South Africa: Geography in Power

South Africa: Geography in Power

Données clés

Professeur(s)	Frédéric Giraut
Cours	Introduction to geography: from local to global

Lectures

• Introduction to geography: from local to global
• South Africa: Geography in Power
• City and Urbanization
• Regionalization or the art of cutting
• The border: a fetish object of political geography, fluctuating forms and effects
• Centre - periphery relations in geography
• Toponymy: the study of place names in political geography

South Africa has a very particular historical and geographical experience. Racism will have been a fundamental component. In each phase, it has used space and territory as a means of implementing a policy that has been segregative.

South Africa developed terrible political systems first under the colonialist yoke and then autonomous through apartheid policies. It was not until the early 1990s that apartheid ceased along with other systems. It was the end of a segregationist order.

Today, South Africa is trying to rebuild itself on a "rainbow" model, but also to reduce the inequalities that result from the past system.

It was a settlement that retained the previous population that was carried out with successive waves of European colonization. Moreover, the constitution of the segregating system, in its space technologies, shows that geography can be mobilized for political purposes.

How did the geography of apartheid introduce an original and revealing spatial organization that shows how the organization of territory is closely linked to that of power?

Languages

Français

Five South African Space Puzzles 

During the contemporary period, South Africa offers a whole series of geographical enigmas.

Uneven distribution of population 

It can appear enigmatic and strange because there are strong contrasts.

1996 South African population distribution based on 1996 census and returned within 2000 municipal boundaries - La nouvelle géographie régionale de l’Afrique du Sud post-apartheid par Pr. Brij Maharaj et Dr. Sagie Narsiah

Large, densely populated areas appear, each point representing 10,000 inhabitants. On the other hand, we have a whole part made up of dense northern coastal regions. The east-west axis is therefore the first level of opposition. There are also large agglomeration spaces with three main agglomerations and a huge one in the interior.

This map asks a whole series of questions. It is possible to distinguish:

• major urban centres with a high population density;
• geographical characteristics specific to each region.

Composition par origine de la société Sud-Africaine

The South African population has extremely varied origins.

Racial concentrations in Afs (1979).

This map shows the distribution of the different groups defined according to the origin of the population. It is a multi-ethnic/racial society or a cosmopolitan society:

• whites
• Blacks
• Indian
• Métis ("colours"): groups together populations born of mixed unions.

This typology refers to different origins for populations who came to South Africa. We can then question the reasons for these population movements. These are mixed groups that constitute a separate category. Today, contemporary South Africa plays on this wealth, which is why it is called the "rainbow nation"..

However, there are still resurgences vis-à-vis certain South African populations that are attacking populations of African origin (Gambia, Congo, etc.).

The striking fact is that we have an unequal geographical distribution.

Discontinuity in landscapes 

In South Africa, there are hard borders within the national territory.

Urbanization and settlement patterns in post-apartheid South Africa (projected 2000) - Source : The Urban Foundation, 1990.

This poster shows the contrasts within the large South African cities: the central business district and further away the townships as well as suburbs for the more affluent.

One finds a fracture and clear oppositions with strong landscape contrasts.

There are also contrasts in the countryside depending on the type of agriculture (intensive or extensive). Moreover, these regions have been dominated by populations of European origin with a low density.

Within each category, there are also contrasts. Today, this limit passes inside cities themselves.

These are all internal borders that question us on the way in which they are perpetuated.

Two major characteristics should be remembered:

• there is pre-colonial land use planning;
• we can see a strengthening of this dichotomy.

Contemporary South Africa is asserting itself in a process of rebirth of the African continent 

Today, South Africa is the initiator of the "African renaissance. Aujourd'hui, l'Afrique du Sud est l'initiateur de la " renaissance africaine ".

We are talking about the creation of a deep water port in Port-Elizabeth. The objective is to praise the merits of this industrial port, but also the role of South Africa in the African world.

It is an infrastructure zone coupled with an industry to capture flows in order to attract foreign investors. It is therefore possible to be in contact with the places that count for globalization in order to be an integrated and dynamic element.

The Alexandria Lighthouse represents pre-colonial Africa. Today, the challenge would be to find a place for the African continent in order to be an important actor of globalization and to renew with the glorious period of the continent. South Africa proposes to resume this momentum in the name of the "African renaissance".

Dynamics of spatial self-exclusion 

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A number of individuals or groups decide on their own initiative to restrict the spaces they find acceptable. We see the extreme periphery of a South African conurbation in the foreground.

In the distance, we see the business center. This advertisement is therefore intended for people who work in the business centre and own a car.

This publicity implies a kidnapping and therefore that there is a danger.

Moreover, these populations are reminded that they have nothing to do in these places.

The brand "Matrix" says that "if you are in this place, we will know". "Matrix" sells an on-board vehicle beacon system that allows the vehicle to be permanently located. In the South African context, we are talking about people's safety. This security system will send a private police to pick you up.

Prior to this, the owner of this system must have registered zones from which he self-excludes himself. You can use a product that limits your ability to travel voluntarily on the basis of safety and insecurity.

The colonial origins of an unequal occupation of space 

Conquest and struggle 

We will analyse how the successive powers in South Africa used the territory to implement their political strategy.

The following two maps present a number of proven facts. They were produced during the years of the eastern apartheid regime with a political and ideological focus. This is not necessarily reflected in the information, but in the way it is presented.

Black settlement process

This map is an arrow game that shows where African populations from other parts of Africa are thought to come from and where they have settled.

Particularly affected: the northern and eastern part of the map

These populations have diverse origins, for example Nguni, but are of Bantu origin. They find their initial position rather in the centre of the continent and they are oriented towards the east and the south. The current African territory is the result of a process coming from the north.

This document is not dated, but it is considered that the migrations of these populations of Bantu origin took place over several centuries.

However, a deadline set in 1770 is proposed. It does not take into account other redistribution movements within South Africa with urbanization.

Much of South Africa's settlement originated outside the country in the form of successive waves of migration.

We show, on surface, the existence of Shaka's Empire. It is a pre-colonial Zulu empire with a warrior leader who was effective in his undertakings. He would have developed combat techniques in the field and in terms of armament with the invention of a very effective hand-to-hand combat weapon. This emperor was known to the colonial powers.

White settlement process.

The first date that appears is 1652: it is the first European settlement on what will later be the city of Cape Town.

In the middle of the 17th century, several colonial powers formed trading companies in order to drain wealth towards Europe.

The Netherlands has a colonial shipping company (Dutch India Company) that specialises in draining wealth to Europe.

This company is interested in the Dutch Indies which are colonized in the manner of the first colonization. That is to say that they are implanted on the coasts through counters. They maintain relationships with intermediaries.

The settlement was also introduced in order to colonize areas with direct exploitation of the territory by pioneers.

To reach the Dutch Indies, it is necessary to circumvent the African territory by passing by the Cape of Good Hope. The Cape Town site was chosen as a stopover on the road to the Dutch Indies in the mid-17th century.

Very quickly, it will become a small settlement. In addition to being a stage, Cape Town becomes a place of supply that requires local production. A number of settlers came to set up a small settlement to supply the company.

Gradually, this small settlement will expand. At the very beginning, in the 19th century, there was an extensive Cape colony, with a periphery where adventurers introduced relations with the indigenous populations known as the Khoisan populations.

During this first phase of colonization, there was a periphery more or less colonized by adventurers who developed such matrimonial relationships. Many men arrive alone and take native wives. From then on, separation practices were introduced and crossbreeding was condemned and limited.

In the 18th century, the British took over the colony and took the leadership of this part of the world.

This will have important consequences that explain the internal conquest:

• the British tried to control a larger territory in military forms and opposed a larger population, notably the Bantu, but also a European population. Part of the Dutch population is cut off from the United Provinces and has become autonomous: the Afrikaners. It keeps the language inspired by Dutch which is a dialect namely Afrikans. These populations wanted to escape the British yoke: it is the great trek. This exodus of the fleeing Afrikaners pushed them to conquer inland territories in the form of militia. They advanced until they came upon the Bantu and Zulu populations in the north.
• the British will also create a settlement. At the end of the 19th century, there was a European presence throughout today's South African territory. There was a confrontation at the beginning of the 20th century: the Burg war between British and Afrikaners. The British will use radical methods. Their army clashed with militia pioneers. To solve this problem, they set up concentration camps to limit support to the armed groups they faced. The British came out victorious, but left their mark on the population.

Sketch of matal.

The British, during the 19th century, conquered Natal. For this, they established a settlement and created a kind of protectorate by leaving a certain autonomy to the populations.

At the end of the 20th century a battle took place in 1879 in which the royal army suffered a heavy defeat resulting in immense losses. It's a trauma for the army and Victorian England.

The Zulu myth was born from this battle. It has several declinations at the same time historical, cultural and political. Today, there is a whole series of places that refer to this myth of the golden age of the Zulus.

Today, a whole counter-culture of a population of African origin claims to be based on the Zulu myth which is at the same time the bearer of a glorious past for African populations, symbolizes resistance in particular against apartheid.

It is also a political resource. After apartheid in the 1990s, there was a civil war between the Zulu Inkatha Freedom Party and Nelson Mandela's African National Congress. Some of the secret services and the army supported the Zulus by advocating that the collapse of apartheid would lead to ethnic struggles. The challenge for Mandela's party was to win back support in the Zulu camp by playing on the Zulu myth.

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  Black settlement process.

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  White settlement process.

We can see (fig1.1) that there is only one date. This way of presenting things gives the impression that the fundamental date is in the 17th century whereas for the Bantu it is the middle of the 18th century. This implicitly argues that there is an anteriority of European settlement. The originality of the power would be linked to the anteriority of the colonial settlement: one seeks to prove that the European settlement is legitimate, because it would precede the settlement of the natives.

Mise en place d’un ordre colonial

Une fois que l'Afrique du Sud a été conquise par les troupes britanniques et les colons d’origine néerlandaise, il y a eu processus d’accaparement de la terre et de concentration de la population africaine sur des espaces réservés que l’on peut qualifier de « résiduel ». Sur ces territoires le pouvoir colonial acceptait une gestion de type coutumière dévolue aux ethnies.

• une part majoritaire de l’espace sous contrôle des colonisateurs selon un processus d’accaparement de la terre.
• une part minoritaire de l’espace réservée (d’où le mot réserve) aux populations africaines avec une gestion coutumière sous contrôle extérieur

Scheduled lands in terms of the Natives Land Act, 1913. Moiloa’s Reserve was part of the scheduled lands, but Braklaagte was not. Source: www.sahistory.org.za

En 1913 se constitue l’Union des populations sud-africaines. La guerre est terminée depuis 1905 et en 1910 on a créé l’Union sud-africaine qui renvoie à l’unification de la colonie du Cap et du Matale associés à deux anciennes provinces dominées anciennement par les afrikaners à savoir l’Orange Free State et la République du Transvaal.

La nouvelle colonie britannique unifiée va avoir à partir de 1911 un statut diffèrent des autres colonies dans l’Union sud-africaine.

Au début du XXème siècle, on a avec l’Union sud-africaine des populations africaines soumises à l’ordre colonial et aux colonisateurs. Moins de 15% de superficie est sous administration automne chaponné par l’autorité coloniale.

Ce système assure la domination absolue sur les populations africaines et les ressources minières. Les européennes se sont assuré le quasi-contrôle des ressources ne laissant des réserves qu’extrêmement réduites aux populations d’origines africaines. Ces surfaces dédiées vont peu à peu être étendues dans les années 1930 pour assurer un minimum à la survie des populations africaines en termes de production alimentaire.

Au milieu du XXème siècle, les colons minoritaires tiennent cette colonie qui repose sur une extrême ségrégation de l’espace et une répartition inégale des ressources.

• Les populations d’origine britannique prônent une domination politique et sont présentes en ville et dans une moindre mesure en campagne. Ils ont amené des populations d’origine indienne dans le cadre du grand empire colonial. Cela répondait à un besoin de main-d’œuvre qui n’était pas sous le système servile, mais sous un système contractuel régulé qui engendrait des dépendances vis-à-vis des britanniques. On les retrouve principalement au Matale ; ils se sont constitués en tant que groupe commerçant.
• Les afrikaners sont dominés politiquement, mais sont partie prenante envers le système colonialiste. Ce sont des populations peu urbanisées qui a un groupe de population qui lui est dépendant. Ce sont les métisses constituées de populations d’origines différentes, soit issues des unions avec des pionniers européens. Les autorités coloniales et d’apartheid vont mettre dans ce groupe notamment des populations arrivées très précocement et des populations serviles ramenées des Indes néerlandaises. Ces populations ont des origines asiatiques. Ces populations ont en commun de parler l’afrikans.

On a une société complexe dont les Bantous que l’on peut subdiviser en diffèrent groupes à partir des langues et des dialectes utilisés. On peut aussi définir des rapports de forces démographiques, mais encore fonciers pour créer une dichotomie des populations.

Les trois apartheids

Au sortir de la Deuxième guerre mondiale, les populations d’origine européenne ont le droit de vote, les groupes intermédiaires ont des droits politiques inférieurs, et les populations d’origine africaine n’ont pas de droits politiques sauf sous la forme de l’aspect judiciaire et du sol dans les réserves.

En ville règne une certaine ségrégation où l’on crée des quartiers pour ces populations. En 1848, le Parti National dominé par les Afrikaners remporte contre toute attente les élections. Va dès lors se mettre en place le système ségrégatif d’apartheid qui reprend l’ordre colonial précèdent en le systématisant et en traduisant les objectifs de ségrégation de manière territoriale.

On peut parler de plusieurs apartheids. Le concept est de codifier les droits imposés aux différents groupes selon leurs origines. Pour mettre en place ce régime, la population est strictement définie, on va avoir tout un appareil législatif qui va spécifier les différentes contraintes :

Apartheid « mesquin »

C'est la ségrégation quotidienne dans l’espace public (places réservées, lieux interdits ...). Il codifie les manières dont on doit se comporter dans les espaces publics. C’est une compartimentation de l’espace public qui en régit son accès.

Il a été réalisé à la demande des « petits blancs ». C’est les moins bien nantis des populations de colons qui représentent aussi la base électorale du « Parti National ». L’apartheid « mesquin » est adapté aux dispositions essentielles des « petits blancs ».

Apartheid urbain

Il régit la « ville d’apartheid » et les ères attribuées à chaque catégorie de population. Il est finalement connu par la construction de vastes quartiers appelés les « townships ». Soweto (South West Townships) à Johannesburg est un ensemble de townships.

Le township est destiné aux populations africaines, mais l’habitat lui-même correspond à l’habitat ouvrier qui s’est formé à l’accompagnement de la révolution industrielle. Ce n’est pas un habitat insalubre.

Il est conçu dans le cadre d’une ségrégation absolue dans toute la ville avec un jeu de passe pour éviter la mobilité des populations africaines à l’intérieur de la ville.

À partir de la fin des années 1970 et 1980, ce sont des townships entourés de bidonvilles qui se sont greffés à ces zones de populations

La ville de Graaff-Reinet se situe dans une petite vallée qui offre une opportunité de développement par son environnement.

C’est une petite ville qui s’est développée sur un modèle rural pour développer des plantations et accéder à certaines ressources. C’est un environnement privilégié qui permet l’entretien d’une végétation abondante.

On voit l’apparition d’une zone tampon (« buffer zone ») pour séparer visuellement dans l’espace est séparé. On débouche sur une ville atomisée en entité différente et séparée les unes des autres.

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Il y a une zone tampon qui séparer la partie privilégié de la ville de la partie la plus peuplée que sont les townships. L’instauration d’une zone de ségrégation soulignée par une zone tampon est une particularité de l’apartheid sud-africain.

Grand apartheid

Carte d'Afrique du Sud avec bantoustans

Il fut mis en place plus tardivement. On a regroupé ces réserves en entité qui porte un nom (ex- Bophuthatswana, Kwazulu, Transkei, etc.). Ce sont les « homelands » que l’on appelle aussi les bantoustans.

À partir des années 1950, les autorités se sont rendu compte que sur le plan international cette situation devenait insupportable. Les revendications d’indépendances des pays africains qui se généralisent dans les années 1960 se traduisant en tant que mouvement de décolonisation et vont remettre en question le régime d’apartheid qui ne veut pas se marginaliser.

Ils vont procéder à une décolonisation sans décoloniser. Cela va se faire en brimant les mouvements de revendication, mais ils vont attribuer des paquets territoriaux selon l’origine ethnique des populations en fonction de la langue d’une façon arbitraire et archaïque.

Les populations sud-africaines vont se voir attribuer une nationalité aux populations d’origine africaine qui est différente de la nationalité sud-africaine avec à terme une indépendance donnée à ces homelands, les citoyens pouvant exercer des droits politiques dans le territoire de ces nouveaux États :

• on attribue d’abord des homeland
• ensuite on donne l’indépendance des homelands tout en conservant la main mise sur la grande majorité du territoire sud-africain et sur les ressources minières et agricoles

Ce plan ne va pas marcher :

• au niveau international, sauf le Malawi, personne ne va reconnaître l’indépendance de ces États. L’Afrique du Sud va être isolée sur la scène internationale.
• au niveau régional, on peut penser que si le régime avait transféré davantage de superficies de terres, de ressources et d’agglomération, cela aurait permis de convaincre plus de population.

Annexes

• MAHARAJ, Pr. Brij ; NARSIAH, Dr. Sagie. La nouvelle géographie régionale de l’Afrique du Sud post-apartheid In : Le territoire est mort, vive les territoires ! Une (re)fabrication au nom du développement [en ligne]. Montpellier : IRD Éditions, 2005 (généré le 07 mars 2014). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/irdeditions/3387>.
• ANTHEAUME, Benoît (dir.) ; GIRAUT, Frédéric (dir.). Le territoire est mort, vive les territoires ! Une (re)fabrication au nom du développement. Nouvelle édition [en ligne]. Montpellier : IRD Éditions, 2005 (généré le 07 mars 2014). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/irdeditions/3369>.
• Frédéric Giraut, « La carte municipale post-apartheid : justice sociospatiale et innovations territoriales post-modernes », EchoGéo [En ligne], 13 | 2010, mis en ligne le 14 septembre 2010, consulté le 08 mars 2014. URL : http://echogeo.revues.org/12098 ; DOI : 10.4000/echogeo.12098
• The Purchase Of The Farm Braklaagte By The Bahurutshe ba ga Moiloa – Whose Land Is It Anyway? (1908-1935) by: Kobus Du Pisani