La Contestation du libre-échange

Arguments Théoriques en faveur d’une politique commerciale interventionniste

L’argument des termes de l’échange

Cas d’un grand pays (influence les prix mondiaux pour le bien considéré)

• Mise en place d’un droit de douane réduit le prix mondial des importations Améliore les termes de l’échange (voir Chapitre 5)
• Ce bénéfice peut dépasser les coûts associés aux distorsions crées par la taxe Existe un droit de douane optimal qui maximise le bien-être
• Bien-être national supérieur avec ce taux optimal qu’en libre-échange
• Raisonnement symétrique pour les exportations
• Existe un impôt optimal sur les exportations qui maximise le bien-être national d’un grand pays – ex: exportations de pétrole.

Limite de l’argument :

• Valable que pour les grands pays (US, UE, certains pays dans un secteur donné) au détriment des économies étrangères
• Comportement prédateur qui nuit aux relations avec les partenaires commerciaux
• Risque de représailles

L’argument des défaillances de marché

Ex : Externalités de production

• les entreprises ne peuvent pas s’approprier le bénéfice d’une externalité positive (investissement en R&D) ou ne prennent pas en compte le coût d’une externalité négative (pollution);
• coût social différent du coût privé (voir Chapitre 5)
• Autorités nationales interviennent pour stimuler la production si externalité positive (taxe sur les importations) ou restreindre la production si externalité négative (taxe sur les exportations)
• Ce gain social peut dépasser les coûts associés aux distorsions habituelles Existe là aussi une politique commerciale interventionniste qui maximise le bien-être de l’économie
• Cas particulier de l’optimum de second rang = une politique interventionniste peut-être souhaitable (améliore le bien-être) en cas de défaillance de marché

Limite de l’argument :

• Politique commerciale pas forcement le meilleur instrument, mieux vaut traiter directement les défaillances de marché (ex: subvention ou taxe à la production)
• Difficile d’identifier les défaillances de marché et donc une politique interventionniste peut aggraver le problème au lieu de le compenser

Les externalités positives de production (ex. R&D).

Le tarif permet d’atteindre l’optimum social de production au point B, mais ca introduit une perte consommateur. Une subvention à la production aurait permis d’attendre B, et le gain d’externalité positive pour les autres producteurs sans introduire la perte consommateur. La subvention est la politique optimale, et le tarif n’est qu’un « second best » (politique de deuxième rang).

Mais les subventions sont politiquement et administrativement coûteuses.

L’argument des économies d’échelle externes

Argument de l’industrie naissante (voir Chapitre 4)

un PvD, qui aurait un avantage potentiel dans un secteur manufacturier pourrait ne pas pouvoir faire face à la concurrence des industries, plus anciennes et mieux implantées, des pays développés

Besoin d’une protection commerciale temporaire de l’industrie concernée jusqu’à qu’elle soit suffisamment productive pour affronter la concurrence internationale

Historiquement la plupart des pays développé ont commencé leur industrialisation à l’abri de barrières douanières

Argument d’autant plus pertinent s’il existe des défaillances de marché (imperfection des système financier, problème d’appropriabilité)

Limite de l’argument:

• Nécessite un stock initial de capital physique et humain
• Etre sur de l’existence d’économie d’échelle assez fortes

Sinon la protection commerciale n’améliorera pas la compétitivité de l’industrie