897.

Rockefeller est un spécialiste de la concentration horizontale c’est-à-dire de la concentration d’un maximum d’entreprises produisant le même produit soit le quasi-monopole dans un secteur donné. Il est né dans l’État de New York commençant par être comptable puis cadre dans une société de courtage ; en 1859, il comprend l’importance que va avoir le pétrole et en 1870 il fonde la Standard Oil Company, 10 ans plus tard il contrôle 95% de la production pétrolière du pays souvent grâce à la coercition fondant le premier trust pétrolier qui lui permit de fixer la quantité de pétrole et le prix de vente du pétrole.

Rockefeller va produire plus de réactions que Carnegie. Lorsque le Congrès tente de protéger les petites entreprises par une loi antitrust, Rockefeller s’entoure d’experts en matière de lois et fonde le premier holding c’est-à-dire une société qui contrôle différentes entreprises en acquérant une partie importante de leur capital, mais sans en avoir le monopole.

Durant les dernières années du XIXème siècle dans tous les grands secteurs, des centaines d’entreprises disparaissent pour être absorbées par des géants dont vont naitre Goodyear ou encore General Electric ; tout se fait avec la protection de la Cour suprême tandis qu’ironiquement la loi antitrust sera appliquée contre les syndicats sous le prétexte qu’ils sont anarchistes et menace la libre concurrence du travail.

La loi du plus fort

En 1890, 125 000 Américains sur 63 millions soit en peu moins de 2% de la population possèdent la moitié de la richesse nationale qu’ils étalent sans vergogne. La quasi-totalité de ces « happy few » est protestants pratiquants et anglo-saxons.

Leur richesse monumentale provoque certaines caricatures, mais pas vraiment de critiques de fond, car elle est justifiée par le darwinisme social de Herbert Spencer qui applique la théorie de l’évolution des espèces de Darwin à l’humanité. Le triomphe des industriels s’explique par la survie des plus forts, des plus doués, des plus méritants ; le triomphe industriel des États-Unis est expliqué par la supériorité de la race anglo-saxonne.

Tout cela est aussi la loi de la nature et la loi de dieu. Carnegie publie L’évangile de la fortune tandis que Rockefeller déclare que « dieu m’a donné mon argent[7] ». Un pasteur vend à un million d’exemplaires un pamphlet qui soutient que construire une fortune est un devoir chrétien.

Vont être mis en compétitions des hommes, des femmes, des enfants de diverses origines, de diverses races que rien ne protège contre la crise économique, les accidents du travail, la maladie ou encore la vieillesse. Les travailleurs travaillent de 10 à 14 heures par jour, 6 à 7 jours par semaine pour un salaire journalier de moins de 1 dollar et sans aucune protection.

Les travailleurs tentent d’améliorer leurs conditions de vie émigrant d’un endroit à l’autre, en travaillant plus et en s’organisant. Cependant, il est difficile de s’organiser quand on est différent ; un syndicat nommé les chevaliers du travail formé en 1870 accepte les travailleurs de toutes origines, de couleur et qui en 1886 compte un million de membres grâce à une campagne en faveur de la journée de 8 heures.

Gravure de 1886 parue dans le journal Harper's Weekly représentant la tragédie de Haymarket Square.

Le premier mai 1886, une bombe dans une manifestation contre la violence policière à Chicago qui tue 7 policiers. La bombe est rapidement attribuée sans preuve à des anarchistes dont quatre sont condamnés à être pendus tandis que la presse accuse faussement les chevaliers du travail d’être en lien avec ces anarchistes amenant à l’interdiction de ce syndicat.

Dès mai 1886, le syndicalisme de classe est en chute libre aux États-Unis pour être remplacé par le syndicalisme de négociation par secteur. La fédération américaine du travail (FAL) est l’incarnation de ce syndicalisme ne représentant que l’aristocratie du travail, les ouvriers qualifiés, les blancs, mais non pas les migrants négociant au cas par cas de meilleures conditions pour ses adhérents tout en poliçant les travailleurs non qualifiés et en rejetant tout programme politique.

Le syndicalisme de négociation qui rejette la lutte de classe domine encore aujourd’hui à la fois à cause de la répression de tout syndicalisme et de classe et dans la foi au rêve américain que chacun peut devenir un Carnegie ou un Rockefeller ; à l’inverse si on est pauvre c’est qu’on est moins capable et qu’on ne travaille pas assez, on mérite d’être riche et on mérite d’être pauvre.

La urbanización

Broadway en 1909.

La urbanización se debe a que las grandes fábricas están ubicadas en las ciudades y es allí donde se concentran los trabajadores. Hay que ver que el noreste se está urbanizando aún más, ya que desde 1890 hay varias ciudades con más de 250.000 habitantes, Nueva York tiene más de 3 millones de habitantes; en estas ciudades se concentran tanto grandes riquezas como grandes pobrezas.

Cada vez más, la gente vive en comunidades distintas, en espacios limitados y en guetos para los pobres.

Los partidos demócrata y republicano

Tuvimos un intento por parte del pueblo de reunir a los agricultores del Norte y del Sur, el sistema bipartidista republicano en el Norte y California representando la industria y el proteccionismo contra las importaciones y los demócratas representando al Sur Blanco, los agricultores y los grupos de inmigrantes en el centro, el sistema bipartidista se mantiene sin que un partido gane una gran mayoría.

A partir de 1880, las elecciones representaron una movilización espectacular y costosa; con el enorme crecimiento del aparato estatal y de la función pública, cada partido se convirtió en una máquina política que reclutó votantes entre los nuevos migrantes; la corrupción era generalizada, los legisladores de probables empresas recibieron acciones de las industrias que los protegían y los votantes y activistas recibieron empleos públicos. Esto está muy lejos de la América rural, virtuosa y puritana de 1776.

Anexos

  • Cosmas, Graham A. An Army for Empire; the United States Army in the Spanish-American War. Columbia: U of Missouri, 1971. Print.

Referencias

  1. Liggett, Lorie (1998). "Wounded Knee Massacre – An Introduction". Bowling Green State University.
  2. "Plains Humanities: Wounded Knee Massacre". Retrieved December 9, 2014. "resulted in the deaths of more than 250, and possibly as many as 300, Native Americans."
  3. Utley, Robert (1963). "The Last Days of the Sioux Nation". Yale University Press.
  4. Bateman, Robert (June 2008), "Wounded Knee", Military History, 24 (4): 62–67
  5. Hill, Richard (October 7, 1999). "Wounded Knee, A Wound That Won't Heal". First Nations issues of consequence.
  6. Jeffrey Ostler: The Plains Sioux and U.S. colonialism from Lewis and Clark to Wounded Knee, pp. 357–358, Cambridge University Press (2004) ISBN 0-521-60590-3
  7. JOHN D. ROCKEFELLER, interview in 1905. Peter Collier and David Horowitz, The Rockefellers, an American Dynasty, chapter 3, p. 48