The Cold War in Latin America and the Cuban Revolution

De Baripedia


Languages

The Cold War in Latin America

1944 - 1946: democratic wave

There is a democratic crisis that seems to be blowing in Latin America, particularly in seven countries, Argentina, Brazil, Guatemala, Bolivia, Peru, Haiti and Venezuela, where dictatorships are being overthrown to make way for democracy; only Cuba, Honduras, Nicaragua, El Salvador and Paraguay continue to be in the hands of dictators.

In general, reformist parties are projected into power by urban middle classes and win with the support of communist and socialist parties.

With the war, there is a resumption of industrialization, but the entry of the United States into the Cold War will plunge Latin America into a long period of loss of democracy and military build-up.

1947: Opening stopped by the entry of the United States in the Cold War which reinforces the military power in Latin America

The United States imposes the anti-Soviet policy to the other American nations in inter-American meetings that it dominates complementarily, it obtains the signature of the treaty of Rio[1][2] of mutual assistance making peace and indivisible in the Americas and that an armed attack or a mere threat against the American nations and an attack against all.

The United States considers itself attacked by the communists and the USSR, so all Latin American nations must follow them in this struggle.

The OAS has its headquarters in the Pan American Union building in Washington DC.

In 1948, the Organization of American States was created, even though the principle of non-interference and non-intervention is stipulated in the OAS, the organization is completely dominated by the United States, which passes a resolution specifying that communism is incompatible with democracy.

In 1960, the United States considered Latin America to be a possible prey to communism and a Soviet military attack, yet according to the Rio Treaty, any threat to a part of the Americas is a threat to the United States.

The United States Congress, in the name of the Monroe Doctrine, votes for military assistance to Latin American countries. This money is used to strengthen Latin American armies, but it is also used to finance the sale of American-made weapons to American nations.

This assistance is money that is going to be used by Latin American countries to buy arms from American industry.

There is also a whole army training program with the very rapid implementation of counter-insurgency programs, that is, counter-revolt programs coordinated by the United States.

From 1953 onwards, any claim to maintain a pro-democratic façade in the fight against the communist threat and US subversion disappeared and the aim of the US administration became to promote and consolidate anti-communist regimes in Latin America, even if they were the antithesis of democracy.

In the eyes of Washington, dictatorship has become the most effective form of government to fight communism.

From 1947: anti-democratic wave

Ruling elites are taking advantage of this cold war. These elites felt threatened by the middle classes during the war, which took advantage of it to muzzle the middle classes and liquidate the opponents.

Tranvía en llamas frente al Capitolio Nacional durante el Bogotazo.

Duprisings lead to the establishment of dictatorships in Ecuador, Peru, Venezuela as well as Argentina and Guatemala.

In Colombia, the political violence of the fascist right-wing led in 1946 to the victory of a conservative government that would lead to the civil war known as La Violencia, in which at least 250,000 people died until 1954.

In countries without democratic coverage, real dynasties are established, such as Batista who reigns over Cuba between 1934 and 1959, the Duvalier father and son in Haiti, the Somoza in Nicaragua.

Only Uruguay remains a true democracy.

The Three Elements of the Anti-Communist Crusade in Latin America

The "anti-democratic crusade" has three elements:

  • elimination of communist parties by making them illegal. From an estimated 400,000 members in 1947, the number was half that in 1952.
  • eviction of communists from the trade unions that come under the control of the state. Washington places AFL trade unionists in all its embassies to create anti-communist unions in America.
  • diplomatic exclusion and severing of diplomatic relations with the USSR in all the Americas.

The case of Guatemala

Jacobo Arbenz Guzmán sur une fresque à Guatemala.
1954 Guatemalan “coup d’état”: the CIA memorandum (May 1975) which describes the role of the Agency in deposing the Guatemalan government of President Jacobo Árbenz Guzmán in June 1954. (1-5).

Guatemala symbolizes the attempt at democratic openness during and after the war and the methods used by the United States to force obedience in Latin America after the Cold War.

Guatemala is a small country with just over 3 million inhabitants, whose ¾ are Mayans, illiterate peasants who speak poor Spanish. The economy depends mainly on the export of coffee and bananas, the majority of the land is owned by the United Fruit Company.

In 1954, after 13 years of dictatorship, Juan Jose Arevalo was elected president of the republic with 85% of the votes with a program of democratization and modernization of the country.

The country adopts a new constitution inspired by that of Mexico and a modern labour code at the same time as a literacy campaign is carried out.

Succeeding Arevalo, Jacobo Arbenz, who is from the centre left, his goal is to make Guatemala an independent state with a capitalist economy.

He can only realize this project by carrying out an agrarian reform promulgated in 1952. This reform allows the expropriation of uncultivated land from large plantations with compensation from the government according to the value that the owners declared in the previous year's taxes.[3]

In 18 months, 700,000 hectares were distributed to 18,000 families. Immediately, there is opposition from the United Fruit Company because it owns huge tracts of land, 85% of which is uncultivated, which are reserves for its future expansion.

Operation PBSUCCESS: US President Dwight D. Eisenhower and Secretary of State John Foster Dulles, the executor and the advocate of the 1954 Guatemalan “coup d’état” that deposed President Jacobo Árbenz Guzmán.

The government is offering $627,000 in compensation. There is immediate opposition in Guatemala, but also from the United States, which is making accusations of communism.[4][5]

The US government acts on behalf of the United Fruit Company and demands 25 times the proposed compensation, accusing Arbenz of being a communist.

The idea is that the small nations of Central America are the links in a single chain and that if Guatemala falls the other nations will fall to the point of calling into question the Panama Canal, which could fall into Soviet hands.

The United States asks the OAS for a military intervention in Guatemala, which is refused, the CIA organizes an attack from Honduras at the same time as Guatemalan exiles organize a coup d'état.[6][7][8][9]

Arbenz is forced to resign, but he directly accuses the United Fruit Company and Washington of provoking anti-Yankee demonstrations throughout Latin America.

Eisenhower claimed victory against the communists and Moscow replaced Arbenz's government with a military dictatorship, expropriations were cancelled, trade unions were destroyed and suspected communists were arrested, even Victor Hugo's Les Misérables were banned[10] and 18,000 people will be executed leaving the United Fruit Company free.

In the Cold War period, there is a different example of trying to reform for the benefit of the people, which is Bolivia.

La Révolution cubaine

Prélude

Fidel Castro firma como Primer Ministro de Cuba el 16 de febrero de 1959.

À la fin de 1958, le dictateur Batista est renversé par la guérilla de Fidel Castro représentant le plus gros échec des États-Unis.

En 1952, alors que les Cubains espèrent enfin des élections libres, Batista organise un coup d’État pour garder le pouvoir. Ses méthodes deviennent de plus en plus violentes faisant que rapidement il n’a plus que le soutien de Washington, de l’armée, de la garde rurale et le soutien de ses acolytes.

La quasi-totalité de l’économie cubaine ainsi que sa politique sont aux mains de corporations étatsuniennes et de Washington. Dans le cas de Cuba l’opposition à Batista est très diverse allant de partis catholiques à des groupes d’actions directes.

Premiers pas

Quand en décembre 1956, le jeune avocat Fidel Castro débarque dans l’est de Cuba avec son frère Raul et Guevara, personne ne croit à Cuba qu’ils peuvent renverser Batista.

Ils vivent cachés dans la montagne de la Siera Maestra protégée par les paysans locaux. À ce moment, ce sont les mouvements urbains qui mènent la lutte contre Batista.

Castro (right) with fellow revolutionary Camilo Cienfuegos entering Havana on January 8, 1959.

C’est seulement à partir de 1958 que les guerreros sous les ordres de Castro menacent Batista au moment où les États-Unis renoncent à approvisionner Batista en armes permettant à ce mouvement de grandir.

Les rebelles derrière Castro attaquent plus systématiquement l’armée et Batista répond par une répression qui touche de plus en plus les classes moyennes. Des partisans joignent le mouvement et le parti communiste cesse de les considérer comme des aventuriers.

En même temps, l’armée commence à lâcher Batista permettant au guerreros d’avancer vers La Havane sur trois fronts séparés.

Le 31 décembre 1958, Batista s’enfuit en avion, et trois jours plus tard, les troupes de Castro entrent à La Havane.

Même si quelques-uns de ces guerreros sont marxistes, Castro ne l’est pas.

En janvier 1959, les révolutionnaires n’ont pas vraiment de plan de gouvernement sauf quelques lignes générales qui sont l’indépendance nationale, donner du travail aux 600 000 cubains sans emplois, améliorer les conditions de vie dans les campagnes, baisser les loyers du logement dans les villes et développer l’éducation ainsi que la santé publique surtout dans les campagnes.

Ce programme tout comme au Guatemala n’a rien de communiste, mais s’oppose aux intérêts de Washington.

Fidel Castro et ses fidèles savent qu’ils ne se laisseront pas renverser par Washington, l’autre chose est qu’ils ne veulent pas partager le pouvoir avec les autres groupes.

Ils établissent des coalitions afin d’unir une majorité de Cubains derrière des buts communs, infléchir la corruption, la démocratie, la justice sociale et l’indépendance nationale. Très vite, cette coalition se divise et il y a lutte pour le contrôle du pouvoir. Fidel Castro neutralise tous ceux qui le menacent ou font de l’ombre à son pouvoir en mobilisant la populace dans une relation directe avec lui.

En même temps, il choisit de conserver et d’utiliser à son avantage le parti communiste puisque c’est le seul parti non corrompu qui a une infrastructure solide ainsi que l’expérience de la mobilisation populaire.

La mobilisation de la population derrière Castro débute déjà pendant la marche triomphale qui amène Castro de Santiago jusqu’à La Havane.

1959 - 1961 : Création ou restructuration des organisations de masse

Après 1959, la méthode populiste de Castro est diffusée à travers la télévision et la radio ; il convainc les audiences qu’il agit pour le peuple.

Très rapidement, il crée des organisations de masses avec l’aide du parti communiste. Tout d’abord, il y avait des organisations qui existaient déjà comme la Fédération des Étudiants Universitaires et la Fédération des Travailleurs Cubains.

"Long Live Socialism" CDR billboard in countryside on the way from Havana to Pinar del Río.
Federacion de Mujeres Cubanas.jpg

De nouvelles organisations de masse sont créées, une milice de 500 000 membres pour 6,7 millions d’habitants appelés le Comité de Défense de la Révolutio, sert à soutenir le pouvoir et à éliminer les ennemies intérieures. La mission de ces organisations est d’identifier les ennemies de la révolution et d’appliquer au niveau local les politiques sociales et de santé du gouvernement. Très vite, la plupart des adultes font partie de CDR.

En 1960 est créée la Fédération des Femmes Cubaines pour intégrer les femmes dans le processus. Est créé même temps l’Association de la Jeunesse Révolutionnaire et en 1961 c’est l’Association Nationale des Petits Agriculteurs afin d’organiser la paysannerie.

Pareillement de cette mise en association, Castro et ses proches concentrent tout le pouvoir politique entre leurs mains, tous les démocrates et les modérés ont démissionné.

Il n’y a plus de congrès, la justice est alignée sur le pouvoir exécutif sous l’égide de Fidel Castro, la presse et les églises sont passées sous contrôle gouvernemental, la plupart des associations privées ont disparu ; on est presque dans un régime quasi totalitaire, mais pas socialiste.

Diplomacy and economic reforms

At the same time, the government sends Guevara to seek support in non-aligned and socialist countries.

The executive launched a vast programme of economic reforms in May 1959 and an agrarian reform that expropriated with compensation all properties of more than 40 hectares and redistributed them to cooperatives. Foreigners were forbidden to acquire new land.

In 1960, the private sector was nationalized, whether Cuban or foreign, ranging from oil, electricity, sugar, transport, commerce, small businesses.

Réformes sociales

Le gouvernement lance aussi des réformes sociales spectaculaires dont en 1960 la fameuse campagne d’alphabétisation à l’issue de laquelle l’analphabétisme est pratiquement éradiqué, les conditions de travail se sont améliorées, les salaires augmentés, les loyers sont baissés.

Pendant les premières années de la révolution, c’est une véritable transformation, les pauvres vont s’installer dans les beaux logements des réfugiés cubains partis vers Miami, des vaches sont tuées en masse afin de donner de la viande et la nation se transforme fondamentalement grâce aux programmes menés servant de vitrine et propulsant Cuba aux Nations-Unies.

Tentatives des États-Unis de supprimer la révolution

Photographie de deux hommes se serrant la main tandis que de nombreux observateurs applaudissent.
Rencontre entre Fidel Castro et Khrouchtchev en 1961.

Pour les États-Unis, c’est une catastrophe, ils vont tout faire pour supprimer cette révolution. En 1958, en même temps qu’ils lâchent Batista, ils tentent de lui trouver un remplacement.

Avec la victoire de Castro, ce n’est plus possible et les relations avec Eisenhower se tendent. La réforme agraire va avoir d’importantes conséquences aux États-Unis, car de nombreuses terres appartenaient à l’United Fruit Company ou à des particuliers tandis que les communistes percent dans le gouvernement américain.

Du côté cubain, on est convaincu qu’aucune transformation profonde ne peut se faire sans changer les relations avec les États-Unis. Dès 1960, il y a une montée des tensions, la CIA tente d’assassiner Fidel Castro et essaie d’envahir Cuba.

Rembarquement des missiles soviétiques à Cuba.

Les révolutionnaires cubains se rapprochent de l’Union soviétique qui dès 1960 accepte d’aider Cuba économiquement. En octobre 1960, les Cubains exproprient tous les avoirs américains et les États-Unis imposent un embargo à Cuba qui est toujours en effet.

En 1961, les deux pays rompent leurs relations diplomatiques.

Aux États-Unis Kennedy est élu président, mais il ne va pas changer de politique envers Cuba et donne le « feu vert » à l’invasion de la baie des cochons se terminant par un fiasco[11][12][13][14][15][16]. La presque totalité des 1300 envahisseurs est emprisonnée à Cuba et Castro en profite pour faire arrêter 100 000 suspects dans la population cubaine.

En 1965, Castro déclare la révolution marxiste-léniniste. En 1962, Castro décide d’installer des missiles nucléaires à Cuba en provenance d’URSS. Sans que les Cubains ne soient consultés Khrouchtchev accepte de retirer ses missiles contre la promesse de ne pas envahir l’ile.

Conclusion

In the 1960s there was a rise of authoritarian and dictatorial regimes in Latin America, until the fall of the Soviet Union in 1989 the Cold War continued in Latin America at the cost of fundamental freedoms.

These are really very difficult years for Latin America of dictatorships, of neo-liberalism, Latin America is only going to open up after the Cold War.

Annexes

References

  1. The treaty text hosted by the Organization of American States
  2. GENERAL INFORMATION OF THE TREATY: B-29
  3. Paterson, Thomas G. et al (2009) ; American Foreign Relations: A History, Volume 2: Since 1895, Cengage Learning, ISBN 0547225695, p. 304
  4. Holly, Susan K., and David S. Patterson. Foreign Relations of the United States, 1952-1954. U.S. G.P.O., 2003. url: https://books.google.fr/books?id=jY89Lqr5QnYC&lpg=PA106&dq=guatemala%20psywar&pg=PA106#v=onepage&q=guatemala%20psywar&f=false
  5. Immerman, Richard H. The CIA in Guatemala: the Foreign Policy of Intervention. University of Texas, 1982. url: https://books.google.fr/books?id=erAkfz6c9HoC&lpg=PA113&dq=guatemala%20psywar%20bernays&pg=PA113#v=onepage&q&f=false
  6. http://www.coha.org/NEW_PRESS_RELEASES/Matt%20Ward/MW_Appendix_A.htm
  7. AA, teleSUR -. “Invasión De EE.UU. En Guatemala, Causas y Consecuencias.” TeleSUR, TeleSUR, 27 June 2019, www.telesurtv.net/news/golpe-estado-guatemala-eeuu-20180627-0007.html.
  8. Jiménez, Hugo Murillo. “LA INTERVENCION NORTEAMERICANA EN GUATEMALA EN 1954. DOS INTERPRETACIONES RECIENTES.” Anuario De Estudios Centroamericanos, vol. 11, no. 2, 1985, pp. 149–155., www.jstor.org/stable/40682697.
  9. Chúa, Luis Morales. “El Papel De Guatemala En Asambleas De La OEA.” Prensa Libre, 25 Aug. 2017, www.prensalibre.com/opinion/el-papel-de-guatemalaen-asambleas-de-la-oea/.
  10. Le Livre noir de la CIA: Les archives dévoilées, Yvonnick Denoël
  11. Kornbluh, Peter. 1998. Bay of Pigs Declassified: The Secret CIA Report on the Invasion of Cuba. The New Press ISBN 1-56584-494-7 ISBN 978-1-56584-494-0
  12. Terrorismo "made in U.S.A." en el continente americano; una enciclopedia básica
  13. Higgins, Trumbull. 1987, 2008. The Perfect Failure: Kennedy, Eisenhower, and the CIA at the Bay of Pigs. Norton ISBN 0-393-30563-5, 978-0-393-30563-0
  14. Hunt, E. Howard. 1973. Give Us This Day. Arlington House ISBN 978-0-87000-228-1
  15. Johnson, Haynes. 1964, 1974. The Bay of Pigs: The Leaders' Story of Brigade 2506. W.W. Norton & Co ISBN 0-393-04263-4
  16. Jones, Howard. 2008. Bay of Pigs (Pivotal Moments in American History). OUP US ISBN 0-19-517383-X, 978-0-19-517383-3