Surplus du consommateur et du producteur

L’économie du bien-être (“welfare economics”) permet d’évaluer si l’allocation des ressources assurée par le marché est souhaitable.

En particulier, l’économie du bien-être mesure les bénéfices que les consommateurs et les producteurs tirent de leur participation au marché et établit si le mécanisme de marché permet de maximiser ces bénéfices. L'économie du bien-être consent donc d’examiner si le marché est effectivement une bonne manière d’allouer les ressources rares.

On sort donc de la logique de l’analyse positive pour rentrer dans l’analyse normative (« ce qui devrait être »).

Pour faire cela on introduit tout d'abord les concepts de surplus des consommateurs et surplus des producteurs = évaluation des bénéfices que ceux-ci tirent de leur participation au marché.

On verra que, dans le cas où il fonctionne parfaitement (sans failles), le marché permet une allocation des ressources qui maximise le bien-être agrégé de la société (surplus consommateur + surplus producteur).

Surplus du consommateur et du producteur

Demande

Le surplus du consommateur mesure le bénéfice que le consommateur tire de sa participation au marché. Il est donné par sa volonté à payer (= prix de réserve) moins ce qu’il paie effectivement pour acquérir le bien.

Courbe de demande agrégée

Surplus du consommateur

La surface sous la courbe de demande et en dessus du prix du marché mesure le surplus des consommateurs, c.à.d. le bénéfice (ou bien-être) qu’ils tirent de leur participation au marché = valeur du bien pour les consommateurs – montant payé.