The cultural basis of political behaviour

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The cultural bases are always based on the theory of cleavages. When we talk about culture, what first comes to mind are values. First of all, we have to try to define what we mean by culture. Usually you get several different definitions. Then we're going to approach the idea of political culture by looking at a whole series of approaches that try to show the role of political culture and values, and particularly political values in explaining different forms of political behaviour.

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Political Culture: Almond and Verba

When it comes to political culture, there is a key work written in 1963 entitled The Civic Culture by Almond and Verba.[8] These two authors wrote this book, which remains a reference work on the role of political culture. These authors have a rather particular approach to what political culture is and its role in the study of political behaviour. It can be argued that these two authors rely on the behaviourist approach and emphasize the role of political attitudes as the basis of political culture(s).

Both authors have conducted an empirical study. This was an innovation at the time. They analyze the impact of political culture and more specifically the impact of civic culture on political behaviour. To do so, they developed a comparative analysis of five countries, from the United States to Great Britain, Germany, Italy and Mexico. It is an empirical analysis conducted on the basis of individual survey data. The central question was how political culture can contribute to the maintenance and stability of democratic systems. This is a largely functionalist and even somewhat conservative approach because it presupposes that a political system has a certain stability and balance. The 1950s and 1960s in the United States was a period dominated by functionalist thinking which presupposed that society must have a certain balance and there are a lot of phenomena that create imbalances such as the process of globalization and then the system somehow finds a way to rebalance itself. They tried to explain the differences in democratic governance in the functioning of political systems. They have tried to explain the different democratic functioning of these five countries through the political attitudes and orientations as well as the political values of the citizens who compose and form this political system. The idea is to start from the analysis of individuals in order to go back to an idea of stability. In other words, it is the idea of micro-macro change. We have to go through individual political attitudes in order to explain something at the macro-political level, which is the political culture or civic culture that characterizes a nation or a superior unit. They focused on learning about policy directions in relation to politics and they emphasized the experience that citizens have of the political system.

To summarize their approach, they postulated a congruence between political culture and the structure of a democratic system. The political culture that is the source of the stability and good functioning of a political system stems from something that characterizes individuals, namely, political attitudes. We postulate an internalization of political attitudes through socialization. This political culture is the product of an aggregation of micro-political data, namely political attitudes. The basic idea is that there is a certain type of political culture that is more conducive to democracy and its proper functioning.

Civic Culture: Almond and Verba

Civic culture is understood as a political culture characterized by pluralism based on communication and persuasion, as well as a culture of consensus and diversity. It is a culture that enables change, but moderates it. It is through this that the good governmental performance of democracies was explained. There was a threshold of correspondence that was made between civic culture and democracy.

The behaviourist approach is something that results from the aggregation of individual characteristics and in particular from individual political attitudes.

Opinions, attitudes and values

These are three concepts that are often used interchangeably in both everyday and scientific language. They are three key concepts for studying political behaviour and in the social sciences. There is often confusion between attitude and opinion, but also confusion between attitude and value. It is especially this second confusion that is sometimes found in scientific works where some authors speak of attitudes and others of values and vice versa:

  • Opinions can be explained as expressions of thought about a given object or situation.
  • attitudes are the central concept because attitudes are acquired predispositions, more or less stable, to behave in a more or less specific way towards a given object or in a given situation. Attitude is always by reference to a given object. Partisan identification, which is one of the attitudes in the Michigan model, is in relation to something, it's an identification with a party. Institutional or political trust is always in relation to something.
  • values are not defined in relation to a specific object, but in relation to something much more general. They are non-directly observable conceptions of the desirable, used in moral discourse, with particular importance for behaviour.

Les trois caractéristiques des valeurs

In The Impact of Values, Deth and Scarbrough define values by three characteristics.[9] These three characteristics have to be present in order for there to be values:

  • the values cannot be observed directly;
  • values involve moral considerations;
  • values are conceptions of the desirable.

It is a common denominator in all these definitions. Values are crucial in explaining political behaviour. Values set the frame of reference and guide action. We are always talking about a configuration of values. This configuration of attitudes and values is what is captured by the notion of value orientation. Inglehart, in his theory of postmaterialism, speaks precisely of "value orientations"; it is a coherent set of values. We also talk about value systems. A system evokes the idea that there are several elements that are coherently connected to each other. There is also the idea that values flow from or are the product of a coherent configuration of political attitudes.

Political values

What we are interested in are the political values that flow from a coherent configuration of political attitudes. Political values concern the political sphere and are the foundation of political behaviour. Political values guide political behaviour; they are orientations towards political objects. On the other hand, they are perceptions of the desirable order and allow political judgements to be made. There is a base of antecedence between these three concepts, namely the most distant concept which are the values that then structure or influence attitudes and influence opinions.

Three central value orientations for political change

These are three value orientations discussed in the literature and important in explaining political change, but also social change. The analysis of the cleavages is always based on the subjective component of the so-called identity cleavages. In each case, it is a question of the opposition of two value systems. The following three aspects are often dealt with in the study of political behaviour, be it the study of electoral behaviour or involvement in social movements. These three orientations can be seen in relation to Rokkan's theory of cleavages with the fact that European societies, over the last five centuries, have been characterised by a number of social oppositions and divisions which, at a certain point in time, have become political cleavages. Two of these Rokkan cleavages are the religious cleavage and the class cleavage. From a historical perspective, it is possible to see each of these oppositions as characterizing a type of society. For example, the religious-secular divide would characterize so-called traditional societies, the left-right divide would be the typical divide of modern society, the result of modernization and of the great transformations that have characterized this modernization with, in particular, the creation of the nation-state and the advent of capitalism, and the materialist-post-materialist divide that would characterize the post-industrial society or the advanced industrial society. It is possible to look at these value orientations as characterizing these societies from a historical perspective. What interests us is that today, these different value orientations coexist particularly within an electorate.

Effects related to the relationship between time, age and social change

How do value systems evolve, change over time and can then produce political and social change? When talking about social change, there are different types of effects that need to be known and identified. It's a complicated thing when you want to do it on empirical data, but it's a relatively simple thing. We must be aware that when we study social, cultural or values change or political change, we must be aware that this change can be the result of three different types of effects:

  • life-cycle effects: refer to the age-related biopsychological characteristics that correspond to each of the life-cycle stages that can influence attitudes and political behaviour. This is a micro level.
  • cohort effects: a group of people born in the same time interval, who share similar needs, interests and social experiences and who age together. It is also referred to as a political generation, which is a group of people who have shared an experience at a given point in time. This is a mesosociological level.
  • period effects: events and major currents belonging to historical time that influence the life cycle of individuals and the behaviour of an age group. It is an effect that affects the entire population. It is not related to the individual time of maturation, nor is it something related to the experience of an age group, but rather at a macro level, i.e. effects that affect all the different cohorts, individuals and the population as a whole.

These three effects are interrelated and linearly independent of each other. These three effects must be taken into account, being at the same time an individual maturation of individuals, a replacement of cohorts with different values, and it can also be the period effect with one or more important events that affected the whole population. According to Inglehart, the cohort effect is particularly important, it is the one that particularly takes up social change since the period effect is seen as something that does not have a lasting effect. The cohort effect is something that, through the replacement of different cohorts, tends to remain over time.

Example

Cohort effect

Comportement politique effet de cohorte 1.png

There is a very simple way using a double entry table to detect cohort or period effects. The life-cycle effect is kept constant. In this table, it's survey data that looks at the rate of voters who vote for a party and it crosses three cohorts. These cohorts are cross-tabulated with three time periods. It is possible to see that there is a difference between cohorts that remains systematically. There is a difference between the rows, but not between the columns, which means that there is a cohort effect and not a period effect, because if it were a period effect, there would be a systematic difference between two periods, meaning that each cohort is similar.

Period effect

Comportement politique effet de période 1.png

An event in 1974 increased political participation. This increase affects all three cohorts in a transversal way that remains similar, but at a higher level. There is the idea of a short period effect. It is by comparing the differences between the columns that we can say that there is a period effect. It is possible to combine the two and have both a cohort effect and a period effect. There is a difference between the cohorts, but at the same time there is a spell effect. Through observation between the rows and columns, we can say that we are dealing with a cohort and period phenomenon.

Life cycle effect

Comportement politique effet de cycle de vie 1.png

The life cycle effect is the most difficult to study. Between 1964 and 1974, it could very well be said that this increase was due to a life cycle effect and we would not know whether it was a period effect or a life cycle effect. A simple way to know is to say that we find later that this increase remains stable over time and when it decreases, it is a temporary effect and therefore a period effect. The life cycle effect is not necessarily linear.

When studying social, cultural or political change, three types of effects must be considered that may be behind the change: life-cycle effects, cohort effects and period effects. The study of these three types of effects is not simple from a methodological point of view, even if they can be detected.

Orientation of religious values - secular

It is a question of considering the importance of religion in politics whether it is to explain voting or to explain participation in social movements. In existing studies, the role of religion is systematically taken into consideration when studying electoral behaviour. In any survey done to explain voting and voter turnout, there will always be a "religion" variable. However, when studying non-election turnout, this is done less frequently.

In traditional society, these are religious conflicts, the mode of expression refers to the opposition of religious and secular values, and the central issues are public education and the role of religion.

Theories of secularization

When we talk about the role of religion in politics, there are a whole bunch of studies that have shown that there is a significant loss of the explanatory power of religion on electoral behaviour in particular, but also non-electoral behaviour. At the macro level, this observation of a loss of strength of religion is based on the theory of secularization, which postulates that there is a secularization of our contemporary societies, that is to say that religious institutions and symbols no longer dominate all sectors of society. At the micro level, religion does not interfere with behaviour on non-religious issues. Finally, modernization reduces the need and importance of religion with the creation of a nation-state and the rationalization of society.

Religion and voting behaviour

To what extent does secularization, postulated by this theory, make it possible to predict electoral behaviour? There are two aspects that are being studied. On the one hand, there are studies that try to look at the electoral choices made by voters of different faiths. This is a minority study group. Where there is the most work and with those who are trying to see the correlation between religiosity and electoral behaviour. In terms of the correlation between religiosity and voting behaviour, we need to refine the concept of religiosity.

Components of religion

Existing studies differentiate between three components of religion:

  • religious membership - belonging: it is the fact of belonging or having the feeling of belonging to a religion ;
  • religious belief - believing: it refers to religious faith;
  • religious practice - behaving.

We're talking about the three "B "s. These three dimensions need to be considered in order to get a more general picture of these effects.

Religiosity

Dalton, R.J. et H.-D. Klingemann, éds. (2007). The Oxford Handbook of Political Behavior. Oxford: Oxford University Press.[10]

This table shows, using different indicators, how the three "Bs" have changed. It can be seen that on all indicators there has been a decrease in the religiosity of the citizens of the countries concerned. This would be something that would give support to the theories of secularization. We can see very important international variations. We can see that the salience of religious cleavages varies a great deal. The study of the impact of religiosity on political behaviour cannot overlook a comparative study by country, otherwise there is a risk of confusing very different levels of religiosity.

Orientation de valeurs gauche – droite

Le clivage gauche – droite caractérise la société industrielle avec le conflit de classes. Le mode d’expression est l’opposition de valeurs de gauche et de droite et les enjeux centraux sont les inégalités économiques, la propriété des moyens de production et l’économie de marché. Ce qui nous intéresse ici sont les valeurs.

Espace politique selon Kitschelt

Kitschelt, H. (1994). The Transformation of European Social Democracy. Cambridge: Cambridge University Press.

En ce qui concerne l’opposition gauche – droite, Kitschelt a apporté une modification importante à l’idée traditionnelle de l’opposition entre la gauche et la droite sur un espace unidimensionnel. Kitschelt a travaillé en particulier sur la social-démocratie et également sur la nouvelle droite radicale. Selon Kitschelt, cette idée traditionnelle d’une distinction sur une seule dimension qui oppose des électeurs de gauche à des électeurs de droite ne reflète plus la distribution des électeurs et les différentes configurations de valeurs dans les sociétés contemporaines. Il va proposer d’ajouter un axe vertical à l’axe horizontal. Il y a à cette dimension économique, une dimension qui se superpose qui est plutôt sociale et culturelle qu’il va appeler l’opposition entre des valeurs libertaires et des valeurs autoritaires.

Kitschelt a utilisé une autre terminologie de ce graphique avec les notions de self-organized community et paternalism and corporatism. En croisant de ces deux axes, il donne des formes de valeurs sociales.

Kitschelt, H. (1994). The Transformation of European Social Democracy. Cambridge: Cambridge University Press.

Kitschelt va aussi essayer d’étudier comment les différentes classes sociales et donc l’électorat se distribuent dans cette nouvelle configuration qui est un nouvel espace politique. C’est un terme qu’on retrouve dans le cadre des théories spatiales du vote. Il oppose les deux axes de la politique sociale et capitaliste. Autrement dit, il y a un axe qui représente une dimension économique entre une économie planifiée et une économie spontanée, et un deuxième axe qui est celui de l’auto-organisation ou du paternalisme par rapport au valeur. Dans cette perspective, il y a une sorte d’axe transversale qui se crée puisqu’il y a des groupes d’électeurs qui se situent entre deux pôles.

Kitschelt, H. (1994). The Transformation of European Social Democracy. Cambridge: Cambridge University Press.

Avec ce graphique apparait la même idée. Ce que Kitschelt postule est qu’il y a eu un déplacement de l’axe de la compétition partisane en Europe et ce déplacement est représenté par le passage de l’axe traditionnel gauche – droite. Ce déplacement est représenté par le passage de l‘axe traditionnel gauche – droite, cela serait la distribution des électeurs. Apparaît la nouvelle distribution des électeurs sur un axe qui oppose une politique de libertaire de gauche et une politique qu’il qualifie d’autoritaire de droite.

Selon Kitschelt, il y a eu ce déplacement de la compétition entre partis. Il part du présupposé que les partis politiques doivent entrer dans une compétition pour un électorat et donc pour avoir des voix, ils doivent aller chercher les électeurs où ils sont. Des partis politiques doivent se positionner dans un espace politique afin d’aller chercher les électeurs où ils sont. Dans cet esprit, il y a eu l’émergence de valeurs de libertaire de gauche avec une idée libertaire d’émancipation par rapport aux grands organes de contrôle, y compris de l’État, mais sur le plan culturel. Apparait l’électorat traditionnel du parti socialiste qui s’est déplacé. La nouvelle opposition aux valeurs n’est plus une opposition gauche et droite sur des enjeux typiquement de redistribution des ressources, mais c’est une opposition qui combine en fait l’idée de la redistribution des ressources avec l’idée de comment la société doit-elle être organisée. Cette opposition peut aussi se voir comme expliquant le clivage entre ouverture et fermeture.

Kitschelt a beaucoup étudié les électorats et les comportements politiques sur ces deux pôles. Il a notamment essayé de montrer comment toute la nouvelle gauche se situe, comment le parti socialiste a du s’adapter au déplacement de l’axe de la compétition partisane. Kitschelt a également étudié les nouveaux mouvements sociaux qui s’insèrent ou correspondent au système de valeurs libertarien de gauche. Les nouveaux mouvements sociaux véhiculent ce type de valeurs. Par contre, les partis de la nouvelle droite radicale vont chercher un électorat potentiel qui a changé de positionnement. L’idée que ces partis combinent une position contre l’immigration comme l’UDC en Suisse, prône l’idée de politique autoritaire, mais cette idée socioculturelle est combinée avec l’idée traditionnelle de capitalisme pour la dimension économique. Les partis libéraux traditionnels ont beaucoup perdu au bénéfice des partis de la droite radicale. Kitschelt parle de « formule magique » qui est l’idée de combiner une politique autoritaire avec une idée de capitalisme. Par rapport à cette orientation de valeur gauche – droite, il faut tenir compte de l’idée de Kitschelt qui est qu’il n’y a pas seulement une dimension socio-économique de redistribution des ressources, mais qu’il y a aussi une dimension culturelle. C’est la combinaison des deux qui permet ensuite d’expliquer les comportements électoraux. Dans les sondages, aujourd’hui il y a des mesures left libertarian par rapport à right authoritarian.

Orientation de valeurs matérialiste – postmatérialiste

Ce troisième type de valeur est censé expliquer les comportements politiques. Cette théorie a été proposée par Inglehart qui a publié en 1977 l'ouvrage The Silent Revolution. Cette théorie postule qu’il y a eu un grand changement de valeurs dans les sociétés européennes, mais également sur d’autres pays comme l’Inde. L’idée était d’avoir une théorie universalisable. Il y avait un grand changement de valeurs avec des valeurs qu’il qualifie de matérialiste qui sont des valeurs qui mettent en avant plutôt la sécurité physique et matérielle. Inglehart s’appui notamment sur la pyramide de Malsow qui postule que les individus ont d’abord la nécessité de satisfaire de besoins basiques de subsistance afin de survivre, et ensuite, une fois que ces besoins sont satisfaits, ils peuvent passer à des besoins d’ordre supérieur dont la reconnaissance sociale de sa personne, l’épanouissement personnel ou encore l’émancipation. Il y a deux grands ordres de besoins repris par Inglehart disant que cela correspond à deux grands types de valeurs, il parle aussi d’orientation de valeurs qui est un ensemble cohérent d’attitudes par rapport à certains objets. Il y a les valeurs matérialistes avec l’accent mis sur les besoins matériels physiques et les valeurs de type post-matérialiste avec l’accent qui est mis sur le désir de réalisation de soi. Inglehart postule qu’il y a eu un grand changement de ces valeurs matérialistes aux valeurs post-matérialistes à partir de la fin de la Deuxième guerre mondiale.

Théorie du postmatérialisme de Inglehart

La théorie du post-matérialisme de Inglehart s’appuie sur deux hypothèses de base :

  • hypothèse de pénurie : des personnes ont tendance à valoriser des ressources et des biens qui sont rares.
  • hypothèse de socialisation : les valeurs d’une personne reflètent largement les conditions qui étaient celles qui prévalaient pendant les années de l’adolescence. Il faut ajouter que Inglehart, s’appui sur l’idée de socialisation primaire qui est tout ce qui se passe de la naissance jusqu’à la fin de l’adolescence, qui sont les années de formation de notre propre système de valeurs, influencent ce que nous allons faire au long de notre vie.

Inglehart a travaillé sur l’idée de remplacement des cohortes. Pour lui, ces changements de système de valeurs matérialistes à un système de valeurs postmatérialistes est du au remplacement des cohortes et en particulier au remplacement de cohortes de l’avant-guerre par les cohortes qui sont nées après la Deuxième guerre mondiale. Après la Deuxième guerre mondiale suit les Trente glorieuses marquées par le développement de l’État providence et la croissance économique. C’est donc une grande phase de l’extension économique et de l’État providence. C’est justement ces cohortes qui ont été socialisées pendant cette période qui ont développés ces valeurs cpostmatérialistes mettant en avant le besoin de reconnaissance de soi et d‘épanouissement personnel parce que c’était justement une période où la sécurité économique donc les besoins matériels étaient garantis. Ces individus appartenant à ces cohortes ont pu mettre la priorité sur d’autres besoins en termes de psychologie de Maslow, ou de valeurs en termes de la sociologie de Inglehart. Donc, ils ont été socialisés dans une période de non-pénurie leur permettant de développer ce système de valeur. Par la suite, ces cohortes ont continuées leur vie remplaçant les anciennes cohortes. Les cohortes avec des valeurs postmatérialistes ont petit à petit remplacées les anciennes cohortes qui étaient nées dans des périodes de guerre ou d’avant-guerre qui étaient des périodes beaucoup moins riches et de pénuries. À travers le replacement des cohortes, il y a eu une révolution silencieuse où on a révolutionné les systèmes de valeurs des européens.

Au fond, Inglehart postule deux types d’effets, à savoir un effet de cohorte et un effet de période. Il est possible d’observer à un certain moment une diminution des valeurs postmatérialistes parce qu’il y a des effets de période comme en est l’exemple la crise pétrolière de 1973. C’est un effet qui aurait touché l’ensemble des cohortes. On devrait constater sur cette théorie des effets de période.

Postmatérialisme

Dalton, R.J. et H.-D. Klingemann, éds. (2007). The Oxford Handbook of Political Behavior. Oxford: Oxford University Press.

Ce graphique montre le pourcentage de personnes « postmatérialistes » moins le pourcentage de personnes qui ont des valeurs « matérialistes ». Il y a toujours un certain pourcentage de matérialistes, une grande partie de postmatérialistes, mais également une grande partie de « mixtes » qui sont des personnes qui sont à la fois matérialistes et postmatérialistes. De 1970 jusqu’à 2000, ce sont différentes cohortes qui sont des classes d’âges de 10 ans. Des cohortes successives sont de plus en plus matérialistes. On voit que les différentes cohortes sont de plus en plus matérialistes et quel degré de valeur matérialiste et que les cohortes gardent les valeurs qu’ils ont développés à l’âge de l’adolescent. Ensuite, lorsqu’on remplace les cohortes, les matérialistes disparaissent remplacés par les postmatérialistes. Dans ces théories, si on avait constaté une continuation du développement économique et de l’État social après 1973, on aurait peut être continué dans le remplacement des nouvelles cohortes. Ce n’est pas le cas parce qu’il y a les effets de période. On voit à la fois l’effet de cohorte et l’effet de période. On peut détecter des effets de cohorte, mais aussi des effets de périodes en comparant les colonnes et les lignes.

Une critique de la théorie de Inglehart serait relative au fait de dire que ce sont les cohortes nées après la Deuxième guerre mondiale qui auraient développées des valeurs postmatérialistes parce qu’il y avait déjà des cohortes postmatérialistes qui se sont développées avant cette phase. Il y a peut être un développement préalable expliquant ce qui a fait changer le système de valeurs. Ce qui reste important est l’idée de remplacement des cohortes qui explique le changement social et culturel. Ce graphique est une illustration de l’idée micro – macro renvoyant au schéma de Kolman, c’est-à-dire que pour expliquer un phénomène macrosociologique, il faut passer par des mesures au niveau microsociologique, à savoir au niveau des valeurs des personnes. Afin d’expliquer le lien entre deux facteurs au niveau macro, il faut passer par des valeurs au niveau microsociologique. Cela renvoie à l’individualisme méthodologique.

Dalton, R.J. et H.-D. Klingemann, éds. (2007). The Oxford Handbook of Political Behavior. Oxford: Oxford University Press.

Ce graphique montre le niveau de postmatérialisme à travers des données agrégées pour différents pays. Ce changement de valeurs matérialistes à des valeurs postmatérialistes est quelque chose qui affecte toutes les sociétés européennes. Beaucoup de travaux ont cherchés à montrer que ce changement a eu lieu surtout dans les sociétés du nord de l’Europe et moins dans les sociétés du sud aussi parce que dans certaines sociétés du sud de l’Europe le clivage religieux et plus important agissant comme frein. L’imbrication des différents clivages et orientations de valeurs est aussi important.

Annexes

References

  1. Marco Giugni - UNIGE
  2. Marco Giugni - Google Scholar
  3. Marco Giugni - Researchgate.net
  4. Marco Giugni - Cairn.info
  5. Marco Giugni - Protest Survey
  6. Marco Giugni - EPFL Press
  7. Marco Giugni - Bibliothèque Nationale de France
  8. ALMOND, GABRIEL A., and SIDNEY VERBA. The Civic Culture: Political Attitudes and Democracy in Five Nations. Princeton University Press, 1963. JSTOR, www.jstor.org/stable/j.ctt183pnr2.
  9. Deth, J. W. V., & Scarbrough, E. (Eds.). (1998). The Impact of Values. Oxford University Press. https://doi.org/10.1093/0198294751.001.0001
  10. Dalton, R. J., & Klingemann, H. (Eds.). (2007). The Oxford Handbook of Political Behavior. Oxford University Press. https://doi.org/10.1093/oxfordhb/9780199270125.001.0001