Los Estados (re)Unidos: 1877 - 1900

Los Estados (re)Unidos: 1877 - 1900

Données clés

Faculté	Lettres
Département	Département d’histoire générale
Professeur(s)	Aline Helg
Cours	Los Estados Unidos y América Latina: los siglos XVIII y XX

Lectures

• Las Américas en vísperas de la independencia
• La independencia de los Estados Unidos
• La Constitución de los Estados Unidos y la Sociedad de principios del siglo XIX
• La revolución haitiana y su impacto en las Américas
• Las independencias de las naciones de América Latina
• América Latina hacia 1850: sociedades, economías, política
• Los Estados Unidos de América, Norte y Sur, hacia 1850: inmigración y esclavitud
• La Guerra Civil y la Reconstrucción en los Estados Unidos: 1861 - 1877
• Los Estados (re)Unidos: 1877 - 1900
• Regímenes de Orden y Progreso en América Latina: 1875 - 1910
• La Revolución Mexicana: 1910 - 1940
• La sociedad americana en la década de 1920
• La Gran Depresión y el New Deal: 1929 - 1940
• De la política del Big Stick a la política del Good Neighbor
• Golpes de Estado y populismos latinoamericanos
• Los Estados Unidos ante la Segunda Guerra Mundial
• América Latina durante la Segunda Guerra Mundial
• Sociedad Americana de Posguerra en los Estados Unidos: Guerra Fría y Sociedad de Abundancia
• La Guerra Fría en América Latina y la Revolución Cubana
• El Movimiento de Derechos Civiles en los Estados Unidos

El periodo comprendido entre 1877 y 1900 en Estados Unidos se conoce como la "Edad Dorada", un término acuñado por Mark Twain para describir el periodo como de gran crecimiento económico, pero también de pobreza y desigualdad social generalizadas. Durante esta época, el país experimentó una rápida industrialización y urbanización, así como el surgimiento de grandes corporaciones y monopolios. Sin embargo, el gobierno favoreció en gran medida los intereses de estas empresas y de la élite adinerada frente a los de la clase trabajadora estadounidense. Además, este periodo estuvo marcado por el final de la Reconstrucción en el Sur, que tuvo como consecuencia la supresión del derecho al voto de los afroamericanos y el aumento de la discriminación racial. El final del periodo estuvo marcado por la Guerra Hispano-Norteamericana de 1898, que supuso la emergencia de Estados Unidos como gran potencia imperial.

El ferrocarril desempeñó un papel importante en la reconstrucción de Estados Unidos tras la Guerra de Secesión. El ferrocarril ayudó a reconstruir la economía del Sur y también permitió transportar mercancías y personas por todo el país. También ayudó a integrar el país al conectar las distintas regiones y permitir el movimiento de bienes y personas entre ellas. El ferrocarril ayudó a impulsar el crecimiento económico y el desarrollo y contribuyó en gran medida a la transformación del país en una potencia industrial.

Durante el periodo comprendido entre 1870 y 1900, Estados Unidos experimentó importantes cambios económicos, sociales y políticos. El país experimentó un periodo de rápida industrialización y urbanización, que condujo al crecimiento de grandes corporaciones y monopolios. El gobierno, sin embargo, favoreció en gran medida los intereses de estas empresas y de la élite adinerada frente a los de la clase trabajadora estadounidense. Además, este periodo estuvo marcado por la supresión del derecho al voto de los afroamericanos en el Sur y el aumento de la discriminación racial. A pesar de estos problemas, Estados Unidos se convirtió en una gran potencia imperial con la adquisición de territorios como Puerto Rico, Guam y Filipinas en la Guerra Hispano-Norteamericana de 1898.

Languages

English

Français

Papel de los ferrocarriles

En la ceremonia de conducción de la "Última Púa" en Promontory Summit, Utah, el 10 de mayo de 1869.

Los ferrocarriles desempeñaron un papel crucial en el desarrollo de Estados Unidos a finales del siglo XIX. La expansión de la red ferroviaria permitió la rápida circulación de mercancías y personas por todo el país, lo que contribuyó a impulsar el crecimiento económico y el desarrollo. Los ferrocarriles también desempeñaron un papel importante en la formación de un enorme mercado interior al conectar las distintas regiones del país y permitir la circulación de mercancías y personas entre ellas.

La red ferroviaria unía el este con el oeste y el norte con el sur, lo que contribuyó a integrar el país y estimuló el crecimiento económico. El ferrocarril también contribuyó a impulsar el crecimiento de la industria y el comercio, ya que facilitó el transporte de materias primas y productos acabados. El ferrocarril también contribuyó a promover el asentamiento de los estados y territorios occidentales, ya que facilitó el traslado de la población. La red ferroviaria también contribuyó a impulsar el desarrollo de las industrias minera, agrícola y maderera. Los ferrocarriles fueron una fuerza fundamental en la transformación del país en una potencia industrial y desempeñaron un papel clave en la configuración de la economía y la sociedad de Estados Unidos durante este periodo.

La expansión de la red ferroviaria en Estados Unidos a finales del siglo XIX fue significativa. En 1870 había aproximadamente 85.000 kilómetros de vías férreas en Estados Unidos, y en 1900 esa cifra había crecido hasta los 320.000 kilómetros, un incremento cuatro veces mayor.

Todos los ferrocarriles eran de propiedad privada y sus horarios se coordinaban mediante la imposición de cuatro husos horarios orientales. Sin embargo, la construcción de los ferrocarriles estuvo plagada de corrupción, prisas y competencia, y la red no siempre estaba bien mantenida. A pesar de estos problemas, la construcción de los ferrocarriles fue subvencionada en gran medida tanto por los estados como por el gobierno federal, lo que contribuyó a estimular su crecimiento.

Como resultado de este crecimiento, las empresas propietarias de los ferrocarriles se hicieron extremadamente poderosas, al haber acumulado grandes propiedades de tierras a lo largo de las vías férreas. Esto condujo a la creación de monopolios y trusts, que controlaban la industria del transporte, y los ferrocarriles se convirtieron en un símbolo de la desigualdad económica y social que caracterizó la Edad Dorada.

Sin embargo, el crecimiento del ferrocarril también tuvo un impacto positivo en el país, ya que facilitó la circulación de mercancías y personas, contribuyó a impulsar el crecimiento económico y el desarrollo y también ayudó a integrar las distintas regiones del país. También facilitó el asentamiento de los estados y territorios del oeste y promovió el crecimiento de diversas industrias como la minería, la agricultura y la madera.

Además de la expansión de la red ferroviaria, Estados Unidos también desarrolló una red de comunicaciones a través del telégrafo y el correo a finales del siglo XIX. Esta red de líneas telegráficas y rutas postales ayudó a conectar a personas y empresas de todo el país, facilitando el envío de mensajes y la realización de negocios a larga distancia.

Sin embargo, a pesar de la expansión de la red ferroviaria y de los nuevos medios de comunicación, los estados de la Unión seguían siendo muy diferentes entre sí. El país puede dividirse en tres regiones: el Oeste, el Sur y el Nordeste. Cada región tenía su propia historia, economía, cultura y estructura social, que las diferenciaba de las demás.

El Oeste se caracterizaba por sus vastas extensiones de tierra, escasa población y economía diversa, que incluía la minería, la agricultura y la ganadería. El Sur, en cambio, había sido devastado por la Guerra Civil y aún se estaba recuperando de sus efectos. Se caracterizaba por una economía fundamentalmente agraria y una gran población de afroamericanos que sufrían discriminación y derechos políticos limitados. El noreste era la región más industrializada y urbanizada del país, y acogía a un gran número de inmigrantes que trabajaban en las fábricas y molinos. El noreste también tenía una economía más desarrollada y una estructura social más compleja.

Los ferrocarriles y las líneas telegráficas ayudaron a conectar el país y a promover el crecimiento económico, pero no pudieron borrar las diferencias regionales que existían en Estados Unidos.

El Oeste

Conquista de territorios amerindios

Tumba común con Lakota que murió después de la masacre de Wounded Knee.

El Oeste, que incluía estados recientemente adquiridos a México y Gran Bretaña, era en gran parte territorio de pueblos indígenas. Entre 1850 y 1890, el gobierno de Estados Unidos emprendió una política de expansión hacia el oeste que incluía el desplazamiento forzoso y el confinamiento de los pueblos indígenas en pequeñas reservas bajo control federal. Esta política se conoció como Indian Removal y tuvo como consecuencia el traslado forzoso de miles de indígenas de sus tierras ancestrales a reservas.

La política del gobierno estaba motivada por el deseo de adquirir la tierra para los colonos blancos, la minería y otros intereses comerciales. Muchos indígenas tuvieron que abandonar sus hogares y se vieron obligados a caminar cientos de kilómetros hasta sus nuevos hogares en zonas desconocidas y a menudo desfavorables. Este viaje, conocido como el Sendero de las Lágrimas, provocó la muerte de miles de personas.

La política del gobierno hacia los pueblos indígenas fue a menudo violenta y brutal, y supuso la pérdida de vidas, tierras y cultura para muchas comunidades indígenas. Los supervivientes de los traslados forzosos fueron a menudo confinados en pequeñas reservas, donde se vieron obligados a vivir en la pobreza y bajo control federal. Esta política de traslado y confinamiento de indios supuso una importante violación de los derechos de los pueblos indígenas y tuvo un impacto devastador en sus comunidades.

Durante el periodo de expansión hacia el oeste de Estados Unidos, la población de búfalos de las llanuras centrales se redujo drásticamente debido a la caza. El búfalo era un recurso crucial para muchos pueblos indígenas, ya que les proporcionaba alimento, ropa y cobijo. La caza del búfalo se consideraba una forma de que los colonos ejercieran control sobre la tierra y los pueblos indígenas que vivían en ella. El exterminio del búfalo tuvo un impacto devastador en muchas comunidades indígenas, ya que destruyó su principal fuente de sustento y su modo de vida.

El último gran conflicto entre el gobierno de Estados Unidos y los pueblos indígenas ocurrió en Wounded Knee en 1890, cuando el Séptimo de Caballería del ejército estadounidense masacró a unos 200 sioux, muchos de los cuales eran mujeres y niños. La masacre de Wounded Knee marcó el final de la resistencia armada de los pueblos indígenas a la política gubernamental de expansión hacia el oeste y confinamiento en reservas.

Los sucesos de Wounded Knee, así como la política de expulsión de los indios y el exterminio de los búfalos, fueron acciones trágicas e injustas que tuvieron un impacto devastador en la vida y la cultura de los pueblos indígenas de Estados Unidos. Se trata de un oscuro capítulo de la historia de Estados Unidos que sigue teniendo repercusiones en los indígenas de hoy.

La población indígena de Estados Unidos disminuyó considerablemente durante el periodo de expansión hacia el oeste y el confinamiento forzoso en reservas. El número total de indígenas en Estados Unidos pasó de aproximadamente 330.000 en 1860 a 237.000 en 1900, un descenso de casi el 30%.

Por otro lado, la población del Oeste, incluidos los estados y territorios recién adquiridos, aumentó rápidamente de unos 2 millones en 1860 a 20 millones en 1900, un incremento de casi el 900%. Esto se debió a la afluencia de colonos blancos, mineros y otros emigrantes atraídos por la disponibilidad de tierras y la promesa de oportunidades económicas.

En conjunto, la población total de Estados Unidos pasó de 31 millones en 1860 a 76 millones en 1900, un aumento de casi el 145%. Este crecimiento demográfico fue impulsado tanto por el aumento natural como por la inmigración, así como por la expansión hacia el oeste y la afluencia de colonos a los territorios occidentales recién adquiridos.

El drástico descenso de la población indígena se debió a las políticas del gobierno y al impacto de la guerra, las enfermedades y los desplazamientos, y constituye un capítulo triste y trágico de la historia de Estados Unidos.

La proporción de población indígena en Estados Unidos disminuyó drásticamente durante el periodo de expansión hacia el oeste y de confinamiento forzoso en reservas. De una población de aproximadamente 330.000 habitantes en 1860, o alrededor del 0,1% de la población total, la población indígena disminuyó a 237.000 en 1900, o alrededor del 0,003% de la población total. Esto representa un descenso de casi el 70% en la proporción de población indígena en Estados Unidos en el transcurso de cuatro décadas.

Este descenso se debió a una combinación de factores, como la expulsión forzosa, la guerra, las enfermedades y el desplazamiento, así como al impacto de las políticas destinadas a asimilar a los pueblos indígenas a la sociedad blanca estadounidense. El drástico descenso de la población indígena fue un trágico resultado de las políticas gubernamentales hacia los pueblos indígenas y tuvo un impacto devastador en las vidas y culturas de las comunidades indígenas.

Rapide colonisation

El oeste americano a través del río Mississippi. En rojo oscuro, los estados que todavía se consideran parte de él: California, Oregon, Washington, Nevada, Idaho, Arizona, Nuevo México, Utah, Colorado, Wyoming, Montana, más Alaska y Hawaii. En rojo sombreado, los estados que a veces se consideran parte del Sur o del Medio Oeste: Texas, Louisiana, Arkansas, Oklahoma, Missouri, Kansas, Nebraska, Iowa, Dakota del Sur, Dakota del Norte, Minnesota.

El Oeste se colonizó rápidamente tras la expulsión forzosa de los pueblos indígenas y el exterminio de los búfalos. La rápida expansión de la red ferroviaria facilitó a los colonos desplazarse hacia el Oeste y reclamar tierras, y la disponibilidad de tierras atrajo a un grupo diverso de colonos, entre los que se contaban granjeros, mineros y ganaderos.

La ganadería también desempeñó un papel importante en la colonización del Oeste, ya que los vaqueros conducían grandes rebaños de ganado desde Texas hasta las llanuras del norte para venderlos en los mercados del Este y el Medio Oeste. La expansión de la ganadería se caracterizó también por la presencia de un número significativo de vaqueros afroamericanos, que se enfrentaban a la discriminación y a las escasas oportunidades que ofrecían otras industrias.

La expansión de la red ferroviaria y el crecimiento de la industria cárnica en ciudades como Chicago también facilitaron el crecimiento de la producción y el consumo de carne de vacuno en Estados Unidos. La llegada de la refrigeración permitió conservar la carne y transportarla del Oeste a las ciudades, donde se convirtió en un alimento básico de la dieta estadounidense.

La rápida colonización del Oeste tuvo un impacto significativo en la economía, la cultura y la sociedad de Estados Unidos. La expansión de la red ferroviaria, el crecimiento de la ganadería y el auge de la industria cárnica fueron factores importantes que contribuyeron a la transformación del país en una potencia industrial.

Durante este periodo, cientos de miles de agricultores de Europa del Este y Central también se trasladaron a las Grandes Llanuras para cultivar productos como el maíz y el trigo. Estos inmigrantes, procedentes principalmente de países como Polonia, Rusia e Irlanda, se sintieron atraídos por la promesa de tierras baratas y oportunidades económicas. El gobierno también promovió activamente el asentamiento en el oeste mediante políticas como la Homestead Act de 1862, que ofrecía 160 acres de tierra a cualquiera que estuviera dispuesto a asentarse y mejorarla.

Estos granjeros, conocidos como "homesteaders", se enfrentaron a muchos retos en las Grandes Llanuras, como las duras condiciones climáticas, la falta de infraestructuras y la dificultad de roturar el suelo de las praderas. Sin embargo, perseveraron y sus esfuerzos contribuyeron a transformar las Grandes Llanuras en una importante región agrícola. También contribuyeron al crecimiento de pueblos y ciudades, así como al desarrollo de la industria agrícola en Estados Unidos.

Los inmigrantes del este y centro de Europa fueron también una importante fuente de mano de obra para la industria ferroviaria y las minas del oeste. También desempeñaron un papel en el crecimiento de la industria, sobre todo en el Medio Oeste, donde muchos de ellos se asentaron y trabajaron en las fábricas y molinos.

El asentamiento en las Grandes Llanuras de granjeros procedentes del este, centro y este de Europa fue un aspecto significativo de la expansión hacia el oeste de Estados Unidos y contribuyó a la transformación del país en una potencia agrícola e industrial.

Los inmigrantes chinos también desempeñaron un papel en la colonización del Oeste americano, sobre todo en California. Muchos inmigrantes chinos llegaron a Estados Unidos a mediados del siglo XIX para participar en la Fiebre del Oro de California de 1849 y trabajar en campamentos mineros y pequeñas empresas.

Los inmigrantes chinos se enfrentaron a una importante discriminación y racismo, sobre todo en California, donde a menudo se les negaban los derechos y oportunidades que tenían los colonos blancos. También fueron objeto de violencia y acoso, y a menudo se vieron obligados a vivir y trabajar en comunidades segregadas. A pesar de estos problemas, los inmigrantes chinos contribuyeron al crecimiento de la economía californiana con su trabajo en las minas y sus pequeños negocios.

Los inmigrantes chinos también desempeñaron un papel importante en la construcción del Ferrocarril Transcontinental, que conectaba las costas este y oeste de Estados Unidos. Muchos inmigrantes chinos trabajaron como obreros en el ferrocarril y fueron responsables de gran parte del peligroso y agotador trabajo de construcción del ferrocarril a través de las montañas.

La colonización del interior de Estados Unidos fue difícil, a pesar de los avances en agricultura y transporte. El aislamiento del interior, sobre todo en las Grandes Llanuras, dificultaba el acceso de los colonos a los mercados y los recursos. Las duras condiciones climáticas, con inviernos fríos y veranos calurosos, también supusieron importantes retos para los agricultores.

La mecanización de la agricultura y la mejora del transporte facilitaron a los colonos el establecimiento de granjas y ranchos en el interior, pero el aislamiento y las duras condiciones seguían siendo barreras importantes. Muchos colonos tuvieron dificultades para ganarse la vida y se vieron obligados a abandonar sus granjas, lo que dio lugar al fenómeno del "cuenco de polvo" durante la década de 1930, donde la sequía, la depresión económica y las malas prácticas agrícolas provocaron un grave desastre ecológico y agrícola.

A pesar de estos problemas, la colonización del interior de Estados Unidos fue un aspecto importante de la expansión del país hacia el oeste y contribuyó al crecimiento y desarrollo de la economía y la sociedad. El interior del país se convirtió en una importante región agrícola y la población siguió creciendo, lo que propició la aparición de pueblos y ciudades.

La industria de la venta por correo, ejemplificada por empresas como Sears, desempeñó un papel importante en la colonización y el desarrollo del interior de Estados Unidos. La industria de la venta por correo surgió a finales del siglo XIX y permitió a los granjeros y otros residentes del interior adquirir bienes y productos que de otro modo no estaban a su alcance.

Estos catálogos, como el famoso catálogo de Sears, ofrecían una amplia gama de productos, desde ropa y enseres domésticos hasta equipos y herramientas agrícolas, y permitían a los habitantes del interior adquirir bienes sin tener que desplazarse a las ciudades. La industria de la venta por correo también desempeñó un papel en la estandarización de los patrones de consumo en todo el país, ya que los habitantes del interior podían adquirir productos similares a los disponibles en las ciudades.

A pesar de la rápida colonización y desarrollo del Oeste, siguió siendo una región principalmente rural hasta bien entrado el siglo XX. La conquista del Oeste desempeñó un papel fundamental en la conformación de la cultura y la identidad estadounidenses, como teorizó el historiador Frederick Jackson Turner en su famosa "Tesis de la frontera".

Según Turner, la repetida experiencia de colonizar nuevas fronteras en el continente tuvo un profundo impacto en la sociedad estadounidense, convirtiendo a los norteamericanos en un pueblo único caracterizado por su individualismo, optimismo y espíritu democrático. Sostenía que la existencia de una "frontera" -un lugar de tierras libres y oportunidades- había desempeñado un papel vital en la conformación de la cultura estadounidense y que, al cerrarse la frontera, la sociedad estadounidense se vería obligada a adaptarse a una nueva realidad.

La tesis de Turner ha sido debatida y criticada a lo largo de los años, pero sigue siendo una interpretación influyente de la historia de Estados Unidos, y la conquista y colonización del Oeste sigue siendo un aspecto significativo de la cultura y la identidad estadounidenses. El Oeste, con sus vastos y abiertos espacios, su terreno accidentado y su población diversa, ha llegado a simbolizar el espíritu americano de aventura y optimismo.

La "tesis de la frontera" de Frederick Jackson Turner ha sido criticada por recientes investigaciones históricas, que han puesto de relieve las complejidades y matices de la conquista y colonización del Oeste. Los críticos han señalado que la tesis de Turner hacía demasiado hincapié en el papel de la frontera en la conformación de la cultura y la identidad estadounidenses, ignorando el importante impacto de otros factores como la raza, la clase social y el género.

A pesar de estas críticas, la tesis de Turner sigue siendo una interpretación influyente de la historia de Estados Unidos, y la metáfora de la conquista continúa siendo un poderoso símbolo cultural en la sociedad estadounidense. Esto es evidente en la forma en que la idea de "conquistar una nueva frontera" se ha utilizado en la política y la cultura estadounidenses. Por ejemplo, cuando el Presidente John F. Kennedy lanzó sus programas de ayuda en América Latina y los Cuerpos de Paz, habló de la necesidad de "conquistar una nueva frontera" para promover la democracia y el desarrollo económico en la región.

La metáfora de la conquista también está presente en la cultura popular, donde el género del Oeste ha sido un elemento básico de la literatura, el cine y la televisión estadounidenses, y ha configurado la forma en que los estadounidenses ven la conquista del Oeste y la identidad estadounidense. Esta metáfora de la conquista ilustra también el modo en que la cultura estadounidense se ve a sí misma y su relación con el resto del mundo.

La conquista y colonización del Oeste sigue siendo un aspecto importante de la cultura y la identidad estadounidenses, y la metáfora de la conquista continúa siendo un poderoso símbolo cultural en la sociedad estadounidense, a pesar de las críticas de la investigación histórica....

El Sur

La reunificación de Estados Unidos tras la Guerra Civil fue en detrimento de los afroamericanos, sobre todo en el Sur. Tras la guerra, los estados del Sur aprobaron una serie de leyes conocidas como "Códigos Negros", concebidas para restringir los derechos y libertades de los afroamericanos y mantener un sistema de segregación y control racial. Estas leyes incluían medidas como la restricción del derecho al voto, la limitación de las oportunidades laborales y medidas para controlar los movimientos y el comportamiento de los afroamericanos.

En respuesta a estas leyes y prácticas discriminatorias, los afroamericanos del Sur recurrieron a los tribunales para impugnar su situación legal. Sin embargo, los tribunales no solían responder a sus quejas y muchos se encontraron con la resistencia de los funcionarios blancos y de la comunidad blanca en general.

A pesar de estos obstáculos, los afroamericanos del Sur siguieron luchando por sus derechos y su igualdad a través de diversos medios, como la formación de sus propias organizaciones, la afiliación al Partido Republicano y la participación en movimientos de base. Estos esfuerzos desembocaron en el Movimiento por los Derechos Civiles de las décadas de 1950 y 1960, que finalmente condujo al desmantelamiento del sistema de leyes Jim Crow y la segregación en el Sur.

La reunificación de Estados Unidos tras la Guerra Civil fue un proceso difícil y desafiante para los afroamericanos del Sur, que se encontraron con leyes y prácticas discriminatorias diseñadas para restringir sus derechos y mantener un sistema de segregación y control racial. A pesar de estos retos, los afroamericanos siguieron luchando por sus derechos y su igualdad a través de diversos medios, lo que condujo finalmente al desmantelamiento del sistema de segregación.

El Tribunal Supremo de Estados Unidos, que seguía dominado por antiguos propietarios de esclavos en los primeros años posteriores a la Guerra Civil, desempeñó un papel importante en la configuración de la situación jurídica de los afroamericanos del Sur. En una serie de casos, conocidos como los Casos de Derechos Civiles de 1883, el tribunal dictaminó que la Decimocuarta Enmienda de la Constitución de Estados Unidos, que concedía la ciudadanía y la misma protección ante la ley a todas las personas nacidas o naturalizadas en Estados Unidos, no obligaba al gobierno federal a proteger los derechos civiles de los afroamericanos.

El tribunal sostuvo que la cláusula de igualdad de protección de la enmienda sólo se aplicaba a la discriminación por parte del gobierno federal y no de los gobiernos estatales o locales. Esta decisión dejó en manos de los estados la regulación de las relaciones raciales y permitió a los estados del Sur aprobar leyes discriminatorias, conocidas como leyes "Jim Crow", que institucionalizaban la segregación y la discriminación racial.

La sentencia del Tribunal en los Casos de Derechos Civiles de 1883 sentó las bases para una larga y difícil lucha por los derechos civiles de los afroamericanos en Estados Unidos, y no fue hasta el Movimiento por los Derechos Civiles de las décadas de 1950 y 1960 cuando el gobierno federal empezó a intervenir para proteger los derechos de los afroamericanos del Sur.

En general, la sentencia del Tribunal Supremo en los Casos de Derechos Civiles de 1883 supuso un importante revés para los derechos de los afroamericanos en Estados Unidos y sentó las bases para una larga y difícil lucha por los derechos civiles. La decisión del tribunal dejó de hecho la regulación de las relaciones raciales en manos de cada estado, y no fue hasta el Movimiento por los Derechos Civiles.

En 1896, el Tribunal Supremo de Estados Unidos dictó una sentencia histórica en el caso Plessy contra Ferguson que legalizaba la segregación racial en los lugares públicos, siempre que no impidiera a ambas razas acceder en igualdad de condiciones a los servicios públicos. Esta sentencia estableció efectivamente la doctrina de "separados pero iguales", que permitía la segregación de los afroamericanos en espacios públicos, como escuelas, transportes públicos y otras instalaciones públicas, siempre que las instalaciones separadas fueran de igual calidad.

Esta sentencia tuvo un impacto significativo en el estatus legal de los afroamericanos en Estados Unidos, especialmente en el Sur, donde permitió la aplicación generalizada de las leyes discriminatorias "Jim Crow" que institucionalizaban la segregación y la discriminación racial. La decisión del caso Plessy contra Ferguson no fue revocada hasta 1954, en el histórico caso Brown contra el Consejo de Educación, que declaró que la segregación en las escuelas públicas era intrínsecamente desigual y, por tanto, inconstitucional.

Es cierto que las enmiendas 14ª y 15ª de la Constitución de EE.UU., aprobadas tras la Guerra Civil para proteger los derechos de los afroamericanos, quedaron en gran medida en papel mojado hasta el Movimiento por los Derechos Civiles de los años cincuenta y sesenta. La interpretación de estas enmiendas por parte de los tribunales permitió de hecho la institucionalización de la segregación racial y la discriminación en muchos ámbitos de la sociedad estadounidense durante décadas.

El derecho al voto de los afroamericanos se vio gravemente restringido por la aplicación de leyes y prácticas electorales discriminatorias, conocidas como "Códigos Negros", tras la Guerra Civil. Estas leyes y prácticas, dirigidas en gran medida a impedir que los afroamericanos ejercieran su derecho al voto, incluían medidas como pruebas de alfabetización, impuestos de capitación y otras prácticas discriminatorias que privaban efectivamente del derecho al voto a los afroamericanos.

La sentencia del Tribunal Supremo en el caso Plessy contra Ferguson, que legalizaba la segregación racial en los lugares públicos siempre que no impidiera que ambas razas tuvieran igual acceso a los servicios públicos, perpetuó aún más la discriminación y la privación del derecho de voto de los afroamericanos en Estados Unidos. Esta sentencia, que estableció la doctrina de "separados pero iguales", permitió la aplicación generalizada de leyes discriminatorias "Jim Crow" que institucionalizaron la segregación y la discriminación raciales.

El Tribunal Supremo de Estados Unidos tiene un enorme peso en la configuración de los derechos y protecciones legales de los ciudadanos, y los derechos y protecciones conseguidos por los afroamericanos en la década de 1870 se vieron rápidamente erosionados por leyes y prácticas discriminatorias. La lucha por el derecho al voto y los derechos civiles de los afroamericanos fue larga y difícil, y no fue hasta el Movimiento por los Derechos Civiles de las décadas de 1950 y 1960 cuando se lograron avances significativos en el desmantelamiento del sistema de discriminación y privación del derecho al voto que se había establecido en las décadas posteriores a la Guerra Civil.

Hacia 1890, el Sur estaba marcado por la segregación racial generalizada, la violencia y la discriminación, que a menudo se imponían con el consentimiento del Tribunal Supremo. Los "Códigos Negros" aprobados por los estados del Sur en los años posteriores a la Guerra Civil habían restablecido efectivamente un sistema de control racial y segregación, que se vio reforzado por la decisión del Tribunal Supremo en el caso Plessy contra Ferguson.

Las grandes plantaciones que habían sido la columna vertebral de la economía del Sur antes de la Guerra Civil empezaron a desaparecer, sustituidas por un sistema de aparcería, en el que los agricultores sin tierra trabajaban tierras propiedad de otros a cambio de una parte de la cosecha. Los aparceros, en su mayoría afroamericanos, ganaban muy poco y a menudo se endeudaban con los terratenientes a medida que bajaba el precio del algodón en el mercado internacional.

El declive de la economía algodonera, combinado con las leyes y prácticas discriminatorias de la época, dejó a muchos afroamericanos del Sur atrapados en un ciclo de pobreza y endeudamiento, con pocas oportunidades de progreso económico o social. Esto marcó el fin del "Reino del Algodón" y el comienzo de un largo y difícil periodo para el Sur, marcado por la pobreza, la discriminación y la agitación social.

En el Sur, la industrialización continuó principalmente en las industrias siderúrgica y textil después de la Guerra Civil. Estas industrias se establecieron en el Sur durante la guerra como una forma de apoyar el esfuerzo bélico confederado, y continuaron creciendo después de la guerra, impulsadas por la disponibilidad de mano de obra barata y recursos como el carbón y el hierro.

La explotación de los recursos madereros, incluida la deforestación masiva, también se desarrolló en el Sur durante este periodo, ya que los abundantes bosques de la región fueron talados para abastecer la creciente demanda de madera y otros productos madereros.

Sin embargo, la economía del Sur seguía siendo principalmente agraria, y se vio muy afectada por la caída de los precios del algodón y el declive de las grandes plantaciones. Debido al fuerte endeudamiento del Sur, sobre todo durante la guerra, muchas de sus industrias cayeron bajo el control de industriales del Norte, que adquirieron empresas y activos sureños a bajo precio.

Durante muchos años, el Sur siguió siendo en gran medida una región rural y agrícola, y no fue hasta el siglo XX cuando la región empezó a experimentar una industrialización y urbanización significativas. A pesar de ello, la economía del Sur siguió dependiendo en gran medida de la agricultura y las materias primas, y no fue hasta las décadas de 1960 y 1970 cuando la región empezó a experimentar un crecimiento económico y una diversificación significativos.

El Sur siguió siendo principalmente rural después de la Guerra Civil y continuó produciendo sobre todo materias primas, como algodón, tabaco y madera, que se procesaban o consumían en el Norte. La economía de la región siguió dependiendo en gran medida de la agricultura y las materias primas, y no fue hasta el siglo XX cuando el Sur comenzó a experimentar una industrialización y urbanización significativas.

La economía del Sur también siguió dependiendo en gran medida del capital y la gestión del Norte. Esto se debe en parte al fuerte endeudamiento de la región tras la Guerra Civil, que provocó que muchas empresas y activos del Sur fueran adquiridos por industriales del Norte a bajo precio. Esto llevó a una situación en la que gran parte de la economía del Sur estaba controlada por intereses externos y en la que los trabajadores del Sur dependían de las industrias controladas por el Norte para obtener empleo.

Esta dependencia económica del Norte, combinada con la historia de discriminación racial y desigualdad social de la región, contribuyó al relativo subdesarrollo económico y pobreza del Sur en comparación con otras regiones del país. Sin embargo, a lo largo de los años, el Sur ha experimentado importantes cambios económicos y sociales, y hoy cuenta con una economía diversificada que incluye la industria manufacturera, los servicios y las industrias de alta tecnología.

En el Sur, tras la Guerra Civil, el trabajo estaba fuertemente segregado y se implantaron sistemas de trabajo forzado, similares a la esclavitud, mediante el uso de los "Códigos Negros". Estas leyes, aprobadas por los estados del Sur en los años posteriores a la Guerra Civil, estaban diseñadas para restringir los derechos y libertades de los afroamericanos y mantener un sistema de segregación y control racial. Se utilizaban para imponer duras penas, incluidas largas condenas a trabajos forzados, a los afroamericanos por diversos supuestos delitos, como vagabundear o merodear.

Este sistema de trabajos forzados se realizaba a menudo en condiciones brutales y con un gran coste para la vida y el bienestar de los afroamericanos obligados a trabajar. Las tasas de mortalidad entre estos trabajadores eran elevadas y las condiciones en las que trabajaban eran a menudo inhumanas.

También es cierto que este sistema de trabajos forzados no contó con la oposición generalizada de los industriales y financieros del Norte, que a menudo se beneficiaban de la mano de obra barata que proporcionaba este sistema. Muchos ciudadanos del Norte también hicieron la vista gorda ante las condiciones a las que se enfrentaban los afroamericanos en el Sur, y no fue hasta el Movimiento por los Derechos Civiles de los años 50 y 60 cuando se lograron avances significativos en el desmantelamiento de este sistema de trabajo forzado y discriminación.

Los negros fueron excluidos en gran medida del trabajo industrial en el Sur después de la Guerra Civil, y que la mayoría de los blancos que trabajaban en estas industrias procedían de familias campesinas pobres y endeudadas. Estos trabajadores blancos solían cobrar salarios bajos y además estaban muy endeudados.

Este sistema condujo a la formación de pequeñas ciudades complementarias, dominadas por la industria textil y otras industrias, que controlaban y abastecían todos los aspectos de la vida de forma muy parecida a como lo hacían las grandes plantaciones del pasado. Sin embargo, estas ciudades eran principalmente para blancos, y los afroamericanos estaban excluidos de ellas y de las oportunidades económicas que ofrecían.

Este sistema reforzaba la ilusión de la superioridad de la raza blanca y reforzaba la creencia de que los blancos eran superiores a los negros, aunque estuvieran en condiciones económicas similares. Los sistemas de discriminación, segregación y trabajos forzados, se utilizaron para mantener el control social, económico y político sobre la población afroamericana del Sur.

La economía y la mano de obra del Sur siguieron estando fuertemente segregadas y discriminando a los afroamericanos, incluso cuando experimentó cambios significativos tras la Guerra Civil. Estas prácticas y sistemas discriminatorios perpetuaron la pobreza, la desigualdad y las divisiones raciales en la región, y no fue hasta el Movimiento por los Derechos Civiles de los años 50 y 60 cuando se lograron avances significativos en el desmantelamiento de estos sistemas de discriminación y opresión.

El Noreste

El noreste experimentó cambios significativos durante el periodo 1877-1900. Fue el centro de la revolución industrial del país y en él se desarrollaron e implantaron muchas de las nuevas tecnologías e innovaciones que impulsaron el crecimiento de la economía estadounidense. Ciudades como Nueva York y Boston experimentaron un rápido crecimiento de la población y la urbanización a medida que inmigrantes y residentes rurales acudían a la región en busca de trabajo en las fábricas y molinos.

La economía del noreste estaba muy industrializada y se centraba en la industria manufacturera, sobre todo en los sectores textil, siderúrgico y de maquinaria. Estas industrias se vieron impulsadas por la disponibilidad de recursos como el carbón y el hierro, y por el gran número de inmigrantes que proporcionaban mano de obra.

La sociedad del noreste también experimentó cambios significativos durante este periodo, con el ascenso de la clase media y el crecimiento del movimiento obrero. Las condiciones de trabajo en las fábricas eran a menudo duras, y muchos trabajadores se organizaron para exigir mejores salarios y condiciones laborales. El movimiento obrero del noreste desempeñó un papel vital en el desarrollo del movimiento obrero estadounidense, y fue aquí donde se libraron muchas de las batallas clave por los derechos de los trabajadores.

Industrialización

Estados Unidos vivió un periodo de rápida industrialización entre 1865 y 1900, durante el cual el valor de los bienes manufacturados producidos en el país creció significativamente. El valor de los bienes manufacturados en Estados Unidos era de aproximadamente 2.000 millones de dólares en 1865 y alcanzó los 13.000 millones en 1900, lo que refleja el enorme crecimiento y expansión del sector industrial del país.

Estados Unidos se convirtió en una de las naciones más productivas del mundo durante este periodo, y su industria producía un tercio de los bienes manufacturados del mundo en 1900. Este crecimiento fue impulsado por una serie de factores, como la disponibilidad de recursos naturales, la rápida expansión de los ferrocarriles y otras redes de transporte, y el gran número de inmigrantes que proporcionaban mano de obra.

Las nuevas tecnologías e innovaciones, como el proceso Bessemer para la producción de acero y la invención del motor eléctrico, también desempeñaron un papel importante en el crecimiento industrial del país. El crecimiento de la economía estadounidense durante este periodo fue transformador y desempeñó un papel importante en la transformación de Estados Unidos en la potencia económica mundial que es hoy.

Hubo varios factores que contribuyeron a la rápida industrialización de Estados Unidos durante el periodo 1877-1900. Los cuatro factores principales que explican esta industrialización son:

1. La creación de un mercado nacional de consumo gracias a la expansión de los ferrocarriles, las líneas telegráficas y telefónicas, los servicios postales y otras formas de comunicación y transporte. Esto permitió que los bienes y servicios se transportaran y distribuyeran fácilmente por todo el país, creando un mercado amplio y creciente para los fabricantes y otras empresas.
2. Innovaciones tecnológicas como el teléfono y la bombilla, así como los avances en la producción de acero y otros procesos de fabricación, hicieron posible que las empresas aumentaran su productividad y eficacia. Esto condujo al desarrollo de industrias en las que la mecanización y la racionalización del trabajo, en las que los trabajadores estaban cada vez más sujetos a la máquina.
3. El proteccionismo económico, en el que el gobierno federal mantuvo elevados aranceles a la importación para proteger a la industria estadounidense de la competencia extranjera. Esta política ayudó a crear un mercado nacional para los productos estadounidenses y permitió a los fabricantes estadounidenses operar sin miedo a la competencia extranjera.
4. El capitalismo desenfrenado, en el que había poca regulación gubernamental de los negocios y la industria, permitió a los industriales operar sin mucha interferencia del gobierno. Esto llevó a una situación en la que los grandes industriales tenían mucho poder e influencia sobre las políticas gubernamentales.

La era del capitalismo salvaje

El periodo de 1877-1900 se caracterizó por el auge de un capitalismo desenfrenado en Estados Unidos, en el que el espíritu empresarial desempeñó un papel fundamental en el crecimiento económico y el desarrollo del país. Esta época se caracterizó por la rápida expansión de la industria y el crecimiento de las grandes corporaciones, muchas de las cuales estaban controladas por un pequeño número de poderosos industriales.

Dos hombres que encarnan esta era de capitalismo salvaje fueron Andrew Carnegie y John D. Rockefeller. Andrew Carnegie fue un empresario e industrial que hizo fortuna en la industria del acero y es conocido por su filantropía y sus esfuerzos por promover la importancia de la redistribución de la riqueza. John D. Rockefeller fue un industrial y filántropo que hizo su fortuna en la industria petrolera y fue el hombre más rico del mundo en su momento. Ambos hombres eran conocidos por sus despiadadas prácticas empresariales y su inmensa riqueza y poder.

• 

  Retrato de John D. Rockefeller pintado por John Singer Sargent en 1917.

• 

  Andrew Carnegie hacia 1913.

• 

  Standard Oil Refinery No. 1 en Cleveland, Ohio, 1897.

Andrew Carnegie suele considerarse un símbolo del sueño americano, ya que desde sus humildes orígenes se convirtió en uno de los industriales más ricos y poderosos de Estados Unidos. Carnegie nació en Escocia y emigró a Estados Unidos con su familia a la edad de 13 años. Tuvo varios empleos antes de incorporarse a una compañía ferroviaria, y no tuvo miedo de arriesgarse e invertir en sus propias empresas.

La carrera empresarial de Carnegie comenzó en la industria ferroviaria, donde se interesó por la siderurgia. Posteriormente invirtió en la minería del carbón y del hierro, y acabó convirtiéndose en uno de los principales actores de la industria siderúrgica avanzada, a través de su empresa Carnegie Steel. Se centró en la integración vertical, controlando todos los aspectos del proceso de producción, desde las materias primas hasta el producto acabado.

La perspicacia empresarial y el duro trabajo de Carnegie le llevaron a convertirse en multimillonario, pero en 1901 vendió su empresa, Carnegie Steel, a J.P. Morgan por 250 millones de dólares (equivalentes a 7.000 millones de dólares en dinero de hoy) y centró su atención en la filantropía. Donó más de 350 millones de dólares para apoyar diversas causas como la educación, las bibliotecas y la investigación científica, y está considerado como uno de los mayores filántropos de la historia.

La historia de Carnegie es un ejemplo de las oportunidades que se ofrecían a los inmigrantes en Estados Unidos a finales del siglo XIX, y de cómo el trabajo duro, la determinación y la asunción de riesgos podían conducir al éxito en el nuevo mundo.

John D. Rockefeller era conocido por su especialización en la concentración horizontal, que es el proceso de consolidar un gran número de empresas que fabrican el mismo producto, creando de hecho un monopolio virtual en un sector determinado.

Rockefeller nació en Nueva York y empezó su carrera como contable y luego como ejecutivo en una empresa de corretaje. Pronto se dio cuenta del potencial de la industria petrolera y en 1870 fundó la Standard Oil Company. Mediante una serie de fusiones y adquisiciones, la empresa de Rockefeller llegó rápidamente a dominar la industria petrolera, controlando el 95% de la producción de petróleo del país en 1880. A menudo utilizó la coerción y tácticas turbias para lograr este dominio. Creó el primer trust petrolero, que le permitía controlar la producción y los precios del petróleo.

Las prácticas empresariales de Rockefeller fueron controvertidas y criticadas por su carácter monopolístico y por la forma en que reprimían la competencia. Sin embargo, su perspicacia para los negocios y la riqueza que le proporcionaron le permitieron convertirse en uno de los hombres más ricos del mundo de la época y también en uno de los filántropos más influyentes de Estados Unidos. Donó grandes sumas de dinero para apoyar diversas causas, como la educación, la investigación científica y la sanidad, que tuvieron un impacto significativo en la sociedad estadounidense.

Las prácticas empresariales de John D. Rockefeller y su dominio de la industria petrolera a través de la Standard Oil Company provocaron más reacciones y controversias que las de Andrew Carnegie. Como resultado de la preocupación pública por la naturaleza monopolística de la Standard Oil y otras grandes corporaciones, el Congreso intentó proteger a las pequeñas empresas aprobando leyes antimonopolio.

Rockefeller, sin embargo, fue capaz de sortear estas leyes rodeándose de expertos legales y encontrando formas de mantener su control sobre la industria sin violar técnicamente las leyes antimonopolio. Una de esas estrategias fue la creación de sociedades holding, que eran empresas que controlaban otras empresas adquiriendo una parte significativa de su capital, pero sin tener necesariamente un monopolio. Esto permitió a Rockefeller mantener su control sobre la industria evitando al mismo tiempo las leyes antimonopolio.

Las críticas de la opinión pública y del gobierno a la Standard Oil y a otros monopolios dieron lugar a una serie de juicios antimonopolio y a una legislación destinada a acabar con estos monopolios, como la Ley Antimonopolio Clayton de 1914 y la Ley de la Comisión Federal de Comercio de 1914. La Standard Oil fue finalmente desmantelada en 1911 por el Tribunal Supremo de Estados Unidos, a través del caso Standard Oil Co. of New Jersey v. United States.

Las prácticas empresariales de Rockefeller y las reacciones públicas que suscitaron tuvieron un impacto duradero en las empresas estadounidenses y en las leyes antimonopolio, y siguen siendo estudiadas y debatidas por expertos jurídicos y económicos en la actualidad.

Esta era de capitalismo desenfrenado tuvo un impacto significativo en Estados Unidos, trajo prosperidad a muchos estadounidenses pero también creó una amplia brecha entre ricos y pobres, y contribuyó al crecimiento de la desigualdad social y económica. Provocó el surgimiento de monopolios y trusts, que dominaban muchas industrias, y condujo a la creación de grandes y poderosas corporaciones que controlaban gran parte de la economía del país. Esta era del capitalismo también propició el auge de la cultura de consumo moderna y el crecimiento de la clase media.

Durante los últimos años del siglo XIX, muchas pequeñas empresas de diversas industrias fueron absorbidas por otras más grandes, creando una concentración de poder y riqueza en manos de unas pocas grandes corporaciones. Este proceso de consolidación se vio facilitado por la protección del Tribunal Supremo, que a menudo respaldaba las acciones de estas grandes corporaciones, incluso cuando violaban las leyes antimonopolio.

Al mismo tiempo, los sindicatos, que se formaron para proteger los derechos e intereses de los trabajadores, fueron a menudo objetivo del gobierno y los tribunales con el pretexto de que eran anarquistas y amenazaban la libre competencia laboral. El gobierno y los tribunales utilizaron a menudo la Ley Sherman de Defensa de la Competencia de 1890, aprobada para impedir los monopolios, para atacar y disolver los sindicatos, argumentando que restringían el comercio. Esto resultaba irónico, ya que las leyes antimonopolio no se aplicaban contra los monopolios de las grandes corporaciones, sino contra los sindicatos que intentaban proteger los derechos y los salarios de los trabajadores.

Este periodo de capitalismo desenfrenado y consolidación del poder en manos de unas pocas grandes corporaciones tuvo un impacto significativo en la sociedad y la economía estadounidenses. Provocó el aumento de la desigualdad social y económica, así como el debilitamiento del movimiento obrero y de los derechos de los trabajadores. Este sería un tema polémico durante muchos años, y las leyes antimonopolio se seguirían desarrollando y aplicando para tratar de evitar los monopolios y promover la competencia leal.

La ley del más fuerte

A finales del siglo XIX, un pequeño porcentaje de la población, conocido como los "happy few", poseía una cantidad desproporcionada de la riqueza nacional. En 1890, se calcula que alrededor del 2% de la población, o 125.000 de los 63 millones de estadounidenses, poseía aproximadamente la mitad de la riqueza del país. Esta concentración de riqueza se debió al auge de la industrialización y a la consolidación del poder en manos de unas pocas grandes corporaciones, así como a la falta de regulación y supervisión de la economía.

Estos ricos, a menudo conocidos como "barones ladrones", no tenían reparos en alardear de su riqueza y llevaban estilos de vida fastuosos. También eran conocidos por su filantropía, pero a menudo utilizaban sus donaciones benéficas para promover sus propios intereses y mantener su poder e influencia.

Todos estos ricos eran protestantes practicantes y anglosajones. Esto refleja el hecho de que durante este periodo de la historia de Estados Unidos existía una gran discriminación y prejuicios contra otros grupos étnicos y religiosos, en particular los inmigrantes y la gente de color, lo que les dificultaba el acceso a las oportunidades económicas y la acumulación de riqueza. Esto condujo a un importante nivel de desigualdad social y económica, que seguiría siendo un tema polémico en la sociedad estadounidense durante muchos años.

La inmensa riqueza de los "happy few" de finales del siglo XIX se justificaba a menudo con las teorías del darwinismo social, que aplicaban la teoría de la evolución de Darwin a la sociedad humana. El darwinismo social postula que la sociedad es una lucha darwiniana por la supervivencia en la que los individuos más fuertes, más dotados y más merecedores ascienden a la cima, mientras que los débiles e inferiores se quedan atrás. Esta ideología se utilizó a menudo para justificar la concentración de riqueza y poder en manos de un pequeño grupo de industriales y la desigualdad social y económica que se derivaba de ello.

Herbert Spencer, influyente filósofo británico, fue uno de los más destacados defensores del darwinismo social. Sostenía que la evolución de la sociedad estaba impulsada por los mismos principios que rigen la evolución de las especies, y que los ricos y poderosos eran seleccionados de forma natural para liderar la sociedad porque eran los más fuertes y dotados.

El darwinismo social también se utilizó para justificar la creencia en la superioridad de la raza anglosajona y la idea de que su éxito en América era resultado de su superioridad innata. Esta idea se utilizó para defender la discriminación y los prejuicios contra otros grupos étnicos y religiosos, en particular los inmigrantes y la gente de color, y para argumentar que su falta de éxito era el resultado de su propia inferioridad.

El darwinismo social era una teoría controvertida, muchos críticos señalaron que no daba cuenta del papel de las estructuras sociales y económicas en la configuración de la distribución de la riqueza y el poder, y también se utilizó para justificar el imperialismo y el colonialismo, así como la eugenesia y el racismo.

Muchos de los ricos industriales de finales del siglo XIX justificaron su inmensa riqueza afirmando que era el resultado de las leyes naturales y de la voluntad de Dios. Andrew Carnegie, por ejemplo, escribió un libro titulado "El Evangelio de la Riqueza" en el que argumentaba que la acumulación de riqueza era un proceso natural y deseable y que los ricos tenían la obligación moral de utilizar su riqueza para mejorar la sociedad. Creía que la ley de la naturaleza y la ley de Dios apoyaban la idea de que los fuertes y dotados debían llegar a la cima y que esto se reflejaba en la distribución de la riqueza en la sociedad.

Del mismo modo, John D. Rockefeller, uno de los hombres más ricos de su época, era conocido por declarar que "Dios me dio mi dinero". Creía que su éxito era fruto de la providencia divina y que había sido elegido por Dios para acumular riqueza y utilizarla para el bien.

Estas creencias se utilizaron para justificar la concentración de riqueza y poder en manos de un pequeño grupo de individuos y para defender la desigualdad social y económica resultante. Estas ideas eran controvertidas, y muchos críticos señalaron que ignoraban el papel de las estructuras sociales y económicas en la configuración de la distribución de la riqueza y el poder y el hecho de que la falta de éxito de muchas personas no era consecuencia de sus propios defectos, sino de los injustos sistemas vigentes.

También hubo algunos líderes religiosos que promovieron la idea de que acumular riqueza era un deber cristiano. Uno de los ejemplos más destacados fue un pastor llamado Russell Conwell, que escribió un panfleto titulado "Acres of Diamonds" (Acres de diamantes) del que se vendieron más de un millón de ejemplares. En este panfleto, Conwell sostenía que amasar una fortuna no sólo era un derecho natural, sino también un deber cristiano, y que el éxito en los negocios era un signo del favor de Dios. También pronunció un famoso discurso, conocido como la conferencia "Acres of Diamonds" (Acres de diamantes), en el que contaba la historia de un granjero árabe que abandonó su granja en busca de diamantes y en su lugar los encontró en su propio patio trasero, la moraleja de la historia era que uno no debe buscar oportunidades lejos, sino buscarlas en la propia comunidad.

Es importante señalar que la idea de la acumulación de riqueza como un deber religioso no fue ampliamente aceptada por toda la comunidad religiosa y hubo muchos líderes religiosos y teólogos que criticaron esta idea y argumentaron que ignoraba las enseñanzas bíblicas sobre la compasión y la justicia para con los pobres.

A finales del siglo XIX, las condiciones de trabajo de muchos estadounidenses eran realmente duras, con largas jornadas laborales, salarios bajos y poca o ninguna protección frente a las crisis económicas, los accidentes, la enfermedad o la vejez. Muchos trabajadores, sobre todo en el sector industrial, debían trabajar de 10 a 14 horas diarias, de 6 a 7 días a la semana, por un salario diario inferior a un dólar. Estas condiciones eran especialmente terribles para los trabajadores inmigrantes y de minorías, que a menudo eran los más vulnerables y los que tenían menos protección.

Los trabajadores de esta época también solían estar sometidos a condiciones de trabajo peligrosas, con escasas o nulas medidas de seguridad. Esto provocaba un alto índice de accidentes y lesiones en el lugar de trabajo, y muchos trabajadores quedaban discapacitados o morían a consecuencia de ello.

La falta de protección contra las crisis económicas, los accidentes, la enfermedad o la vejez hizo que muchos trabajadores y sus familias tuvieran que sufrir en tiempos de penuria. La falta de una red de seguridad social y de subsidios de desempleo hizo que muchos trabajadores y sus familias cayeran en la pobreza durante las recesiones económicas.

Esta dura realidad propició el auge del movimiento obrero y el surgimiento de sindicatos de trabajadores, que empezaron a defender mejores condiciones laborales, salarios y prestaciones justos y los derechos de los trabajadores. Con el tiempo, el movimiento obrero consiguió algunas mejoras en las condiciones laborales, pero fue una lucha larga y difícil.

Durante este periodo, muchos trabajadores intentaron mejorar sus condiciones de vida emigrando de un lugar a otro y trabajando más horas. Algunos trabajadores también empezaron a organizarse en sindicatos para defender mejores condiciones laborales, salarios justos y prestaciones.

Uno de los primeros sindicatos importantes que se formaron durante este periodo fue el de los Caballeros del Trabajo, fundado en 1869 y que aceptaba a trabajadores de todos los orígenes y razas. Los Caballeros del Trabajo se centraron inicialmente en mejorar las condiciones de trabajo, pero más tarde ampliaron sus reivindicaciones para incluir cuestiones sociales y económicas más amplias, como la jornada laboral de 8 horas, la abolición del trabajo infantil y el derecho a la negociación colectiva. En su apogeo en 1886, los Caballeros del Trabajo contaban con más de un millón de miembros, lo que los convertía en uno de los sindicatos más grandes e influyentes de la época.

Sin embargo, a los trabajadores les resultaba difícil organizarse a través de diferentes líneas étnicas y raciales, y muchos sindicatos estaban segregados, con sindicatos separados para los trabajadores blancos, los trabajadores negros y los trabajadores inmigrantes. Esto dificultaba la unión de los trabajadores y la defensa de sus derechos, además de hacerlos más vulnerables a la explotación patronal.

A pesar de estas dificultades, el movimiento obrero siguió creciendo y evolucionando y, con el tiempo, consiguió algunas mejoras en las condiciones laborales y salariales de muchos trabajadores. Fue una lucha larga y difícil, pero supuso un paso importante hacia la creación de una sociedad más justa y equitativa para todos los trabajadores.

1886 grabado publicado en el periódico Harper's Weekly representando la tragedia en Haymarket Square.

El 1 de mayo de 1886 se arrojó una bomba durante una manifestación obrera en Chicago, que causó la muerte de siete policías. El incidente, conocido como el asunto Haymarket, fue un punto de inflexión en la historia del movimiento obrero de Estados Unidos.

Tras el atentado, la policía y la prensa no tardaron en culpar del incidente a los anarquistas, y varios individuos fueron detenidos y juzgados por el crimen. Cuatro de ellos fueron declarados culpables y condenados a muerte, a pesar de la falta de pruebas que los relacionaran con el atentado.

La prensa también acusó falsamente a los Caballeros del Trabajo de tener vínculos con los anarquistas, lo que provocó una reacción pública contra el sindicato. Los Caballeros del Trabajo, que ya estaban en declive, sufrieron una drástica caída de afiliados tras el caso Haymarket y fueron prohibidos en muchas partes del país.

El caso Haymarket tuvo un efecto escalofriante en el movimiento obrero y supuso un revés para los derechos de los trabajadores y para la causa del trabajo organizado. También provocó una oleada de sentimiento antianarquista y represión que se prolongó hasta bien entrado el siglo XX. En los últimos años, el caso Haymarket se considera un error judicial, ya que los veredictos de culpabilidad se basaron en pruebas poco sólidas y en el sentimiento antirradical y antiinmigrante de la acusación.

Tras el escándalo de Haymarket de 1886, el movimiento obrero de Estados Unidos atravesó un periodo de decadencia y muchos sindicatos lucharon por mantener su afiliación e influencia. Una de las razones de este declive fue el abandono del sindicalismo de clase, que había sido el centro de atención de los Caballeros del Trabajo, en favor del sindicalismo de negociación sectorial.

El sindicalismo de negociación sectorial se centraba en organizar a los trabajadores de industrias específicas, como la siderúrgica, la textil y la ferroviaria, y en negociar mejores salarios y condiciones laborales para los afiliados caso por caso. Este enfoque se consideraba más pragmático y menos susceptible de provocar reacciones negativas por parte de los empresarios y la opinión pública.

Uno de los principales sindicatos que surgieron durante este periodo fue la Federación Americana del Trabajo (AFL), fundada en 1886 por Samuel Gompers. La AFL representaba a trabajadores cualificados, como carpinteros e impresores, y se centraba en negociar mejores salarios y condiciones laborales para sus miembros, en lugar de perseguir una agenda política más amplia. La AFL también era exclusiva, sólo representaba a trabajadores blancos y no organizaba a trabajadores no cualificados o negros.

Cabe señalar que el enfoque de la AFL de la negociación sectorial y sus políticas excluyentes contribuyeron a preservar el statu quo de las divisiones raciales y étnicas en el lugar de trabajo y reforzaron la desigualdad social. Los trabajadores no cualificados y los inmigrantes, que no estaban organizados por la AFL, a menudo cobraban menos y trabajaban en peores condiciones que sus homólogos cualificados.

El movimiento obrero estadounidense de finales del siglo XIX estuvo marcado por los reveses y los retos, y los sindicatos lucharon por mantener su afiliación y su influencia. Sin embargo, a pesar de estas dificultades, el movimiento obrero siguió evolucionando y adaptándose y, con el tiempo, pudo lograr algunas mejoras importantes en las condiciones de trabajo y los salarios de muchos trabajadores.

El enfoque de la AFL de la negociación sectorial y sus políticas excluyentes contribuyeron a preservar el statu quo de las divisiones raciales y étnicas en el lugar de trabajo y reforzaron la desigualdad social. Este enfoque del sindicalismo de negociación rechazaba la lucha de clases y se centraba en negociar mejores salarios y condiciones de trabajo para sus afiliados, en lugar de perseguir un programa político más amplio.

Este enfoque, que rechazaba la lucha de clases, ha tenido un impacto duradero en el movimiento obrero de Estados Unidos, ya que muchos sindicatos siguen centrándose en la negociación sectorial y evitan acciones más radicales o políticas. Esto ha contribuido al debilitamiento del movimiento obrero en Estados Unidos, ya que los sindicatos han luchado por mantener la afiliación y la influencia frente a las políticas antisindicales y la globalización.

La creencia en el sueño americano, la idea de que cualquiera puede alcanzar el éxito y la prosperidad mediante el trabajo duro y la determinación, también ha desempeñado un papel en la configuración del movimiento obrero en Estados Unidos. Esta creencia ha llevado a muchos trabajadores a pensar que pueden alcanzar el éxito mediante el esfuerzo individual y no mediante la acción colectiva, lo que les hace menos proclives a afiliarse a sindicatos y a participar en las luchas laborales.

Además, la creencia en el sueño americano también ha perpetuado la idea de que la pobreza es el resultado de deficiencias individuales y de la falta de esfuerzo, en lugar de problemas sistémicos como la desigualdad económica, la discriminación y la falta de oportunidades. Esta creencia se ha utilizado para justificar políticas que benefician a los ricos a expensas de los trabajadores, exacerbando aún más la desigualdad de ingresos y la pobreza.

El movimiento obrero de Estados Unidos se ha visto condicionado por una serie de factores, como el enfoque de la AFL de la negociación sectorial, la represión de los sindicatos y la lucha de clases, y la creencia en el sueño americano. Estos factores han contribuido al debilitamiento del movimiento obrero, pero merece la pena señalar que, a pesar de estos retos, los sindicatos han desempeñado un papel crucial en la consecución de importantes mejoras en las condiciones laborales y salariales de muchos trabajadores a lo largo del siglo XX.

La urbanización

Broadway en 1909.

La urbanización fue una tendencia significativa durante el periodo de 1877 a 1900, ya que el crecimiento de la industria y la concentración de empleos fabriles en las ciudades provocaron un rápido aumento de la población urbana. En el noreste, en particular, se produjo una gran afluencia de inmigrantes y residentes rurales que buscaban empleo en las ciudades. Esto condujo a la creación de grandes centros urbanos de rápido crecimiento, como la ciudad de Nueva York, que tenía una población de más de 3 millones de habitantes en 1890.

Esta rápida urbanización dio lugar a una serie de retos sociales y económicos, ya que la afluencia de nuevos residentes provocó hacinamiento, malas condiciones de vivienda e infraestructuras inadecuadas en muchas zonas urbanas. La concentración de riqueza y pobreza en las ciudades también provocó una importante desigualdad social y económica, ya que los ricos vivían en barrios de lujo y disfrutaban de las ventajas de la vida urbana, mientras que los pobres vivían hacinados y en condiciones precarias en el centro de las ciudades.

La urbanización también condujo al desarrollo de nuevas formas de organización social y cultura, ya que la densidad y diversidad de las poblaciones urbanas propiciaron la creación de nuevas instituciones y redes sociales. El crecimiento de las ciudades también propició el desarrollo de nuevas formas de ocio y entretenimiento, como el vodevil, y de nuevas formas de organización política, como el surgimiento de la máquina política urbana.

La urbanización desempeñó un papel importante en la configuración del paisaje social, económico y cultural de Estados Unidos durante el periodo comprendido entre 1877 y 1900, ya que el crecimiento de la industria y la concentración de empleos fabriles en las ciudades provocaron un rápido aumento de la población urbana, y con él una serie de nuevos retos y oportunidades.

A medida que avanzaba la urbanización durante este periodo, muchas ciudades vieron el desarrollo de comunidades y barrios diferenciados en función de factores como la renta, la raza y la etnia. Los ricos vivían en barrios de lujo con buenas viviendas, servicios y comodidades, mientras que los pobres vivían hacinados y en condiciones miserables en el centro de la ciudad, a menudo en guetos caracterizados por viviendas precarias, saneamiento inadecuado y acceso limitado a servicios y oportunidades.

Estos guetos solían albergar poblaciones inmigrantes y minoritarias, que sufrían discriminación y segregación en la vivienda y el empleo. Los residentes de estas comunidades solían vivir hacinados en conventillos y se enfrentaban a malas condiciones de vida, un acceso limitado a la educación y la sanidad, y altos índices de pobreza y desempleo.

Esta segregación y desigualdad en las zonas urbanas tuvo un impacto significativo en las vidas de los residentes de estas comunidades, y contribuyó a las luchas en curso por los derechos civiles y la justicia social durante este período y más allá.

Los partidos demócrata y republicano

Durante este periodo, los partidos Demócrata y Republicano eran los principales partidos políticos de Estados Unidos, y sus bases de apoyo y plataformas políticas reflejaban las divisiones regionales y económicas del país. El Partido Republicano, que había sido el partido de Lincoln y de la abolición de la esclavitud, estaba asociado con el Norte industrial y el Medio Oeste, y generalmente apoyaba aranceles elevados para proteger la industria estadounidense, así como un gobierno federal fuerte y un programa favorable a las empresas.

El Partido Demócrata, por su parte, había sido tradicionalmente el partido del Sur, y durante este periodo se asoció con los intereses de los agricultores blancos del Sur, así como con los grupos de inmigrantes del Norte urbano y el Medio Oeste. En general, el partido apoyaba unos aranceles bajos y un papel más limitado del gobierno federal en la economía, así como un programa más populista y favorable a los trabajadores.

Durante este periodo los dos partidos estaban relativamente igualados y existía un grado relativamente alto de polarización política y competencia entre ellos. Esto a menudo dio lugar a elecciones muy reñidas y a la falta de un control mayoritario claro del gobierno.

Cabe destacar que el partido republicano contaba con un fuerte apoyo tanto en el Oeste como en el Norte. El partido tenía una postura firme respecto al proteccionismo y las políticas favorables a las empresas. Los demócratas, por su parte, tenían un fuerte apoyo en el sur, donde los agricultores y las comunidades rurales eran mayoría. El partido tenía una postura más populista y estaba a favor de aranceles bajos y una participación limitada del gobierno federal en la economía.

El periodo comprendido entre 1877 y 1900 fue un periodo de transformación para Estados Unidos, ya que experimentó una rápida industrialización, urbanización y crecimiento económico. El país se unió tras la Guerra de Secesión, pero el Sur seguía siendo en gran parte rural y empobrecido, con una numerosa población negra que sufría discriminación y segregación. El Oeste fue conquistado y colonizado, con el desplazamiento y exterminio de la población indígena. En el noreste surgieron poderosos industriales y crecieron las grandes ciudades, con una división entre ricos y pobres. El sistema político estaba dominado por los partidos Demócrata y Republicano, y las elecciones se convirtieron en un espectáculo costoso y corrupto. Este periodo sentó las bases para que Estados Unidos se convirtiera en una gran potencia industrial y económica, pero también puso de manifiesto profundas desigualdades sociales y económicas que seguirían moldeando el país en los años venideros.

Anexos

• Cosmas, Graham A. An Army for Empire; the United States Army in the Spanish-American War. Columbia: U of Missouri, 1971. Print.
• Wealth, by Andrew Carnegie, North American Review Vol.148, Issue 391 pp. 653–665, June 1889. (Later published as Part I of The Gospel of Wealth)
• The Best Fields for Philanthropy, by Andrew Carnegie, North American Review Vol.149, Issue 397 pp. 682–699, December 1889. (Later published as Part II of The Gospel of Wealth)
• Excerpts from "Wealth" by Andrew Carnegie, North American Review, 148, no. 391 (June 1889)*Carnegie, South American View, 223 no. 876 (October 1982)