The beginnings of the management of the international system: the European concert and the new internationalism

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We will try to understand the development in the 19th century of the multilateral diplomacy sector. We will touch pre-war internationalism. The "long nineteenth century" is a concept of historical sciences that is defined with the break of the French Revolution in 1789 until the First World War. At the same time, we are talking about a 20th century from 1914 to the end of the Cold War in 1989. There is an ideological and political clash between liberalism and conservatism and later in the second half of the 19th century to socialism. The idea of the rule of law and the establishment of privacy protection will be adopted. With the industrial revolution, at the economic level, there are new structures with the class struggle, a huge expansion of consumption and the beginning of social mobility which will become much more important in the second half of the 19th century. Democratization means that an expansion of compulsory school education, the integration of new social strata at the political level with new male voters, the workforce becomes more important and there is the establishment and formation of public opinion. Globalisation is reflected in European dominance, which is complemented by the United States, Japan and the dominions. The adoption of this dominance means global trade. These are elements that developed significantly in the 19th century.

At the same time, there is the rivalry between states that show up in trade and the invention of the calculation of gross national product that and statistical data being created to compare the power of states in this rivalry. There is also a demographic rivalry, with the reintroduction of the Olympic Games in 1886, there is the idea of maintaining a peaceful rivalry between nation states. Nationalism is the adoption of the idea of the national state, which is something absolutely new with a state that wants to be homogeneous within and in external competition. In the middle of the 19th century, the awakening of small peoples will take place, leading to the cataclysm of the First World War. These are small peoples who are beginning to nationalize. The peacemakers in Paris in 1919 were faced with the problem of redrawing Europe's borders.

The 19th century was also a century dominated by science, technology and technology, in particular with the invention of electricity, the beginning of motorization as well as the establishment of norms and standards at the international level, the invention of telegraphy and the construction of train networks. These last two elements are really two developments that will create a global network, a world is created with networks. Positivist thinking believes that it is possible to solve problems with technology. This positivism in science is also evident in historical science, particularly with Ranke, who will establish a critique of the sources.

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The concert of European powers

Craig Murphy and Madeleine Herren show how the community of states evolved in the 19th century through the process of modernization that will influence multilateral diplomacy. This change is extremely important to understand what will happen after the Paris Peace Conference in 1919 and the establishment of a new world order with the peace treaties and the creation of the League of Nations.

After the French Revolution, Napoleon's accession led to the leadership of a French Empire with a destabilizing impact on the European monarchical order. This is a period when there are many monarchies with the exception of the United States and Switzerland. Europe, the continent then experienced a series of wars and unprecedented devastation, with the Napoleonic wars.

Les cinq grandes puissances européennes en 1840 :

Following Napoleon's defeat, peace and the former monarchical order were restored. This restoration is a new element with a series of multilateral congresses and conferences, the most famous of which is the Congress of Vienna in 1815. The 1648 Westphalian Treaties were negotiated for several years in a multilateral context. The size and frequency of the diplomatic congresses of the powers and something new after the Napoleonic Wars. Through the new system of international congresses, peace has been restored as well as the interim imperial order. It is a flexible mechanism that developed naturally within the framework of the war coalition against Napoleon. The member countries of this concert are the United Kingdom, Russia, Austria and Prussia. It is the continuation of the quadruple alliance during the war against France and Napoleon that develops in the period of peace. Even if the power of these four powers was quite different, they define themselves as great powers. In order to maintain international and European order, these major powers declare themselves authorized to manage and resolve European policy issues. At that time, these are mainly territorial issues. From the point of view of contemporary international law, this is usurpation and interference in the affairs of other States that are sovereign States, but cannot participate in this concert of great powers. This practice of interference is also called "directorial policy" based on the real military strength of the major powers and was not really discussed with other states. Even the Swiss envoy Kern during the serious crisis in Neuchâtel in 1858 when the King of Prussia claimed dynastic rights over the canton of Neuchâtel. Kern does not question that only a conference of the great powers was considered competent to question a decision taken by the great powers. Kern refers to the London Protocol of 1853. The concept of the national state was introduced in the 19th century, although it is not yet well established.

Three phases are intended:

  • a repressive phase from 1815 to 1823 following the Napoleonic wars is marked by a natural cataclysm with the explosion of a volcano on the island of Java which causes a global climate change in 1816 that enters history as a year without summer. The result was the loss of many crops and a food crisis followed by a rebellion in the restored states. There is a repression of the monarchy against popular movements.
  • a pragmatic phase from 1823 to 1848: this phase is marked by a pragmatic policy of the European concert. In parallel with the industrial revolution, especially in the first place for Great Britain, there is a very strong economic dynamic that leads to a liberal policy of non-intervention. According to this pragmatic policy, the European concert should only be set up in the context of a threat to peace. This situation of relative calm led to a new historical situation in the early 1830s. The European powers founded two new sovereign and independent states, Greece and Belgium. New states are founded, but a monarch is installed at their head. The directorate of the major powers regulates the destinies of European states, even those that are not neighbouring states. We start touching the whole European card.
  • the phase of the decline of European concert from 1848 to 1914 is parallel to the European colonial phase. In 1848, Europe was affected by radical revolutions, the international monarchical order set up after Napoleon's fall was destabilized by the awakening of civil society. The wars of national reunification in Italy between 1860 and 1861 are the risorgimento, and in Germany after the Franco-Prussian war of 1870 and 1871, there is a complete disruption of the situation in Europe and the European concert. The war between major powers in the European concert is leading to a redefinition of its role. Conferences are used to resolve imperial and colonial conflicts between the major powers. The international law of the 19th century will be defined, which divides humanity into three very unequal groups, namely the civilized nations, which are the European nations, the eastern barbaric nations and the savage nations. This subdivision of peoples would play an important role in the peace of Paris in 1919, leading to the establishment of the system of mandates that would be established within the framework of the League of Nations. The mentality of a subdivision of the world leads to the 1884 Berlin Conference to share Africa according to the doctrine of terra nullius. This doctrine says that every land discovered and where no administration is led, a European State can appropriate it. This policy led to the brutal colonization of Africa and Asia against indigenous populations. The participants in this conference are the European powers with the United States and Italy.

Historians' interpretation of the concert of the great powers is essentially negative, the management system is often undemocratic, the First World War is proof of the failure of the European concert which was unable to avoid it. Nevertheless, one may wonder whether the United Nations today is not a continuation of the guiding principle within the framework of the Security Council. Historians also see in the European concert a whole series of innovative elements. These elements have contributed to the development of multilateral diplomacy. In "Defenders of the Right"? Diplomatic Practice and International Law in the 19th Century: An Historian's Perspective", Schulz sees a direct line between the European concert and the creation of the League of Nations. A plurilateral diplomacy will develop that differs from the multilateral diplomacy of the major powers. Schulz identifies that between the ambassadors' conferences held in Paris in 1814 and 1818 and the London conferences on the Balkans between 1812 and 1813, there are 42 formal international conferences, which is a significant number. These conferences have produced hundreds of sessions set out in protocols and minutes. This process of setting standards leads to the production of texts that have formed international law. The concert is not simply a meeting place for the great powers, but now includes experts found in Madeleine Herren's theories.

Global governance in international organizations

Craig Murphy est un professeur de relations internationales et politologue travaillant étroitement avec des sources historiques. Il a cherché à analyser le développement des organisations internationales dans la deuxième moitié du XIXème siècle dans le cadre de la globalisation dans son ouvrage intitulé « ’International Organization and Industrial Change. Global Governance since 1850 ’'publié en 1994. Murphy analyse le phénomène de la gouvernance mondiale au sein des organisations internationales. Il identifie des agences mondiales intergouvernementales ouvertes à tout État souverain. Le travail de Murphy et l’interprétation des organisations internationales en tant que résultante des forces sociales s’appuyant sur la théorie du bloc historique de Antonio Gramsci étant une théorie marxiste s’appuyant sur l’analyse des classes.

Murphy a une analyse septique quant à la gouvernance mondiale. Il y a certaines organisations mondiales qui ont eu différents degrés de pouvoir interne, mais l’élément principal est les changements qu’il y a eu à travers le changement industriel. Murphy argumente que les organisations internationales ont favorisé le changement industriel capitalisme facilitant les infrastructures de transport et de communication en protégeant la propriété intellectuelle et réduisant les entraves au commerce mondial et économique. Ce sont des activités qui ont menée à l’idée d’internationalisme libérale. C’est une internationalisation du monde qui se développe parce qu’il y a des intérêts à créer du commerce. C’est une théorie qui s’appuie sur le processus d’industrialisation. C’est la raison pour laquelle les organisations internationales ont joué un rôle important dans le remplaçant périodique des innovations technologiques. À chaque fois qu’il y a eu un saut technologique, Murphy établit que de nouvelles organisations internationales ont émergées pour réguler ce nouvel acquis. Une des premières organisations est l’Union internationale de la télégraphie, c’est ce que Murphy appelle les Unions internationales.

Définition des organisations internationales

Pour Madeleine Herren, les organisations internationales sont des structures transfrontalières mondialisées qui fonctionnent comme acteur dans la société internationale civile et des États. Ces organisations internationales font parties des organisions mondiales. C’est un élément nouveau qui diffère du concert des nations. Des organisations internationales garantissent l’échange d’informations étant un des éléments principaux pour l’intérêt des États au développement international.

Les unions administratives internationales

International Telecommunication Union – 100th anniversary. U.S. stamp, 1965.

Les public international unions s’établissent au XIXème siècle et sont les prédécesseurs des organisations internationales gouvernementales. Ces organisations furent fondées à travers des traités intergouvernementaux. Il y a des gouvernements qui signent des traités entre eux. Les pays membres se rencontrent lors de conférences et vont financer un service administratif international qui leur sert comme organe exécutif. Contrairement aux organisations non-gouvernementales actuelles, les services sont placés sous la supervision de l’État où se trouve leur siège. L’Union internationale de la télégraphie établie à Berne est contrôlée de manière administrative par le Conseil fédéral suisse. Ces unions administratives, jusqu’à la fondation de la Société des Nations, sont consécutivement devenues des institutions spécialisées de l’ONU. Les plus importantes institutions sont l’Union télégraphique et l’Union postale. C’est un système différent de celui de la Société de Nations où il y a l’existence de réseaux intérieurs, avec l’ONU, ces organisations vont devenir des organisations spécialisées de l’ONU.

La différence aujourd’hui entre organisation gouvernementale et organisation non-gouvernementale reflète une situation de l’après-Deuxième Guerre mondiale qui ne marche absolument pas pour la période du XIXème siècle. Il y a une zone d’ambiguïté dans ce secteur caractérisant le réseau international du XIXème siècle. Murphy établit des théories complexes sur les différentes phases. Il se base sur les analyses de Antonio Gramsci qui élabore la théorie du bloc historique construisant le concept de l’internationalisme libéral qui est basé sur les idées que :

  • l’économie capitaliste tend à dépasser les frontières étatiques ;
  • l’interdépendance entre capitalisme, industrialisme et l’économie politique républicaine est nécessaire pour le bien être commun ;
  • les intérêts immanents des États nationaux freinent l’industrie.

Les nouvelles couches sociales qui se développent à partir de cette industrialisation ont des intérêts à créer des règles. Pour Murphy, ce n’est pas une vision idéaliste qui se base sur des penseurs comme Kant, mais ce sont des intérêts financiers et économiques qui vont pousser à ce développement. Avec le concert des puissances, il y a sept puissances au centre de l’analyse, avec l’approche de Murphy, l’objet d’analyse s’ouvre avec les organisations administratives parlant de conglomérats d’États européens et des États-Unis qui se réfèrent à une douzaine d’États. L’analyse des congrès internationaux amène à beaucoup plus de participants pour arriver même à des États non-souverains comme l’Égypte. Il y a quelque chose de nouveau et qui se met en place dans la deuxième moitié du XIXème siècle. Selon Murphy, à partir des années 1860, les unions administratives internationales se sont développées jusqu’à la Première guerre mondiale.

Entre ce demi-siècle, il y a eu un phénomène qu’il n’y avait pas avant avec trente-quatre expositions internationales. Ces expositions internationales étaient l’émanation de ce qui caractérise ce XIXème siècle à savoir des lieux pour montrer l’avancement technologique et les nouvelles inventions tout en mettant les États en concurrence pacifique. Il y a un mouvement de quelque chose de nouveau cherchant à montrer les progrès qu’il y a surtout dans le champ technique. En même temps que les expositions internationales, il y avait des conférences internationales sur toute sorte de sujets et de thèmes. Madeleine Herren a publié en 2000 “Hintertüren zur Macht. Internationalismus und modernisierungsorientierte Außenpolitik in Belgien, der Schweiz und den USA 1865-1914.

Herren analyse trois pays, à savoir la Belgique, la Suisse et les États-Unis. En se penchant sur l’exemple de la Suisse et en faisant une comparaison avec les États-Unis et la Belgique, Herren a analysé comment des formes de nationalismes ont pris forme au XIXème siècle. Ces trois pays sont, à ce moment de l’histoire, des États neutres. Les États-Unis se déclarent indépendants en 1776 et en 1787, la Belgique s’établit en 1830 et la Suisse se donne une structure d’État en 1848. Ces pays étaient considérés comme libéraux formant assez vite des États de droit. Ces pays avaient beaucoup de succès dans le domaine économique étant très intégré dans le commerce mondial. Ces trois pays avaient pour leur temps des systèmes démocratiques avec des libertés politiques. Leur conscience nationale était dirigée vers une cohabitation multinationale. La Suisse et la Belgique étaient en directe concurrence pour leur rôle de précurseur pour leur rôle internationaliste en Europe. Ces trois pays étaient au XIXème siècle à la périphérie de puissances en faisant partie du concert des grandes puissances européennes à l’exception des États-Unis qui s’établissent comme grande puissance en 1898 suite à la guerre contre l’Espagne. Il y a de nouvelles formes d’organisation des échanges internationaux.

La structure du concert était une structure informelle et les contacts étaient instables, ponctuels et soumis au développement politique. Pour lutter contre cette contingence et cette situation assez faible, il y a dans la deuxième moitié du XIXème siècle des plateformes institutionnalisées de commerce entre États autour de nouveaux thèmes qui transcendaient les intérêts traditionnels de la diplomatie. Ces plateformes étaient établies de manière différente, mais marquées par une volonté de durabilité. Par exemple, l’établissement d’un bureau avec un siège et des rencontres plus ou moins régulières autour d’un sujet qui jusqu’à présent n’était pas l’objet de la politique internationale qui était seulement focalisé sur la grande politique et non sur des questions d’ordre technique. Ces nouvelles plateformes pouvaient être décrites comme de l’internationalisme gouvernemental. Ce sont de nouveaux thèmes et ce sont les États qui s’en chargent. Beaucoup de ces structures qui existent encore aujourd’hui prennent leur départ dans ce réseau. Un second changement important concerne la participation à ce réseau. Des États de petite et moyenne envergure prenaient part aussi à cet internationalisme. Des congrès et des conférences avaient aussi lieu hors de l’Europe. Ce que Herren appelle la périphérie du pouvoir pouvait aussi entrer dans ce réseau et surtout y participer activement.

Un nouveau mode de pratique des relations internationales

La première conséquence de cette galaxie qui se met en route est que l’idée de l’État souverain fait face à un élargissement d’un principe qui et celui du droit international public. La modernisation qui est à la base de ce système afin de régler de nombreux aspects au niveau supranational veut que ce réglage se fasse aussi dans les petits pays et les régions où il n’y a pas d’État souverain. La standardisation n’est pas primordiale. Ces organisations internationales techniques ouvrent leurs portes pour des États non souverains du point de vue théorique. L’Égypte est membre et a le droit de vote au sein de l’Union postale universelle même si l’Égypte à ce moment-là n’est pas un État souverain. Il y a un intérêt de régulation du marché et du commerce mondial.

Le mode traditionnel de la politique externe des grandes puissances était la diplomatie secrète. Les décisions importantes étaient prises entre peu d’acteurs menés dans des lieux des rencontres non publics. Les accords étaient pris en secret, dans pratiquement tous les traités il y a des clauses secrètes qui ne sont pas publiques. Les réseaux de ce nouvel internationalisme vont devenir publics avec des rencontres publiques, les résultats des débats et des discussions sont publiés accessibles par tout le monde. Le domaine public s’établit dans le secteur des relations internationales. Même ce secteur public caractérise le nouvel internationalisme qui se met en route dans la deuxième moitié du XIXème siècle. L’intégration du domaine public était l’expression dans la politique extérieure de la deuxième moitié du XIXème siècle étant aussi un élément de démocratisation de la politique publique internationale. Les États ne sont plus seulement un gouvernement qui gère la politique étrangère, mais il y a de plus en plus d’ingérences à travers les parlements.

L’interprétation normale qu’on fait passe d’une analyse que l’on fait entre États en concurrence à une analyse de nécessité de coopération. Le XIXème siècle est caractérisé par l’impérialisme et la course aux armements qui va de pair à une coopération technique qui semble apolitique. Les réseaux présents vont se mettre en place en 1919 avec la création de la Société des Nations qui reprend ce qui a été mis en route dans la deuxième moitié du XIXème siècle.

Le quatrième élément évoqué par Madeleine Herren est le changement lié à une politique hégémonique à de nouveaux thèmes de politique étrangère. Cela est sans doute la caractéristique centrale du nouvel internationalisme qui est une vaste étendue thématique touchant la politique étrangère qui jusqu’à présent de l’était pas. Désormais, il y a une galaxie de conférences et d’organisations internationales qui n’était pas du domaine de la politique étrangère. Cette vaste étendue va se perpétuer dans le système de la Société de Nations et dans le système des Nations Unies. La diplomatie conventionnelle faisait partie de la nouvelle politique étrangère qui était du domaine des grandes puissances. Ce sont plutôt les États périphériques qui s’affirment dans ce domaine comme la Suisse et la Belgique qui trouvent dans ce nouveau phénomène une place afin de devenir actif et de s’assurer d’un certain pouvoir. Les organisations internationales au XIXème siècle étaient soumises au contrôle de l’État siège qui est un enjeu de pouvoir.

Ce nouveau phénomène international, par la force de choses, exige aussi de nouvelles personnes. Ce sont principalement des questions techniques qui ne ressortent pas des diplomates, mais des experts. C’est l’émergence de la figure des experts au niveau international. Cela amène à une revalorisation du rôle des experts qui montre l’élargissement de la politique extérieure à des groupes dans l’administration de l’État et même aux marges de l’appareil étatique. C’est avec la conférence de la paix à Paris en 1919 que les experts notamment avec la délégation américaine qui envoie une commission appelée l’« Inquiry » qui cherche à comprendre la complexité de la situation en Europe après la Première Guerre mondiale selon des critères scientifiques afin de chercher une paix durable et stable.

Annexes

Références